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“男子的手要么粗矿,要么便会有茧子,但,那双手却是白皙纤细。”三姨娘如此一说,便更加的断定。
“三姨娘,五小姐被抱走一事,切莫对任何人提起,我自会将五妹妹安然无恙带回来。”叶锦素想着如今叶老爷回来,而有人偷偷将叶锦苒抱走,她到底有何目的?
“是,妾身已经吩咐院内的人不得泄露此事,但,老爷那边?”三姨娘看向叶锦素,征询道。
“如今,父亲刚刚回来,府内亦是才平静下来,那黑衣人此举,还不知她到底有何目的,且先不要告诉父亲,免得他担心。”叶锦素看向三姨娘,说道。
“是,妾身明白。”三姨娘回道,接着便转身退出。
叶锦素见三姨娘离开,便对凤秀说道,“凤秀,你且去看看那南宫府内的九姨娘如今在做什么?密切监视她一举一动。”
“是,阁主。”凤秀回道,她心中亦是有了猜度,依着三姨娘的描述,还真的很像六姨娘所为,但是,那六姨娘不是没有武功吗?
叶锦素在想,如今她与南宫家的亲事算是已经订了,而那六姨娘摇身一变成为了南宫家的九姨娘,想着南宫府如今庞大的家族,日后她进南宫府看来又要一番折腾了。
而这六姨娘进入南宫府到底有何目的呢?叶锦素满腹疑惑,但,如今却只能静观其变,如若真是六姨娘将叶锦苒抱走的话,那她定然不会伤害叶锦苒,毕竟,当初,看着她为了自奶娘的手中救下叶锦苒,而对她苦苦哀求的情景。
采莲立于一侧,看着叶锦素的脸色,并未说话,想着可真是一波未平一波又起,何时才能消停。
此刻,叶锦素想的却是另一个事,那便是今儿个上官敬如何下旨,得知她与南宫世家联姻,而且所嫁之人乃是南宫大少南宫霍綦,正如他所愿,他会恭贺?
此时,朝堂之上鸦雀无声,众人皆是唏嘘不已,季昀立于金銮殿中央,垂首,将叶锦素与南宫府联姻之事禀报与上官敬。
前一刻是满堂哗然,如今,却是沉默不语,有些大臣自然是惊愕与惋惜,想着他们的如意算盘是落空了,而有些人却想着如今的局势,四大世家本就同气连枝,如今,打击不了四大世家,反而让他们更加的紧密相连,这岂不是得不偿失。
上官敬眸光微冷,立于高堂之上,冷冷地扫过众臣的脸色,他没想到叶锦素竟然会主动提出嫁给南宫霍綦,这道圣旨他本就不愿意下,可是,却也是无可奈何,对于叶锦素,他不过是好奇,因着她上书的奏折的字迹与流年如出一辙,可是,昨日华婉瑶所言,让他只能如此。
季昀静候着上官敬的回话,其实他的内心比任何人都难受,他的心思如今又成为了泡影,但,看着心爱之人能够安然无恙地活着,即便不能成为她心中的人,但,只要如此在她的身边,那便是好的。
想起高堂上的上官敬,曾经,她对他倾心相待,可是,却换来了他无情的背叛,甚至让她在皇陵里受尽折磨,想到这里,季昀便对上官敬痛恨不已,如今,他要用他的力量,助她报的大仇,让上官敬从这个位置上下来。
“季爱卿,你是如何得知南宫府与叶府联姻?”上官敬看向季昀,冷声问道。
“臣昨日偶遇南宫府大管家,他亲口所言。”季昀不紧不慢地回道,想着,昨儿个他正巧与见了南宫府的大总管,他是透露了此事,不过,亦是随口一说罢了。
“哦,此事可有印证?”上官敬继而问道。
“还未印证,不过,据臣所知,昨夜南宫家主亲自登门拜访了叶府,直至深夜才出府。”季昀接着回道。
四大世家助始祖皇帝打下大乐江山,虽未入朝堂,但所享受的荣耀亦是与亲王无意,故而,四大世家嫁娶丧葬之事皆是要上报朝廷,如今,并未有南宫世家的人前来通报,此事,只听季昀一言,众臣亦是惊讶万分,但都是半信半疑。
李贵立于龙椅一侧,心中亦是暗自腹诽,对于季昀所言,亦是惊愕不已,想着夫人怎会嫁给南宫府,即便嫁,亦是要嫁南宫霍旭,而不是那个活死人南宫霍綦,这事是真的吗?可是,依着季昀的性子,他今日早朝亦是特意禀报,那么,此事便真,但,如今,南宫府并未派人前来禀明,这到底是怎么回事?
殿外此刻传来禀报声,“启禀皇上,南宫府大管家南宫瑾候在殿外。”
“宣。”上官敬眸光微眯,思谋着季昀所言,看来所言非虚。
“传南宫瑾觐见。”门外的太监提尖嗓门通传道。
南宫瑾双手呈奏折,躬身进入金銮殿,连忙跪下道,“草民南宫瑾参见皇上,武皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”上官敬语气淡淡道。
“谢皇上。”南宫瑾回道。
“南宫瑾,你此次前来所为何事?”上官敬继而问道。
南宫瑾连忙躬身道,“回皇上,草民来乃是为了奏请圣上,南宫府与叶府结为姻亲。”
“哦,呈上来。”上官敬面色阴沉道。
李贵连忙下殿,自南宫瑾手中接过圣旨,接着,便在一侧递给上官敬。
上官敬打开奏折,一目十行扫过奏折,再看向躬身立于大殿中央的南宫瑾,“南宫霍綦与叶锦素能成就一番姻缘,自然是极好的,朕深感欣慰,传朕旨意,叶氏长女叶锦素才德兼备,秀外慧中,乃是女子之典范,特赐婚与南宫府长子南宫霍綦,喜结连理,择日成婚。”
“吾皇圣明。”季昀连忙跪与地上回道。
其余人见状,便知此事已然成为定居,亦不再多说,随着季昀一同齐声喊道,“吾皇圣明。”
南宫瑾连忙跪在地上,想着,他面见龙颜的次数已不少,但,今日却尤其感觉到一股冷寒之气。
此时,上官敬却有些庆幸,如若他真事先将此圣旨公布,那么,定然会引起朝堂中的一番争执,如今这般,倒是不费吹灰之力,便将此事解决。
下朝之后,上官敬第一次如此匆忙赶往华婉瑶的寝宫。
华婉瑶见上官敬主动前来,显然有些惊喜,步履轻盈,仪态万千的上前,“臣妾参见皇上。”
“平身。”上官敬摆手道,便挥手,屏退左右。
“谢皇上。”华婉瑶幽幽起身,便上前,“皇上,请坐!”
“不必了,你如今可以告诉朕,年儿到底在何处?”上官敬看向华婉瑶,冷声问道。
“臣妾以为皇上特意前来,是因挂念臣妾,不曾想是臣妾奢望了。”华婉瑶不免哀伤说道。
“你我为何走到至今,你心中自然明白,我亦不愿再提,你昨日说过,如若今日朕下旨将叶锦素赐给南宫霍綦,你便告诉朕年儿在何处,如今,朕已经下旨,你该履行诺言。”上官敬并未理会华婉瑶如今伤心的神情,径自冷声道。
华婉瑶抬眸,看向上官敬,想着这十年来,她一步步筹谋,为的又是什么?当年,是她先喜欢上上官敬,奈何因父亲的压迫,她被逼无奈嫁入宫中,还未被宠幸,便成为了亡妃,苦守皇陵三年,可是,华流年呢?一个卑贱的庶女,竟然成为了他的皇子妃,妄想登上皇后之位,这让她如何忍受得了,看着自己心爱之人身边的女人,是她一直未放在眼里的,上官敬的身边,只能有一个女人,不是她华流年,而是华婉瑶。
“你快告诉朕,年儿到底在何处?”上官敬见华婉瑶不说话,低沉着嗓音吼道。
“皇上,妹妹她如今任何人都不想见,尤其是皇上您,如若我将妹妹的行踪告知皇上,那妹妹到时候埋怨臣妾该怎么办?”华婉瑶抬眸,看向上官敬,低柔地回道。
“朕不知该不该信你,数月前,你亲口告诉朕,她死了,可是,昨日,你偏偏又说她还活着,到底你所说的哪个是真?哪个是假?”上官敬上前一步,伸手,捏紧华婉瑶的手腕,沉声道。
“皇上,这十年来,臣妾对皇上的心意,难道皇上感觉不到吗?”华婉瑶看向上官敬,泪光连连,为什么,他的心里只有华流年,为什么?
“朕现在只想知道,年儿到底在何处?”上官敬看向华婉瑶,冷声道,“如若你再敢说半句谎言,朕便废了你。”
“皇上,臣妾所言句句属实,数月前,臣妾之所以告诉皇上,妹妹殁了,乃是因为妹妹身患顽疾,本以为在劫难逃,但,幸好妹妹大难不死,如今,她何人都不想见,臣妾又怎忍心妹妹伤心?”华婉瑶不禁垂眸回道,眸底却是刺骨的寒意。
“华婉瑶,朕给你三日的时间,如若你不将年儿带到朕的身边,你可知欺君的后果?”上官敬冷视着华婉瑶,低声说罢,便甩开华婉瑶的手腕,转身漠然离开。
华婉瑶注视着上官敬离开的背影,身体颓然倒地,伸手抓着地毯,眸光中溢满浓浓地恨意,“华流年,为何你死了,他还是对你念念不忘?”
“皇后娘娘,您要保重凤体。”适才候在寝宫外的老嬷嬷走了进来,看着瘫坐在地上的华婉瑶,接着说道。
“嬷嬷,去请华老爷入宫,不,还是本宫亲自去一趟。”华婉瑶想着宫中人多嘴杂,还是她亲自去一趟吧,想到这里,便自地上起来,换了一身朴素的衣着,带着老嬷嬷自暗道出来寝宫。
上官敬显然料到华婉瑶不会说实话,可是,他昨日还是存着一丝希望,希望华婉瑶所言属实,可是,如今怕是落空,他突然止步,抬头,烈日炎炎,他闭上双眼,深深吸口气,复又睁开,大步流星向前走去。
李贵紧跟在身后,想着适才皇上到底跟皇后说了些什么?
早朝之后,整个京城内外便知晓叶锦素要嫁给南宫霍綦,关于南宫霍綦之事,众所皆知,如今,叶府大小姐竟然要嫁给一个活死人,即便是身份显赫的南宫世家,亦是于事无补,有些人对叶锦素赶到惋惜,有些人却是幸灾乐祸。
赐婚圣旨晌午之后,便由李贵亲自传旨,当他再一次见到叶锦素时,满腹的感叹,想着夫人为何要嫁给南宫霍綦,这让他着实想不通。
而夫人此举,无疑是在帮上官敬,夫人到底为何要如此做?
叶锦素如此之举,亦是经过深思熟虑,与其自己像是被货物一样赐来赐去,还不如她自行选择,即便如此,她亦是自由的。
圣旨宣读完毕,叶锦素领旨,“李公公辛苦,不如小坐片刻,喝杯茶再走也不迟。”
“洒家也觉得有些口渴,便小憩片刻吧。”李贵自然知晓叶锦素有话要对他,随即便说道,“洒家喜情景,听说大小姐院中有一株梨花开得正盛,洒家倒有几分兴致看看。”
“李公公能驾临锦素寒舍,乃是蓬荜生辉,公公请!”叶锦素客气道,连忙伸手迎着李贵。
叶老爷与叶云轩看着李贵随着叶锦素去了她的院中,正要赶过去,却被凤秀连忙拦住,“老爷,少爷,如今圣旨已下,您和少爷是不是该与南宫老爷和夫人选个黄道吉日?”
“嗯,此事最重要,轩儿,你先随我去一趟慕容家,将你与怡情的婚事定下来,接着,便与我一起去南宫府。”叶老爷看向叶云轩,再看向远处,依着叶锦素的能耐,定然不会怠慢了李公公,如此,他也可安心出府。
“是,孩儿这边随父亲前去。”叶云轩微微颔首道。
父亲二人便前去准备,凤秀看着二人离开,便转身向院中走去。
此时,院中只剩下李贵与叶锦素,其余人皆候在院外。
“小贵子,你是不是有话要问我?”叶锦素看向李贵欲言又止的神情,浅笑道。
“夫人,奴才不知,你为何要嫁给南宫霍綦?”李贵不免疑惑问道。
“如若我不先下手为强,那么今日早朝,上官敬便会下旨赐婚,那小贵子,你认为上官敬身旁没有其他人暗中监视?不知那圣旨?”叶锦素面色淡淡地问道。
“这……圣旨皆有专人保管,不会外泄。”李贵对这一点还是极为放心的。
“即便如此,你觉得这专门中没有其他人安插的奸细?”叶锦素继而问道。
“这些人乃是宫中的暗人,对皇上忠心不二。”李贵想着当年这些暗人还都是夫人一手训练出来的。
“我知你心中所想,如今这些暗人都是当年我训练出来之人,但,物是人非,当年,我最信任的两名贴身丫头背叛与我,而这些暗人你能肯定他们百分之百的效忠上官敬?”叶锦素看向李贵,这十年,她将人性看的极为透彻,这些暗人本就是先帝生前最信任的之人,可是,却还是背叛了他,如若不是当年大势所趋,而她使了一些计谋,怕是这些暗人绝对不会听从与皇室,但,就如同三夫人一样,在叶府潜伏三十年之久,而这些暗人之中,难保不会有奸细。
“这……奴才不敢妄下定论。”李贵忧郁了,当年的事情他亦是知晓,如今,上官敬在位十年,大乐还算平稳,但边境大国却是极不安稳,蠢蠢欲动,正如夫人所言,她当年如若不是身旁的两名贴身宫女,夫人也不会沦落至此。
“南宫霍綦比起上官敬如何?”叶锦素知晓李贵亦是担忧她,才如此忧心。
“这……一个是活死人,一个是当朝天子,但,皇上却对夫人无情,如此,夫人绝对不能再入宫,而那南宫霍綦虽是活死人,但他在府中的地位却是很高,夫人若是嫁过去,便能得到南宫夫人的信任,而南宫霍綦亦是不会察觉夫人,如此想来,嫁给南宫霍綦,还是一举两得之事。”李贵顺着叶锦素的话,思忖着。
“好了,时辰不早,你早些回宫,免得引起他人怀疑。”叶锦素见李贵想通,便不再多言,起身说道。
李贵亦是起身,对叶锦素恭敬行礼,“夫人,奴才先告退,您多保重。”
“嗯,切记,要一切小心。”叶锦素看向李贵,不免叮嘱道。
“奴才谨记夫人嘱咐。”李贵又是躬身一礼,便退了出去。
叶锦素并未亲自送李贵离府,想着如今圣旨已下,不管他们如何不满,她如今已是南宫府的大少奶奶,以后的事便由她说了算。
如此,又是一日,华婉瑶秘密回了华府,直至深夜才回宫。
叶老爷与叶云轩亦是深夜才回。
凤秀亦得到了消息,连忙禀报,“阁主,六姨娘那处并未有任何的动静。”
“没有动静?”叶锦素嘴角勾起一抹淡然地笑意,“越是如此,便说明她院中定然有鬼。”
“阁主的意思是?”凤秀眸光一亮想着,看来那六姨娘已经料到他们会派人监视她。
“南宫府内不是容易进的,你们且在府外密切关注,待父亲和哥哥回来,你随我一同夜探南宫府。”叶锦素看向凤秀,想着那六姨娘定然是有武功的,当时,叶锦素并未武功,故而探测不到她的内力,而凤秀与采莲亦是为将六姨娘放在眼中,故而忽略,不曾想埋藏最深的竟然是六姨娘。
“是,阁主。”凤秀连忙应道,想着许久不曾动手,今夜可以好好露一手。
叶锦素转眸,正好对上凤秀笑盈盈的目光,“你又想到什么了?”
“属下在想,如若真是六姨娘掳走了五小姐,她定然会将五小姐藏起来,所谓最危险的地方便是最安全的地方,如今,她的院中便是最危险之地,而她如何能不暴露自己,还能让五小姐不哭不闹呢?”凤秀看向叶锦素,说道。
“那便要亲自看看才知。”叶锦素看向凤秀,“你这小妮子,如今是越发的聪慧了。”
“跟着阁主,多少耳濡目染。”凤秀笑嘻嘻道,“阁主,凤锦回了凤倾阁,您是否交给她什么任务?”
“倒没什么,不过她的移花接木练到紧要关头,不可分心,我便让她回了阁中。”叶锦素看向凤秀说道。
“唉,凤锦的武功大有长进,可属下的却还是如此。”凤秀不免感伤道。
“大小姐,老爷和二少爷回府了。”采莲连忙进屋回禀道。
“嗯。”叶锦素淡淡应道,便起身向前厅内走去。
凤秀看向采莲,“采莲,你如今的武功可有长进?”
“我每日都会练阁主赐给属下的内功心法,如今,算是小有所成。”采莲看向凤秀,毫不避讳地说道。
“完了完了,你们的武功都长进了,唯独我还在原处。”凤秀又一次哀嚎道。
“你可是毒步天下,我可不敢招惹你。”采莲看向凤秀苦着脸,禁不住地逗趣道。
“嗯,说的也是,如今,我的武功虽未有何长进,但毒术却精进不少。”凤秀听着采莲的话,挥散去心中的阴霾。
“走吧,大小姐都走远了。”采莲浅笑道,便抬步向前走去。
凤秀亦是跟上,二人紧跟着叶锦素徐步行至大堂。
叶老爷与叶云轩刚刚坐下饮茶,便看到叶锦素入内,“素儿,时辰已经定好,下月初