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“舅母请讲。”虞秋荻说着。
齐二太太问道：“当年虞家跟安远侯贺侯爷可有交情？”
“啊？”虞秋荻听得心中大怔，脑筋却是转的极快，一脸疑惑地道：“虞家与贺侯爷？我记得当年安远侯府与外来往的都没几家，我只是在顾老太太大寿之时见贺太太一次，不止祖母，就是外祖母也没有跟贺太太来往过。”
“那虞家其他人呢？去世的虞老爷，还是虞大爷都跟贺侯爷没交情吗？”齐二太太追问。
虞秋荻不禁笑了，道：“当日我是跟着祖母一起，与伯母，堂兄也就早晚请安时见过，他们在外头与什么人交际，我如何能知道。舅母，今天怎么突然问起这个来？”
齐二太太听得满脸失望，但虞秋荻的话却是没办法反驳，要是亲爹亲兄长好些，伯父，堂兄在外头与什么人来往她不知道是正常的，若是知道反而太反常。继续道：“我记得当年虞家换亲之事闹出来，贺侯爷亲自来了青阳，与齐老太太说了许久的话，姑娘可晓的说了什么？”
虞秋荻茫然的摇摇头，脸上满心的伤感，看向齐二太太的目光却不像刚才那样和善，多少有几分怨念，道：“虞家大伯母拿堂姐换亲，还想要我性命。舅舅和舅母又嫌我体弱多病，要退了亲事，直我逼到生不生，死不死的地步，有时候回想起来，我都想不起当时怎么活下来了。”
齐二太太听到这话心里就有几分不悦，现在虞秋荻生活的多好了，还在这里得了便宜又卖乖，便道：“姑奶奶何故提以前种种，只看看现在，哪里过的差了。”
“按舅母说的，我还要谢谢舅母当年退亲，把我逼至绝望了。”虞秋荻言语没那么客气了，直言道：“弄不好舅母还觉得，要不是因为你英明退亲了，我还寻不到这样的好亲事呢。”
齐二太太听虞秋荻口气不好，心里的火也上来了，是齐老太太想虞秋荻嫁入齐家，她可是一点都不想的，便道：“我好好与姑奶奶说话，姑奶奶倒是与我生起气来，果然是翅膀硬了，说话口气也大了。”
“也不是我生气，只是舅母这话问的没道理，当年我一个闺阁女子，养与深闺之中，贺侯爷一个成年男子，我如何晓的他与谁交往。就是外祖母在世，与贺侯爷相熟，难道外祖母还会引见我一个闺阁小姐与贺侯爷相识吗？”虞秋荻说着，又道：“舅母你也想想，拿这些话来问我，这话若是传出去了，旁人会怎么说。”
齐二太太顿时哑然，虞秋荻这话也对，她若是在闺阁之中与贺子章有交往，那名节就坏了。不由得道：“我就是问问姑娘，当年齐老太太给你说过此事没有，并没有其他意思。”
虞秋荻摇摇头道：“舅母也晓的，那时候我被虞大太太下毒，身体十分虚弱，能活下来就是有造化的，外祖母可能是怕我担忧，从没跟我提过此事。倒是舅母突然间提起当年种种……齐表哥已经成亲，我也已经嫁人，何必再提以前的种种旧事，没得让人说闲话。”
“我何曾想提起这些旧事，还是因为你舅舅起复的事。”齐二太太不自觉得说着。
虞秋荻心中大奇，不由得问：“此事与舅舅起复何干？”
“林大老爷前几天来了，就说起你舅舅的事，林家是给出力了的，结果卡在贺侯爷那里了。你舅舅往安远侯府递了帖子，贺侯爷根本就不见。”齐二太太一脸苦闷的说着。
虞秋荻心中震惊，虞秋元是跟贺子章有交情，但贺子章卡住齐二老爷不让他起复，这又是哪一出？心中如此想，嘴上却是说着：“贺侯爷不让舅舅起复？这……这是何故？”
齐二太太叹了口气，道：“谁晓的呢。”这不是实在想不出来，所以把有可能的都问问。
虞秋荻一脸茫然不解，却是道：“虞家大爷早在五、六年前就返乡了，若是贺侯爷真因虞大爷才卡住舅舅不让起复……其实根本就没有必要，换亲之事已经过去这么久，我儿子都有两个了，虞大爷大可以回京城来，贺侯爷想提拔安排，谁还会拿这件事说。”
虞秋荻若是后来嫁的十分不堪，也许会有人以此攻击虞秋元，但与齐家退了婚，她就嫁到罗家来。虽然都是世子夫人，但齐家的世子跟罗家的世子根本就不是一个档次的，受害者也算是因祸得福，相对来说虞秋元受到的攻击会小的多。
若是她再出面与虞秋元冰释前嫌，那件事就算彻底过去了。当年先皇帝已经下旨责罚，该罚的罚完了，受害人现在过的幸福完满，表示愿意原谅虞家，与虞家再续亲友，就是有人想说嫌话，也站不住脚了。
齐二太太觉得这话有理，不禁问：“齐家并没有哪里得罪贺侯爷，那这是何故？”
虞秋荻摇摇头，道：“我也想不出来。”
齐二太太什么都没问出来，倒是被虞秋荻套了个干净，又说几句，齐二太太也要回去了，虞秋荻送她出院门，并不再送。等到齐二太太上车走了，罗慕远也从书房过来，他也很好奇齐二太太过来能有什么事。
虞秋荻把事情说了，罗慕远也觉得很不可思议，虞秋荻不禁道：“贺侯爷行事实在不在常理中。”与罗氏和离，又后帮罗家，罗家送贴与之表亲近，他也是不冷不热。现在又来这么一出，因为虞秋元？也许有一部分原因，但肯定不是主因，像贺子章这种政客，早就没有单纯的感情。
“当日文官与勋官之争，齐二老爷并没有发言公开声援林家。若是林家帮他顺利起复，只怕他就真要站在林家这边。贺侯爷突然插手，只是想跟着不让林家拉拢的如此容易。”罗慕远说着。齐二老爷这个人，曾经官至三品，要说官场钻营也是有一套的。
贺子章自从手握权柄之后，处事之道与以前也是大不相同，其实也可以理解，他又不打算走孤臣路线，家中还有二子二女，总要为他们着想。就是跟罗氏和离了，他对罗家也不差，朝廷上抓了林家的痛脚之后仍然没跟林家翻脸。
不冷不热，不翻脸不与亲切，就像俗话说的，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益，这才是贺子章心里想的。
“也就是说贺侯爷只是难为齐二老爷一下，还会让他起复的。”虞秋荻说着，齐二老爷就是没官职了，他仍然有爵位在身，林家愿意把女儿嫁过来，也是因为这个。像这种世袭的爵位，只要皇帝看着不碍眼，不削爵位，一代两代落魄了根本就不要紧，只要有子嗣，爵位能承传下去，总有翻身一天。
像林阁老那种，别看他现在很风光，榜眼出身又入内阁，若是子孙不给力，最多两代也就彻底完蛋了。书香门第听起来很好听，但子孙必须挣气才能一直传承下去。
罗慕远叹了口气，点头道：“应该是如此，不然我也想不出其他的理由来。”
“齐二老爷起复之后……”虞秋荻不自觉得的说着，齐二老爷闲职在家，自然是无所谓，对罗家自然没什么影响。他起复会怎么样，虞秋荻心里也没底。
罗慕远却是笑了，道：“起复又不是官复原职，而且齐二老爷行事实在是……就是林家也不敢让这个亲家有多大官职。”
林家又不是傻子，如何不知齐二老爷是个白眼狼，林家会帮忙起复，有一半原因也是因为齐大奶奶跟齐家太闹腾了，所以娘家出点力，为的了女儿在婆家好生活。
“这倒是。”虞秋荻对此是深有感触，齐老太太给了齐二老爷多少，当年与她退亲就不说了，齐二老爷若是有一点感恩的心思，就不会把她逼到庙里去。
☆、172
罗氏五月的产期；罗老太太担心胡家的婆子不够周到，又派了两个老道的嬷嬷过去；连接生婆都是提前请好在家里住着。罗大太太料理罗慕周婚事忙碌之时；也抽空到胡家去看了看；看罗氏一切都好，虽然不及侯府周到，但总算是样样准备妥当。
罗大太太在胡家吃了中饭回来，前脚刚进门；平姨娘就拿着帖子进来，神情甚是匆忙，道：“箫家送来喜帖；说箫老爷要娶亲；就在十日之后。”
罗大太太稍稍怔了一下；第一反应是箫凌云要娶亲，箫凌云跟箫云灵是双胞胎，按年龄算是该娶亲了。不过成亲是大事，没听说箫家与谁家议亲了，刚想问是哪家姑娘，突然间反就有过来，是箫老爷成亲，忙问：“箫探花要成亲了？？”
作为大珠朝最帅探花郎，单身无子，这几乎是钻身单身汉，要不是驸马不能议政的硬性规定在那里摆着，只怕现在早就成驸马爷了。就是这样，郡主县主看上他的也不少。平常官宦人家就更不用说了，多少清贵想把女儿嫁给他。
按理说这样行情，箫清和应该很好讨老婆的，结果到现在了，依然一点消息都没有。罗家与箫家已经定亲，两家姻亲关系，很多事情下人之间都会互通消息。结要一年过去了，箫清和婚事仍然没有任何着落。然后如此突然的，没听说他订婚，却是直接送上喜帖，这……不算意外，只觉得太突然。
平姨娘点点头，道：“就是箫探花要成亲了？”脸上的惊讶不比罗大太太小，箫家人送贴过来时，平姨娘也是拿着贴看好久，才意识到是箫清和不是箫凌云。
“要与谁成亲？”罗大太太连忙问着，那么多人盯着箫太太的位子，她也很好奇，到底箫清和娶了个什么样的老婆。
平姨娘脸上神情就更惊讶了，道：“姓乔，是直隶人士，与箫家是同乡，家中有千亩良田，只有这么一个女儿。当年箫家在直隶生活贫困，得了乔员外不外照顾，现在箫清和中了探花，便想报恩，娶了乔家小姐。”
“啊？？？”罗大太太听得嘴巴都有点合不上了，在才子佳人的故事上，说哪家落难公子得某位小姐搭救，然后公子考上状元回头娶了小姐之类的。但从实际说，这就是完全鬼扯，真有这种的小姐，最后的结果多半是当妾室。
聘为妻，分为妾，当然要是在考上状元之前，两人在父母的赞同下成亲了，然后成为顺理成章的状元夫人，这种还是可以的。那种先私订终身的，有十个杯具十个。
“派过去的婆子说，这是箫姑娘说的，肯定错不了。”平姨娘说着，若是下人说的可能还有错，现在箫云灵都如此说了，那肯定错不了。
罗大太太顿时觉得世界真奇妙，也可能是她这个侯府夫人当久了，考虑问题全部以立高点来思考。也许箫清和真是如此，受过人的资助，然后中功名之后娶人家女儿……噫，好像也不对，脱口而出道：“箫探花中探花都一年多了，怎么现在才提亲事？”要是箫清和早有这种心思，中探花之后就把风声放出去，估计现在儿子都要抱上了。
平姨娘也是一脸不解，娶亲是大事，喜帖肯定要广发，不少人家都来罗家打听，这箫探花是怎么回事，好像天下掉下个媳妇似的，一点前因没有就要成亲了。
罗大太太虽然觉得不可思议，却是道：“贺礼备好了吗？”婚期就在十天后，家里三个儿媳妇有孕，肯定不能出去应酬，与箫家是姻亲，又不能怠慢，肯定得亲自出马。
“已经备下了。”平姨娘说着，为表两家亲厚，又多加了一倍。
到了箫清和成亲当日，罗大太太带着平姨娘过去，箫家人丁单薄众所周知，上头连个长辈都没有，这回婚礼都是箫云灵和箫殇之妻聂氏张罗的。宾客并不多，只有几家称的上相熟的，以探花的身份，这样的婚礼实在冷清的很。
也因为太冷清了，再加上罗大太太实在是好奇，箫家没什么，等新人入了洞房之后，罗大太太便跟着相熟的两家太太一起去洞房看看。箫清和今天是新郎官，一身大红衣衫倒也显得风流，但要说多得意也实在说不上。
新郎官掀开盖头，众人的目光立即聚集过去，结果都是一脸失望，新娘子乔氏样貌相当平凡。客观来说也称的上中等人才，只是跟箫清和比，这长相就多少有点配不上。罗大太太这趟来之前，其实曾经想过，也许这个乔氏真的是天人之姿，让箫清和不顾她身份娶之为妻，没想到容貌平常，难道真是投缘不在貌，彼此如此对脾气？
想想也是有可以能的，情之一事最为难说，人家真是对脾气也不好说。看完新娘子，众人出了新房，后花园里宴席摆开，罗大太太跟着众人坐下来。宾客只有十来桌，这是罗大太太参加各种宴席种最冷清的。
散席回家，罗大太太是满心感叹，跟着平姨娘说了好一会，罗大老爷进屋。平姨娘上前侍他更衣，罗大太太便说了今天去箫家之事：“当初那么多人给箫探花说亲，怎么也没想到他最后会娶这么一个妻室。”
罗大老爷也是满心的不解，道：“说起这位箫探花，我也觉得有几分看不明白。既不亲近恩师，也不与同门多交往，就是侄女与罗家的亲事，只怕多半是因为前头认识的关系。现在又娶了这么一位妻室，真不知道他是如何想的。”
考上探花是有光明的前途，但这个前途本身也是需要去努力的，并不是天上掉下来的。与恩师亲近是必需的，同期进士彼此之间也要抱团，这些都是必需的。尤其是箫家这样完全没根基的，师生，同窗，姻亲这是三大块，经营好了，官场上才有得混。
罗大太太不禁道：“难道这位箫探花是只知道读书？”这也是读书人的通病，想得功名必须看书，但等得到了功名，就要把书本抛开去钻研官场的学问了。死书呆进官场，别说升官发财了，能不能全身而退都是未知书。
罗大老爷神情显得十分犹豫，这个……真不好说，箫清和有时候看着挺聪明，但有时候又看着呆极了。末了只是道：“不过我觉得皇上还是挺喜欢他的，他几次上的折子，见解也不错。他既然不结党，只要皇上觉得他还好，就没什么妨碍。”
官场钻营巴结对了，自然是好的，若是站错队，那可是要倒大霉，或许箫清和是在观望。就是探花出身，三年翰林院是必需的，就是升迁快些，真正在朝堂上有发言也要十年之后。
五月底中旬罗氏生产，虽然是头一胎，倒也十分顺利，进生产生日生下一子。胡家满心欢喜，先与罗家送了信，罗老太爷欢喜的不行，到洗三那天，罗老太爷，罗老太太连带着刘姨娘都去了，罗大太太就没跟着去凑热闹了，实在是一直忙碌，她也想歇歇了。
到了六月中胡家摆满月酒，依然是罗老太爷和罗大太太去的，箫云灵七月进门，罗大太太得先忙碌这些。两家商议聘礼嫁妆，以箫家的家底罗大太太只让箫家先说话。翰林院是清贵之极之地，清贵到连一点点油水都捞不着，虽然箫清和中探花之初，天熙皇帝赏了他宅子与金银，但数目真不多，箫家人还要生活过日子，只靠着俸银只怕不容易。
结果非常非常非常出乎意料外的，连用了三个非常，实在不连用不足以表达罗大太太的震惊。箫家拟出的嫁妆单子上足有一万银子左右的嫁妆，罗大太太看到媒婆送来的嫁妆单子时，整个人都有点傻。实在很想说，箫家哪来的钱啊，考科举那会只能住小草房，一年过去姑娘陪嫁能拿出一万银子，这……难道抢国库？
“箫殇箫大爷一直在外经商，赚了许多银钱，怕堂妹出嫁寒碜，特意给添的妆。”箫家婆子笑着给罗大太太解释，其实这个嫁妆单子拟出来的时候，谁都吓了一大跳，后来才晓是箫殇出的钱。
“噢噢……”罗大太太收收脸上的惊讶，她刚才一瞬间还以为是箫清和的新夫人，其实是个财主，她拿的钱，没想到是这位堂兄，这些钱在高门大户里不算什么，在商户里头这是笔大数目，便笑问：“那这位箫殇大爷是做什么生意的？”
“说来也是巧，和太太的兄弟一样都是做海运的，两人还认得呢。”婆子笑着说。
罗大太太显得有些惊讶，笑着道：“是吗，那真是巧了。”若是做海运，这笔银子还真不算什么。
媒婆交上嫁妆单子，下半晌罗大太太就打发婆子把聘礼单子送去，一万嫁妆一万聘礼，两方相当就好了。下聘抬嫁，到了铺陈那天，箫家只带了床上东西以及几件小巧家具，大半天时间也就收拾完毕。
七月初一顶大红花轿，箫云灵进门，次日罗大太太喝了这碗媳妇茶，有一种很松口气的感觉，虽然还单着一个罗慕白，但了一件是一件，又一个儿媳妇进门，更的是已经怀孕了三个儿媳妇，罗大太太迫切的需要帮手。
再有一两个月虞秋荻和唐氏也要生产完了，若是那时候箫云灵有喜，她也有个帮衬，媳妇生孙子是好事，但这样赶在这一起，这一年可是要把她累死了。
八月底虞秋荻生产，足月生下一女，因为孩子有点大，把虞秋荻累的不轻。虞秋荻前头已经有两个儿子，再添一女，罗家上下也十分欢喜，尤其是罗大太太，养大了五个儿子，操心操以现在，亲生女儿没了，有个孙女也不错。
名字是罗大太太起的，姐儿生出与半夜子时，�