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之后宋家运势如何，小乞再也不关心，惟一让她牵挂的就是宋珏了，柳后卿曾说过“个人有个人的命数，强行改命必当受天罚。”小乞无法没宋珏改命，也没这能力，她只希望老天能善待于她。
车马途经庙寺时，小乞突然想起那伙匪贼，他们腰处刺有兽纹，就和之前所见一模一样，可是唐奕死了、宋玺傻了、那伙贼人也找不着了，这其中关联就变得扑朔迷离。小乞仿佛看见一张大网悬在上空，而他们正在网下，她觉得不安，不由自主地看向柳后卿，柳后卿依然面色如常，不急不躁。
他就是这样的人，冷心冷情，天塌下来也懒得抬眼。
金陵到京城要走好一阵子，小乞还在为红拂的事生气，她觉得他的心太冷太硬，红拂如此可怜，他竟然还一把火将她烧个精光，也不给人家投胎转世的机会。
一路上小乞都没同柳后卿说过几句话，动不动就看他不顺眼，一张嘴大多都是在吵架。本来小乞与柳后卿坐一车，可是他们闹了脾气、翻了脸，干脆小乞就与九太子坐一车，柳后卿同阿奎、玄清呆一块儿。
这正中九太子下怀，一路上对小乞殷勤得很。阿奎就苦了点，夹在柳后卿与小乞中间做传话筒，还时不时地被九太子插一脚，结果话传歪了，还惹了不少事。
比如有次柳后卿说：“今晚上就在客栈落脚”，到了阿奎嘴里就是“到客栈落脚，点上几个大菜”，九太子听后再次加工就成了“我们到客栈去歇息，再点上几个大菜，晚上你就和我睡同一间。这是柳后卿说的。”
小乞信以为真，结果就和九太子住同一间房，之后玄清又跳出来，义正言辞道：“男女受授不清，你这是在毁人家姑娘清白！”
九太子瞪圆炯炯大眼，差点当场把玄清干掉，众人吵吵闹闹，最后就成了柳后卿、阿奎一间房；玄清、九太子一间；小乞单独住一间。
那天晚上，九太子与玄清的房内床震了一晚，次日醒来，掌柜急急找上柳后卿，硬要他赔钱。柳后卿到了九太子与玄清所住的地方一看，哎哟，他们不但把人家的床拆了，还打烂了窗户纸，人赃并获想赖也赖不掉。
小乞的桃花飘来了，她成了一个香饽饽，九太子和玄清争着抢，不过小乞没为此高兴，在她眼里九太子是把兄弟，玄清是好友，两人皆不是她的菜。小乞偷偷地看了眼自己的菜，哀声叹气。
由于在客栈内一闹，他们的盘缠不够了，两辆车并一辆，五个人可怜巴巴地挤在一车上。车夫不乐意，板了脸说道：“你们人太多，太重，我的马儿拉不动。”结果就把他们赶了。
这下他们只好步行一段路，到了镇上再叫车马。这回娇生惯养的九太子不乐意了，没走几步路就在树下一躺，展臂伸腿，张成“大”字。
“走不动了，不走了，我就让我父王打死算了。”
“好。”
话落，柳后卿捡起一根枝条，把他往死里揍了顿。这让九太子深刻记起父王的“打儿棒法”，再也不敢造次。
这一路打闹下来，疲惫且欢乐，千里路转眼就走完了。小乞终于来到京城，她想到能与爹爹重逢就激动不已，然而真要见面，她又惶惶不安，辗转难眠。
根据信上所书，宋潇在京城郊外的伽蓝寺剃度出家，进城时正好能路过。眼看他们父女能见面，小乞却像缩回壳里的蚌，紧张兮兮地说：“我们还是过两天再去吧。”
柳后卿想了会儿，点头到好，然后就入了城去找自己的二品官好友蹭个地方住。这二品官也姓柳，就是被柳后卿拉来当胞兄的这位，之前他就收到消息得知他要来，特意去接。
当柳后卿他们入城门时，远远地就看到两个身影，其中一个小乞没见过，而另一个颇为眼熟。小乞眯眼细瞧。
咦？这不是韩启之吗？
83
自从湖广一别后，小乞几乎把韩启之忘了，若不是在金陵使了他所赠的玉容膏，她都记不起这么号人物。
韩启之见到柳后卿异常兴奋，比站着他身边的柳二品还要迫不及待。
韩启之朝柳后卿挥袖，直嚷嚷道：“柳兄，柳兄。”他边说边踮脚，就像只蛙一跳一跳，生怕柳后卿看不见似的。
这场面让小乞想到当初韩启之拉着柳后卿的手，依依不舍，瞬间她敢肯定，此人八成是个断袖。念此，小乞偷偷地柳后卿看去，他还是张冷脸，没多大起伏。
马车停下，小乞跟着他们下了车，一落地那位柳二品携韩启之迎了过来。小乞打量了柳二品一番，他约莫而立，白面有须，身材微胖略显圆润，笑起来眼睛都挤没的那种。
柳后卿见到柳二品倒十分喜悦，急忙上前握紧人家的手称兄道弟，至于韩启之，他当然也很亲昵，只是在小乞看来，一个是真情，另一个是假意。
柳二品与柳后卿寒暄过后，抚须哈哈大笑说：“柳贤弟，我在醉华楼设宴为你洗尘，正好这就去吧。”
柳后卿点头道好，接着回眸把他身后四个跟班一一介绍了番。说到小乞的时候，柳二品眼睛一亮，接着两眼眯成一条缝，拿手肘捅了捅柳后卿，嘿嘿贱笑起来。
“你何时带了个姑娘？”
这话正好被小乞听见，她略微紧张，柳后卿却云淡风轻地回了句：“说来话长。”听来对她丝毫不在意。
小乞不悦，相比之下，连韩启之都比柳后卿热络，看见她后主动迎上，温柔地轻唤一声：“小乞姑娘，别来无恙。”
小乞朝他嘿嘿一笑，韩启之两眼往她脸上溜了圈，随后又道：“看来小乞姑娘用了我的玉容膏，瞧，没了胎记果然漂亮了不是？”
他的嘴甜得似涂了蜜，小乞身为姑娘家，也爱听这样的话。她不由脸一红，露出羞涩浅笑，此时，作为跟班之一的九太子看不过去了，急忙插至他俩中间，嘻嘻哈哈地拍上韩启之肩头。
“韩公子，久仰大名，今天有幸一见，真是龙某之福啊，哈哈哈哈哈……”
九太子边说边把人拎走了，就好像狗护食……哦不对，英雄护佳人，半点都容不得别人盯上他的小乞。
而玄清正好插、进一脚，往小乞身边站好，彬彬有礼地递上他藏了很久的苹果，莞尔道：“累了不？我这里有吃的，好解渴。”说着，他手指一提，拉起一串苹果皮，把削好的苹果塞到小乞手里。
“好你个卑鄙……”
九太子见玄清捡了机会，气呼呼地鼓起腮帮子，然后拉上阿奎欲成统一战线，一致对付玄清这小贼。平时木讷的阿奎这回聪明了，他不愿绞进他们桃花债，连忙逃得远远的，跟在柳后卿身后入了醉华楼。
终于能见识到京城的繁华了，小乞看见来往人郡，心中五味杂陈。为了能到这里，她吃了不少苦，如今能确定爹爹下落，可是一股茫然油然而生，不知怎么的，令她莫名害怕。听到前边人儿轻唤，小乞打起精神，扯了个笑脸追了过去。
一入醉华楼，小二掌柜殷情相迎，掌柜更是亲自带路，将他们领到二楼雅室。一入座，几位小二鱼贯而入，摆上八冷碟，再过没久多热腾腾的烤鸭就来了，一厨持刀片皮，分碟上桌，香气四溢，令人食指大动。
小乞与阿奎两人只顾吃了，柳后卿同另几位公子聊得太高深，他俩也没兴趣听。九太子和玄清倒是知道些天下事，与韩启之、柳二品聊得很投机。
一顿好饭过后，柳二品就邀柳后卿一行去宅内住，韩启之也抛了话，请柳后卿入韩府，不过柳后卿婉拒了韩启之，说过几天会登门拜访，之后就和柳二品回去了。
出了醉华楼，韩启之又是一番依依不舍，肝肠寸断之状，看得小乞起鸡皮疙瘩。好不容易把韩启之甩掉，玄清又站出来说：“我就不麻烦柳大人了，不瞒各位，我家就在京城，此次回来正好回家里看看，各位可赏光至我家一聚，我会尽地主之谊。”
话落，他就同柳后卿他们一一道别，还说过几天会来探望，一番语重心长的话过后，他便屁颠屁颠地回家去了。
之前有说玄清是参议的儿子，如假包换的贵公子，他的豪宅就在城南，自然不屑于柳二品的清居。
小乞以为柳二品官大宅好，没想入了柳府，她看到几栋白墙青瓦房还比不上宋家的宅子，摆设也一般。听阿奎说，柳二品不像玄清他们祖上三代都是大官，他是从秀才起一步一步往上考，写得一手好文章被皇帝赏识，所以才有今时今日的地位。
当然，阿奎还有一个很重要的点忘记说了，柳二品是文曲星下凡，乃柳后卿在朝中的眼线。
其实世间有很多类似柳二品类的人，他们以凡人之身□□一方平安，或是官员、或是捕快，有些甚至是市井百姓。柳后卿在世间游走，时常会与他们交集，有时他们也需要他相助，以解完成不了的难事。
这回，柳二品就遇到了一个大难题。他邀柳后卿入书房，皱着眉头与他说：“如今朝中动荡，皇上听信小人言，妄杀几位忠臣。我觉察到邪气日盛，怕是有大祸发生，所以请你来镇。”
柳后卿颔首，同样面露焦色，他将近日来所遇见的奇闻怪事一一告知，接着就从袖里拿出一样东西。
柳二品低头看去，是根黑羽，不过半截小指长短。他不明所以，忙问：“这是什么？”
柳后卿回道：“这是我从宋鸿鼻中取出来之物，那日我就一黑烟从宋公子身上冒出，然后钻到宋鸿鼻中，之后宋鸿性情大变，我施法将黑烟收入乾坤袋中，没想到会是这个玩意。”
“这倒奇了怪了，你可找到什么线索？”
柳后卿摇了摇头：“对手很聪明，未露蛛丝马迹，光凭这个我也找不出其真身。”
“那该如何是好？”
柳二品叹息，小小的眼紧眯成缝。柳后卿将黑羽收好，沉默了一会儿，其实他心中有个猜测，可又不敢轻易定论。
在京城的第一晚，小乞睡得还算好，但是半夜三更她突然被阵凉意惊醒，不由睁开了眼。
那道黑影又出现了，从金陵又到了京城，像是追着她似的，更奇怪的是，它就立在榻边看着她，也不说话，也不干嘛。
小乞见到这模糊的一团影，着实吓了大跳，缓过神后，她又生气起来，骂它：“半夜三更的，你怎么能随便偷看人睡觉？有什么事也不说，讨厌死个人！再这样信不信我一把火烧死你？”
小乞凶巴巴的一顿骂过后，黑影就不见了。出完这口恶气，小乞倒头睡去，也没把这事放心上。
第二天清早，小乞起身洗漱，思量了半晌，她终于决定去找爹爹，只是在此之前，她要打扮一下，不想让爹爹见着她这副穷酸样。
柳后卿竟然破天荒的来了句：“我替你买身好的衣裳吧。”
无事献殷勤非奸即盗！小乞虽然这么想，但心里还是美滋滋，就这样她同柳后卿出去了，柳后卿带着她从城南逛到城北，然后再去城东跑了圈，结果看中城西的铺子替她寻了身好衣裳。
小乞还以为他真是为她好，陪她逛了这么多绸庄衣铺，其实他只是在借逛街之名看了遍皇城的风水。乍一看也没什么大问题，细看就觉得不对了，几处镇邪之物多少有残缺，而且缺得巧妙，尽是人眼见不到之处。
小乞换好衣裳之时，柳后卿正在摸人家门口的石龟，对其敲敲打打，玩得不亦乐乎。她好奇地探过头问：“你这是在干什么？”
柳后卿无意抬眸，正好撞上一副盈盈秋眸，小乞弯起眉眼，额一点两鬓双环垂落粉腮边，乌发衬雪肌，分外俏艳。
柳后卿不由微愣，心口似被重击怦然一动，然而静心细想，他又觉得此番异动没道理，便继续摸石龟，悄悄地将龟腹处的洞填好。
“好了，没事了。”
说着，柳后卿起身拍去手上脏灰，再两手负于身后往前走去。小乞换了穿身秋棠色的襦裙，还稍作打扮，可他就像眼瞎，都没多看她一眼。
小乞很失落，不由自主嘟起嘴，她小跑着追了上去，半垂首小声道：“我想去找我爹爹，这般打扮行吗？”
柳后驻步侧首，打量了她一番，然后点点头：“可以。”
他连句好听的话都不给，似乎就是随意敷衍。小乞不悦，心想：找九太子和阿奎出来，都比找他强。
半晌，小乞都不说话，而柳后卿竟然好心起来，说：“你不是想去找你爹？我陪你去吧。”
听他这般说小乞缓了脚步，说实话她心里乱得很，正想找个人陪同去，柳后卿正好填了这个缺。
小乞转眼又高兴起来，连忙把包里的纸笺拿出来给他看，上面罗列了几个问题：比如当年你为何不辞而别、你为何要出家当和尚……
柳后卿粗略一扫，一张纸写得满当当，大概有几十个问题。在来京城的路上，小乞看不出有何异色，也不露紧张模样，没想她偷偷地写下这个，想必等这天等了很久。
柳后卿看后莞尔而笑，端正地折好纸笺还她手里，接着叫来辆驴车，让他送去伽蓝寺。
84
柳后卿与小乞到伽蓝寺时已是夕阳西下，最后一批香客正从寺里头出来，门边立了个小沙弥，双手合十鞠身相送，模样十分恭敬。
小乞下车之后，呆呆立站在树边不敢上前，眼看人走光，寺门即将关上，她才挪了脚，可几步之后又停住了。
小乞蹙起眉，小嘴一抿，貌似为难。柳后卿看出她内心忐忑，便自个儿走到寺门边，对小沙弥鞠礼道：“这位师父有礼，我从金陵远道而来，想见见智圆师父，哦……我是他的远房亲戚。”
小乞见此不由自主地躲到树后，小心探出半个脑袋窥视。接着，她看见小沙弥点下头，窜入门内，隔了半晌也没见有人出来。
小乞的心快要跳出嗓眼，不敢再朝那里看，不知过了多久，她突然听到一声：“阿弥陀佛。”，一下子犹如被人提筋，不由抖擞起来。
小乞想看却又不敢看，她怕爹爹不认得她的模样了，又怕爹爹不肯认她，踌躇半晌，她终于忍不住探头，只见柳后卿在和一僧说话。
小乞瞪圆了脸，一下子心卟嗵乱跳，她见那僧人年纪不大，样貌清秀、身形修长，再仔细看上几眼，除了光头和一袭僧袍，其余的都和她梦里所见的人儿一模一样。
是爹爹，他是爹爹！小乞情难自禁，差一点叫出声音。
不知柳后卿和他说了什么话，那人蓦然转头看来。四目交错，彼此都认出了对方，小乞呆怔在树后，眼睁睁地看着他，鼻子一酸，泪珠儿便悄无声息地滚落下来。
“爹爹”二字卡在嗓眼，这番父女重逢的场景实在和想像中不同。小乞准备了很久、想了很久，该说什么话、该做什么事，她每天都会有脑中过一遍，然而此时此刻，她如泥雕木塑，有口难开。
过了良久，小乞终于缓回神，那僧也像如梦初醒，毕恭毕敬地朝她合手施礼。此举如一道惊雷狠狠地劈在小乞心头，没想到爹爹竟然如此生分。
忽然之间，那人变得陌生起来，小乞记得爹爹把她当作宝，一见到她笑得合不拢嘴，从来不会摆出那番模样。
这时，柳后卿回眸招了下手，示意小乞赶忙过来。小乞的双腿如被焊在原处，当她缓过神后，突然调头走了。
小乞这般反应出乎意料，柳后卿不知她是难过还是失望，趁她没走远，他疾步追上，一把拉住了她的手，关切问道：“怎么了？”
小乞低头不语，削弱双肩微微发颤，柳后卿听到几声若有似无的轻泣，忽然之间心疼如刀绞。
他柔缓了语气，伸手抚了下她的头心，说：“你不是一直很想找你爹吗？反正人都来了，该问的就去问吧。”
小乞缄默，甚至没有抬头看他，扭了身想走。
“琪儿，莫走，进来喝杯茶吧。”
一个熟悉的声音飘了过来，与小乞记忆中的一样。她不由驻步，迟疑许久方才转头。她的爹爹在不远处，神色复杂难辨。
“去吧，我们好不容易才到这处。”
柳后卿在她耳边轻言，一只手紧握住她汗涔涔的掌。小乞感觉到手心的暖，苍白的脸色缓和些许，她就像抓到救命草，用力收紧手，心中大石也随之落地。
柳后卿舒了口气，拉着她慢慢地走了过去，小乞终于能好好看眼失踪五年的爹爹，他眉眼没变、笑也没变，望着她时的眼神依旧充满怜爱。
爹爹盯着她半晌，随后扬起一抹略微苦涩的笑。“琪儿长这么大了，胎记也不见了，真没想到你会找过来。”
小乞吸吸鼻子又红了眼眶，半天都不说话。
爹爹又道：“外边挺冷的，我们还是去庙里说话吧。”话落，他看看柳后卿，柳后卿再看了眼小乞，随后点点头。
柳后卿拉着小一同入了伽蓝寺�