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“九太子，这个不太好吧……麻烦别把我名号乱嚷嚷，我怕吓到别人。”
九太子点头，给她一个“我懂”的眼神，之后他兴奋地笑道：“我们可真有缘啊，昨天见面，今天就碰到了。怎么？你也去歙县？正好啊，我们同行。”
九太子边说边拍小乞肩膀，力道还挺重的，小乞咬着痛没吭声，两眼就死盯着他手里的铜板，肚子打起小九九。
“是想去歙县，不过……我没钱坐车了。”
小乞吸吸鼻子，说得委屈。九太子直爽，便说：“这算什么？我有钱，走。”
“呃……我们有四个人，是同行的，他们也得和我一起去。”
“四个人？”
九太子粗略地扫上一眼，这里坐车的人多，他也不关心其余三个是谁，大方地掏钱给了车夫。
“四个就四个，全都算我的。这车我包下了！走！”
说罢，他就拉上小乞的手钻进车里。
能白坐到车，小乞乐不可支，她连忙挥手叫上柳后卿他们过来，往里挤挤腾了地给众人坐。
柳后卿上车之后看见了九太子，他眼神微顿，然后缓了脚步。而九太子正与小乞说笑，无意中见到柳后卿后，脸色也是一僵，似乎有些不高兴。
“七公公，这几位就是你朋友？”九太子开口问道，语气颇为傲慢。
小乞嗅到些许异色，连忙打起圆场，互相作了番介绍。
九太子翻两下白眼，瞧瞧柳后卿，又翻了个白眼。
“没想遇到个讨人嫌的妖，真是降身份。七公公，以后你还是离他们远些好。”
这番指桑骂槐弄得小乞一头雾水，左右看看皆是自己同伴，九太子这番说词实在有些无礼。
她不免涨红了脸，咕哝道：“九太子，你可别这么说。他们都是我朋友，你也是我朋友。我不想得罪你，当然也不想得罪他们。若你觉得不舒坦，这车我也就不坐了，免得碍你眼，也让我朋友不爽快。”
说罢，小乞起身要走，她像是生气了，嘴撅得老高。车厢内光线晕暗，虚糊了她颊上红胎记，隐约看去竟有几分可爱。
九太子连忙把她拉住，嘿嘿地笑了笑：“你不高兴我就不说了，得罪了各位。包涵，包涵。”
话落，他又甩给柳后卿一白眼。
柳后卿就像没看到，轻摇折扇与霉兄有一句没一句地聊着。阿奎倒是对九太子的来历很感兴趣，忍不住问了小乞。
“呃……这个不方便说啊。”
小乞琢磨着，她怎么能告诉别人九太子是偷儿，偷她东西的时候被她逮个正着，接着神展开地成了朋友。不过有一点，小乞本身也很好奇，昨天九太子还嚷嚷没钱吃饭，今天出手就这般阔绰，莫非做了笔大买卖？
小乞不敢多问，暗地里又细细打量起九太子，他昨天穿得平常小褂，今天却是一身上等蚕丝好料，发髻也梳得有模样，还以玉为笄。这一下子就从街边小屁孩，摇身变成富家公子了。
九太子似乎察觉到小乞异样目光，回过头也打量她一番。接着，他像是见到极喜欢的东西，一双星眸炯炯有神，最后冷不丁地拍上她肩膀。
“七公公，你这身衣裳太寒酸，进城之后我帮你备套好的。”
这一拍差点把她的裹胸布给拍散了，小乞心里咯噔了下，瞥眼往左下望去，九太子的左手熟络地勾着她的肩，半截小臂在她胸前晃啊晃，她真有点欲哭无泪。
没想到五个铜板会交到这么个朋友，小乞脑抽似的心软，倒让她受益匪浅。
一路上他们谈天说地，聊得投机，眼睛一眨就到了歙县县城。这一阵颠簸，骨头都快散了，小乞跳下车，扭扭屁股、转转腰，这才把骨头移回正位上。
九太子屁颠屁颠地跑到她身边，硬要拉她去买衣裳。小乞实在不好意思，硬是没要。两个在大街上扭扭捏捏，推来拉去的，磨去好些个功夫。
终于，柳后卿看不下去了，他从腰间抽出折扇轻展，随后走到小乞身边，一把按住九太子的手。
“不好意思，我们还有事要做。九太子，多谢你相助，也请你包含了。”
这说话语气听来很客气，不像柳后卿的为人。哪知九太子得了便宜还卖乖，鼻子哧哼一声，两只眼睛都快翻到脑门上。
他不愿搭理柳后卿，反倒笑着对小乞说：“其实我也有事，如果你找我，就到城东龙王庙里找庙主传话就行。”
说完，他就一溜烟地跑了，这回连白眼都懒得对柳后卿翻了。
小乞感觉到他们两人不对盘，九太子像是对柳后卿有仇，不过柳后卿依然云淡风轻，没同那小屁孩计较，这让夹在中间的小乞为难。
九太子跑远后，柳后卿便问小乞：“你同他怎么认识的？”
小乞无奈，一五一十地将经过说了，只是省了自己去买话本的前提。
“肚子疼还满街跑……”
柳后卿拿扇柄抵了下她的脑门，俊眉微蹙，像是关心。
这是小乞第一次看到他蹙眉，也是第一次没挨扇子打，她有些受宠若惊，愣愣地立在那儿，心想平时柳后卿老欺负人，但在关键时刻还是挺有良心。回过神后，她揉揉额头，趁他转身时，吐出舌头做了个鬼脸，之后就笑眯眯地跟了过去。
不过，没多久小乞从深刻的教训中悟出了一个道理：柳后卿的良心被狗吃了。
既然小乞他们到了霉兄所在的县城，食宿自是霉兄安排。如今霉兄家里一贫如洗，老母卧病在床，嘴里含着半口气；二嫂领了一双儿女辛苦操劳。霉兄只好腾出自己的卧房给柳后卿三人住，他自己则搬到大哥的屋里睡。
入房之前，小乞想搭把手替霉兄搬下东西，然而一进门，就见有人坐在床头，如同泥雕木塑，纹丝不动。她以为是霉兄别的亲戚，走进一看顿时呆愣。那人的脑袋就这样滑了下来，球似地落在地上，滚到了她的脚边。好在小乞见过世面，没有叫出声，但这突如其来的一回，着实吓得她心惊肉跳。
“麻烦……麻烦掉下来了，替我按上去行不？”
人头开口说话了，自个在地上打了好几个圈，想滚到身子边上。小乞趁霉兄不注意，就将这脑袋捡起来，然后重重地扔到那身子上。
“谢谢……谢谢啊……那人缝得不结实，老是要掉。嘿嘿嘿。”
断头鬼一个劲地道谢，待脑袋按好之后，他站起身像是要替霉兄搬东西，没料脑袋又掉了下来，身首分离，顿时手忙脚乱。
小乞猜出这人是谁了，十有八、九是霉兄大哥——曹大。
这人虽死，魂未转世，想必定有没能做完的事。
之后，小乞又见到曹二，他坐在堂屋里看着一双儿女习字、画画，他的脑袋缝得比曹大结实，无力地耸拉在胸前，至少没有掉下来。
或许是因凶案发生后，没有人敢到曹家来，见到柳后卿这般体面的客人，二嫂和家母都高兴得很，不但把家里的鸡杀了，还特意去买了新鲜鳜鱼。可这顿饭小乞难以下咽，倒不是站在旁边流哈唎子的两位鬼兄，而是她觉得霉兄家惨得很，若是吃了这饭却办不了事，多说不过去。
柳后卿的脸皮自然是比小乞厚，好酒好菜的他也不客气，阿奎在旁还大言不惭地吹嘘：“我家公子本事可大着呢，定能为曹家洗脱冤屈。”话音刚落，他一口咬上鸡腿，吃得满嘴是油。
唉……小乞实在烦，他们看起来真跟诈骗团伙似的，但是事已至此，也只好听天由命了，想通之后，她轻叹一声，接着便递上大碗，添了第五碗饭。
第13章 霉兄（五）
柳后卿一行暂时在霉兄家里落脚，第一夜相安无事，大伙都睡得香。
次日清早天还未亮，小乞被柳后卿叫醒了。她揉搓惺松双眼看看窗，外头乌七抹黑，星星月亮还挂着呢，于是她茫然抬头问道：“什么要紧事啊？”
“走，我们去衙门。”
话音刚落，柳后卿没等她开口，就一把将她拎了起来。小乞还是迷迷糊糊的，直到襟口发凉，她忽然间想起裹胸布，一下子睡意全无，连忙挣开柳后卿的手穿衣洗漱。
出房门时，曹二嫂已经起了，她正在灶头间里烧水煮粥，听到动静探了头，见是柳后卿便十分客气，特意端出锅稀粥给他喝。
“公子莫要嫌弃，这么早出门先吃点东西垫垫饥。”
“是啊，是啊。”
小乞流着口水，点头如捣蒜，手刚伸出去，就被柳后卿一扇子打回来了。柳后卿婉言谢绝，之后拖住流口水的小乞出了门。
小乞饿得慌，没东西吃很是恼怒，正想发脾气，就见柳后卿折步到包子铺去，买来四屉包子给她。这下她可乐开了花，可吃着吃着觉得不对，柳后卿哪里来的钱啊？
小乞问：“钱从哪儿来的呀？”
柳后卿笑而不答，摇着扇子径直走向衙门。这回小乞心里不舒坦了，心想：柳后卿这人真不坦诚，有钱也不拿出来贡献，害得她到处跑。
到了衙门口，朱门紧闭，想必天未亮，官差还未起身。
柳后卿收起折扇，以扇指指门前大鼓，笑着对小乞说道：“快去敲。”
什么？这不是鸣冤鼓？没事乱敲是纯找死，沾霉的事她可不做。
小乞一个劲地摇头，柳后卿无奈只好亲自上阵。他一手扶袖，一手轻轻拿起鼓槌，紧接着一阵死命乱捶。
“咚咚咚”的鼓声震天动地，吓坏了打鸣公鸡，搅和了良辰美景。
过半晌，终于有衙役来开门，他一边理着衣衫一边骂骂咧咧道：“是哪个短命鬼，一大早扰人清静。”
就在这时，柳后卿突然将鼓槌塞进小乞手里，然后展开玉扇，作出潇洒风流、与我无关状。
小乞愣住了，她看看柳后卿，再看看手里的槌，傻了眼。
这一招阴得惨绝人寰，她连逃的准备都没做好。果然，衙役一眼就瞅见拿槌的小乞，凶神恶煞地冲了过来。小乞不自觉地将鼓槌藏到身后，睁大水汪汪的眸子，一脸无辜样。
“何事击鼓？！”
衙役口气不善，眼珠子一瞪，嘴喷恶气。
“呃……”
小乞语塞。柳后卿得体地上前半步作辑行礼，随后温文尔雅道：“官爷，草民要告状。”
“有何要紧事？！”
柳后卿旋扇一指，指向小乞。
“草民要告他长得丑，扰民。就在刚才草民路过巷口，他突然从旁跳出吓草民一跳。草民是经商的，天天披星戴月，累得很，怎能经得别人这番吓唬……”
说这番话时，柳后卿脸不红、心不跳，就像是真的一样。
小乞缓过神后，气得肺都快炸了。新仇加上旧恨，她不管这么多，抡起鼓槌就往他头上敲。
“长得丑怎么了？长得丑犯法呀？长得丑吃你家米啦？喝你家汤啦？我长得丑关你啥事……”
此二人竟在衙门吵，把这处当作菜市场了！衙役面子挂不住，大喝一声：“岂有此理！鸡皮蒜皮的事也敢击鼓？！”
话落，他连忙叫来两三个人抓住小乞，接着又问柳后卿：“刚才你说你是做什么的？”
柳后卿鞠礼道：“草民是经商的。”
衙役眼珠子滴溜儿地转了两圈，对手下说：“把他也抓起来，两人关一起。一大清早的，真以为衙门闲得慌。”
就这样，柳后卿和小乞“如愿以偿”地入了衙门，只是呆的地方与原先想的地方有点出入。
生平第一次入了大牢，还是为这种芝麻绿豆般的事。小乞苦着脸，有些想不通，柳后卿却是神定气闲，似过来观花赏景，好不悠闲。
狱吏搜身时，从小乞的破布袋里翻出几道黄符和一本话本。眼瞄到这话本，小乞顿时吓出冷汗，刚准备去抢，狱吏已经当众翻开，还亮出来给大伙看，里面的画一幅比一幅艳、色。
小乞双颊一红，紧接又青了脸色，她僵硬地转过头，悄悄地在柳后卿耳边说道：“公子，你要听我解释……”
柳后卿抬手示意她闭嘴，小乞只好委屈地把含在嘴里的话吞回去。过会儿，狱吏眼睛斜瞟，看中了柳后卿腰间的折扇，猛地一抽，夺过扇子展开在鼻下闻闻。
“嗯，这是凶器，充公！还有本淫、书，也得充公！好了，将他们两人押下去，关个几天老实老实。”
话落，小乞与柳后卿二人就被押入大牢。
大牢可不是好地方，蛇鼠一窝，臭不可闻，吃喝拉撒都在里头，墙角摆一木桶算是厕坑。
小乞被粗暴地关了进去，看到那脏兮兮的桶，心想好在没有喝粥，否则如厕都来不及，万一因为不小心露了底，更是麻烦了。
牢里的人个个凶神恶煞，狱卒一走，他们围拥上来，不怀好意地打量起柳后卿与小乞。这些赖痞流氓，经常闹事被关，不过对他们而言，牢房是娘家，三天两头得进来看。小乞深知这种人惹起来麻烦，能逃就逃，能躲就躲。
“尼咋哪儿来呀？”
有人先开了口，一口小乞听不懂的地方音。小乞一抖，低头藏脸不搭话。
谁料那人又道：“嗳，这消兄弟倒恁，过来，让爷爷瞧瞧~”
话音刚落，他就把小乞一把拉了过去。小乞吓一大跳，心里在骂：这人眼瞎呀！模样好的在那儿呢！她看看柳后卿，柳后卿贴着牢栏东张西望，不知在干嘛。
“唉哟哟，瞧这脸蛋儿嫩滴，姑娘儿家似滴……”
明显，这人眼神不好，看不见小乞脸上的两块红胎记。如果小乞是男人也就罢了，被这黄牙大汉摸几下没什么，可小乞是实实在在的姑娘家，被三四只手摸来摸去，她怎么受得了呢？
危难之时，推她于火坑的柳后卿终于回神了，这位翩翩公子侧首一看，接着款步走到这帮子糙汉面前拱手鞠礼，莞尔道：“各位，请不要……”
“他娘滴，要你插话！”
“呯”地一记重拳，打在柳后卿的脸上。一下子，柳后卿风仪全灭，缥缈出尘之气“噗哧”一下没了，他捂住右眼踉跄后退，差点摔入污桶里。
“公子！”
小乞惊呼，猛地甩开黄牙大汉的手，去拉了柳后卿一把。虽然柳后卿对她不怎么好，但是这一路走来总比这帮子流氓强。小乞是个讲义气的人，见他眼噙痛泪，脸被打花，是舒爽……哦不对，是痛心疾首！
痛归痛！仇还是要报！小乞一声怒喝，转身冲入人堆里，与这七个糙汉干起架来。柳后卿不喜欢打架，可见小乞被五六个人压着打，他也就掀袖上阵。
一阵鸡飞狗跳之后，狱吏来了，好不容易才把这堆“乱麻”扒开。七个糙汉身上皆挂彩，小乞与柳后卿只受了点皮外伤。
黄牙大汉两手捧着脱臼的下巴，呜咽不清地流泪告状。小乞两眼望天哼小曲儿，柳后卿低首垂眸把玩腰间平安络，谁都不认这笔帐。其余几个被打服帖了，一见小乞与柳后卿有动作，连忙像猢狲似地抱团挤到角落里，半声都不敢吭。
狱吏蛮横，大声问：“谁先起的头？”
没有人敢回。
狱吏颇为无奈，只好先把几个断手脱下巴的老主顾“请”出去，走前又叮唬了众人一下。
终于此处安静了，那帮子污合之众后背贴心口地挤在一起，惶惑不安地盯着柳后卿和小乞。
片刻之后，其中一人扯起笑，猥琐地走到柳后卿面前，低头哈腰道：“大哥，我们有眼不识泰山，冒犯您了。来坐，请坐这儿。”
说罢，他指指地上一方踩烂草席，又转向小乞讪讪地笑着说：“二哥，您也坐，别客气。”
众痞子挤眉弄眼，面面相觑，见柳后卿和小乞看来不由抖擞，齐齐鞠躬叫“大哥、二哥”。
没想在牢里也能威风一回，小乞不由感叹世事无常。她扭动几下胳膊肘，还好不怎么疼，倒是柳后卿刚才为了护她，结实地挨了几拳。
小乞本想道声谢的，不过柳后卿一直盘腿而坐，闭目养神，不愿搭理她。无奈加无聊之余，小乞瞄到那伙人在赌骰子，灵光一现，她便走过去拿出腰带里的保身铜钱去和他们赌了，顺便打听了下谢家的事。
原来谢曹两家事可谓家喻户晓，一开始这帮子喽啰还不敢说，赌几把熟了之后也就扯开了话匣子。他们都觉得曹家两兄弟不太会行凶，谢家血案可能另有其人。听闻前段时日山贼猖獗，有时山贼会假扮成寻常人，先到大户家里踩点，再趁机下手。言下之意，谢家早被山贼盯上了。
“既然山贼闹得这么凶，衙门为何不管？”小乞脱口而道，引得众人嗤笑，接着谁也不搭话，拼命下注开赌。
小乞同他们赌到日落，没分出输赢。牢里昏暗，众人纷纷睡去，不一会儿，鼾声起此彼伏。
小乞慢慢地挤回柳后卿身侧，柳后卿依旧如泥雕木塑，好似灵魂出窍，只留了这副躯壳。小乞叫他，他不�