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姐虽然得了殿下真心的喜爱，可毕竟只是一个宫女，总是不可能做正妻的吧。”
常乐一颗心沉了下去。
“……不过姐姐也别灰心，你是皇上身边的人，皇上那么疼爱你，一定也赐你特别的恩典，只要皇上一道旨意，姐姐做殿下的侧妃也不无可能。虽然不是正妻，但将来殿下做了皇帝，姐姐说不定就能做贵妃了呢。哇，想想丁贵妃娘娘，也是风光无限呀！”
小铃铛不知常乐心事，只管着憧憬起美好的未来。
而常乐的一颗心却已经坠入冰窟。
妾！
侧室！
她突然间才发现自己竟然一直刻意地忘记了一些事。
赵容毅这样的身份，注定不会只有一个女人，而她顾常乐，难道只能是他众多女人中的一个？
我将你视作万众唯一，却只能做你的万分之一吗！
109、回宫
“龚老先生的救命之恩，小女没齿难忘，如今无以为报，请先生受我一拜。”
常乐身上的毒素已经清理干净，也该回宫了。因她是代替赵容毅中毒，皇帝赵晟念她忠心赤诚，特意叫林小顺和马小卉带了马车出来接她回宫。
龚培林一把扶住要拜倒的常乐，瞪着眼睛道：“你这丫头，在我这儿住了这么些天，吃我的喝我的，还跟我装生分。真要你谢的话，一拜怎么够！”
说的旁边人都笑起来。
龚培林其实很和气，是个可爱的老头。他是个吃软不吃硬的，对他用强，他便宁死不屈，对他软和，他便愈发与你亲近。所以事实上，除了对赵容毅是一个臭脸，他对任何人都很和善，对常乐尤其亲切。
虽然相处短短几天，但常乐对龚培林这个救命恩人的确是又感激又敬爱。
“行啦，走吧走吧，皇帝老儿还等着你去伺候呢。”龚培林不喜欢分别的场面，挥手想赶苍蝇一样地赶人。
常乐道：“我一定会常常来看老先生的。”
龚培林嗤之以鼻道：“别说大话了，宫里的人想出来哪有这么容易，快走你的吧。”
老先生越是表现得不屑一顾，便说明他越见不得分离的伤感。
常乐最终还是在小铃铛的搀扶下登上马车，林小顺和马小卉驾车，金剑骑马护送，一行人离开了黄芪村，向庸京城方向进发。
一路上，常乐还向林小顺和马小卉打听宫里的情况。
“自姐姐出来，皇上的身体愈发不好了，如今大庆宫中常驻着太医，每班两人，轮流值守。”林小顺说着皇帝赵晟的身体情况。
马小卉补充道：“姐姐只怕还不知。前几日爆发出好大一个贪污舞弊案，据说牵扯到地方和朝中数十名官员，皇上气得差点又昏倒，如今刑部、御史台、大明府各个都在行动，城里的官员们都人心惶惶的。”
常乐不在城里，自然不知道这桩贪污大案。
马小卉身在宫中，对细节也不明了，但大致的局势还是说得清楚的。
那贪污舞弊案爆发出来之后，许多人都牵连在内，赵晟想不到自己治下一向承平的国家居然还有这么多蠹虫。气得卧病在床，连奏折也看不了。如今是刑部和御史台联合办案，大明府配合。已经查到证据的官员或被传召问话，或被缉拿下狱，就算还没被找上门但自知牵连其中的官员，也纷纷在走关系托门路，企图推卸罪责。
因此案牵涉甚广。在朝为官的，哪能个个都是清廉如水，少不得也有些灰色收入的，虽然明知自己跟这些贪污舞弊没有关系，但也不免人人自危，深怕查呀查的。查到自己头上来。
这一次，赵容毅可是剑指中军，赵容止真正是慌了手脚。
不止他背后那些利益集团受到极大的威胁。就是其他无辜自危的官员也都对大皇子党怨恨不已。
马小卉虽然只说得一些皮毛，但常乐也能听出如今京城之中的肃杀景象。
果然进了京城的城门之后，虽然街道上看着跟平时并无二致，但不时便有刑部差官纵马从街上呼啸而过，每次街上的老百姓便会在差官过去之后议论纷纷。猜测又是哪一个官员犯事儿，被拉下了马。
行进到延平街的时候。街边上堵了一群人，哭叫呼号，引得许多老百姓围观，竟挡住了马车的去路。
林小顺和马小卉不得不先将车停在路边。
常乐掀开窗帘看去，只见人群之中一个绯红官袍的中年人被一群刑部差官拿铁链锁住，一群穿金戴银的妇人小儿正在呼号求饶。
“老爷！老爷你这一走，我们可怎么办啊！”
“爹，爹……”
“相公……”
哭爹的喊老公的，这些妇人小儿们虽然提泪横流，惨不忍睹，但是他们身上的衣物却实在过于奢华，个个都是珠光宝气，旁边围观的人群中，竟然没几个对他们抱有同情。
“看看这家人的穿戴，不是贪官才怪呢。”
“就是啊，我早说这姓林的不是好东西，果然被查出来了吧。”
“我们家二嫂子就是在林家做浆洗婆子的，都说他们家夫人小妾的穿戴，比宫里的娘娘还精细奢侈呢。”
“呸，你家二嫂子还能见过娘娘不成，尽说大话。”
“咱们住在京城里头，见到娘娘有什么稀奇的，反正这姓林的一家都不是好东西，欺男霸女，什么事儿没干过啊。”
老百姓们议论纷纷，指指点点，少不得有些落井下石的、吹牛打屁的、炫耀见识的，跟旁人说出这林姓官员家里往日的行径，把这家人贬得简直是恶霸土匪、罪有应得。
常乐和小铃铛在马车里头看着，也不免唏嘘。
“这已经是第十个被刑部下狱的官员了。”
金剑在车窗旁边叹了一声。
一行人看着刑部差官将那官员给抓走，只留下一干老弱妇孺的哭号。等围观人群都散了，马车才能重新动起来。
马车是宫廷御用的款式，林小顺等人又是常出入宫门的，身份无误，御林军自然放行。
进宫之后，常乐等人直接去往大庆宫。
大庆宫的守卫似乎换了一批人，常乐看着侍卫们都有些陌生。
林小顺低声道：“有侍卫在当班时吃了酒，皇上震怒，让傅统领将大庆宫的侍卫给查处了一批。”
常乐眉尖微微一蹙，心底飞快地划过一丝异样，却没及时抓住，也不知这丝异样是为了什么。
这时，重芳从长春殿的方向过来，见到了他们一行人，笑道：“顾公公说算着时辰，该是到了，让我来瞧一瞧，果然已经到了。”
说话间。她已经走到常乐跟前，拉着她上下看了个仔细，道：“还好还好，那日姐姐吐血回宫，真是吓死人，现在总算是好了。”
常乐笑道：“让你们担心了。”
重芳道：“我倒罢了，只是顾公公一向将姐姐当做女儿看待，还真是差点愁白了头，要不是皇上身子不好，他一定也会请命出宫去看望姐姐。”
常乐惭愧道：“还劳累顾公公惦记。皇上如今在哪儿？”
“在长春殿里呢。这会儿三位皇子殿下都在，正在商议贪污案，气氛不大好。我陪姐姐在外面等一会儿再进去。”
常乐点头，大家便在长春殿外面廊下等着。
屋里有些动静，不过墙壁隔音效果好，外面也听不真。
初夏时节，天气已经有些热了。日头升上来，照得长春殿院子里的石砖一片白茫茫的反光。
殿门忽然打开，一行人从里面走出来。
常乐等人扭头看去，见是大皇子赵容止，靳王府的老二柳阳王赵容若，以及老三丰邑王赵容非。还有跟着他们的几个随从。
外面阳光明媚，赵容止却面色阴郁，沉得几乎要滴出水来。
常乐等人站在廊下。离殿门还有好几步的距离，却也能感受到他们一行人身上散发出的阴鸷气息。
赵容止蹙着眉头，过分俊美的脸上有一丝僵硬。
站在他身后的赵容非感觉到旁边廊下有人，侧头看过来，一见顾常乐的脸。眼睛顿时一眯，射出一道危险的光芒。
“三哥。”
他轻声一叫。将赵容止、赵容若等人的目光全都引了过来。
常乐没想到自己会被这么多人同时注目，只觉每一道目光都凌厉得像箭一样，心底不由冒起来一丝寒意。
重芳等人此时则已经蹲身下去，她也忙跟着一起行礼。
赵容止默默地盯着常乐看了片刻，不动声色地转过头去。
倒是赵容非慢慢地走到了他们面前，居高临下，一字一字地叫道：“顾常乐。”
常乐心中一凛，道：“奴婢在。”
“死了一次的感觉，怎么样？”
初夏时节，赵容非的声音却像是从冰窖里捞出来一般，散发着丝丝的凉意。
常乐不知他是什么意思，只能答道：“奴婢能够死里逃生，全仗皇上天威庇佑。”
赵容非像是早就料到她这个回答，没等她话音落下，便哼了一声。
“天威庇佑？”他弯下腰来，将嘴唇凑在常乐耳边，低低道，“希望你的天威能够多庇佑你几天，让你活的——长一点……”
耳朵上拂过的热气让常乐很不自在，有种想把肩膀缩起来的冲动。
赵容非却已经直起了身子。
这时候，赵容止已经迈开步子走下台阶，赵容若叫了一声“老四”，赵容非最后又看了常乐一眼，扔下最后一声冷哼，转身离开。
常乐等人这才得以站直身体。
望着赵容止等人从院子中间穿梭直行远去，她默默咀嚼方才赵容非的一言一行，感觉到一种深切的敌意和威胁。
等到再转过头，却见顾太平不知何时也走出了殿门，在门槛外面束手而立，目光冲着赵容止等人的方向远远投射。
“顾公公。”
常乐走上去叫了一声。
顾太平这才将目光收回来。
“大皇子殿下神色不好呀，发生什么事了吗？”她回想赵容止的表情，只能用凝重二字来形容。
顾太平轻轻一笑，淡然道：“皇上命大皇子主审，与刑部、御史台联合彻查贪污舞弊案。”
常乐微微挑眉，很快就想通了这看似平常的话语背后蕴藏的机关。
不愧是二十多年的皇帝，这一招实在真是妙到毫巅。
110、掌掴
赵容止被架到火上烤了。
“皇上这一招，太狠毒了！”
远离大庆宫，赵容非第一个先忍不住。
赵容止刚刚舒展开的眉头，又一次皱起来，不满地看了赵容非一样。
老二赵容若便对赵容非道：“这是在宫里，说话小心点。”
赵容非左右看了看，道：“怕什么，又没人。”他抓住了赵容非的胳膊道，“三哥，现在怎么办？皇上让你做主审，分明是把你往火坑里推，你可不能让他得意。”
赵容止沉着脸不说话。
赵容若叹了一口气：“这件事情太棘手了。这几日被牵连的官员不下二十人，大半都是咱们的亲信。这桩贪污舞弊案，已经惊动全国，所有人都在看着，只消证据确凿，这些人少不了丢官弃职的下场，严重些的说不定还要丢掉性命。仅仅这样的话，咱们已经是元气大伤，少了这些人的支持，老三在朝廷中的话语权就比不上现在了。”
赵容止这时候才低声道：“不止如此。”
赵容若点头，道：“的确不止如此。原本这些官员虽然被查出来，但跟老三却扯不上关系，他们贪污渎职舞弊，不过是他们自己的行为。只要老三置身事外，还可动用咱们其他的力量，捞一些人出来。可是现在，皇上让老三做主审，却把你陷入了进退两难的境地。”
赵容非哼哼唧唧道：“我知道皇帝怎么想，他其实早猜出这些人都是咱们的人了，故意让三哥做主审，就是要看咱们的笑话，给赵容毅制造攻击三哥的借口。若是三哥轻判这些官员，赵容毅的人必定会说三哥做了这些贪官的保护伞，是官官相护沆瀣一气；但若是三哥真的严判了这些人。却会弄得自己众叛亲离，连自己的亲信都保不住，还有谁肯支持三哥。”他恨恨地用左拳砸了一下右手掌，低咒道，“一箭双雕，真是毒辣！”
赵容若看着赵容止道：“老三，你有什么主意？”
赵容止侧过脸看了看他，又转到另一边看了看赵容非。刚刚被皇帝授命做主审的时候，他的确是慌乱过恼怒过，可是他现在已经很好地控制住了自己的情绪。
“这是在宫里。一切都先回府再说。”
他只说了这么一句话，便不再说别的。
赵容若和赵容非以他马首是瞻，也不再说什么。大家一起出了宫去。
而大庆宫中，赵晟正在接见刚刚回来的常乐。
“看起来，龚先生医术是越来越精妙了，朕看你，不仅没有消瘦。倒好像还胖了一些。”刚刚算计了赵容止一把，赵晟似乎心情不错。
想到赵容止的那个表情，他就忍不住往赵容毅脸上看去。
贪污舞弊案爆发出来的时候，赵晟的确是痛心疾首，等知道这一切都是赵容止为了结党营私而做下的勾当，他更是又愤恨又心寒。同时更坚定自己的选择。一个为了自己的私欲和权利，敢于亵渎国家律法，用贪欲来结交党羽的人。是不能做好天下之主的。
这桩贪污案牵连众多，彻查起来也是千丝万缕，无论谁去审案，都一定会遇到赵容止集团的重重阻碍。
而就在连赵晟都觉得棘手的时候，赵容毅却出了一个大胆的主意——让赵容止却做主审。
赵晟毕竟做了这么久的皇帝。对于人心权术的运用也早已十分纯熟老练，回过味来之后。也不得不佩服，赵容毅的心智，足以胜任一国之君。
常乐在皇帝身边耳濡目染，听顾太平说那句话之后，就也已经体会到了其中的奥妙。此时看皇帝的脸色，也揣测到他心情愉悦的原因。
“皇上最爱取笑奴婢了，奴婢这次可是九死一生，要不是正好龚先生采到了一味解毒圣药，奴婢可只有死路一条了。”
常乐笑眯眯道：“奴婢想着，能够这样幸运逃过一劫，龚先生自然是奴婢的救命恩人，但若无皇上天威庇佑，奴婢又哪里撑得到龚先生来救治。”
赵晟身子虚，只能歪在榻上，但也露出一丝笑容道：“你这丫头，倒是会奉承，朕也谢了龚先生也谢了，有一个人你怎么不谢？”
常乐故作糊涂，道：“皇上说的是谁？”
赵晟目光移动，示意她去看旁边坐着的冷面皇子殿下赵容毅。
赵容毅端着一杯茶，也不喝，就拿眼睛看着常乐，故意用茶杯盖在杯沿上一圈一圈地摩挲，就好像在做什么抚摸的动作似的。
常乐莫名地就红了脸。
不过每次看赵容毅那种笃定自负、好像一切都尽在掌握的表情，她就忍不住生出不甘心要挑衅的冲动。
“啊！皇上提醒奴婢了，还有黄太医，若非黄太医为奴婢延滞毒性扩散，没等见到龚先生，奴婢就得死，奴婢是得感谢黄太医。”
她故意这么说，看也不看赵容毅一眼。
赵晟看出她的小把戏，失笑摇头。
常乐说完，却也用眼角注意着赵容毅的神色，企盼他有丝不甘或不满。
赵容毅却淡定得很，慢悠悠地喝了一口茶，放下茶杯，道：“父皇想必也累了，儿臣先告退吧。”
他站起来后，又像是很随意地对常乐道：“既然你已经回宫，便好生伺候皇上，做好你奴才的本分。”
常乐顿时瞪大了眼睛。
什么？奴才？这个臭男人，不毒舌会死吗？会吗会吗？
赵容毅轻轻松松就激起了她眼里的小火苗，却淡定从容地抽身而去，只剩下常乐在背后使劲地瞪他瞪他。
从一开始就跟赵容毅一起在殿内的赵梓真，看着这有趣的一幕，也忍不住失笑。
“皇上，奴才服侍你躺一会儿吧。”
赵容毅和赵梓真一走，赵晟便露出了十分的疲态，顾太平便贴心地上前扶他。
角落中的岫岩也立刻走过来相扶。
大家簇拥着赵晟到内室，服侍他躺到床上。岫岩带着重芳和慧明两个三等宫女留下给赵晟轻轻打扇子，顾太平便带着常乐等人都退出了长春殿。
“你在宫外这些日子，太后也打发来问过两次你的情况，既然你回宫了，便去长寿宫见见太后吧。”顾太平如是说。
常乐点头应了，回到宿舍放下行李，便带着小铃铛去长寿宫。
长寿宫中风景依旧，金太后也是一如既往地和蔼慈祥，只是大概因为皇帝赵晟病重，太后过于忧心的缘故。也显得比从前憔悴苍老了很多。金太后也是七十多岁的人，平日看着年轻，只是保养好的缘故。身体到底也是老年人的身体了。
拜见过金太后，常乐带着小铃铛出了长寿宫。