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好在她这次的运气竟然不错，转来转去，居然真的走到了长寿宫。
看到熟悉的宫殿大门，常乐差点喜极而泣，一种死而复生的感觉油然而生。她揣着一颗犹自激动的心，走进大门。
正殿门下正立着两个人，一个是紫玉，一个是红璃，红璃焦躁地皱着眉。
常乐一进门，就被她发现了。
“可算回来了！你跑哪儿去了！”红璃跺着脚冲上来，语气中半是责骂半是关心。
常乐自然不敢告诉她实情，只好答道：“我迷路了。”
红璃恼道：“你不会问人吗？”
常乐讷讷地不敢回话。红璃气恼地瞪着她。
紫玉从台阶上走下来，道：“行了，人回来了就行。主子们都在里头呢，别嚷嚷。”
红璃这才消气，拉住了常乐的手道：“你看看你，弄得这么狼狈，身上怎么这么脏。”
常乐看看自己，这才发现衣裙上粘着不少竹叶草屑之类的东西，想必是在竹林里弄的。
“还不快去换身衣服。”
红璃拉着她，正准备走。
正殿里头突然一声脆响，啪一下。
三人都是一惊。
好像是砸了什么瓷器。
紫玉皱眉道：“太后这回真的生气了。”她声音很小，也很沉。
红璃脸上也是一样的严肃之色：“借刀杀人之计，连我们这些宫女都看得明白，太后怎么会不清楚。哼，作孽这样多，看太后这次怎么处罚她。”
紫玉看了她一眼，摇了摇头。
常乐听她们对话，一头雾水，忍不住问道：“出什么事了？太后为什么生气？”
红璃瞪她一眼：“不关你的事，少打听。”
她扯着常乐，将她拽离正殿，往宿舍方向走去。
紫玉见她们走远了，才转身，进入正殿。
殿里光滑的地砖上铺着万寿菊的地毯，此时地毯上正跪着一群妃嫔，中间一个淡黄色衣衫，正是此前在丹凤门下的那位丁贵妃。
而跪在她旁边的，则是一个紫衣衫的女子。
尹淑妃小产，其他所有妃嫔包括丁贵妃在内，都穿着素色的衣衫，而这个女子却是一身紫衣，在周围众人的烘托之中，顿时显得格外扎眼。
在跪着的众妃嫔面前的地砖上，砸碎着一个茶杯。
袁松竹站在描金椅子的侧面，垂手肃立。
金太后坐在宽大的椅子上，脸色铁青，目光直直地看着那个紫衣女子。
“宫里刚刚没了一个皇嗣，竟然还穿得这般招摇，你到底有没有心！”
金太后的愤怒，从声音里就弥漫出来，笼罩整个正殿。
紫衣女子霍然抬头，直视金太后，昂然道：“臣妾问心无愧，尹淑妃的孩子，不是臣妾害死的！”
18、后宫初见闻
“姐姐，什么人在正殿里？太后为什么生气呀？”
一面换衣裳，常乐一面问红璃。
红璃道：“我不是嘱咐过你了吗，不相干的事情少打听。”
“我知道，宫里头忌讳多。但是姐姐……”常乐拉住她的手，小声道，“要是大家都知道忌讳的事情，我却不知道，万一无知之下犯错，岂不也要惹祸。你对我最好了，总该提点着我嘛。”
红璃被她握住胳膊晃悠了两下，心里一软，叹气道：“你就是个克星。”
“反正这事儿，不出半天就得传的人人皆知，告诉你也无妨。早上回宫的时候，你也听说尹淑妃小产了吧？”
常乐点头。
“尹淑妃的胎已经四个月了，正是稳定的时候，怎么会突然小产？太后自然要叫人来问清楚，原来是梅婕妤生辰，邀请了各宫的娘娘小主们去相聚宴饮，尹淑妃走动之际，踩到地上的一滩油渍滑倒，从台阶上滚下来，方才导致小产。”
“啊！”常乐惊呼一声，“梅婕妤的宫里怎么会有油渍呢？只怕有古怪吧？”
红璃瞥她一眼：“你还不算笨。从古到今宫里头害人小产的事情多得是，咱们宫里头更是不少。皇上将近知天命之年，膝下却一个皇子也没有，太后与皇上都是盼子心切，妃嫔们若有怀孕，未生产便能先晋一级，若能生下皇子更是一步登天。先皇后故去多年，宫里头但凡有点背景身份的，谁不盯着那个位子。尹淑妃原只是个昭仪，生下华容公主的时候便晋封成了淑妃，本来就是妃嫔里头的佼佼者。这次怀孕，太医说有六成把握是个皇子，这么一来，眼红的人自然不在少数。所以她这一小产，可以说人人都有动机。”
常乐听着她的分析，只觉丝丝入扣，忍不住便点头赞同。
“这梅婕妤原是个直爽泼辣的性子，一向得皇上宠爱，跟尹淑妃也不怎么和睦，这次尹淑妃在她宫里小产，她自然是最大的嫌疑人。”
常乐道：“梅婕妤如果要害尹淑妃，怎么还会在自己宫里动手？这岂不是太惹人注目了吗？”
红璃冷笑道：“宫里头的事，谁说得准呢？说不定梅婕妤正是仗着这一点，以为尹淑妃少了防备，才一击得手。”
常乐见她笑容嘲讽，颇有口是心非之色，便问道：“红璃姐姐真的是这么想的吗？”
红璃道：“我怎么想不重要，重要的是有人想让咱们这么想。”
常乐一愣，继而便想起各种曾经在现代看过的宫廷剧，虽然那些只是虚构的故事，但现实往往比艺术更加离奇，古往今来正史野史都有涉及宫廷秘辛的记载，由不得她不多想。
“姐姐是说，梅婕妤是被人陷害的？真正害尹淑妃小产的另有其人？”她睁大了眼睛，盯着红璃。
红璃脸色稍霁，道：“这话我可没说，你最好也不要跟别人说，祸从口出这一点，你一定要牢牢记在心上。”
常乐惊惧地点点头。
“走吧，你也来了大半日了，紫玉姐姐还要给你派差事呢。”
两人收拾了情绪，从宿舍出来，回到正殿前头。
正好这个时候，妃嫔们陆续从正殿出来，带着各自的宫女侍从，离开长寿宫。
常乐跟着红璃，站在正殿台阶外侧，目送她们，每个妃嫔的脸色似乎都不怎么好看。
当最后两位妃嫔走出来时，常乐的视线一下子凝实起来。
黄色宫装的那位，自然是丁贵妃。此前在丹凤门的时候，离着太远看不清面目，此时却看得很清楚。
丁贵妃是一张鹅蛋脸，身材修长袅娜，比其余妃嫔高了足有半个头，难怪不管站在哪里都是鹤立鸡群。
听红璃说，丁贵妃已经三十多岁了，但是常乐看着她的脸，见她眉目如画，尤其一双凤眼，眼角细长，显得十分利害；妆容又是极为精致的，唇线描得一丝不苟，很正的大红色，成熟又华贵，充满凌厉的风情。
似乎是察觉到有人注视，丁贵妃视线一转，一下子捕捉到了顾常乐的目光。
常乐一惊，赶忙低下头去。
中宫空缺，丁贵妃是整个皇宫位份最高的妃嫔，掌有管理六宫之权，早已习惯称为注目的焦点，因此只是在常乐脸上一瞥，便毫不在意地挪开了视线。
常乐只觉她目光犀利直透人心，暗道一声厉害，这才开始观察起走在最后面的紫衣服的妃子。
这位就是梅婕妤了。
比起丁贵妃的华贵，梅婕妤另有一种艳丽的风情。
一身紫衣衬得她的瓜子脸如雪一般白皙，细长的柳叶眉，漂亮的大眼睛，睫毛尤其长。其实梅婕妤的五官都很美，只是那睫毛太长眼睛太大，所以人们只要一看到她，第一印象都是她的大眼睛，倒忘记品评她脸上其他地方的好坏了。
梅婕妤还有一头乌黑的长发，此时正披在背上，如同一匹高级的黑缎子，在阳光下反射着光泽。
只不过，这位梅婕妤的气色似乎不太好，唇脂脱落，嘴唇有点苍白。
常乐目送着所有妃嫔都从宫门离去，回过头来，见紫玉正站在正殿门口，也同她们一样，目送着这些妃嫔。
红璃走上去道：“紫玉姐姐，太后说了什么，怎么梅婕妤那样落魄？”
常乐赶忙竖起两只耳朵听着。
紫玉瞥了她一眼，对红璃道：“太后明察秋毫，微末伎俩自然逃不过她的法眼。明天开始，太后便要去大佛堂吃斋诵经，为期一个月，下令丁贵妃全程陪同；尹淑妃在梅婕妤宫中小产，梅婕妤难逃其责，也罚以一个月的禁足。”
红璃悚然道：“在大佛堂吃斋诵经，期间不可离开，等同于禁足。不过尹淑妃原本被指为害尹淑妃小产的主谋，丁贵妃顶多只是一个旁观者，如今竟然要跟她一样一个月不得自由，可见这件事情，果然跟她脱不开关系。”
常乐听着她们的分析，也明白这是太后驾驭**的手段了。尹淑妃在梅婕妤宫里小产，即便不是梅婕妤存心想害，作为主人也不可能脱罪；但丁贵妃也变相收到惩罚，这就暗示可能她才是真正的主谋。
**之中，果然波诡云谲。她暗暗告诫自己，既然只是个小宫女，就只做好自己的本分，小心再小心，千万不能卷入这样的明争暗斗之中。
19、巧遇
第二天一早，丁贵妃一早便来长寿宫等候，金太后起床洗漱，用完早饭后，才带着她去了大佛堂。
长寿宫里跟去伺候的人有袁松竹、一等宫女紫佩、二等宫女红璃、三等宫女青梅和丹菊，另有粗使宫女和太监若干。紫玉留守宫中，管着底下的一应宫女太监。
常乐是三等宫女，但才刚刚进宫，自然是没有资格跟去的，所以也留在了长寿宫。
紫玉给她安排的差事就是每天打扫正殿，因为太后不在，也没别的差事，暂时就这一项。
于是常乐便每天上午去尚宫局学习宫中的礼仪规矩，回来吃过中饭开始打扫，小半个下午便可以打扫完毕，剩下还有一些时间，便都无所事事了。
这样子过了三天，她便觉得枯燥起来。因为一部分人都跟着太后去大佛堂了，长寿宫里冷冷清清，相熟的红璃也不在，其他人各有差事，虽然也混了个脸熟，但并没有什么知心的朋友。
尤其这一天大家发月银，因为她才进宫没几天，这次便没有，要到下个月才能跟大家一起发放。
看着同宿舍的其他宫女小心翼翼地将月银都存起来，她便想起自己所谓的存钱计划。
要在出宫之前存够一大笔钱才行啊。
然而指望这点子月银，一年顶多存个二十两，相当于两万块。按照她现在的这个岁数，最多五年就得出宫，否则年纪再大出去了也很难嫁人了，按字面数据计算，五年存个一百两——十万块，出去了又能够干什么呢？难道到时候还要到处去打工做活？那还不如继续待在宫里呢！
居安思危，眼下的日子是安逸的，但为了将来打算，她还是为钱这一字烦恼起来。
时节将入秋，昨天下了一场秋雨，今天又是阴阴的，气温凉了许多。
“常乐，我给太后包了一些御寒的衣裳，你赶紧给太后送去。”
尚宫局那边不知出了什么事，昨天入夜时分有个小宫女过来通知常乐，今天不必去上课。因此常乐上午便没有什么事情，紫玉就抓了她的公差，让她去跑腿。
这些日子下来，宫里的主干道都已经知道了，大佛堂的方位她也清楚，肩上背着紫玉给的大包袱，手里又挽了一个小包袱，撑着一把油纸伞，常乐脚步轻快地出了长寿宫。
大佛堂在皇宫的西北方，从长寿宫过去，得穿过御花园。
一场秋雨，御花园里的花儿谢了不少，遍地落英，不过细雨打芭蕉，倒也别有一番情趣。
常乐一面走，一面观赏着这原生态的古典风情，一时文青病发作，不由随口念了李清照的词出来：
“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦。”
话音刚落，就听头顶上有个人说道：“小姑娘家家，竟也这般伤春么？”
常乐吃了一惊，抬头看去，见头顶假山上小亭子下，立着一个中年男子，正笑吟吟地看着她，一身宽松的白色长衫，在细密的雨帘之中随风翻飞。
她站住了脚步，仰着头，将雨伞放在肩膀上，道：“你这人，怎么偷听人家说话呀！”
中年男子微微挑眉，像是有点吃惊，然后失笑道：“是我先站在这里，你后走过来的，怎么能说是偷听。”
常乐想了想，说不定真是人家先站在这里，不过这会儿她又忽然想起，这御花园是**之地，外男不可随意入内，这个男人看着绝非太监或侍卫，怎么会一大清早就出现在这里。
“你是什么人？怎么会在这里？”
中年男子又是微微挑眉的动作：“你不认识我？”
常乐无辜道：“宫里这么多人，我为什么一定要认识你，你很有名吗？”
中年男子呵呵笑起来，道：“你说的也是，你未曾见过我，不认识也正常。”
常乐好奇道：“那么你是谁？”
“你猜呢？”中年男子像个哄小妹妹的长辈一样笑容温和。
常乐歪着脑袋想了想道：“你不会是皇上吧？”
中年男子既不承认也不否认。
常乐自己却摇头道：“不会不会，这个时辰，皇上应该上朝去了。难道你是一位王爷？”
中年男子继续保持笑意，仍然不承认也不否认。
常乐见他这样，以为存心逗弄自己，便不高兴再猜，道：“我还有事情，不跟你说，先走了。”
“等一等！”中年男子喝止着，往前走了两步，蹲在假山上，居高临下看着她道：“你那首词不错，是自己做的吗？”
李清照的词，总不可能是这里的人做的，常乐只好随口道：“是呀。”
“宫女之中，竟也有你这般才学的。”中年男子夸了一句，又问道，“你是哪个宫里的？”
常乐道：“长寿宫。”
“哦？”中年男子微微惊异，道，“长寿宫的？我经常去长寿宫，怎么没见过你？你叫什么名字？”
“我叫常乐，是……”
常乐刚想回答自己是新来的，就见中年男子身后冒出来一个宫女。
“皇……”
男子也察觉到身后的脚步，赶忙回头，用手示意那宫女住嘴。
那宫女这才看见假山地下的常乐，眼睛蓦然睁大，露出极为骇异的表情。
常乐仍保持着仰头的姿势，自然也看见了她，对她那种不同寻常的神情弄得一愣，莫名其妙。
那宫女似乎是很不愿与她对视，跨过一步侧身而站，把背对着常乐，似乎是跟中年男子说了句什么。
中年男子点了点头，站起身来。
常乐见他们似乎有事情，便不再打算说什么，低下头，紧了紧肩膀上的包袱，自顾自地撑着伞离去。
中年男子回过头来，见她已然走远了，不由微微失笑。
“知否？知否？应是绿肥红瘦。呵呵，有意思……”他回味着这首词，若有所思。
那宫女见他沉浸在自己的思绪中，便蹲身施礼，又道：“皇上，昭仪还在等着您呢，时间久了怕是早膳凉了，请皇上还是先去用膳吧。”
中年男子点点头，这才转身离开。
宫女跟上去之前，却先回头看了一眼常乐远去的方向，垂在身侧的手指忽然捏紧，眼中滑过一丝杀意。
20、溺水杀人
常乐专心地往大佛堂方向走，方才假山上下的对话，她只当是生活中一段毫无影响的小插曲，却完全不知自己认识的是这天下第一的大人物。
出了御花园，大佛堂便不远了，被一大圈常青的柏树围绕着的黄墙绿瓦建筑便是。
大佛堂门禁森严，金太后和丁贵妃在里面闭关诵经，自然是有许多侍卫保护的，诵经期间，寻常人也不能出入。
常乐在门口通报了一声，自有人进去叫，不多时红璃便走了出来。
“这是紫玉姐姐给太后包的一些衣裳，让我送来的给太后御寒的。”
红璃接过大包袱，道：“没想到今年的秋天来得这样早，昨天一场雨的确是凉了不少，袁姑姑正说要打发人回去取衣服呢，你就送来了，还是紫玉姐姐想得周到。”她见常乐手上还有个小包袱，便问道，“那是什么？”
常乐道：“这是我给你带的衣裳，记得你来佛堂的时候也都带的是夏天的薄衫。”
红璃便笑起来，道：“算你有良心，不枉我疼你。”
常乐将包袱交给她，说了两句闲话便告辞了。
回长寿宫的路，自然同样要经过御花园，常乐一派轻松，撑着油纸伞，穿着白底浅粉的束胸襦裙，走在小雨润如酥、草色近却无的古典园林里，�