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钱只能让儿子去当兵了。儿媳妇在儿子走的第二年就跟人跑了，目前只有一个七岁的孙子，一老一小相依为命。胡大爷家这头驴现在也比较老了，之前农忙的时候租出去耕地，农闲的时候就靠带村里的女人去镇上赶集挣钱。两个月前已经确认胡大爷的儿子战死沙场了，得了三两银子做抚恤金。这些都是周麦偶尔去村子里的八卦集散中心，南头的大柳树下听到的。
听了胡大爷这么说，周麦心里清楚了，估计这老头也是看自己在赵家地位不高，一定没啥钱。根据自己给他的描述，一个坛子至少要算两个人的钱啊，而且人可以挤挤，但是坛子就是比较占地方的了。
心里也挺可怜这祖孙俩的，周麦给胡大爷说：“大爷，你也别给我客气，怎么着我们家里还有几个壮年劳力，还有几亩地。这样吧，我看坛子是镇上陶瓷铺子每天都卖的，你赶完初十的集市，就在十一或者十二那天去镇上帮我买两个这么大的坛子，然后送到周家洼我娘家。我一共给你二十文钱。”边说边比划一个一搂粗的样子，坛子的高度周麦就按照一米的样子，现在主要先做试验，不敢买多买大了。
胡大爷一听周麦给那么多，愣了一下。“赵二家的，你给的太多了，十五文钱吧，要不然我闲着也是闲着。”
周麦还是坚持给二十文，胡大爷急了，说赵二家的是不是看不起我老胡头啊。周麦赶紧解释：“大爷，你看你还得帮忙卸货啊，我娘家孤儿寡母的，这个二十文里还包括劳务费呢。”
胡大爷听周麦说的有道理，也就不推辞了，心里也知道她是有意帮一下自己，其实即使帮忙卸货最多也就十六文钱，这年头劳力很不值钱的。
和胡大爷定好后，周麦给两天他一共一两银子，除了二十文是给胡大爷的，其他的用来买坛子，说好多退少补。多给了周麦也怕他怀疑。
于是，周麦就急忙抽了一个下午的时间回趟娘家。也没有和婆婆说，吃完午饭去的，想着自己脚下加紧些速度，能回来做完饭，这段时间来她觉得自己的脚下功夫得到了很大的提高，因为无论去哪里都只能靠两双腿自己去迈过去。
她赶到娘家的时候，发现难得的老娘竟然没有下地侍弄那两亩麦子。而周陈氏见周麦来了，急忙把她拉进屋里，还没待周麦站定，一顿数落已经下来了。
“你个败家玩意儿，我给你钱是让你平时给自己和冬儿买些衣服穿啥的，你看冬儿的衣服都补丁压着补丁了，还有冬天要做棉衣，你怎么就不会打算呢，你当你娘的钱是大风刮过来的啊。”
周麦一听就知道老娘绝对会因为自己上次来送肉的事情急了，她先稳住身子，也不急着反驳。就拽着陈氏的袖子撒娇：“娘，我大老远的来了，你也让我喝口水啊！”陈氏气归气，心里还是心疼女儿的，就白了周麦一眼，气呼呼的去厨房端了碗水给周麦。
喝了半碗水，周麦觉得缓过气来了，徐徐的对陈氏说：“娘，你看我弟都十三岁了，才那么点高，你都不急啊，你不怕将来说不上媳妇儿啊？”
“呸呸，可不能那么说！咱家的人都晚长，我和你爹定亲的时候，你爹也这么高，可是成亲的时候也五尺高。”陈氏不以为然的说。
“娘，说是这么说，可是我看我弟这么瘦，还是心疼啊，所以才割点肉想给他补补身子，再说你也日夜操劳的，也需要吃点好的。”周麦做委屈状。
陈氏听了虽然还是怪周麦乱花钱，但是心里已经一点气都没有了，闺女也是懂事孝顺的，心疼老娘心疼弟弟没什么错，仔细想想心里还有丝丝的甜意。这个闺女没白养。
陈氏习惯性的又说了周麦几句，才想起来问她这次来干什么的，周麦就问家里有没有黄豆或者绿豆。陈氏点头说还有十来斤黄豆，留着逢年过节换豆腐用的，又问周麦问这个干什么。
在自己老娘面前，也没什么遮着盖着的，她肯定的说：“我要用它来生芽菜。”
陈氏听后有些吃惊，怀疑的看着周麦：“小麦，你会吗？那个我们底下的人很少会做的，都是去镇上买，做不好可是浪费粮食啊。”
“娘，你相信我，我会的。我上次有机会去趟镇上，偷听到一个在卖豆芽菜的人讲的，虽然她说的不是很清楚，但是大概的差不了多少。”虽然编的理由有点牵强，但是周麦说话的语气可是信誓旦旦。
看陈氏还在犹豫，周麦急忙再加把火：“娘，你看周平都十三岁了，还没有人来说亲，人家还不是嫌弃咱家穷，这个怎么说也是一个机会啊！”说完又把自己的打算告诉了陈氏。
可是陈氏一听她这么说，急忙说：“不行，你即使真要做这门生意，也应该在你婆家做，你现在是赵家的人。”
周麦听了心里忍不住翻白眼，只能做委屈状：“娘，说我是赵家的人，可他们赵家拿我当自己家人看吗？平时里里外外都是我在干活，也没见我婆婆说我一句好话。”说完把最近在赵家发生的事儿都一股脑的告诉了陈氏，包括婆婆怎么分工的，李氏怀孕后怎么对自己颐指气使的。当然中间她不忘添油加醋些，陈氏听的眉头邹的很深，最后忍不住还骂了一句。
不过，她还是经受得住忽悠，问周麦：“你大嫂确认怀了男胎，怎么不闹着分家？以前她可是经常闹着分家的，现在肚子里揣着这么好的条件，怎么没给你婆婆闹？”
“估计婆婆背后没少给她钱，现在她可能经常吃到鸡呢，要是分家了还不得自己出钱。”周麦愤愤的道。
“这个也可能是个原因，按说小儿子都成家了，完全可以分家了，老大家的和你家的房子也盖好了，没必要非寄一块儿去。看来你婆婆给老大家的好处少不了，这个老妖婆，心都偏到胃里了。”陈氏继续分析道。
周麦听了忍不住偷笑，老娘骂人的功力也不低啊。于是她就继续装可怜扮委屈。
最终，陈氏一拍大腿，决定了：“好！小麦，就搁咱家做这芽菜，可不能让老赵家的人占了这个便宜去，还这样对你们母女。”
于是周麦给陈氏讲了一下生豆芽菜的方法，还有以后怎么卖出去。暂定等确认她们生出来的豆芽菜可以卖的时候，陈氏先推着板车装上框篓走街串巷的吆喝着卖，价钱先不定，等看到豆芽再说。
完成此行的目的，周麦拒绝了老娘的留饭，赶着回去做晚饭。陈氏看到眼里，疼在心里，自己好好的闺女就这样被他们使唤的，更坚定了在周家做豆芽的决心。
待周麦紧赶慢赶回到家后，还是有些晚了，冬儿在院子外面的街口等着自己，看到周麦起身拉着她的手：“娘！今天大娘不知道怎么了，还请了大夫来咱家，奶奶气的摔了一个盆子，现在还在家里发脾气，我害怕就出来等你了。”
周麦轻抚了一下冬儿的脑袋，让她不要害怕，然后拉着她的手进了院子。她进去一看，发现全家人除了李氏都在院子里站着呢，而且都噤若寒蝉。只听孙氏在堂屋大声呵斥大哥赵伯泉：“你个耳朵根软的，她说想吃什么你就给她买什么啊？这是发现的早，要是万一有个好歹，你让我怎么对赵家的祖宗们交代？”说完还拿着条藤抽了一下大儿子。
周麦拉着冬儿挪到许氏旁边，压着嗓子问：“娘这是怎么了？”许氏刚也看到她进院子了，低声的回她：“大嫂中午吃了半个西瓜，后半晌就见红了，大夫刚走。”
不知道怎么了，虽然看到许氏的脸上有悲切的表情，可是周麦觉得她声音里有幸灾乐祸的成分。
16
孙氏还在屋子里接着训斥自己的大儿子，大家都看戏似的在院子里待着，周麦看看没自己什么事儿，麻利的去厨房做饭了，冬儿也跟过来帮忙烧火。自从确定做饭的活归周麦以后，冬儿基本都会帮忙来烧火，穷人的孩子早干活啊。
晚饭全家人在低气压下吃的，赵伯泉和赵叔河都端着碗出去街上吃了，只有老赵头表情严肃的坐在凳子上吃饭。李氏的饭照例是由赵伯泉端到床前的。孙氏在气头上，说了周麦几句怎么这么晚回来做饭之类的，周麦唯唯诺诺的听着，偶尔配合着点下头。
吃完晚饭，晚上周麦照例用手帕擦了一下身子，现在天气热了，冬儿也每天都用温水冲一天，在外面玩了一天身上还是比较脏的。待都收拾完，有刷了一会跆拳道之后。就进屋上床睡觉了，发现小姑赵秋叶还在油灯下绣枕套。自从她的亲事定下来之后，周麦觉得见她十次八次她都是在绣花。这么晚了她禁不住劝赵秋叶早些上床休息，别熬坏了眼睛。
也许是因为定了亲的缘故，赵秋叶的脾气是越来越温柔了，听到二嫂劝自己，她抬头微笑着看了一眼周麦。笑津津的说：“二嫂，也做不了几天了，说出来不怕你笑话，那老吴家的老两口忙着磨豆腐，我将来的那口子又要经常出去卖，他们家还有一亩地要照顾，这我要过去了，哪还有时间做这些针线活啊。趁现在有时间，我得多做些！”
周麦给蹬掉被单的赵冬盖了一下，扭头笑到：“呦！别急，你那口子再过不到一个月就八抬大轿来抬你了！哈哈。。。。。。”
她怕惊醒了冬儿，不敢大声笑，只好捂着嘴巴笑，赵秋叶佯怒的打了一下周麦的后背。娇嗔道：“你就会消遣我！”
姑嫂俩又开了会儿玩笑，赵秋叶正色对周麦说：“二嫂，说实话，你有打算过将来吗？”
周麦知道她问的是什么，装糊涂：“将来啊，没有打算过。我觉得现在就挺好的，虽然每天做饭割猪草辛苦些，但是生活很充实啊，不用费心明天要干什么啊。”
“那二哥呢，你想过如果二哥不回来了你怎么办吗？”赵秋叶问出去这句话后中间停了一下，又接着说道：“二嫂，你也知道咱娘的性子，从小她就不待见二哥。所以对你也一直没有大嫂和三嫂好。说句不好听的，如果以后二哥真不回来了，娘对你估计还不如现在呢。你可得提前做个打算。”
周麦明白了小姑的良苦用心，她做无奈状：“秋叶，你也清楚我在这个家里的情况，目前来看只能这样了。”她之所以这么说是因为她心里很清楚，赵秋叶怎么说孙氏都没问题，人家俩是亲母女，关起门来怎么闹，出去了还是她俩亲，但是自己如果真敢说半句婆婆的不是，那这不孝的罪名就落实了。看起来小姑是心疼自己，可是这个小姑敢爱敢恨，大大咧咧的，不定自己哪天得罪她了，她今天说的话会全数传到婆婆耳朵里，那自己无疑是在身边按了个不定时炸弹。
赵秋叶看周麦这样说，以为她真的没有什么打算，心里不禁生出了悲悯之情，二哥回来的希望是越来越渺茫了，难道二嫂就这样守一辈子的活寡吗？她想了想，下定决心：“二嫂，再过两年，如果二哥还不回来，我会劝爹娘让你改嫁的，冬儿相信爹娘会帮忙带大的。”
周麦听了还是笑了笑，看着小姑说：“现在说这些都远着呢，这么晚了还是早点睡觉吧，明天早上还要起来做饭。你也是，别盯着俩大熊猫眼上花轿。呵呵。。。。。。”
赵秋叶看自己提起二哥时，二嫂的心情还不错，也就没有多说了，收拾了一下也睡下去了。
过了几天待胡大爷来答复坛子已经送到周麦的娘家时，还给了周麦多出的十文钱，对于周麦的千恩万谢也只是摆摆手，周麦觉得眼前这个老头酷劲儿十足，很有明星范。
于是又抽了一个下午，早早的吃完中饭洗刷完毕往周家洼赶，到了家老娘还不在，还好弟弟周平在家，周平见姐姐来了，先让她屋里坐着后，就撒丫子去叫陈氏回家了。
等陈氏回到家，母子三人把还放在院子里的两个中型坛子挪到了厨房，然后周平就去院子里劈柴了。剩母女俩开始了制作豆芽的工作。
首先母女俩挑选了大概大概三斤的黄豆，这个挑选黄豆是有讲究的，要把那些发黑的发青的都挑出来，这些是坏豆，生不出豆芽来，还有瘪的黄豆也不能要。本来周麦想多些黄豆，但是陈氏不让了，怕她第一次做不好，白白的浪费粮食。
挑好黄豆后，在冷水中洗了四遍，沥干水，放进了其中的一个坛子里，倒入清水至刚好淹过黄豆。于是今天的工作就结束了。
周麦交代陈氏第二天黄豆发胀以后，再用清水洗一遍，沥干水，最后用湿布覆盖在黄豆上。一定注意，以后每天用清水洗一遍，等到四五天以后，黄豆初露嫩芽时，每天早、中、晚用清水各洗一次，以免黄豆芽时间过长发黏。她过三天会再过来看看的。
因为现在天气比较热，所以不仅不用特意烧火来加温，两个坛子还要放在阴凉处。两个坛子可以这样轮换，洗后的水也可以拿来浇园子里的菜园子。
待做完这些之后，周麦看太阳已经在西边了，连口水都不敢喝，急忙往赵家赶。看的陈氏又是一阵心疼。
经过上次的西瓜事件之后，李氏就比较消停了，以前她还经常在院子里转悠，现在是除了上厕所，其他所有时间都在床上躺着。所以这次周麦赶到家时，少了李氏的冷嘲热讽。再加上冬儿已经拿好柴禾准备烧火了，她做起晚饭就比较快了。
有过了两天，孙氏召集妯娌三个到老大的房里集合，周麦心想最近这段时间大嫂比较消停，自己也安安分分的一日三餐的做了，许氏也是，除了洗衣服就是在家做针线活，她们三个好像真的没有什么惹老太太不开心的地方。想着又反省了一下自己最近对婆婆的态度，觉得都还比较恭敬。于是也不胡思乱想了，就去李氏的房里等着。
她之前从未进过李氏的西屋，这次一进门，一股子怪味扑面而来，那是被褥长期没有晒的味道，还夹杂着汗酸味，估计李氏从确认怀孕到现在都没洗过澡，周麦只好状似不经意的捂了几下唇鼻。许氏进来也是皱了一下眉，但是也没说什么，就和周麦一起坐在床对面的长凳上。这也是唯一可以坐人的地方，其余的地方扔着衣服啊，还有做到一半的鞋子。真不知道老大家的二位平时怎么睡觉的。
周麦和许氏客套的问候了一下李氏感觉怎么样，有什么要干的活给她们说。李氏有些趾高气扬的就嗯了两声，好像不屑于给她们俩讲话似的。周麦早就看清楚这个大嫂的为人，所以也没觉得什么，但是许氏那也是个骄傲的人，看李氏这样对他们，就板起脸来不说话了。
正好这个时候孙氏进来了，可能是经常来大儿媳屋里看她的缘故，孙氏对屋子里的味道好像没有一点感觉，进来后直接做到床边。先对着大儿媳嘘寒问暖一番，才说到正题。
“今天把你们三个叫在一起，是给你们商量秋叶出嫁的事情了，这还有半个多月，你们小姑子就要嫁人了，你们三个做为嫂子，都要有所表示，送些被子面啊，床单枕套啥的随便，礼金虽然说咱们家没有分家，但是你们几个还是要给的，这样咱们赵家在村里面多风光啊。而且以后吴家看咱们这么重视你妹妹，也不敢欺负她是不是。”孙氏分析的有理有据，仿佛三个儿媳妇要是不出血，就是大逆不道的事情。说完看了三个儿媳妇一眼，周麦见其他两位都没出声，自己也没说什么。
见三个儿媳妇都不表态，孙氏有点急了：“老二家的，你表个态，虽然说长嫂如母，但是你大嫂现在有了身子。一些事情也不好去做。”
这是让自己做恶人啊，周麦明白无论自己愿不愿意出这份礼金，都会得罪人啊。要是顺着婆婆的意答应了，回头大嫂和弟妹还不怨死她，要是回绝了，马上得罪了婆婆。
“这个。。。。。。”周麦犹豫了一下，马上又说到：“娘，你看大嫂虽然不能做什么事情，但是拿个主意还是可以的，再说大嫂比较有经验，而且做事情考虑的都很周到。这事儿啊，我听大嫂的。”
孙氏听了她的回答，瞪了她一眼。不得不问李氏怎么看。李菊花同志听了刚才周麦的几句话，心里已经有些开心了，心想自己在这个家的地位还是比较高的。
“娘，这被子面枕头套啥的礼面我们做嫂子的该随，可是这个礼金就没这个必要了吧。再说我来赵家快八年了，也没见过几个钱。”李氏现在对婆婆比较英气，毕竟肚子里有依仗，也就不怕了。
周麦听了心里那个乐啊，看来拍拍李氏的马屁还是没有错的。
17
孙氏听到李氏这么说，脸立马就拉的很长。还好李氏这是关起门来自己说，不然别人都以为她这个婆婆多么刻薄的对待这几个媳妇呢。
“老大家的，话不是这么说的。我为什么不给你们钱？给了你们伯泉他们还有活路吧，平时他们大男人在家就听你们的，我不给他们点钱，他们出去还有脸见人吗？再说�