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“提亲？佟佳家的姑娘？”梅梅皱眉，“可过大选了？”
说起大选，大夫人顿时一阵印眨罢飧觯俏还媚锼凳庆麈赡锬锝憬悖褥麈赡锬锎笠凰辍Ｏ谭岚四甏笱≈保蛭。⒏榱恕Ｊ恰鞘觥！�
姜夫人抬头，看一眼皇后，依旧低头不语。
梅梅垂眸，因病耽误大选？呵呵，八成，是嫡庶之争。嫡母为了亲生女儿祺嫔前途，打压下了这位庶女吧。当即冷笑，“那她今年也不过十六岁吧？还未过大选年龄。父亲拖着，也是应该的。”
大夫人跟着点头，“老爷就是这么说的。”都十六岁了，眼看今年举行大选是来不及了。明年大选，难不成，佟佳氏还往宫里给祺嫔送个十七岁的老姐姐争宠不成？
眨眼间，梅梅也想到这点，随即笑说：“您二位也别急了。左右这些事，都要主子说了算。”康熙会收这位佟佳氏姑娘入后宫，还是如何呢？可得先想明白喽。
大夫人听了，急忙欠身回话：“主子娘娘说的是。奴才们定然谨遵主子旨意办事。”
姜夫人看皇后这边端坐安详，不由想起儿子，低头又是一阵烦闷。梅梅见了，只得笑语宽慰。刚说道：“没准儿，到八月十五，弟弟就回来团聚了呢！”
话音未落，就听外头一阵喧哗，钟粹宫总管太监小子一路跑了进来，奔到大殿磕头，“主子娘娘万福！主子娘娘大喜！方才前头宣旨，说太平天国那般贼寇——灭了！”
“啊！”大夫人、姜夫人听了，连忙站起来，对着皇后贺喜：“恭喜主子娘娘！大喜啊！大喜！”
梅梅看这满宫人，一个个俱是喜气洋洋，想起太平天国农民起义，轰轰烈烈，算起来，不过是农民们想过上好日子。只是如今，落得一个造反罪名，不知道，有多少人要被砍头流放、妻离子散、家破人亡。说起来，实在没什么可高兴的，垂眸轻叹：“知道了。”
大夫人见了，深为不解，“主子娘娘？”您得高兴，就算心里不高兴，也得表现的高兴才是！
梅梅瞧见大夫人担忧神色，心中一凛，急忙出口：“为了这一忧患，皇上这么多年，都没有睡过一场好觉。今天，总算是能安下心来了。本宫想想，都觉心疼呢！”
大夫人听了，急忙赔笑，“主子娘娘贤惠，奴才们怎么会不知道呢！正因如此，您才要高兴啊！”
“是啊，高兴！高兴！”梅梅勉强笑笑。
当天中午，留两位夫人吃饭。哪知，饭菜都上来了，梅梅刚要陪着二位夫人起筷子，就听宫门外，崔玉贵扯着脖子喊：“万岁爷驾临钟粹宫！”
两位夫人急忙放心筷子，敛衽站起，走到皇后身边，扶着皇后，就要往宫院门口赶。
梅梅无语，一手拉着一个娘，急匆匆站起来，领着宫人们相迎。还未出了大殿，就听康熙老头儿大步走来，满面红光，还未进殿，就大声问：“皇后，今天怎么没给朕送饭呐？”
梅梅登时就觉得两边手一紧，急忙紧紧握一下两位母亲，随即轻轻松开，对着康熙款款行礼，“给万岁爷请安！臣妾惶恐，今日怕是忘了再次嘱咐璷嫔送饭了。请皇上稍坐，臣妾这就下厨。”说完，带着绿叶出了大殿，就进小厨房。钟粹宫宫人时不时就能见到皇帝亲自到钟粹宫“催饭”，全都习以为常，安心行礼。唯独大夫人、姜夫人，乍然听闻皇帝女婿把自家宝贝闺女当厨娘使唤，惊疑担忧了半天。
说话间，康熙迈步进了大殿，一眼瞧见皇后身后，一左一右，两位中年妇人齐齐行礼。二人皆着一品夫人朝服，其中一位，眉眼中，依稀可见皇后神态。登时明白，今天，乃是皇后娘家母亲探亲日子。随即笑笑，走上两步，虚扶一把，嘴里说道：“承恩公夫人来了？近日身子可好？”
姜夫人眼见亲生女做了皇后，还要天天给人洗菜做饭，心里不待见这位皇帝女婿。可是又不敢生气，只得退后一步，站到大夫人身后，低头装傻。
大夫人无奈，只得赔笑回答：“主子万福！奴才们来给主子娘娘请安！”
“嗯，好啊。咱们亲戚家，就该常走动走动。免得生疏了，女婿见了丈母娘都不认识。”说完哈哈大笑。
大夫人听了，连忙领着姜夫人告罪。皇帝认她们做岳母，她们可不敢心安理得地受了皇帝这么个大礼！
康熙也不计较，率先坐到皇后常坐的交椅上，请二位夫人落座。今天南边传来喜讯，老康高兴，一面等皇后做好饭端来，一面跟两位岳母好好唠唠家常。看一眼桌上饭菜，已经摆好，估摸着是皇后请二位夫人吃饭。仔细瞅瞅，抿嘴笑了，“寻常人家，丈母娘来了，哪个女婿不是赶紧好酒好肉招待。可笑咱们天家，反倒少了这么多礼数。”
大夫人急忙起身回话：“奴才们哪里敢劳动主子。只盼望主子、主子娘娘能平安康健，就是奴才们最大的福分了。”
康熙听了这话，点头微笑，“大夫人贤惠名声，在娘家时候，皇家宗室里头，都是知道的。”接着高兴地说，“这些年，您相夫教子，不仅教出一位仪态万方、端庄贤淑的皇后，也教出一位国之栋梁啊！”说着，对着姜夫人笑笑，“皇后常常跟朕提起，两位夫人亲如姐妹。今日一见，比皇后所言，更亲呢！”
大夫人、姜夫人急忙起身，连声说不敢。
康熙摆手，“二位可别说不敢，后宫不得谈论政务。等您二位回家，就知道了。”说完，一阵朗笑。
二位夫人还在疑惑，皇后带着宫人们端饭菜回来。刚灭了太平天国，又得了好几位国之栋梁，康熙心情舒畅，且因在皇后宫中，没心思讲究什么礼数规矩，乐呵呵地请两位岳母陪着，皇后立在一旁，端茶倒水，伺候着用膳。
饭桌上，大夫人、姜夫人亲眼看着女儿粒米未进，尽招呼皇帝了。虽喜皇后贤德，却忧女儿劳苦。二人无心多食，陪着皇帝，好容易挨过吃饭，匆匆告退出宫去了。
果然，没过几日，穆扬阿就兴高采烈地对二人说：“费扬古有信儿了，要回来了！这一回，他立了大功了！”
姜夫人听了，立马撺掇着大夫人往皇宫里递牌子，要亲自告诉皇后这个好消息。
倒是大夫人稳重，笑着拦下，“你呀！这么大的事情，宫里肯定就传遍了。还怕主子娘娘不知道吗？再说，主子娘娘一天到晚忙的很，咱们无事，就别去添乱了。”
姜夫人听了这话，想起那日见女儿，堂堂国母，竟然连顿饭都不能好好吃，连个大户人家小妾都不如，登时无语垂泪。
穆扬阿奇怪了，“儿子回来了，你还哭什么？”
姜夫人摇头，“不是儿子，是闺女！”
“闺女？娘娘？她怎么了？”
姜夫人不敢明说，倒是大夫人苦笑着说，“咱们家的姑娘在那里头，成天也见
不到家里人，娘家也没个合用的。好在，费扬古快回来了，又立了大功。往后，娘娘大概就、就不用天天下厨了吧？”
姜夫人听了这话，越发难过，“老爷，那天去见娘娘回来，我们都不敢跟您说。娘娘她——她过的是丫鬟厨娘的日子哇！”
穆扬阿一听，愈发奇了，“皇后做丫鬟？”
作者有话要说：很奇怪，爱新觉罗家嫁到钮钴禄、乌拉那拉等家族，当了嫡福晋，然后庶女做皇后、贵妃的好几位。为什么他们家嫡女反而不能嫁给皇帝做皇后？
☆、29国舅归来
穆扬阿见两位夫人一个个红了眼圈；说是皇后娘娘在宫里如何如何苦熬，登时急了，“快说说，怎么回事？万岁爷怎么会让娘娘做丫鬟的活计呢？”要知道，朝堂上；皇上当着文武百官的面；可是不止一次夸过皇后如何贤德呢！今年宫里放出三百多名宫女；哪个回到娘家、嫁进婆家；不是说咱们娘娘如何宽厚惠下。怎么就成厨娘了呢？
姜夫人只管流泪；不肯细说。大夫人无奈；掉了两滴泪，坐在穆扬阿左手，把那日去钟粹宫看望皇后情形说了一遍。完了叹息；“依我看，宫里头，其他娘娘对主子娘娘都是极为尊敬的。就是，可能、大概，是咱们娘娘做饭太好吃了。所以……”
听到这里，穆扬阿反而不急了，笑问：“这么说，皇上去钟粹宫的时候，很是悠闲自在，对你们，也没讲多少规矩。支使咱们娘娘，也随意的很，全然没有生硬之举？”
大夫人仔细回忆一番，点头：“老爷说的是，万岁爷跟咱们娘娘说起话来，很是随意。我听着，好像还故意挑刺，说娘娘做的排骨不够酥，让娘娘晚上做宵夜的时候，注意一下呢！”
穆扬阿摸摸胡子，咧嘴一笑，“你们姐儿俩呀，放心吧。咱们娘娘的椅子，坐的稳着呢！”说完，背着手出了正堂，到房作画去了。一面走，一面乐：俗话说的好，打是亲、骂是爱。皇帝若是跟皇后相敬如宾，反倒说明皇后在他心里，只不过是坐在正妻位子上的人，仅此而已。咸丰八年，为什么不经选秀，就把祺嫔从母家直接抬入承乾宫？不就是皇帝准备抬举一个出身高贵的嫔妃，好预备着下一位皇后吗？要知道，那两年，家里可是为闺女狠狠捏上一把冷汗呢。
如今好了，皇帝每天都要吃皇后做的饭，当着娘家人的面儿，还能跟皇后闹个小别扭。这说明什么？说明皇帝心里，有咱家闺女！可惜，正堂里那俩老货，女人见识，不明白！呵呵！
不说穆扬阿如何高兴女儿地位稳固。康熙稳坐朝堂，命海军总理大臣肃顺与怡亲王载垣沿海路，依次至新建城市大连、青岛、烟台、旅顺、厦门等地，监督海军、海军基地创建情况。命奕訢专心办理洋务革新，创立总理外务衙门。另外，命曾国藩、左宗棠等人，原地发放太平天国普通士兵，特旨大赦。召费扬古陪同降将石达开等人回京面圣。
费扬古托曾国藩上表，说自己并无官职，不宜担当此任。并说，这次石达开等人归降，乃是圣上洪福、百官齐心，感化石达开等人归顺。自己怎么好意思争功。请皇帝另派他人。
话是这么个话。谁知道，曾国藩文笔奇佳，因在攻打太平天国之时，得了费扬古大力协助，有心回报一二，将费扬古表折润色一番，誊写上报。并将费扬古在当地所做教化之功，一一写明上奏，好一番夸奖。
康熙看了，更加喜欢这位国舅。亲自拟旨，封费扬古为二等御前带刀侍卫，命他协助左宗棠，陪同石达开等降将入京。
也多亏了让费扬古跟着。左宗棠此人，性格极为刚硬，最不喜欢脊梁骨打弯之人。一路上，没少给石达开等归顺兵将脸色看。
可怜石达开，自揭騀以来，几乎每战必胜，加之治军有方，深得军民敬重。哪知天国上层腐化，尽失民心，不得已，听从费扬古劝解降服。哪知，做事不慎，叛徒告密，妻儿皆命丧洪秀全之手，一大家人，一夜之间，孑然一身。乍逢变故，纵然其性情刚毅，也少不了闷苦愁绪。一路之上，遇到左宗棠不屑言语，几次要拔刀相向，皆被费扬古巧妙化解。
一来二去，左宗棠、石达开对这个愣头青、小青年，多了几分敬重。面上看着傻乎乎的，难为他肯顾大局，又没有寻常皇亲国戚那些毛病。二人有什么事，都愿意跟他说，有什么话，也愿意找他传给对方。
费扬古可怜啊，当了一路的调解员，总算来到京城地界。大老远，瞅见蒙古札萨克郡王德穆楚克札布骑马相迎。身后，为首者跨马而立，乃是一位团龙补服、东珠顶的大爷！
费扬古急忙打马上前，来到德穆楚克札布跟前，翻身下马，半跪着行礼，“请郡王爷安！”
德穆楚克札布大笑，端坐马上，捏着马鞭指着费扬古，“你小子，可算回来了。不枉老夫天天念叨！”
费扬古龇牙一笑，“可不是。小的还欠王爷三圈麻将呢！不回来，怎么赢钱娶媳妇？”
二人说笑一番，费扬古引荐左宗棠、曾国藩给德穆楚克札布。二人听说这位是蒙古郡王，皆行礼问安。左宗棠是得胜将军，行礼动作流畅欢快。石达开等人则是多少有些扭捏不安。
德穆楚克札布看在眼里，心中有谱。毕竟二人皆是皇帝看重之人，不敢托大，急忙跳落马鞍，回礼之后，引一行人面见身后之人。
费扬古官职低，最后见礼。一听眼前这位东珠顶子的大爷，就是鬼子六。老实磕头，口称：“奴才费扬古给六殿下请安！六殿下好！”
奕訢见这个费扬古，头皮青青，没有一根头发，哈哈笑了，命他起来，问：“这是怎么了？弄成这样？”
费扬古也不恼，嘿嘿一笑，摸摸头皮，“南边儿热，一下子剃光了，凉快！”不过是个降将，也值得储君亲迎？
他哪里知道，奕訢此番前来，不为石达开，而是为了他这位国舅。
当着众人的面，奕訢自然不能问曾国藩、张之洞等人如何，只是叫来石达开，恩威并施一番，带一行人进城。入西华门，赶到养心门外，借口说还有事要处理，奕訢回到军机处当值，顺便带左宗棠离开。留德穆楚克札布一人，陪着石达开等人打哈哈。
不一会儿，小太监跑来，嘴里喊着：“宣石达开将军觐见！”
石达开听言，急忙理理衣服，迈步随小太监入内。
费扬古站在门外，袖着手，一面跟德穆楚克札布叙旧，一面打听些京中闲话。
德穆楚克札布随口说了一些。不过都是些大众新闻，上了抄报的东西。说着说着没意思了，随口说了句：“主子娘娘贤德，听说，每天中午，万岁爷都要吃主子娘娘做的饭呢！”
说话间，月华门那边，施施然过来一队仪仗，赫然乃是皇后凤驾。后面一乘小轿，乃是嫔位主规制。
德穆楚克札布急忙领着费扬古侧身让路、躬身行礼。凤驾前，总管太监老远就喊：“主子娘娘有旨，固伦额驸无需多礼！快免了吧！”
凤驾徐徐而过。德穆楚克札布这才抬头，笑着对费扬古说：“瞧瞧，皇后送饭来了。你等着，一会儿石达开就出来了。等皇上吃完饭，就轮到咱们了。”
费扬古正要说话，一阵微风，从北往南，吹过皇后仪仗，只见一个宫女抬袖子遮脸，衣襟上帕子便给吹跑了。
事有凑巧，一方帕子，打着滚儿，恰好吹到费扬古脚前。
那宫女不好上前来讨要，只得央求总管太监海泉。费扬古也不多说，扫一眼脚下帕子，笑呵呵拾起来，递给小子，顺口说：“好别致的花纹啊，内务府织作坊手真巧。”
小子一听就乐了，“这位可说错了。这帕子是主子娘娘亲手绣的。因为旧了，才赏给奴才们使的。”说完，行个礼，急匆匆向前赶凤驾去了。
费扬古垂眸，“主子娘娘？”
果然如德穆楚克札布所说，不一会儿，石达开就出来。礼部侍郎、兵部侍郎陪着，请上德穆楚克札布，带上费扬古，一同到武英殿吃饭。
康熙召见石达开，约莫半个时辰。看他虽然农家出身、未经科举，难得为人敦厚豁达，问他排兵布阵之理，回答亦井井有条，最喜他性情敦厚，并非云南王之流奸佞之人，随即起了三分用才之心。
等到安抚石达开一行之后，皇后带着璷嫔来送饭，康熙想起石达开一命，乃是皇后亲弟费扬古所救。有心在皇后跟前卖个巧、讨个好，指着桌上一盘粉蒸肉，“来呀，这个给费扬古送过去。就说是你们主子娘娘赏他，奖励给他安心办差的！”顺便指了一盘鱼香肉丝，赏给石达开。
崔玉贵急忙躬身答应，带着小太监，装好了粉蒸肉，趁热赶到武英殿送饭。不一会儿，崔玉贵就回来禀报，说费扬古侍卫前来谢主子娘娘恩典。石达开也来谢主子赐饭之恩。
梅梅听言，站起来就要带着璷嫔回避，哪知康熙笑呵呵一摆手，“既然是来谢你的。你就留下来吧。你们姐弟也有十来年没见了，趁今天好好说说话。”当即命石达开在外头磕个头，赶紧回去接着吃饭，不必多礼了。宣费扬古觐见。
璷嫔见状，悄声向皇后说一声，行礼告退。出养心殿，到殿外，坐上轿子先回去。路过养心门，掀开轿帘一角透气。
只见一小青年咋咋呼呼飞奔入内。身后，一个中年男子，虎背熊腰、鼻直口方、沉稳厚重、相貌堂堂，对着大殿磕头，随后侍卫们陪着，箭步离开，只留下一个宽厚的背影。
久深宫，少见男子，猛然见到这么伟岸的男人，璷嫔只觉面红耳热，心中一阵乱跳，按按心口，小声吩咐：“走慢点儿，颠的慌！”
再说费扬古，得了召见旨意，一刻也不愿耽误，飞奔着进了养心殿，到东暖阁外，整整帽子、衣领，躬身入内。对着皇帝磕了头，抬头瞅见皇帝左手边，一位少妇端正坐着。模样与自家母亲姜氏有五分相似，神态则更像嫡母爱新觉�