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曾国藩听了，微微一笑，掀开被子，“罢了，儿女都是债。此事，少不得为父替你走一趟。”说到这里，蹙眉叹息，“也不知道，咱家尚主，是对——还是错呀！”
养心殿内，葆初正与康熙详说如今欧洲、北美海军情况，外头崔玉贵传话：“启禀万岁爷，曾国藩老大人抱病求见。”
康熙奇怪了，“不是让他好好休息吗？怎么未经宣召就来了？”
葆初则是微微一笑，“皇阿玛，怕是为了他家长子娶媳妇之事吧？”
“哦？”康熙笑着摇头，“儿女都是债呀！”
☆、105快新年年
审核额驸
老将出马一个顶俩。
曾国藩仗着灭太平天国功绩；加上创办京师大学威望，连同一颗忠君爱国之心；以及政治上敏感度，轻而易举地说服康熙；为长子曾纪泽争取到了报考荣安固伦公主额驸资格。
要不怎么说；官二代在仕途上，出发点就是高呢！瞧瞧，连追个公主、泡个妞也能搞个特权啥的。
曾纪泽晕晕乎乎报了名，出了礼部大堂才明白；再过几个月，他就要正式进入大额驸选拔考场了。所谓知己知彼百战百胜，到底考试内容都有啥——形势呢？
奕譞也带着翁同龢等人研究：使用各种语言的王子太多了；咱该咋出题呢？
身为大公主最亲近的兄弟，载淳一锤定音：“大公主母语是什么，咱就用啥出题。娶媳妇嘛，总不能连媳妇说什么话都听不懂。”
翁同龢听了发愁了，“郡王爷，大公主母语是国语。臣等不会，还是请郡王爷另请满洲官员出卷子吧。”
翁老头儿乃是载淳老师，听他这么一说，载淳一时间也不好多说了。大公主母语是满语没错，可是，就连自己平日说话，也多用京片子，这这这——一时半会儿，上哪儿找精通满语的翰林出卷子？再说，就算考生都用满语答卷，有那么多的阅卷老师不？
奕譞看出来载淳窘迫，笑着救场，“倒也不必只用国语。咱们可以沿袭朝中奏折制度，采用满汉蒙英法五种语言，分别出卷。考生可随意选择答卷语言。这样一来，既显示了咱们招婿的诚意，又不至于抹灭国语之重。不知翁大人和载淳怎么看？”
二人一听，这个主意好，一致同意。
至于武考，康熙指名葆初负责，礼部只要出个人参详参详即可。
很快，八月十八考试日子就到了。上午文试，设在京师大学大礼堂。众位考生依次进入考场，哨子一吹，试卷一发，本土考生顿时乐了，呵呵，别看五种语言答题，可是，人家要求用毛笔答题。嗷嗷！
曾纪泽提笔写字，写到一半，觉得胳膊有些酸麻，举手揉揉。不经意间，瞥见左边考生正趴在桌子上呼呼睡大觉。有心提醒一声，看看考场内不少人都盯着试卷发呆，微微一笑，依旧低头写自己的。等考试完交了试卷，才见左边考生伸着懒腰站起来，摇摇摆摆往外走。
曾纪泽一看奇怪了，“端方？”他不是早就声明心有所属了吗？
出了京师大学，曾纪泽再次遇到端方。二人见面，相视一笑，端方拱手问候：“梦瞻兄，曾老大人近日身体可好啊？”
曾纪泽急忙笑着回答：“家父近日好多了。劳陶斋兄记挂。”
看看左右无事，离下午武试还有一个时辰，端方主动邀约，“不如，咱们一起吃饭，等会儿也好一同上战场。呵呵，有梦瞻在，回去之后，我只需说败给了你。家里也就好交代了。”
曾纪泽不知其中详情，碍于面子，只好叫家人回去，陪着端方上了鑫狮麟雅间。几口热饭下肚，端方呵呵干笑，“梦瞻你没想过，我居然会出现在考场上吧？”
曾纪泽笑笑，“能在考试时候睡着，陶斋你心也太宽了。”
端方摇头笑笑，“什么心宽不宽的，不过是应付家里头罢了。”二人说了一会儿话，饱饱吃了一顿，携手去考武试。
打了几枪，曾纪泽勉强没有脱靶。下了场问端方如何，只见那人笑笑，伸手指指靶前菜地，“萝卜白菜满天飞！只可惜，京师大学后勤太抠，不让剜回家做菜。”
曾纪泽更加糊涂了。端方文才武略，俱十分优异，今天是怎么了？难道，真是为了应付家人？
不好过问别人之事，曾纪泽在校场外辞别端方，回家见老父老母。
载淳则是拉着一堆礼部的人，批改试卷。
半个月后，复试名单公示。曾纪泽、卡顿，以及英国一位公爵本内特等人突围，出人意外的是，端方居然也进入复试。
大公主拿到复试名单，当即就瞪大了眼。“端方？本宫记得，他的试卷，除了名字，根本就没写别的吧？”
贴身女官也奇了，“小主子，这件事您一定要查清楚。空白试卷表现的不仅仅是能力，还是对小主子您的态度呀。”
大公主冷笑，“这个后门，竟然走到本宫这里了。”当即衣服也不换，带着人到永寿宫，扑到梅梅膝上大哭。
梅梅吓了一跳，急忙问是怎么回事。大公主只顾捂着帕子流泪，怎么问都不说。梅梅无奈，只得喝问贴身伺候的人。女官这才把事情详细说了，跪在大公主身后，求主子娘娘为大公主做主。
梅梅听完大怒，“公主选婿，其考场严格程度，不下于国考，居然有人做出此等手脚。哼，真是走后门走惯了，不把正门当回事了。”当即传来载淳，命他严加彻查，到底是谁在其中做的手脚。大公主在一旁添油加醋、煽风点火，气的载淳当即破口大骂，只说要将端方名字，直接从复试名单上划掉。
康熙得知，叫来端方一问，端方自己也稀里糊涂。康熙又气又怒，本应将其流放。多亏李鸿章与端方家中长辈磕头求情，这才好一番申斥。申斥之后，当众扒了补服，罢官回家，三年之内，不得出仕。
端方笑呵呵应下，出了养心殿，大摇大摆甩了官靴，无官一身轻，回家整日遛鸟玩乐。明摆着想要享受生命，不知何为发愁。
这边载淳忙着查看复试中人员人品、才德以及考试诚信度，一时间顾不上查端方背后推手。对此，大公主很是有些不满。竟然打本宫额驸的主意，哼，真当本宫性子好，柿子专挑软的捏？
参政公主，见识与深宫女子还是不一样的。别人不查，不代表大公主自己不介意。悄悄见了丽贵妃，哭诉一番，陈明厉害。丽贵妃也吓了一跳，这还了得？我闺女险些就遇人不淑，成了政治斗争牺牲的棋子了。哄走闺女，当即叫来贴身太监，“去，不惜代价，也要查出幕后之人是谁！”
动作一大，难免露出痕迹。延禧宫玫妃无意间得知此事，嘿嘿一笑，磕着瓜子对祺妃絮叨：“真是的，不就嫁个闺女么，瞧永和宫得瑟的。要是我的二阿哥活着，贵妃位哪有她的份儿，哼！”
祺妃抿嘴一笑，陪着玫妃喝茶不提。
二人说了会儿话，承乾宫宫女来报，说有宫务请示祺主子。祺妃又陪着玫妃说了几句场面话，这才告辞回去。
望着祺妃带着人出了延禧宫宫门，玫妃呵呵笑了，伸手叫来延禧宫总管，低声吩咐：“给本宫看好了承乾宫。等着吧，过不了几天，后宫就要再次裁员了。”
总管太监听了应下。贴身宫人小声问：“玫主子，您打哪儿瞧出来是承乾宫？”
玫妃冷笑，“这事儿八成还真不是承乾宫干的。以承乾宫那位性子，能端庄就端庄，能严肃就严肃，洁身自好还来不及，哪里会掺和那些浑水。只可惜，自己不找麻烦，不代表——麻烦不找你呀！”
不说后宫诸位闲着无聊四处找事。再说大公主选婿经过文试、武试，以总分从高到低排列，共有五名考生进入复试。分别是汉人曾纪泽、满人马佳绍英、美国上校卡顿华盛顿、英国公爵威廉本内特，以及俄罗斯平民小伙儿卡斯罗夫斯基。
接下来是资格审查。最先被审查下去的，就是卡斯罗夫斯基。没办法，谁叫你家祖宗不给力捏。投胎到哪儿不好，偏偏投胎到老百姓家。
刷下来卡斯罗夫斯基，剩下的一个个家世、势力就不好动了。尤其曾纪泽，人家参赛，经过康熙特批。要是把他给弄下来，岂不是藐视皇权？
然而，让公主嫁为继室，将来就要给曾纪泽两位夫人牌位行侧室礼。礼部、宗人府想想就觉得不可。
奕誴带着宗人府一帮老爷们去找载淳，一拍桌子大声说：“都说你跟大公主好，虽说不是同母，都是主子娘娘身边养大。事关大公主婚姻，乃至皇家颜面，无论如何，大公主将来不能委屈行侧室礼。宗室还有几十个格格呢！”
载淳急的满头大汗，“五叔，这是规矩。”
“呸，维护皇家威严也是规矩！”奕誴说出话来，可是不管什么。
载淳正愁着，奕譞带着礼部的人笑眯眯进来，手里拿着一本折子，对着奕誴行礼，“五哥莫急，看看礼部想出的法子再说。”
礼部能想什么法子，不过是建议改动一下规矩：以正妻迎入门的继室，不必对原配行侧室礼；妾室扶正的，行侧室礼。举个例子，皇后乃是侧室扶正，对孝德皇后行侧室礼。公主若是以正妻礼迎入曾纪泽家大门，则不必对前面两位夫人行礼。
嘿嘿，这个法子勉强凑合。
康熙看了三人联名折子，无可无不可点头应了。曾纪泽这才有惊无险顺利通过审核，正式进入复试。
曾国藩于病床上得知此事，微微一笑，不置可否。雷霆雨露俱是皇恩，他没话说。
倒是曾夫人，得知将来娶了大媳妇，不管人家家世如何，只要是正经从大门抬进来的，都不用对前头俩媳妇行礼。心里头总是有块疙瘩。连带着，对大公主也没多少好印象。时间一长，就为后来的日子，添了不少麻烦。
当然，这是后话。
盼望着，盼望着，大公主选婿复试的日子——终于到了。
☆、106过年回家
千古谜题
选额驸复试；与国考相似；乃是面试。
不同的是主考官。此次面试考官三人，分别为康熙、梅梅帝后二人，以及大公主生母丽贵妃。面试地点为养心殿大殿西暖阁。载淳领考务主任；负责领考生入场、出场。最终选择权握在大公主手中，康熙命崔玉贵摆了一架屏风，放在丽贵妃身后，让大公主坐在屏风之后，陪同面试。
不知为何，祺妃在端方罢官之日就病了；时好时坏地挨了两个月；到额驸选拔复试之日；彻底起不来床。因此；今日复试，皇后与贵妃无法抽身，后宫庶务，皆由玫妃暂为代理。
玫妃坐在延禧宫院子里，泡上一壶茶，摆上一碟子瓜子，一面听小太监哼唱时兴小曲，一面打听养心殿殿试结果。等到听说四位考生俱通过皇帝口试，咯咯一笑，“这下子，就看皇后跟丽贵妃怎么挑女婿了。”
卡顿与威廉为了娶公主，可是下足功夫。幸运的是，卡顿的姑姑嫁给了一位台湾商人，威廉的姨父来自福建厦门。受长辈影响，二人从下就对中国文化感兴趣。耳濡目染之下，汉语、汉字学了一点皮毛。这才得以通过史上最难的毛笔字考试，顺利进入面试。
康熙在现代时，长居美国，英语自然不在话下。跟二人聊过之后，对着梅梅、丽贵妃点点头，“两个都不错。”再看曾纪泽、马佳绍英，谈吐俱有君子气度。心中也很满意。
康熙这边试完，就是丽贵妃例行问话。原本丽贵妃位在梅梅之后，但是康熙与丽贵妃、大公主，连同载淳事先看了梅梅准备的额驸面试一百问之后，一致表示：让丽贵妃先来。要不然，不等梅梅问完，底下四个人，能倒下三个半就是好的了。
梅梅听了一笑，也不生气，“行！”
丽贵妃无非问些四位考生家中人口，家里有多少亩地，房子多大，有多少仆从，家里有多少存款。等等。
原本四人评分不相上下，丽贵妃一圈问下来，卡顿上校的评分最高。没办法，谁叫人家子女成婚后，跟父母分开居住，而且卡顿本人已经继承了祖父的大农场。美国机械制造发达，不用雇用多少劳动力，就能收获满仓作物。
威廉公爵紧随其后，虽然家族规矩多，人家好歹有自己的城堡与仆人。庄园里自给自足，还在伦敦开了几家工厂。算是开明贵族。这一点，丽贵妃也很满意。
绍英排在后面。八旗家底，不说也罢。
轮到曾纪泽，呃，人家父子都是清官，一大家子还没分家。丽贵妃想了想，给曾纪泽的评分与绍英相同。
到了梅梅这边，可就有意思了。四个人一同进来问话，第一个问题：“若你与大公主成婚后，能做到夫妻唱和，共同致富吗？”
康熙听了险些没笑出来。卡顿回答很简单：“能。”人家国家本来就崇尚自力更生、独立自主、男女平等。
威廉说话很有艺术：“尊敬的皇后陛下，我与公主皆出身贵族，各自都有资产，不存在共同致富的问题。”
梅梅冷笑，“最看不惯的就是你们这些傲慢的贵族。”好在只是心里想想，并没说出来。
绍英无话可答，他与公主都有朝廷供养，只需为朝廷出力就好，不用担心生活问题。
曾纪泽的回答很中肯：“男耕女织，乃是本分。”
梅梅点头，“不止耕织，若有心，做些生意，经经商，也是可以的。”这道题算是平平和和过了。
第二个问题，“家里脏衣服谁洗？”
第三个问题，“饭菜谁做？”
第四个问题，“孩子谁带？”
第五个问题，“家里金钱财物交给谁保管？”
第六个问题，“跟妻子吵架后，谁主动认错和好？”
第七个问题，“过年到岳父母家过还是到婆婆家过？”
……
第一百个问题，“如果你母亲跟你妻子同时掉河里，先救谁？”
梅梅问一个问题，康熙的脸就黑一分。到了最后一个千古难题，康熙一张脸堪比包公。丽贵妃坐在椅子上，与其说是坐，不如说是挨着椅子沿儿，生怕康熙一个忍不住发飙，好赶紧逃命。
大公主坐在屏风后面，哭笑不得。皇额娘啊，您确定这是给女儿选额驸，不是要吓死那四个人吗？
底下四个人面面相觑，“神啊！主啊！长生天啊！佛祖啊！玉皇大帝啊！这个丈母娘可真难伺候哇！”
二公主带着三公主、四公主趴在殿外窗户缝上，一个个嘻嘻笑着，瞅着四个人吃瘪。一个比一个高兴。三公主伸胳膊捅捅四公主，“赶紧赶紧，把皇额娘出的一百道题记下，将来咱们也用。”
四公主冷冷一笑，“笨，到时候皇额娘自然会替咱们把关的。说不定，到时候就加成四百问了。”
葆初身着头等侍卫服，腰挎钢刀、火枪，站在殿外守卫，耳朵里听着三个小公主叽叽喳喳，不住苦笑，“这才多大一点儿，就琢磨找额驸了？”
二公主扭头看葆初一眼，声音不大不小问：“如今物价一天比一天高，到咱们那时候，报名费该涨了吧。”
三公主不明就里，张口回答：“那是自然，找这会儿情形，涨个十来倍不成问题。”
葆初听了，更是哭笑不得，“这都什么公主哇！”一个个的圈钱玩儿。二公主接下来的话更让人无语：“那感情好，咱们就多选几次。大不了，成亲后和离呗！”
葆初心里咯噔一声，抱着火枪悄悄往边儿上挪挪，试图离三位小公主能远一点儿是一点儿。
这边二公主使劲儿吓唬葆初，养心殿西暖阁内，答案已经揭晓。
卡顿说的好，“回皇后陛下，我的母亲会游泳。等我结婚之后，我也会教给我妻子游泳等基本求生本领的。”
康熙与梅梅齐齐咳嗽一声，这回答，跟没回答一个样。美国佬果然奸诈。
威廉的回答很有意思，“尊敬的皇后陛下，我的母亲与妻子是不会掉进水里的。因为她们的身边，有无数仆人照顾。”
傲慢古板的英国贵族！丽贵妃别开眼，不说话。
轮到绍英，人家很孝顺，“万事忠孝为先。忠孝不能两全之时，选忠。忠孝可两全时，尽力两全。”
梅梅干笑，扭头看康熙，“啥意思？”
康熙冷笑，“公主为君，是忠；额娘为亲，是孝。”
“哦！”梅梅跟丽贵妃满意了，以咱们家公主为重，凑合。屏风后大公主摇头，“照你这样家教，将来本宫的儿子娶了媳妇，岂不是要把本宫这个做额娘的放在后头？”
前三个差强人意，最后一个的回答，备受关注。谁也不知道，曾纪泽看似温润，骨子里居然还有一股刚烈，“若能全救，则救；如若不能，泽定跳入水中，与母亲、妻子同甘共苦。”
梅梅干笑一声，“好吧！”看看康熙，扭头看看四人，“都出去静候结果吧。”
等四人出去，康熙冷笑，“最后一个题，可有标准答案？”
梅梅冷笑，“千古之谜，至今无解。”
载淳站在暖阁门外听见，后背一阵冷汗。圣祖爷爷呀，就说您老对妇女解放运动太过放纵。瞧瞧瞧瞧，向�