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“是不是不好吃？”沈氏问，吃了一口，也觉没滋味，显然是水放多了，把米的香气全泡没了。
金折桂回味一番，“我在山寨里吃惯了，不怎么觉得难吃。只是上年的雨水很多吗？我还以为只有破八煮的粥没味，没想到这里的粥也没味。”
“玉小哥，还会煮粥？”沈氏明知故问。
金折桂道：“我替他熬了几次汤，大抵是我熬得难吃，后头就全是他在弄。”
沈氏不觉对玉破禅稍稍改观，金将晚却猛地将筷子拍在桌上，冷笑道：“我们叫你学女红的时候，你闹着要习武；我一心叫你习武，你又去给那小子熬汤？！”
“吓着孩子了。”沈氏示意金将晚去看被吓得快要哭出来的小星星，心里也跟金将晚一般想法，颦眉道：“魁星，你实在不像话，在家里，我们百般求着你，你也不肯……”想到儿大不由娘，不由地抽噎起来。
金折桂捏着筷子，想不通自己寻常的一句话怎地就叫沈氏、金将晚这么大反应。
“吃饭、吃饭。”金将晚端着饭再吃，饭后，瞧见沈氏给金折桂、小星星染指甲，就暗中吩咐丫鬟：“厨房里不许叫人帮着姓玉的小子，告诉他，是他自己一头扎进来的。不能干，就自己走人。”随后，又想若是金蟾宫在，那才叫一家团聚。
傍晚，洗尘宴就摆上来了，所请的人数不多，只有一二十人，但个个都是西陵城的佼佼者。
金折桂原本只在后院跟沈氏、金洁桂一起吃酒，不一时，听丫鬟说金将晚请她过去，心里狐疑，看沈氏、金洁桂笑盈盈地叫她去，这才向前院去，过去了，先打量一番，见严颂、玉入禅都在，唯独不见玉破禅，心里不禁狐疑起来，跟着金将晚将来人一一见过，看金将晚煞有介事地请人多多提携她，不禁看向金将晚，心想金将晚这两年老了许多，陪着金将晚给在座之人敬了酒，见柳四逋就在身边，忍不住向他打听道：“二姐夫，怎么破八没来？”
柳四逋原不肯说，待被金折桂连连催问了两次，就道：“他在厨房里呢。”
“在那做什么？”金折桂诧异地问。
“大概是要讨好岳父、岳母。” 柳四逋低声说。
金折桂心想玉破禅还当真是能屈能伸，离了宴席，就问了人向厨房走去，一路上瞧着经了几年，金家里被沈氏拾掇的很是精致，虽比不得京城金家，但此时金家院子里处处花红柳绿，不像最初来时那般显得荒芜，没走进厨房，就瞧见玉破禅蹲在门外坐在矮凳上洗菜。
“你怎么洗菜了？”
玉破禅听见声音抬头，瞧见金折桂梳着双螺髻，绿衣红裙，果然比在塞外瞧着更身姿婀娜，不觉呆了一呆，半响回过神，才说：“为了求岳父大人高抬贵手成全。”
“呸。”金折桂啐道，看媳妇们慌忙搬了椅子来，就在椅子上坐下，“要我帮忙吗？”
“新染的指甲，哪里能来洗菜。”玉破禅扭头又问另一个同在洗菜的婆子，“您老人家说你女婿提亲前都干了什么事来着？”
那婆子是西陵城本地人，操着一口土话得意道：“我女婿勤快得很，拔草、播种他全包了。看我病了，就背着我去看大夫。要不是看他心诚，谁肯要他那么个连聘礼都没有的女婿。”
“你家有地吗？”玉破禅问。
金折桂笑道：“地是肯定有的，可是都在庄子里，你去种地，我父亲、母亲也看不见你。”听见玉破禅肚子叫了，闻到厨房里的香气，径自进去，瞧见里头有一盘子才做好的菱白虾仁，就拿了筷子，蹲在玉破禅身边喂他，“真把自己当短工用了，竟然还饿着肚子。”
玉破禅张口接了吃了，嚼了两下咽下去后，就道：“你快些走吧，若是叫岳父瞧见了……”
“父亲在前头宴客，哪里有功夫看过来？”金折桂又喂了他两下，继续蹲着，“我说，你要在这洗多久的菜？”
玉破禅道：“我也不是一直在洗菜，实际上也在偷师。婶子、大娘们如何掌勺，我都瞧见了，回到子规城也有好的给你吃了。”
婆子、媳妇们看他们那样亲昵，一时吓得不敢说话，一个心眼灵活的，早去跟沈氏说。
沈氏听媳妇说金折桂去厨房寻玉破禅了，立时叫金洁桂去瞧，金洁桂过去了，望见金折桂蹲在玉破禅身边给玉破禅喂饭，赶紧把金折桂叫去。
金折桂回到沈氏房中，就见沈氏不吃宴席了，此时脸色发白地躺在床上，不时地念叨心口疼。
“母亲，你……”
“洁桂出去看着门。”沈氏这两年倒是把一心帮着她的金洁桂当成了自家人，叫金洁桂领着丫鬟们出去后，就躺在床上气恼地道：“我是吃过亏的人，最怕的，就是你冒出来个什么青梅竹马，然后你重蹈我的覆辙。因此在京里，你不爱出门，我也就由着你了。可如今……你倒是跟我说说，你跟玉家那小子，都干了什么了？”
金折桂在沈氏床边坐着，也无意隐瞒，就道：“母亲，他都把自己修建的城起名叫子规城了。天底下知道我叫花子规的，谁不会猜到其中内情。女儿也不想掩耳盗铃，我跟破八……”
“……你们私定终身了？”沈氏头疼欲裂，扶着额头连连喊疼。
金折桂赶紧给沈氏揉着额头，关心道：“母亲是月子没坐好吗？”
沈氏推开金折桂的手，“小姑娘家，懂得什么是月子。你跟姓玉的，有没有……”斟酌再三，到底寻不到合适的措辞，只是脸上涨红地看着金折桂。
“有什么？”金折桂先疑惑，随后明白沈氏的意思，立时道：“母亲，就只亲了亲，没干旁的。”
沈氏越发地羞恼，待要去打金折桂，又自责地道：“错不在你，要怪就怪你父亲、母亲当初叫你流落在瓜州，把那些不好的事都学去了。”伸手打了自己两下，泣不成声地道：“我瞧着蟾宫好好的，还当你也好好的……听说那会子但凡有两分颜色的女人落到宁王的兵马手上，都要被……这不怪你，怪只怪我们没护着你，叫你打小就看见那些事……”忽地又问：“颂儿也瞧见你们常亲昵地在一起？”
金折桂点头，又替沈氏擦眼泪。
沈氏眨了下眼睛，心道她跟金将晚糊涂了，严颂既然都看去了，那严颂是断然不会有要娶金折桂的心思的。
“破八还饿着肚子，要不要叫他来吃饭？”金折桂小心地问。
沈氏瞪了金折桂一眼，骂道：“果然是女生外向！还没出门，就开始惦记起外人了。”
☆、第133章讨好的法子
沈氏虽不肯叫金折桂走了她的老路，但事已至此；心知迟早要成全了金折桂、玉破禅；于是一边依旧叫玉破禅在厨房里干活；一边又劝金将晚：“虽然不是木已成舟；但瞅见他们成全成对的人多了去了；更何况玉家老将军都答应了……不如老爷就答应了吧；免得魁星为难。”
金将晚看沈氏这么容易就服软了，就道：“魁星跟其他女子不一样，她既然是要跟男儿一样做大事；哪里能怕人家几句闲话。就算颂儿不行，再挑个其他厚道的人也比那姓玉的小子强。”
“老爷到底是看不上破八；还是不肯叫自己的一番心血白费？”沈氏一阵见血地道。
金将晚果然不甘心起来；兴许是年纪当真大了一些，不由地急红了眼睛，“那臭丫头，该做淑女的时候，她一门心思要去习武；我看开了，不忍她为了能出塞，在姓玉的小子跟前低三下四，就处处为她奔波造势，恨不得叫所有人知道她就是个女中巾帼，留在后院就是暴殄天物！可那臭丫头如今又非要跟着姓玉的小子。”一片良苦用心，到头来没人能够体谅，内中心酸，也只有他自己能够明白。
“……我瞧着破八很不错，能屈能伸，待折桂也不错，何不成全了他？你不肯答应，莫非是怕破八跟你一样，后头移情别恋？”沈氏再次戳中金将晚的软肋。
金将晚张口结舌，最后叹道：“到底是你明白我。我是宁肯魁星如今埋怨我，也要叫她嫁个一辈子能被我握在手心里的女婿。那破八看着听话懂事，实际上乖张得很，你瞧瞧他干的事，哪一样不是一意孤行做下的？”往日里看着沈氏受苦，碍于金老夫人，只能睁一只眼闭一眼，可如今轮到自己女儿头上，哪里还能继续睁一只眼闭一只眼。沈氏这么贤良的儿媳妇都能被金老夫人拿着私相授受的把柄拿捏一辈子，更何况金折桂那样的性子，到了玉家，哪里能跟玉家长辈们相安无事？
“一意孤行还不好吗？至少不愚孝。”
金将晚道：“别说了，明儿个我带着魁星去军营，她是个好管闲事的人，瞧见军营里一大队人都听她的，她一准忘了玉家小子。”看沈氏还要再说，又接二连三地打断她，待沈氏躺下睡了，就在床外坐了坐，待要入睡，就听丫鬟道：“老爷，玉少爷给您熬了药，老爷要不要喝一喝？”
金将晚听到“玉少爷”三字就来气，气道：“我又没病，要喝什么药？”
“就是早先严少爷送的补药。”丫鬟听金将晚语气不善，立时后悔接下这替玉破禅传话的差事。
“……拿进来吧。”金将晚稍稍犹豫后道，看丫鬟端着一碗乌黑的汤进来，皱着眉头吹了吹，然后一口气喝尽，将碗递给丫头，看沈氏背着身子睡，就有意把身子贴过去，将手向沈氏胸口摸去，“阿意……”
沈氏伸手把金将晚的手拿开，回头道：“丢不丢人，竟然叫女婿来煮那药。”事后她也瞧过严颂送的是什么药，是以连着两天看见严颂就不自在。
“什么女婿，哪里来的女婿？”金将晚又压在沈氏身上，只觉得一团火烧在胸口，摸了摸沈氏的脸，嘀咕道：“要是再来一个小蟾宫……”
沈氏伸手把金将晚推开，冷笑道：“没听稳婆说我年纪大了？再来一个，我这老命就彻底断送了。”拉扯着被子将自己盖住。
“那吃药……”
“叫丫头瞧见，我还活不活了？我这年纪的人，论理都该当婆婆了。”沈氏叹道。
金将晚听沈氏这么说，也不敢动弹了，只能将火气忍住。第二日天上开始下雨，原本说好带着金折桂去军营的事，也只能作罢。连着几日晚上，玉破禅一直给金将晚熬药，金将晚好不容易跟沈氏算是“和好如初”，且又有金折桂在，也不敢喝药后去寻其他女人泻火，因此心里气玉破禅多事，待到第七天，他还来送药，立时对替他送药的丫鬟破口大骂：“若是那姓玉的再送药，我就把你卖了。叫姓玉的少离着厨房远一点，不然，我就把厨房里的人全部撵出去。”
那丫鬟遭了池鱼之殃，赶紧去跟玉破禅回话。
玉破禅见自己好心送药，反而得了一通臭骂，又看金折桂被沈氏、金将晚时时锁在身边，他想见她也不成，立时又苦恼起来，拉着严颂一起思量对策。
玉入禅见玉破禅宁肯跟严颂商议，也不跟他合计，心里颇有些失落，为挽回跟玉破禅的兄弟之情，就道：“八哥也别自责，兴许是将军的身子连喝了补药都不管用，所以他才恼羞成怒呢？”
玉破禅摇头道：“这不可能，我打听过，这几年金将军没生过病也没受过伤。”所以显然金将晚的身子是好的。
“可是夫人身子不好呀，听说夫人生小星星的时候年纪有些大，生得有些艰难。”严颂道。
玉入禅忽地击掌道：“是了，早先小前辈就不喜欢金将军纳妾。金将军多少有些忌惮他们姐弟，定是怕被小前辈知道他一把年纪好色地去找小姑娘，再加上金婶子怕再有孕，不肯跟金将军……是以，金将军看见了八哥的药，才恼羞成怒。”
玉破禅心想他把金家的情况跟其他人家不同的事忘了，其他人家的女儿是不敢管父亲房里事的，金折桂护着沈氏，是一定要管的，为今之计，是要想法子，既遂了金将晚的心思，又能叫沈氏无后顾之忧，思量再三，当即出了金家。
玉破禅一去几日不回，金将晚正好找到了话劝说金折桂，“魁星，你到底年幼，只觉得玉破八好看，就以为他是良人。实际上，那种想什么就做什么的人最靠不住，不过受了我几句教训，就忍不住又自己一个人走了，这样的人，哪里靠得住？”
沈氏原本看玉破禅坚持去厨房，心里还颇为感动，此时见他再一次自己拿着包袱走了，不禁也气道：“这样的人，好没担当。他这么走，算是什么意思？”好容易她心思松动了，玉破禅却放弃了。
金折桂抱着小星星，看小星星几天学会一个字，如今已经会喊哥哥、姐姐了，听沈氏、金将晚一起讨伐玉破禅，心里也疑惑玉破禅哪里去了，虽疑惑，却不信他是自己个逃了，“父亲、母亲，稍安勿躁，他一准会回来。”
沈氏冷笑道：“前头几日他那么殷勤，厨房里的媳妇、婆子都看在眼里，如今他走了，等着吧，一准有人等着看你笑话呢。”看金折桂自顾自地哄着小星星，把他们两口子的话当做耳边风，先气急，随后想起当初沈老夫人也这般苦口婆心地劝她，不由地怅惘起来，撵走金折桂，也不肯见金将晚，独自在房中给沈老夫人、沈老尚书写了家书，将家书压在书下，听窗外雨声潺潺，叹息连连后，又看金将晚进来，就道：“我又开始后悔了。”
金将晚道：“我从没后悔过。”
“苦是我受的，你有什么要后悔的？”沈氏一瞬间觉得自己已经老态龙钟了，不住地反复回忆着青春年少时沈老夫人劝说她的话，半天自己一言不发地躺在床上。
“阿意？”金将晚喊了两声，看沈氏不理他，坐在床边，才伸手去拉扯沈氏，就挨了一巴掌，看沈氏失魂落魄，就知她又想当初执意嫁他的事了，一时有气也撒不出来，又听丫鬟说玉破禅回来了，立时气喋喋地去寻叫沈氏这般难受的玉破禅去。撑着伞穿过巷子去了客房，进去就看玉破禅浑身湿漉漉的，冷笑道：“怎么又回来了？”
玉破禅落汤鸡一样，看金将晚来，就道：“小婿急岳父之所急，特地去寻了样东西给岳父。”说罢，将自己一路护着的匣子送上。
金将晚冷笑连连，伸手将匣子推到地上，“既然你不怕淋雨，就赶紧回京去你祖父祖母、父亲、母亲跟前尽孝吧。”
玉破禅好脾气地捡起匣子，然后把匣子打开给金将晚看。
金将晚见匣子里放着几个干瘪瘪的薄薄皮囊，先狐疑，随后接过去看，一头雾水地看着玉破禅，待以为又是虎鞭一类的药，拿起来仔细瞧瞧，见竟是个薄薄的皮口袋一样的东西，仁者见仁智者见智，一时间他就醒悟到这东西的用处，“这是……”
“猪尿泡。”玉破禅道。
一切尽在不言中，金将晚回想起自己上一次听说这玩意的时候，还是在瞽目老人那边听来的，于是顺利地推测出玉破禅那会子还是个毛都没长全的小子，他定是听人说，就懵懵懂懂地记住这猪尿泡的用处。
金将晚默默地收了匣子，心想玉破禅还算贴心，“……好好洗个热水澡，喝点姜汤。”
“多谢岳父关心。”玉破禅小心翼翼地说完，见金将晚径直向外去，而不是像早先那般不许他喊岳父，一颗心终于安了。
第二日午时，天还下着雨，金将晚请严颂、玉入禅、玉破禅一同去看沈氏下棋。
玉破禅进去后，就见金将晚红光满面，沈氏昨日还黯淡的眸子此时也明亮了，可谓是容光焕发，神采飞扬。
金折桂也纳闷昨日还满怀寂寥、无精打采的沈氏怎地一夜间就精力旺盛了，待跟沈氏下了两步棋，被沈氏嫌弃后，就叫玉破禅跟沈氏下。
金将晚经过一夜**，此时心情大好，行动间只觉得跟沈氏更加亲密，手不自觉地轻轻搭在沈氏肩上，看玉破禅跟沈氏旗鼓相当，捋着胡子暗暗点头，待看玉破禅有意想让，叫沈氏赢了半子后，就故意问严颂：“颂儿将来打算做什么？”
严颂道：“将军，我在外历练了几年，如今要回京考武举。”
金将晚点头道：“读万卷书，不如行万里路。不错，你一准能金榜题名。”又看向玉入禅，“入禅想干什么？”
玉入禅面上笑如春风，心说他想把子规城的功劳揽在身上，“晚辈回去了，自是先成家，然后再思量着立业。”
金将晚再次点头，最后问玉破禅：“破八，你以后如何打算的？”
玉破禅道：“先回京，成亲后，再回子规程城，二十年后，带着一家老小游遍五湖四海。”
“儿戏！二十年后，你儿子女儿不要嫁人，不要谋事？竟然儿戏一般地说游遍五湖四海。”金将晚闻言，气就不打一处来，“你可知道，你这么着，你儿子、女儿难能嫁到好人家？莫非你沦落成江湖草莽？”言下之意，对玉破禅不肯走仕途之路十分不满，“年轻人，也该思量长远一些，怎能为一时痛快，就肆意胡闹？”
沈氏见金将晚发作，心想她倒是觉得玉