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周妍脸颊微红，正想辩解些什么，突然听见于大志激愤说道：“昔日听闻周姑娘在江南时，信誓旦旦，我等弟兄知道，暗中谁不为姑娘勇烈喝一声彩？难道是周姑娘心中有人，事到临头，便要退缩不成？倒枉费了我天地会弟兄舍生取义的一番心意了！”
周妍慌忙澄清：“我并非事到临头反悔，只是……只是……只是你不觉得那鞑子皇帝太过年幼了吗？”
于大志不屑地一笑：“鞑子皇帝罔顾礼法，衣冠禽兽，如今我特来告知姑娘一事，好叫姑娘再不拿皇帝年幼为托词——和姑娘同为答应的马佳氏，多半已是有喜了。马佳氏怕皇后娘娘加害，故意瞒着不说，但怎瞒得过我们？”
第27章 借刀
周妍来到坤宁宫的时候，皇后赫舍里正在垂泪。听说小宫女汇报周贵人来向她请安，冷笑了一声，忙吩咐底下人伺候着她补了点子妆，这才唤周妍进来。
双方见过礼后，周妍落座，还没捧起茶碗，就听得赫舍里阴阳怪气地说道：“我知道你的意思。你也不必特特过来看笑话，我当初既然忍得下你们八个人，那位从蒙古过来的姑奶奶我自然也忍得下。”
周妍反倒摸不着头脑，忙细问时，赫舍里才说：“你别装了，横竖瞒不过我。你不就是打探得今日慈宁宫中老祖宗说博尔济吉特氏家又要送女儿入宫了吗？博尔济吉特氏是老祖宗的母家，原本就比别人贵重些，一来只怕位分更在你之上，所以你就坐不住了？”
周妍定了定神，突然微笑道：“坐不住的只怕不是妾身，而是皇后娘娘了吧？”
赫舍里脸色大变：“大胆！”
周妍道：“妾身对皇后娘娘常有亲近之意，特来说几句知心话，无奈皇后娘娘相疑甚深。皇后娘娘请细想，你我渊源，比他人自不相同。”
赫舍里刚刚从慈宁宫听了一个坏消息回来，她知道清初的规矩，满洲皇帝一向是选蒙古贵女为皇后的。譬如说皇太极，连娶了孝庄的姑母、孝庄和孝庄寡居的姐姐海兰珠三人，皆是博尔济吉特氏。而顺治，在孝庄的安排下，更是连娶了博尔济吉特氏的两位皇后和四名妃嫔。到了康熙朝，和蒙古人的联盟已牢不可破，偏偏朝中鳌拜专权，唯有索尼可与之周旋一二，于是高瞻远瞩的孝庄太皇太后拍板，为康熙定下了这位赫舍里氏的满洲贵女。
于是，朝廷上这才有了一年多的安稳时光。
可如今刚刚安稳些了，太皇太后就要做主将娘家的女子送进皇宫了，赫舍里怎么还坐得住？
赫舍里不是傻子，自然知道康熙皇帝近来和她闹别扭，接连给几个庶妃体面，是因为她隐隐有嫌弃皇帝丑和矮的意思。对此她颇感委屈，她也是为了大清的体面和千古一帝的荣光着想啊！她坚信，不出几年，皇帝必然能感到她如此安排的良苦用心。届时帝后和睦，随便发配了周妍这几个出身低贱、位份不高的妃嫔，像明孝宗和张皇后那样，一生一世一双人，和和美美。
可是，这种想法却随着博尔济吉特氏家贵女的到来而破灭了。博尔济吉特氏家，何等尊崇，岂能像周妍这种没有根基的包衣奴才，嘴皮子一动就随便打发了？赫舍里记得孝庄太皇太后可是一位极长寿的老太太，有她在，博尔济吉特氏家断然不会被她打压成功。
到了这个时候，赫舍里隐隐开始有些懊悔。她为什么要受不得周妍的话，给皇帝提出什么让皮肤变好、快些增高诸如此类的主意呢？就算康熙满脸麻子、身高再矮，他也是千古一帝啊！拿破仑、希特勒都很矮，但是鼎盛之时，整个欧洲不照样为之颤抖？
所以周妍这时候来，赫舍里的心情是极度复杂的。她很是怪周妍当时提醒她康熙又矮又丑的现实。但是当她看到周妍一副投诚的样子，说出什么她们最有渊源之类的话，她又忍不住想听听她的看法。
待赫舍里摒退了下人，周妍便慢悠悠地开口说道：“前几日妾身远远望见皇上了，皇上这几日身量很有几分见长，想是娘娘精心照顾的功劳。”
赫舍里听她这么说，面上冷哼了一声，心中却觉得很是安慰。
周妍又说：“皇上的气色也比先前好多了，倒比过去白嫩了些。妾身突然想起，宫里用的香脂可否也让皇上涂上一些？北京天干物燥，若是皲裂了，一则有损天家威仪，二则病从腠理而入，恐不利于龙体康安。”
赫舍里道：“这些还用你说？本宫一早都想到了。只是……”她本想说只是康熙皇帝看到这些香脂之后勃然大怒，但在周妍面前，这些示弱的话是决计不能出口的，因此硬生生的改口说道：“纵使如此，你又想怎样？那日你口口声声说自己另有所爱，可不是我冤枉你。再说你替皇上挡了刀子，皇上却没有因此抬举你，可见他确实已对你无心了。如今你见他生的好些了，就想回心转意过来分我的宠？天底下哪有这么便宜的事！我宁可抬举马佳氏她们，也不会将你的绿头牌呈上御览的！你就死了这条心吧！”
周妍见她主动提起马佳氏，点头道：“正是呢。皇后娘娘这份大气，一般人可是学不来的呢！如今我听说，马佳氏已经有孕在身，皇上就要后继有人了，这可都是皇后娘娘贤淑大气的功劳啊！”
“什么？”赫舍里只觉得一颗心猛地沉到了地底，她本来是在主位上坐着的，如今却猛地站了起来，定了定神，却看着周妍一副好整以暇喝茶的样子，不由得又来了气，往前走了几步，大声说道，“你说什么？最好原原本本，给我说清楚了！”
周妍道：“就是马佳氏要给皇上生孩子了呗。这是天家的大喜事啊。难道，皇后娘娘还不知道？”
“胡说！我怎么可能不知道！”赫舍里身为皇后自然不甘示弱，强撑着说道，可是心中却有几分发寒。她这边挖空心思为千古一帝的脸面问题殚精竭虑，她的家族也在朝堂上为保障皇家的利益和鳌拜斗智斗勇，康熙已经和别人生孩子去了！生了孩子的妃嫔如何能神不知鬼不觉的清理干净？都有了个妾生子还如何亲密无间的一生一世一双人？
“皇后娘娘您别难过。”周妍说道，“您年纪尚小，说句您不爱听的，若是此时怀孕，那才真正是凶险之极。如今不过有几个庶子庶女，可皇上最看重的，必然还是未来的元后嫡子。您的地位仍然是高枕无忧的……”
她的话还没说完，赫舍里手中的茶杯已经直直向她鬓角砸去，她急忙闪身躲开了。紧接着，赫舍里失控一般的声音便在整个宫室中响起：“我要什么庶子庶女？我要什么高枕无忧！你什么也不懂！你给我滚！”
周妍见赫舍里竟然如此容易被挑拨，心中松了好大一口气，面上却装作担忧的样子：“皇后娘娘息怒。妾身想着，此时医疗手段太差，幼婴存活率极低。马佳氏少不了皇后娘娘的照料，才能母子平安。”
赫舍里此时也恢复了平静，她冷冷盯着周妍看：“你这是什么意思？想教唆本宫使那下作的手段吗？马佳氏当然会母子平安！有本宫在，她也只能母子平安！”
康熙六年，庶妃马佳氏有孕，皇后赫舍里主动请缨照顾，太皇太后和皇上圣心大悦。
六年六月，皇后赫舍里祖父索尼因病亡故。皇后悲伤过度，一夕病倒。
六年七月初七，在索尼的临终遗表作用下，康熙帝正式亲政。但亲政十余天后，鳌拜擅杀辅政大臣苏克萨哈，整个政局风雨飘摇。
六年八月，因皇后病体愈重，庶妃马佳氏无人照料，不慎小产，出血过多而死，一尸两命。
第28章 侍寝
对于康熙来说，这无疑是最艰难的时刻。他开始整夜整夜的在乾清宫中发呆；他后宫也不去了；用膳用的越来越少；动辄就发脾气，打骂宫女太监。
于大志有次愤愤向周妍说道：“怨不得姑娘看不上他。这鞑子皇帝本事没多少；脾气却见长，呸！”
孝庄太皇太后忧心忡忡。然而孩子大了；正处于敏感自尊的时候；不比从前儿时好拿捏。她将周妍等一干后宫妃嫔都召集起来：“皇后身体不适，皇上无人照料，你们这些做妃子的；更应该多多留心；劝解他才好。一个个装聋作哑的，像什么样子，难道你们不是皇上养着的？”
可惜周妍却知道，供养她们的人，并不是皇上，而是天下苍生，亿万华夏黎民。
“还有一事，”孝庄太皇太后洞察一切的目光朝着周妍射了过来，“周贵人，你虽说去年替皇上挡刀子，立了大功。可是将养了这么许久，病也该好了吧。记得上次太医院替你请平安脉，说是已无大碍了。怎的都过去两个月了，这绿头牌还是没有呈上来？”
周妍只觉得她的目光犹如实质，不知为何，竟有几分喘不过气来，好容易定住心神，却将皇后抬出来当挡箭牌：“皇后娘娘先前说……”
“哼！休要和哀家再提皇后！”孝庄太皇太后一脸煞气，“皇上身边正需要人照料。你是自幼服侍他的，情分自然与众不同。今晚也不必呈什么绿头牌了，皇上正烦躁，未必有心情翻牌子。且吩咐下去，就说哀家说的，今夜由你侍寝，务必将皇上安置妥帖了。你且早早下去准备吧。”
是夜，周妍手捧着一盒点心，进了乾清宫，见康熙正在冲一叠奏折发脾气：“既然不容朕说不，又送来请朕御览，究竟是什么意思！统统都给朕搬出去！”
底下服侍的宫女太监都噤若寒蝉，如泥塑木偶般，低头一动不动。
康熙越发觉得焦躁，索性自己动手，将书案上的奏折统统推到了地面上。刹那间，遍地狼藉。
周妍进门时，刚巧迎面一本奏折飞了过来，她眼疾手快，早侧身一避，将奏折抓在手中。
康熙见有人不请自入乾清宫，先是大惊，继而看到是周妍，便是大怒：“周贵人来做什么？周贵人自恃护驾有功，这养病养了一年多没有露面。一年多的时间，朕儿子都好生一个了。唯有周贵人不动如山。知道的人，说你是朕的妃子，不知道的人，还以为是朕的哪位皇嫂，在紫禁城暂住呢！”
周妍却从来不知道康熙竟然对自己有这么大意见，急忙跪下低头认错，又将那盘点心高举过顶，说是自己所制，请皇上品尝。
康熙果然脸色稍霁，吃了一个豆沙馅的点心，心中虚火略略平息了些，突然想起一事，向着周妍说道：“裕亲王的婚事两个月前就定下来了，是西鲁克家的闺女，本说是今年冬天过门，后来经大师算过，说不好，就拖到了明年。”
周妍低头答道：“原来皇上还是疑心妾身和裕亲王有私。可当日妾身拒绝裕亲王，求皇上恩典，皇上明明是知道的……”说罢，眼圈红红，一副要哭的样子。
康熙面上便有了些悔意，这才伸手拉她起来。一转眼又看到那盘点心，竟然起了顽皮的意思，向周妍说：“朕要嫣然喂朕吃。”神态语气像极了孩子。
周妍看他瘦削的双肩，尤显稚嫩的眉眼，顿时起了几分怜惜的心思。于是净了手，拿乌木镶银的筷子喂他吃。
谁料想康熙把头一扭：“用嘴喂。”
周妍心中震惊，睁大了眼睛，像不认识似的看了看康熙。康熙反而一脸理所当然的望着她。
她稍一思索就知道，这恐怕是赫舍里平日的画风。当下心中膈应，却也不点破。回头看时，却见原先在周围服侍的宫女太监纷纷低下头，小碎步退出去了。
于是忍住心头不适，真个如他所愿，用嘴叼了一块点心，凑近了喂他。
康熙却笑了：“嫣然倒是大方。”
却不去吃那块点心，绕过了去亲她。嘴唇上微温的触感让周妍再次惊讶不已，那块点心早滚落在地。
“嫣然，朕心里闷。”康熙亲够了，又撒娇似的将头靠在她胸脯前，开始向她倒一肚子苦水，“老索尼死了，朕在朝中最强有力的靠山倒了；鳌拜狂妄自大，朕眼睁睁看着苏克萨哈死却无力救他；皇后却还和朕闹别扭；马佳氏好容易有了孩子，结果却小产了，嫣然你知道吗，流掉的是一个已成形的男婴，朕觉得，朕一定是受到诅咒了，处处不顺心。”
当然是受到诅咒了，有赫舍里的存在谁敢在她之前生孩子？周妍如是想着，却不说破，只是用眼睛温柔地注视着康熙。
康熙宣泄够了，渐渐就觉得自己没意思起来，又赌气似的问周妍：“朕早听说你身体痊愈了，就是不肯吩咐敬事房将绿头牌呈上。朕就是想看看，你到底想等多久！”语气竟十分熟稔。
周妍听的心惊肉跳，忙祭出赫舍里牌挡箭牌：“还不是皇后娘娘……”
康熙皱了皱眉头：“不要提她！这个妒妇！哪个皇帝不是三宫六院，偏她异想天开，说什么一生一世一双人。若不是老索尼，轮得到她吗？”
周妍听了暗自心寒，感叹帝王无情。康熙却浑然未觉，一面抱怨发泄，一面拿一双手在她身上游走，俨然一副此道高手的模样，摸到羞人之处令周妍脸红心跳不已。
两人耳鬓厮磨，少顷兴致已浓。康熙本想将周妍抱至床上，一抱之下，却未能抱动，脸上便有些讪讪的，又拉着她手来到床边，宽衣解带，自是不提。
周妍心中原本忐忑无比，然而事到临头，反而镇静下来，摆出一副大义凛然、舍身赴死的姿态，任他揉搓。
康熙心中也颇为雀跃，决意一展雄风，好一洗连日来的晦气。谁知他这几日疏于饮食，忧虑惊惧之下，竟有了几分气虚体弱的症状，前头还好，像模像样一路顺风顺水，待到真刀明枪之时，便露了怯。未及入港，不过蹭了几下，便缴了械。当下康熙的垂头丧气，连神思不属的周妍都感觉得到。
康熙涨红了脸，沉默片刻，毕竟心有不甘，咬牙道：“再来！”
早被周妍一把按住，柔声细语宽慰几句。康熙便一头扎到周妍怀中，甚觉温暖，于是这般静静相拥了足有半个时辰。
少顷侍寝时辰到，作为低位妃嫔，周妍自然是没有过夜的权力的，于是静静退出，早有等候在寝殿外侧的敬事房太监高声问康熙：“留？还是不留？”
康熙迷迷糊糊，未及多想，随口答了个“不留”，那敬事房太监便如打了鸡血一般，教周妍半蹲在地，朝她股间推拿起来。
这个姿势甚是羞辱，幸好对方是阉人，周妍于是咬牙忍耐。然而那太监推拿许久，仍然不奏效，周妍便焦躁起来。
康熙一向未留意过此间事，过了会撩开寝帐看时，见周妍和那敬事房太监面色有异，问道：“怎的还未好？”
话刚刚出口，已然醒悟过来。尚未入港，何谈留与不留？于是涨红了脸，朝那太监吼道：“滚，给朕滚的远远的！以后你记清楚，但凡她来，一概是留！留！”
那敬事房太监早已明白过来，吓得魂飞魄散，飞也似的逃走了。
第29章 故人
低位妃子承恩之后，自是没有资格和皇帝相拥到天明的。
但皇家为了体恤这些有可能诞下龙种的妃嫔；在侧殿中设了耳房可供其小憩。
周妍只觉得折腾了半宿；身心俱疲；便在耳房中沉沉睡去，一觉睡到天亮；待清醒后，才发现早就过了给太后请安的时分。
周妍十分忐忑；旁边的管事姑姑却含笑道：“皇上体恤贵人；特地吩咐下来免了贵人今日的请安，贵人但在此休息便是。”
周妍心知不妥。虽然皇后赫舍里称病，但实则只是她为了洗清自己对皇嗣不利的嫌疑；使出的手段而已。此时老索尼病死；帝后之情又未像她先前预期的那般稳固，是以格外敏感。周妍昨日奉旨侍寝，怎能瞒得过她？只怕她正积心处虑找自己事呢，何必落人话柄？
请安自然是不好穿着侍寝的衣服跑去耀武扬威的，还需先回宫换一套才是。于是周妍一路急急催着回宫。那掌事姑姑虽然微感诧异，但是也就由着她去了。
当下一顶小轿急急走在紫禁城中夹道上，过往宫女太监知道这是新近得了体面的周贵人，无不侧身避让行礼。
周妍坐在轿子里昏昏沉沉，只盼着赶快回到咸福宫中，突然间轿子便停下了，外面的宫女太监齐齐朝着一人行礼问好。
周妍迷迷糊糊，只觉得眼皮突然重的抬不起来，恍惚间听着那人问了一句：“轿子里是何人？”
便有这边的宫女回了一声：“是咸福宫的周贵人。”
周妍正想挣扎着起来，掀开轿帘，向外面那人请按，便听见那人“啊”了一声，紧接着就悄无声息了。
停了半晌，轿子又重新动了起来。待到随侍姑姑搀扶周妍下轿时，有意无意抱怨了一句：“方才裕亲王驾前，贵人说什�