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这年头官府对商家收着各种税赋，还经常巧立名目向各商家摊派各种费用。
好在这两年朝野清明，一没仗可打，二是年景也好，没有哪里旱了涝了，要修渠挖沟什么的，商家总算是松了一口气。
不过太平年也有太平年的忧愁。
比如帝后千秋。太后寿辰，皇子封王公主成亲什么的。做为商家总要随些礼金的。遇到个清廉的地方官还好，若是那地方官敛财敛得狠的，这商家就跟被剥了皮一样。还血淋淋地带了好几刀肉。
好在周家还有京里的那一支给他们上下打点。而青川县的一二把手也对周家这个地头蛇让了三分，不然这赚得多，上缴得也多。兴许一年赚的，还不够上供的。
看周家这些帐册，这一年里四处打点用的银子也花出去不少。
单就青川城来说。年年都要往衙门里上缴好大一笔钱，而且还不止要打点知县大老爷，连县丞、县尉、主簿、文书、典吏以及下面的一众，无一不打点到位。
这每年的花费可要去不少。
这青川城还是周家的地盘，别的地方的铺子只怕打点的银子要更多。
不怪乎商家总要做个内帐外帐。这要没个外帐对付外面盘剥的那些人，只怕一年辛苦下来也只是替别人做嫁衣罢了。
虽然周宴卿交待了所有的铺子都要做一本内帐，看着工作量着实不少。但好在乔明瑾做内帐是把好手。
怎么说都是科班出来的，好歹也混了那么多年，又实践了那么多年，融汇中西方不说，还通古今。保管她做出来的内帐让盘剥查帐的人看了都不免要掬一把同情泪的。
这一年到头，铺子里不仅不赚几个钱，还要贴出不少老本。这卯吃寅粮的，哪里还好意思下狠刀？
周宴卿对乔明瑾做的帐本尤其满意，那厮把更多店铺的帐都送了来。而且为防意外，把陈年老帐都翻了出来，让她得空把内帐都做出来。
于是乔明瑾便每天埋头在一堆帐本里，那算盘珠子被她拨得噼哩啪啦作响。引得明琦和琬儿听了直说比弹琴还好听。
这天一早，乔明瑾仍旧在打她的算德，两个孩子自玩她们的。
而琬儿到了作坊后，却并没有见到岳仲尧。
把作坊里外都看了一遍也没见到人。后来听云锦说了岳仲尧这两天都不在的时候，小东西那脸便搭拉了下来。
小东西自那天看到吴氏把家里砸个稀烂之后，对吴氏就更害怕了。好像隐约有些明白，她奶奶不想她爹跟她和娘亲近。
小东西便对着她爹远了起来。
只是别的小孩都有爹，每天在作坊门前玩闹成一团，下工的时候，看见工人从作坊里鱼贯而出，其他小孩都会连声喊着爹，再跑着扑过去。然后再看他们的爹把他们抱起，或是牵着他们的手一同回家，小东西的心里就好羡慕。
为什么她的爹不能跟她和娘一起回家？
自岳仲尧日日到了作坊之后，琬儿只觉得心都要飞起来。
可是却又怕她奶奶看见她们一家子亲近，再来把她们的家砸一遍。就只是远远地看着她爹，偶尔对她爹笑一笑，看她爹唤她，心里就高兴。
只是今天她爹却不在了。也没有跟琬儿说一声……
小东西有些无精打彩，别的孩子叫她一道玩。她也没什么兴趣。在旁边蹲着看一群小孩玩闹了半天，便恹恹地回了家。
“琬儿？这是怎么了？不高兴了？怎么不跟别的小朋友玩？”
乔明瑾瞥了扶着门框看她的女儿，又理头在帐册里。
“热。不想玩。”
“那就呆在家里吧。看看小姨干嘛去了。找小姨去库房拿点心吃，然后跟小姨一起去写大字。”
良久才听到小东西回道：“好。”
乔明瑾觉得女儿应得有些有气无力。正想问问看。是不是中了暑气了？
便抬眼往门口看去，却发现女儿已经转身走了。
想了想，也没去管她，又把头埋了进去。
且说周宴卿那边。
本来打算早早就出门的，这天越来越热，不趁早出门，最热的时候烤在路上。可不是件轻松的活。
哪知道她才跨出院门，就被正房老太太派来的林妈妈拦住了。
“妈妈怎么听风院来了？”
周宴卿一脸的惊讶。什么事竟劳动了林妈妈大驾？
这林妈妈可是跟老太太陪嫁过来的，是老太太的一等心腹。莫说府里的下人，就是府里的老爷太太也都敬着她三分。见面谁不恭敬地喊上一声“妈妈”？
周宴卿抬头望了望天。此时天边正露着鱼肚白。好早。
“怎么老奴就不能来看看我们六爷了？”
林妈妈看着这个她一手带大的六少爷也是感慨万千。
老太太对于这个老来子，自小就捧在手心养大的。真真是含嘴里怕化了，捧在手里又怕摔了。果然是父母都爱幺儿。
“瞧妈妈说的，怎敢劳动您来看我？该是我去看您才是。”
这林妈妈自陪着老太太嫁过来之后，一生未嫁。待过了二十岁。便自梳了。一直在正院陪着老太太，帮老太太看顾府里的小爷小姐们。将来给林妈妈养老送终也有他的一份。
“六爷这段时间可是忙得很，老太太可是说了，好久都没见到六爷的人了。回回天不亮就出门，不到点灯不回来。老太太说要等着六爷陪她吃一顿饭可是辛苦得很。”
周宴卿被林妈妈说得颇有些不好意思。
讪讪道：“这段时间确实忙了些。忽略了母亲，还望林妈妈帮着在母亲面上说几句好话，好生宽解老太太一番。我就便跟林妈妈去给母亲请安。不知老太太可是用过早饭了？”
林妈妈听完周宴卿的话，咧着嘴笑了起来。
高兴道：“还没呢。这不就是让老奴过来请六爷的。老太太可是昨晚就吩咐正院小厨房做了六爷爱吃的莲子羹和春卷了。”
“是吗？那我可要过母亲那边好生蹭上一顿。”
周宴卿面露几分欢喜，随着林妈妈往正院而去。
“娘，您在哪呢？儿子想死你了。”
还没到正房，周宴卿就扬声呱呱叫了起来。
老太太在屋里听见了，嘴角往上扬了起来。能清淅地看见面上又添了几条褶皱。
“坏小子，你哪里想我了？不派人去请你，你都不会过来。还好派去的是林妈妈，要是小丫头去了，只怕是喊不来我们周府六爷的。下回啊，恐怕得我亲自带了轿子去请了。”
老太太端坐在官帽椅子上，朝周宴卿嗔怪道。
第二百二十一章 心急吃不了热豆腐
周宴卿听了那话，忙笑嘻嘻说道：“哪能要娘来请？您哪怕在这正院只打上一个喷嚏，儿都能立马知道是娘您想儿了，儿还不得颠颠儿地跑来啊？哪里用得着您派人去请。”
周宴卿边说着边凑过去，跟老太太同挤在一张椅子上。
又亲热地挽着老太太的胳膊，头靠在老太太的肩胛处蹭了蹭。
“去去去，也不嫌热得慌。”
老太太对周宴卿的亲近欢喜得很。但嘴里又是嗔又是骂的，还作势用手去推周宴卿。
“哎呀娘，儿这才坐了半边屁股，娘你把儿子摔地上还不是得心疼啊？儿想娘想得紧呢，娘也不让儿好生亲近亲近。”
老太太对周宴卿像小时候一样粘乎着她，心里是万般欢喜。哪里是真的要赶他？
老太太做势拍了他一记，道：“就会说一些好话来哄我。你哪里有想我？这都多少天了，你周六爷神龙见首不见尾的，连面都不露。我要见你一面竟是难得很，不派人去请你都不肯来。”
“哪能呢。儿这不是给娘争银子去了吗。”
“你娘都已是黄土埋半截的人了，要那么多银子做什么？娘死后，娘的银子还不都是你的？”
“哎呀，娘，说的什么死不死的。娘不是说好要给我带孙子的吗？我可是一直没忘呢。”
周老太太哈哈大笑：“娘哪有说过要替你看孙子？能帮你看儿子就已经不错了，哪里能等到给你看孙子。”
“哪里就不能看了！娘这副面相乃是大福大贵，长命百岁之相。莫说儿的孙子了，就是您孙子的孙子您都能看到。”
老太太哈哈大笑，被这老儿子哄得高兴得很。
笑过后又正色道：“莫说那么远的事。你答应过我要好好找一门媳妇回来给我生孙子的，怎么都这么久了，就是不见你肯安生下来？还要让为娘等多久？”
周宴卿这回倒是不敷衍了，笑着说道：“娘，你就放心吧。这回啊很快您就能抱上孙子了。”
老太太听了眼睛都亮了起来：“哦，是哪家的姑娘？”
周宴卿眼睛转了转，不答反问：“娘，您喜欢怎样的姑娘？”
“臭小子，你还不知道为娘喜欢怎样的姑娘？不过。只要卿儿喜欢的娘也会喜欢的。”
周宴卿眼睛一亮：“娘你说真的？儿喜欢的娘你都喜欢？”
老太太狐疑地看了他一眼。想了想，说道：“也不能惯着你。这几年你的心都野了。姑娘家的，当然是稳重大方。懂事孝顺的为好。咱家产业多，将来娘百年后，你和你几个哥哥必是要分开过的，最好能找一个能帮着你的，岳家靠得住的，又能识字懂看帐本还能帮你管家的，这样的人最最好。”
周宴卿越听眼睛越亮，稳重大方、懂事孝顺、识字、懂看帐本、会管家。哪一条不符合瑾娘？
周老太太趁空瞅了周宴卿一眼，看他那副眼角带喜的模样。还有什么不明白的？
她这个儿子定是有意中人了。
老太太心里高兴，说道：“是你中意的人自然是最好，将来也能跟你一条心。夫妻恩爱，家里自然就和睦。”
“不过咱家毕竟不是普通的人家，你几个嫂子家里不是官就是书香门第，再不济家里也是家大业大的。咱这样的人家自然是要求一个门当户对的。”
周宴卿闻言滞了滞。
“娘，咱家又不缺什么，要什么门当户对，只要对方人品好不就好了？”
周老太太笑着拍了他一下，道：“胡说。咱家是什么人家？不光咱这房，就是旁支外支过得不如咱的，都讲究个门当户对。咱家在青川城里可不只百年了，在这里可是有名望的。自然是要求一个门对户对的姑娘。娶个小门小户的，畏手畏脚，没得惹世家姻亲笑话。你那几个庶兄娶亲，娘都给他们找的门当户对的好亲，轮对你哪里能马虎了。”
周宴卿听完起身到一旁的另一张椅子上坐了。
道：“娘，儿以后又不想靠岳家提携。儿自己就能挣一份不菲的家业。再说了，小门小户，或者寒门陋室就不一定没有好的姑娘。”
老太太愣愣地看着儿子起身，坐到一旁。
儿子大了，就不粘乎娘了。老太太叹了一口气，莫名地有些失落。
敛了心神，说道：“娘没说小门小户就没有好的姑娘。只是她们的教养跟我们这样的人家不同，从小生长的环境也不一样，哪里能融入我们这样的家庭？将来你分家出去自然是要帮你主持中馈的，还要帮你在亲戚世交家应酬交际，若是做得不好，到时可不只是丢你的脸，连咱周家的脸都要丢了。”
“娘，这些能算个什么事。不懂以后可能学嘛。哪有人生来就会的。”
老太太嗔道：“你可不能不当事。这里面的学问深着呢。就是大门大户里养出来的也都不一样，那庶女和嫡女，别看一家子出来的，可是骨子里区别大着呢。两者从小的教养就不一样。那嫡女从几岁起就开始学管家了。娘是定要为你寻一门当户对的嫡女做妻子的。娘可不想辱没了你。”
“再说凭咱家在青川城的地位，哪里不能找到一个好的？就是在京里的望门里寻一位能干的姑娘，咱家也能给你寻来。”
周宴卿听完脸色不虞。
老太太瞅了他一眼，心里一咯噔。
“卿儿，你莫非……莫非你看中了不妥当的人？”
周宴卿皱着眉头道：“娘，哪里是什么不妥当的人。娘不是说过这次让儿自己寻一个可心的吗？别说什么望门大户了，哪怕她们再好，也不是儿可心的。这回儿定是要寻个可心的人回来的。”
老太太听完笑了。
说道：“娘哪有不让你寻可心的人了？你就是寻上十个八个可心的，娘也不会说你什么。”
周宴卿嘴角咧了起来，倾身过去：“娘可是答应了？”
“这有什么不答应的？若是你寻的人不够资格当正妻，就许她个妾位，贵妾都成。娘也不反对你宠着她，但是你的正妻一定得是门当户对家的姑娘。娘可不能让你连你几个庶兄都比不过。”
周宴卿苦着一张脸：“娘，何必呢。娶回来的人不是儿喜欢的。让她空占着个位置吗？再说娶回来又冷落她，这不是遭贱人吗？再说儿也不想心爱的人委屈。”
老太太瞪了他一眼，说道：“娶回来你不冷落她不就成了？这年头哪个男人不是三妻四妾的？你看你大嫂厉害吧？你大哥房里还不是有四房妾室？如今你大哥在北方又纳了两房，你大嫂还不是安心呆在娘身心伺候？还帮你哥养育儿女？”
老太太原顿了顿又说道：“娘又不拦着你纳妾，你有可心的人只管纳好了。但大妇却不能随便了。没娘的准许你不能肆意胡来。这大妇正妻代表的是咱家和你的脸面。”
老太太看他一脸沮丧。眼睛里透着一丝凌历：“你可不能随着心意胡来！别的事娘都能依你。但这娶亲的大事，必得娘同意了。你几个嫂子都是娘聘来的，就算她们都有这样那样的缺点。但她们却不敢在娘面前做鬼。卿儿，你看中的那姑娘是什么样的人家？真是有什么不妥？”
“没，没什么不妥。”
又道：“娘，我真是喜欢她，她稳重大方，识字，懂看帐本，算盘打得也厉害，咱家的帐房怕是都及不上她。她还懂事知礼。对家人也孝顺，将来定是会好好孝顺娘的。”
周宴卿一脸的恳求。
她娘说的门当户对绝不是瑾娘那样的普通庄户人家。
他还没说瑾娘是嫁过人且带着孩子的呢。他本来想慢慢来，先把瑾娘的心收拢了，再慢慢一点一点地透给他娘听，等他娘接受了瑾娘，一切也就水到渠成了。
他不是不知道瑾娘的身份要让她娘接受会很困难。
可是他等了这么多年。才好不容易找到一个与他契合的，又是他真心想求娶的，他岂能轻易就放手了？
老太太看了周宴卿一眼，那眼里的焦急，看得她莫明的有些不快。
“卿儿。娘说过娘不拦着你纳可心的人回来，若你真的喜欢，自然可以大大方方把她纳进来，让她呆在你的身边。但正妻不同，她不仅是你那房头的事，还代表着咱家的脸面。”
“娘，她比任何人都好，几个嫂子都及不上她一星半点。将来我们六房交到她手里，儿在外面也放心得很。”
周宴卿态度前所未有的坚决。
老太太眉头皱了皱，眼睛转了转，道：“是哪家的姑娘？你要是看准了，就把她带回来给娘看看。这事倒也不急。现在你不是该陪为娘去用早膳了？这请你来陪我这老太婆用膳，倒让我听你唠叨了半天。”
周宴卿回过神来，想着这事也不能太冒进，需得慢慢来，水滴能石穿。越是心急越是吃不了热豆腐。
遂笑着走过去扶起老太太道：“娘想儿陪你用早膳还不简单吗？以后儿天天来陪娘用完早膳再出门。”
老太太笑了，拍着他的手道：“你可不能哄我。”
“哪能啊。看儿这样也不像是说大话的人呐。”
“那就好。娘可是都记着呢。”
“放心吧，儿说话算数。听说娘今天请人做了儿爱吃的？”
“嗯，做了好几样呢……”
母子俩边说笑着边走向旁边的小花厅。
第二百二十二章 婚事
岳仲尧在青川城里呆了三天才回村。
先前没人知道他上城里干嘛去了。
只是他一回来岳家里又再次轰轰乱了起来。
“自来父母之命媒妁之言，你妹子的婚事我不点头谁也别想插手！你这么着急把你妹子打发出门是准备干嘛？”
吴氏指着岳仲尧跳着脚骂。
她本以为这儿子这趟去城里是找上差求情，要回差事的。哪里想到竟是为岳小满的婚事奔波去了。
老岳头吧嗒吧嗒地吸着水烟，佝偻着身子，托着水烟竿的手肘支在曲起的膝盖上，闷声不语。
岳二岳四也被弄了个措手不及。
他们这兄弟竟是跑城里为妹子找媒婆去了？
孙氏和于氏闲闲的在一旁看热闹。
这两妯娌历来就是趋利避害的性子。有好处绝不放过，唯恐拿得少了。一旦有麻烦事，则跑�