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转着又吩咐她媳妇：“你回家拔些菜让瑾娘带回去，她家如今吃菜都要花钱买。她家里还有客人，你多拔些。”
苏氏忙应了。
乔明瑾本待要拒绝，被吕氏又是一通说，便也止了话头。
两拨人各自分开后，乔明瑾很快就到了族长家里。
岳家族长听说乔明瑾要把那幢房子的钱给他，还要再圈房子周围几亩地，有些讶异。虽然宅基地要不了几个钱，但是那二两的房钱加上一起，也要不少。村子里五六口的人家一年怕也花不了二两银。
这才多久，这乔氏瑾娘就赚到了房子的钱了？那柴火难道真的那么赚钱？
第八十六章 房前屋外
乔明瑾最后把自己现在住的房子买了下来。并从族长那里拿到了房契。
还划了房前屋外四亩地。
那宅基的土地很瘦，种不了庄稼，但是种些花木、竹子、果树、不择地的瓜类还是可以的。
事实上种什么倒在其次，主要是怕她们家起来了之后，被人说此地是福地，一堆人挤着要在此外建房。到时弄一些不好的邻居挨着住的，还真是件麻烦的事。抬头不见低头见的。
房子隔得远些，视野好，挡不了光，也不会有太多纠纷。正正好。未来的事谁都不知道，只是还是要防患于末然。
她如今又不是买不起。只是她也不打算买太多，那样会有些打眼，所以乔明瑾只划了房前屋后四亩地。
族长象征性地收了她一两银子。
在乔明瑾看来，这几亩宅基地着实便宜。四亩才一两银子。不过在族长家几个媳妇看来，这乔氏瑾娘这么短时间内，就凑到钱付了房款不说，还划了房子周围的地，足足交了三两银子呢！
这可不少了。
卖柴这么短时间竟得了三两银子吗？虽然乔明瑾说是娘家和外祖家凑的，她们可不信。乔家可不富裕，不然吴氏也不会这般踩着她了，弄什么平妻？
若是她们的男人给他们拉扒什么平妻回来，管他是不是族长的儿子，立马就闹腾开了。管什么岳家的名声。
族长家的几个妯娌各自肚肠，怜悯同情的倒也有之。
乔明瑾倒是不知别人的想法，她拿到了房契和地契就和明珏往家走。
她也试探着问了族长，村里现如今可还有良田卖的？那族长却说他手里暂时没有登记的了，不过他会帮乔明瑾问问看。
他也同情这个坚强的女人。
带着一个娃子，愣是没回过一次岳家。也不曾去岳家闹过一回，或是讨过一回饭食。没田没地的。一个女人独自带着一个年幼的孩子上山砍柴卖，愣是把孩子和自己养活了下来。
他做为一族之长，虽有责任，但别人的家事他也不好干涉太多。
适当地给些帮助他还是能做到的。
他都交待过老岳头让他关照着那母女俩一些。就算乔瑾娘是个外人，可还有他嫡嫡亲一个大孙女在那呢。
旁人都会想到给一些自家种的菜啊，米面啊什么的，你岳家倒是舒舒服服地想着要迎娶城里的闺女，念着人家的嫁妆，对自家嫡亲骨肉视而不见。
如此行事，岳仲尧的前程还能好得了了？
岳族长也不想多言。过了他会提点一两句。听不听他却无法干涉。
族长转身吩咐了几个媳妇一番，不说平时帮衬一把，但是别人说她母女这啊那啊不好的时候。自家人不得上去踩。
几个媳妇对乔明瑾的事感同身受，俱都应下自家公公的吩咐。
而那头乔明瑾回了家，便脚下不停地进了山。明珩和明琦也都跟着。
如今她在村里没买到田地，种粮种菜蔬便不能成行。还得再想其它法子。
虽说她心里隐约有着打算，但饭也是要一口一口吃的。如今柴也是要卖的。等明珏进城当了先生之后。她有了其他事做之后，她可能不会再砍柴卖。
但如今还是要把明天送的柴火弄出来。
再者房子周围也划下四亩地是自家的，也得看看能不能种些不择地的菜啊瓜啊之类的。再在林子里砍些荆条回去围起来，就是种不了瓜，还能养养鸡什么的。
这几天，自家的鸡都是秀姐帮着照料的。她还得想想怎么答谢秀姐。
几姐弟砍了两车柴，由着明珏拉回家后，乔明瑾便带着明琦在林子里转了转。准备砍些荆条和竹子回去，把房前屋后都围起来。
还要在林子里看看有没有什么果树是可以移载回去的。若是没有，改日就去市集上去看一看，买些小果苗回来种上。
半下午的时候，一家人便都在忙活平整房前屋外的事。
地很瘦。也很硬实，一锄头敲下去。震得两手发麻。
乔明瑾想了想，就是再不择地的南瓜和冬瓜在这地都很难种下去。
便又带着明珏和明琦去坡上挑土。她和明琦负责铲，明珏就负责拉着牛车往回运。
后来明珩也拉了刘淇回来帮忙。
那刘淇倒是不叫苦累，反而像打了鸡血一样，抢过乔明瑾的铲子就用脚踩下去开挖。
只是他倒是铲上土了，但往车里倒，就有些费劲了。没等他来回往箩筐里倒上几回土，手就开始发颤了。
在明珩似笑非笑的目光下，愣是又坚持了几铲子，最后才不得不悻悻地放下了铲子，再看两手，那虎口处都起了泡。
乔明瑾拉着他的手看了看，还给他吹了吹，又夸了他几句，那孩子立刻又生龙活虎了起来。
乔明瑾瞪了明珩一眼，便打发他俩跟车回去往房前屋后撒土。
这活计轻省，刘淇也是能做的。这孩子刚到乡下，到处都瞧着新鲜，又和明珩较着劲，两人虽然小，但也能各自算半个劳力。
乔明瑾看过自家刚划下的田亩，太硬实了，种不了东西，她是想着起一些土往房前屋外厚厚地盖上一层，再往上填一层肥泥。
这样就能种一些果树和南瓜冬瓜之类的了。
明珏一个人来回运了七八趟泥土，那屋子外头的地连一半都没盖上。
后来，来家找琬儿和明琦玩的长河和柳枝见了，便回家找了自家爹娘来帮忙。很快秀姐就和她家男人岳大雷扛着铲子锄头来帮忙了。
何父本也想带着何晓春几个人来帮忙的。但乔明瑾还是让他们在家里赶工。
自家做的东西比不过周府的精致是一定的了。她家的算盘因着新鲜，卖的价格也高，若是工期上赶不上，送不了货，怕是会得罪不少人。
何父想想也是。便又领着三人回家埋头苦干了。
“瑾娘，你也真是的，家里需要帮忙也不找我！这是要把我和你大哥当外人呢。”
秀姐一脸的控诉。
乔明瑾很是感动。说道：“我是怕耽误了你们的活计，这些事也不急的，我本来想着今天填不完，明天再花上一天，总能填完的。后天就填一天泥，那地也就平整出来了。我们家劳力少，也只好慢慢做着了。你家事儿也多。”
秀姐一边铲土，一边嗔道：“我家哪里有什么事？不就是地里那点活计。你就是见外，跟我们说了，若是我们走不开。自是会跟你说一声。今儿我和你大哥可是在家闲得慌呢，你大哥都想进城寻活计做了。我们两人也就在地里拨了一会草，就打算去林子里看鸡去了。”
又笑着对乔明瑾说道：“还别说。你大哥自得了你教的几种猎野鸡和野兔的法子，这几天还真是捉了好几只野鸡，昨天还捉了一只山兔。本来长河闹着要留下来养着玩的，只是养了一天，那山兔竟是莫明其妙地死了。你大哥一看。也只好让我把那山兔杀来吃了。两个孩子吃得满嘴流油，好大一只，家里还有一大盘。晚上我让两个孩子给你家盛一碗。”
乔明瑾连连推辞：“不用的，秀姐。你和大哥帮了我这么多忙，我这还无以为报呢，哪里能再要你们的吃食。今天我们从城里回来。也买了肉的。你留着给两个孩子吃。”
说完看那秀姐和岳大雷一个劲地说要让自家的两个孩子在晚饭时给他们盛一碗。
便说道：“肉真不用盛了，秀姐也知道，我如今请了我大表嫂的爹和兄弟在我家帮着做些活计。家里人也多，也分不到一块两块的。若是秀姐家里有新鲜的菜就让两个孩子给我送些来。我本是想在城里买些的，只是那菜也放不了一两天。就没多买。”
秀姐听了嗔怪道：“哪家没个菜的？哪里还用买！没菜吃了尽管到我家来拔。我家那七八分菜地，就我们四个人吃，两个孩子都吃得腻了。所以我也偶尔拿些去和别家换一些别的菜吃。你要吃尽管自个去拔。值几个钱！你就从城里大老远买回来！你给两个孩子的吃食糕饼糖块什么的。我和你大哥平日里都舍不得买。都不知能抵多少菜钱了，还跟我这么客气。”
乔明瑾也只好点头应了。她欠秀姐的有点多。也只能想着以后再回报一二了。
她记得好像秀姐的男人岳大雷也会木匠活。便一边铲土一边问道：“大雷哥是不是会做木匠活？”
那岳大雷往车上扬了一铁铲的土，往脸上抹了一把汗，才回道：“会做一些简单的，家里的一些家什都是会的，只是雕花描画的是不成的。你家里是不是要做什么活计？桌啊椅的，我还是能帮着归整归整的，若是坏的你只管拿来。”
乔明瑾大喜，说道：“大雷哥这几日有没有别的活计要忙？”
那岳大雷被问得一脸迷惑？难道是家里的大件坏了？
秀姐便说道：“你是不是有什么活计要我家孩子爹帮忙的？若是要帮忙，你尽管吩咐他。他哪有什么活计做，我家也就几亩地，地里的活我一个人也忙得过来，他回来后，那几亩地没几天我们就忙完了。他倒闲得慌，除了挑着鸡进山，在山里转悠捉野鸡野兔，也没别的事了。还说要进城寻活计呢。你若有什么事尽管吩咐他去做。”
乔明瑾便说道：“我还真有活计要寻大哥做呢。而且我不是白寻大哥帮忙。我会付给大哥工钱。”
秀姐和岳大雷不淡定了。忙停下活计问道：“什么活计，还付工钱？”
第八十七章 小客人
乔明瑾看见秀姐夫妻俩一脸热切的样子，便把自己要做的事跟他们说了一遍。
“你前几日是去城里卖算盘去了？”
秀姐一脸的惊奇。城里的铺子难道没有算盘卖了？
乔明瑾看他夫妻这样，笑了笑，说道：“我做的算盘跟时下的不太一样。这些天倒也卖得挺好。也接了一些订单。大概有个百把左右的量，要赶在十天内做出来。这几天，何晓春他们父子还有何父的两个徒弟也赶做了一些出来。只是还得要紧着做，能早些赶出来是最好。这东西不难模仿，只怕过不了几天，就有更便宜的模仿的做出来了。钱虽收了一半的订金，但别人还是可以退货的。”
那岳大雷听了便道：“我没做过算盘。恐怕做不了太精细的。”
乔明瑾听了便说道：“没事的，大哥帮着劈木料，磨珠子也是成的。这样也能赶着快些做出来。”
岳大雷听了这才放心地点头：“成，这些活我能做的。”
“那大哥明天一早就过来吧。因是要急着赶工，可能有些辛苦，我就按一天八十文的工钱给大哥吧。”
秀姐听了忙摆手说道：“哪里就要这么多工钱！不成的。你有事尽管让他去帮忙，哪里能说什么工不工钱的事？你要觉得不好意思，就按他一天在城里五十文的工钱给他就成。”
乔明瑾听了很是感动。
便说道：“我这是要赶工的，可能忙的时候，喝水的时间都没有。就按八十文吧。以后说不定我还有的是要麻烦大哥的。”
秀姐拒了两回，看乔明瑾油盐不进，也只好做罢。
回头对自家男人说道：“你可得用心做！我妹子这是要卖钱的，你可不能糙着来。”
岳大雷白了她一眼，说道：“我还能不知？”
乔明瑾和秀姐对视了一眼。笑了笑，便加紧铲土……
当天晚上，岳大雷用牛车装了两家的鸡笼子回去的时候，就上乔明瑾家看了。也听了何父等人的一番指点，很快便知道自己要做些什么了。
只次日一早，他就敲门了。
彼时明珏已是和明珩拉了牛送柴火进城了。乔明瑾也准备好早饭，准备挑着鸡笼子进山放养。
那岳大雷进了门，就伙同何晓春等人埋头苦干了起来。他也算是熟手了，又常年在外揽活做，多少也做过一些木匠活。虽说不如何父等人专门做木匠活的人精通。可是力气活，劈木料，削磨等活还是做得很好的。
有他的加入。何晓春四人的工作效率大大提高，速度也快了不少。
而乔明瑾挑着鸡笼子进山，发现山里除了她和秀姐，也有好些村里人也都挑了鸡笼子进山放养。那鸡窜得满山坡都是。
也得亏山里没有别的猛兽，不然这得能填多少猛兽的口粮？
看来村里人也都不是笨的。
这鸡在家里放养。还得费心照顾，又要一日三顿地费心准备鸡食，那鸡的排泄物更是臭得很。这往山里一放，鸡都不用喂食，只需在鸡笼子附近放个水槽子备着水，那鸡便能自己在山林里找食吃了。
而有些鸡都不回笼子边喝水。那林子山涧处的水就够它们喝的了。
这样挑着进山放养可是比在家养着轻松多了。也就是早晚要挑着笼子来去罢了。可是能轻省了不少。
乔明瑾在山里自家固定放养的地方把鸡笼子放下，打开鸡笼子，看着自家的鸡撒着欢往山林子里去。正想往那林子里走一走。就看到岳家的老二老四也各挑了一担鸡笼子进山。
三人相对，那岳老二和岳老四多少有些尴尬。
不过两人还是呐呐地唤了她一声：“弟妹（三嫂）”。
乔明瑾淡淡地朝他们微笑着点了点头。
那岳老四把笼子放下地，就对乔明瑾说道：“三嫂，你这么早啊？”
乔明瑾也看着他回道：“是啊。”
话一落，三人便有些不知说什么好了。
岳老四挠了挠头。说道：“三嫂，有空你就带着琬儿回家来吃饭啊。”
岳老二也在一旁帮腔：“是啊是啊。东根和玲珑几个也都念着琬儿呢。弟妹也带她回家来和几个孩子一起玩玩。”
乔明瑾没说话，只淡笑地看着他们。
两人略有些尴尬。
毕竟人家母女都搬离了不少日子了，自家人还没怎么上门过，这一个村子的又不是隔得多远。还让人家帮着卖鸡蛋，人家也没捞着什么好处，还往里搭着辛苦钱，没准路上还有碰的破的。而自家几个孩子也都没去找琬儿那个堂妹去玩过一回。
乔明瑾看了他们一眼，说道：“你们忙，我进山里走走。”
两人如蒙大赦，忙忙点头：“弟妹（三嫂）你自忙去。”
乔明瑾朝他们点了点头，就转身进了林子。
自她和琬儿搬出来后，她们母女和岳家好像没什么交集了，如今再见，就跟陌生人差不多了。
乔明瑾晃了晃头，把岳家的一众人物撇出脑子。就在林子里逛了起来。
如今，林子里的野鸡野兔也是不多见了，她一路走来，也没遇上一两只。以前她只要往林子里走，随时都能遇上慌慌张张从草丛里逃窜出来的野鸡或是野兔。
看来，下河村的人也都不笨，只这短短的时间，那野鸡野兔的数量就急剧减少。
只是如今林子里到处都能听到家鸡扑扑扇翅膀的声音。
这座大山，给下河村的人提供了烧火用的柴火，如今又帮着养活这么多家鸡……
乔明瑾四处转了转，摘了一大把黑木耳，用林子里的宽树叶包了，便下了山。
下了山，她又马不停蹄地挑了箩筐和铲子去铲土。她家周围那四亩地的土昨日还没填完，今天还得再填一天。明天再填一天肥泥。便能往上种冬瓜南瓜及一些果木了。
辰时初，秀姐也来帮她的忙。
还好有秀姐和她家的牛在，不然光靠乔明瑾一担一担地往家里挑，便是等她挑趴下了，肩膀磨出血了，都填不满房前屋后的地。
下午明珩和明珏回来，也加入了铲土的行列，还有刘淇。
今天一早那刘淇也闹着要跟着去城里。
只是他昨天可能兴奋过了头，又逞强，跟着铲了不少土。也玩儿似的跟着填土，昨天收工的时候，一点都不计较那菜跟自家的不一样。也不看有没有肉，饭是不是精米，就扒着碗往嘴里填饭。
连吃了两大碗。
又跟着明珩往水井边洗澡，闹到天很晚才沉沉地睡了过去。
许是累得狠了，乔明瑾跟何晓春他们收工去睡觉的时候。还能听到房内刘淇传出的打呼声。
今儿一早，明珩醒的时候，他也迷迷糊糊地醒�