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杜婉婷沉吟片晌，多少知道大夫人想说什么了，端木鸿任职时不摆宴，是怕人说侯府好端端的弃长荫幼，但如今端木涵也有了官职，应该不会有人太绞舌，便笑盈盈的道：“母亲说的正是，只是，不知母亲觉得，如何是好？”
“也容易，连贴子都不必另写，只需在老四的表字与官职后，添上老五的，只当是双喜临门，不就成了？请的还是那些个人，摆得还是那几桌席面。”大夫人缓缓的道，双眸一刻也不放过杜婉婷的神情，见她面不改色，瞧不到门道来，心里略有些急了：“我原是为着府里好，可偏偏老五是我亲生的，我去与老太太或老爷提，少不得他们当我偏着老五，被说上两句倒没什么，将事儿黄了，就不美了，我想着，你也该要为府里多分忧些才是。”
“儿媳明白……”杜婉婷爽快的应下。
大夫人当即松了口气，并告诫了许多，无非就是让杜婉婷记得，千万要说是她自己想到的，这个功劳，她这作长嫂的理应当仁不让……
而后，大夫人才愁闷的，向杜婉婷提到，端木玥与端木淇母子，今早的冲突，并隐晦的告诉了她，顾姨娘的出身与端木玥所说的话，两人又聊了些无关紧要的家常，杜婉婷便告辞离开……
端木玥得知后，对大夫人的作法完全不理解：“母亲，你怎么告诉她了？”
“傻孩子，这顾姨娘是怎么当上姨娘的，这府里内外，几个不知道，只是不能说，你可记住，尤其你这姑娘家不能说。”大夫人说着，顿了顿，又笑着：“我只告诉她顾姨娘的出身，就看她好不好奇了……”
大夫人猜想，端木涵是最亲近太爷的，她就赌，一旦杜婉婷去问端木涵，有关顾姨娘的事，会是什么下场。
☆、53礼物
杜婉婷刚出大夫人的院子；便以团扇轻掩，悄悄将大夫人对她说的话，告诉文嬷嬷……
“五爷这事好办，倒可以做个人情。只是二姑娘这糊涂话；老太太不是下了禁口令；谁也不得乱问乱传？连钟嬷嬷都守得紧，太太还是她的亲娘；怎么竟然……”杜婉婷话一出，文嬷嬷就觉得不对劲：“奶奶可仔细着些，咱们就当什么都不知道，再不提了，别到时给人当了替罪羊去。”
“嬷嬷多虑了，我一个新进门的媳妇；如何知道这些？”杜婉婷掩唇扑哧一笑：“若太太拿我着替罪羊，她可失算了。”
两人沿着檐廊，缓慢的走着，文嬷嬷为杜婉婷打着扇子道：“您想想，她平日对您的可真心？何苦将亲女儿的所说的混话告诉您？不就是看您今早对六爷的事上心，让您继续上心去？到时太太只要怪说，没把那几个丫鬟婆子的嘴堵上，许是您来她院子时，听她们绞得舌根，丫鬟婆子一一严惩了完事，您呢？这可是侯爷的丑事，虽说这种事大户人家不少发生，但提不得，您是媳妇，更提不得。”
“嬷嬷您就放一百个心吧，我对四爷都不提，成了吧？”杜婉婷根本没把这当一回事，步子轻快的，直奔老夫人的院子里去，文嬷嬷瞧着杜婉婷的背影片晌，才宠腻的笑着跟上她，她可是把杜婉婷当成自己的女儿看，可瞧不得她被人欺了去……
杜婉婷到老夫人那，问过安，闲聊过几句，就提了端木鸿的事儿，只是没有说是大夫人的意思，还真把这功劳让自个揽了：“……何不来个双喜临门，两下里好看？”
“是你母亲……”老夫人的疑惑刚出口，就被杜婉婷笑着轻声打断：“老太太误会，孙媳妇只是怕之前李姑娘之事，让燕郡王觉得下了他的面子，五爷怎么着也在他府里当职，咱家里若不闻不问的……”
其实对老夫人来说，两个孩子都是嫡孙，一块儿摆了宴也好，可侯爷心底下，却因端木涵之前的一番话，隐隐中含着一丝对自己素日软弱的自责，及连连受人摆布的不甘，这一次，多少有些与定安伯置气。但端木鸿的职带着幕僚性质，小瞧了他去，便等于小瞧了他上边。
老夫人神情一顿，侧望着不远的墙上，挂着的《童子嬉戏图》，片晌后无奈的摇头，杜婉婷又道：“燕郡王怎么也是皇子……”胳膊拧不过大腿，即便拧的过，也无需硬碰硬，这便是杜婉婷走上这一遭的原因。
老夫人扫过那幅图，目光落在了她的身上，杜婉婷便低头品着茉莉银毫，不再说话，又小坐了会儿，尝了块钟嬷嬷亲手做的梅酥糕，拉了几句家常客套话，便寻了个借口，起身离开。
待杜婉婷前脚刚走，老夫人便嘱咐钟嬷嬷：“你去瞅瞅老爷得空没有，叫他来我这，尝尝这八珍露……”
半个时辰后，侯爷方从墨韵阁出来，便吩咐管家，所有贴子及施斋平安布告后边，都添上端木鸿的表字与官职。
近申时，端木涵才回府，先到侯爷书房，将太后及嘉光帝的赏给侯爷看过，简要回了今日在御书房的情形：“入宫时陛下还未下朝，国舅便请旨，我们先入了永乐殿拜见太后，太后还让我代为问侯祖母及父母亲，赏赐了些物件。辰正下了朝，国舅方领孩儿入御书房，陛下问了几句往日所学，又与孩儿对弈两局，巳末时颁的旨，赐过午宴，至未正陛下午休，孩儿便告退回府。”
“好好，陛下棋艺如何？”荣庆侯是个好棋的，朝中的事，他不敢过问，但一提到棋，就来了精神。
“好过国舅，略输父亲些。”端木涵如实回道：“孩儿只是险胜与他。”
“你应输才……”荣庆侯话未说完，象是想起什么，抚须喃喃道：“胜也好，胜也好，陛下应是不会怪罪……”
端木涵立在一旁不作声，看似无波无澜，嘴角却似有略无的微微上扬。
荣庆侯遂命人将陛下与太后的赏，分别送到府内众人手中，自己则留端木涵下来：“此时尚早，许久未与你博弈，今日便与为父对上两局。”
端木涵自然依从，亲自从乌漆古楠百宝架上取下棋盘棋，安放在两张太师椅间的茶案上，与荣庆侯先后落坐，让了个手势，请侯爷执黑子。
荣庆侯拾起一黑子，啪得一声，落在盘眼：“陛下可有说明，为何让你入御史台？那可是负责纠察、弹劾的进谏衙门，你无资历，怎会被破格提到了那里？”
“御史与陛下理应势均力敌，且略胜一筹，陛下许是想看看孩儿能硬气到什么时候……”端木涵也落下一子，从容疏缓的道。认输者太过顺从，不足以谏，和局者有揣度圣意之嫌，略带硬气又不至于太过强硬正好……
太后赐了柄金镶玉如意给老夫人，一串红玉珠子给大夫人，一幅纯金珍珠头面给杜婉婷，其余另有十余朵纯金宫花，分赐众人。嘉光帝则赐了一把金扇给侯爷，一幅前朝名作《百戏图》给端木涵。另赐下十余条各式翠玉扇坠，于府中男子。众人得了赏赐，个个欢喜……
晚饭是杜婉婷亲自准备的，都是端木涵平日喜欢的菜色。
遣退众人，先为他斟过酒布过菜，最后才拿出荷包，双手捧着，恭敬递给了端木涵，语气沉稳慎重的道：“祝相公权印双掌，步步高升。”
端木涵见她想笑又不笑，故做老陈的样子，心里既好笑又温暧，含笑轻轻道了声谢，接过荷包。荷包上的岁寒三友，绣得美伦美幻，足称得上是绣中极品，端木涵不由的赞叹道：“真想不到，你竟有这般技艺。”
杜婉婷当下嘟长了嘴，双手指尖儿一点一点的，惭愧的低头小声道：“那个，是我的旧帕子改的，荷包是我亲自缝的。”
“……”
“络子很漂亮吧。”杜婉婷两眼闪着光芒，期待的指着络子道。这可是她亲自一根根丝线编出来的，连文嬷嬷几人都确认过，这根络子，编得还算有模有样。
“漂亮。〃端木涵看着她的神情，宠腻的夸道，但不敢多夸，免得又反效果，惹她自愧。不动声色的环视屋内，瞅着各处的大小流苏，寻着是哪儿，缺了一条……
杜婉婷没留意到，笑着拿过荷包打开，拎出个兰色半透的小狮章，递给他，看着非玉非石，内还有缕缕絮状。
“这是？”端木涵接过，在手中转了半晌，疑惑道。
“这是出自那个山坳的矿坑，是软石中的一个品种，可惜这个矿坑好品不多，挑了半宿，我才从一堆送来的软石中挑出这一块，还不算是好的，你且暂用着。”杜婉婷有些遗憾。
“这很好，很特别的。”端木涵将石章收好，也从袖中掏出一小锦盒，握拳掩了掩神色，面无表情的递给她：“这是今日去国舅府时，师娘送的。”
杜婉婷见他顿时神情凝重，脸无波澜，看了盒子一眼，又看看他，心里疑惑的慎重接过，缓缓打开，里边是一男一女两尊玉娃娃，雕功精致，憨态稚气。杜婉婷的双眼含笑的直盯着娃娃，怎么也挪不开……
端木涵看着她，同样没有移开眼。许久后，杜婉婷突然想起了顾姨娘的事，心情低落的将玉娃娃放回，端木涵见着，疑惑的问：“怎么了？不喜欢吗？”
杜婉婷低着头摇了摇，暗吸口头，抬眼小声问他：“如果我们有了孩子，你是不是就要收通房、纳妾了？”
端木涵一愣，无奈的轻扶着她的手臂道：“我不是已经说过。”
“说有什么用？”杜婉婷扭了扭身，挣开他的手，转身将锦盒收起来，坐到床沿自己也不知道生什么气。
端木涵被她这么莫名的闹脾气，感到不解，心里也觉有些堵，自顾的慢慢吃起饭来，只是已经没什么胃口，暗中留意着她的神情，许久不见晴朗，只得上前，蹙眉问道：“孩子与通房、妾氏有什么关系？”
“身子重就不能你”杜婉婷抬眼，见端木涵沉着脸盯着她，声音极小：“就算家里不给安排，你们男子定也会”杜婉婷本想说偷吃，但见端木涵俊美的脸上，阴霾一片，不敢说出口。
虽然杜婉婷说得断断续续、吱吱唔唔，但端木涵还算是听明白了她说什么，在她身边坐下：“你为何会这般想？”
杜婉婷瞥了他一眼，咬咬牙，转过身面对他，一五一十把今日发生的事，及大夫人对她说的话，原原本本全说了，没有留意端木涵的脸，越来越黑。
☆、54罚跪
“够了。”端木涵突然厉喝了一声；声音虽然不是太大，却戾气十足，他从未听说有这档子事儿，看惯了二叔平日的形为；对父亲收丫鬟也觉无可厚非；只是气杜婉婷提那是太爷的丫鬟，还带着遣责的口气；他便有些生气，既然明知是长辈是非，作晚辈的何必多嘴，拿来作比。
杜婉婷被吓了一跳。这是端木涵第一次喝她，只觉心里一阵委屈，呆呆的看着他板着脸在房间踱步。
端木涵停了脚步后沉声道：“这样的混话；你以后不得再提，二妹妹年纪小不懂事，你这当媳妇的，也这么说公公……”说了杜婉婷几句，便走出屋去。
杜婉婷顿时愣住，这时才想到，不该拿公公作比，可被他这么一喝，心里又很不甘。本想问问他要去哪，却堵着一口气，眼睁睁看着他走出房去。
文嬷嬷见端木涵一脸阴霾的出了院门，心下预感不好，快步走入屋内，杜婉婷见是文嬷嬷，又是一窒，整了整情绪，正了正身子，乖宝宝似的坐好，等着被说教。
“您跟四爷怎么了？才刚见着他一脸怒的，出了院子。”文嬷嬷走到床沿坐下，皱着眉头轻声问。
杜婉婷垂下了头，既像做错事的孩子，又像堵气，看都不敢看文嬷嬷一眼，心里比才刚端木涵在场时，还觉憋屈，扑至文嬷嬷身上，不作声。
“您该不会是……”文嬷嬷见她这般，猜测到了几分。
杜婉婷点了点头，遂后怏怏不乐的抬起眼：“不完全是这事，我只是告诉他，我怕他与父亲一样……”她本想说饥不择食，看文嬷嬷蹙眉盯着她，不敢说下去，只得恼道：“可他竟然喝我。”
“我的奶奶哟，他是侯爷的儿子，自然听不得有人提起侯爷的丑事，何况这顾姨娘当时还是太爷的丫鬟，儿子冷不丁的要了父亲的丫鬟……”文嬷嬷无奈道：“侯爷若是正儿八经的向太爷讨了去，那无人说他，可这，这算个什么事？这档子事，虽然大户常有发生，但这是家丑，忌讳……”
杜婉婷想辨解，却一句说不出，只能一一听完文嬷嬷的唠叨。现在她只觉得自己冤死了，早知道让老六被打上一顿，早知道就依文嬷嬷说的，一个字不提，早知道……
“算了，不碍事，以后不提就是，四爷也不是那般小气之人。”文嬷嬷拍拍她，安慰了几句：“您别想了，迟了，去吃点儿，歇着吧。”
杜婉婷缓缓抬起头：“四爷他……”本想问问端木涵去哪儿了，但一股恼意涌上心头，愤愤的道：“他吃过了，收了吧。”
起身让如兰进来给她卸妆梳洗，早早的上床侧身躺下，透透层层流苏金边红帐，双眸定定的望着掩上了的门，却始终不见人进入……
“四爷您回来了。”约过半个时辰，才听到在外屋值夜的如兰的声音，与一阵推门声。杜婉婷赶紧一转身，面朝内床内，假装睡着。
端木涵此时已经沐浴过，换过一身衣裳，见床上的帐子已经拉下，便轻轻掩上门，放轻脚步。
杜婉婷感觉到他在自己身边躺下，并掖了掖丝衾。他身上散出的男儿气息，让她身子一僵，屏住呼吸，仔细感觉着身后，却许久不见动静，悄悄转身看一眼，才发现他居然己经闭眼睡着了。本来杜婉婷还盘算着，只要端木涵哄她两句，她就道歉，好好服侍他一夜，将功补过，结果他竟然一句话不说，睡着了……杜婉婷气得坐起身来。
杜婉婷的动静，让端木涵微微睁开眼，慵懒的问：“怎么还不睡？”伸手把她按回床上：“快睡吧，明日还要早起拜祖祠。”手臂便拥在她腰上，闭上眼。
杜婉婷往他怀里钻了钻，鼻尖嗅到的清新的气息，让她的气消了一半，不多时，也进了梦乡……
谁也想不到，当晚大夫人便拉着端木玥，跑到老夫人那，哭着说杜婉婷今日来时，有个婆子将端木玥说的话透露给她，只怕这事万一传到老爷耳中，不会放过端木玥：“老太太明明下了禁令，却还有人这般大胆，根本不将家规放眼里。”老夫人一怒之下，命内院一位管事，去将那婆子药哑，以作警告。
大户人家，但凡有事被家中下人听见，又怕他们泄漏出去，这便是最好的方法，下人们基本没读过书，更别提写字。如此一来既不伤人性命，又堵了口。
端木淇此时已经以推端木玥落水为借口，被禁足在小院中，顾姨娘不唤她就从不出小院，也不见客。如此一来，只要端木涵得知这事，就一定是杜婉婷说的，即便杜婉婷说，这是大夫人口中听来的，也不会有人相信。她是嫡母，又是端木玥的生母，谁会认为她会告诉别人，自己的女儿道出父亲的丑事。即便端木涵相信杜婉婷，她一样能够罚她，若端木涵敢为他争辩，就更有文章可做。
端木玥眼泪晃悠悠地，似掉非掉的道：“连四哥哥也知道我说那样的混话吗，祖母，我该怎么办……”老夫人心疼的搂过她：“不会知道，你四嫂也不是个乱绞舌的人，子不言父过，以后你可要记得。”
“倒是我疏忽了，没有立即处置了他们。”大夫人抹了泪道，愧疚的对老夫人道：“反而让老太太操心。”
次日一早，大夫人早早得便带又端木玥过来，老夫人好早起，其他人又还未到，三人便唠叨起家常来，正说一会子，外头的丫鬟唤了声：“四爷、四奶奶来了。”将众人的注意力集中到了屏风处……
端木涵进来时，厉色扫过端木玥，目光落在了大夫人身上，与杜婉婷恭敬的向老夫人及夫人问安道。
端木玥打了一寒颤，低下头不敢看他。
老夫人与大夫人见他看端木玥的眼神，便猜到他已经知道了，再瞄了眼立在他身边，低眉顺目，头抬未抬一下的杜婉婷，就更明了，杜婉婷是个恬静的，但从不是这么小媳妇样儿。老夫人沉声问端木涵道：“可是知道昨日，你二妹子被老六推下水的事了？”
“是 。”端木涵看了杜婉婷一眼，皱了皱眉，如实回答。
端木玥立即低下了头，大夫人没好气的道：“什么大不了的事，怎么还传到你的耳中去了，这是哪个唯恐天下不乱的？这般多嘴多事，都混说了些什么？”说罢，厉色瞥了眼杜婉婷。
端木涵被这一问，顿时板了脸，老夫人狠狠瞪了大夫人一眼道：“你要叫他说什么？我不是下了禁令吗？”大夫人这才意识到自己出格，一脸幽怨的向老夫人请罪。
端木玥扁着嘴，坐在一边欲泣不泣，大夫人目光锁着杜婉婷，�