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更是困惑了。
本身长远侯的嫡次子要娶季府的哑女就够稀奇了，这季家居然还不愿将女儿嫁过去，更是怪异。
徐夫人还得想一套好些的说辞予长远侯听，不然此事传出去，长远侯的嫡次子向个哑女提亲都能被拒绝，这脸面可丢大了。
说来也巧，徐夫人才走不久，大太太就听下人来报，一品诰命莫夫人造访。
这位莫夫人可来头不小，出身名门安氏，博学多才，丈夫官至镇国将军，圣上器重，百姓爱戴，屡建奇功，只可惜命途多舛，在西北战事中不幸丧生。莫夫人膝下无子，丈夫死后，又一女撑起将军府，前代皇帝亲封她为一品诰命，无人敢小觑。
大太太与莫夫人见礼后，攀谈半晌得知原来这位莫夫人是为侄儿安岫来做媒说亲的。
且与长远侯一样，同是看中的四姑娘季宛宛。
大太太顿生困惑，四姑娘是个哑女，怎生引得这多世家公子前来议亲，实在令人匪夷所思。这安岫更是不得了，出身世家，医术了得，长得俊逸非凡，在京城可是多少名门高女的心上人。
如若未有明惠公主之前的胁迫，定要将四姑娘嫁与永安王的话，那这会，无论是长远侯的嫡次子，还是名医安岫，皆是一等一的良配。
大太太本就是高傲之人，换做从前，绝不屑做这种背地里毁自家姑娘亲事的勾当。可如今已应了明惠公主，无回头路，只能硬着头皮走下去。
明惠公主，是绝不能开罪之人。
所以，大太太又搬出了先前敷衍徐夫人的借口，顺带还提出季家的另外三个姑娘也未定下亲事，也可斟酌一二。
莫夫人可不如徐夫人那么好打发，铁了心只求娶四姑娘季宛宛，别的姑娘皆不考虑。
大太太骑虎难下，最终想出一招，把徐夫人先前来过，是替长远侯嫡次子温纯说亲，也是看中的四姑娘季宛宛这一事宜给抖了出来。
莫夫人听到此事，确实震惊了几分，没想到这侯门世族的痴儿还不少，自家侄儿是一个，那长远侯家也带了一个。
能不顾家族反对，硬要求娶一个哑女为夫人，若没有情愫，怎生说得过去。
大太太见莫夫人的表情，显然将这事上了心，于是顺藤而下，道出因为两家人都来说亲，所以一时半会应不下来，还得与老爷商讨一二，日后再议。
莫夫人觉得大太太所说确实在理，毕竟长远侯府占了先机。倘若季家现今就应了安氏，后来者居上，那便是打了长远侯的脸，大家面上皆不好看。
不如暂缓时日，留有几分余地，显出季家的诚意与深思熟虑，季宛宛只一个，日后再应安氏，择优而选，也无可厚非。
莫夫人想当然的觉得自家侄子安岫胜过长远侯家的嫡次子，这门亲事定是可以结下。
莫夫人哪知大太太打的主意不过是找了借口先把她打发走，再与明惠公主商讨接下去的事宜。
暂缓时日，是缓多久，这个还不是大太太说了算。
大太太并不是无良之人，只是碍于情势所逼才如此做。她心中也略有愧意，毕竟亲事关乎女子的一生荣辱，好歹季宛宛也是季家的姑娘，就这样被自己断了大好的姻缘，于心不忍，但又无可奈何，也只能日后在四姑娘嫁出去之时多备些嫁妆作为补偿了。
而大太太今日所为，皆被躲在门帘一侧的季宛茵尽数听见。
季宛茵本是听闻徐夫人又来了，以为是谈及与她相关的定国公嫡子那门亲事，所以才悄然而至，探听谈话。没想到这一次徐夫人竟然是为四妹妹来说亲的。
这一番偷听下来，震惊不绝于耳。
四妹妹好大的脸面，竟被长远侯府与名门安氏同时看上，传出去都让人难以置信。
但最令季宛茵不解的还是娘亲的态度，娘亲一向顾全大局，四妹妹不论嫁与谁都有利于季家，为何却是这一番暂缓议亲的言说，连季宛茵都听出娘亲的推脱之意。
所以季宛茵在大太太回房休憩之时，去寻了大太太想问明其中原委。
34第 34 章
季宛茵唤退了周遭的丫鬟，与大太太单独说话。
她直接开门见山道：“娘亲，女儿不懂，明明四妹妹的亲事极好，对我们季家也十分有利，为何你要找理由推掉？”
大太太端起茶盏的手一怔，眼神微凛，道：“你偷听我谈话？”
季宛茵的目光躲闪，避重就轻道：“娘亲，我不相信这是您会干出的事情，四姑娘不过是一个姨娘生的哑女，这么低微的人您何必降低身份去在意？”
大太太的眸子低垂，放下茶盏，未回答。
季宛茵不到黄河不死心，追问道：“娘亲，您倒是告诉女儿！”
大太太沉默半晌，才淡淡道：“四姑娘的亲事已经定下了。”
季宛茵狐疑道：“从未听您或者爹爹提起过，如果定下了，您为何不跟议亲的媒人直说，难道四妹妹的亲事还不可告人吗？”
大太太又静声下去，不再言语。
季宛茵略有急躁，走近大太太，道：“娘亲，您就告诉女儿吧。”
大太太轻轻叹息，道：“若当初你早些与定国公的嫡子结下亲事就好了。”
一提及定国公的这门亲事，季宛茵立刻就没有好脸色，冷嗤道：“一个无才无能的软弱男人，无非是占着个嫡长子的出身，我才不要嫁给他。”
“你还小，很多事都不懂，”大太太苦口婆心道，“娘是过来人，娘知道什么样的男人最适合你。”
季宛茵嘴边泛起嘲弄，道：“娘亲，您说过我跟您一样高傲，所以从前您硬生生拆散了我和林升，您说跟着那样一个举人会毁了我。”
季宛茵顿了顿，眸子有纷杂的情绪，接着道：“既然这样，我愿意入宫为妃，嫁给天下最尊贵的圣上，您觉得如此还会毁了我吗？”
大太太扬起手，就要扇季宛茵一个耳光。
季宛茵抬起下巴，丝毫不闪躲，隐隐是在用自己的方式发泄心中的不满。
林升这个人，一直是季宛茵心中解不开的死结。
午夜梦回，季宛茵总会时不时忆起那段青涩的情愫，如藤蔓般纠缠在她心上，挥之不去。
随着年纪渐长，她虽能渐渐理解大太太拆散她与林升的缘由，可是终究无法释怀，得不到的总是格外刻骨铭心。
而大太太的巴掌停留在季宛茵耳侧，终是没有落下来。
大太太收回了手，神情有几分无奈，缓缓道：“林升在江浙一带做了个七品小官，比起之前的举人还是好了不少，不过要再往上爬怕是还需要很长的时日，很可能这辈子就这样了，如今你若还想嫁给他，那我便不再阻挠。”
季宛茵愣住，吃惊地望着大太太。
大太太抬眼与季宛茵对视着，一字一句道：“你如今，还愿否？”
季宛茵的心里顿时翻江倒海，若让她去嫁给一位七品小官做夫人，如今的她死都不会答应的。
即便这个人是林升，是她年幼时深深恋过的人，她的高傲也不会允许她去做这样的事。
某一瞬间，季宛茵忽而懂了大太太的用心，可下一刻，她又不愿承认这些现实与自己的改变，闪烁其词道：“都已经回不去了，现在您同意还有什么用。”
大太太了解自己的女儿，从季宛茵变换的一个眼神都能猜出季宛茵心里在想什么，于是又问道：“你方才说想入后宫，做那佳丽三千的其中一个？”
“是，是又怎样。”季宛茵的底气明显弱了些，去后宫做嫔妃不过是她一时赌气之语。
大太太已经平息静气，总归来说季宛茵都是自己的亲身女儿，于是循循善诱道：“后宫是人吃人的地方，出身一个比一个高贵，你所有的优势都毫不起眼，却还有着这样孤傲的性子，你觉得自己能忍多久？”
季宛茵被大太太这一番说辞，早就没了先前的执拗，只是一时半会没有把大太太的话消化下去，却已经开始通彻了些。
大太太看出季宛茵的动摇，接着道：“你跟娘这般像，娘是过来人，深知小情小爱对于我们来说只会存在一时，我们需要的并不是这些，所以娘当初才会那般阻拦你和那个还是举人的林升在一起，因为娘亲知道未来你定会后悔，到时就回不了头了。”
季宛茵沉思下来，在思考大太太的话。
大太太趁热打铁，提及季宛茵的亲事道：“定国公的嫡长子未来是要继承国公爷的位置，就是因为无才无能，所以你做了定国公夫人后，会最是听你的话，那时你的高傲才能够得到最大的满足，那才是最适合你的东西，若没有了这些给你支撑，你这辈子都会活得不自在。”
大太太看着季宛茵面露迷茫，知道说这些还太早，女儿才这般年纪，哪懂得了这些，话已至此，女儿能听进多少算多少，大太太也困乏了，道：“你回房休息吧。”
季宛茵还有些懵懂，神思停留在大太太的话里，浑浑愕愕中福身行礼离开。
之后没过几日，明惠公主就找上了大太太。
去了头次见面的茶楼听戏。
这一次，明惠公主不知从哪听到的风声，当今圣上有意在选妃的时候替永安王也物色一下。圣上指定的人选那必定是高门嫡女，明惠公主绝不能允许这样的情况出现。以至于现今略有心急，要把永安王与季宛宛的亲事赶紧订下。
明惠公主想出了一条计策，需要大太太里应外合。
明惠公主是想先逼永安王应下了这门亲事，只要江子清不出面阻碍，那么南阳侯与圣上那关她都有把握能成事。
大太太在第一次见到明惠公主，知晓她的心思起，就已经没有回头路可走，明惠公主也不会放过大太太，只能任之摆布。
明惠公主是狠辣之辈，竟意欲拿季宛宛的名节来逼永安王就范。她的话一次比一次，令大太太胆战心惊。
明惠公主的意思，是要演一场英雄救美的好戏。
大太太从未做过如此恶劣之事，起先犹豫未决，希望能有回旋的余地，想方设法用替代的办法。
明惠公主告知大太太，如若大太太此次按照她说的吩咐办，令永安王不得不首肯下这门亲事。那么往后她将不会再找上大太太，之前答应的承诺也通通作数。哪怕之后关于欺瞒南阳侯与圣上的事宜，无论出不出差错，也将与季家无关。
大太太左右权衡之下，终是答应遵照明惠公主的吩咐办。
35第 35 章
易安阁休憩的日子，宛宛一如平常，在潇湘苑里画花鸟图。
大太太突然亲临而至。
宛宛有些受宠若惊，暗忖太阳打西边出来了。
且大太太还和颜悦色的吩咐宛宛陪她一起去有名的聚福瑞绸缎庄，选选料子，要给宛宛做几身新衣裳。
大太太亲自开的口，宛宛哪有拒绝之理。
令秋分秋云稍加打扮，便要随行出门。
大太太却嫌宛宛太素，又请了几个得力的大丫鬟为宛宛重新梳过了发鬓，描眉画眼，薄施粉黛，换上了双面提花缎上袄，刺绣红绸裙，头插赤金簪，手戴玛瑙串珠，恍若画里走出来的人儿般，娇艳欲滴。
连大太太也不得不感叹，四姑娘确实是个美人胚子，这还小就如此明艳动人，再长大些怕是有倾国倾城之貌。
宛宛是带着秋分一道随着大太太去的，并未乘马车，而是坐的轿子。
大太太与宛宛各乘一顶，轿子的样式极尽普通，一点也看不出里面会坐着三品官员的家眷。宛宛还在暗道大太太原是一个低调之人，却不知大太太如此做无非是不想人注意而已。
临行前，大太太还非常贴心的令嬷嬷端来了早就备好的糕点清茶，让宛宛先填填肚子，免得路途上饿着。
宛宛对美食一向抗拒不了，在大太太面前还稍显腼腆，怕违了规矩，不敢先吃。
大太太只喝了几口清茶，见宛宛瞄着糕点，有几分馋意，笑道：“你随意吃罢，我不饿。”
大太太允了，宛宛少了顾忌，略微矜持的小口吃着糕点，虽说吃得慢了些，但一碟子糕点确实还是被她一人吃掉的。
大太太看似静静品茶，眼角余光却会时不时就睨向宛宛，当看到宛宛的殷红小嘴咬下糕点，一口一口吞进肚里时，大太太的眸子闪出纷杂的情绪，但很快就消逝，宛宛根本不曾注意。
倒是偷偷尾随大太太而来，远远探头望向潇湘苑这边的季宛茵，在看到季宛宛吃下糕点的瞬间，脸色深沉的可怕。
吃过糕点稍作小憩，宛宛就上了轿子出发去聚福瑞绸缎庄。
那轿子里挺宽敞，可坐两三个人都不觉挤，坐垫上还铺设了一整张繁花的刺绣绸锦，与轿子外普通的帷帐极为不符。
大太太与宛宛分别乘着两顶轿子一前一后上了路。
宛宛也不知聚福瑞绸缎庄具体在哪，感觉已行了好半晌，宛宛有些昏昏欲睡，集中不起精神来。于是宛宛想掀开轿子里的小帘帷瞅瞅四周，一般的轿子两侧轿帷多会留小窗，宛宛抬手触碰帘帷后，才发现那看似小窗的帘帷上下是封死的，只开了左右两条细边，让光透进来，却无法掀开，那么宛宛只能撩开前设的轿帘才能看看外面。
她想起身去撩，却忽而觉着使不上力，浑身好似灌了铅，根本起不来，脑子也越来越晕沉，十分困乏，即便宛宛努力想振奋精神，那眼皮还是支不起，逐渐垂落下来。
宛宛陷入了半昏睡状态，只有丁点儿似梦非梦的意识。
轿子在此时停了下来。
所处的这地方很是荒僻，除了大太太带来的丫鬟轿夫，再无闲杂人等经过。前方不远就有两个岔口，有一条轿身不好通过的窄路隐隐可以看见通向建在低山腰处的庙宇。
那聚福瑞绸缎庄并不在这，是大太太想来这座庙宇烧几炷香，绕了远路，过了岔口再行一段路也是可以去聚福瑞绸缎庄的，大太太的意思是反正闲来无事，也不急着这一会，顺道去庙里拜拜。
大太太下了轿，走向宛宛的轿子，意欲领着宛宛一同前去庙宇里。
秋分守在宛宛的轿子边，见大太太近前，于是想掀开轿帘唤自家小姐出来。
秋分还没开口，大太太就着制止了秋分的动作，道：“你一路走来也乏了，稍作休息，我亲自去与四姑娘说吧，过会我们还要去前面的庙里烧香。”
秋分福身称是，非常识趣的稍稍远离了轿子，让大太太与自家小家说体己话。
大太太掀开轿帘，已然看见昏迷的宛宛。
大太太早就算好了时辰，糕点里的迷药是她亲自放的，依着分量来说差不多到此时就该发作了，看宛宛此时的模样，药效要比预想的还快，可能是宛宛将糕点全部都吃完的缘故。
宛宛昏迷之中，隐隐有那么一丝的意识，感觉到好似有人在拉扯自己的衣服，却又分不明是真实还是梦中。
大太太此时确实是在解开宛宛的衣服，因怕将宛宛弄醒，大太太的动作已放的极轻，从领口处向外敞开，那如凝脂般的雪肤尽数显出，直至大半个红色肚兜也敞开在外后，大太太才罢手。
大太太的神色也极其复杂，她其实很不耻作如此下作之事，可又不得以要为之。
怪只怪在四姑娘被明惠公主瞧上了，这也不知是造了什么孽。
大太太在轻轻叹息，抬手将一早就铺设在轿子里的繁花锦缎掀起大半边，轻轻罩在宛宛毕露的雪肤之上，大太太拿捏的恰到好处，只要稍加碰触，十分顺滑的繁花锦缎就会随之落下。
那时若被永安王看见了四姑娘的身子，不将她娶回去是绝不可能的。
万一追究起来，大太太准备的开脱之词便是宛宛突发急症，全身冒汗，衣服太捂热，就先扯开了用锦缎包住，令她缓解难受而已。
反正四姑娘也昏迷了，轿子里的事宜只有大太太知晓，怎么杜撰皆是可以的。
大太太只用了片刻，就布置完，丝毫不拖泥带水，直接出了轿子，神色如常，并无异样，对秋分道：“四姑娘睡得实在香甜，我不忍吵醒了她，让她先休息下吧，一会去了聚福瑞绸缎庄，还要选料子，挑花色，量尺寸，有得忙活，我先去庙里上几炷香，不消多久就回，你留在此守着四姑娘，这一条是官道，留下的几个轿夫都是季府的人，皆识路，不用担心有甚安危。若四姑娘醒了等不住，就让他们带路来寻我便是。”
秋分点头答应。然隐隐还有几分担忧，这荒郊野外的留在此总是有些慎得慌，但听大太太后话说起几个轿夫也在此，心上稍微踏实了些。去庙宇的是窄道，轿身过不去，不然就可以抬着轿子带着小姐过去了。秋分转念一想，那庙宇看似并不是特别远，大太太也说并不消多久就回，暗道这么点时间在这官路上应出不了什么事。按照小姐的性子应