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“这…陛下，至少着蒸汽机可以给朝廷的兵工厂用。”刘逢庆听罢先是一愣，然后好不容易搜肠刮肚着为刚刚完成的蒸汽机找到了肥水不流外人田的好去处。
“是啊，兵工厂固然需要新的动力。可民间又何尝不需要呢？”孙露扬起头反问道：“纱场、矿场、钢铁厂等等工场都需要新的动力来使其发展。唯有民富了才能国强啊。”
“可陛下可以让科学院继续研究适合各行各业的蒸汽机再卖给百姓。”刘逢庆不依不饶道：“总之万万不能使蒸汽机的技术流入民间啊。”
“卿的建议不错，不过每个行业都有自己各自不同的要求。难道科学院要一一考察过去一一研究？”孙露回头苦笑着说道。而在场的其他研发人员也纷纷赞同点头起来。谁都清楚这样一个研究计划将会耗费掉令人无法想象的人力和经费。至于刘逢庆在脱口而出后也似乎意识到了问题所在，于是只得闭上了嘴默不作声。
孙露知道沉默并不代表认同。但将蒸汽机向民间推广却是势在必行的。诚然目前的蒸汽机还有许多不足之处，但其中最为关键，最为困难的技术都已经被突破了，可以说孙露是集中了全国的财务物力人力为蒸汽机的实用化奠定了基础。至于蒸汽机接下来的发展则就得靠帝国的各行各业群策群力了。想到这里孙露沉吟了一下道：“那不如这样吧。科学院与工程院在现有这台蒸汽机的基础上继续深入研究。另外，朕再着令工商部将蒸汽机的技术在商会中间公开招标。中标的商会即可授权按照自己的需要研发蒸汽机。诸位看这样是否可行？”
似乎是也想不出其他更稳妥的办法，这一次再也没有人提出异议。在场众人异口同声地向女皇行礼道：“陛下圣明。”
然而此时的孙露却露出了一丝狡诘的微笑想着刘逢庆与玻意尔开玩笑道：“两位可别得意忘形了哦，到时候朕会将你们研发的机器同商会研发的机器一起拿来展示，若是做得不好可是会丢面子地哦。”
“陛下打算将蒸汽机展示出来？”玻意尔兴致盎然地向女皇问道。他可不想刘逢庆那样将蒸汽机当宝贝似的藏着掖着。在他看来是宝石就该拿出来当众展示，否则别人又怎么知道你有宝石。
“是地，不仅是蒸汽机，帝国的其他发明都可以拿出来展示，甚至包括武器。朕要天下人，不，要世界各国都来见识见识这些新发明。当然其他国家也可以将他们引以为傲的技术拿来与帝国的技术比拼。”孙露傲然地宣布道：“这可以说是人类历史上第一次科学技术的交流。是一场世界博览会！”
“世界博览会？！”众人的目光刹时被女皇激昂的形象所吸引了。就是刚才竭力反对将蒸汽机的技术公开的刘逢庆也露出了跃跃欲试的表情。至于玻意尔的双眸中更是闪烁着难以言喻的崇敬。因为他发现眼前的这位东方女君主的气度确实够得上世界之君的称号。于是抑制不住心中情绪的玻意尔率先高声喊道：“女皇万岁！”
命运的抉择 第二部 第三百四十六节 赏才华紫轩拢诚志 为和谈特使抵海港
姑且不论未来中华帝国的第一届世界博览会能给这个时代带来多少惊喜。至少刚刚结束的第二次卡奇湾战役将印度洋纳入了中华帝国的势力范围。这场耗时四日的大海战不仅彻底摧毁了英国舰队与奥斯曼舰队。也为饱受战火影响的印度洋带来了难得的好景气。
“不管最后是谁赢，总之战争是结束了。又可以正常做买卖了。”操着不同语言，拥有不同肤色的商人们抱着异常统一的想法在弘武十五年的向“钱”方努力着。这其中又以头戴入角帽身穿长袍的中国商人最为活跃。当印度洋沿岸的港口还在忌惮于徘徊于海湾之外的中华战舰之时。中华的商人却在城里受到了热烈的欢迎。因为他们为女人带来了漂亮的丝绸、为男人带来了烟草、为学者带来了书籍、为贵族带来的瓷器。
“不可否认帝国的商人远比帝国的军队更早的征服了这座城市啊。”双手撑着阿巴斯总督府白色的阳台栏杆，龚紫轩一边嗅着带有橄榄叶味的海风一边得意洋洋的感叹道。而此刻站在他身后的正是去年指挥雇佣军以武力夺取阿巴斯的赵诚志。诚然如果没有商会的支持他也就没有机会指挥雇佣军的事实。但出于军人的矜持赵诚志在听完上司的这番感慨后还是忍不住动了动眉头。然而这一小小的表情变化似乎并没有逃过龚紫轩的眼睛。亦或许是龚紫轩早就料到对方会有这样的反应。总之他在发表完上述感叹之后。立即又回过了身向着赵诚志夸赞道：“不过不管怎样最终将阿巴斯握入帝国手中的还是赵师长您的功劳啊。”
“能为朝廷效力是在下的荣幸。”赵诚志微微欠身道。对于“师长”这个新近接受的头衔也多少还有一点儿不适应。须知当年他从野战军退役时也不过仅仅顶了一个上尉头衔而已。
不过龚紫轩似乎并不在意对方态度的拘谨。却见他以热诚的口吻竭力鼓吹道：“帝国若是多一些像赵师长这般忠君爱国的军人何愁四海不服啊。听说赵师长这些日子以来一直都在整状武备。就连阿巴斯年久失修的下水道也一并要翻修？”
“是的，大人，我军而今虽从海上控制住了局势。但阿巴斯郊外的情况仍不稳定。姑且不论奥斯曼军队的威胁。光是流连城外的土匪就不容忽视。而现在来阿巴斯的商队越来越多，天气也一天天的炎热起来。及时修缮水渠疏通下水道也是为了城内的安全着想。”赵诚志必恭必敬的回答道。
“赵师长莫要误会，本官明白赵师长这么做都是为了商会、为了阿巴斯当地的百姓着想。适当巡逻与武备当然也是必要的。不过修缮水渠疏通下水道就算了吧。这些可都是要花时间的活儿。还是留给奥斯曼人自己去修缮吧。”龚紫轩不以为意的摆了摆手说道。
赵诚志起先以为龚紫轩指的是阿巴斯本地的百姓，可他很快就从对方的语气中听出了玄外之音。于是为了证实自己心中的猜想赵诚志试探着向龚紫轩询问道：“大人，您的意思是要将阿巴斯还给奥斯曼人？”
“准确的说是交换。”龚紫轩意味深长的点头道。对于赵诚志此刻的反映与表现他觉得十分满意。起先他还担心对方作为一个武人会纠缠于所谓的武勋而做一些短视的事。但目前看来赵诚志还算是个一点就通之辈。与聪明人打交道自然是不用太拐弯抹角的。因此龚紫轩跟着神色一凛开门见山的向赵诚志说明道：“不瞒赵师长，本官此次来阿巴斯正是为了同奥斯曼人商谈停战事宜的。而阿巴斯则将会成为谈判桌上一个举足轻重的筹码。因此保证阿巴斯为我军所掌握是首要条件。不过赵师长你也要做好随时交接的准备啊。”
“大人，这是朝廷的意思吗？”听完龚紫轩打着官腔的解释。赵诚志低着头号思略了半晌后问道。须知印度洋离南京有几个月的航程。就算送信的船只顺风满帆航行，沿途陆上的驿差马不停蹄，此刻龚紫轩也不可能得到南京的指示。所以赵诚志有足够的理由相信龚紫轩之前的那一段话之中至少有一半是出于他本人或是商会的主张。
然而面对赵诚志满腹狐疑的质问。龚紫轩却是云淡风清的回答道：“卡奇湾的捷报这会可能刚刚才上岸吧。若说朝廷的回复则大概还得花上好几个月。咱们这里总不成也跟着傻等几个月吧。”龚紫轩说到这里渡到了大理石的圆桌前为自己与赵诚志倒了两杯椰子酒。然后接着说道：“殖民司作为朝廷在海外的代言人，这个时候当然应该担负起自己的职责来同对方进行外交上的交涉。赵师长撇开军人的身份来说。你也是一个生意人。你应该知道生意求的终究是财。而战争与外交都只不过是求财的一种手段而已。”
望着龚紫轩将椰子酒一饮而尽。赵诚志却只是把玩着酒杯略带嘲弄的反问道：“那殖民司准备用阿巴斯同奥斯曼交换什么呢？”
龚紫轩本想回答“这用不着你来管”。但他转念一想后却还是悠然的倒出了自己的计划道：“换亚丁。”
“亚丁？”赵诚志听罢先是微微一怔。随即苦笑着说道：“这不是在用霍尔木兹海峡换曼德海峡吗？”
“可以这么说吧。”再一次惊叹于赵诚志惊人洞察力的龚紫轩又为自己倒了杯酒道：“相对帝国而言北口由埃及掌控的红海要比波斯湾更具有战略上以及经济上的价值。试想一下如果能将地中海与红海打通的话那帝国到欧洲的航线就能足足缩短一半的路程呢。”
对于开凿苏伊士运河的传闻赵诚志很早以前就听人提起过了。但此刻从龚紫轩嘴里说出来却有着另一番的滋味。因为他心里十分清楚眼前这个男人的每一句话都没有开玩笑的意思。可他们真能就这样如愿以偿吗？抱着这样的疑问赵诚志又小心翼翼的问道：“大人，那奥斯曼人会同意以城易城的方案吗？”
“这个嘛，应该不是问题。”龚紫轩摇晃着杯中浆白色的液体自信的说道：“以城易城只不过是整个条约中的一项条款罢了。毕竟我们是胜利者。开放港口、建立商务馆、司法独立以及关锐优惠等等都是我们要同客人们商谈的问题。”
“大人这会不会太过份了？奥斯曼人毕竟只是在海上吃了亏而已啊。而他们在陆地上尚还拥有不容小窥的实力。”赵诚志听罢担忧的问道。
“所以我们才要多提议写条件啊。这就叫漫天要价落地换钱。”龚紫轩露着犬齿大笑着说道：“总之亚丁是我们的首要目标。因此绝对不能放弃。另一有一些条件则是故意放给对方让对方来砍价的嘛。哈哈……”
眼见龚紫轩以一副商人的腔调来商讨国家大事，赵诚志的心头不知为荷萌生出了一股不舒服的感觉。于是在喝干净了手中的椰子酒后，他又谨慎的问道：“如果是那样的话。朝廷派舰队直接占领亚丁不是更能省心吗？”
“哦，是有那么点道理。”龚紫轩将酒杯放回大理石的台面上。然后侧着脑袋裂嘴一笑道：“不过首先如你刚才所言奥斯曼人在印度洋虽然失去了海上的主导权，但他在陆地上的战力依旧不容小窥。所以战场再持续下去的话。保不定我们还能否继续拥有目前这样的优势。故而才得趁着这段我强敌弱的大好时机把对方逼上谈判桌。其次，经过郑森的那次偷袭之后奥斯曼人在亚丁布置下了重兵。想要再像上次那样横扫亚丁恐怕不是一件容易的事。因此我们就得考虑使用一些其他方法来达到目的。再来。就算我们在同奥斯曼人谈判期间，也不能排除用武力解决问题。这样一来谈判又能成为进攻的幌子。总之一切还得视实际情况而定。而我们这边也得做好完全的准备，以防奥斯曼人的狗急跳墙前来偷袭。”
“遵命，大人。军团会守护阿巴斯直至朝廷与奥斯曼人达成各约。”赵诚志放下酒杯一个抱拳保证道。
见此情形龚紫轩满意的点了点头。在他看来无论是帝国的文人也好，武夫也罢。满脑子都是所谓的开疆拓土、四夷臣服、万国来朝之类落伍的想法。特别是中原的一些文人简直就是用“脸皮”思考的动物。随便那个红开始使用、土著喊上一句“天朝上国”就能让他们陶醉上半天。完全不去考虑帝国的实际利益。相对而言武夫比起文人来还要更务实一些。至少他们凭借武力追求的还是看得见摸得着的土地、金钱与资源。至多不过算是短视而已。而眼的这位赵师长虽谈不上目光长远却也是个可圈可点之辈。
于是在心中打算将赵诚志拢入麾下龚紫轩当即又为对方倒了杯酒。然后推心置腹的说道：“赵师长你要知道，关键并不在于征服而在于控制。如果我们能明白这个道理许多差使办起来都会显得容易得多。”
“大人教诲得是。”赵诚志礼貌的点头应和道。作为帝国海外雇佣军团师长的他十分清楚自己的本份。知道什么该打听什么不该打听。
然而这一次龚紫轩似乎并不打算仅仅将赵诚志视做一个普通的武夫。只见他亲手将酒递给了赵诚志满含笑意的开口说道：“赵师长能如此申明大义真是令人佩服。说起来阿巴斯好歹也是赵师长取下的。所以这一次同奥斯曼使节的谈判也少不了阁下的出席。”
一下子被对方口称为阁下。赵诚志除了觉得有些不适应之外，并没有显得受宠若惊。只听他连忙谦逊的推让道：“大人属下只是一介武夫，出席这样重要的会议恐怕有所不妥吧。”
哪知龚紫轩却不以为然的笑道：“赵师长不必多虑。这里又不是中原。莫说是同他国谈判了就算是管辖一方又如何。武将既管军务又管政务的事在各国的殖民地上都屡见不鲜。”
听着龚紫轩满含怂恿意味的话语。赵诚志依旧没什么反应。而是谨守礼节的回答道：“大人误会了。诚志并没有非份之想。若这是朝廷的需要诚志定当出席。”
没想到赵诚志如此不承自己好意思的龚紫轩心头不禁为之一恼。原本他以为对方只对于按部就班的一人。却不想竟是如此水火不侵。不过龚紫轩终究是在官场上打滚多年的老江湖了。因此他当下只是不动声色的应承道：“不错，让赵师长你参加会议也是这次谈判的策略之一。为的就是在谈判桌上向对方显示我方的军事实力。若是不出意外的话对方也会派遣武官一同前来。所以我们这里也不能失礼啊。”
“可是大人，为什么要属下参加呢。属下只是一个雇佣军团的指挥官而已。相较而言让施琅将军或是郑提督他们出面进行谈判不是更合体统吗？”赵诚志推辞道。
“这只是一次非正式的会面。还用不着帝国的将军们出面。”龚紫轩傲然的说道：“不过这是第一次接锋我们可不能落了下风啊。总之赵师长你得早做准备。我们的客人可能很快就会到访。”
“遵命，大人。”不再多做争辩的赵诚志欣然领命道。
诚如龚紫轩所言奥斯曼方面并没有让赵诚志等太久。就在两人进行先前那番谈话后的第三日。一艘挂着三角帆的两桅商船带着两名身着华丽长袍的男子来到了阿巴斯港。其中一个年纪稍长发须花白。另一个年纪较轻的男子则留着这个时代奥斯曼武将特有的八字胡。在他们的背后还跟着四名身材魁梧的黑人武士。
“看来就算是在异教徒的统治下，阿巴斯依旧还是魅力不减啊。”望着异常繁忙的码头年轻的男子抱着双臂嘲弄似的大声说道。正如其所言相比一年之前那座死气沉沉的城市而今的阿巴斯焕发出了犹如年轻人一般的朝气。这一点让这群到访的奥斯曼人心里很不是一番滋味。
“不管怎样阿巴斯现在都是在中国人的控制之下。还请阁下注意言辞。”老者压低了声音提醒道。
“知道了。从现在起我就是你的副手。”青年男子点了点头随即收敛起了双眸中发锋芒。
与此同时。从码头的另一端一群士兵簇拥着一个白衣男子信步朝这边走了过来。那个男子正是中华帝国殖民司长龚紫轩。只见满面春风的他一脸和气的上前招呼道：“两位苏丹的特使欢迎来到阿巴斯。”
命运的抉择 第二部 第三百四十七节 接风宴武官起争执 瞒姓名奥将探敌情
蒸螃蟹、油炸海扇、椒盐龙虾、海鲜番红花米各种用新鲜海产配合辛辣香料炮制的美味佳肴，在各式带有热带风格的水果与蔬菜的点缀下摆满了若大个餐桌。此刻在一桌极具南亚风情的盛宴面前，身着白色中式绢袍的龚紫轩正端着甘蔗酒似笑非笑的打量着对面的客人。而与之相对应的那两个头戴土耳其式小红帽的男子却是表情冷淡。似乎对面前这些诱人而又熟悉的菜式熟视无睹。不过这也难怪。对于战败的一方来说再没有比站在故土看着占领者以主人的姿态来迎接自己更为恼人的事情了。因此饶是此刻龚紫轩的举止彬彬有礼。但在奥斯曼人的眼里他简直就是一只装模作样的狐狸。不过厌恶归厌恶。为首的那名长者还是以礼貌而又干涩的语调行礼开口道：“十分感谢龚大人的盛情款待。不过作为苏丹的特使老夫还是希望能尽快进行谈判。”
“卡里姆大人的心情在下十分理解。不过饭要一口一口吃。事要一件一件办。两位特使远道而来想必这一路上�