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説起来以应三公子的资历，若是他想在朝堂占据一席之地，让他进内阁怕是不会有人反对，可应三公子有自己的原则，他为朝堂出力为三皇子尽心，却从未替自己或者替应家谋私利。
也许正是这样应家才会对他不满，不会让应六公子替换下他。应六公子除了身世显赫之外并无建树，所以应家才会牺牲应三公子，来替应六公子铺路？
第一百八十四章 出发西南
梅香心里一阵恶寒，这就是世家生存之道？为了家族，任何人都可以牺牲。
“那应三公子他…”
“我吩咐那边等他病好后送他去东南，那里见过他的人少，他在那里可以隐居一段时间再説。”
“应家可是够狠…”
“对应家来説没什么，他們不过是抛弃了一个对家族无用的子弟，应三…他最大的缺点就是太傻，真以为自己出身应家就可以不想做的事情不做，看吧，应家首先不答应了，身为世家子有世家子要承担的家族责任，应三这次若是还想不开，那就是真没救了”
“其实我觉得应三公子离开应家也好，我总觉得他不适合在家族里勾心斗角…”
“…他是不适合，这孩子太单纯了。”
“快出来吧，水不够热了，”梅香拿了浴巾过来给宝亲王擦身，趁着他出浴桶的功夫，取了干净的衣裳给他放在屏风后。
晚上，梅香和宝亲王并排躺在床上，这一次宝亲王没有看书，他这段日子太累了，在京城根本休息不好。
梅香还有话想问宝亲王，但看他一脸疲惫还有皱着眉头的样子，抬头吹熄了烛火，把头靠在宝亲王胸前闭上了眼睛。
是了，正月那段时间，梅香晚上睡觉害冷，宝亲王就把她移到了他的被窝里，之后两个人夜里都是睡在一个被子里。
刚开始梅香心里有些怪怪地，但是在寒冷的冬天，宝亲王天然散发热气的身体对她来説诱惑太大，“用”过一次就舍不得放手啊…
第二天，梅香和宝亲王在院子里练功，牛牛在一旁也在打拳，然后三人用过早饭后，梅香夫妻一起送牛牛去外院的学堂。
为了照顾梅香，即使已经三月了屋子里还点着火盆，这个温度对梅香来説正合适，对宝亲王来説就有点热了。
宝亲王这次可以在庄子上多休息几天，这会只穿了内衫躺在榻上看书。而梅香却是坐在火盆边上纳鞋底，这双鞋是给牛牛的，牛牛脚小好做一些，宝亲王脚大，得再练习练习才能做。
梅香做好一只小鞋，起身活动一下筋骨，往宝亲王那边看了一眼，正好同他的目光撞个正着。
宝亲王不自在地咳了一声，梅香心里却是笑了一下。
梅香拿起茶壶倒了一杯茶递到宝亲王手边，然后自己也拿着一杯坐到宝亲王身边。
“王爷，大皇子这事到这里是不是就算了结了？”
“还不算，只是了结了最重要的部分，皇上要化解大皇子一派残余的势力，还不能操之过急免得造成朝堂不稳，这才是最麻烦的部分，哪些人该抓哪些人该杀哪些人该放过，都要一一斟酌，估计没半年时间，了解不完…”
“朝廷这次震动这么大，皇上是不是会早日立储以稳定朝野？”
宝亲王沉吟了一会，説道，“估计等他把大皇子剩下的一摊子乱事处理完就会立储，这事拖了这么多年，也该定下来了。大赵才建国十三年，天灾人祸却不断，朝堂也经不起再来一轮争储了…”
梅香他們又在庄子上住了半个月就回京了，这次梅香和牛牛也一起回来了。
宝亲王每年都要去西南大营一趟，今年的时间定在了四月，这一次他准备带着梅香和牛牛一起去。
从庄子回到京城后，牛牛很是沮丧了一段日子，这个孩子终于学会了表达自己的情绪，把自己心里的想法表露出来。
梅香知道他是因为离开小伙伴們而沮丧，虽然那一伙孩子跟他算不得朋友，可是对于小孩子来説，不管是打还是闹，只要玩在一起那就是伙伴了。
梅香告诉牛牛过几天要远行的事，为了引起他的兴趣，还拿了本新版的《大赵风物志》出来每天晚上读给他听。
四月初，天气已经回暖，宝亲王府全家出行。
为避免惹人眼，宝亲王陪着梅香和牛牛一起做马车，派了一队侍卫先行出发打前站。
牛牛趴在车厢里睡着了，梅香靠在宝亲王身上，两人小声地説话。
“西南大营那里住着不方便，你和牛牛就留在锦州府，那里我有一套宅子，你們正好住在里面。”
“那你呢？”
“我得住在大营，每隔十天可以休息一天，到时候我去锦州府找你們。”
“锦州府里西南大营是不是远了一些，大营附近有没有小的城镇或村庄，我們可以住在那里等你，你来回也方便一些。”
宝亲王沉吟了一会，説道，“西南这几年瑶人不老实，你們住在小城镇里我不放心，锦州府也有驻兵，那里安全一些。”
“好吧，我們就住在锦州府，你也要注意安全才是，”梅香皱眉，“瑶人为何会闹事？我记得大赵初建的时候同瑶人订了协约，朝廷给他們划定了聚居区，为何他們最近几年还要闹事？”
“瑶人凶悍，他們大多居于山林，靠山为生，大赵初那几年，西南太平，瑶人生活也安稳，几年内人口激增，他們生活的聚居区现在已经不够了，再加上近些年西南也有天灾，山林产量减少，瑶人的生活比起初期那些年越来越差了。
而且当初同朝廷签订协约的瑶人头领年纪大了，头领位置大多让给了年轻一辈，这也使得协约几乎成了空谈，如今朝廷每年都在瑶人同汉人混居的区域增兵，怕得就是哪天瑶人真得造反…”
梅香想起来曾经在父亲留下的书籍中有一本讲到过多民族发展，书里説武力镇压并未解决之道，只有分化、包容和融合才是最终的解决方法。
这些书在永安帝那里，永安帝没有看过那些书吗？为什么不安书里説的试一下呢？一定要弄到后面不可收拾，两个民族再爆发战争吗？
梅香心里对永安帝怨念不止，同宝亲王比起来，永安帝一点都不像她父亲的弟子，或者应该説他已经抛弃了父亲教给他的东西，一意孤行到底了…
第一百八十五章 锦州异状
西南蛮荒之地，即便是机要之地锦州府，也不及京城繁华十之一二。
宝亲王带着梅香入住锦州府的宅子，第二天他就去了西南大营，他走的时候留下了大堆侍卫给梅香。
侍卫首领刘队长的家就在锦州府，梅香想带牛牛去街上看看，她找来刘队长商量。两人一番商议之后，决定由刘队长的内人陪梅香二人上街，侍卫们则乔装后跟在后面…
西南风俗开放，街上来来往往的女子不少，其中相当一部分还是独自一人，她们同街上商贩讨价还价神态自然。
梅香一行人扮作普通富户家人，跟着刘队长的内人刘张氏来到集市上。
集市上有一个角落是专门划给瑶人的摊位，瑶人们卖的大多是手工艺品，有编制地精巧的各式竹制器具，有蜡染的布匹，还有一些小玩意。
牛牛站在一个摊位前走不动了，梅香顺着他的目光看过去，这个摊位上卖的各式弓箭。
梅香抱着牛牛挑了一把小弓，问摊主，“这位大叔，这把小弓怎么卖？”
摊主见是一位年轻妇人抱着一个孩子询问，脸上表情带了些不耐烦，“小娘子，弓箭是利器，不是玩具，你家小孩子细皮嫩肉的不适合玩这个。”
梅香眉头微挑但没生气，这摊主的话虽有些不客气却是实话，可是牛牛难得看中什么东西想要，家里侍卫那么多又有专门的拳脚师傅，不信这么多人还摆不平一把小弓。
“不适合玩可以把它改成适合玩的，还是说你卖东西挑人？”梅香拿起弓，示意身后的明月掏钱。
明月从荷包里掏出一角约二两重的银子，梅香望着摊主，见摊主眼中一闪而过的喜悦，便知二两银子买这把弓绰绰有余。
“不用找了，”梅香把手里的弓递给宝珠，牵起牛牛便要走。
明月赶紧把银子放到摊位上，“等一下，”摊主忽然叫住梅香一行人，“送你们二十支箭，配这把弓的。”
摊主拿出一把捆好的箭枝，明月说了一声“谢谢”便接了过来。
梅香抽出一支箭看了看头部，居然是尖的。
似乎看出梅香的疑惑，摊主不屑地扯了扯嘴角，“我们瑶人的娃儿三岁就学射箭，用的都是这种利箭，弓箭是瑶人的兵器，不是玩具。”
梅香对摊主口气中的讽刺不以为意，反而好奇地问道，“这位大叔，锦州府离瑶人聚居地很远，你为何会来此摆摊？”
摊主奇怪地看了梅香一眼，随即低头闷闷地说了一句，“我家在锦州。”
看着摊主明显不想多谈的样子，梅香也不好勉强，爽快地说了一句“谢谢”便把箭枝交给明月，牵着牛牛往其他摊位逛了过去。
梅香瞧着蜡染布倒是有些兴趣，可是布料太粗了，不适合做成衣服也不适合做手帕，只能坐成椅垫之类的，用处实在太小。
梅香一行人在集市逛了一圈，最后又买了一对兔子，这对兔子很小大概才刚出生没几个月，正好给牛牛养。
逛完了集市，刘张氏带着梅香他们去酒楼用饭。站在二楼的包厢里，梅香抱着牛牛站在窗前看着下面街道上来来往往的人。
想起刚才那个卖弓箭的摊主，梅香转头问刘张氏，“锦州府里有长住的瑶人？他们为何会离开部族？”
刘张氏犹豫了一下说道，“锦州府里的瑶人大多是从混居区迁移过来的，那边这几年越来越乱，尤其是那些家里娶了汉人和有家人嫁给汉人的瑶人，受到当地瑶人汉人两边排挤，只好往北移居…”
“那他们靠什么谋生？只像今天这样摆摊卖东西，一天怕是赚不到几个钱吧？”
“…听说城里有些富户会雇佣瑶人看家护院，不过更多的瑶人找不到活干，后来官府怕瑶人日子过不下去会闹事，便让瑶人在官府里领一些差事…”
“瑶人在官府做事？”看着不像啊，今天的集市那么大的地方只分了一小块地方给瑶人摆摊，再加上今日见到那些瑶人的穿着和面色，看着可不像是过得好的样子。
瞧着刘张氏欲言又止的样子，梅香开口问道，“莫非有什么隐情不成？”
“王妃，有些话是小妇人从别人口中听来的，当不得真…”
“无事，你尽管说，我也就是觉得好奇才问，不会多管闲事的。”
“那王妃听过就算了啊，”刘张氏似乎很忌惮她将出口的话，“有人说官府雇佣这些瑶人去干‘脏活’，挖‘明器’换钱，听说每次去瑶人都得死那么几个，锦州府里的人都不愿意同瑶人打交道，怕沾了他们身上的‘晦气’…”
梅香从小看过的书不少，刘张氏这话她是听懂了，这意思是说官府雇瑶人去挖人家祖坟偷陪葬品啊…
“…这可真缺德，”梅香不禁感慨道。
“谁说不是了，这些瑶人可真缺德，这种活都干，”刘张氏一副有同感的样子。
梅香心里却是苦笑了一下，她说的缺德指地可是官府而不是瑶人…
“那些‘明器’有人要？就不怕沾了脏东西？”梅香又问道。
“这个，听说锦州府有一伙人专门处理这种东西，经过他们的手，像我们这样的平常人根本分辨不出来是不是‘明器’，这几年锦州府做这个行当的人越来越多，听说有行商专门从外地来锦州府收这些东西，老赚钱了…”
梅香听着这话心里忽然有什么一闪而过，她心里微微一动，也许可以借这个理由跟宝亲王提一些事情…
刘张氏又给梅香介绍了一些锦州府的风土人情，还有西南这边的一些风俗。
“还有半个月就是端午，锦州府到时候会有官府阻止的赛龙舟节目，就在城西的紫阳湖举行。小妇人的娘家弟弟在官府当差，若是王妃有兴趣，我可以找他在官棚弄个位置，在官棚里比较安全。”
“那就麻烦刘嫂子了，”梅香没有客气，在锦州府她不能显露自己的身份，有些事做起来是比较麻烦，有个与当地官府相熟的人陪着，确实省事一些。
锦州府宝亲王的宅子。
牛牛捏着鼻子喝完一小碗羊奶，抬着小脑袋像勇士一般把碗底亮给梅香看，梅香摸了摸他的小脑袋，把刚买的弓拿给他。
见牛牛仍然渴望地望着桌子上的箭枝，梅香说道，“这些箭太锐利，你刚学射箭会伤到自己，等刘叔叔他们把箭头磨圆后才能给你，你先带着柱子和黑子到外面做箭靶，没有靶子你怎么射箭呢，等你箭靶做好了这边箭也处理好了。”
“好，”牛牛脆生生地答道，然后拉着旁边的柱子和黑子往外走。
梅香端起桌上的另一碗羊奶一口而尽，她的这碗羊奶里还放了姜汁，腥味少了一些但那股辛辣的味道也很冲鼻，宝珠赶紧把蜜饯端过来，梅香拈了一颗含在嘴里。
每日喝一碗羊奶是梅香之前在温泉庄子养成的习惯，来南边的路上断了半个多月，宝亲王之特意吩咐过前头打前站的人，他们真得找来一只刚产过幼崽的母羊养在了宅子里。
府里头现在有两个主子要调养身体，除了梅香之外，牛牛也需要调养，他之前四年亏损了身子，好在他年纪小补起来容易，不像梅香中毒了五年，即便去了毒素身体亏损的太厉害，补起来很麻烦也需要很长时间才行。
在锦州府的日子过得很平静，因为每次出门都得微服，还得连累众多侍卫也微服跟随，所以梅香极少出门，只让刘张氏经常来宅子里说，听她讲些当地的趣事，倒是对锦州府这边的情况了解了不少。
十日后，宝亲王如约从西南大营返回锦州府，他是晚上连夜赶回来的，这样就可以在家里多呆一夜。
天下着小雨，周遭有些闷热，南方进入夏季就是比北方早啊。
梅香洗完澡出来正在擦头发，明月顶着雨点过来通报，梅香赶紧让明月通知厨房熬驱寒汤，一边重新穿好衣裳。
宝亲王穿着一件奇怪的衣服进了屋，雨水顺着衣服流到地上，没有浸透到里面弄湿他里面穿的衣服。
梅香走来想要帮他解下这件像斗篷一样带着帽子的衣服，宝亲王挥手拦住了她，“我自个来，别把雨水弄到你身上了。”
宝亲王大手一伸提着帽子把衣服整个从头上脱了下来，转身交给外面的明月把“雨衣”挂在外廊上就好。
梅香不免有些好奇，伸手摸了摸衣服上没有雨水的地方，好像是油布做得，这想法倒是好，穿这样的衣服下雨天也能骑马了。
胡嬷嬷带着人抬了热水过来，梅香刚才洗澡还剩下一些热水，正好给宝亲王用了。
“嬷嬷，几位跟随王爷回来的护卫那里也送些热水过去，熬好的汤也给大家送去一些，王爷他们骑马回来，恐怕晚上还没用，让厨房的人辛苦一下，给大家做些热食，护卫那里不要忘了送…”
第一百八十六章 身份泄露
梅香罗里吧嗦吩咐了一堆，转身回到屋里时宝亲王已经到了里间准备沐浴了。
梅香在衣橱里取了一套干净的衣裳，来到里间放在一旁的架子上。
隔着屏风的那一面，宝亲王正在脱衣裳，烛火映照，水气氤氲，宝亲王的身影投射在屏风上。
梅香偷偷看了一眼，脸上升起两团红晕。
水声响起，宝亲王跨入了浴桶，梅香缓缓走过屏风，拿起一边的搓澡帕。
“我帮你擦背，”梅香说。
宝亲王心安理得地趴在浴桶边，把宽阔的后背留给梅香。
梅香嘴角弯弯，拿着帕子一巴掌呼在宝亲王背上，用力地擦了起来。别看梅香胳膊那么细，她手劲可不小，每天的拳脚还有剑不是白练地。
宝亲王舒服地喉咙发痒，像他这样实打实有功夫底子的人，那都是皮糙肉厚，搓澡那是越有力越舒服。
“天下雨干嘛还赶回来，知道你身体好，可也不能这么折腾，”梅香在后面抱怨。
宝亲王感受到梅香在她背后的呼吸，心底升起一股陌生的感觉，令他四肢发痒蠢蠢欲动。
宝亲王压下身体的怪异，说道，“没什么，锦州这边的雨一下就是几天，估计明天还会继续下，今晚赶回来还是明天赶回来都一样。”
外面有人敲门，梅香把搓澡巾拍在宝亲王肩上，出去开门。
原来是宝珠带人送驱寒汤过来了，梅香接过汤说了几句话就关了门。
“汤来得正是时候，赶紧喝了，出了汗正好一起洗了。”
宝亲王从梅香手里接过碗，三两口就喝光了，内腑热乎乎地，再加上热水泡澡，一身汗融入了洗澡水。
知道宝亲王洗得差不多了，梅香把他脱下的脏衣服收拾起来，出去交给守在门外的明月。
宝亲王洗漱出来坐在桌前，梅香站在他身后拿干布子给他擦头发。
宝珠提了食盒�