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常百川冷笑一声，反驳的话脱口而出：“我们聚福楼用得着觊觎他吗？他算个什么东西？也配跟我们聚福楼相提并论？不过，看许掌柜替他出头，难道你知味居与这厮之间有什么不为人知的关系吗？否则你又怎会处处替他说项，与我针锋相对！啊，老夫差点忘了，去年年末以来，你们知味居可是推出了不少的新式菜肴，口味独特，莫非……？”
许渊眼中寒芒稍纵即逝，终于要鼓对鼓锣对锣啦？微微一笑，他手掌平摊，往常百川面前一递：“证据？”
常百川老神在在，往人群里一颌首，只见高元举、高时文大步流星地向铺子里走来。高大成身体一僵，不可置信地盯着先是洋洋自得，接着却卑躬屈膝的两人，漫天的悲凉几乎将他整个淹没！此时的他面无血色，身体几乎全都靠王存银支撑，但他却咬紧牙关，死死地盯着高元举和高时文的一举一动，像是要把他们刻到骨子里一样！
高元举和高时文一起向常百川作了个揖，接着便面向人群，痛批起高大成的不孝、自私乃至获得秘方后的炫耀和大言不惭，直把高大成说成了一个卑鄙无耻、见利忘义的小人！
高元举和高时文在那里说得口沫横飞，常百川听在耳里，感觉浑身毛孔扩张，通体舒泰。他倒要瞧瞧，有了这些至亲之人的作证，他们还有何话可说？不过，看向泰然自若的许渊，他又有些纳闷，为什么对方看似毫不紧张呢？难道他们还能反戈一击不成？
马上，常百川的想法得到了验证。只见他们聚福楼的账房张一水分开人群走了出来。他并没有走向常百川，也没有面对许渊，而是站到高元举和高时文面前，义正言辞地说道：“我真替高老板感到不值！他怎么会有你们这样仁、义、礼、智、信皆无的亲人？不但下作，而且无耻！张某与你们站在一起，都觉得肮脏不堪！”
然后他面向人群，气势凛然地大声说道：“我是聚福楼的账房张一水，大家都应该认识我才是，今天我是特意来为高老板作证的。据我所知，当初在上延镇，高老板根本就没有偷过我们聚福楼的银钱，而是另有其人。那个人就是现如今卷款在逃的刁掌柜。并且，我也没听说聚福楼有什么新料秘方，所以根本就不存在偷盗一说。今日常掌柜会来诬陷高老板偷了秘方，只不过是常掌柜设的一个局，目的就是为了得到高老板手上的新料秘方。在这里，我想告诫大家，千万别冤枉了好人，错信了坏人呀！”
如果说张一水的出现让常百川吃惊，那他这一番话就是让他骇然了！他没想到，自己找出高大成的亲人来作证，对方就让他们聚福楼的人出面澄清，这不吝于是明晃晃地往他们脸上打了一个响亮的耳光！
此时的常百川再无先前的智珠在握，而是面沉如水，像一条毒蛇一样阴冷地盯着张一水，毫不掩饰心中的杀机。
许渊一个错身站到张一水面前，脸上笑得像弥勒佛一样，淡淡地开口说道：“常掌柜这是干什么？恼羞成怒吗？唉！您这可不厚道呀！不是说慈悲为怀吗？连高老板“偷盗”一事曾经都能轻轻放过，难道还要为难一个说真话的人吗？”
张一水的做法实在是出乎常百川的意料，但他经历风风雨雨几十年，早已是身经百战。听了许渊的话，他立马敛下了眼中的杀意，收起惊愕，冷笑一声，朝许渊拱拱手：“多谢阁下赐教了！咱们走着瞧！告辞！”
“呵呵，常掌柜慢走，不送！”许渊笑得是意气风发，怎一个爽字了得！
正文 第八十八章 反击
张一水的话让看热闹的人一片哗然，事实真相的披露也彻底颠覆了他们原先的论断。凡是先前落井下石的人，此刻如丧家之犬，都灰溜溜地夹着尾巴逃走了！而这一出峰回路转、高潮迭起的“大戏”也在人们的口耳相传下搞得举国皆知。
东镇、上延镇、县城、州府乃至京城所有大大小小的官员、商户，一眼就看出，这虽是聚福楼和知味居的对垒，但引伸到朝堂上，就是袁家与仇家的博弈！如今看来，袁家技高一筹，仇家暂落下风。
常百川走后，看热闹的人转而讨伐起高元举、高时文两人来，唾弃、鄙夷、不屑，让两人恨不得立时找个地缝钻进去。许渊、高大成、王存银、罗颂贤、宋石头、张一水等人都冷漠地看着这一幕，谁也没有做声！
半炷香后，许渊才朝陆大微一颌首。陆大马上与那几个小厮上前，边驱散人群边大声说道：“好了，好了！都散了吧！这没什么可看的了，还聚在这儿干什么？都干活儿去吧！”
人群散了之后，高元举、高时文在高大成像要吃人的眼神下落荒而逃。王存银拍拍他的肩膀，低声安慰道：“别多想了，只当自己没有这样的兄弟、长辈就行了。气大伤身，你可要好好保重才是！”
高大成抹了把脸，将情绪调适了一下，对着许渊倒头就拜，把个许渊惊得是一蹦三跳，立马躲开。罗颂贤向宋石头使了个眼色，两人赶紧上前一步，搀起高大成，稳稳地架着他，不再让他向许渊磕头致谢。开什么玩笑？这件事可都是青儿在背后策划出力，那许渊何德何能。敢受他的一拜？
这时，一辆黑漆平头马车停在了“大成豆皮”铺子前。车帘一掀，万氏抱着六郎和白氏、高菊、高柳、高华、高青从车上陆续下来。众人迫不急待地走进铺子里，看到安然无恙的高大成等人，万氏腿一软，差点瘫倒在地。白氏、高华见机地快，连忙搀了她一把，否则六郎都险些被摔在地上。
见一众女眷到来，许渊知道自己不便多留，朝高大成拱了拱手。意味深长地说道：“高老板洪福齐天，必定能否极泰来！所以毋须过多担心，好好养养。我还等着吃你的‘大成豆皮’呢！在下还有要事待办，就先告辞了！”接着又转向张一水，客气地说道：“张先生同我一道走吧！还有些事想请教张先生呢！”张一水自然没有异议，点头答应。
高大成、王存银一听，连忙向许渊施以回礼。王存银还真挚地说道：“今天若不是许掌柜。我这老哥哥可就难逃此劫。他日由我做东，略备薄酒，到时候请许掌柜务必大驾光临才是！”
许渊连连摆手：“这如何使得？渊也只不过是听令行事而已！不过若是朋友相邀，渊当然乐意之至！好了，你们一家人应该还有许多话说，我就不杵在这儿了。先行一步！”说完，便带着张一水、陆大等人告辞离去。
这时，万氏将怀里的六郎朝高菊一塞。急忙奔向高大成，惊慌地问道：“当家的，你怎么样？没出什么事吧？快，让我看看，他们有没有伤着你？”
高大成有些赧然。将万氏轻轻一拉，轻声说道：“今日有青儿的干爹。还有石头这小子，最后又有许掌柜出面，所以我一点事儿也没有。你放心吧！”
万氏这才放下了提着的那颗心，郑重地向王存银福了一礼，语带颤意地说道：“多谢王贤弟，若不是你，我们当家的可就又要遭难了！”转向宋石头，眼含感激：“石头，杨儿有你这样的好兄弟，真是他上辈子修来的福气！大娘在此谢谢你了！”
王存银连忙示意白氏将万氏扶起，宋石头用手摸着后脑勺，憨憨一笑：“大娘，您不用谢我，这都是我应该做的！嘿嘿！”
高青看着满脸黯然的高大成，心里感到很愧疚，但不经历风雨怎么见彩虹？所以，有些痛是不可避免的！她看向罗颂贤，他朝她轻点了点头，高青便走到高大成面前，极为平淡地说道：“二伯，您好些了吗？青儿有事想跟您商量一下，您看现在方便吗？”
万氏、王存银、白氏等都有些诧异地看向高青，不明白她会有什么事要与高大成相商？高大成自己也是一头雾水，不过对于这个小侄女，他早已是深信不疑。所以当高青说有事商量，他想也没想的就点头同意。
于是，高大成、王存银、高青、罗颂贤移步内院说事，万氏抱着六郎招待白氏，高菊、高柳、高华收拾铺子，宋石头手脚并用，上前帮忙。
常百川当天返回聚福楼后，连夜写了封密信报告给他的主子。但他却不知道，针对他的一系列反击马上就要开始了！
第二日，当人们还在争相谈论“高大成不是监守自盗，而是遭老东家诬陷”一事的时候，一条新的消息爆发出来，让大家将视线再一次聚焦“大成豆皮”食铺。原来，这条新闻就是高青要与高大成商量的事情：为了造福于民，特将新料秘方公之于众，让人们都能吃上一口美味的饭菜！
这一举措让人们奔走相告，争相传诵。常百川听后呆若木鸡；许渊听后平静无波；东镇上其它商铺的人听后，佩服有之、惊愕有之、骂人“白痴”的有之。
同一时间，“大成豆皮”食铺前人头攒动，盛况空前。大家俱是热切地盯着站在一张方桌上的高大成，等着他即将出口的惊人之语。
站在高处的高大成，看着下面黑鸦鸦的人头，他连吞了几口唾液，清了清有些发紧的喉咙，厚重的嗓音立刻让场面为之一静：“各位父老乡亲，为了得到我的调料秘方，某些人不惜让我的亲人来做假证诬陷于我，以达到他们不可告人的目的。既然如此，独乐乐不如众乐乐！我今天就将秘方公诸于众，让它不再成为‘秘方’，让咱们大蔺朝的百姓都能吃上一口鲜香的饭菜。大家说好不好？”
话刚说完，人们便一呼百诺：“好！好！好！”
“哈哈！快哉！那你们都听仔细了，咱们平常可见的‘催泪果’其实叫‘大蒜’，它的味道虽然辛而呛，但实在是不可多得的一味好调料，有去腥、解毒、驱寒的效用。还有一味调料，平常我们都将它当成了野菜或猪草弃之不用，实际上它叶小且嫩，茎纤细，味郁香，称其‘香菜’毫不为过。这两味调料就是我‘大成豆皮’之所以鲜香味美的秘密所在。如果大家不信，回去一试便知！言尽于此，大家各自斟酌吧！”说完往地下一跳，大步向自家铺子里走去。
此时，安静的人群由窃窃私语渐渐变得人声鼎沸，而且大家都是一脸急色，匆匆朝田间地头而去。铺子里，高大成、万氏、高菊等人看着慢慢消散的人群，心里长舒一口气，这件事总算完结了！
真的吗？未必！对常百川来说还只是个开始而已！
第三天，张一水怀揣几个账本，在几个身强体壮的小厮的护卫下，坐上马车往上延镇而去。当他将这几个账本摊在仇祖生的面前时，仇祖生当场勃然大怒，气得口不择言地骂道：“这条老狗，竟然会贪如此之多！”原来，那几个账本是常百川以权谋私、中饱私囊的证据，如此的铁证如山，定能让常百川百口莫辩！当下，仇祖生修书一封，将常百川的所作所为上报老祖。
第四天，夏澜在高青的殷殷期盼下终于风尘仆仆地赶了回来。那个刁掌柜像一条死狗一样被她扔到地上，两天都未回阳。高青笑眯眯地立即让张氏做了一顿好吃的犒劳夏澜。而刁掌柜在悠悠转醒后，面对的就是一双令他即使魂归阴曹也忘不了的幽厉蓝瞳。
第五天，东镇上传遍了“常百川伙同原上延镇聚福楼刁掌柜以权谋私，中饱私囊”的事。有人将此事描述得有模有样，极其详尽！让听到此传言的常百川是吐血三升，郁气在胸。
还没等常百川从这件事中缓过神来，第九天，高杨气势汹汹地来到聚福楼前，直嚷着要常百川还自己的父亲高大成一个公道，誓要将父亲头上那顶“监守自盗”的帽子摘掉，让他的冤屈得以昭雪！
常百川听后，气得是目眦欲裂，急怒攻心。想他在县城的时候，那是何等的风光，何等的意气风发！没想到在这么个小小的东镇，他竟然被人逼到了如此地步。哼！要不是顾忌袁家别院的那个人，他何必如此束手束脚？可是东主吩咐“稳妥为上”，他能怎么办呢？
就在他作如此想时，他的那位东主也接到了仇祖生的去信，看后衣袖一拂：“无用之人，让他自生自灭吧！另派人接替他的位置。”却是已经将他视为一枚废子，弃之不用了！
正文 第八十九章 对证
刚开始，常百川对高杨的叫嚷置若罔闻，但是当围观的百姓越来越多，人们的议论声越来越大，他再也无法淡定下去，只好无奈地打开门，走了出去。
常百川的出现，让喧哗的场面慢慢安静下来。高杨不卑不亢地站在那里，满脸寒霜，眼睛一眨不眨地盯着常百川，轻启薄唇讥诮地说道：“常老掌柜终于肯露面啦？小子还以为您老要一辈子躲在里面呢！这么快就现身，是不是已经想好要给我父亲赔礼道歉，以正声名了？”
常百川一听高杨此言，又联想到近日听到的小道消息，心里的火气是“蹭蹭”地往上冒，但他面上却是不动声色，只是冷“嗤”一声说道：“真是荒谬！凭什么老夫要向你父亲赔礼道歉？帮他正名？”
高杨冷笑数声，音调拔高：“因为我父亲当初会被刁掌柜栽赃陷害，背上‘监守自盗’的罪名，全部都是你一手安排、指使。所以你不替我父亲正名，还有谁能？”
常百川仿佛听到了什么好笑的笑话，竟“哈哈”大笑数声才说道：“你个黄口小儿，简直不知所谓！还像条疯狗一样，胡乱攀咬，冤枉老夫，真是好大的狗胆呀！莫说你父亲‘监守自盗’人证物证俱全，自己也是供认不讳。就说那个刁掌柜，老夫与他根本不熟识，何来指使一说？小子，要编造陷害人的谎言也得编个像样点儿的才成呀！”
“哦？常掌柜这是拒不承认啰？那你可敢跟小子对证？让大家来辨辨真假！”高杨咄咄逼人。
常百川怒极反笑：“好，老夫就看看你能耍出什么花样？难道你还能把白的变成黑的？”
高杨微微一笑，朝人群里点了点头，丁酉押着半死不活的刁掌柜出现在人前。其后，知味居少东家游昊尘的身影映入常百川的眼帘。看看刁掌柜，再看看游昊尘，常百川嘴里发苦。眼里充满了不可置信，心里慢慢涌上一股恐慌！他陡然明悟，今日这一切都是被人设计好，专门用来对付他的。直到现在，他也才明白，为什么自己多次派人去找刁德贵，却始终查寻无果，原来刁德贵早已被对方掌控了！
半死不活的刁德贵一看到常百川的身影，就好像见到自己的亲娘一样，“哇”地一声哭了起来。他边抹着眼泪鼻涕。边朝常百川爬去，嘴里还大叫道：“常老掌柜，我是刁德贵呀！救救我！当初要不是您指使我去陷害高大成。我怎么会变成如今这个样子？看在我帮了您一把的份上，您救救我吧！”
听到刁德贵叫出口的话，看热闹的人群顿时像炸开了锅一样，喧嚣起来：
“呀！没想到传言是真的，高老板果然是被冤枉的！这常掌柜的心肠怎么那么黑呢？”
“唉。人善被人欺，马善被人骑！谁让高老板是个老实头呢！”
“哼！这常掌柜不找个替罪羊，他自己怎么可能脱得了身？”
“该！现在得到报应了吧？可见这老天爷还是长眼的，知道谁是好人，谁是坏人！”
大家七嘴八舌议论地热火朝天，反观常百川却是异常地平静。因为从刁德贵和游昊尘一现身。他就明白自己大势已去，即将成为众矢之的。刁德贵脱口而出的话就证实了他的猜想，所以他一言不发。根本不替自己辩驳。
高杨见常百川沉默不语，恨恨地说道：“常老掌柜怎么不做声了？是不是已经无话可说？”
常百川对高杨的质问和周遭的议论根本充耳不闻，只是双眼充满希冀地望着镇口的方向，一动不动。
游昊尘见此，很不厚道地上前挡住常百川的视线。在他耳边以极小的声音轻飘飘地说道：“常老掌柜在看什么？或者说…你在等什么？等贵东主的信，还是人？”
常百川浑身一震。双眼圆睁，慢慢地，他的脸色变成了灰白，绝望的情绪充斥在他的全身。陡然，他的身子一软，瘫倒在地。
游昊尘故作惊讶：“常老掌柜怎么了？是不是旧疾复发？来人，快将常老掌柜扶进去，再请个大夫来看看！”话音一落，他身后的小厮走上前，架起常百川就进了聚福楼。
高杨则来到刁德贵面前，居高临下地望着他，眼神阴狠地说道：“把常掌柜指使你陷害我爹的事情一五一十地说出来，不许耍滑头，否则，绝不轻饶！”
刁德贵被高杨话中的狠绝差点吓破了胆，忙不迭地磕起头来：“小爷饶命！小爷饶命！我说，我全说！”接着，刁德贵就把自己怎样监守自盗，怎样陷害高大成一事当着围观百姓的面，全部抖落出来。末了说道：“这一切都是常掌柜指使我做的。不然，小的哪有那个胆�