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致德被吵得头大如斗，有苦难言，他何尝不想找到彤烟，好还家中一个清静，可彤烟就是有本事躲得不见人影，关键时候却又冒出个信儿来撩拨一下周氏。
周氏这般动气，生产日子便提前了好几天，因担惊受怕，生得时候果然难产，痛得死去活来，生了两天一夜才生了两个女儿出来。
因周氏生到最后已经昏昏不清，并没有亲眼瞧过两个女儿，等生完后又大出血，众人忙着请医救命，所以等周氏意识清醒时见到两个女儿已经是半个月后了。
本来算好的是龙凤胎，眼下却是两个女儿，瞧其眉眼，长得哪像双胞胎，这其中顺贞生的瘦小，眼睛是一对杏核眼，周氏想起彤烟也正是杏核眼，疑心生暗鬼，越看越觉得她简直就跟彤烟那小贱人一个模子里脱出来的，周氏便大闹大嚷，道是有人换了她的孩子，本该是一儿一女的。
致德也是无法可想，他可是看着产婆抱了两女儿出来的，大人孩子折腾了这么久，他也实在累了，懒得跟这疯婆娘理论，避而远之便是。
周氏瞧了却觉得致德这是心虚有鬼，说不得这顺贞便真是换过的。虽然查问过自己信任的陪房们，也都道当时并没有看见异常的事，可周氏还是自此就认定了顺贞不是自己亲生的。
二房好一堆狗血事儿啊！
躲在墙根下偷听的小仪贞忍不住直撇嘴，自己二叔绝对是个渣不解释，二婶也是个极品，可怜又可恨，倒是那个彤烟，绝不似小白花，真有几分扬州青皮的狠劲儿，这一手悬疑玩的，高啊！
其实这里头还有小仪贞不知道的事呢，在周氏整天对着两女儿瞪眼睛搞斟别的时候，彤烟还送了封信给致德，内中只有两句话：君误我终身，我坏尔门风。
这两句话左致德一直不知是什么用意，直到十多年后才恍然大悟，却是为时已经晚了。
☆、四五 青衣小鬟非路人
周氏终究也没被真的休出左家，维明让弟弟致德对着列祖列宗发誓，这两个女儿他并未动过手脚掉换，也从不曾欺瞒周氏。
维明也禀了左老夫人这件事的经过，左老夫人无语叹息之余，听从大儿子的建议，给了周氏禁足一年的惩罚。并且从此顺贞之事，周氏再不得插手，否则立时休出左门。
周氏消停了，不止是顺贞，就是申氏和孝贞这一年都不怎么见到周氏，日子也舒畅了许多。
转眼两年过去，秀贞仍然性子争强好胜，不过随着年纪增长，倒是也收敛了些，几个贞也不再排斥于她交往。眼瞧着仪贞七岁，秀贞顺贞德贞五岁，最长的孝贞都十一了，桓夫人觉得应该给府里添些年纪差不多的小丫头，好自小培养成小姐们的心腹了。便令身边的管事妈妈去寻了襄阳城中可靠的两个牙婆来，要买些人进府。
左家乃是襄阳城中头一第的人家，轻易不在外头买人的，因门风清正，没有污七八糟的事，左家富庶，下人们待遇也好，主家又心慈，极少往外卖人，可算是下人们最佳卖身之所，故而俩牙婆闻了消息，都忙不迭地带了自己手上的女孩子们来供主家挑选。
桓夫人想着仪贞孝贞也都大了，也该学学如何当家理事，挑选人手了。
便命人将两个小姐都带来，跟着在一边看看。
仪贞和秀贞走进去的时候，就看见厅中已经站了两拨人，左右各站一边，都由一个四五十岁的婆子领着，两个婆子都是恭恭敬敬地垂首听着吩咐，那些等着被挑的小丫头们也都是低着头，不敢乱动乱看。
桓夫人招手，令两个女孩坐在自己身侧，仪贞老实地坐下，心里却是小有兴奋。
这怎么也算是在面试人了啊。
上辈子她可没少为找工作面试所苦，跟孙子似地被人问东问西，往往一个小破职位要电话试，笔试，好几轮面试，最可恶的是一见是女的，若是已婚，人家就问有没孩子，没孩子？pass，一来就要休各种假，不要！什么，未婚？这么大年纪了还剩着肯定是性格有问题。pass，不要。要问人家最愿意要什么样的长工，那自然是男的，男的找不到找生完孩子的女的也行…
我了个去呀，这要在某些国度，信不信姐能以姓别歧视的理由告死他，再拿一笔巨额精神损失赔偿金逍遥快活地度假去…可惜的是，姐不在，姐只能暗自诅咒他们招到的都是极品欧巴桑和欧吉桑…
想到这里，仪贞有点觉得幸运了，这辈子姐终于不用被面了，只要不出意外，姐都是面别人的了呵呵。
仪贞这么想着，就不由得喜形于色，见桓夫人朝她望了一眼，这才老实地微微低头。
桓夫人朝一边的管事婆子左书家的递了个眼色，左书家的便开口向左边站着的婆子笑道，“马大娘，劳你带这几个孩子上来给夫人看看。”
那马婆子穿着青布袄裙，头发用块同色绢子包了髻在脑后，梳得一丝不乱，面相白胖，笑眉笑眼地，领了站在左边的八个女孩们在桓清面前一字排开，方才已经都给桓清见过礼了，因此也就不再行礼，只是从头里一个一个地介绍，象是叫什么名字，几岁了，籍贯在哪儿，家里还有些什么人，因为什么被卖的等等，说得清楚又不甚罗唆，倒真是个嘴皮子利索的。
这八个女孩都不过五六岁大，面容都还清秀，有一两个甚至可算得上是美人胚子了。不过身板都是瘦小，没有一个胖的，仪贞想着，也是，若是能在家中吃饱饭也不至于被卖掉了。
桓清只挑出了两个眉眼看着有些不大安分的，余下的六个都要了，让马婆子等会儿就一起跟着左书家的去帐房交割。
马婆子喜出望外，原想着能脱手一半的就不错了，不料左大夫人这般爽快地就留了一大半去。
忙行礼谢过夫人后就乐滋滋地站在一边。
这下又轮到右边的高婆子介绍带来的女孩了，高婆子焦黄的面皮，瘦高的身材，着一身褚色袄裙，脑后也梳着绢帕包髻，看着却比马婆子差了点精神。她今天倒是带了九个来，不过明显看着就不如马婆子带来的，模样没有一个格外出挑的，大都是瞧着老实巴交有些木讷的，只有一个看着活泛些，偏偏面色油黑，以时下的眼光来看，是有点丑了。
高婆子也觉得丧气，偏偏就赶上她手上的伶俐人都恰好出脱了，若是早知左府要挑人，怎么也要留下几个好的啊。就这几个木头一般的还是不久前才从乡间收来的，都没怎么调教好呢。
桓清倒是想着这几个看着虽不出挑，倒是都还老实，便也挑出了四个来准备留下，那个黑肤丫头不在被选中之列，马婆子看着好歹也留了四个，也笑成了花儿，忙上前给夫人行礼道谢不迭。
“求求夫人留下黑丫吧，黑丫能干好多活儿，吃得也不多，夫人，奴婢给您磕头了。”
那个黑丫头瞧见自己没有被选上，突然越众而出，跪倒在桓清面前，咚咚地磕着响头，
高婆子这一惊非小，忙去扯那黑丫，“这是什么地方，岂有你说话的，快闭嘴。”
若不是当着夫人的面，高婆子非得一巴掌抽上去不可，这若是惹着了左大夫人不高兴，可不是要断了她的财路了么。
那黑丫年纪虽不过五六岁，却是颇有股子倔强劲儿，高婆子几下都没拉起她来，仍是对着桓夫人磕头不止。
桓清眉头微皱，既觉得这个丫头可怜，又觉得这个丫头胆子也忒大了点，正为难间，却听仪贞笑道，“娘亲，贞儿觉得这个丫头挺顺眼的，就留下她吧。”
这个黑丫头胆子可比其他人大多了，说得话也算恰如其分，若是自己要从小收个心腹，仪贞倒是愿意要这样的。
桓清想着这是女儿头一次自己挑人，倒不好打击了她，便点头道，“起来吧，这个丫头也留下吧。”
☆、四六 各具慧眼识英才
那黑丫头倒也知机，给桓清磕头谢恩之后，又对着仪贞磕了三个响头，道，“谢谢小姐。”
她这举动倒是让坐着的几人都笑了。
桓夫人暗想，嗯，虽然长相不佳，倒也有些眼色。
高婆子也是乐得合不拢嘴，这个黑丫头也是在手里有段时日了，来挑人的都嫌她丑，今天也是抱着侥幸的心思带了来凑数，想着万一左府缺个烧火丫头什么的，也能把她卖脱了，不然白养着浪费粮食哩。没想到这黑丫头倒是自己会张罗，得了小姐的青眼，总算是这个人没砸在自己手里头。
左书家的眼瞧着余下未挑中的几个小丫头多有蠢蠢欲动，看来也想跟黑丫学，忙带了两个牙婆和没挑中的人都出去帐房交割，厅中便留下了十一个小丫头。
桓清又细看了这几个小丫头一回，分派了一个老成婆子教她们规矩，等规矩学过之后，再看看分到哪里合适。
孝贞和仪贞回去的路上，孝贞想着桓婶子也说这小丫头也要给自己挑一个使的，心里是很有些期待的，虽然她现下身边也有丫头伺候，但那些丫头的年纪都十四五岁，比孝贞大许多，没个几年都是要放出去的，不比这小丫头，要自小一起长大，处出来的情分自然不同。
仪贞却是想着那个黑黑的小丫头不知表现会如何，希望真能培养成自己的心腹才好。
孝贞也想起方才那小黑丫头求情一幕，笑问道，“仪贞妹妹莫不是瞧中了那个黑丫头了？”
仪贞也笑道，“正是呢。我看这黑丫头挺机灵的，而且长相不出格，也省事。若是规矩学得不错，我就同母亲说挑了她罢。姐姐可有看中的？”
“仪贞妹妹说的对，丫头们只要忠心能干便是，倒不必生得太好。方才那高婆婆带来的一个圆脸的小丫头就不错。”
在左家，孝贞虽然吃用与几个妹妹一般无二，但她还是有自知之明的，知道自己将来嫁去的夫家也不过是家境小康，身边的丫环只要忠诚朴实便可。真有那漂亮出众好人才的，只怕跟了自己去，还要嫌误了她的前程，因此她方才就暗暗瞧中了高婆子带去的一个丫头，模样老实沉静，听介绍家里是乡下种田的，日子过不下去了，后娘才将她卖掉的，不过六岁的小丫头，在家里要打水洗衣烧饭看弟弟做好些活计呢。
这姐俩都暗中想好了过些日子要选的人，没过几天，德贞和秀贞顺贞也知道新来一批小丫头的事了，听了都心中痒痒，好奇又期待。
等见着左老夫人时，秀贞胆大，便叽叽喳喳地说起来，“祖母，听说大伯母买了好几个小丫头进来，是要给我们姐妹的，是真的么？”
左老夫人这些年也没别的乐趣，就是看着儿孙满堂热热闹闹地就高兴（虽说孙女多，孙子少），笑眯眯道，“是啊，给你们姐妹挑几个年纪差不多的，陪你们玩。”
秀贞拍手笑道，“那真是好，祖母，那我要挑一个长得最好看的，最好还会唱歌讲故事的。”
仪贞孝贞只是相互看了一眼，也没什么表示。秀贞这话虽然有点不那么孔融让梨，不过跟她俩的标准完全不同倒也无妨。
顺贞被欺压习惯了，只要秀贞不要找自己麻烦就谢天谢地，让秀贞先挑人这种事自然不会放在心上。
德贞却是撇了撇嘴，有点不满，但她向来是个不吭声的，忍住了没说什么。
左老夫人对孙女们并没有什么偏爱，都是一视同仁，只是顺贞可怜见的，又养在自己身边，有什么也是多想到她，见孙女们兴致这般高，起了兴头，命人请了桓夫人过来，又派人把那几个调教得差不多的丫头们带来，正好让孙女们各自挑了可心称意的回去。
十一个五到七岁的小丫头规矩地站在厅中，都是低头垂首，站得笔直，身穿着一模一样的浅青丝绵襦裙，发式也梳得都是齐整的双丫髻，用粉色绸带绑着，鞋子也换成了结实大方的青竹布鞋，正是左府三等丫头的标配。
想来是在左府里有吃有穿，生活不错，又换了工作服，这些小丫头看着比来时精神多了，那原本生得好的，现下瞧着更好了，就是看起来老实木讷的几个，也多了几分灵气。
左老夫人瞧着，满意地点了点头，夸了负责调教的婆子几句，恰好桓清也带着人过来了。左老夫人便把秀贞几个等不及要挑人的事说了，桓清想了想，也确实调教得差不多了，便应下了。
那管事婆子上来把这十来天里这些小姑娘的表现都说了下，比如说厨艺最好的，女红最好的，识字最多的，梳头最巧的，等等各单项最拿手的小姑娘都点了一遍，这其中居然有个六岁的丫头有三项都最好，识字梳头和女红。
仪贞留心看了下，这全能丫头居然也是这十一个里生得最好的一个，眼睛很大，水灵灵的好象会说话一般，就是脸瘦了些，下巴尖尖的，看着有些弱不经风。
秀贞的眼睛不知何时就盯上了这拔尖丫头，管事婆子刚说完，就指着那个丫头笑道，“祖母，大伯母，秀贞想要这个丫头。”
桓清犹豫了下，瞧着其他四个贞，见仪贞孝贞面色不变，顺贞只是靠着左老夫人，好象对选丫头不感兴趣似的，只有德贞，也眼巴巴地瞧着那拔尖丫头，欲言又止。
桓清笑道，“秀贞且慢，长幼有序，且等你两位姐姐挑过，就任你选可好？”
左老夫人也点头道，“正是此理。”
秀贞嘟起嘴，瞪了孝贞一眼，心想，“一个穷乡下人，也好意思当我姐姐，有什么好的，倒还要她先挑！”
孝贞哪里不知秀贞的意思，更何况她原也没挑个多出色的，便将那日看中的圆脸丫头指了出来，笑道，“侄女觉得这个丫头看着投缘些。”方才管事婆子介绍时，这丫头倒无甚出彩之处，只有厨艺还算不错。
那个圆脸丫头瞧着自己被头一个挑中了，显得很是欢喜，管事婆子叫她去给孝贞小姐磕头，她便欢快地给孝贞磕了个头，磕完了便站在孝贞身后，俨然是有主的了。
轮到了仪贞，仪贞故意自左向右一个个地看过去，眼角瞄到秀贞紧张地瞪着自己，故意在那出挑丫头身上多瞧了几眼，这才指了黑脸丫头道，“我看这个跟我投缘。”
她指得是十一人中看着最丑的黑脸丫头。
厅中众人都有点吃惊，就是黑脸丫头自己，也是张大了嘴，瞪大了眼，只觉得是被天上掉下的好运砸到了头。
这位小姐真是心肠如菩萨，不但那天为自己求情，还肯挑中自己这个丑丫头去她院里服侍，真真是她的贵人啊。
这些天经过调教，小丫头们也都知道若是能被小姐选上，服侍得好了，就有希望能当个一二等的大丫头，那待遇可是连管事妈妈都比不上的。
☆、四七 目下谁知未来事
见府里最难惹的仪贞挑的竟然是这么一个丑不拉叽的黑丫头，秀贞松了口气的同时又暗自嘲笑仪贞的眼光，自袖中取了帕子来捂着嘴偷笑不已。
桓清也有些意外地看了看仪贞，却也没有提出异议。
黑丫头喜滋滋地行过礼，咧嘴一笑，肤色黝黑更衬出一口雪白的牙齿闪闪发亮，她起身后也站到了仪贞身后，正好挨着孝贞挑的圆脸丫头，两个丫头互相瞧了瞧，都露出了友好笑容。
秀贞毫无悬念地挑了那最出众的大眼睛的丫头，那小姑娘给秀贞行礼的时候说话的声音居然也如百灵歌唱一般，悦耳动听。秀贞听了喜不自禁，盼顾间满是得意之色，觉得自己是挑到了众人中最好的。
轮到顺贞时，顺贞却往左老夫人怀中一钻，抱着老祖母的胳膊轻轻摇晃，细声细气地撒娇道，“顺贞不懂要挑什么样的哩，祖母给顺贞选一个嘛。”
左老夫人笑呵呵地应了，眯起老花眼，给顺贞选了个女红不错，长相普通的小丫头。顺贞欢喜地谢过祖母，把左老夫人乐得，搂着顺贞笑得合不拢嘴。
仪贞瞧着顺贞那一脸全心信赖的乖巧小模样，心想这顺贞小小年纪，倒是最明白这左家她该靠的是哪个。
德贞看着那个最好的被挑走了，不由得暗生闷气，偏是轮到自己最后一个才挑。
还好有两个长得好看的还没被挑走，德贞细细比较了下，挑了个生着一对大大的丹凤眼容貌好看，梳头手艺又不错的七岁丫头，倒是还比自己大着一岁。
厅中还余下六个，桓清便分给老夫人处三个，自己和申氏周氏各一个。
小姐妹们回去的时候都带了新得的丫头，每个人都几乎是心满意足，有些小兴奋的。
仪贞给黑脸小丫头起了名叫珍珠。
这也是她恶趣味作怪，想想前世国际流行以健康为美，好些非洲名模别号都叫黑珍珠呢，这丫头虽然黑点，五官细看生得还是很不错的，没准长大了也是个黑美人。
她也听说了其他几个丫头回去也都得了小姐的赐名，孝贞的丫头名叫寒梅。顺贞的名叫锦绣。德贞的丫头叫凤楼，秀贞那个最出挑的宝贝丫头则叫红云。想是这几人都是自外头买回来，从小吃过苦的，到了小姐身边都是尽力表现，不到半年，也都成了几个贞的心腹。
但是左府里的几位主子，包括自诩为看遍�