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经过六天的访问，他们在英国的活动也接近了尾声。即将结束访问之际，英国人为他们精心准备了一场猎狐活动，邀请整个使节团的成员参加。
自从法国的诺曼底公爵征服英格兰，诺曼人的打猎传统也随之来到英国。而十七世纪末十八世纪初，有组织的猎狐活动逐渐发展起来，并成为英国上流社会喜爱的休闲娱乐活动。
英国猎狐作为王室贵族最热衷的运动，并不是几个人带着枪、骑着马到树林里去转一圈就算完了的，名贵的骏马、血统纯正的猎犬、自己领地内的猎场、还有复杂的礼仪和游戏规则，要举办一场好的猎狐活动可不容易。
在后世的时候婉贞就曾经听说过英国猎狐的鼎鼎大名，只可惜条件所限，从未曾亲眼见过。没想到在这百年前的世界里倒有了机会，自是不会放过，兴致勃勃地跟着载涛他们就来到了狩猎场。
抵达狩猎场没多久，她正在跟一些认识的贵族女眷们聊天呢，却听到旁边一个熟悉的声音说道：“婉贞，你居然也会来猎狐？”
她愣了一下，循声望去，原来却是奥斯顿，不由吃了一惊。
“奥斯顿？你怎么也来了？”她好奇地问道。
虽然奥斯顿也是贵族，但却是法国的贵族，怎么会出现在英国猎狐的狩猎场中？
他笑了笑说道：“我是受到邀请来的。倒是你，怎么会喜欢这种残忍激烈的运动？”
婉贞忍不住吐了吐舌头道：“我只是来看热闹的。其实在中国也经常会有类似的狩猎活动，不过并不限于狐狸罢了。我想看看，英国的猎狐跟中国的狩猎有什么不同。”
奥斯顿理解地点点头。相处久了，他也知道婉贞一般来说都是稳重成熟的，但也不乏有的时候会有些小性子和好奇心。尤其她对外国景致、人文地理的兴趣高到了不可思议的地步，若不是身份和时间所限，他毫不怀疑她会亲身上演一遍《环游世界八十天》。
也正是这样的她令他不知不觉地着了迷。一会儿是沉稳淡定的贵族夫人，一会儿是老谋深算的政治家，一会儿是狡黠聪慧的商人，一会儿又是天真烂漫的女孩儿，一个人怎么可能会有那么多的面目？而，哪个才是真正的她？
一旁的贵族女眷们好奇地看着他们俩，其中一人年约二十来岁，跟婉贞相仿的年纪，自忖跟她最是谈得来，诡异地笑着凑上前来，问道：“婉贞夫人，这位是谁啊？”
婉贞听得懂，但是等翻译说完了之后，才笑着答道：“他是我的朋友，来自法国的奥斯顿？雷德先生。”
“奥斯顿？雷德？”那女人惊讶地掩住了嘴，“他就是那个雷德家的奥斯顿？”
婉贞吃惊地看了奥斯顿一眼。从那女人的话语中，不难听出他在她们中间还挺有些名气的，这倒有些奇怪了她怎么从未听说过？
“很高兴认识您，尊贵的夫人。”奥斯顿微微笑着，一举一动无不显示出优雅的气质，看得一众女眷们两眼放光，吃吃地笑起来。
另一个三十多岁的女人见婉贞一脸的莫名其妙，悄悄凑了上来，说道：“婉贞夫人，雷德家的奥斯顿在我们贵族的女性中间可是鼎鼎有名的哦你看他那俊俏的外表、优雅的风度，还有据说对女性无微不至的体贴，不少人都对他神魂颠倒、魂牵梦萦呢”
第二卷 宫闺惊心 第一百九十七章 情人
第一百九十七章 情人
婉贞愕然，看向奥斯顿的眼光顿时带上了难以言喻的怪异神色。
感情，他还是个有名的花花公子呢平时倒不见他有什么轻浮的举动，不过想想也难怪，自己并没有跟他有太多接触，最多就是在生意上各取所需罢了，自然对他的性格脾气没有太多了解。如今仔细想想，凭借他的条件，要成为欧洲少女们的梦中情人不是再简单不过的一件事了吗？
“原来婉贞夫人跟奥斯顿少爷竟然是好友呢”贵族的夫人们用象牙扇掩着嘴，吃吃地笑起来，神色颇为诡异。
婉贞自然是发现了，却有些不明白为什么她们会有这种表情。
只见先前那个跟她说话的年轻的夫人，带着柔媚的笑容走上前去，对着奥斯顿大抛媚眼，说道：“久闻您的大名，奥斯顿？雷德少爷，不知我有没有这个荣幸，可以邀请您到我家去坐坐呢？”
奥斯顿脸上笑着，心中却有些紧张，这是他之前从未有过的心情。以前若是收到类似的邀请，他必定会沾沾自喜，对于自己对女性的吸引力，虽算不上自恋，他却还是颇为满意的。但今天，当着婉贞的面儿上演了这一幕，他却只觉得心头紧张得冒汗，突然发现十分不愿意让身边这个女子把他当成一个花花公子……虽然他本来就是
“很荣幸能够得到您的邀请，不过……我过两天就会与婉贞夫人他们一起前往美国，怕是没有时间接受您的好意了，非常抱歉。”他神态恳切，歉然说道。
受到了拒绝，一众贵族女眷们倒也并不生气，只是看待婉贞的表情更加的暧昧了，那三十多岁的妇人笑道：“不得不说，婉贞夫人，您真的是好手段啊就连出了名的风流情人奥斯顿少爷都被您拿捏得死死的，真是……”一群人笑得暧昧、笑得肆无忌惮。
婉贞猛地明白过来，顿时尴尬不已。
怎就忘了洋人们对两性的关系一向就是相当看得开的呢？尤其是在上流社会，衣冠楚楚、彬彬有礼的华丽掩饰下，隐藏的是更加混乱而yin？靡的男女关系，丈夫可以有情人，妻子也可以有情夫，有些夫妻甚至对彼此的外遇都一清二楚，却都毫不在意。在这样的氛围下，也就难怪她们敢于在光天化日之下勾引男人，也难怪会对她和奥斯顿投以那么诡异的目光了
原来她们以为她和奥斯顿……
困窘地清了清嗓子，她不得不说道：“各位夫人，我想……你们误会了。我跟奥斯顿不过只是普通的朋友关系……”
“放心吧，婉贞夫人。”一个女人不等她说完，便打断了抢着说道，“我们知道你们中国人的习惯，这事不会让别人知道的。不过也难怪，您这么美丽聪明的人，奥斯顿少爷会被您迷住一点都不值得奇怪”
婉贞有点生气了。
她们生活yin？乱是她们的事，却不该以己度人，认定她也是那样的人，而且还这么毫无顾忌地谈论着。万一这话传到了其他人的耳中，会有什么样的后果？尤其现在正是奥斯顿与自己等人合作的重要时期，出现这样的谣言，会对双方的合作产生怎样的影响？她不知道
唯一可以确定的是，载涛如果听到了风声，就算不信，心中也难免会产生芥蒂，那他和奥斯顿之间刚刚建立起来的一点信任就会荡然无存了
奥斯顿察言观色，自然发现了婉贞心里的变化，于是识趣地说道：“各位夫人、小姐，猎狐就快开始了，我就不陪各位了，先走一步。”然后赶紧转身走人。
一干女人们倒也不好强留别人聊天，于是，在他走了之后，这个敏感的话题终于也渐渐平息了下来，慢慢不再被人提及。
鼎鼎大名的英国猎狐终于开始了这是她今天来到这里的主要目的，婉贞于是将眼光投向了不远处的人群。
时值黄昏，天气渐凉，远远便可以听到犬吠和奔跑声，猎狐犬在看犬人的吆喝和号角的指挥下冲向树林。穿着华丽猎狐装的贵族和随从们骑马或步行在猎狐犬的后面，浩大的声势令围观的人不禁也有些热血沸腾起来。
猎狐的最大乐趣不在于收获多少，而在于追捕过程。被追捕的猎物大多是红狐，红狐一般白天潜伏，在黄昏和早晨出来活动。而它们一旦发现猎狐犬，就会变得异常警觉，开始四散奔逃。机敏的红狐擅于隐藏踪迹，但其味道很难隐藏；而猎狐犬是专门训练依靠嗅觉来追踪的，能紧跟红狐的味道。猎狐犬并不是靠速度取胜，因此走得不是很快，有时候甚至会丢失猎物，如果摆脱了猎狐犬的追踪，那幸运的红狐就可以继续享受自由自在的生活。但这样的幸运并不多，即使跟丢，猎狐犬大多也都能重新找到红狐的踪迹，继续追击。红狐狡猾，行踪不定，猎狐犬也是训练有素，紧随其后，为主人锁定目标。猎狐犬追逐红狐的情形跟猫捉老鼠有几分相似，它们并不急于捕捉红狐，而是享受着戏弄红狐的乐趣。有时红狐钻到地下通道和洞穴中，大的猎狐犬即使知道位置，除了叫几声，也无计可施，这时就是小猎犬大显身手的时候了。小猎犬个头较小，可以钻进地下通道直捣洞穴，杀死红狐，或者把红狐赶到地面上遭受众犬攻击。
除此之外，猎狐不仅仅是猎狐犬的游戏，马匹和马背上的狩猎者也需要配合默契，密切关注它们的行踪，选择最近的路线跟随，因此对于贵族们来说，这也是一项不小的挑战。为了能够在猎狐中出彩，贵族们对猎狐马也讲究到了极点。猎狐马的品种并没有特别的要求，但却必须经过训练，马必须头脑冷静，勇敢而有耐力，因为丛林的地形比较复杂，经常有灌木丛、流水等自然障碍，马必须成功跨越这些障碍才可能追捕到猎物。正因如此，猎狐时马匹跳跃、奔跑的过程渐渐也就成为后世技巧型赛马的原型。猎狐过程中，骑手要学会如何控制猎狐马，如果骑手稍有犹豫，马会拒绝跳跃，猎物就有可能在人和马的犹豫之间逃之夭夭。
总之，猎狐是一项集娱乐、脑力、耐力、财力、骑术等等于一体的运动，参加的人要获得好成绩一点都不容易。但显然英国的贵族们很善于这项活动，不多时的功夫，就见源源不断的猎物被送出了树林，都是红狐的头脚和尾巴，而其余的部分则被当成了食物扔给了立下大功的猎犬们。这也正是为何奥斯顿说这是项残酷的运动的理由所在。
或许是男人们骨子里都隐藏着热血和争强好胜的因子，遇到这样难得的机会，载涛和载洵他们自然也是不甘示弱的，跟着那些英国的贵族们一起进入了林中猎狐。不过因为这样的狩猎方式跟中国大为不同，所以一时之间他们也不可能会有什么收获。但是即便如此，骑马奔驰在茂密的树林中，面对种种挑战和难关，至少在骑术上，自幼便接触骑射的载涛兄弟并不比任何人逊色，恰恰相反，他们的骑术得到了在场之人一致的赞誉。
因为不熟悉猎狐的程序和规矩，奥斯顿作为他们相对来说比较信任的洋人，自然是跟他们走在了一起。经过奥斯顿的详细解说和亲身示范，很快他们就已经掌握了猎狐的要领，兴致更加高涨，也渐渐地开始有了收获。
猎狐活动慢慢进入高潮，他们也已经深入林子很远了。天色渐渐暗下来，人们开始需要点起火把来协助观察，奥斯顿勒住了马，看了看天色，提议道：“两位亲王阁下，时间已经不早了，我想我们还是往回走吧。很快这里就会什么都看不见了，相信也很难再有什么成绩，我们的收获已经不少，相信此时婉贞夫人也一定在外面等得很焦急了。”
载涛和载洵还有些意犹未尽，不过奥斯顿的最后一句话打动了他们。确实，如果再不出去，婉贞一定会着急的。
于是一行人调转了马头，向着树林外奔去。侍卫们将两人围在中间，虽然不认为在这种地方还会有什么人来行刺，但却也照样提高了警惕。
走了不到一半的路程，奥斯顿照常跟载涛兄弟一边走一边聊着，突然，昏暗的树林里闪过了一道火花，“砰”的一声枪响，顿时所有人都吓了一跳，马儿嘶鸣起来，好在平时训练有素，倒也没有太过受惊。
载涛等人第一时间跳下马来，侍卫们大叫着“保护王爷”，一边在他们身边团团围拢起来，牢牢将他们挡在最里面。
“老七，没事吧？”载洵焦急而紧张地问道。该死的天色，令他看不清楚近在咫尺的载涛的情形。
载涛也是同样的心情，忙道：“我很好，六哥，你怎么样？”
载洵松了口气，说道：“我没事。”
四周一片昏黑，什么都看不清楚。他们紧张地四下张望着，心都提到了嗓子眼儿，却并未发现一丝一毫的异动。别说什么火花了，就连一点动静都听不到。
也不知过了多久，或许是很长时间，也或许只有短短的几个呼吸，载涛突然觉得身边少了点什么，左右张望了一下，仔细一想，顿时大声问道：“奥斯顿呢？奥斯顿？雷德，在哪里？”
第一百九十八章 不幸
听到他的呼喊，载洵这才发现居然不见了奥斯顿，顿时心中也是一紧。
急忙分散了人手去找，侍卫们有些不乐意了。毕竟对他们来说，载涛和载洵才是真正的主子，至于洋人，管他是死是活，跟他们有什么相干？在这种情况不明的时刻，他们的首要任务是保护两位王爷，若是载涛兄弟出了什么事，说不得他们也就只有流亡国外这么一条路了，这辈子八成都别想再见到家中的妻儿老小
不过主子的命令他们倒也不敢不从，于是分出两个人到四周看看。然而两人走出去没过几分钟，突然大声叫唤起来：“在这儿人在这儿受伤了”
载涛和载洵一惊，立刻顾不得许多循声冲了过去。奥斯顿是他们与那些军火商之间的重要联系人，若是他出了什么意外，他们与那些洋人之间虽不至于就断了联系，但彼此交易过程中无疑会麻烦很多，更甚者，如果无法与美国那边的军火商拉上关系，无法完成所有的采购任务，岂不冤枉？
他们一动，侍卫们自然也赶紧动了起来。一行人很快便来到方才那两人所站的位置，载洵不顾危险让人点燃了一个火把，蹲下身仔细一瞧，顿时吓了一跳。
只见奥斯顿倒在地上，胸前一片血泊，紧闭着双眼，动也不动。
“奥斯顿你怎么样了？”载涛大叫着，他却一动不动。
载洵伸手在他鼻端探了探，又摸了一下他的脉搏，沉声道：“还有气，活着。快快带他出去”
载涛也明白事情的严重性，当下也顾不了太多了，将奥斯顿抬上马背，一行人迅速向着外面奔去。
婉贞在外头等着，眼见别的贵族都已经陆陆续续回来了，唯独载涛等人还不见踪影，不禁有些着急。
男人们回来了，一旁的英国贵妇人们自然也已经各自散去，回到了自己的丈夫或是亲人身边，婉贞就只有菊月陪着。菊月明白她的担忧，小声劝解道：“主子不必太过担心，想来爷他们或许是玩得太过高兴，忘记了时辰，所以才会晚了点儿。这会儿天已经黑了，他们也该很快就回来了才是。”
婉贞有些心情不定，总有种不祥的预感，却只得强自镇定说道：“是啊……也许你说的是对的。都这个时候了，也该回来了才对。”
正说着话呢，突然看见一队人从树林里跑了出来，笔直向着自己这边跑来。她不由心下一喜，赶紧站起身来，迎了过去。
然而，来到近前，才发现他们一行人个个神色肃然，充满了紧张还有……恐惧？
她差点以为自己看错了，他们又怎会恐惧？恐惧什么？
载涛和载洵跳下了马背，她赶紧迎上前去，还没来得及开口，载涛便已经抢先一步，急促地沉声说道：“快找大夫奥斯顿受伤了”
婉贞心头一震，转头看过去，这才看到侍卫们正在将奥斯顿抬下马背，急忙三步并作两步冲过去一看，顿时倒吸了一口凉气。
此时灯光充足，包括载涛等人也这才看清奥斯顿的情形。只见他鲜血不停地从胸前冒出来，脸色苍白中泛着青色，很显然有些失血过多，情况很是危急。不过还好，现在载涛他们已经不是不知枪炮为何物的无知国人，侍卫们也多少学过些枪伤后的临时急救措施，此时保护处理得当，奥斯顿虽然紧闭着双眼，呼吸急促，脸色白里发青，却也暂时看不出性命垂危的模样。
出去的时候还是好好的一个风度翩翩的贵族，回来怎么就变成这样了呢？婉贞脸色有点发白，有着一瞬间的愣怔。不过还好她也算见过了不少场面，此时虽然有些惊惶，倒也并不至于失措，赶紧让人将他抬进了屋里，随后派人去问英国人找医生。
对于这种枪伤的处理，洋人的经验无疑要比他们来得多得多，因此相对于随行的太医，找洋人的医生来要靠谱一些。
不一会儿，医生就来到了他们面前。而听说了奥斯顿的受伤，很是重视的英国贵族和官员们也立即赶了过来，毕竟奥斯顿是法国人，如果在英国出了事那就是国际事件，处理起来会很棘手。
出了这种事情，在没弄清楚来龙去脉之前，所有参与猎狐的人，无论贵族还是随从都被下令禁止离场。目前的首要任务是救回奥斯顿的一条小命，其他的暂�