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二皇子府的后园康泰常来，准确的说，三天前他还来过，可今天一进园门，还是忍不住啧啧称叹。
整个后园的树木花草刚刚修整过，亭台回廊也粉饰一新，缀以丝绢、琉璃等材料制成的装饰品和华美的宫灯，造型雅致多变。园中格局用大型盆栽植物重新分隔调整，巧妙自然地划出几个区域，南部是流水席，供应着美肴佳酿，几座假山隔去了这个地方的噪杂，略偏北处错落有致地摆放着榻式桌椅，是饮茶闲聊区，湖边为客人准备了垂钓的工具用品，喜欢听音乐的可以去湖心亭细聆丝竹之声，东边是客人们下棋对弈之所，西面为女宾区，用半透明的薄纱拉着缦帐，丽影倩姿隐隐约约，更见风韵。中央搭着一个漂亮的戏台，只不过现在尚未开戏，幕帘深垂。每个路口都有详尽的指示牌，告知来宾们想去用餐、品茗、小憩、下棋、赛马、钓鱼、听琴等活动的话该怎么走。仆从们衣装整洁，分工有序，流水般地穿梭往来，周到之至地满足每位客人的要求。
“布置的可真是喜庆啊，又热闹，又不杂乱，明明富丽堂皇，可又没有奢华之气。看来二皇子府这次可是花了大力气来做寿呢。”鄢琪感叹道。
“喻总管在京城是首曲一指的能干，你看那边沿墙根儿站的一溜儿人，都是各府第的管家，专门来学着看人家是怎么收拾场地，安排接待来客的。”康泰拉着鄢琪的手，边走边说，还没走几步，园中玩乐的众来宾已涌了过来拜见，稍远处的人也拼命向这边飞奔。
康泰无奈地挥挥手：“今天是二皇子的寿诞之日，大家都是来贺喜的，又不是在朝堂上，不必太过拘礼，各位招呼一下就请自便吧，本宫也好四处闲走一下。”
可是在当今皇帝不管事，太子主政的情形下，康泰出现在这里无异于圣驾亲临，谁敢真的打一声招呼就不管了，全体恭恭敬敬站着，几个有头有脸的皇族老辈陪笑着过来搭话。
幸好猛谈马经的主人家此时终于想起待客之道，匆匆赶了过来陪同今天面子最尊贵的客人到花架下小坐饮茶，官员们才略微自在一些，陆续散回各处继续玩乐。
“凌公子呢？”鄢琪问。
“我请他到我的马廊去看看新买的一匹雪里红。”麒弘的口气仿佛也恨不得能跟着去，“那可真是一匹好马，岁口轻，将来配一个好母马，生下的第一个小马驹就送给皇兄当礼物。”
“我的马都多得装不下了，你送给琪琪好了，他的骑术也不错哦。”
麒弘微微扁着嘴，表情大不以为然，不过碍着皇兄的面子，也没敢多说什么。恰好此时几个在湖边钓鱼，刚刚得知太子驾到的王侯级人物走过来见礼，话题便没继续下去。
当先过来的是一个雍容高贵的中年人，穿着简单的便袍，后面跟着的人体态略胖，年岁也较长，两人都是面带微笑，向康泰躬身施礼。
康泰忙抬手扶起，笑道：“言皇叔，海皇叔，两位今天气色大佳，想必收获颇丰啊。”
略胖的海宁王拍拍麒弘的肩：“不知是鱼铒用的好，还是二皇子家的鱼调教的听话，放一会儿线就有鱼咬钩，钓上好几条，交给厨子整治去了，等会儿请太子殿下与三皇子一起尝尝。”
“咦，”康泰挑了挑眉，“二弟，你家总管能干到这个地步了，连鱼都能指使？”
麒弘哭笑不得：“哪有这种事，是海皇叔有运气。”
康泰摸摸他的头，转向旁边一直微笑不语的言亲王：“言皇叔，安楚最近可有信来？”
言亲王捋须笑道：“那孩子玩疯了，就上个月捎信回来说在九华山，也不知道现在玩到哪里去了。听说小典还要去普陀山，多半就去了吧。”
康泰哈哈一声：“这两个人倒逍遥，等这次他们回京，一定要抓住给我多做两天的苦力，琪琪你说是不是？”
鄢琪不说话，只是点了点头。
一个家仆模样的人过来，在三步外跪下，恭声道：“二殿下，喻总管请问什么时候开戏？”
麒弘道：“再等等吧，太子殿下还没用膳呢。”
那仆人不敢多言，叩首去了。康泰瞟了弟弟一眼：“你也太不体贴你家总管的难处了。我和琪琪吃两口点心就好，你去招呼客人们入座吧，听说今天安排的戏目很精彩呢。”
言亲王也道：“二殿下忙去吧，太子这边我和海王爷陪着就是。”
麒弘见状也不好说什么，行个礼出去。不几时，客人们已按事先定好的位次在戏台下坐好，吃着茶果闲聊等着开戏。
康泰与鄢琪匆匆吃了几口送上来的鲜鱼羹，坐到用屏风围好的正中主座，几个王爷围坐在身后相陪。
这次寿宴皇子府请的是京城几大名班汇演，有些戏目还是新排首次登台，自然精彩之极。几出折子戏后，锣钹消音，悠悠竹笛之声传出，伴着扬琴古筝，一个纤柔婀娜的身影如飘如飞般盈盈来到台中，长裙流转如波，手执九尺长缎，美仑美央的散花天女造型，彩带飞舞间一亮相，只见眉目幽婉，笑中带愁，容颜绝世，风韵天成，檀口一张，天籁之音刚出口，台下已倾倒了一片。
“这不是离儿吗？”康泰向鄢琪偏过头去，“你安排的？”
鄢琪得意地点点头：“这个《天女散花》歌和舞都是我编排的呢，排好后我让聆乐坊的老鸨去向皇子府自荐，来人看了一次，立即就下定金请来演了。”
“可惜弘儿可以说是音痴，音乐上的白痴，歌好歌坏他是听不出来的。”
“那有什么关系，只要他看得出人美就行了。”鄢琪瞟瞟正全神贯注地仰头看着美丽天女的二皇子殿下，表情十分满意。
此时台上刚舞罢一段绝妙的彩带舞，几个伴舞的仙女自袖中散出火花，衬着天女洒着花瓣的娇美身姿，其绮丽曼妙不可方物。正当天女旋转着舞至戏台边沿时，一个仙女散出的火花突然爆裂，变成一个火球自天女耳边掠过，离儿受惊之下，向后急退，一足踩空，从高高的戏台上跌下。
坐在前台离得最近的就是三个皇子，康泰的手被鄢琪攥得死紧，半点动弹不得，就只有二皇子殿下一跃而起，一把接住误堕凡尘的天女，抱进怀里。
离儿惊惶之下，又因演出有了败笔，面色白了几白，原本就雾蒙蒙的双眸中立即涌出两行清泪，怯生生有如一枝带雨梨花，让人好不爱怜。
“又是你安排的？”康泰低声问。
鄢琪高兴地点头：“英雄救美啊，真是叫人感动的第一次相遇……”
他话音未落，戏台下方围幕突然裂开，两条黑影飞快窜出，手中寒光暴闪，急向抱在一起的两人袭去，一时也弄不清楚目标是麒弘，还是离儿。
与此同时，黑压压的宾客丛中也射出两道银光，向同一方向奔袭而去。
康泰振衣而起，如大鹏掠过，袍袖一卷，已将银光收于无形，麒弘也抱着离儿向后急退，躲过两条黑影的第一轮攻击，寻隙将离儿向旁边一推，接下了第二轮攻击。此时侍卫们已一涌而上，将黑影团团围住，两人见势不好，双双自尽倒地。
康泰回头看看鄢琪：“这也是你安排的？”
鄢琪看着两具尸体，脸色发白，半张着嘴，一句话也说不出来。
3
二皇子寿宴上出现刺客，自然不是一件小事。可混乱之间，宾客中射出的两道银光究竟出于何人之手，没有人看清。换一句话说，人人都有刺杀当朝皇子的嫌疑。
康泰揽着鄢琪的肩坐回位子上一言不发，所有人都噤若寒蝉的看着麒弘。默然少顷，他才转头问了离儿一声：“你没事吧？”
离儿刚才被推离险区时立足不稳，恰恰跌入赶来救援的凌扬怀中，由于情况变幻快速，两人看得发呆，竟一直保持着抱在一起的姿势，被麒弘一问，才慌慌张张地分开。
“既然都没事，我就不追究了，免得好好一个生日，为了些小人弄得鸡飞狗跳。戏不演了，大家四处逛逛吧。”
麒弘此言一发，众人都松了一口气，谁还有闲心逛，纷纷涌向园门准备离去。几个老王爷过来问候了两句，因为不想再打扰后续事宜的处理，也告辞离去。康泰拉着鄢琪站起来，招手叫过麒弘：“多少还是查一下，以免日后还有事端，你总不想让我时不时地担心你吧。”
麒弘满不在乎地摇摇头：“皇兄不用担心，反正这没头没脑的事情，查也查不出来，大不了我以后小心一些。”
康泰正要再说，鄢琪突然道：“怎么大家又回来了？”
两兄弟抬头一看，除了几个老王爷外，刚刚如潮水般涌向园门的人群又象打在铁壁上的浪涛一样退了回来。正迷惑间，一个家仆气喘吁吁地跑过来跪下：“启禀二殿下，请您放心，喻总管已下令封锁所有出口，没有找到疑犯之前，一个人也逃不掉。”
麒弘的脸顿时发青。康泰忍笑劝道：“喻总管职责所在，出了这件事自然第一反应就是去封门，恐怕没有听到你后来的吩咐。”麒弘狠狠地瞪着那个倒霉的家仆，吼道：“封什么门？！我已经下令所有人都可以走，快去把门岗给撤了！”
凌扬此时突然跑了过来，行了个礼道：“二殿下，离儿刚才受了惊吓，人觉得很不舒服，既然不能出园，能否先找个大夫进来给他看一下？”
“没事了，现在没人拦你们。原来你一直在照顾离儿，真是麻烦了。改天你再来，咱们好好聊聊。”一见到他，麒弘立即眉开眼笑。
凌扬爽朗地一笑：“一定来，与二皇子谈马，真是人生一大乐事。如此我先告退。”
人群慢慢开始减少，看来二皇子殿下的命令已传达过去，鄢琪本想怂恿麒弘亲自去看望一下离儿，又怕操之过急，引起他的戒心，便没有插言。
康泰缓步走向倒卧于地的两具尸体，拨开其中一人的前襟查看，除了肤色很深以外，没有发现其他异状。鄢琪也蹲了过来，拿出一枚银针探了探死者嘴角的血迹，针身立即变黑，可见所服之毒毒性甚强。
麒弘一向不喜欢侦查之事，远远站着看，正发愣间，突又听见凌扬略带恼怒的声音遥遥传来：“为什么别人可以走离儿却不能走？他刚才明明是受袭者，会有什么嫌疑？”
康泰二人似乎也听见争执之声，双双站了起来，与麒弘交换了一下眼光，三人一齐向园门口走去，想看个究竟。
凌扬一见三人走来，立即抓住麒弘道：“二殿下，你也知道离儿根本没有参与刺杀行动的，为什么贵属不放他走？”
麒弘瞪向拦阻的王府护卫：“这又是在干什么？”
那护卫面有难色：“二殿下……喻总管特别交待，有话要问这位叫离儿的清倌，属下不敢擅自……”
“什么叫擅自？是我叫你放人的！喻总管人呢？”
“喻总管在忙其他的事，等会儿就过来。……不如请这位离儿再留一会儿……”
麒弘觉得很没面子；竖起了眉毛：“立即放人，罗嗦什么？不认得我是谁？”
那护卫顿时满头冷汗：“属下不敢……”
凌扬扶起一旁面色如雪的离儿，刚开口道了个谢字，另两个侍卫模样的人风风火火奔过来，看见麒弘，怔了一怔，上前叩了个头，道：“属下们奉喻总管之命，来带这个清倌去问话。”
麒弘几乎是咆哮着吼道：“没什么好问的，本王已下令放了此人，不许你们动他。”
两个侍卫吓了一跳，低头不敢说话。
凌扬这才向三位皇子点头致意，扶着离儿快步走开。
麒弘仍是气呼呼的：“真是小题大作，好好一个生日，过成这个样子。”
鄢琪凑过来道：“我今天才发现下属太过能干也不是一件好事，弄得这府里都没人听你的了。”
麒弘怎肯在鄢琪面前示弱：“怎么没人听我的，刚才只是因为传令不畅的缘故。”
“哦。”鄢琪挑眉一笑，没再多说。
在回东宫的马车上，鄢琪最终还是忍不住道：“你也看见了吧。”
康泰点头：“看见了，离儿还没出府门就被带走了，凌扬也被赶出，没办法再回来向麒弘求助。”
“喻总管胆子真是不小，主子的命令可以不当一回事的，他不怕吗？”
“他有什么好怕的，麒弘如果不要他，京城里会有上百家府第排队请他去管事的。就今天这件事而言，其实喻总管的处理方法是对的，在确认疑犯尚未离开的情形下，即时盘查的效果比日后追查要好得多。”
“可他已经服从麒弘放人走的命令了，为什么还硬要留下离儿呢？”
康泰瞟了鄢琪一眼：“你觉得离儿毫无嫌疑？”
鄢琪怔了怔。他不是娇生惯养的温室花朵，也曾经历极为凶险之事，思虑一向慎密，只略略回想了一下当时的情形，便沉吟着点了点头。
康泰见他神情变得凝重，又凑过来逗他，挑起目前这孩子最感兴趣的话题问：“怎么样，你的两张王牌都出场了，是不是开始觉得胜算不大？”
“怎么会？”鄢琪一下子仰起头来，“麒弘不知道有多喜欢凌扬呢。看来他不太欣赏离儿这种的。以后我要在凌扬身上多下功夫了。”
“弘儿的确不太喜欢过于柔弱的，不过凌扬倒好象很喜欢这一型。你可别说你没发现啊。”
“不会吧，”鄢琪脸色发白，“要是麒弘喜欢凌扬，凌扬却喜欢离儿，这不就乱套了吗。你弟弟好可怜哦，第一次恋爱就失恋。”
康泰哭笑不得：“我替弘儿谢谢你提前对他表示同情。”
“不过你放心，”鄢琪拍着胸脯，“既然他现在也算我哥哥，最多十天我就可以帮他制造一个和凌扬发展感情的绝好机会。”
康泰拧着他的脸笑：“这样厚脸皮的话你也说？那个机会算是你制造的？”
鄢琪腻进他的怀里蹭蹭：“你知道我说的是什么机会啊？”
“十天后还会有什么？就是今年的狩猎大会嘛。说起来这还是你第一次参加呢。”康泰仍是象抱小孩一样搂着他，摸摸那满头柔发。
“也是第一次增加赛马的项目啊。听说赌注下得很大，你赌谁优胜？”
“你是指狩猎还是赛马？”
“赛马。大家都不赌狩猎优胜者的，谁都知道今年一定又是魏之奇赢。”
“赛马的话，我赌凌扬赢。”
“那我赌你家宝贝二弟赢。”
“为什么？”
“他必须赢啊。象凌扬那样的人，一定要赢过他的人，才有可能赢得他的心。我明天就去下注，咱俩下一样多的赌注，这样不管谁赢都不会亏本，至少肥水不流外人田。”
康泰再次忍不住哈哈大笑：“傻孩子，如果是第三个人赢，咱俩就都赔了！”
鄢琪将手臂绕上他脖项，撒娇道：“才不会呢。明天你下了朝，陪我一起去下注哦。”
抱住心爱小孩软软的身体，康泰答应着，心里暗暗觉得从无崖岛回来后，自己越发象一个宠溺的父亲了。
鄢琪康泰谈论到的狩猎大会，名曰为弘扬尚武精神，其实延续了十几代后已演变成皇族举办的一年一度的公开游乐活动，参加者的限制越来越少，玩的花样却越来越多（详见青萍结绿的番外。凡是看此文满头雾水看不懂的，都请先看青萍结绿），除了正统的狩猎以外，还陆续增加了射箭、比武、马球等项目，今年更是增加了赛马一项。每项比赛都有大批的人下注赌优胜，豪赌的惊险与热闹几乎不下于比赛本身。不过近三年来最重头的狩猎一项反而无人去赌，原因就在于魏之奇其人。
要说魏之奇本人，其实并不是什么很出风头的类型。身材不高不矮，相貌普通级的英俊，家世不是豪门，却也和低微两字沾不上边，普通的世代官宦之家，人才也绝非惊才绝艳之辈，什么都是中庸的，连骑射功夫也一般，可在狩猎方面偏偏有着非常古怪的运道。狩猎大会的成绩是计猎物的只数不计种类的，而魏之奇就好象天生知道哪里有猎物可以抓，别人在森林里转了半天，可能连一只野鸡也碰不到，他策马一逛，什么羚羊、山鸡、野兔、鹿、麋，一群一群地从他眼前奔过，想不打几只都难。自从他正式获得资格参加狩猎大会这六年，年年都稳拿优胜，头两年还有人不信邪，第三年所有人都赌他胜，自然而然，随后这三年狩猎的赌局就算是名存实亡。
今年的狩猎大会新增了赛马一项，是由二皇子麒弘亲自提议的，由于是第一年，大家都不知水深水浅，赌注下的极大，各有三成赌麒弘和凌扬赢，另有四成左右赌其他人。按惯例，新增项目放在最后一天，第一天是例行的仪式�