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元凤也想到了这个缺点，脸上的神色由羞涩转变为不平：“祖父，父亲事先都细细打听过了。李大公子小时候订的那门亲事。女方是因为身子本就自幼体弱，又不慎感染了风寒。才会病重身亡。至于后来订的那门亲事，也是不巧，那位姑娘随其父到外地上任，偏当地发生疫情，她不慎染上了疫症，才会过世的。这只是机缘巧合，那克妻之说只是世人以讹传讹罢了。孙女儿与李大公子订婚两年有余，却一直身康体健，可见那谣言不实。”
章寂不以为然：“天下英才何其多？为何你父亲就偏偏看中了一个有克妻名声的男子？李玖年纪比你大好几岁呢！如今他家老太太、太太都没了，他又得守孝，你明年就十八了，要几时才能嫁过去？你父亲真是挑的好人家！”
元凤涨红着脸低下头，小小声说：“订亲之时，父亲又不知道会发生这种事……”
“那他又为何要给你选这么一户人家？！”章寂尖锐地指出来，“难不成是看中了他家是燕王的岳家？！”
元凤脸色顿时一白，忙辩解道：“父亲当时在辽东驻守，多得燕王照应，两位舅公也与燕王亲厚，说燕王好。父亲又见燕王妃对哥哥与我十分关照，打听得燕王妃的侄儿文武双全，一表人材，故而起了结亲的心思。您知道的……”犹豫了一下，“那时候谁也不知道您和母亲几时能与我们团圆，哥哥和我都是逃出京城去的，说得难听些，身上还带着逃犯的名声呢，正经世家有几个愿意与我们结亲？父亲说，哥哥还罢了，男孩儿晚几年娶妻也没什么，却怕我耽误不起，而在北边能找到的合适人家，家中有出色子弟又未曾订亲的，也不过是一两家罢了……”
章寂笑了笑：“是么？真难为他了。你一年一年大了，确实不好耽误。他把你的终身大事解决了，回头又得燕王做媒，把你四叔的婚事也解决了。燕王真是好人，竟为他解决了这许多难题呢，说来若不是你四婶回来了，你父亲跟燕王可就是亲上加亲哪！”
元凤察觉到不对，不敢再多说什么，心神不宁地缓缓跪了下来：“祖父，可是我说错话了？”
“怎么会呢？你哪里有说错话？我还得感谢你，让我知道了从没有想过的事！”章寂沉着脸，神色冰寒，“你直说了吧，今儿本是打算求我什么来着？！”
元凤开始支唔，明鸾听出章寂语气中的不耐，忙推了她一把：“大姐姐，有话就说，在亲祖父面前，有什么不敢提的？”
元凤想想也是，这才红着脸，大着胆子道：“孙女儿虽然已经订了亲事，可外头知道的人不多，当初是想着李家与咱们章家都有丧事。不好在这时候声张，才瞒了下来。没想到如今圣上要准备立后了，朝中还未议定皇后的人选，有人将孙女儿提了出来，若是父亲以孙女儿已经订亲为由婉拒，未免让人觉得是故意逃避选秀，只怕外头的物议会更不堪。因此……因此……”
“因此你们父女就想请我出面拒绝，是不是？”章寂自嘲地笑笑。“我当初既然拒过一次先帝与悼仁太子，再拒一次今上又有什么要紧？说不定章家还能得个不愿为外戚的好名声呢。你们倒是打的好算盘！”他闭了闭眼，无力地挥挥手：“你回去吧，我会上书的。”
元凤面上先是露出一丝喜色，但又不敢太过明显，忙收敛了些。老老实实给章寂磕了个头，便告辞了。明鸾送她出去，正好老张那边送来了清单副本，元凤又在上头写了几句话，便将副本收下带走了。
明鸾看着她远去的背影，回头看向老张：“张爷爷，东西都已入禀了吗？”
“已经入了。”老张笑道，“太太们的嫁妆则由各家自行领回。那些零散的金银饰物都已陈旧了，三姑娘。要不要老奴找人回来重新融了，打新的首饰？”
明鸾道：“您看着办好了，这些都是次要的，以后有空了再慢慢搞。现在先把庄子上的事打理起来，还有铺子之类的，不能再象以前那样叫人钻了空子。”
老张肃然应下：“老奴知道了，三姑娘放心。”
明鸾回到正院时，见章寂将屋里屋外侍候的人都打发得远远的，连那多年侍奉他的老奴都被赶到廊下去了。心知他是因元凤的话而不悦。便走过去安抚道：“祖父不要再生气了，大伯父虽然选择了跟您不同的道路。但只要对章家没有害处就行了。”
章寂猛地抬头：“怎么可能会没有害处？！上一回皇位更替，咱们章家家破人亡，流放三千里，一家人天各一方，好不容易才团聚。如今才过上了安稳日子，若再来一次皇位更替，再家破人亡一次，我这条老命还要不要？！章家的孩子又要死多少个？！”他越说越激动，整张脸都涨红了。
明鸾只得劝他：“祖父，事情没那么严重。您细想想，今上有多少实力？燕王有多少实力？如果真的争起来，能有上回那么激烈吗？”
章寂一惊，细细一想，看向她的目光中便带了深思：“你早就知道了？谁告诉你的？”语气中杂夹着质疑。
明鸾自然不会把朱翰之供出来，只是道：“孙女儿只是隐约猜到一点，但到底会发生什么事，就不知道了。您想想，燕王虽然忠于先帝和悼仁太子，但当年为保江山不受蒙古侵袭，也选择了默认建文的皇位，若不是建文一再逼迫，他真的会反吗？而建文又是为什么逼迫他呢？”
章寂沉声道：“自然是因为他与先帝和悼仁太子亲厚，又手握重兵，在朝野极有威望。”
明鸾笑笑：“如果他只是要保一个藩王的富贵，向建文帝让让步，换回几年安宁，其实也没什么难的。就凭他抵御蒙古的功劳，只要他态度放软，装装孙子，建文帝就不会公然给他冠上什么杀头的罪名。但他却在暗中备战多年，一找回太孙，就立即起兵反了。要知道，在大伯娘的信到达大哥哥手里之前，谁也不知道太孙还活着，燕王备战却不是一年两年的事了。他打着什么主意还猜不出吗？”
章寂皱眉：“当时怀安侯在他那里，也是悼仁太子的子嗣。”
明鸾摇摇头：“从来就没听说毁容的人能做皇帝的，朱翰之的脸从前是什么样子，您是知道的，更何况，朱翰之自己不愿意，燕王对他也不是太看重，不然当初就不会放他跟着吕先生一个人千里迢迢过来接太孙了。万一路上出点什么事儿，有个损伤，而太孙又出了差错，燕王不就竹篮子打水一场空了吗？”
章寂眉头皱得更紧了：“燕王若早有此意，又为何费尽心思捧今上登位呢？”低下头，又很快抬了起来，“是因为今上有正当名份吧？燕王不过是先帝的侄儿，论血缘有些远了，他想坐龙椅，宗室中阻力一定极大，有的是比他血缘更亲的藩王。”
明鸾点点头：“所以，他宁可将太孙捧上来。祖父，您也别想得太多，照我看来，如果燕王性情仁厚些，大概也就是做个摄政王之类的角色，让皇帝挡在前头做个傀儡。说实话，皇帝才能魄力都有些平庸，咱们跟他私下相处过一段日子，您对此心知肚明。只靠他自己，是很难坐稳皇位的，只要燕王一直帮着他，权力叫人分薄些，也没什么不好。反正燕王年纪比今上大，总有一天会死的。”
章寂长长叹了口气：“说得也是，若他拼死拼活将今上送上皇位，只是为了继续做一个普通藩王，我是不信的。朝中那些老头子都糊涂了，以为可以过桥抽板，将人打发回北平去。我只是担心……他的野心不止于此。”
明鸾压低了声音：“您担心什么呢？他如果考虑得这么周全，定然不会让自己背上篡位的名声，将来事情总会有个圆满的结果。大伯父提前站队，虽然只能算是小聪明，但危害也不算大。只要……他没犯糊涂，被卷进什么流血冲突中去就好。祖父，您可别忘了崔柏泉家。”
章寂睁大了眼，诧异地看了看明鸾，沉默下来，半晌，才道：“你说得对。他如今翅膀硬了，即便我不让他做什么，他也不会听的。既如此，我就得将他拉出来，无论日后谁坐在那张椅子上，章家都不能再受连累！”
他重新坐直了身体，脸上露出淡淡的笑容：“三丫头，今儿多亏你提醒我了。否则我一气之下，闹将起来，不但会给家里带来麻烦，更会打草惊蛇呢。我不怕燕王提防我，就怕他会对圣上不利。”
明鸾笑笑，试探地问：“您接下来打算怎么做？”
章寂笑而不语。
第三十九章 隐患
“这么说来，老爷子倒还看得开，没打算将燕王的那点子小心思闹大？”朱翰之对着自个儿费了心思弄来讨章寂欢心的画眉吹了声口哨，似乎有些心不在焉地问着，但身体却绷得紧紧的，心下惴惴。
明鸾没有留意这么多，只是有些嫌弃地离他远了两步，挥挥手扇走画眉鸟扑腾翅膀扇起的灰尘，道：“哪儿能闹大呢？要真闹大了，一旦皇上提防燕王，坏了燕王的计划，大伯父就要倒霉，将来燕王登基后我们家也没好果子吃；如果皇上对燕王毫无怀疑，我大伯父同样要倒霉，连祖父都会担上挑拨离间天家骨肉的嫌疑。祖父虽然年纪大了，还没老糊涂，这种事怎么可能会做？”
朱翰之的身体顿时放松了许多，笑道：“我原以为他老人家会看不惯这种事，忍不住闹起来的。”
明鸾不以为然：“父亲是对太祖皇帝、承兴先帝还有悼仁太子亲近，若是为了保全他们的血脉，保全名正言顺的皇位继承人，他大概连性命都能舍弃。但如果只是为了当今皇上的宝座，倒是未必。从前咱们家刚把当时还是太孙的皇上接到德庆的时候，祖父就曾劝过他，别再搭理大伯娘那些胡话了，咱们没能力打倒建文帝，为他夺回皇位，所以他只要安安稳稳地过日子就好。我们章家当时境况已经有了好转，多养他们主仆两个是没问题的，吃穿都不用愁，他爱做什么就做什么，爱闲着就闲着，先好好补一补，把在东莞那几年亏掉的身体养好了再说。如果不是大伯娘秘密送了信去北边，你和吕先生来接他了，大概他这辈子就是这么过下去了。所以，就算他现在做了皇帝。有人觊觎他的宝座，我祖父也更在乎他的性命，而不是他的权势。”
朱翰之恍然：“我明白了，因为你后来向姨祖父透露了燕王叔不会加害皇上的意思。因此他老人家才会闭上嘴巴？”
明鸾耸耸肩，又问他：“你不会哄我吧？燕王不会用流血逼宫之类的手段夺皇位吧？”
朱翰之哂道：“你也太小看他了。他都做到今日这一步了，早对皇上下了无数水磨功夫，就是为了有朝一日皇上能心甘情愿地主动让位，若还要用那等手段，先前的功夫岂不是白费了？他的名声也不好听，这位子更难坐稳。你就安心吧！”
明鸾还是不能安心：“那皇帝让出宝座之后。他会不会给皇帝弄个什么病啊意外啊之类的，彻底绝了后患？”
朱翰之诧异地上下打量明鸾一番，笑道：“瞧不出来呀，三表妹，原来你是个杀伐决断之人……”
明鸾啐他一口，打断了他的话：“少给我油嘴滑舌！快说实话！”
朱翰之摊摊手：“这种事谁知道？不过我料想他那般精明，即便真要除后患，也不会叫人发现破绽的。而且不会一得到皇位就动手。我那哥哥，起码还要再活好几年呢。至于几年后如何，我就说不准了。谁都不知道他会不会生病。会不会病死，又或者哪天骑马出门游玩时会不会摔下来，把自己摔死了。”
明鸾略安心了些，虽然朱文至如果死了有些可怜，可那是他不知道提防人，又不如人家那么有本事，好歹也算是享了几年皇帝的福，比一辈子困在海边小渔村或是山区小屋里强多了。最关键的是，他不管是死是活，都不会再影响到章家。
但她马上又想起了另一件事。面露担忧：“对了，皇上现在准备立后了，那要是将来有了儿子，那怎么办？就算他甘心让燕王做皇帝，他儿子呢？他孙子呢？他老婆的娘家人呢？到时候还是要有一番争斗的吧？”
朱翰之挑挑眉：“你今儿是怎么了？你在担心他？”他皱了皱眉，板起脸道：“你不如先担心我吧。我跟他一般年纪，只小了几个月，可他都要立后了，我还不知道几时才能把老婆娶回家呢。”
明鸾又啐他，脸也红了：“你再口花花调戏我，当心我去向祖父告状，让他禁止你再登咱们南乡侯府的大门！”
“别！”朱翰之讨好地连连作揖：“是我错了，好妹妹，你别跟姨祖父说去。我这不是吃醋么？”
明鸾抿嘴忍住笑意，眼睛瞟向别的方向，就是不看他：“这有什么醋好吃的？你这说法真奇怪。”
“一点都不奇怪。我就站在你面前呢，你要担心，怎么不担心我，却一味地问我哥哥的事儿？”朱翰之伸手一拍鸟笼子，吓得里头那只画眉扑腾乱飞，可就是飞不出笼子，只能尖叫不停。
明鸾抬袖捂了鼻子躲开一丈有余：“你再这样，我就生气了！瞧这漫天的鸟毛！”
朱翰之嘻嘻笑着，有些心虚地看了看那画眉，迅速离了鸟笼子，凑到明鸾身边赔不是：“我这不是一时糊涂么……好妹妹，你别恼。”
明鸾看他这无赖的模样，没好气地白他一眼，瞥见不远处葛嬷嬷的身影晃了一下，忙收敛了些。葛嬷嬷是祖母常氏在世时的陪房，前不久由陈宏送回章家，如今就在正院里当差管事，今日是因为朱翰之来了，章寂不愿拘着他们小儿女说话，却又担心他们年轻不懂事，就派了葛嬷嬷远远地看着。虽然明鸾知道她听不见自己和朱翰之说什么，但处在人家眼皮子底下，心里还是有些别扭。
她压低了声音：“你给我正经些！这是什么乱七八糟的飞醋，你也要吃？我担心的还是你。要知道，皇上要是有子嗣，这以后的皇位更迭就说不清了，就算下一代、下下一代的皇子皇孙们都是深明大义知进退的，也难保燕王的后代有人防心太重，想要真正斩草除根。我觉得，燕王要是真的考虑得这么周全，只怕也不会给自己的后人留下这么一个隐患吧？如果当今皇上没有儿子，那一切就好办了，不过这么一来，又有一个危险……”
“等一等！”朱翰之打断了她的话“你说什么？”他这一句虽是问句。但显然没有让明鸾回答的意思，他只是低头在那里沉思片刻，就仿佛想通了什么似的，自嘲地笑笑：“这话确实有道理。而且说不定……他已经这么干了。”
明鸾讶然：“你说什么？”
“先前北平大军南下时，在徐州，皇上和燕王叔不是遇刺了么？”朱翰之小声道“那一回皇上受了伤，为了能早日康复，不妨碍大军日程，曾叫大夫下过猛药。原想着没什么要紧的。但胡四海事后抱怨过几回，说在徐州当地寻的那个大夫是空有虚名，用的都是虎狼药，皇上在南边的时候身体有所亏损，虽养了些时日，底子到底比别人薄些，受不住药力，恐怕有后患呢。”他笑了笑。“据说那大夫自知罪孽深重，没两日就逃走了，至今下落不明。”
明鸾张大了嘴。但很快合了起来：“燕王既然是个杀伐决断之人，想必不会留下破绽。”顿了顿，她看向朱翰之：“如果皇上真的生不出儿子来，要让位时，阻力大概也会小些，不过这么一来，你就危险了。你是皇上亲弟弟，万一到时候有人拿过继什么的说事儿，燕王能饶过你？”
朱翰之摊开双手道：“谁会提过继呢？就算要过继，也是从别的藩王子嗣里挑。你可别忘了，我如今不是皇帝的弟弟，只是个远支宗室，是仗着些许拥立之功才得了爵位的可怜虫。燕王叔为何要防着我？”
明鸾哂道：“这话只好拿去哄外人罢了。知道你真实身份的人不少，你就这么有把握，当他们发现皇帝没法生孩子时。真不会打上你的主意？要是担心身份什么的，大可以把你的孩子放到别的藩王名下，借用别人的名义过继到皇家。我告诉你，你最好上点心，把这点隐患也给我去掉！”
朱翰之凑近了她：“说得也是，不能让三表妹担心，毕竟我的孩子你也有份……”话音未落，就被明鸾一巴掌将脸推开二尺远：“你敢再说这种话，我就叫你尝尝我叫人新打的柴刀！”
朱翰之立时退开三步，干笑问：“你……你怎么还叫人打柴刀？”
“瞧你吓得这怂样儿！”明鸾轻蔑地哼哼两声，“我现在日子过得充实，每天除了陪祖父，陪弟弟们读书