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“去给曹夫人递个信儿吧，我们相看。”徐老太爷发了话换来的是林氏的惊讶与不解。
“徐燕快是个老姑娘了，这门亲事不辱没了她。且那沐恩伯确实不错，虽未见过，却自觉他不是会被人摆布的人。只要相看过他不是那种死心眼儿的，想来凭借徐燕的美貌和聪慧，那苏宣必是会和徐燕好好过日子的。至于廖太太，怎么她都不是伯府的人，不足为虑。”平心而论，徐老太爷的话有道理，也方方面面的都考虑清楚仔细了。林氏也深觉她是太悲观了些，所以就点头同意了。
当林氏派了丹桂去曹府递信儿的时候，曹夫人也疏了口气，只觉得廖太太这是般起了石头砸自己的脚。人家徐家接了战书，难道还会怕你不成，恐怕这仗还没打起来，廖太太就输了。
要相看的消息传到了徐燕那里，她羞涩地笑了，只觉得这世上的事情都是能解决的。
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小草又欠了一更，加在一起一共是八更。下周全部还完，请稍等。不过现在小草要去医院了，抱歉。
第一百七十三章 伯爷
昨天又下了一场大雪，天气愈发严寒，而腊八即将到来，寒冷中却透着一种喜气。只可惜廖太太却是没有丝毫的喜气，有的只是一张无表情的脸。
“好歹也是您的亲侄女，怎么有这等好事不想着晴姐儿，却偏帮外人！可见姑奶奶是嫌弃我们老爷，只想着攀高枝了！”廖舅太太哭哭啼啼，嘟嘟囔囔地道。
听到一番说辞的廖太太却面色不动，好像什么都没听见一般，可廖太太身边的丫鬟婆子脸面上却有些挂不住了。廖舅妈的这种行为无疑是给人添晦气，哪有年底了，却去亲戚家号丧的。
只是最贴身服侍的廖太太的潘妈妈却是知道主子性情的。尤其是廖太太双眸闪过的一丝不屑与厌恶，更是让潘妈妈心里有了底。她深知，主子是懒得计较了。
“去拿二十两银子给舅太太。”廖太太语音平缓，不带丝毫的情绪。
潘妈妈刚道了声“是”就被舅太太尖利的声音打断了：“二十两银子就想打发我们了，当我们是要饭的！”
廖太太的脸色到底划过了一丝裂痕，恶狠狠地道：“再撒泼，你连这二十两都拿不到！”看到她那个欺软怕硬的嫂子惊恐的神色，廖太太继续恶狠狠地道：“就你那闺女，不识理，不懂规矩，还想做伯夫人，那简直就是痴人说梦！哪家的闺秀会像你女儿那般，又蠢又没眼色！”廖太太骂的正是舅太太刚刚提到的晴姐儿。
“那…做妾都不行？”舅太太不死心，到底是硬着一口气小声地道。
廖太太气极而笑道：“亏你还是晴姐儿的亲娘，居然上杆子让闺女去做妾！赶紧给我滚，我廖家的女儿还没被作践到要与人为妾的地步！”廖太太深恨当年母亲没有给哥哥找个好妻子，弄的现在娘家乌烟瘴气，三餐不继。
舅太太到底是在廖太太的怒火之下拿着银子跑了，只是一路上骂骂咧咧的。听不清说些什么。
“瞧瞧，这就是我的娘家人！但凡是有点本事的，难不成我还不助？只可惜烂泥扶不上墙，我就是有心抬举，他们也不堪大用。那徐家的小姐和晴姐儿站在一起，简直是天上和地下，云泥之别，任谁都看得出高低上下！”廖太太到底是动了肝火，心情抑郁。
潘妈妈在一旁劝着：“舅太太向来如此，主子您也习惯了。何必与她计较，倒是火气伤了自身。”潘妈妈给廖太太倒茶。
廖太太很是沉静了一会儿才恢复到原来的样子，总觉得她这个嫂子是她这辈子的克星。
“那徐家的小姐我本就满意。知道那徐家与永宁侯府因为联姻还有些瓜葛就更满意了。不管怎么说，有个把柄在手，总比什么都没有的好。”廖太太刚开始还因为永宁侯府的名声而不喜，可后来又觉得这件事可以牵扯住徐家，又乐了。这算是变相承认了她拿了沐恩伯府的油水。
“太太英明。”潘妈妈笑着恭维。
廖太太笑了笑。拿去茶盏喝起茶来。
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“一过了腊八就去相看，在相国寺。”林氏对着徐燕道，“嫂子要是看好了，少不得要回来与你商量一番的，你也要仔细思量。刚刚嫂子说的话你可都记下了？”林氏将廖太太的算计以及沐恩伯府的大致亲戚关系和故交关系说了一番。
“我也知道这些高门大户里的关系错综复杂，一不小心就会落入深渊。永不翻身。可是燕姐儿，你已经快十七了，已经等不起了。且不说找亲事必是要门当户对。结两姓之好，就说你的样貌，你觉得你就算嫁入普通的人家，他们能保全你吗？”林氏关切地看着徐燕。
徐燕一时心绪百转，听了林氏的话愈发地沉默。
“那廖太太确实是个有算计的。可她毕竟只是姨母，并不是沐恩伯府的人。你一嫁过去。事事站在理上，必不会被她拿捏住。虽说我们一家早晚是要去苏州的，可逢年过节，我们必是要派人北上往来的。再说，京都还有我爹娘，他们也必会照应你的。至于永宁侯府你也无需担心，你哥哥与我说我们并不曾换过你的庚帖，那廖太太用这个本就拿捏不住你，不过是不甘心罢了。你行的正，坐的直，拢住丈夫的心，生个儿子就万事大吉了。”林氏拍了拍徐燕的手，而徐燕则反握住。
“我知道嫂嫂是心疼我，所以才与我说这许多。我徐燕不是个忘恩负义的人，自然知道嫂嫂说的都是肺腑之言。我还是那句话，全凭嫂嫂做主，我听您的。”徐燕是真心感激林氏的。就连她的亲生父亲都不会这般替她着想，只会拿女儿做攀龙附凤的工具，所以林氏比起她的血脉亲人还要亲。能设身处地地为她着想，林氏是第一人。徐燕眼圈红红的，马上就要哭出来了。
“妹妹别哭，嫂子自然会好好相看那沐恩伯。如果他性情乖张，听不得劝，嫂子宁可让你成个老姑娘，也必不会让你嫁过去的。刚刚嫂嫂说的不过是万一而已。”林氏安慰徐燕。
由于徐老太爷的打探精准和徐熹对沐恩伯印象不错，林氏对沐恩伯有了几分好感，因此才会对徐燕说那番话。现在看来，这话还是说的早了。
“对了，还有一件事我一直想说，却又怕吓到你，才一直忍着没说。现在看情形，觉得你还是有所防范才好。那永宁侯府的庶子好像是要对你不利，这段时间你千万要小心防范。”林氏早把罗氏的信给了徐老太爷，徐熹和林老爷看，三人都对此感到疑惑和愤恨。这两天男人们也都在处理这件事情，以确保万无一失。
“这消息可准？我与他素未谋面，他这是为何啊？”徐燕惊疑不定。
“想来是他名声扫地，再没有人家愿意把女儿嫁与他，他这才赖上我们徐家的吧。”林氏猜测的八九不离十。
自此，徐燕每天都小心谨慎，哪怕是脸生的仆人都要查探一番。
腊八那天，林家上下并着徐家上下熬了浓浓的腊八粥，满府的香甜味让丽姐儿心情特别好。
腊八粥制作讲究，选材丰富，材料加起来有十几种之多，也让弟弟们在喝粥的过程中找寻不同的食材作为一种游戏。丽姐儿到底是对甜腻的东西有些不适应，只好嚼了一口腊八蒜，解腻。
“将剩下的腊八粥分给庄子铺子上的庄头下人，掌柜伙计们，再剩下的就送去善堂。”何氏与林氏吩咐。
丽姐儿不理会何氏与林氏做什么，只与几个弟弟专心致志地看金鱼，逗狗逗兔子。
“娘亲这两天打听了不少人家的姑娘，你哪天得了空，帮娘参详参详。”林氏为徐燕的婚事焦头烂额，那边何氏也没闲着，天天想着林琅幕槭隆�
“娘亲选的，自然是好的，女儿都听娘的。”林氏乖巧的道。
“敷衍我！你对你小姑子掏心掏肺的，也得对你弟弟关心关心。”何氏不想林氏厚此薄彼。
“娘亲你可错怪我了！弟弟的事我何时不上心啊！只是明天就是去相看沐恩伯的日子，女儿心慌啊！”林氏知道这次相看有多重要，因此心情略微沉重。
“你这是无事找事！你爹不都和你说了，那沐恩伯没的挑嘛。一个爱贪嘴的老太太而已，回头让赵嬷嬷与徐燕好好说道说道内宅的弯弯绕绕就好了。”何氏满不在乎的道。
“哪里有那么简单！伯夫人是那般好做的？！”林氏接着道。自从林氏与赵嬷嬷说希望她一家人在庄子上团圆，想让赵嬷嬷含饴弄孙，颐养天年等等，赵嬷嬷就开始哭，只说舍不得。林氏好不容易软言劝慰了，可赵嬷嬷到现在还没精打采的。弄得原本高高兴兴的赵老虎都开始担忧了。赵老虎是喜欢自由，可用自由换他娘，他不舍得。因此目前的情况，林氏也不好再去打扰赵嬷嬷。
“算了，等你把你小姑子打发出门之后再说。”何氏想着儿子反正是不那么急，毕竟明年还有科考，这要是得了功名，那选择的余地就更大，到时候再说亲也不迟。
“谢谢娘！”林氏的撒娇只换来何氏的一个白眼。真是女生外向，只心疼婆家人！
初九早上，徐老太爷，徐熹和林氏带着徐寿，徐福和丹桂等人或是坐着马车或是骑马直奔相国寺而去。一路上颇为顺利，到了相国寺才发现早到了半个时辰。
“我们这样会不会被人觉得是迫不及待嫁闺女啊？”徐熹脸上有点挂不住。
“无妨。”徐老太爷满不在乎。京都谁不知道徐家有个待字闺中的小姐，总是不慌不忙的才被人猜忌。
一行几人还没说上几句话，就有一道清越的声音从空中划过，直奔众人的耳朵。
“徐兄，别来无恙啊！”众人回头看着那个锦衣的青年，莫名的大家都充满了好感。
第一百七十四章 落定
银装素裹的相国寺在繁华的京都显得格外清幽，宏伟钟声悄然响起带动着回音将栖息在建筑上的麻雀惊飞了一片，唯有徐老太爷和徐熹面对着寂静寺庙中微笑的锦衣公子呆了又呆。
“徐兄？”久久得不到回应的苏宣疑惑的又叫了一声。
“伯爷。”徐熹反应过来连忙打招呼。
接着就是三人一番见礼，寒暄。徐老太爷不动声色地打量着这位年纪轻轻的伯爷，心头欢喜。
苏宣五官清秀，与寻常走武举路子的勋贵子弟不同，身上毫无骄矜粗莽之气，唯有淡淡的泰然自若。这种气质令徐老太爷暗暗惊奇，他自问还从未见过如此气质超然的读书人。
都说第一印象很重要，徐老太爷这时早就是打定主意，只要这苏宣没有什么酒后暴力或是拎不清的品性，这孙女婿他是跑不了的。
林氏坐着马车一直驶进了相国寺的正门，并没有看见苏宣，只知道家里的男人们已经与苏宣交谈上了，心里一阵松乏。想来徐老太爷和徐熹的态度不久之后就会借由丫鬟的口传到她的耳中。有祖父和丈夫在一旁盯着，她顿觉轻松不少。
曹夫人早就在相国寺中等着了，茶水都添了三回，百无聊赖中她还与丫鬟婆子说笑解闷。
“我可是来晚了？”林氏自觉来晚，心虚还不忘傲骄一回。
“你还好意思说！你就不怕我这媒人恼了，再不肯尽心尽力了？”曹夫人接着话头。
“哪儿能呢！我这两天可是费了好些的功夫给你挑蜀锦和珍珠呢！”林氏偷偷笑了，调侃曹夫人的媒人鞋。
“原本你温婉的性子哪里去了，怎么现在与我一个德行！”曹夫人瞪大双眼的模样让林氏忍俊不禁。
原本林氏觉得她到的早，看到曹夫人老早就已经等候有些疑惑，最后揣摩着应该是曹夫人第一次做媒人，有些许的紧张。因此早早到了。
“这寺庙只能吃斋，我也只准备了这些。”说笑过后，曹夫人指了指炕上小桌子摆着的几道精致小菜，又接着道，“我原先记着你就爱食素，这些年可有变？”
林氏看着小桌上的油盐炒枸杞芽儿，油焖花菇冬笋，金丝芋球，桂花藕片等等不觉眼眶微红。曹夫人都还记得她喜欢这些，今天又特意从家中准备了。不是真心必不会如此。虽说自从林家又复先前，徐家也算得圣宠，原本毫无联系的手帕交又恢复了往来。可哪一个都比不上曹夫人这般真心。
“仙儿还记得这些，我自是没变的。大冷的天，难为你还带着这些，可是麻烦你了。”曹夫人的闺名是黄仙月，林氏因此叫曹夫人作仙儿。
“跟我客气什么。就这几样小菜，不过是一句吩咐罢了，不碍着什么。你快尝尝，你要是喜欢，我就把做这菜的厨子送与你！”曹夫人大方。
“哪里能夺人所好！”林氏拿着牙箸品尝。
“还有件是要与你说，你只听着就是了。”趁着林氏吃东西的时候曹夫人就把她对廖太太的揣度说了出来。意思大致与林氏猜想的差不多。
“我婆婆自是与她相好，可我是与你相好，到底是要与你说的。要不就对不起我们之间的情份了。”曹夫人笑着道。
“今天这话我就当作没听到，你今天也不曾说过这些话，仔细你婆婆知道了挤兑你。”林氏对于曹夫人宁可得罪婆婆也要与她说实话是非常感激的。要知道这个世道婆婆是可以给儿媳任何为难的，儿媳不但不可以反抗，还要忍气吞声的服侍。曹夫人可以这般与林氏推心置腹。林氏自然也会记着曹夫人的情。
“放心吧，这里的丫鬟婆子都是我从娘家带过来的。信得过。再说我婆婆疼宠我，可不舍得罚我的。”曹夫人乐呵呵的，一看就知道日子过的顺心。
“只是我与你说的，你可得仔细应对，要不然你小姑子过不好，你做嫂嫂的也为难不是。”曹夫人接着道。
“你说的这些我也想过。可你也知道我小姑子已经是个老姑娘了，且廖太太再如何也不过是姨母，她难道还会住在伯府不成？最要紧的，是沐恩伯这个人实在是没的挑，祖父和相公都很满意。”林氏对曹夫人说话也不藏者掖着。
“那廖太太确实是不好对付，不过你说的也对，她怎么都还要个脸面，知道顾忌。不过你可得仔细了，千万别让她抓住什么把柄。”曹夫人沉吟着道。
林氏心下一惊，她想到了徐燕的真实身份，不觉有些惶恐。
“不过那沐恩伯确实不错，要不是廖太太有私心，还真轮不到你家小姑子。”曹夫人不经意地道。
“那沐恩伯为人如何？我指的是他会不会偏帮着廖太太？”林氏先放下了担心，转而思索着徐燕能不能斗过廖太太，而沐恩伯又对廖太太有几分维护。
“这你放心，沐恩伯并不待见他母家的亲眷。”曹夫人喝了口茶。
“还有这事儿，快说来听听！”林氏焦急地道。
“我说你也得在外面派几个人手打听着消息才是。你以为内院里就不需要知道外面的事儿，那可不仅仅爷们之间的事儿。就说那永宁侯府想求娶你小姑子吧，明眼人一看就知道那永宁侯府是欺负你们徐家不是京都人，不知道他们底细，府上那些龌龊。结果怎么样，要不是那罗氏想坑那个庶子，你们一家人还被蒙在鼓里，恐怕现在连亲都订了。”曹夫人半是说教，半是劝说地道。
林氏恍然大悟，原来如此。恐怕那永宁侯惦记着徐家丰厚的陪嫁是一方面；另一方面根本就是欺生，想找一个什么都不知道的亲家。想到这里，林氏更加的愤恨。
“沐恩伯的母亲听说是被她亲大哥大嫂给气死的，而廖太太似乎也不干净。这些虽都是道听途说，可看沐恩伯对他舅舅的态度，这事儿应该是不假。”曹夫人看着林氏脸色难看，转换话题。
“怎么气死的？”林氏果然转移了注意力问道。
“这其中的细节我们就不知道了，不过沐恩伯特别不待见他舅舅是众人皆知。至于廖太太嘛，我总觉得那沐恩伯是没找到证据不好发难。”曹夫人说的很肯定，潜意识就给廖太太定了罪。
“那廖太太还能插手伯府的中馈？”林氏疑惑。
“这点我也想不明白，按说伯府的大总管管着这事儿，许是廖太太用了长辈的身份压制，这也不是不可能。我可说过那廖太太可不是个简单人。”曹夫人道。
林氏觉得曹夫人说的很有道理。沐恩伯可以明面不待见舅舅是因为他知道母亲的死因，他没法发难廖太太是因为没有证据，所以廖太太可以随意插手伯府中馈。可这么些年了，沐恩伯难道就没有一点孺慕之情？
“廖太太来啦！”看门的丫鬟出声。
曹夫人和林氏互相看了一眼，交换了一个心知肚明的眼神就立刻换了神色，欢欢喜喜地迎了出去。
“可是老身失礼，来迟了。”廖太太满面的笑容客套着。
“天冷路滑，马车行的不快也在所难免。”林氏温柔地笑道。
众人将廖太太迎进了精舍，而廖太太却对着炕上精致素是道：“怎么不等我啊！这就开席了！”
“太太来迟了，却还怨怼我们吃独