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赵迁漠漠看着她，嘴角上扬道：“此事母后遵从父皇的意思。父皇已经答应我了，让我立下了军令状，在与夜漠的决战中打个胜仗回来。为了鼓舞我的劲头，父皇说不再查丐儿的身世，并保他们母子平安，我将亲眼看到孩子出世、尽一个月做父亲的职责了再走。”
柳采娉眼光呆滞，不可置信道：“真的？”
赵迁反问道：“要不我为何请命去打仗？”
“原来如此……”柳采娉感觉整张脸木木的，抽搐了一般，挤不出笑容。她幽幽道：“原来太子，是为她而征战的。竟是以她的安全为重中之重，不顾自身安危。”
“男子汉要为了心爱的女人，豁出去一次。”赵迁眉心间的刚硬和冷酷一览无余：“本太子既然有这样一个机会，就要心甘情愿为她穿上战袍。能够换来父皇对她的不追究，甚至偏袒保护，也算了却了我最放心不下的事儿。”
又酸又苦的滋味，如同醋瓶、药瓶翻倒、混合在一块儿，柳采娉立在那儿，身姿竭力保持得挺直如青松，内里却慢慢被虫蛀得成了空，一触即垮。
赵迁也未再多说其他的，大步迈着，就要甩开群人，走出庭院。
柳采娉猛然道：“烟岚城贾氏的证据，就不作数了吗？那丐儿如果真的是薛家女之后，就这样放虎归山、无视隐患吗？她的孩子怎么能生下来！”
赵迁边走边道：“我相信她！不管她是什么出身，她和她的孩子，都属于本太子！绝对不会对我朝构成任何颠覆和危害！”
赵迁的背影越远了。柳采娉紧了紧肩上几乎滑落的毛披，哆嗦了一下，满心满肺的冷，灌得她受不住，豆大的汗水从她滚烫的额头上渗出来，她身子软剌剌一歪，整个人瘫坐在了贵妃椅上。
“太子妃！太子妃！”此起彼伏的叫喊声响起，走至垂花门的赵迁径直离去，没有回头。
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丐儿正和绣姑、南宫峙礼说笑，猜从烟岚城拿来的画像出自谁人之手，所画是“她”几岁模样。正巧赵迁来了。
屋内轻松融洽的气氛感染了他，他不禁笑起来，问道：“你们在说什么，这样热闹？欢乐蒸腾，我用鼻子也嗅得到！”
丐儿道：“我在猜画像上，我的生辰是几何呢。我还从不知道自己真实的出生年月日，他俩也很想看看我小时候长得是什么样儿。”
赵迁扶着她，怜惜地道：“多睡多歇，别总没事找事。伪证能相信么？小时候能有什么好看的，无非是从你现在的模样，提取出曾经青涩的童年影像罢了。这种画连我都会画，何况他们找一个高明的画师并不难。”
“我好奇嘛！”丐儿左顾右盼，道：“他们人呢？让拿着画像来见我。”
赵迁道：“我刚才去见父皇母后了。他们说了，不再质疑你的身份，让你宽下心来，把皇嗣健健康康诞下来，务必要母子平安。”
丐儿睁大眼睛道：“这样岂不辜负了烟岚城父母官的一番忙碌？我正准备满足好奇心呢，你却给我带来这样坏的消息，我可不依。那贾氏夫妇我懒得理会，但你能不能把画像偷来，让我一饱眼福？”
“画像……”赵迁无奈道：“怕是父皇压在书案堆里了。”
“不能找到吗？”丐儿愁容满面道：“为了弄这幅画，贾氏夫妇新年都没过好，总不能这样叫人失望吧！好歹是他们的一番心血，你能不能提醒下你父皇，他信得过我，我万分高兴，能不能把画像还给他们？……然后太子只要略使小计，画像就能到我手里了！”
赵迁想了一会儿，道：“好，你不要急。先等着就是了。”
亲手搀着丐儿走近榻前，赵迁又道：“那贾氏夫妇，人品太不靠谱儿。估计这次不丢性命，官职也难保了，能做回平民就是大幸了。”
丐儿嗔目结舌：“没有功劳也有苦劳，心血一片，怎能辜负？这样严厉处置他们，谁还敢揭我的身份？我是真的想知道生身父母是谁呢，不然孤零零的在这世上多寒冷啊。”
本是丐儿反讽的一句话，赵迁听得心疼极了，一只手臂环过她的腰，手掌轻轻隔着衣服摩挲上她的肚子，亲昵伏在她的脸侧道：“怎会是孤零零的呢？你肚子里那个，还有我，不都是你下半辈子的依靠吗？等到老了，左边偎个，右边靠个，怎会寒冷？”
第二八四章 同林鸟
苏喜儿、贾语博在一家驿馆里，已住了数天。焦灼如千万只蚂蚁，乌压压吞噬着他们的心。画像呈上去有些时候了，竟无一丝回音。猜测、忐忑……让苏喜儿的心越来越无底气了。她坐卧不安，反复走着，一遍遍喃喃问贾语博道：“莫非出了什么变故？”
贾语博也是无主意，不免埋怨苏喜儿：“原本不想你跳进这浑水，你也不听。且不说那匪女神丐真实身份究竟为何，我们这样做，到底有些失了道义。”
“道义？”苏喜儿嗤之以鼻道：“你也好在我面前提道义？我随你一路辗转风尘，差点沦落青楼，你却跟着高氏父女吃穿不愁，赢得烟岚城才子的尊名，你可曾打探过我的下落？你那时记得道义二字吗？等到在怡园认出你，你怕影响你的前途，不敢与我相认，你打量我不知道你肠子里的这些曲曲折折吗？道义二字在你心中，泯灭得更加彻底吧？”
这段前尘旧事，在贾语博心底深处，总归是对她的一种亏欠。他一个字也不能反击顶撞，一张白脸涨得通红，又羞又急，毫无办法。
苏喜儿这几日的恐慌焦躁，一股脑儿化成了对贾语博的指责，漫涌出来：“我做的这一切，我能从中得到什么好处？还不是为了你？你在烟岚城那样寒碜的接替了府衙的官职，如今住在高氏旧宅，还要把这份人情归结到那乞丐身上，走到哪儿都不能昂首挺胸，总觉得不光彩不体面！官场上不用些手段，难道要一直这样原地不动着？什么父母官，就连烟岚城的百姓，私下里估计都拿当年的事作为话柄，在嘲笑咱们呢。”
贾语博无话说，闷闷坐着。
过了大半晌，苏喜儿慢慢静下来，想了想，取出一锭银子，给了陪同他们回烟岚城取证的宫中管事。
“这是什么意思？”那管事推辞着，却收在了袖中。
苏喜儿恳切嘱托道：“有劳公公提前进宫打探一下，看看皇上和皇后关于这事儿，是怎样的态度。若是能让太子妃暗自里接见我夫妇，定当另外酬谢公公。”
那管事神色间闪过鄙夷之态，取出那锭银子，答道：“太难了……这险，我这个局外人还是不涉的好。”
苏喜儿料想是因为钱太少，狠了狠心，又加了三四锭银子，推与那管事道：“来往一遭，一路上也与公公结下了深厚的缘分。这件事情虽说不易，但对于公公这样的人品，打听到一些核心内容，并不是什么难事。”
那管事愁着脸，含糊其辞道：“并不是不可为，而是颇要费些周折。只说通融皇上皇后身边的人，再加上太子妃的人，就是一笔相当大的花销。更不要说，老身也有承担后果的可能性了。”
苏喜儿急道：“大概需要多少银子？公公只管说，就算一时凑不到，我给公公加上烟岚城府衙的刻章，暂时打着欠条就是。”
贾语博不禁接口道：“喜儿！”
宫中管事不屑的笑了笑：“夫人可要想好了再说。”
苏喜儿考虑了片刻，望了望贾语博，使眼色道：“贾郎！公公此番帮了我们大忙，恩德盛大，酬劳并不为过。”
贾语博见苏喜儿已把话说明了，叹一口气，从怀里取出了烟岚城府衙的印章，交给了苏喜儿。
宫中管事滑溜地笑笑道：“看来夫人准备好了？”
苏喜儿铺宣纸、挥墨毫，嗯道：“公公说吧。”
“一千两银子，不能少一分。”那管事眼都不眨地道。
贾语博倒吸一口冷气，这价要得也太狠了。如果没有额外收入，只算他的俸禄，怕是一年的也不够。
苏喜儿也打了个噤，虽在暗骂这喝血的扒皮，也只得咬紧牙关道：“好。一千就一千！愿公公把事情办得圆满些。”
那管事看她写好了文书、加盖了公章，方才慢吞吞的说道：“老身尽力就是。只不过，老身想警告夫人一声，不该乱说的我绝对不说，但夫人也要记得，无论何时，都不要透露你我的这次交易。不然，夫人苦心得来的画像及题字，就会被人怀疑做过手脚，那时将是欺君之罪，想全身而退是不可能的了，甚至还会诛连族人。”
贾语博止不住寒战一下，望向苏喜儿的目光又气怒又无奈。
苏喜儿想反驳什么，那管事冷然不齿道：“贾夫人是如何取证的？过程我难道不知吗？我眼不瞎，休得糊弄于我！现下，合则同谋，不合就散，这一千两银子，可没老身性命重要！”
苏喜儿强笑道：“公公何须把话说得如此透彻？这其中的理，我是透彻的。公公只管放心去做，等贾郎擢升了，忘不了公公的好处。”
那宫中管事满意地撇嘴：“这还说得过去。”然后悠着去了。
苏喜儿追赶了两步，交待道：“公公千万要把我对太子妃的话带到啊。”
公公走后，贾语博忧心忡忡地怪苏喜儿：“你怎么能用公章？如果他翻脸，把事情全捅了出来……”
苏喜儿道：“那么多钱，不舍得用公章，那个老狡猾的岂会相信？”
贾语博灰白着脸道：“你真的要给他兑现一千两银子吗？我的俸禄，平时用来养府里的百十人口，已捉襟见肘了！我愿想撤些丫鬟和仆人，你那般好体面，非得与义父生前相比较……如今，再抽去一千两，如何持续奢华？你主持着阖府中馈，也要精打细算才是！”
这话惹毛了苏喜儿，她反唇相讥道：“义父？这口口声声惦念着，人都死了那么久了！嘴里念的是高义父，心里不知想的谁呢！要是我死了，你不要说惦记，恐怕高兴都来不及吧！”
贾语博看她越发说得没轻重了，怒道：“泼妇不可理喻！那个温柔体贴、柔顺知礼的喜儿哪儿去了？”
苏喜儿眼睛里迸出怨怼：“泼妇？我有高小姐泼吗？跟着你困苦走到了而今，若是一味懦弱和顺，再加上遇到个负心郎，早被人吃得连骨头渣子都不剩了！”
贾语博被她话中时时不忘提起高氏父女呛得不支，心虚的转过话尾道：“我这……不是怕你一时拿不出那么多银子，生活陷入困顿，你撑不住吗？”
苏喜儿闻言，有几分骄傲的虚荣，笑道：“我既然主持着中馈，当然有‘用钱生钱’的本事，会差这些银子！每年从水浒丐帮那里得来的，就有几千两了！区区一千两又何足挂齿！”
贾语博灰头土脸，低声道：“你还是不要再让水浒仙寨的老学鸠他们交税了！凡事做得要留一些余地，他们那儿都是知恩图报、恩怨分明的人，有了他们作后盾，将来就算落难，也有个收容咱们的地方。”
苏喜儿听罢，气得差点背过气去：“你好没骨气，堂堂一个府衙，竟把那个卑贱之所作为退后的驻扎地！你别忘了，咱们要指证的，是他们的寨主，已是水火不容、势不两立，不趁机把他们剿灭，以后我们必然会被他们灭了！”
贾语博被苏喜儿的话震得六神无主，却也清醒过来。原来他和喜儿，早就入了一个走不出的胡同，要么撞开一条血路，要么束手就擒。
悲哀和惶遽一齐没过顶，他瞪着如死鱼般的眼睛紧紧看着苏喜儿，眼神复杂，抓着她的手臂，没有任何眷恋：“喜儿，咱们就此收手，回烟岚城吧！”
“什么！”苏喜儿尖声道：“坐以待毙？等着那个乞丐母以子贵，登上皇后宝座，然后像捏死蚂蚁那般轻易地报复我们？”
贾语博极力劝道：“她不会那样的。”
“凭什么你那样信任她！”苏喜儿道：“咱们指证她的画像都已经送达圣上了，你和我有几个脑袋来平这个坑？”
贾语博言语间是浓浓的疲惫和胆怯：“就说是场误会，关于匪女神丐的出身并不清楚。这画上的女子乃是另外一个人，与怀了皇嗣的匪女神丐并无丝毫关联！”
“你以为皇上和皇后会信吗？太子妃会信吗？”苏喜儿决意道：“那乞丐女会给你我更改的机会吗？咱俩的把柄，全天下只有她和东方爷最清楚，东方爷已去了，那乞丐女又是个正邪不明的！我不想余生都生活在战战兢兢中。”
贾语博膝盖发软，跪在了苏喜儿面前道：“喜儿，我求你了。到此为止吧。”
苏喜儿一怔，破口大骂：“你当年被那乞丐女调戏，跪在烟岚城那么多百姓面前，还不够丢人吗？堂堂一个男子汉，动不动就跪，你的骨头就那么软？”
贾语博的脸色变了又变，隐忍几乎到了极限：“那是因为我错在先，我负了你，她在替你伸张正义。”
“你想回头，你想退出，随你！”苏喜儿恨意难平道：“过去负我，今日还要负我，这次我赢了倒也罢，一旦败了，你这样负心的就会长命？你走吧，我不拦！”
贾语博膝盖麻得毫无知觉了，一动不动。夫妻正对峙间，门外有人递来一函：“宫里来的！”
苏喜儿一激动，急忙抓了过来，展开看了起来。
夫妻本是同林鸟，贾语博情知避不过，最终站起来，也凑了去看。
第二八五章 走狗烹
信件是从宫里来的；草/黄/色的纸笺上，寥寥写着几句话：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔未死，走狗烹。”
苏喜儿和贾语博对望了许久，不约而同道：“何意？”
仔细地品了品，仍是不解，问门外送信的小厮道：“谁送来的？”
“宫中的一个小公公。”小厮想了想，补充道：“他说托人之命，让你们夫妇赶紧回烟岚城，或可避过一劫。”
苏喜儿吓了一跳道：“他还说了什么？”
小厮摇头：“别的就不知道了。”
苏喜儿呆头懵脑的，狐疑问道：“贾郎……你说，是那管事公公的意思，还是太子妃的？”
贾语博语气慌乱道：“不管是谁的意思，他既然这么费力的捎信来，肯定是一番好意。提醒咱们那些画像之类的证物，万岁爷就不信，连作为考据都不曾，让咱们好自为之呢。”
“不可能！”苏喜儿惊乍道：“皇后娘娘和太子妃都不待见那乞丐，苦心积虑想找证据置她于死地呢！咱们花费了那么多功夫，就算心知肚明造的是伪证，但天家的说法谁能违拗？只要莫须有的指鹿为马，怕那乞丐也不能把自己洗白。怎么忽然就变卦了呢？”
“天威难测。”贾语博苦劝道：“喜儿，你听我这一次好吗？这信上的几句话，大有玄机，‘狡兔未死’是说咱们的证据对那狡猾的匪女神丐根本起不到什么作用，‘走狗烹’可能就暗示着咱俩被人利用，如同走狗一样，无价值了就该被烹了！”
苏喜儿的脸，如薄薄的一层纸，刹那变得雪白，她急得团团转：“要是能见到管事公公就好了！”
“这信的意思，若是像我所料的那样，管事公公为了避嫌，八成是不会露面的！”贾语博道：“话再说回来，这信若是管事公公托人送来的，那咱们还欠他一千两银子，那契约上盖有烟岚城府衙的印章，他迟早会找上门来要的！当务之急，咱们还是顾及颜面，趁万岁爷不说话，顺着台阶悄悄摸索着下去吧，不然，只怕性命堪忧……”
苏喜儿半天才喃喃道：“难道就这样放过那乞丐？”
贾语博怕她不开窍，做出什么傻事儿，只好道：“这次局势分明不利于再纠缠。留得青山在，不愁没柴烧，来日方长，咱们有的是机会，但前提是得保住性命啊！你想，万岁爷若真想弄死匪女神丐，怎么可能这么久不召见咱们？”
“现在该怎么办？”苏喜儿问道。
“立刻回烟岚城，想出一条退路。”一向优柔寡断的贾语博，攸关性命，本能使然，显得分外果决：“向万岁爷递一个奏折，就说烟岚城那边有民事纠纷，先赶回去，万岁爷有什么吩咐，再托人传信就行了。”
这样既不显得唐突，让人觉得夫妇二人居心叵测；又给他俩留了一定余地。
苏喜儿机械地点点头。
贾语博匆忙写了个折子，交给那位小厮，请转达送信的小公公，传给该传之人，最后呈递圣上。这其中的“差价”，烟岚城府衙来担当。
小厮听得“呈递圣上”，哪敢不应？
之后，贾语博和苏喜儿赶回了烟岚城。
却说李皇后问起贾氏夫妇的情况，一打听，才知道已经离开了京师。
“色厉内荏的东西！”李皇后骂道：“就这副德性，也想扳倒那个丐儿？”
管事公公收到贾语博的奏折，呈递给了赵渊。按理说他并没有这样的特权，但因为他是负责传旨接贾氏来京的，所以也不算越了规矩。
赵渊见了皇后，淡淡地提起了贾氏离京一事。
李皇后道：“要不……派人截下他们？”
“截下，如何安置？让满城的人都知道朕的孙嗣与薛氏有渊源吗？”
“要不，在路上解决了？”李皇后询问道。
赵渊神色平平地道：“难道朕传他们来京，却在回去的路上遭不测身亡了吗？这样未免引起流言猜疑，朕不想因为这么不成气候的两个人，有丝毫的麻烦……让他们回去吧。”
李皇后忖思道：“臣妾懂了。皇上的意思是，这两个人定然不会就此罢休，会自掘了坟墓？”
赵渊一声长叹道：“妻贤夫祸少啊。那贾氏虽不算什么好丈夫，�