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赵迁没再多问，女人们的东西名目繁多，他约略是知道些的。纵然是对着曾经无话不说的妹妹，毕竟年龄也不小了，有些话题问了只会尴尬。
一杯一杯下来，素蔻公主倒没有醉，一向酒量尚可的赵太子竟深醉了。
素蔻公主笑了笑，招呼欢儿上前道：“把我吃的这盘酸梅团子撤了。”
欢儿手脚麻利地端走了盘子，素蔻公主轻轻拍着太子的背，声音魅惑地道：“丐儿来了……”
“丐儿？”赵迁耸拉的头一下子抬起了，眼神痴恋地道：“丐儿？真的是你？是丐儿吗？”几乎情不自禁，就要抓公主的衣袖。
素蔻公主身形一闪，扭转身子，夺门而去，只留下赵迁满脸落魄失望，醉殷殷苦唤道：“丐儿别走！丐儿……”
素蔻公主更笃定地冷然笑着：“谁让你是我最亲的哥哥呢？你虽对我不好，我可舍不得对你不好呢！真是我的好哥哥啊，你这次竟是要跟着妹妹捡个大便宜了！”说罢摔袖而去。
第一六五章 寒宫寂生暖，怜取郎有心
东方爷离开时，薛浅芜对他道：“就过年了，如鸟一般圈养在深宫里，不能够与绣姑姐姐热闹团聚，怎么都觉得素日形影凄清的。现在真是体会到了，这天底下最寂寞寒冷的地方莫过于皇宫了。”
东方爷握着她手道：“赶着春节，有些事不得不延迟。丐儿，听我的话，最多在这儿再呆四个月，如果事情还定不下，我带你走。”
薛浅芜望着他的眼睛，那里面似乎写满了“我带你走”这四个字。心里百味杂陈，低道：“也罢。宫里宫外挪来挪去的，终究太不方便，我再住些时吧。至于绣姑姐姐，你就让秦延跟她传话说，我在这儿过得还好。”
东方爷心疼道：“委屈你了。”
薛浅芜摇摇头，很恩爱地轻轻道了一句：“值得。”
东方爷把她的手按在胸膛，拥着她道：“有你这句话，你不知道我有多高兴。”
薛浅芜看着在角落里偷窥的丝栾、如谷，很难为情地扭头道：“来这么久了，快回去吧！”
“这么快都要赶我走？”东方爷附在她耳边道：“一日不见如隔三秋，当真是一天都不愿分离。你心似焚，我亦如此。什么时候想我得紧，偏我不能脱身来看你时，你就转移一下思念……”
薛浅芜眼一亮，欢快地仰脸道：“怎么个转移法儿？到处走走，看到像你这般俊朗的男子，就穷追不舍地跟上去，然后一个劲儿流口水吗？”
东方爷脸一僵，声音里带了三分温柔的霸道和威胁：“你敢走出门去邂逅别人，你就等着我能把你怎样！以后再也不让你下床了！”
薛浅芜红了脸，吐吐舌头，表示反抗。虽然这反抗的力量很微弱的，近乎无效。
东方爷命令道：“以后想我的时候，就拿起笔一遍遍画我的模样。每亲手画一遍，印象就越发加深了。我不介意在你笔下变丑。”
薛浅芜愣一会儿，反应过来他这是取笑她画功太差，恼嗔着道：“我才不要画你呢！当年在烟岚城画了你八十遍，现今想想，还觉得手腕发酸呢！当时是怎样的毅力支撑！”
东方爷眉心跳动着，问道：“才画了八十遍，就想偷懒？你可以不像上次目的性那么强。不拿画像来赚钱时，总不至于拼掉半条性命也在所不惜吧？”
薛浅芜挠挠头，嘟着嘴小声嚷：“提往事做什么。”
“赖账的小东西，还不是你先说起的！”东方爷板了脸严肃道：“不过以后只能画我，不许再画别的任何男子！”
薛浅芜捧着头，忆起当年确乎是画了两男子，因为担心众口难调的缘故。
而那个黑衣男，仿佛从莲藕塘那晚道别后，就死去了，死得没有一点痕迹。他挟持自己出皇宫，现今自己再以崭新的身份入皇宫，命运轮回兜转，一样的如草芥，微小不为人所注意，但心态是截然不同的了。
有人爱着惦念着你，果真是最快乐最不孤独的事。偶尔寂寞，也是因思念起。与刚重生时的孑孤一身想比，目前的处境算得了什么。
如此想着，心忽然放宽了，对东方爷笑道：“我没事了。你快回吧。”
东方爷交待道：“你乖乖地听话。下一次来，我要带给你一个大惊喜。等你出宫那天，你我光明正大成婚之时，我再给你一个惊喜。”
薛浅芜迫不及待问：“什么惊喜？”
东方爷点着她额头，有意捉弄她道：“偏偏不告诉你，你就心急着罢。也好更盼着我。”
薛浅芜懊丧地白眼道：“谁盼着你。”
那种神态，看在有情的东方爷眼里，当真勾魂夺命。东方爷喉结滚动了几下，终于忍住不舍，迅速地离开她两步，艰难地道：“我先回府。”
薛浅芜看天色已晚，催促他道：“不急于一时，以后的日子多着呢。”
东方爷大约是听得此话包含了天长地久的意味，再回望她一眼，才回去了。没过几天，东方爷再来太子府，带了两位小厮，混进了干霖院。
薛浅芜眼睁得大大的，为了避免有所惊动，东方爷向来都是孤身来的，这次怎么异于往常？再细辨时，惊喜顿时染满了瞳孔：“绣姑姐姐，秦延！”
不错，正是分别已久的陈绣姑。薛浅芜激动着，不知该说什么才好，暗暗感谢东方爷的有心。上次才说了心里的牵挂，这次他就带了人来。而且还是成对儿的。
倒是绣姑先她一步迎上前来，摸着她的脸颊，急切地开口了：“你还好吗？住在这儿还习惯吗？”
薛浅芜哽声道：“还好……”
“好端端的怎么哭了？定是受了委屈，对不？”绣姑看看薛浅芜，又看看东方爷，最后目光和秦延的互换在了一起。
薛浅芜欢喜着他们的默契，带泪笑道：“一切都好，只是乍与姐姐见面，抑制不住了许久的担忧。”
绣姑哄着她道：“我还以为谁给你气受了！快别哭了，你这一哭，让人心乱如麻……你看看这，东方爷都不忍了！”
薛浅芜转过脸，瞧见东方爷满脸的愧疚不安，好像她哭，全是因他而起似的。
薛浅芜脸上兀自挂着泪，朝他粲然笑着埋怨道：“我哪里是委屈呢。你真是给我带来了无可比拟的惊喜。提前竟半点儿消息都不向我透露！”
东方爷柔情道：“开心就好。”
两人恩爱更如往昔，绣姑姐姐长吁了一口气，又和秦延对望一眼。
薛浅芜看得鲜明，挤巴着眼睛道：“绣姑姐姐和旁边这位血气方刚的帅小伙儿，中间倒没那么多磕磕绊绊的，不如过完年了，由你做主，把他们两个的事儿，办妥了吧？”
绣姑听得满脸羞红，秦延更是讷讷地笑，不是拿眼偷瞧绣姑。
东方爷正准备答话，绣姑急道：“不迟！等喝完你俩的喜酒后，再商量我们的……”说到最后，绣姑的声音几乎不可闻了。
东方爷哈哈笑，拍着秦延的肩膀道：“既然你媳妇儿还没做好心理准备，说起这事儿太害臊，那就再等等吧！另外我和丐儿的事有些纠扯麻烦，我也分不出太多心来操置你们的，只怕办得疏忽仓促了。毕竟这事只有一次，不能过于马虎草率！”
秦延得了这指婚的承诺，已经喜上眉梢，一时成不成亲，又有什么打紧儿，只憨憨地发自内心答道：“有了东方爷这句话，没成亲也就跟成亲了一样！”
这话听着……怎么不大对劲儿。
薛浅芜捶了捶脑袋，才有些知道了不对劲在哪里，她眼瞪得圆了，指着秦延的鼻梁道：“你这个得寸进尺的混帐，还没成亲，竟敢打我姐姐的坏主意！”
东方爷和绣姑同时一愣，也反应了过来。丐儿心也真够细的！顿时一个大笑、一个羞怒起来。
秦延这下麻烦来了，笨嘴拙舌地反复费劲解释道：“不是不是！……我不是说那方面的意思！……”
第一六六章 雪为被梅作烛，冻伤身骨
再见他时，已是腊月二十八了。东方爷来接素蔻公主回宰相府过年的。宫里非常热闹，丝竹管弦之声萦绕飘荡，薛浅芜问丝栾和如谷：“今儿个又不是除夕，外面是在庆祝什么？”
丝栾小声答道：“东方爷来接公主……皇后娘娘吩咐，要隆重些，当成除夕那般庆祝。”
薛浅芜心里黯然涌起凄凉：“这是做给谁看的呢？”然后不再说话，呆了半刻之后，对二个丫鬟道：“干霖院闷，陪我出去走走吧。”
如谷面带忧色劝道：“东方爷交代了，不让你乱走动。给人看见了不好……”
薛浅芜扯了扯嘴角笑道：“他们都在忙着欢乐呢，有谁注意得到咱们。”
二人劝她不住，只得给她搭了一件披风，然后漫无目的晃着走了出去。走着走着，到了一处梅林。满园冰雕雪琢，丛丛簇簇含粉若瑰的梅花，有一番惊心动魄的彻骨美丽。薛浅芜驻足道：“这么冷，你俩先回去吧。我就在这园子里随处转转。”
丝栾缩了缩脖子：“你一个人，怎么让人放心得下。”
薛浅芜笑着道：“赏梅这事儿，还真是人越少越好。人若多了，呼出的气会使枝头冰雪融化，反而失去那种冰清玉寒之美了。”
“这歪理论，辩不过你。”她俩亦无奈地笑了起来。
如谷看看这绝美的景色，似是感觉缺憾了什么，想了想道：“还有一种情况，比一个人赏梅更美好。”
“什么情况？”薛浅芜问。
如谷侧着头调皮道：“你和东方爷一对儿璧人，依偎在雪景中，互相取暖说着知心话儿，不是比形单影只的更美好吗？”
“你这贫嘴！”薛浅芜正色道：“这话不是你能乱说的！被人听去，是要被打死的！”
如谷骇得脸色雪白，赶忙噤了声。
“你俩快回去吧！我稍待会儿。”薛浅芜催促道。
二丫鬟知道怄她不过，只得先离去了。薛浅芜在梅丛中穿梭，渐渐忘了那些不愉快的现实，一会儿折一枝红梅把在袖口，一会儿嗅嗅白梅，快活极了。穿枝拂雪，灵动之处，好似活脱脱的一只白狐。
正得尽兴，忽听得脚步声。从枝枝丫丫的缝隙中望去，只见东方爷大步踏雪而来。
薛浅芜捂紧了咚咚跳的心口，他不陪着素蔻公主应付事务，却跑这儿享哪门子清闲？神思恍惚之时，不敢出声，不知该当不当让东方爷知道自己也在这儿。
东方爷似是感应到了什么，在一簇红白相间的梅花旁，站住了身。他定神地瞧着，眼中有陶醉的况味，似乎是对着他最心爱的女子。
薛浅芜纳罕着，莫非那寒梅像某个人？红白相杂，极冷艳又清丽，既静谧又活泼，除了这些感觉，她实在不知还有啥名堂。
园子外面欢声笑语的嘈杂声似乎离这儿特遥远，仿佛尘世之内外的区别。微有冷风，吹落了梅花枝头簌簌的雪。东方爷静立在那儿，恍然是雪地里一尊清辉的神，优雅飘逸得令人不忍亵渎。
薛浅芜眼一闭，忽然想起了一句诗，脱口吟道：“你站在梅园看风景，看风景人在远处看你。白雪装饰了你的容颜，你装饰了别人的梦。”
这骤然的吟声，让东方爷身形剧颤，大幅度地扭转身，四处张望，不可置信地连声道：“丐儿！你在哪儿？”
薛浅芜看他焦急的样子，调皮意升起来，缩了缩身子，偏偏不想给他看到，也好发泄一下心头的闷气。谁让他那么不给力，拖到了过年时，还没把事情敲定，害得自己像个深宫怨妇。
东方爷走了几步，就快经过她身边时，梅园门口忽然传来银铃般的/娇/叫声：“东方大哥，你在和谁说话？不在母后那儿烤火，跑到这冰天雪地的地方干什么？！”
东方爷脚步一滞，不敢再寻丐儿，生怕暴露了她的所在。只得折身往园子口走去，淡淡笑道：“酒喝多了，有点儿头晕，想出来吹吹风。”
“这也无妨！你只管给我说一声，我陪你出来就是了！”素蔻公主跑上前，娇俏地偎在东方爷臂上，四周看了看道：“刚才我怎么听到似有人说话？”
东方爷未回答，跟着素蔻公主一起前来的赵太子道：“这偌大的梅园，静悄悄的，除了东方弟这个活人儿，剩下的怕都是狐儿兔儿了！”
素蔻公主噗嗤笑了：“只别成精了才好！”
“在宫里热闹的会子也不小了，收拾一下这就回宰相府吧。”东方爷不温不寒道。
素蔻公主自打那日听了他们谈话，心里早忐忑了，闻得此言，自是乐意，牵着东方爷的手，亲亲热热走了。
薛浅芜扒开梅丛，看着二人亲密无嫌隙的样子，眼眶发酸。不知是脖子里钻的雪沫子化成了水，还是梅园的水汽模糊了眼睛，只感觉哪儿都冷飕飕的。
就这样看着他走远，就这样忘却岁月的等待着。今夕何年，对她来说亦不再重要了。
回去吧，回去吧，梅园的美好已尽被破坏。那个焚琴煮鹤、大煞风景的女子，拥有如斯尊贵的身份，若不是爱情的背后关联着太多人，她匪女神丐岂会软弱至此步？
站起身来，跌跌撞撞，麻木向前移着步子，眼神空洞洞的没有任何神采。纵然知是作假，纵然知东方爷是有意掩护着自己，可当看到他和素蔻公主比肩离开时，她的心竟刺痛如锥。
未走几步，可能是受了寒，也或许是心情抑郁的缘故，脚步轻飘飘身子沉甸甸的，她一下子扑倒在雪地里。
赵太子的身影狂奔而来，抱住了她。薛浅芜根本没看是谁，完全漠视如同无物，固执地一把甩开他，趴在雪地里不起来。脸埋藏在雪间，头发、衣领沾满了雪，已感觉不到半分的温度。如此葬在雪里，也罢，就不会饱受难过折磨了。
赵迁深深地看着她，低沉地呼唤道：“丐儿……起来……”
薛浅芜的嘴唇已发紫，哆哆嗦嗦上片唇碰不到下片，她艰难地笑道：“雪为被，地当床，红梅作烛火，如此好洞房……好洞房啊！”
赵迁不知该如何去安慰她，解了身上的黑毛氅，紧紧包裹着她，带了几分心疼地道：“何苦这样虐自己！东方弟……他也有苦楚和无奈……他不比你好受。他若是知道你在他转身后就这样，只怕连理智都失去了！你们日子还长，这也算一种考验吧，你要照顾好了身子，才能守住后来的幸福啊！记住，幸福从不是轻易降临的。”
薛浅芜在毛氅的包围下，才感到湿气入髓的寒冷。她疲惫了，真的倦了。如果再这样熬半年，哪怕看他们做戏，也会看到心酸得崩溃的。
取掉赵太子搭在她身上的毛氅，薛浅芜用双肘撑着地，爬将起来：“我好了。太子不必担心，赶快回府去吧。我也回干霖院。”
赵迁看了看她虚弱的样子，关切地道：“我背你回去吧。”
说罢，极庄重地半蹲了下来。似乎将要背的，是全世界的重量。
薛浅芜打了个晃儿，笑道：“我是个见不得光的人。你背我不打紧，我心里却清楚，等不到第二天，太子背了个女人回府的消息就会传遍皇宫。那时候我就不用藏匿了，就处在逆风浊浪中了。”
赵迁听了久久沉默不语，叹了口气，只莫名地道了一句：“连这都是奢望。”
薛浅芜走开几步道：“太子赏梅之兴未尽，我确是该回了。”
赵迁苦涩地笑：“那就一起回吧。这满园子的梅花，没了伴儿，赏着有什么趣儿。”
薛浅芜敛了敛披风道：“恕难从命。我走出干霖院，已经任性得过了火，此时与太子并行，若是让人瞧见……实在不是明智之举。”
赵迁有些着恼：“哪一日你的事妥了，能光明正大在宫里行走时，看谁敢妄议你，本太子绝不姑息饶恕之！”
薛浅芜淡笑道：“太子说什么置气的笑话！等我的事办妥，真不知到何年月了，再说一旦办妥，我断断不会再入皇宫半步的！”
赵太子猛顿住：“为什么？”
薛浅芜挑眉问：“你当真不知吗？”
赵太子摇摇头。薛浅芜轻快道：“因为我的身份太敏感尴尬了。”
赵太子舒口气，状似有些释怀：“你多想了。到时候蔻儿心甘情愿另嫁驸马，你以本太子妹妹的身份出嫁，何来身份敏感尴尬之说？”
薛浅芜回答道：“我已不抱太高期望，能与东方爷结为夫妻，已算是此生的造化了。因为一来公主未必会移情其他的男子，二来太子的妹妹终究只一位，太子的妹妹岂能是说认就认的？若让皇上皇后知道，追究起来，知道此事内幕原是一场精心策划，当作何想？我和东方爷又如何安然行走在众人前？”
赵迁叹道：“那就不让父皇母后知道。只在宫外放了口风，私下里让百姓谣传去，就说你是本太子在民间遇到的，素来当做妹妹看待的。没有名正言顺结拜相认，父皇母后也不会多说什么去。”
薛浅芜不再多说话。她有一万个打死也不愿再踏进皇宫半步的理由，可能说吗？连对东方爷都隐藏的秘密，又怎会让太子知道。
默默地转过身，孑然而去。赵迁看着她身影，突兀道了一句：“你若出宫之后，再不入宫半步，我就不让你走出这皇宫！”
“什么？！”薛浅芜胸口窒闷地一震，迎眸逼视着他：“你说什么？你凭什么？！”
赵迁看着她道：“就凭我舍不得你。你不能从我的视线里消失！”
浊气在薛浅芜的肺腑中翻卷着，她变了脸色道：“这混账话……你对东方爷说过吗？你敢在你最好的兄弟面前说吗？！”
赵迁的脸渐渐灰败下来，良久低道：“对不起。其实在我心中，一直把你当做弟妹看待。但是我不能看不到你，你说你一旦出去了就再不来皇宫，让我心里一时发慌，