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这么叫的。”
我近乎癫狂，紧紧地抓着老嬷嬷的手，“筠主子？她是谁？”
她颤颤巍巍道，“就是……就是大阿哥的生母……纳兰揆叙大人的侄女儿……从前爷的侧福晋……”
我更加疑惑，“弘昌的生母难道不是瓜尔佳氏吗？”
她给我跪了下去，猛劲儿磕头，“不……福晋，筠主子因为生大阿哥难产而死，所以皇上才把大阿哥交给筝主子抚养的……”
我不知道是该高兴还是该难过，原来那个令他心心念念的人，已经死了……
直到后来，我身份显赫贵为怡王妃，登门拜访的女眷们无一不说我有福气，可是心里的苦只有自己知道，空有这么多的儿女有什么用，竟没有一个是为自己生的。
转眼就到了雍正八年，允祥一病不起，五月初四那天，我伏在他的床头哭得肝肠寸断，望着床上那个正处于弥留之际的人，我终于忍不住问出来，“你为什么要这么对我？为什么？”
他的嘴唇上下翕动着，“对……对不起……”
我嘶吼着，“我不要你说什么对不起，瑶儿，你叫我瑶儿！你叫啊！”
“瑶……儿……”艰难地吐出这两个字，他缓缓闭上了眼。
倾尽一生，我终于听到了这梦寐以求的声音，没想到，却是用他的生命换来的。爱新觉罗允祥，我恨透了你，我就是我啊，凭什么要把我当成别人！
我泪如雨下，在孩子们此起彼伏的哭声中，一遍又一遍地喃喃着，“凭什么……”
允祥去后，我命人把瓜尔佳玉筝叫了过来，开门见山道，“你是爷最早娶进门的女人，很多事情，你一定看得比我清楚。”
她了然一笑，“福晋，您知道吗？弘昌的生母不是因为难产而死的，其实，她是被圣祖爷赐死的。”
简直是难以置信，我不禁瞪大了眼睛，“赐死？怎么会？”
她点头，“是啊，是赐死的，这事儿啊，连爷都被蒙在鼓里。当时妾身一直在门外偷听，倒是听见李公公说什么，‘他们兄弟之争，因你而起’。”
我皱了皱眉头，“圣祖爷怎会糊涂至此，夺嫡本是迟早的事，跟一个女人何干？”
她冷笑着，“福晋，您想想，如果你是圣祖爷，你会相信你骨肉至亲的儿子们明争暗斗是为了自己坐的这把龙椅，还是宁愿相信只是因为一个女人。天子也有心，不是吗？”
我叹道，“是啊，你说得对，天子也有心，也会想方设法的让这颗心不那么痛，纵使坐得那个位置再高，也不过是个平常人罢了。”
临走之前，她突然回过头来，“妾身估摸着，其实秘密啊，都在那幅画儿里面。”
“那幅画儿……”我骤然心中一亮，连声吩咐月儿道，“去把小路子叫来。”
我装作不经意地把玩着手上的那串佛珠，“你从小到大一直跟着王爷，王爷书房里挂着的那幅画儿到底是怎么回事？你心里想必清楚得很，你是老老实实地告诉我，还是我亲自去找你的家人来严刑逼供，就看你怎么选了？”
他扑通一下跪了下去，“福晋……奴才跟着爷在大婚前去了一趟京郊，在路上碰见十二爷府上的奴才拿着那幅画儿问路，爷当时就失了态，一直念叨着什么‘没死没死’之类的话，拽着那人的手猛劲儿问那是谁画的，那个人说，是……是十二福晋……”
是她！居然是她！我掏心掏肺地对她好，没想到，却换来这个下场。
纳兰筠筱，你何德何能，竟能令他痴念一生？
不如归去，不如归去……
方佳氏篇：机关算尽
安生，安生，平安一生，这么个吉祥的名字，却并没有为我的儿子带来好运，自雍正六年十二月二十二日到雍正九年三月二十四日辰时，这个孩子，满打满算才不过两岁四个月零三天。
安生会爬了，安生会说话了，这一切的一切清晰如昨，可如今，他只能待在那漆黑的地下，偷偷地哭了。
“安生——”我凄厉地喊着，如果这样做，能把他的命重新从阎王爷那里召回来，我就是喊破了嗓子也在所不惜。可是，这所有的一切都是徒劳，没有谁比我更清楚，我的安生，他是再也不会回来了。
手里死死攥着他的小衣服，很努力地不让自己的眼泪落下来，额娘没有哭呢，我的儿啊，你看见了吗？我转过头去望着那个神色木然的男人，正看见福晋从身后抱住他，似乎是低声说了些什么。我的儿子没了，她该很高兴吧，面上装出一副黯然神伤的样子，这会子心里还指不定怎样幸灾乐祸。
我厌恶地转回头去，感觉仿佛再多看她一秒便会脏了我的眼睛，然而就在那一刹那，我听见爷撕心裂肺的叫喊，“你睁开眼看看玭儿，她还这么小，你怎么舍得丢下她？”
我从未见过一个男人会有这样软弱的时刻，尤其是我的丈夫在我儿子的葬礼上，抱着另一个女人哭得声嘶力竭。福晋没了，这一大家子的女主人，在不过一瞬前刚刚咽了气。
这天从早到晚，耳畔的哭声就从来没有停过，几乎是所有人都在哭，无论是真心还是假意，每个人的表演都显得那么天衣无缝。
“爷和福晋感情甚笃。”不记得在什么时候，又是谁对我说了这样的话，而那时的我心高气傲，自认为自己年轻貌美，在任何正常男人眼里，还能比不过一个已经徐娘半老的福晋吗？可是我错了，从一开始就错了，若非亲眼所见，我真的不敢相信在这三妻四妾的大环境里，还会有这样一段令人刻骨铭心的感情。
也许从那时起，我就明白了一个道理，要想得到他的恩宠，要想在这个府里出人头地，办法只有一个，那就是好生利用他对福晋的感情，来为我今后的辉煌人生铺就道路。
后来的事实证明，我赢了，而且是大获全胜。
福晋死后，爷整日整日地把自己关在书房里，闭门谢客，甚至就连定太妃娘娘都见不上一面。在确定此路不通之后，我决定绕道而行，每天一日不落地到定妃处晨昏定省，因为讨好这位孤寂的老母亲，应该比征服一个男人的心，要容易得多。
终于是皇天不负有心人，定妃对我的赞赏日复一日地多了起来，我还是像以前那样把自己精心伪装成那一类识大体、不计较荣辱的女子，据说这个样子，把先前的福晋都给骗过了。
那天我的陪嫁丫头碧桃急火火地跑进来，说是听到一位在福晋跟前儿伺候的丫鬟学舌，福晋曾让爷到我这里来过，我当真是打心眼里不信，有哪个女人会把自己的丈夫往外推的呢？
碧桃道，“就算撇开这一条儿不提，主子，您想啊，福晋刚去，姚氏和李佳氏人老珠黄了，李氏姿色平庸，陈氏那么多年都不受宠，和您一同进门儿的那位又命比纸薄，这回就算是轮，也该轮到咱这儿来了。”
我这才勉勉强强挤出一丝笑来，“府里的这几个，的的确确是没有人能赶上我了。哦对了，我让你去玭格格那儿送糕点，你办妥了没有？”
她讥笑道，“主子，她算哪门子的格格？一个连玉牒儿没入的格格？您有所不知，奴婢一个哥哥在内务府当差，从未听说过履郡王府里有这么一位。这里头，还不知道有些什么蹊跷。”
我漫不经心地剥着瓜子壳，“蹊跷不蹊跷的我是不知道，但有一点咱们都很清楚，爷最宠的就是这位玭格格，跟她搞好关系，准是错不了。”
碧桃轻轻地给我捶着背，“主子是想……借玭格格来接近爷？”
我笑而不语。
小孩子总是好哄的，被我房里的几块糕点就收买了，在玭儿对我有了好感之后，我到定妃那里提出了抚养玭儿的建议，她斟酌再三，终于答应了我的请求。从此玭儿便搬到了我住的院子里，爷每次来看她的时候，我都能顺便沾点儿光，得以见到他的真容。
但是福晋刚走，我决计不能在这个时候表露自己的真正目的，招他讨厌。为今之计，只有耐心等待。
只是我没想到，这一等，就等掉了四个年头，在这四年间，他不是宿在书房，就是宿在从前福晋住的主屋，家里的这位履郡王爷，剃个头就能去当和尚了。但我不能再等了，红颜转瞬即逝，再过几年，我这副引以为傲的皮囊，也终将会变成昨日黄花，他对福晋的情太深，说真的，我陪他耗不起。
一日，他来我的院子里看望今年已经十一岁的玭儿，在将走之际，我终于下定决心叫住了他，手上攥着的帕子已然被汗水沁湿，我大着胆子道，“王爷，妾身有句话想对您说。”
他回过头来，神情似有些不耐，“你有什么话，就说吧，我听着呢。”
我低着头故作娇羞，亲口说出那个已在我心里重复了几千万次的句子，“王爷，昨儿个福晋给妾身……托梦了……”
“你说什么？”他骤然激动起来，连带着眼睛里都闪烁着兴奋的光芒，四年的光阴只如弹指挥间，在他心里根本不足以撼动她的地位分毫，可于我而言，无疑是沧海桑田。
“妾身昨儿个梦到福晋……福晋说……说她舍不得爷……还说……”我刻意跪了下去，“请王爷恕罪……妾身不敢说……”
他急道，“我赦你无罪，你快说！”
我故作颤声道，“福晋还说……来生投胎做爷的儿子……”
“是么……”他喃喃着，“我记得，你命中宜男啊……”
我随即趁热打铁，“妾身知道安生是您为了故意气福晋才有的。福晋给妾身托梦说舍不得王爷，妾身不敢拂了福晋的意思……”
他有片刻间的失神，仿佛想起了什么似的，“这确是她的意思……”
这段话果真有效，当天晚上，他就来了我的房里，其实他爱不爱我有什么关系，我要的，不过是下半辈子的荣华富贵罢了，而这些，唯有他可以给我。
翌日，碧桃仍是疑惑，问道，“爷为了福晋守身四年，难道仅仅是这样就信了吗？”
我笑道，“你不知道么，所谓关心则乱，一碰上福晋的事，他自然就失了防备。”
雍正十三年八月二十三日，皇帝驾崩，庙号为世宗，由皇四子爱新觉罗弘历继位，定年号乾隆，并册封嫡福晋富察氏为皇后，侧福晋乌喇那拉氏为娴妃。十月十九日，乾隆帝下诏，“履郡王允裪在朕诸叔中年龄最长，具实心办事，朕意欲晋封亲王。”不久，允祹晋和硕履亲王。
一家之主获得了晋封，是求之不得大喜事，只是这王妃位置空悬，我又在这会儿有了喜，全府上下都沸腾起来，甚至有人传言说，爷要晋我为王妃，可这所有的美好愿望都化成了泡影，听说皇帝有意指一门继室，却被他进言婉拒了。
乾隆元年七月十五日申时，我生下了一个女孩儿，看来这九个月的辛苦是白忙了，我处在浓浓的失望之中，却没想到他异常高兴，当即给这个孩子起名为兰儿。
兰儿？我闻言冷笑，与福晋的小字叫起来当真是别无二致。
乾隆三年，玭儿已经十五岁了，爷把她嫁给了沈大人家的二儿子——沈康，算起来，她在我身边也有八年了，就算不是我亲生的，多少也有了些感情，她出嫁那天，我心里也很是舍不得。日子平静无波地过到乾隆四年，九月二十五那天，爷突然抱回来了一个男婴，并把他放到我名下抚养，起名弘昆。
我问他，“王爷，这孩子是……”
他竟然以泪掩面，“玭儿的，我腆着这张老脸，还是到沈家把这孩子抱了回来……”
我震惊，“玭儿她……”应该是难产而死。
他悲愤万分、仰天长叹，“岚儿啊，没想到，连咱们唯一的女儿都没了。若我随你早走了该多好，我这一大把年纪，也用不着伤这份儿心……”
乾隆六年六月十四日侧福晋方佳氏生允祹第六女，乾隆八年癸亥十二月三日亥时卒，年三岁。
乾隆七年壬戌四月二十九日未时生，母侧福晋方佳氏，出生月三十日丑时卒。
乾隆十五年庚午三月二十日寅时和硕履亲王世子弘昆卒，年十二岁，照世子例殡葬，过继高宗第四子爱新觉罗·永珹为嗣。
“万般皆是命，半点不由人。”我辗转写下这几个字，纵使这辈子千般算计、万般精明，却原来总也斗不过一个“命”字。
命里有时终须有，命里无时莫强求。
至于此话，如今的我，已深信不疑。
沈亭潇篇：旁观者清
这几天，直隶那边儿的商号出了点儿问题，掌柜的是个新人处理不来，只好我亲自去了一趟才解开了僵局，这一摞子事儿忙下来，到耗费了不少时日，使得我在直隶一待就是小半个月，京城里的杂务都被我交给了得力的人手看管，其实我并不十分担心，但心里总是觉得会有什么事情发生，就急急忙忙赶了回来。
“二少爷——”府里的管家得知我要回来的消息，早早地候在了门口，我冲他略一点头，就大步跨过了门槛儿，管家赶紧从身后跟着我道，“大少爷来了。”
“我哥？”我住了步子，“衙门里的事情忙得他焦头烂额的，他今儿个怎么有空来了？”
他答道，“这……奴才也不大清楚，只是大少爷瞧着脸色不太好，仿佛还喝了些酒……”
我不禁扬了嘴角，“这么些年了也没见他沾过一滴酒，今儿个倒是奇了。”绞尽了脑汁也想象不出平日里正儿八经的大哥，这发起酒疯来会是个什么狼狈样子。
“二弟——”隔着大老远就闻到了一阵刺鼻的酒味，看来我这哥哥今儿喝得可真不少。
他扶着门框想要出来迎我，可那蹒跚着的步子和他前倾的身子完全不搭调，那摇摇欲坠之势，吓得我忙上前几步搀着他，可谁知道那扑面而来的酒味儿直熏得我脚下一踉跄，差点儿两个人都倒了下去，我捂着鼻子埋怨道，“我的好哥哥哎，您是犯了哪门子邪性了，怎么突然喝了这么多酒？连弟弟我这个开酒馆儿的都比不过您，一帮子跟着的算干什么吃的，明知道你不能喝，旁边儿也没人拦着点儿……”
可他并不理我，仍是一个劲儿旁若无人地捧着酒壶猛灌，“二弟，跟哥哥一块儿喝酒……”我费了半天劲儿才把这个近乎神智不清的人拖到床上躺着，这才松了一口气转回头对下人们吩咐道，“去给大少爷端碗醒酒汤来——”。
可就是趁我这一回头的空当，我这好哥哥又凑到酒壶边儿了，“唉——”我无可奈何地叹口气，“得了，方才那话算我没说，您要是发起狠来，还真是谁都拦不住！”
“来人呐——”我冲屋外喊着，“把大少爷架到床上去。”又招呼过端着醒酒汤的丫鬟，“快伺候大少爷喝了。”
还别说，我这一贯正儿八经的哥哥酒品还真是好，都醉成这模样了，也没听到他怎么胡言乱语，这年头儿给朝廷当差，掌权的满人歧视汉人，都不予重用，他仕途不顺，也难怪心里窝着火儿，要借酒浇愁了……
但在这满人中也有特例，像从小和我们玩儿在一处的纳兰筠筱就是满人，如今她嫁入了十三皇子府，这大门大户的规矩多，不能常常相见，好在十三爷对她很好，进门没几个月便有了身孕，算起日子来，她也快临盆了吧，我还真是怀念当初我们一块斗嘴的时候。
大哥躺在床上迷迷糊糊的，嘴唇翕动，我仿佛听见他在喊着什么，为探个究竟，只好俯身附耳过去，却被他一下子揽住了胳膊，只听得他一个劲儿地喊着，“箐儿——”
我顿时心生疑惑，箐儿？这不是筠筱的小字么？
我思索着走出了房门，正好碰上路过的管家，我道，“你去找人帮我查查，最近十三爷府上出了什么事儿没有？”
“是。”管家答应着去了，我转过头去望着躺在床上的大哥，脑海中忽然白光闪现，我不禁想起了小时候的一幕幕，难道他喜欢筠筱吗？
过了一会儿管家回来复命，“回二少爷，十三皇子府新添了一位阿哥，只是……”
“只是什么？”我脱口问道，不知为何竟隐隐有种不好的预感缠绕着我，我拍拍脑袋理了下思绪，但那种感觉还是挥之不去，我强作镇定地补了一句，“你但说无妨。”
管家犹豫了半天道，“那位生下小阿哥的侧福晋……纳兰家的小姐……没了。”
我急得红了眼，声音也扬了起来，“没了？什么就没了，你这是什么意思？”年迈的老管家被我吓得说不出话来，我不敢相信，那个成日里和我斗嘴的小丫头，那个明明嫁了个皇子、还跑到如意楼来蹭吃蹭喝的侧福晋，那个为了帮十三爷解困、厚着脸皮向我要嫁妆的女人，居然就这么没了……
我无力地瘫倒在地上，忽然有些明白了大哥的心情，抛开他是否对筠筱萌生了其他的情愫不谈，我们这么多年青梅竹马的情谊，终究就这么断送了。
往后，再没人跟我斗嘴的日子，岂不是……很冷清吗？
我从未想过，那个高高在上、身份尊贵的十三爷会在筠筱去后不久，屈尊降贵地跑到我府里