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当初，对于步二哥屈尊当个小掌柜一事，青舒很不理解。而步语嫣的解释是，她二哥因腿伤闲置在家，觉得自己一个大男人成了废人，很不开心。军营去不得，又不能再舞刀弄枪的，步二哥整个人丢了魂似的。步府老少见不得他如此颓废，想过许多办法，可始终不能让他打起精神来。
步五想带着步二做买卖。买卖人要四处走，去各处找商机。步五觉得，只要步二跟着他四处走走，转换一下心情，准能恢复过来。可步二哥拒绝了。之后，步五想方设法往他那边塞帐本，不时让人在他耳边大谈商道、商事。最后，步五成功了，步二哥开始看账本，可到头来却是便宜了青舒。步二哥没跟着步五从商，却自愿给青舒当了个小掌柜，把一缕香包子铺经营的有声有色的。他每日里自得其乐地管理铺子、拨拉算盘珠子。
青舒也不避着步五，笑着对步二哥说道，“妹妹打算在京郊买块儿地，明年专种红果。只是妹妹人不在京城，自是要请人打理红果的买卖。二哥有没有兴趣接手？”
不等步二表态，步五笑着接过她的话，“妹妹，五哥就在这儿坐着，你怎么不问问五哥是不是感兴趣？”
青舒笑道，“二哥不接，才能轮到五哥。二哥好着呢，每日竟想着给妹妹挣银子了。哪像五哥，整日就会惦记着从妹妹手里分走银子。”
步五哭笑不得，“二哥，你看她，牙尖嘴利的。”
步二哥明显是护着青舒的，“妹妹哪里说错了？你就是一大奸商，见到有利可图的买卖从不放过。”
步五无奈地笑，“哪有当哥哥的这样说自己弟弟的。我可是要伤心了。”
青阳一脸搞怪地挤到步五面前，然后又快速走开，说道，“五哥在笑，哪里有半分伤心的样子？”
青舒听了，笑出了声。
步五笑骂，“臭小子，在京城这才呆了几天！竟然这么快就学坏了！”
说说笑笑间，在京郊种红果的事情便谈妥了。步二哥管总账，而栽种红果的一切事宜则由步五找人做。
步五不愧是生意人，他建议青舒不要一下栽种太多红果。第一年栽种七八十亩地正好。因为向来是物以稀为贵，东西少才值钱，多了就不值钱了。趁着红果还没有普及的几年，他们要多多地赚银子。
而分成方面也说好了。前期投入由步五出。到了后头，卖得的所有银子扣除步五投入的银子，再四六开。青舒可是要当甩手掌柜的人，根本不操心栽种及销售之事，只出红果种子。因此，青舒提议她占四，步五占六，步二哥的工钱她出。相当于是她给步二哥开双份工钱。一份自然是铺子掌柜的工钱，一份是负责红果之事的工钱。
还有一份担书。若是生意没成，因天灾*而亏了，亏损的银子双方各出一半。
事情谈妥了，青舒姐弟三个辞别了步二和步五，离开了包子铺。他们不直接回舒苑，准备逛街采买些东西。
她们离开铺子没走出几百米远，周伯彥便追来了。
周伯彥叫停了马车，钻进了青舒姐弟乘坐的马车里。他与青舒低声说话，“你是回舒苑，还是要去哪里？”
青舒觉得他出现的奇怪。他说今日约了朋友，不到下午不回来。可这会儿上午时间都没过去一半，他却追来了，有问题。“我们要逛街采买东西。你怎么回来了？不是约了朋友吗？”
周伯彥点头，安静了下来，似乎在想事情。须臾，他抬头，低声说道，“你慢慢逛，我再留几个人给你。”然后看了眼青阳和青灏，“他们我带走，要去见一个人。”
青舒觉得有异，“见什么人？”
周伯彥往上一指，却是不说话。
青舒整个人一震，无措地抓着他的袖子，却是说不出话。上头是什么？不是车篷，而是天。天代表的是什么？天子。终于，她害怕的事情终于还是来了。天子为何要见青灏？她不敢猜，也猜不出。可是，为什么连青阳也要去？
周伯彥似乎感受到了她的不安，“别乱想。这是好事，你该高兴。”
“我……”她想说我不敢高兴，我很害怕。
青阳和青灏不明所以，盯着怪异的哥哥姐姐。
周伯彥轻抚她的发丝，“信我就是了，想那么多做什么？”
是啊！信他就是了，她想的再多又有什么用？她点头，“早去早回。”
他很想拥抱她一下，但是她肯定不依。他想想作罢，“小阳、小灏，下来，哥哥带你们去见个人。”
青舒一手抓住一个弟弟的手，“去吧！听哥哥的话。”
青阳和青灏答应着，在青舒似喜似悲的视线中坐上了周伯彥准备的马车里。
－－－－－－题外话－－－－－－
中午睡过头了，爬起来码字竟然晚了一个小时
☆、No。298我们认识吗
青阳、青灏被周伯彥接走后，青舒有些魂不守舍地走进了一家胭脂铺。
胭脂铺这样的地方，因为光顾的都是女客，所以铺中做事的一般都是女子，唯有掌柜的性别不限。不过，女掌柜很少见。一般情况下基本与别的店铺一样都是男掌柜，还有一种情况是东家娘子亲自担任掌柜一职。
而铺中作事的女子，不称呼为伙计，要称呼为大娘子或小娘子。大娘子，是指成家的妇人，一般年龄在十八到三十之间，再大的东家不会用。小娘子，是指未婚的十二岁以上的小姑娘。有的东家不从外头聘大娘子、小娘子，而是从自己府内选合适的人，再加以训练，这才放到铺子里。
青舒进了铺子。铺中的一个大娘子热情迎接，并口沫横飞地向青舒推销着铺中的胭脂水粉。大娘子说这个是时下京中最为流行的‘一品红’，又说那个是时下京城小姐最为喜欢的水粉等等，将铺中的货品夸的天上有、地上无的。
青舒有些走神。她眼睛盯着那所谓的‘一品红’，而心思却有些飘远。不知道青阳和青灏会不会害怕？有周伯彥从旁照应，他们俩个应该不会有事吧？皇帝会是个什么样的人？皇帝面对他们俩个的时候，会不苟言笑地威慑他们，还是会和蔼可亲地跟他们说话？帝王呢，和蔼可亲的可能性大概是零，是她想多了。
招呼青舒的大娘子二十一二岁的模样，长的不出挑，却也不丑，让人看着很顺眼。她注意到自己招呼的小姐正在走神时，眼中闪过不悦之色，可也不敢明目张胆地给客人脸色瞧。她们做的就是富贵夫人、大家小姐的生意，挣的就是这些人的银子，哪里真敢当面得罪人！可是，她也不想浪费自己的口水，站在这里唱独角戏。于是，她故意在青舒面前晃了晃，“小姐，这可是实打实的上等胭脂，就是那相府小姐、尚书府小姐都在用它。”
青舒还在晃神。
小娟自左后方轻推青舒的手臂一下，轻唤一声，“小姐。”
青舒一下回神，正看到大娘子一脸希翼地盯着自己看的模样。她抬手正了正头上的发钗，以掩饰自己走神的尴尬。
大娘子现在可是急死了。因为她看到，与她不和的菊大娘子已经卖出了一盒五十两银子的胭脂。她们铺中的大娘子，以花冠名。她的对头冠一个菊，她自己则被冠一个兰。
兰大娘子不想被对手比下去，于是迫切地要把‘一品红’推销给面前的这位小姐。她见客人已回神，竟一脸神秘状地往前凑了凑，低声对青舒说道，“小姐，看到没有，那边的小姐已经买了一盒‘一品红’。铺中原来只剩两盒，如今一盒已出，剩下的唯有它了。”她把面前的一盒胭脂往青舒手边一推，“下批的胭脂得十日后才能到。”
青舒嗯了一声，没说话。她看到了，是讨人嫌的顾烟儿。这是怎样的一个缘分啊！两次逛街，两次都遇到了这位疑似白莲花的顾烟儿小姐。
小娟听了不解，插嘴问了一句，“为什么十日后才能到？”
兰大娘子一脸得意地解释起来，“这‘一品红’可不是满大街卖的胭脂，是我们东家公子的花容斋才能做的出的稀罕东西。我们东家公子的花容斋不做凡品，做的个个都是可遇不可求的好东西。不信出去打听打听，这‘一品红’只有我们左记胭脂铺才有货，其他各大胭脂铺想卖都没处进货。”买卖人嘛！真真假假、虚虚实实的。可她的得意不是假装的，而是真的很得意。因为，关于花容斋与东家公子的话确实是真的。
顾烟儿今日的目的就是替府中的嫂嫂买一盒‘一品红’。这会儿她东西买好了，却不想即刻离去。她东看看西瞧瞧，竖起耳朵听着青舒这边的动静。
听了兰大娘子一通说，小娟不乐意了，“我问你为何十日后才能到，你却扯那么多无关的话。”
兰大娘子笑的花枝乱颤，“这位姐姐好生性急，人家话还没说完呢！”
这声姐姐叫的，小娟忍不住一哆嗦。二十几岁的妇人竟敢喊她一个未出嫁的丫鬟姐姐，内心真够强大。
兰大娘子自作娇羞状地捧了红脸蛋儿（腮红用多了），“我们东家公子英俊潇洒，是个谪仙一般的人物……”她用了千字的篇幅把那东家公子夸的天上有、地下无的，然后才转入正题，“花容斋不做凡品，因而做出的胭脂、水粉很废工时。每一批做出来都是有定量的，而且每个月只做两批。这最后的一盒，是九月下旬的货。卖没了，客人只能等十月的第一批。这十月的第一批，十日后才能到货。”
小娟悄悄捅了小鱼的手臂一下，“你说，她说的东家公子难道长的比彥公子、古公子还好看？”
小鱼悄声说不知。
小娟嘀咕，“听她说，肯定没彥公子好看。”
青舒假装没听见她们俩个讨论的内容。她问发花痴却不忘做生意的兰大娘子，“怎么卖？”
兰大娘子不捧红脸蛋儿了，热情地说道，“不贵，就五十两银子。”
一盒胭脂五十两银子？小鱼和小娟倒吸一口凉气。她们小姐在锦阳城买那上好的胭脂，一盒六两到十两不等，她们都吓够呛。没想到，这京城更黑！
一旁磨蹭的顾烟儿见了，脸上闪过几分嘲弄之色。
兰大娘子心里暗翻白眼儿。她觉得，面前的俩丫鬟太土了，跟个乡下丫头似的，没见过一点世面。五十两银子都能吓成这样，至于嘛！在达官贵人遍地的京城，五十两银子能干什么？她觉得自己并没有把鄙视对方的神情给带出来，可实际上，她嘴角牵出的讥笑没掩饰好，一下给露出来了。
青舒看着不顺眼，淡然转开视线，“还成吧！有没有更好的东西？拿出来给本小姐过过目。”言外之意是没看上‘一品红’。
兰大娘子怀疑青舒是专门来砸场子的，不是真正的富贵小姐。可仔细看，又不像。她的眼睛毒着呢，青舒身上的行头没一个次的，衣裳料子是上等的、头上戴的发钗金步摇都是款式新颖的、就是身后跟的丫鬟臂弯上挂的披风都是上品。可是，丫鬟的表现又不像做假，这是怎么回事？她狐疑，却也不敢怠慢，于是脸上推满笑，“小姐看不上‘一品红’没关系，铺子里还有一样东西，是京中尊贵的郡主们喜欢的‘仙子’，二百两一盒。”
青舒浅浅一笑，“听着不错，取来看看。”
兰大娘子一怔，但话接的快，“小姐稍等，这就为小姐取来。”她转身，进了后堂。
这会儿，小娟和小鱼不吸气了，因为被二百两的价格一下给砸蒙了。
青舒觉得，自己是被人当成冤大头了。她觉得，兰大娘子报价二百两，肯定是记恨她没把铺中推崇的‘一品红’放在眼里，且想在她这种不知天高地厚的人身上大赚一笔。不过，谁规定看了就要买的。她说过，要过过目，可没说买。二百两天价的胭脂长什么样，她一定要好好看看。
“妹妹可是要买‘仙子’？”顾烟儿莲步轻移地过来，声音低柔婉转地问道。
青舒浅浅一笑，“若是属意，自然是要买的。”她以为，顾烟儿不会再上前搭讪了。没想到，人家脸皮不怎么薄，似乎挺厚的。
顾烟儿见招呼青舒的兰大娘子还没回来，竟十分热络地小声告知青舒，“妹妹可别花那冤枉银子，‘仙子’与‘一品红’是同一个档次的胭脂。”她说罢，退后几步，以邻家妹妹的模样一脸无害地立在那里。
青舒浅笑，“多谢提醒。”
这时候，兰大娘子回来了。她手心里托着一个精致小巧的盒子。“小姐，这就是‘仙子’，是代表尊贵与美丽的胭脂。”她又一脸神秘状地说道，“不瞒小姐，‘仙子’可与宫中贵人所用的胭脂媲美。它的配制者，是前朝宫廷胭脂师的后人。有独门秘技。”
顾烟儿自来熟地加了句，“传闻居然是真的！怪不得‘仙子’与‘一品红’如此受欢迎。”
兰大娘子笑眯了眼，“是真的。”
青舒不知兰大娘子话中的真假。可出于好奇，她示意兰大娘子打开胭脂盒。
兰大娘子将胭脂盒放在一方锦帕上，郑重、小心又一脸喜色地打开了精致小巧的盒子。一阵淡雅的花香飘出，沁人心脾。
青舒的眼一亮。这种淡雅的、似有若无的花香味儿，她似乎在哪里闻过。
顾烟儿几步上前来，立在青舒的旁边。她的眼睛紧紧地盯在‘仙子’上，那样子，就像看到了什么心爱之物一样。
兰大娘子很得意。因为她连菊大娘子的客人都吸引过来了。笑到最后的人，还是她。“这是郡主们的最爱，蓉郡主更是对它情有独钟，非‘仙子’不用。”
青舒恍然。她想起来了，芸郡主身上有这个味道。至于蓉郡主用没用，她可不清楚。因为她没和蓉郡主近距离接触过。
不等青舒出声，顾烟儿抢先说话了，“五十两银子，古小姐便买了。”
嗯？古小姐，是在说她吗？青舒不解。
顾烟儿似乎想到对方不知道谁是古小姐，特意点了一下，“这位就是古小姐。”
兰大娘子当时变脸，合上‘仙子’的盖子。她心想：果然是来砸场子的。
顾烟儿冲着青舒温柔一笑，再点了点头。之后她转过脸，冲着兰大娘子说道，“古小姐是来京城游玩儿的。今日会光临你们的铺子，是慕名而来，心心念念的就是这‘仙子’。远来是客，又是真心喜爱‘仙子’的，五十两银子卖给她吧！”
兰大娘子没了奉承之意，冷冷地说道，“古小姐，请去别处看看吧！”说罢，转身，竟是连‘一品红’也收了。这是在逐客。
立时，身后有女子的窃窃私语声传来，还夹杂着细细的嘲笑声。
“那可是‘仙子’，每月只卖五盒，二百两银子不二价的。真不像话，竟妄想五十两银子买走，真傻还是假傻？”
“这女子真好笑。”
“小声些。什么真傻假傻的，就是来闹事的。也不想想，这样子多丢人！”
“不见得，没听是外地来的吗？大概是手头拮据，又不知‘仙子’的行情，这才有了妄语。”
“买不起别买。五十两，真敢开口。顾小姐也是，怎么帮这种人说话？也不怕跟着丢人！”
“看她穿着不俗，竟是个穷的。那身行头，大概是借来充门面的。”
各种嘲笑，各种猜测，纷纷扬扬的。有女人的地方，肯定少不了这种事。
小娟狠瞪顾烟儿，恨不能上去送她一拳。敢让她家小姐被人笑话，找打。
小鱼抢白起来，“胡说，你们胡说，你们都胡说。”她是那种柔软性子的人，也不会跟人吵架。能说出这么两句，已经不错了。
制造这出戏的顾烟儿一脸无措地绞着手中的帕子，“古小姐，要不，别买了。”
青舒不怒反笑，“来人，将那‘仙子’包上。”的确是她土包子了，居然不知道那‘仙子’是真卖二百两银子的。先前她还怀疑兰大娘子，以为兰大娘子是故意要宰她。
正在生气的兰大娘子却是一愣，有些摸不着头脑。她再报价一次，“二百两银子。”
青舒笑的明媚，“顾小姐何必这么小气！不就二百两银子嘛！何必心疼成这样。是你说的，不管本小姐看上哪个，你都会买来送我的。”她也会栽赃，她也会编瞎话害人。
兰大娘子立刻眉开眼笑地说道，“原来是顾小姐要买来送给古小姐的。误会，全是误会，顾小姐真真是个大方的。请到掌柜处交银子，这盒‘仙子’，这就给古小姐包上。”她才不管中间的弯弯绕绕，银子进自己荷包才是正经的。
“我，我……”顾烟儿是哑巴吃黄连，有苦说不出。难道她要在大庭广众之下澄清，说没有这回事吗？肯定不行，只能越描越黑。因为是她先开口替古青舒讲价的，铺子里买东西的小姐至少有三个人听见了的。
“顾小姐，舍不得银子，以后别说这样的大话。”青舒加了一句。
刚刚还鄙视青舒的小姐们，鄙视的对象立马变了。对啊，你不想出银子买来送人，就别说那样的话。到头来你不想送，铺中二百两银子的东西你竟给压到五十两上，还栽赃到无辜的这位古小姐身上�