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小鱼好奇地瞅半天，“小姐，这是什么做的？是苞谷面吗？颜色有点像，又不是很像。上边那东西是什么？闻起来真香，看着也好看。”
青舒一脸神秘地笑，选了一个肉松蛋糕切成薄片装入白瓷盘中，往旁边一推，“先给你尝尝味道。”
小鱼谢过青舒，用两指捏起一片蛋糕，一手托在下边护着，小小的咬了一口，眼睛立刻就亮了，“小姐，这点心真好吃。”
青舒坏笑着说道：“允许你吃三片，等小娟和铃兰回来每人只能得一片。到时候，你尽管气她们没关系，小姐支持你。”
小鱼一脸珍惜地一点一点吃着，“小娟不得气哭了才怪。”
青舒自己也捏了一片咬着吃，“唔，味道不错。不怕，她若真要哭，我就说哭的人一片都分不到。她肯定立刻就不哭了。”
这时候，小丫跑来报信儿说少爷回来了。
青舒看了看自己忙活大半天的成果，笑弯了眉眼，“告诉少爷在房间等着，我马上带了好吃的过去。”
小丫准备跑去传话，青舒却叫住了她，“来，先给你尝尝好吃的点心。”
小丫眼睛一亮，笑咧了嘴，一下忘了要抿紧嘴巴，藏住掉了牙的事情。
青舒把已经切片的肉松蛋糕选了七八个装入木碗中，递给小丫，“和麦子分着吃。”说话的工夫，还不忘从蛋糕上捏下一点放进小丫嘴里。
小丫吃到软软的、香香的点心，眼睛亮晶晶的，紧紧地抱住装点心的碗，说了句“谢小姐”，闻着怀里点心散发的香味儿，跑去传达小姐带给少爷的话。
青舒把剩下的肉松宝贝地收好，这才把剩下的蛋糕都切成薄片，分装到三个盘子里，留一盘下来，其它两盘让小鱼用托盘端上，主仆两个这才去青阳那边。
见到青舒，站在门口等的青阳笑咧了嘴迎上来，“姐姐，我看到姐姐做的好吃的点心了。小丫给我吃，我没吃，我要吃姐姐送我的。”
青舒轻捏他的鼻子，“小阳最好了。”
等进了屋子，青舒一眼就看到了坐的四平八稳的周伯彥，愣了一下，没说什么，招呼着让青阳赶紧去洗手。
青阳说自己刚洗过手，并报告起来，“是彥哥哥接我回来的，卢先生说有人请他喝酒，不喝醉不回来。”
青舒嗯了一声，带着小鱼走到桌边，一边从小鱼端的托盘上拿了一个空碟子摆上，一边问，“中午吃的什么？在哪里吃的？”
青阳不好意思地笑，“我要留肚子吃姐姐做的点心，没跟先生去酒楼。”
青舒觉得好笑，将一双筷子放下，又亲手把切片的两盘蛋糕摆到桌子上，“来，快吃，垫垫肚子，姐姐这就让厨房给你煮碗面端过来，很快的。”
青阳答应着，欢快地坐下，“彥哥哥也吃。”
青舒点他的鼻子，“吃你的吧，少不了他的。”然后吩咐小鱼，“去拿碟子和筷子。”不知道周伯彥也在，自然没准备他的。
青阳不动筷子，只是闻着点心的香味儿说：“真香。”
青舒笑看他，“怎么不吃？”
青阳表态，“不急，我要和彥哥哥一起吃。”
周伯彥从位子上起来，走到青阳的对面坐下，“哥哥吃过午饭，不急。你没吃午饭，赶紧吃。”
青舒吩咐元宝为他们沏茶倒水后，自己去了厨房。
等小鱼送了碟子和筷子过来，青阳先夹了一片点心放到周伯彥面前的碟子里，“哥哥吃。”
周伯彥也不推辞，拿起筷子吃青阳为他夹的一片点心。
青阳这才自己夹过去吃，尝到香甜的味道，立刻就笑眯了眼，含糊不清地说了句“真好吃”，大口大口地吃起来。
周伯彥吃第一口尝到味道的时候，目光一闪，有一瞬间的怔忡。不过，他掩饰的很好，青阳并没有注意到。眼瞅着一盘点心要见底了，他推了水杯过去，“不烫嘴了，喝口水。”
吃的正高兴的青阳含糊不清地答应一声，放下筷子，端了茶杯喝一口水，放下杯子赶紧又埋头吃起点心来。
周伯彥失笑，将没动过的一盘点心推到一边去，“这个留着过后慢慢吃，现在你得留肚子吃面条。”
青阳有点失望，不过乖巧地答应。
“下午卢先生不在，哥哥带你练习射箭。”
青阳的那点小失望立刻消散，“谢谢哥哥。”
周伯彥说话算话，等青阳吃过肉丝面，休息了两刻钟后，立刻叫上青阳去射箭。因为他们不出府，便没让护卫跟着。周伯彥只让顾石头站在对面安全的地方替他们拣箭。
周伯彥一边纠正青阳弯弓拉箭的姿势，一边问：“三皇子有没有要单独召见你？”
青阳认真瞄准目标，一边分神答，“有。我按哥哥教的，假装害怕地抓着卢先生的袖子不放，卢先生说我胆子小，三皇子说无碍，让我上前说话。我一下哭不出来，就说要尿尿。卢先生吹胡子瞪眼睛地打我，我一下就哭出来了。”说完，他不好意思地笑。
当时他完全可以说要如厕，可彥哥哥说和三皇子说话的时候越不讲规矩越好，这样三皇子就不会再搭理他了，他和姐姐会很安全。于是，他当时一急，又不想说要如厕，于是尿尿便顺嘴出去了。
周伯彥愣了那么一下，不过想到三皇子会有的表情，弯了嘴角，“嗯，表现的不错。”
“可卢先生很生气，从三皇子那里出来，一直拿眼睛瞪人。”他小声告状。
“哥哥会和先生解释，先生不会再瞪你了。”周伯彥给他一颗定心丸。
青阳射出一箭，有点射偏了，不过有射中目标。他微恼，从后背的箭袋里抽出一支箭，又开始瞄准，“元宝说，他听到三皇子身边伺候的太监和少卿大人在说话，说是三皇子明日要去我们食铺吃饭。”
“你姐姐知道吗？”
“我有告诉姐姐，姐姐说不用管，假装不知道，按普通客人一样招待便是。”
“若有人故意找麻烦怎么办？”
“姐姐说没关系，不管谁找麻烦都有彥哥哥给兜着。”说完，青阳一脸崇拜地看了周伯彥一眼。
周伯彥有些哭笑不得，“嗯，哥哥兜着。”这样也不错，有些事早晚要挑明的。不过，她为何会如此心安理得地让他出人又出力呢？她到底知道了些什么？
青阳不知道周伯彥的心思，一箭射出去，正中目标，立刻高兴地欢呼出声。
晚上宵禁前，卢先生是醉醺醺地被李大郎用马车接回来的。古元河要扶他从马车上下来，他不让人扶，非要自己下来，折腾的差点从马车上掉下来。还好古元河动作敏捷、反应又快，在他掉下来的时候及时给抱住了。
古元河兄弟二人将卢先生送回房间，给卢先生喝下厨房刚熬出来的醒酒汤。青阳不放心地在一旁守着，要给卢先生脱衣裳。卢先生不让，眼睛都睁不开了，嘴里还含糊不清地说着拿酒来。
最后是古元河和顾石头按着他，才给他脱了外衣的。元宝端了洗脚水进来，不知道要如何给喝醉酒的先生洗脚。
周伯彥沉着脸进来，“你们都回去歇着，我来。”说罢，挽了袖子上前，把歪倒在炕上的卢先生给强行扯了起来，“洗脚。”
卢先生勉强把眼睛睁开一条缝儿，大着舌头说，“哦，是小彥彥啊！先生，先生对不起你，对不起你爹，对不起你……”
周伯彥将愣住的众人都赶出去，只留顾石头在旁，自己扶住了卢先生，让卢先生坐到炕沿上，吩咐顾石头赶紧给醉鬼洗脚。
顾石头将洗脚水端到炕沿下，扯掉卢先生脚上的袜子，把卢先生的双脚按进盆里给洗了起来。
闻着他满身的酒气，周伯彥眉头皱得死紧，口是心非地数落道：“怎么不直接喝死算了，回来做什么？让我们替你收尸吗？”
卢先生含糊不清地骂了句臭小子，不说话了，打起了呼噜。
顾石头一边为卢先生擦脚，一边摇着头叨咕：“这都能睡着，我猜至少喝了两坛酒。”
等把睡死的人安置到被子里，周伯彥让顾石头把油灯的油加满，又让提来一壶热水，这才让顾石头去睡，他说他要守着卢先生。
半夜里，卢先生渴醒了，喊着要喝水。
正在灯下自己跟自己对弈的周伯彥探了探水壶的温度，已经凉透了。他想着只能将就了，便倒了一杯水，端到炕前，“坐起来喝。”
卢先生挣扎了几下，没能爬起来，不过人似乎清醒了一点，骂道：“臭小子，就不能上来扶先生一把吗？”
周伯彥嘴上骂着“就你事多”，水杯放一边，人已经上炕，把卢先生扶坐起来，这才递水过去。
卢先生双手捧了茶杯咕咚咕咚几下就喝掉了，空杯子往外一递，“太少，再来。”
连喝三杯水，他才摆手说不要了。这时候，他已经清醒了七八分，开始骂人，“一群王八羔子，往死了灌先生，想套先生的话，没一个好东西。陈毅勋那只老狐狸，一看情况不对，立刻装醉，趴到桌上不起来了。一群王八羔子，等着的，先生不让你们哭爹喊娘的求饶，先生都不姓卢。”
周伯彥拿件衣服给他披上，“他们想知道什么？”
这个问题，让卢先生一下就炸毛，指着他的鼻子骂，“臭小子，翅膀长硬了是吧？不把先生放眼里了是吧？这么大的事，你居然瞒着先生。戒尺呢，把先生的戒尺拿来。”
周伯彥看他活过来了，不理，走回桌边坐下，继续下棋。
卢先生差点气歪了鼻子，“臭小子，说，你说下的是哪家的小姐？订亲这么大的事，你提都不提，连先生也瞒的死死的，你可真出息。”
周伯彥像没听见一样，继续下自己的棋。
卢先生忿忿地说着，“你小子，好样的。周尚书那混球儿说给你的小姐，你说不要就不要，推了。皇后指给你的小姐，你说不要就不要，照样给推了。你能耐，你好样的，最后自己跑去跟皇上说看上了一个小户人家的小姐，还说了这辈子非她不娶的话。你行啊！老实交待，你看上的到底是哪家的小姐？”
周伯彥觉得大安的皇子皇孙们都太闲了，八卦都八卦到康溪镇来了。“三皇子灌你酒，就为了知道我看上的到底是哪家的小姐？”他都做的那么明显了，这些人还看不清楚，是不是每日里算计的多了，简单的事也被想复杂了！与这些满肚子弯弯绕绕的人比较起来，反倒是粗枝大叶的古瑞星最先发现了端倪。
卢先生，“这只是其一。”
“那就说说其二、其三。”
“阿彥，你千万要护住舒丫头和阳小子。”
“嗯？”
“若是猜测无误，司农寺少卿会为他那不学无术的小儿子求娶舒丫头。这事背后定是三皇子授意，否则他没有理由起这种心思。”说到此处，卢先生揉了揉额角，“小小年纪，便已经变得和他娘一个德行，仗着自己的皇子身份处处玩手段、耍心眼儿，一刻都不肯安生，定要弄出点事情来折腾折腾。依先生看，步大将军上书请求告老还乡之事，十之*跟他有关。”
周伯彥下的一子，说道，“自然跟他有关。不过，步老爷子不仅不记恨他，反倒还很感激他。”
“嗯？此话怎讲？”
“能够稳当的退出朝堂，安享晚年，不好吗？”
卢先生躺回被子里，“有人动了心思，欲把阳小子送进皇家书院，你看着处理一下。”然后一翻身，“睡觉，睡觉，大半夜的下什么棋？”
周伯彥自顾自地下着棋。自古功高盖主，步老爷子戎马一生，自然将一切看的透彻，懂得急流勇退的道理。近两年边疆战事稍减，年轻一辈中人才辈出，步老爷子便以年事已高为由递了告老的折子。接着，他立刻将三皇子一手安排嫁入步府的黎海棠扫地出门，向皇上表明步府只忠君，其他人绝不放眼里的态度。
忠君，又不怕得罪皇子，世上能有几人敢如此？皇上嘴上不说，心里却非常满意步老爷子的作派，并对三皇子的态度变得冷淡了许多。
三皇子又不傻，自然感觉到了，为了挽回些什么，行事低调了许多，而且是不放过任何一次表现的机会。就像这次的事，原本只会派两名司农寺的农官过来而已，知道的人也不会很多。可三皇子却从中插一杠子，毛遂自荐要走上这一趟，把未作张扬的早麦的事情弄得满朝皆知，并在众朝臣的夸赞声中声势浩大地离京南下，一路风光地来到此地。
或许三皇子认为这事办的很漂亮。可事实上，正相反。
原本，皇上和周伯彥达成一致，要等到早麦成熟收割后，一是看早麦的产量，二是看下一茬儿能不能正常耕作，再决定要不要将此事宣扬出去的。
没想到，三皇子却把没有把握的事情给宣扬开来，弄得满京城都沸沸扬扬的。皇上忍下了这口气，将三皇子派了出来。若是这早麦能丰收，不影响正常耕作还好，否则，等待三皇子的绝不会是封赏。
周伯彥心里明镜似的，与大皇子、二皇子相比，三皇子真的不够看。皇帝正年轻，在皇位上再坐个三十来年根本不成问题。聪明的皇子只会韬光养晦，不动声色地慢慢积累力量，而不是早早地表现出自己的野心，在皇帝的眼皮子底下把手伸向皇帝的大臣。
周伯彥厌倦这样的争斗，可他不得不看这样的争斗。有时候他很同情皇上，孤独地坐在那高高在上的位子上，看似能够睥睨一切，唯我独尊。可事实上，皇上也有凡人的烦恼，也有许多的无可奈何。但在江山社稷面前，那些烦恼和无可奈何，皇上只能放到一边去，只有在无人的时候才能拣起凡人的烦恼，思念那么一个人，追忆一些珍视却已失去的人和事。
他落下最后一子，自己给自己将了一军，这才不紧不慢地收了棋子，对躺着的人说道：“我去睡了。”见躺着的人一点反应都不给，他径自关了门出去，回到自己的房间。
顾石头正趴在外间的桌子上打盹，听到动静赶紧站起来，抹了下嘴角可疑的液体，“公子，您回来了？要不要喝水？”
“不需要，回去睡你的。”话音落，人已经走入了里间。
顾石头过去掩好门，走进耳房，倒头便睡。
第二天是个阴天，一早起来就没见到太阳的影儿，不过也没下雨。人们常说，天气影响心情，还真有几分道理。青舒今天的心情就不怎么舒畅，恹恹的。所以，当前头来报，有媒婆上门时，青舒的脸一下就黑了。在见到媒婆，听媒婆说是某某个了不得的官老爷想娶她古青舒当第七房小妾时，青舒的表情只能用乌云密布来形容。
媒婆的上下嘴皮子一动，把当小妾的好处讲的天花乱坠，还说青舒这样的悍名远播又总爱抛头露面的姑娘不好嫁人，不能放过这样的好机会云云。
青舒也不跟媒婆废话，冷冷地下了命令，“打出去。”
不多时，浓妆艳抹的媒婆被小娟丢出了府门去。
媒婆那个憋屈，坐到地上呼天抢地的哭。
小娟见这人还敢赖着不走，喊了一声“小汪”。
只见一只半大的黄狗从角门跑出来。
小娟一指媒婆，“小汪，上，咬她。”
黄狗得了令，吠叫着嗖的一下冲过去。
媒婆吓的喊了一声娘，手脚并用地爬起来，跑的居然比兔子都快。
小娟大喊一声，“小汪，回来。”
追在媒婆后头的黄狗立刻急刹车，调头跑了回来，对着小娟摇尾巴，嘴里还叼着一块儿布头，和媒婆身上的衣裳料子是一样的。
小娟夸了一句好样的，解下佩戴的荷包，拿出小小的一块儿糖来，蹲下来放到地上。黄狗立刻弃了嘴里的布头，拣了地上的糖吃。
蔡铁牛见了，赶紧清走了布头，数落小娟，“不能再这样惯它了，人都吃不上糖，你倒好，时不时拿来喂它。”
小娟缩了缩脖子，回去复命。
蔡铁牛摇头，吆喝一句回去。
黄狗立刻跑回了门房旁的狗窝里躺着了。蔡铁牛跟过去，栓上了绳子。这狗他养了不到两个月，很温顺，也很会看门护院。每日早、晚他都会松开绳子，让它撒欢的跑，其它时间都会栓着。刚才他看栓的绳子缠住了，于是打开想重栓，没想到小娟却趁机叫了它过去吓唬人。
这事过去不过半个时辰，又来一个媒婆。说是德县有个世代为官的大家族，其族中有个举人老爷早年丧妻，膝下有一子一女，如今想娶个德才兼备的女子续弦。
青舒对举人老爷没意见，对举人老爷想续弦更没意见，可是这举人老爷把主意打到了她一个十五岁小姑娘的头上，她很有意见。不过，看在这位媒婆说话并不难听的份儿上，她软软地拒绝，“家中弟弟尚年幼，在他不能撑起门户前，暂不考虑嫁作人妇之事。”
媒婆说了几句场面话，告辞走了。
青舒气闷，总觉得哪里不对，于是叫来苏妈妈交待了几句话。苏妈妈会意，到厨房拿了十个早晨蒸的豆沙包装篮子里，从角门出去了。
周伯彥正在练字，顾石头冲了进来，“公子，公子，不好了。�