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“穗娘儿，你记住，人心啊，是个说不清的东西。”黄老爹轻轻推开金穗，烫得暖暖的双脚离开水盆，自己擦了脚。
接着道：“文家与文太太血缘最亲的人便是文二老爷，她自己已经招过一回赘婿了，文家如何肯让文家小姐再招一回赘婿？
“那些文家族亲精着呢，不肯得罪文二老爷，也不敢明目张胆地帮助文太太。反而我们这些外面的人，看得清，又受了文太太的恩惠，肯说两句话。”
黄老爹出去泼了水，净手后，对有些发愣的金穗叹道：“唉，将来文家还有一场硬官司要打。”
金穗临睡前还想着，家族庞大有庞大的好处，譬如双庙村里的秦家人，只素日有个小摩擦，大多时候和和气气的，农忙时互相帮忙。可一旦大家族里出现了巨大的贫富差距，这种平衡就被打破了。
文太太家就是太富贵给闹的，她家要是穷得揭不开锅，相信谁也不会打她家的主意，偏血缘像条剪不断的纽带，文二老爷便像牛皮糖似的甩不掉。
因县府失火实在太过骇人，女学生们受到不同惊吓。学堂放了三天假。因此，翌日一早，金穗坐着连年余的马车去拜访看望文华母女。
“你咋晓得我和娘亲住在这儿？”文华看见金穗十分开心，将金穗请到上座。
金穗拍拍她的手以示安慰，说道：“你家的事儿传得沸沸扬扬的，稍微打听下就晓得了。文姐姐，你和文伯娘咋样？昨儿的夜里，睡得可好？”
文华脸上一片黯然，有些垂头丧气的样子：
“这家客栈是我娘的朋友开的，一应俱全。没有的物事，我们自己带的有。人还好，好在大家全须全尾地出来了。没受伤，就是我娘着实受了打击，恐怕要很长一段日子才能好呢！”
金穗安慰几句，正说着话，丫鬟来叫文华：
“……问姑娘老屋里的床铺是不是要换新的？家具蒙了几层积灰。长时间没人住，受了潮气，是晒一晒依旧使着，还是换套新的？要是换套新的，只怕一时找不到可心意的……”
文华认真听着，等丫鬟说完。她微微蹙着眉头道：
“那是你们老太爷原先活着时候的老屋子，老爷太太也曾住过一段日子，你们太太念旧。只怕不会让你们随便处置了……嗯，先去城里木匠铺子里定制一整套家具，现有的先买了回来，放在屋子的仓房里，使得上的时候恰顺手了。”
丫鬟忙答好。文华又道：“这些还罢了，将就两天儿也不是不行。就是那屋子得打扫干净了。小寒姐姐有哮喘，见不得烟尘大，昨儿的在火场已是发作了一回病，你们仔细些。”
丫鬟答应着出去传话。
金穗见文华这么忙，不好久待，遂告辞出来，正看到连年余站在一顶轿子前说话。
她想了想，没上前打扰，上了马车后，让小厮赶车回去，却被连年余拦下：
“你们咋在这儿？不是送黄姑娘去学堂吗？”
金穗只得下车来，笑道：“连掌柜，你也在这儿啊？昨儿的事儿闹大了，我们先生给我们放三天假。”
连年余点头，然后说道：“你刚来县府不了解，城里拐子比乡下可多了，以后出门要仔细点儿，莫随便跟陌生人说话。”
金穗微囧，她早过了被大人吓唬有人贩子的年纪，却认真答应了。
遂问连年余是否需要马车代步，连年余答：“我一个大男人，几步路而已，如何走不得？”
他话音刚落，方才他立在前面的轿帘子动了动，金穗眼尖，眼角余光扫过去，却见轿中人落落大方地走出来，笑道：
“连掌柜啥时候这客气了？竟给个小娘娃儿让马车。金穗啊，既然连掌柜好心，你莫客气才是。”
连年余揶揄地望了一眼金穗，金穗意外会是文太太，脸色微红，这才忆起早些时候黄老爹提过连年余和文太太是认识的，连年余还曾让文太太为她提供住处。
“文伯娘。”金穗赶忙行礼。
文太太扶起她，金穗微抬眼睑，发现文太太果然面色苍白，疲惫之色甚浓，且看刚才的架势，文太太是要出门才对。
照例寒暄几句，文太太请金穗进去坐坐，金穗答：“正是忙乱的时候，我就不打扰了。”
文太太并未多留，连年余和金穗一起上马车，临走时，连年余对车下的文太太说道：“我的提议，还请文太太多做考虑。”
文太太闻言，面色越发苍白，她静静看了一眼连年余，答道：“连掌柜放心，我一定会考虑。”
连年余把金穗送到家门口才返回客栈，金穗打开门，却未听到晋老婆子和晋老头儿的声响，平常他们俩个这时候正晒太阳，两人的互动隔了两条街都能听到，现在安静得有些过分。
金穗叫了几声“晋奶奶、晋爷爷”，不见人答应，想起今早晋老婆子因昨日打水太过劳累，因此晚起，晋老婆子说不得这时候和晋老头儿去卖菜了。
“糟了！”金穗心底一沉，忙往菜市场的方向跑去。
一打听，果然晋老婆子听说文家失火，已经哭嚷着跑到文家去了。
金穗叹了口气，天下没有不透风的墙，她没故意瞒着晋老婆子，毕竟这是他们文家的事儿。
且晋老婆子是多年的老人了，有她劝慰文太太，想必文太太觉得更中听，也能早些恢复过来。
这么想着，金穗失了去火灾现场找晋老婆子的心，那里有许多文家的下人，肯定不会让晋老婆子夫妻两个有丝毫损伤。
她一路想着文家的事儿，一路往回走，不料稍稍走神之际，突然与人撞个满怀。
金穗站立不稳，退后两步才没摔倒，忙去看迎面撞向自己的人，却是一个青衣小少年，那小少年恼道：“你走路不长眼睛？”
他刚刚被金穗撞得一个趔趄，这让他大大失了颜面。
金穗暗暗揉了下被撞疼的胳膊，她的脸挂到那人腰上的荷包，偏他荷包上不知绣的什么线，刮地她脸颊生疼，却不好这时候去揉。
再者，金穗一听他口音，便知他不是本地人，本着多一事不如少一事的原则，连忙首先道歉：“对不起，是我莽撞了。”
说罢，急匆匆地要走。
小少年却抓住她的胳膊，叫道：“你撞了人，这就想走了？”
“那，你想咋样？”金穗顿下脚步问道，细细弯弯的柳眉轻轻颦起，若不是她这副身子年纪小，她肯定会喊非礼了。
小少年道：“别急。”
说完，摸了摸身上的荷包以及袖子，连前襟里的内荷包也摸了几下。
金穗哭笑不得，这人竟把她当做行窃的偷儿了。
尽管猜到小少年的想法，金穗仍不开口戳破，装作不知他的怀疑，上下瞧了几眼小少年的装扮。
这人打扮明显是谁家的小厮，因他腰间挂个腰牌，上面写了个极古的字——好吧，其实是金穗不认得那个字。一般人家的少爷公子也常会在腰间挂个有字的玉佩之类，而这小少年的腰牌却是铜牌，因此，金穗判断他是谁家的小厮。
他面色为古铜色，却与常年在地里做农活的黄老爹的肤色有些区别，不过，他虽打扮得像个小厮，衣裳的料子却是极好，只怕比珠黎县有些富贵人家的少爷穿得还要好。
金穗暗道，不知这人是从哪里来的。越发不敢得罪小少年，暗笑，幸好他搜的是自己的身，而不是她的身，看来这也是个懂礼的，就是太粗鲁了些。
小少年发现自己没丢东西，讪讪地放开金穗，面子上却过不去，依旧横眉怒目，恶狠狠地道：
“下回记得看路！地上又没金子，你猛往地上瞧，还能盯出块儿金子不成？”
金穗“嗯嗯”着点头，小少年终于松开她。
她舒口气，正要转身离开，只听有人问：“冬儿，你站那儿做什么？还不快过来！”
金穗莫名觉得这声音里含着一股阴气，她打个抖，本欲回头看看是谁，却直觉不安全，于是，连忙走开了。
“大掌柜，一个小女娃走路没长眼睛，撞到我身上，我还以为是小偷儿呢。”冬儿挠挠头，忙跑了过去。
“行了，你小子我还能不知道！别东张西望的，打听到来福客栈在什么地方了吗？”
“打听到了，打听到了，”冬儿忙回应道，“这小县府里竟然还有一家济民堂，来福客栈就在济民堂对面。”
“哼，他们两个倒是成邻居了！”
“……”
ps：
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第198章 腰牌
“大掌柜”这个词金穗觉得有些耳熟，几乎没怎么思考，她就想到了金玉满堂有个大掌柜，这么一对比刚才隐约听到的几句话，金穗越想越觉得有可能是那个人，却又觉得不可思议。
她后怕地拍拍胸口，真如连年余所言，小孩子最好不要与陌生人说话，她与那叫做冬儿的小少年不过才说了两句话，竟然差点招惹上了这样一个人物。
当下，也顾不得许多，她跺跺脚，转个方向往来福客栈跑去。
如果“大掌柜”真如她揣测的那般，是个心狠手辣到害人性命的人，恐怕此番到珠黎县是来者不善。
这时候她可不敢独自回家，万一“大掌柜”记恨席氏救了姚家的孙子，她和黄老爹可得遭池鱼之殃了。
金穗气喘吁吁到了来福客栈，从外面看不出什么异样，她站在原地寻思了会儿，刚转向济民堂的方向就听见瞿麦问：
“金穗，站在门口想什么？怎么不进来坐？”
“顾大夫回来啦？”
金穗吃惊，因为大多数时候瞿麦会和顾曦钧一起去采药，偶尔会被顾曦钧指派照顾他的病人，做的是跑腿的活计。
既然顾曦钧也在，这里基本没有她什么事儿了。
瞿麦回答道：“我们爷掐算易经八卦，说是今儿怕是有今夏的头一场暴雨，因此早早地回来了。你爷爷也在里面，正在拣药草。”
金穗抬头望了望天上明晃晃的太阳，然后笑了笑，顾曦钧竟还会掐算，不知他有没有掐算到金玉满堂的大掌柜到了珠黎县。不过，连年余与大掌柜是对头，顾曦钧一个大夫。应该与他无碍。
这样就更好办了。
金穗心事重重地进门，调整了下心情，缓步到了后院，黄老爹正和几个小药童搬草药。
金穗喊道：“爷爷！”
黄老爹转回头来，笑呵呵地问道：“你咋到这儿来了？文太太和文姑娘有没有受惊？”
文华母女何止受惊，两个女人家，一个是死了父亲和丈夫的寡妇，一个是尚且为姑娘的少女，整个家被烧了，纵火的人还是自家的亲人。焉有不痛心的？
金穗便记起了文太太家小桥流水的后院，院中那条如唱着欢乐的歌的小河，不知今后还能唱歌否？
不过。现在不是伤怀这个的时候，金穗拉住黄老爹的袖子，瞧了两眼高粱杆扎的席子上的药草，摸清了规律，便和黄老爹一起把晒得半干的草药收进药方。边里里外外地穿梭，边回答黄老爹的话：
“爷爷，我想你就过来了，嘿嘿，谁晓得你恰好回来了。
“我刚刚看望文伯娘和文姐姐回来，文姐姐正忙着。她在打理家事儿，指使小丫鬟指使得团团转，可威风了。哦。我从客栈出来的时候，看到文伯娘和连掌柜说话，连掌柜说啥让文伯娘考虑之类的。”
说到这里，金穗顿了顿，利落地将同一类的草药装在一个半人高的竹篓里。因她个字小，要踮着脚才够得着。不一会儿，便累得趴在高粱杆席子上喘气。
黄老爹笑了笑，放好竹篓，从屋子里出来时，搬了把凳子出来：
“金穗，你坐会儿吧，莫趴在药草上，药草味道冲。”
金穗依言爬到高高的靠背扶手椅上，黄老爹又笑道：“你咋偷听连掌柜和你文伯娘说话呢？连掌柜要不高兴的。”
“我可没有偷听啊，爷爷。是连掌柜和我坐在一辆马车上，他就坐在我边儿上，我听不到也难。不过，也不晓得他说让文伯娘考虑啥事儿。”
“哦？是连掌柜送你来这儿的？”黄老爹松口气。
金穗扭着身子，眼神一路跟着黄老爹，脑袋也跟着一百八十度旋转，闻言，不慌不忙地回答：
“也不是，是我回到家里，不见晋奶奶和晋爷爷两个，想着左右无事儿，他们肯定是在菜市场里，就去了菜市场，咱们住在他们家，白吃白住的，我能帮忙数个铜板也算是尽了一份心。
“菜市场的老板却说，晋奶奶听说昨儿的是文家失火，回去文家了，我想跟她说，文姐姐和她娘亲住到了客栈里，又追不上她，只得先来这儿，问问连掌柜肯不肯把马车借给我。”
金穗有些失望，或者是心里本能地排斥，其实并不希望今日碰到的人是金玉满堂的大掌柜，因而总也不愿胡乱猜想那人的身份，那些具有导向性的话很难出口。可不说的话，万一是真的，倒霉的不是连掌柜以及自家吗？
过惯了安定的日子，金穗极不愿打破目前的宁静。
黄老爹停下手中的事儿，回头责怪：“以后可不能这样淘气了，你才多大点儿，不晓得人心险恶。这回就算了，下回千万不能自己一个人往外跑了。”
金穗忙不迭地点头：“我记住了，爷爷，以后再不敢了。”
顿了顿，见黄老爹神色并未多少紧张，又接着忙事儿，金穗才接着缓缓地说道：
“爷爷说得对，外面的拐子可多。我今儿的想早些找到晋奶奶，免得她着急，谁晓得跑得急了些，撞到一个小哥哥，小哥哥就抓住我胳膊不让我走，还自己把自己身上搜了一遍，最后才放我走。
“他不说，我也晓得，是把我当做小偷儿了。我可听我娘亲说过，路上有很多这样的小……”
“穗娘儿！”黄老爹忽然打断金穗天真而庆幸的声调，着急地拉着她上下看。
金穗忙道：“爷爷，我没事儿呢，莫担心。那小哥哥好像是谁家的家仆，我听他唤一个人做‘大掌柜’，那个‘大掌柜’叫他冬儿，还说济民堂和来福客栈住了谁成了邻居。爷爷，以后再见了那个‘冬儿’，你再给我出气，今儿的可算是吓到我了，我长得咋也不像个偷儿啊！”
金穗眨着忽闪的大眼睛，洁白的小脸上尤带几分怒气。
黄老爹却听呆了，任由金穗说下去，呆了几瞬，才问道：“你确定那个冬儿叫一个人大掌柜？有没有看到长啥样子？”
黄老爹心有余悸地扶住金穗的肩膀，脸上是后怕，眼中带着几分后悔。
“没有，我怕他们合伙儿把我拐走了。我娘亲原先说过，街上有这样的人，装作被偷银子，然后合伙儿坑人的。幸亏我跑得快。”
金穗摇摇头，一脸的小得意。
黄老爹见此，忙教育金穗日后不可单独外出，等金穗认真答应和保证之后，又细问起那个叫冬儿的小少年的长相。金穗着重形容了下他的衣着和腰牌。
黄老爹若有所思地点点头，然后向小药童交代几句，急匆匆出去了，临走时，千叮咛万嘱咐，让小药童看好了金穗，不许小姑娘乱跑。
金穗无奈，乖乖地坐在椅子上，日头正好，晒得人懒洋洋地想睡觉。
这哪儿是要下雨啊？金穗想，顾曦钧这回估摸掐算错了，不是天要下暴雨。
黄老爹直接到了来福客栈的三楼贵宾房，小厮见他神色有异，不顾打盹儿的连年余会发脾气，直接入内通传。
“什么事儿啊？”
连年余约摸心情不错，睡眼惺忪地打着呵欠问道，见是黄老爹，忙把长大的嘴巴掩住，讪讪地笑了笑，从软榻上坐直身子。
黄老爹把金穗街上遇到一个叫冬儿的人跟连年余提了提。
“冬儿？大掌柜？”连年余惊疑不定地问。
黄老爹没有多余的话，也没有多余的动作，却是在默认连年余的问题。
连年余这下子瞌睡虫全跑了，迟疑地问：“怎么可能呢？黄老汉，你……知晓我们家的事儿？”
“我如何能晓得你们家的事儿？不过早些年在扬州的时候也听过一点儿，你们家有个格外厉害的大掌柜，好像是姓傅，也不晓得对不对。我听穗娘儿说的，那小少年腰牌上的字似乎是个‘姚’字，去年我在平安当典当的时候，好像看见贺掌柜戴过这样一枚腰牌……”
黄老爹笑眯眯的，仿佛不知道傅池春与姚家的恩怨。
“噢，原来如此。所以，你猜想那个冬儿是我们的家人，而那个‘大掌柜’是我们金玉满堂的大掌柜？”
连年余踟蹰不定地问。
黄老爹反而露出怀疑的神色来：“连掌柜，我还以为你听说你们家的大掌柜到了我们珠黎县会很高兴。不过，可能是我想左了，看你的神色，�