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我刀下了。”
“那是战场，和现在的情况终究不一样。”她也头疼，一个趾高气扬的裴宁檀已叫人难受了，很难想象一屋子的士族都散发那样牛哄哄的气场，会变成什么样。
“当然，我说的是下下策，除非真的忍无可忍，否则我不会杀伤他们。”
“你看着办吧，软硬兼施，你比我懂。”
怀卿嗯了声，搂着妻子，低声道：“我想睡一会……”她道：“那好，我不说话了。”怀卿道：“我怕我一睁眼睛，发现你逃走了。”墨竹皱眉道：“你应该对你囚禁人质的手段，有信心。”他哑声笑了笑，闭上眼睛，不一会便睡着了。
墨竹刚才睡了一觉，此时睡不着，犹豫了下，去抬他的胳膊，想从他怀里钻出来。才动了下，便感到头顶有注视的目光投来，于是她不再动了，伏在他怀里强迫自己睡去了。
—
皇甫筠瑶修建的王府正殿地势较高，从主殿望去，整个城市尽收眼底，正值傍晚，彩云飘在殿外，仿佛伸手就可以将它们引进来。彩霞斑斓，映的殿内一片霞红。
墨竹步入大殿的时候，已经有十几个宽衣大袍的男子列席了，每个人的身后都有一个跨刀武士看着，因此脸上即有倨傲，又有些许恐惧。
何怀卿则一身戎装，握着佩刀站在对面的柱子旁，冷眼观看这些人。墨竹记得怀卿的叮嘱，笑着向他走去，在众人的注视中亲切的交谈着。
他们说话的声音很小，旁人听不到，还当他们亲密无间。其实墨竹笑着说的是：“你别绷着脸，笑一笑，你看我。”说着，还绽出一个大大的笑容。
怀卿道：“笑不出来。”
她笑容一僵：“那您就这副样子吧，反正我会一直保持笑容的。”说罢，飘然而去。
士庶不同席，何怀卿手下的几员大将虽然坐在士族对面的桌子前，但天生觉得矮人一等，掬蹙的不敢抬头。稍等了片刻，太监高声道：“皇上驾到——”
便见那日躲在宁檀身后的少年，出现在大殿上。他瞧见昔日的臣子，不觉低头以袖拭泪：“……爱卿们……朕……”看了眼何怀卿，没有再继续说什么。
众人齐齐向何怀卿投去愤怒的目光，这个人虽然把他们从广汉王的囚禁中解救出来，但他仍旧该死，因为他的出身，死一万遍，罪有应得。
皇甫筠瑶在此地骄奢淫逸，府邸有现成的礼乐歌姬，待鼓乐鸣奏，歌姬献舞，又有久违的美酒佳酿在眼前。一直过着囚徒的在座士族，有人动起了筷子。
皇帝听了一会奏乐，忽然对何怀卿道：“何将军能否让朕的爱妃们一并前来同乐？”
何怀卿迟疑了下，立即派人去叫那些个嫔妃们。趁此时，墨竹对他道：“怀卿，你也来坐呀。”等何怀卿落座，她主动给他斟了杯酒，用仅能两人听到的声音笑道：“这样算不算感情好？”
此时就听对面席上，有人拍桌道：“快把我关起来罢，或者弄瞎我的眼睛！”
怀卿捏着酒盏，盯着对方冷笑，墨竹见状，拽了拽他的衣袖：“小不忍则乱大谋。”
怀卿不顾她的拉扯，站起来叫停歌舞，走到殿中央，单膝跪下对皇上道：“陛下，臣下有一事，容臣禀告。”
皇帝一愣，担心的道：“何事？”
“逆贼皇甫筠瑶该如何处置？请陛下明示。”
“这个……”皇上没主意，看向在座的臣子们：“该怎么办？”
广汉王是篡位的乱臣，他的儿子毫无疑问是贼子，必须杀之后快。此时有人站起身道：“该杀！”
众人纷纷附和，至少在杀掉皇甫筠瑶的态度上，大家是一致的。
皇帝嘟囔：“那……朕许了，杀了他，他关押朕的时候，对朕可不好了……”
墨竹早听皇甫筠玉说过，有几任皇帝的脑子不大好使，似乎这位陛下的也不大灵光，他的硬伤不在性格懦弱，而是别的地方。
“请陛下与诸位随臣下一起观看处决逆贼皇甫筠瑶！”何怀卿起身道。
皇帝连摇头：“朕不去，朕留在这里喝酒。”
何怀卿冷声道：“陛下一定要去！”
墨竹此时朝皇上温声笑道：“……陛下若是去了，表姐也会很高兴的，下次见面，您跟她说处死她杀父仇人之子的事，我相信表姐，是愿意听的。”
一唱一和，皇帝果然动摇了：“那……朕就去看看吧……”说完，脚步不稳的下了高台，向殿外走。
见皇帝走了，大臣们也不得不动身，但一个个高扬着头，端着睥睨天下的模样。
怀卿本该跟在皇帝后面的，但他见墨竹站着不动，便放缓步子，道：“你怎么了？不舒服？”
“嗯……不舒服……”她也不知为什么，大概是因为皇甫筠瑶是乐平的哥哥吧，她自己这么想。但还是觉得不对，每每想到皇甫筠瑶会被处死，她心里就堵得慌：“不用管我，你们快去吧。”
怀卿道：“不行，我不放心你。”
墨竹不想添麻烦，强打起精神：“……算了，我跟你们一去罢。”
☆、第四十三章
身为高贵的士族；必然不能像卑贱的庶族那样，被当众砍掉脑袋，身首异处。
但饿死又太过温柔，起不到震慑作用。
经过商讨，众人觉得推倒城墙，将他砸死是个不错的选择。
墨竹登上城楼之前并不知道要这样处死皇甫筠瑶，等听说了他们采用了这样的方法，不由得低声嘀咕：“这不是更残忍么。”
天已经快黑了，几束最后的夕阳弥留在云间，墨竹抬头仰望；心里忽然感慨；倒有几分像士族的命运。
杀掉皇甫筠瑶前，先把他押到皇帝面前，让皇帝和众人当面数落他的罪行。墨竹碍于和皇甫筠玉的情分，不忍看这位注定一死的王爷的脸，站在不起眼的地方，默默的听着。
不想那皇甫筠瑶才被押上来，忽然朝她大喊了一声：“姑姑？”
大家的目光齐刷刷头在她脸上，皇帝不解的问皇甫筠瑶：“你叫谁姑姑？”皇甫筠瑶年长皇帝十几岁，见过当年风华绝代的大长公主，后来大长公主深居简出，几乎不与外人来往，皇族内的人都鲜少能见她一面。皇帝出生时，大长公主已经闭门不见人了。
皇甫筠瑶若不是被捆上了双手，一定要揉揉眼睛，看看是不是自己眼花了。墨竹猛地想起皇甫筠玉曾经告诉她，她长的像他一位认识的人，难道她长的像他们的姑姑？
“她是袁克己的妹妹！”这时有人指出墨竹的身份。
皇帝忽然开了窍，气道：“你是在故意提醒朕，你与朕同祖同宗吗？！你关押朕的时候，为何不念手足之情？来人，把他推下去！”
皇甫筠瑶听说此人是袁克己的妹妹，知道不过是遇到长的像姑姑的女人了。她长的像姑姑也好，像祖母也好，都不能救他。他听到皇帝要处死自己，悲伤过度，竟笑了出来：“杀罢，杀罢，谁又能逃得了一死？我在地下等你们！”
皇帝觉得晦气，乱拍扶手嚷道：“快让他死！”
何怀卿领命，亲自押着皇甫筠瑶到城门下的空地领死，其他人则站在城楼上或悲或喜的看着这一切。
不知过了多久，只觉得大地震动，想是处死了皇甫筠瑶。墨竹心里那种别扭劲更强烈了，眼睛也酸酸的，她鬼使神差的走上前，探身去看下面的状况。
未等她看清，忽然觉得背后一股风，接着便被一人从后面搂住脖子，拽到了一边。
“都别动！”劫持她的是个男人，她用余光瞥了眼他的容貌，记得这位是士族，和她一样姓袁。当初知到是同宗的人，还留心看过几眼，没想到转眼就把她劫持了。
他拔下发髻上的骨簪，戳着墨竹的脖子，恨道：“你和你哥全都该死！袁家居然出了你们这种败类，真是家门不幸，我这就带你去给九泉下的祖宗们认罪！”
他们两位虽然同姓袁，但却是疏宗，认到同一个祖宗，怕是要上溯一百多年。墨竹见他年岁长于自己，劝道：“叔叔，有话好说……”
皇帝见臣子突然发疯，也担心的劝道：“爱卿，你这又是何苦……”
他见身后的武士们各个拔出刀剑，向他慢慢逼来，他便拽着墨竹向城墙处靠，准备一会抱着她一起跳下去，他对皇帝痛哭道：“陛下，袁克己与何怀卿皆是狼子野心，您依仗他们，终究有一日要被他们分食殆尽。臣不忍见那一天，先走一步。”说完，突然将骨簪一扔，抱住墨竹的腰，便要跳下城楼。
正此时，墨竹忽听头顶一声脆响，慌张的一看，见一支羽箭穿透了在‘劫匪’的眉心，他摆了摆身子，头朝下栽下了下去。
墨竹惊魂甫定，趴在城墙上喘气，见城楼下，何怀卿正慢慢放下弓弩，见她没事，长长的松了口气，然后立即丢下弓弩，折回城楼，不顾众人的目光，扳着她的肩膀，仔细打量她：“你没事吧。”
“……我没事……咱们回去吧，继续喝酒，压压惊……”墨竹看向皇帝他们，他们一个个面容悲切，显然因为士族之死悲伤，她见这般，低声收回自己的话：“今日不方便……那就改天再继续酒筵罢。”
何怀卿暂时撇下皇帝与他的臣僚们，先护送妻子下了城楼，派人马送她回府，才返回城楼。他踏着台阶一步步出现在士族们面前的时候，明显感觉到来自他们的恐惧，那种混合和藐视和畏惧的目光，够他一辈子慢慢细品玩味的。
他在他们面前杀了两个士族，但他们却不敢吭一声。
或许他们已经感觉到了，顺者昌逆者亡。
—
这个时代就是没有卖保险的，要不然她一定给自己投一份保，让保险公司只赔不赚。数次与死神擦身而过，她不晓得下次还能不能躲过去。
危险，太危险了。
不过因为有了上次小巧谋杀未遂案，这一次，她很快便恢复了冷静。
稍晚时候，何怀卿回来，抢先道：“是我的错，让你受惊了。”丧气的想，昨日刚承诺要给她安稳的生活，今日就让她陷入了危险的境地。
“……”墨竹客气的道：“不怪你，是我当时走神了，要不然也不能被他抓住。”
这点何怀卿十分赞同，那个抓她的人，虽是男人，但瘦瘦弱弱，前几日还见他在傅粉：“你当时在想什么？”
“我也不知道，就想……看一眼皇甫筠瑶的尸体……”奇怪，死去的袁氏同宗，她不怎么伤心，倒是那个皇甫筠瑶的死，让她堵心难受。
“因为他管你叫姑姑？”
“……”她自嘲的叹道：“有可能，我的亲人太少了，有人管我叫姑姑，恨不得马上收下这个侄儿。”淡淡的哀伤萦绕心头，她透不过气，揉着心口道：“今天太累了，我想休息了。”言外之意，今晚疲惫，你最好别来折腾我。
怀卿注视她，心道难道你就不想像受惊的小鹿一般的躲在我怀里瑟瑟发抖？他道：“我不放心你，你休息，我守着你。”
他说到做到，绝不乱来。墨竹觉得他坐在榻前看着她睡，像看押犯人，便往里挪身子，让他一并躺上来。何怀卿于是问：“我可以抱着你吗？”
装，装是吧。发起疯来敢对她用强，现在又来这一套，于是她严肃的道：“最好别这样。”
果然，怀卿冷眼瞥了她一下：“是。”
“……怀卿……”她背朝他躺着，低声道：“……谢谢你。”
他马上趴在她肩头道：“谢什么？”
“当然是谢你救我。”
他正深深自责，今日让她陷入危险之中，她居然还要谢自己，于是不禁皱眉道：“你在挖苦我吗？”
“你觉得我口气像挖苦你吗？”
“难道不是？我是你丈夫，我没保护好你，你本该怨我恨我，却说要谢谢我，你是故意在说反话吧。”
“……”墨竹无语凝噎：“你愿意这么想就这么想吧。我累了，要睡了。”说完，闭眼抿唇，不再说话。
怀卿凝视她的睡颜，待觉得她睡熟了，他俯身在她脸颊上吻了下，这时就听她又低声道：“……谢谢你……”
原来没睡。他想了想，厚着脸皮道：“我救了你一命，你用一生还我罢。”
“……呵呵。”
怀卿无法理解‘呵呵’是什么意思，忍不住发问：“你在笑，是不是同意了？”
“……”她咬住牙关，不再吭气。
怀卿便来推她肩膀：“墨竹，墨竹……”如此重要的问题，一定要问出答案。她打定主意装睡，任他摇晃就是不醒，最后何怀卿胸有成竹的道：“我当你默认了。”
墨竹心道，等哪天你睡熟了，叫你禽兽，你不反驳就是默认了。
好在何怀卿自欺欺人的认为她默认了之后，再没打扰她，安静的像身边没人。等第二天墨竹醒来，发现他已经不见了，问下人，说他才走，可她全没感觉，想来他体谅她，放轻了手脚。
开弓没有回头箭，尤其处死了皇甫筠瑶，意味着一定会把篡位的广汉王一党剿杀干净。
皇帝在墨竹的安排下，与皇后见了一面，两人相顾流泪，待要分别，皇帝不让裴宁檀走，以绝食相威胁。出乎意料，裴宁檀让皇帝不要胡闹，为了江山社稷，保重龙体。
皇帝泪眼汪汪的送走裴皇后，着实难过了几天，但其间也没碍着他临幸其他妃子。墨竹啧啧称奇，裴宁檀这哪里像是妻子，活像是他的母亲。
皇帝配合，一切好办。皇帝在何怀卿的安排下在城楼一亮相，可谓大大的鼓舞了士气，‘叛军’摇身一变，成了救国之军。
不久，裴宁檀在与皇帝见面的时候，说自己想见母亲一面，希望皇帝跟何将军说一声，满足她这个小小的愿望。
此时离攻占阳渊已经过了半年，何怀卿一路攻城拔寨，占领的城池数量，让他觉得是时候跟袁克己谈一谈了。
便以皇帝的名义，送诏书到翠洲，接有颖国夫人封号的裴皇后生母与女儿团聚。
这是试探，试探袁克己的态度，如果他支持何怀卿，不仅会把裴夫人送来，也会带着他的亲笔信。
出乎何怀卿的意料，袁克己竟然亲自来了。
那日，裴夫人的车辇在所谓的‘皇宫’正门前停下，墨竹亲自相迎，等侍女牵开车帘，她拾级而下，朝下车的裴夫人欠身问安。
裴夫人眼角带泪，强忍着激动：“皇后在哪里，我现在能见她吗？”
“姑妈随我来。”墨竹轻轻搀扶着裴夫人向内走。
忽然这时，听身后一把熟悉的声音道：“王府改改成皇宫了？倒也像模像样。”
墨竹汗毛竖起，这声音分明是袁克己，但她刚才分明没看到他的影子，他是打哪冒出来的？她脖子僵硬的回头，见袁克己一身侍卫打扮，跨刀立在马车旁。
他与几个同样打扮，同样年纪的侍卫站来一起，又将帽檐压的低，加之没人会想到袁克己会以这样的打扮出现，故隐藏的极好，方才连墨竹都没注意到他。
“袁克己！”她惊声道。
他不满的道：“你叫我什么？”
☆、第四十四章
袁克己竟然毫无预兆的以侍卫的身份出现了，这让墨竹措手不及；不光因为两人有个人恩怨；不想再见面，还因为他是能够影响大局走向的大人物；要是提前知道他大驾光临，绝不是现在这样的简单排场。
她不小心直呼他的名字；的确是丢脸的事，她马上改口：“哥……”不过语气依然不友好；像是白日见了鬼。
裴夫人夹在中间，尴尬的介绍：“你哥哥这样做，有原因，请他进去；你们慢慢说罢。”
袁克己跟上她们的步子：“我时间不多；现在就想见何怀卿。”
墨竹本能的闪身退后，不放心的看他：“您、您要来，怎么不提前该告诉我们一声？以侍卫的身份前来，要是有个闪失，叫我们如何是好。”
一口一个‘我们’，难道何怀卿给她下迷魂药了。何家说墨竹是被何怀卿掳走的，或许他们说了假话，其实这俩人是合谋私奔。想到这里，袁克己的脸色十分难看：“别说这些废话了，快替我安排见何怀卿。”
姑妈此次来阳渊，只有一队侍卫护送，并无强兵护送，袁克己身边勉强只带了几个随从，居然也敢大摇大摆的颐指气使。墨竹冷声道：“不用我安排，他知道你来了，自然派人接待你，我还要送姑妈去见皇后娘娘。”
袁克己冷笑道：“那你快些回来，除了何怀卿，我也有话对你说。”
墨竹表示不想听：“哥，长话短说，就在这里讲罢。”见他不说话，冷着脸瞪她，便道：“我也不能一味躲着，我们兄妹的确该好好叙叙旧。”说完，亲自搀扶着姑妈离开袁克己，向宫内去了。
一路上，裴夫人只念叨着女儿的安危，墨竹问她袁家的情况，她也不答，完全陷入自己的哀伤中，听不进其他人的话。墨竹体谅她，便不再多问，送到殿前，让亲信婢女迎裴夫人进去见皇后。她则在门前站了一会，听到里面传来女子的隐隐的啜泣声，不由得长叹一声。
她想起了皇帝，那个整日醉生梦死的少年。她与怀卿之前还