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玉竹整个上身一直保持着僵硬的姿势，在上官和玉兰对话的空挡，她一言不发，就连呼吸都是没有大动静的，实际上内心却在经历着苦痛的挣扎。
在获知孙玉晴就是弄伤她的始作俑者之后，接连的打击如期而至，她还是无意中听到了自己亲姐姐跟孙玉晴之间的勾当，从那以后她就开始拒绝三姐的一切好意，甚至连往日里的对话都能免则免了。
这些幼稚而又执拗的行为，无不在表示着玉竹内心的痛苦，说实话她是恨姐姐的，虽然知道她是无意，但却仍然怀着恨意，而此刻，听到姐姐要入宫消息的一瞬，玉竹整个人都僵住了，她瞬间忘记了思考，脑海中只有一个想法：三姐是想赎罪吗？三姐是为了我才入宫的吗？因为我双腿已废根本嫁不出去，所以她就要陪着自己也不嫁人？先入宫，待到二十五岁出宫之时已是老女，那时候还有谁肯要她？用这种方式来赎罪？
“今年的年末会有一次秀女大选，下次就要三年之后了，往日里负责秀女大选的事情都是皇后在操持，只是今年皇后身体微恙，不怎么打理后宫事宜了，不知道会谁来操持，距现在离大选还有一段时间，玉兰，你还是好好考虑一二吧，老夫人那头我不会多说什么，一切还要你亲自来张口。”
玉兰缓缓抬起头，眸光如水般清澈，“姐姐，我心意已决”
☆、第一六八章 参选秀女
按照北夏的往历，关于秀女大选的部分并没有过多的严苛要求，每个郡县按照名额向上报数，什么身份皆可入围，不论名门闺秀，不论哪个家族，只要有意向都可参与秀女大选，三年一次，宫里的宫女，满年龄的会退出来一批，选好的秀女也会适当填充进去。
若秀女之中有表现好的也可以参与后宫妃嫔的选拔，这些就要看内务府那头的安排了。
前世上官险些为了夏明昭而入宫做秀女，当时已经决定了，并为此做了很多准备。不过后来还是阴差阳错没能走上这条路，如今看来，上官罗漪只觉得好笑。
回到紫琼苑的时候，上官面色并不甚好看，推门刚一进屋，就瞧见夏明远静静坐在椅子上，手中把玩着茶杯，也不知等了她多久，一见人进来了，立时喜出望外，“回来啦？午膳给你留着，这就让绿萝吩咐端上来吧？”
上官摆了摆手，无力的应和道，“我不饿，待会儿再说吧。”随即，有气无力的在夏明远一旁坐了下来。
“怎么了？不是去孙玉晴那儿看好戏了吗？为何这样累？” 夏明远说罢，手很自然的落在了上官罗漪的额上，“不热啊，这是怎么了？”
上官伸手弹开了夏明远放在额上的手，“许是在孙玉清那儿闻了太重的药味儿，我去躺一会儿。”说着，径自起身，朝内室走去。
夏明远动了动嘴，最终没说什么，仍旧静静坐在原位。良久，进来内室，见上官已经双眼紧闭躺在床榻上了，长长的睫毛垂落而至，盖住原本如水的眸子。
夏明远轻轻蹲在了床榻旁，忘情的伸出手，自然而然落在上官的脸颊侧畔。袖长的手指拨弄开她脸颊的碎发，一时间白皙的脸庞全然呈现在面前。
如果可以，他宁愿时间就停留在这一刻，让她一直这样安稳的睡着。不被任何烦恼所侵袭。当手指滑过上官脸颊的时候，夏明远突然顿住了，弹指一瞬，他感觉到整个人如同被上官身上的引力所吸，脸慢慢凑了过去，就在唇角即将接触上官额头的一瞬，门外突然传来一声龙常低沉的呼唤，“主子……”
夏明远一顿，立刻收回了动作，手指也迅疾从上官的脸颊收回。理了理衣襟，这才转身缓步走出了房间。
床榻上，上官却慢慢睁开了双眼，看着夏明远远去的背影，上官淡淡眨了眨眸子。嘴角现出一个浅浅的笑意，翻了个身继续假寐。
龙常守在门口，待夏明远出来了这才悄声嘀咕了一句，“主子，公主派人送出话来，有惠仁皇后的消息了。”
夏明远一愣，当即眸色晶亮。“走，回院子再说。”
修竹园的内室，龙常垂手而立，将云锦派人送出来的消息娓娓道来，夏明远皱着眉头听着，手掌渐渐攥成了拳头。“所以，皇后在皇上的默许下，将母后安排在了冷宫的地牢里，每日有专人送进去饭菜，皇姐有没有说她是怎么发现的？”
“云锦公主只说她是陪伴在皇后身旁无意中发现的。皇后每每月初，都会特意命人备一道好菜送去专门的地方，这是多年来的老习惯，之前云锦公主并不甚在意，可后来想想那些都是惠仁皇后生平最爱用的几道菜，很有可能就是给惠仁皇后送的。”
夏明远重重舒了口气，他前后派了几批虎旗、狼旗的兄弟进宫，却都没探听到任何关于母后的消息，只言片语都没有，可见当今皇后将她藏得有多深。关于这点夏明远一直弄不清楚，既然当今皇后对自己母后恨到那般田地，为何要留着她性命？
“主子，这件事情要跟小姐通气吗？”
“罗漪也不知道怎么了，刚刚回到房间便闷闷不乐，对了你问一问冬语，到底上午去孙玉晴院子的时候发生了什么，怎么她一回来就心事重重的？”
龙常的头埋得更深了，“这个……龙常刚刚已经听冬语说了，好像是回来的半路上，三小姐提出来要入宫当选秀女。”
夏明远原本在把玩着腰中的黑色布袋，闻听此话，他只是淡淡扯起了嘴角的一抹笑意，“秀女？”
“对，冬语是这样说的，或许小姐就是因着这件事情在烦恼也未可知。”
夏明远立时明白了，上官之所以不开心，就是因着孙玉兰的决定。之前上官隐隐透露过对玉兰的处置，也提到过将她送进宫的打算，那时候夏明远并没发表任何意见。
这也是前一段时间的事情了，这一阵子上官之所以没有逼迫玉兰，就是让她自己做选择，没想到她真的选择了进宫，虽然早已经预料到了结果，但上官的心底一定还有这隔阂，所以今天回到院子里才会心情抑郁，毕竟曾经的玉兰在上官罗漪的心中是美好的。只因为她爱上了一个不该爱的人。
站在夏明远的角度，他是对孙玉兰没有半点儿感觉的，关于孙玉兰的一切，该怎么处置，夏明远只想听上官的。
因着上次戏班子的那次事情，夏明远从心底已经将玉兰埋怨透了，若不是他赶到的及时，上官的命保住保不住还两说。
所以，总结起来，夏明远对玉兰就是两个字：无感。更可以说，对待除却上官之外的任何女子，夏明远都是无感。
孙府被一波又一波的事情打的遍体鳞伤，于朝堂之上，孙府、贾安侯府和宁国公府之间的对峙局势也愈演愈列，两大阵营分明，于朝中局势的支持上也格外激烈，孙府和贾安侯府一以贯之的支持夏明昭。
而宁国公府那边，虽然太子不在，却也在坚守阵地，为太子镇守堡垒，甚至暗地里破坏了夏明昭几次进言献策的大好机会，互相拆台、互找麻烦的事情更是层出不穷、比比皆是。
整日回旋于几大家族之间，皇上都焦头烂额，原本及冠的三个皇子之中，五皇子夏明朗是最先被放弃的一个，他整日里自由散漫惯了，压根儿不是作为储君的料子，而太子，原本是继位的最佳人选，却也因着各种各样的事情让皇帝大失所望，夏明昭亦是如此。
相比之下，其他年幼的皇子又太过弱小，根本不能谈及此事。面对着这样的形势，皇帝每每想到都不由扶额，要知道江山打的多大虽然重要，更重要的还是能守住，若没有一个好的接班人，那北夏就此便没希望了。
对于两大阵营的对峙，上官和夏明远一直远远看着，乐此不疲，这就是他们要的效果。
然而，有人欢喜有人忧，孙玉晴在尝试着每日两次的泡药治疗后，身体渐渐有了好转，却不过表面的浮肿消去一半儿而已，留下了更大的隐患，嗓子无法恢复少女般的甜音是其一。
除此之外，因着之前皮肤肿起来太过厉害，尽管后来肿痛消了些，身体的皮肤仍旧碰触即有痛感，且消肿下来的皮每隔一段时间就会蜕一层，松弛而没有弹性，又红一片白一片的，简直不能看。所以泡药治疗的过程坚持了一个月左右，待浮肿已经差不多都消了，孙玉晴就执拗的给断了。
无论童妈妈每日怎样苦口婆心的安慰劝阻，跟她说放弃治疗的危害，甚至将最严重的后果都说出来与孙玉晴听了，她仍旧不肯继续泡药。
要知道，她现在的身体情况已经是病入膏肓了，用泡药的方式只不过是在续命而已，除了声音的改变，还有接踵而至的问题，每逢夜晚，孙玉晴的身体都会稍有间断的出现各个部位的抽痛，除此之外，她的腹部也开始发黑，仿若一个黑洞般，发黑的部位渐渐扩大。
然而任何语重心长的说讲都改变不了孙玉晴的决定，在她的意识里，只要能活着就不想依靠上官的什么治疗方法，总有一天她会找到神医将自己的病治好。
而对外，孙玉晴除了用好看的锦缎衣物遮挡身体伤口之外别无他法，然而消肿后的皮肤就连衣物的擦挂都会牵扯起痛感，可谓每动一下，都会痛苦万分。
忍受着这样的痛苦，孙玉晴会每隔几天出门晃荡一次，在所有孙府人的面前显示她的存在。
在衣物的遮挡之下，从表面上来看她跟平常人没什么两样，可是厚厚的锦缎遮盖之下，是她满是伤口、没有完好之处的皮肤。
老夫人的厅堂内，孙玉晴昂首坐在太师椅上，神态自然，落落大方，那个被担架抬进来的肿胀少女全然消失的无影无踪了，“老夫人，玉晴许久没来探望，您的身子可还好？”
刚刚晚膳过后，原本老夫人的心情还不错，可一看到孙玉晴走进来，立时脸色挂不住了，在老夫人的眼里，孙玉晴和大夫人一样，都已经成为了晦气的代名词，“我身边有玉兰、玉竹和罗漪陪着，自然没什么不适的。”
“呵呵，那倒是呢，不过，若是年关一过，恐怕玉兰就没法陪着您老了呢。”孙玉晴抬手扶了扶鬓边的碎发，嘴角弯起了一个神秘的弧度。
玉兰眉头倏地皱起，心猛地绷紧了，刚要开口扯开话题，却已经晚了。
老夫人明显意识到不对，当下问道，“玉晴丫头，你这话是什么意思？”
☆、第一六九章 突然回京
孙玉晴脸上溢起了灿烂的笑容，眼睛一眯，脚下划过玉兰紧张的脸，“老夫人，您还不知道吗？妹妹要去当选秀女了呢！”
老夫人仿若站在晴空下被当场一个霹雳，直直坐起来的身子瞬间瘫倒在了软枕上，“玉兰，你大姐的话是真的么？”
玉兰硬着头皮从座位上站起来，她虽然知道老夫人这关迟早要过，但至少现在她自己还没有做好要跟老夫人摊牌的准备，被孙玉晴这么突然挑开话题，她一时间都不知道该怎么回应了，“祖母，孙女……”玉兰改变了称呼，动作轻缓的走到老夫人面前，双膝触底，深深跪了下去，“孙女感谢您的养育之恩，之前老夫人曾为孙女多次考虑夫婿人选，但那些都不是孙女想要的……玉兰承认，自己是个胆小懦弱的人，母亲的突然离世、妹妹的重病，虽然在这个宅子里一直有老夫人护着我们，但玉兰始终还是怯懦，这一点是我自己都无法否认的事实，所以玉兰想趁着这个机会，出去历练一番，老夫人，请原谅孙女的自作主张，玉兰……玉兰但求老夫人责罚……”说吧，她深深扣了三个响头，最后一个磕罢，却没有抬起来，动作僵硬的等待着老夫人的回答。
玉竹坐在她自己的座椅上，看到姐姐这般，面容却只是淡淡的，仿佛在看陌生人乞讨，没有丝毫的动容，然而握着扶手的手却扣紧了，指甲刮蹭扶手的脆响深深被袖子遮挡住，只有距离最近的上官感觉到了。
曾经的两姐妹，一个深沉不善言谈，一切事情都憋在心里，一个开朗明媚，善良大方，原本确实是如此，可现在。她们的性格似乎在朝同一个方向走，玉竹的受伤令她改变太大，现在的孙玉竹不会轻易相信别人。
表面上看来或许是这样，但其实真正使她心底出现裂痕的是她受伤的原因：始作俑者是嫡亲的大姐。帮凶是她的亲姐姐。
或许这一刻，对于玉兰此刻内心的痛苦，玉竹感同身受，但她却在极力克制着，不让自己对三姐的决定有丝毫动容，甚至心底有个声音在呼喊着：她之所以这样做，不过是在偿还自己所欠下的债。
老夫人闻听玉兰如此说，不由抚额，盖住了脸上的表情，脸颊处却早有一行泪珠缓缓垂落。玉兰玉竹一直是她的心尖肉，如今一个要入宫离她而去，一个整日失了欢声笑语如行尸走肉。
二夫人离开的时候，老夫人曾在心底暗暗发誓，要用余生替她好好照顾这两个孩子。却没想到她的宠惯与娇养反倒害了她们，“玉兰，你当真是这么想的？”老夫人再次抬起眸子的时候，眼角的泪痕已经被抹干。
“老夫人，玉兰和玉竹不可能在您的臂弯里生活一辈子，总要自立而生，身为姐姐。玉兰要强大起来，这样才能保护妹妹，所以，玉兰不是任性妄为，这次是真的做了决定。”
孙玉晴轻蔑的瞟了一眼地上跪的笔直的玉兰，嘲讽一笑：这个胆小鬼。不过是在孙府呆不下去了，被那伤害亲妹妹的自责整日折磨着，想要逃离罢了。
不管怎么说，入宫都不是个好差事，孙玉晴此刻最喜欢看别人吃瘪了。
老夫人没有当场给出意见。而是自说乏了，让大家都退下。
从老夫人院子里出来，孙玉晴晃动着腰肢走在最前面，因为擦刮而产生的痛苦让她原本绰约的身姿看着很别扭，“玉兰，刚刚真是失误了，我还以为你已经跟老夫人说过了，瞧我这记性，若不是听丫头们随口说一句，我也不知道呢，今日只不过是想当场求证一下，哎，老夫人年岁也大了，真不知道听了你要离开的消息会不会就此倒下。不过也还好啦，咱们府上可是有北夏第一治毒之手，这么大个上官神医在呢，什么病值不得呢哦？你说是吧罗漪姐姐？”
句句带刺儿，字字如针扎，玉兰深深垂着头，脸色已经难看到无以复加，上官则一直攥着玉竹的座椅推手，“玉晴，有这时间你还是关心关心自己的事情吧，宴会的时候丢尽了颜面，如今四皇子每每出门都要被人指着鼻子嘲笑呢，他未过门的未婚妻居然当众被所有京都贵公子看了个遍，衣衫不整的满地打滚不说，还遍体都是伤痕，且不说这个了，萧海含和四皇子的婚期已经定下来了，不知道你的好姐妹有没有跟你知会一声呢？”
上官说话的语气不重不沉，却仿佛一颗颗大石头般缀在了孙玉晴的心间，她原本还灿烂如花的笑容瞬间如玻璃般碎裂了，脚步一顿，愤愤然回头，眉头皱的死紧，甩一甩袖子刚要离去却脚下一滑险些摔倒。
就在即将身体歪斜马上要倒下的瞬间，一直有力的大手撑住了玉兰的腰肢，“都这么大的人了，还这么不小心？”一个男子充满磁性的声音突然在孙玉晴耳边响起。她震惊回眸，果然瞧见了许久未见的那张面孔，“大哥！”
孙勇唇角带着淡淡的笑意，动作很轻的将孙玉晴扶正了，“没事儿吧？走路当心，即便看着是平坦之路，或许不知道在何处就出现小石子了呢？”
这话就有些意味不明了，上官闻言，深深的笑了，原地不动的跟孙勇打了个招呼，“大哥何时回京的？”
孙勇仿佛这才瞧见面前之人一般，笑容不便，“刚刚抵达，因着母亲离世的时候没能赶回来祭奠，所以特地趁着那头兵事不繁忙赶回来一趟。”
“哦？祭奠义母吗？”萧云？她可是骨灰都没留下来，仅存的就是个衣冠冢而已。因着尸骨无存，死状太过凄惨，连孙府祠堂都没能进呢！
“是啊，赶回来给母亲上柱香……”最后三个字，孙勇加重了语气。
一提到大夫人，孙玉晴就满面悲戚，佯装伤心的用袖子摸了把眼泪，“母亲，哎……等大哥安顿好了，玉晴陪你过去看母亲，对了大哥，那这次回来会在京中逗留多久？”
“父亲说，家里的事情缺人打理，会跟皇上禀明，让我多在京中待一阵子，所以不会立刻就走。”
玉竹坐在椅子上听着孙勇和孙玉晴你一言我一语的，尤其是看着孙玉晴满脸希望的神情，简直厌烦透顶，“大哥，玉竹有些累了，想先行回房休息，就不打扰您跟大姐了。”声音幽冷，不带一丝情感。
孙勇虽然远在边疆，却对府上发生的大大小小事情有所了解，见玉竹如此说，他也并不推辞，侧过身子让出了一条道路，“既然累了，就先行回房休息吧，大哥改日再过去瞧你。”
孙勇是在任的，势必不会突然回京，想来是孙志典特意将他召回的，这个性子沉稳深藏不露的孙府大少爷，不知道又会掀起什么风波，�