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一封急报行云流水地在桌案上写着，原本想去补眠的薛素纨凑身看着，睡意全无。连声娇唤道：“妈妈！妈妈……你让她们想法子把周曼云杀……不，毁了她容貌让她形如无盐就好，让她就算进了萧家门也只能当着摆设，见天只能看着自家夫郎与别的女人在她眼前亲热……”
王妈妈白了薛素纨一眼，但笔下也不吝啬地按女子的大呼小叫添上了一笔。
即便周老太爷新丧，可是她们对萧泓会在近期迎娶了周曼云北上还是十分笃定……
从郗家小院别了佳人离开的高维，正一身素服，神情哀戚地跪在溪南小周府的正院大厅里，高高举过头顶的是那一夜郑如保媒写下的一纸聘书。
周老太爷头七过下葬刚毕，厅堂之上依旧是高朋满座。不论是在霍城的周家族亲，还是远道而来的姻亲故旧，各有所思地直盯着堂中跪着的俊秀少年。
“百日成婚？不可能！阿爷才刚入土，妹妹们还要服孝！”，周忱的眼中燃着怒火，不管不顾地就要冲到高维面前，将婚书扯了。现下的他恨不得高维立时去死为父祖偿命，虽说周柏人品低劣但终是己父，若没有高家子带累怂恿做下错事也不至于非死不可。
“二哥！”，周慎哭着跪抱住了周忱的腰，不敢劝只是泣不成声。
“二弟！你带着四弟先退下，长辈们都在呢！”，周恪扯起了燎泡的嘴角，苦涩劝着。曾经经历过周谢反目，他明白此时是同流着周高两家血脉的周慎最是难为。
高家从前还是不错的人家，可现如今……如果，说是权位移人性情，再过个几年，十几年，自己和兄弟们是否也会变得面目狰狞拔刀相向？周恪不敢深想，敛神扯回了跑远的思绪，极力平稳地走到高维身前，弯腰相扶。
“承纬，你也先起来。你对阿爷的一片孝心，还有对……对五妹的情谊，我们都看着。只是高周两家都是守礼人家，热孝成婚实在太过仓促……我们暂缓到明年再议如何？”
周家果然还是要脸的，不敢把五姑娘已**的事情嚷嚷开来！
即便高维的双臂被周恪搀着，可他还是用力的坐身而下，大声地痛哭了起来。
几日守灵哀哭，忙前忙后，原本身体就较高维单薄的周恪吃不劲，身体反倒趔趄欲倒，幸好被凑前的兄弟们扶住了。
可这边扶好了周恪，那边却阻不住高维的无赖哭声。
“承纬打少年起在霍城读书，老太爷视我如亲孙一般爱护照拂……老人家想着时日无多，在郑大人的见证之下写了聘书，不过也是想着在闭目之前看着儿孙亲事得谐……周家六妹妹的婚期众所周知定在三月十八，而我与五妹的亲事，老太爷本是要定在六妹妹前面……两桩婚事，紧赶紧地定着。不过是为了全老太爷死后瞑目的一点心愿……难不成，他老人家一去，周家就不再认了亲事……”
高维的哭声，让堂上聚着的些个白发老头捋须摇头。戚色满面。不得不说，从生前安排好儿孙事这点来说，他们以己推人想着周老太爷应当此前是有过在生前就让能嫁的姑娘都先嫁出的打算。毕竟疼着儿孙的老人，都不忍心让子孙为了守孝耽搁了大好亲事。
周曼云三月十八的婚期曾报过周氏族里，人尽皆知，依此推想，高维所说的原定三月初二也因是真。
终于，有老人家帮着开腔相劝，也不劝周恪，直向了堂上象木偶一样呆坐着的周松道：“成栋！象子诚。子纯他们这些少年人不懂得和州旧俗。但你应当晓得。老人过身百日热孝内还是可以成亲的，虽说简陋了些，但一全老人心愿。二不耽误了孩子们。”
说话的老人七八十岁的年纪，出自溪北大周府，周松还得恭敬地称声八爷爷的。
有了这位八爷爷的首倡，宾客中七嘴八舌的附议声也响了起来。
附议的人中有想着周家好却帮着倒忙的，但也混着高恭一路北上时，相请相托来的帮腔，偏他们喊得最响，掰着手指数着州府乃至陈朝的各类实例，曾任过宰辅又当过帝师的一位同州名贤的名字被反复提起，当年此君还是在父丧二十一日娶的娘子。
“承纬身为男儿不打紧。但五妹拖在闺阁之中时日久了，唯恐……”
一室吵吵嚷嚷中，高维渐低的抽泣声虽然被冲来给他拭泪的周慎挡了，但一星半点听到有心人耳里还看看高家几个年幼男丁的神色，心里更不是味儿。
“莫让周氏一族蒙羞，还是让溪南快嫁了五姐儿好！”，刚才发言的溪北八爷爷手掩唇上，对着神色犹豫的周氏族长周桐瞪起了眼。这几日，周显停灵，族亲往来相祭，也就听得了另一个版本。说是周显本能再活段时日，却是因了孙女与人私通做出丑事，尽力弥补但终因急怒攻心，告了不治。只是与人私通的是行五的还是行六的，传言含糊不清。
话应当是高家传出去，周家要脸，他们不要了，只想着娶了五姐，然后就可以直接化丑为妍，将流言消弥。几乎上演着同样一幕的后宅厅中，周曼云望着坐在一堆老妇之中掩面而泣的高夫人，心头一阵儿一阵儿地打着寒颤。
人不要脸则无敌。高家所算不过就是周家不敢也不忍将五姐受辱的事情说开去。
听着红梅附附耳来报，前厅那堆男人闹得比妇人这边已凶了百倍，就连族长周桐也有意让溪南小周府行五行六的两个姑娘还是按期先后出门，周曼云的脸上不禁地带上一丝凄凉笑意。
庞大的宗族，有时是庇护族亲的大树，但有时也是吃人的帮凶。
扑通一声，周曼云直冲到厅中跪了下来，一纸墨书向着在座最德高望重的族房七曾祖母的方向举了起来。
哭求吗？她也会！
忍着涌上胸的怒愤，曼云的眼里飚起了泪，泣声道：“七太婆！各位阿奶，伯娘……在座长辈们且容曼云禀了实情。留了云儿与姐姐在室守孝，实是阿爷临终心愿，还请各位成全……曼云这儿有从萧家要回来的阿爷推期之书，字字亲笔，若各位长辈拿不准，自可让前厅的爷爷伯伯们认着……”
见手中书信被人转了一圈，再由着几个可信重的妇人送向前厅，曼云顶着高夫人投视而来的森冷目光，更显凄婉地低声哭了起来。
“曼云与姐姐不过为尽孝心留室守孝，却不想还有流言侮辱。流言起羞臊的不是我们姐妹，而根本就是无耻小人在借机生事抹黑整个周氏宗族。周家祠中自奉着贞女阁，阿爷死时也有白老姨娘尽了节，我周氏族女何堪受此流言污蔑的奇耻大辱。周曼云在此愿让各位亲长验身，若身有瑕垢，就立时死殉了阿爷……”
“使不得！云姐儿！使不得……”，几个妇人慌忙地七手八脚上来拦着作势愤愤要解开衣带的周曼云，座中的族中守节贞妇们已开始掩面而泣。
后宅的闹腾和一纸墨书，立时传到了前厅，原本已倒了的风向又缓缓地歪了回来。
第171章 不领情，要走了
经了一场连绵春雨，天空放晴，和院里的上上下下按部就班地收拾起来。
曼音身边的大丫鬟青露依约立在院子门口准备迎人。阳光晴暖，她也渐散了这几日压在心头的乌云，年轻的脸颊透出了几分光亮。
虽则自家的小姐还郁郁地躺在床上病歪着，但是原本也有着失职责任的丫鬟们已逃出了生天。虽说四夫人闵氏起先叫嚷着要将青露等人打杀，但还是在当家的柳氏劝阻下，她们依旧留用在了和院。
“六小姐！”，见着曼云果然按时来了，迎上前的青露礼行得标准而又真诚，一起身又连忙报道：“我们小姐今个儿早饭用了一碗粥，两块酥……现下正由青凝服侍着又躺下了。”
私下里，她与青凝谈过，若果当初把六小姐来和院的警示放在心上，看牢了姑娘，可能也能免过了一场祸事。只是千金难买早知道，她们现在所能做就是再好好服侍了五姐儿，然后在她出门后，领了封嘴费各自家去，同是周家世仆女，只要老实听话，仁善的主家还不至于杀人灭口。
曼云边走边静静地听着，不时地轻轻点头。
“就连五姐儿身边的丫头也都听了她的了。”，闵氏的声音微不可察地响了唇间。她远立在廊下看着曼云，手搭在亲生女儿曼妍的臂上，神情凄苦，这几日连续折腾下来，闵氏的一头黑发已白了小半。
“谁让那小贱人没人家长进！”，曼妍微红着眼眶劝解着娘亲。
已出嫁的曼妍是跟着夫家一起来周家奔丧的。即便周家将真相隐瞒着亲朋故旧，但闵氏却是不会对自己的亲生女说了谎，曼音出的事，曼妍知晓清楚更觉颜面尽失。在曼妍想来。曼音要跟白老姨娘一齐自尽死了才对，而不是这样死皮赖脸的活着，以至让娘亲将难题压在了她的身上。
“你就且帮妹妹一回吧！就当偿了当初娘被她救下的命？”，闵氏默默流着泪，拍了拍曼妍的手。人非草木，虽说曼音不是打她身上掉下的肉，但终究是一手拉把大的，白老姨娘死节时的遗书也嘱着她要为曼音寻着生路。
曼妍不置可否地绷紧了唇线。
“四伯娘，四姐姐！”，见着闵氏母女二人走来。曼云立即行礼问安。跟在她身边的一个胖妇人也慌忙地蹲身施礼。
“芙……姨娘？”。虽然多年未见的美妇人已胖出了双下巴，但红发绿眼的异族长相，还是让闵氏一下子认出了人。早年间被老太爷遣嫁的胡姬姐妹花中的姐姐。虽然当时跟在老太爷身前没有名份，但按着实际，称个姨娘倒也使得。
“早不是了！四伯娘，你且称她邢四家的就好！”，曼云笑着挽起了显出一脸困窘羞色的异族美妇，朗声道：“她刚祭过老太爷，我带她来和院串串门。”
稍稍寒暄了几句，曼云就领着丽芙向着曼音的闺房走去。
大约明白曼云打算的闵氏垂下眼帘，任女儿扶着，一步步挪回了自住的上房。
“四婶！我是请你帮我。你可别给我露怯！”，小声又叮嘱了丽芙一句，曼云才笑拖着她从青露打起的帘下走进房里……
“当年老爷许我姐妹自嫁，我怕着出了周家会没法过活，只妹妹比我胆大，一心要择了有情郎……我家夫君本是丽菱妹妹先看上的，她就自找上他说开了，夫君却拒了她。她质问说是不是他嫌弃她是被老爷收用过的姬人，老四摇头说不是因了这个，只是他觉得他真心喜欢象我这样安静柔顺些的。妹妹就直接到我面前大哭一场，哭够了却扯着我的手说，‘姐，你嫁他吧，好男人有遇上就别错过了。’，再然后……”
离了周家后的丽芙嫁给了邢老四，虽说还在霍城，但为免尴尬极少再上了周家门。这一次，却是曼云直接向着邢老四借了人来。
虽然对着躺在床上面壁的女子讲话有些怪异，可初时还有些紧张的丽芙叙到了自家的幸福，弯起眉眼，言语也渐渐舒缓流畅了。
当年丽芙唯恐年幼被转卖时灌下的秘药致了不能生育，死活不肯允婚，而邢老四就自称自己年少时在战场上受过暗伤也是没法有子嗣。相互可怜着成了婚，再由徐讷出手给丽芙拔了毒，虽然迟了好些年，但最后还是意外地怀上孩子。现在同娘亲一样红头发的黑眼小子五岁了，长着一双碧眼儿的周恺在城里玩时也总带在身边当宝献。
而胆子更大也呆不住的丽菱早些年就跟着再次大胆主动求下的夫君北上，不比镇日关在家里带孩子的姐姐，她在顺意船行顺安城的驻点里可是能主事的老板娘。
坐在她身侧的曼云鼓励一笑，给丽芙递上了一碗清茶。
帮过周恺入谱的胡姬姐妹花，她们的故事，曼云熟得很。所以才想着拉人现身说法来讲了给曼音听了听，女子的幸福并不在要往元帕上染的那点红色血渍，只要遇对人，何时也不算晚。
周曼音现在消极抗拒着，曼云也不憷。想了自己还得重活一世再搭上十年，还赶着机缘才能将一切想得通透，曼云觉得在曼音这儿差的只是时间而已。
再不成，下下策就只能等“忘尘”之毒培出来了。虽然毒未现世，但曼云已然先定了名。
让跟来的青缨先送着丽芙出去，莫让人家的夫与子一直在门外等着，曼云自个儿一人留下重又查探了下曼音的脉相气色。
自打阿爷逝后，原本看着已回过精神的曼音又倒下了，非是身体出了差子，而是精神。
看着曼音脸颊消瘦空洞地瞪着大双眼，曼云长叹口气道：“五姐，我先回了，明个儿我再来看你。”
“你别来了！”，一声尖利的嘶吼从曼音嘴里迸了出来，两手一挥，象是没有灵魂的布娃娃突被恶鬼附上了身。
“周曼云！我不想见你，你不要带人来，自己也不要来！”，紧紧地抱被在怀，曼音发狠喊道：“你把我当什么了？你是觉着我今后只配与那些下等的胡姬一样嫁了你家的护卫下人，贩夫走卒？”
“五姐，我没这个意思！”，周曼云立起了身，一脸无奈。只是因为自己即便说过前世，曼音也会觉得是假，她才拉了丽芙来现身说法。要不人家邢家夫妻过得好好的，她又何苦挖了人来回忆旧日伤疤。
“让你真去嫁个拉纤跑船，扛包卖力的苦汉，你肯吗？”，坐直身的曼音斜眼睨着周曼云，尽显鄙夷。
“若是那人能真心待我，又有何不可？”
“滚！”，更大一声吼响了起来，一只枕头更是划空而来，砸在曼云的俏脸上。
闻声而进的青露等人急忙上前，拉开了两边，一边安抚着曼音，一边将曼云扯出了室外。
曼云笑拒了要为她净脸抿发的清凝，细声交代了几句就走了开。
而房里的曼音也赶了身边人，重又埋首被中嘤嘤地哭了起来。
“阿奶，你死了，可我不想死……本来说好好地嫁了高家就好了，可现在我该怎么办……除了高家，不会再有好人家要我的，我不要被打发嫁到那些穷鬼家里去受苦……周曼云骗人，尽是骗人的……”
周曼云骗人！虽然那日被高维强拖向小屋后的记忆零碎不堪，但此前友好和谐甚至可说柔情蜜意的会面时，高维说过的每句话，周曼音都记得清楚。“若不是萧泓实是景国公之子，大有来历，你那眼高于顶的六妹怎肯俯身相就？”，当时自个儿听到这句，惊讶之余，心中对脸露戚色高维还生了些些同情……
月色浅淡，更显得藏岫楼里烛火彻明。
“不苦不痛不为人……”，灯下的曼云一边翻着手边的医毒典籍，一边在嘴里喃喃地念着阿爷临终前的絮语。
忘尘之毒，她想来可行，但要做起来还是极难的。人世间最好弄的毒实际是直接要人命的，很多天生之物无需调配就能让人一命呜呼，越想要周全就越困难。
曼云想让曼音能和正常人一样活着，否则直接种了傀儡蛊下去，让她成了个唯命是从不给添乱不找麻烦的大木偶还更容易些。
自己是从地狱里爬出来的，所求不过是站直了可以平视着世间的一切，真要做俯视众生操控一切的神，曼云自觉没能力也没心力。
一声长叹从胸腔里钻出来，曼云掐了掐发疼的额头。再过二日，周显就要过三七了，虽然头七后，她已将热孝成亲可给搅了，但是现在高家母子和一堆象是闲着没事做的亲戚还逗留在霍城没走，而且陆续有远到而来的亲朋故旧说是来吊唁的，没过了七七，周家就不好请人走，只能好好招待耗着时日。
“唉……”，又一声几乎与她相同的长叹轻轻地响在了窗边。
窗户才被曼云推开半扇，一身玄衣的萧泓就急不可耐地挤进了大半个身子来。
懊恼地瞪了男人一眼，曼云还是搭了把手引贼入室，让爬窗的小子更快地跳了进来。
刚放了人进来，曼云就被萧泓紧紧地按在墙边，紧接着，他双唇的滚烫顺着她的额头、眉间、鼻梁一路快速游移着停到了她的唇边。
“萧泓！你要干什么！”，抻着素白的衣袖，周曼云的脸上涌起怒意。
“我要走了！曼云……我要离开霍城了，真的……”，带着淡淡的哀伤，一双唇覆上了曼云微愕张开的樱桃檀口。
第172章 装病相送
一烛灭，满室皆暗。
只敢抱抱亲亲的小贼箍着曼云紧贴在墙边，半为掩饰唯恐被人从窗影看到的行藏，半为了能更真切地听到佳人砰砰直响的心跳声。
突然狂飚起的心跳在几个吐息之后，缓缓地慢下拍子，曼云的叹声紧接着响起，问道：“怎么这么快？”
“若不是遇上这么一大堆糟心事，我就能在三月十八的时候将我家娘子带走了！”，萧泓遗憾地低下头再啄了曼云的嘴角，才在黑暗中捧起她的脸，认真地解释道：“本来我跟大哥说是待周老太爷过了