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也说不清，苏绣的艺人们也在不断的学习创新，他们甚至从海外的作品中吸收学习。楚濂答应为我刻的印章可别忘了。”
楚濂说，“这两天，我们出门时，我也看过他们的印章石，不怎么好。”
梅兰妮说，“好坏对我来说，没什么重要，实用就行，当初，齐逸用的是土豆印章。”
几个人都笑了。
030 国丧期间（1）
更新时间2013…11…9 1：57：54 字数：3198
华家的日子按部就班的进行。虽然，京城里的皇帝已经归西了，可这年头的消息没那么快，就算是六百里加急，那也得四，五天工夫。
这天，李木匠请了人，一起给华家送了木器来。一件是十六扇屏风，一件是长方桌。都是用柳木做的。
桌子是楚濂和梅朵根据外国的餐桌设计的，它由几个部分组成，拼起来几乎有乒乓球桌般大小。设计很简单，做工算细致，桌面很平整。刷过两遍清漆。这两天没有桌子，让他们很不方便，写写画画都在床板上。梅兰妮已经配了四张竹椅，四张竹凳。这张大台子就放在了房间中央。
那屏风，自然是要立在木炕前的。只是，那屏风看上去也太单调了些，做工极其简单，一扇屏风就是一个一米八十高两尺宽的框架，框架的上下两端各有一圆木横档，两横挡之间夹着一块纸板，下面由两只圆脚支撑。每扇之间用活榫相连。也是用清漆刷过两遍，三胞胎围着看了又看。
楚濂皱着眉头，“这屏风也太过简陋了。”
梅兰妮笑了，“这是件没完成的作品，接下的事要你们做呢。”
齐逸说，“你不是让我们在这纸板上画画吧？”
梅兰妮取出一叠一尺多宽的处理过的白布，“你们在这上面画，用蜡画，画好了，拿去染色，就是蜡染了。工具我也给你们做好了，这是几把铜刮刀，这个圆铜盒里是蜂蜡。这是粗蜡烛，这是架子，做画时，把铜盒里的蜡熔了，放在这个架子上，底下再点上蜡烛保温。”
楚濂说，“蜡画我倒是第一次画。画什么好呢？”
这时，秦炼进来找楚源，“边峰说，你要的那些材料，他知道什么地方能买到了，你和我们一起去。”
齐逸马上叫道，“我也去。”
秦炼不客气地，“你有你的工作。”
向梅兰妮要了钱，带着楚源和边峰出去了。
齐逸巴巴地望着他们出了房门，方转过头来。
楚濂已取出了一张大纸，把它折成十六折，梅兰妮看他小胳膊小腿的施展不开，立在一边帮忙。他在外面流浪过两个月，对这个世界没有太多的好奇感。
他拿着鹅毛笔，和齐逸讨论绘制行猎图，梅兰妮看他在纸上画着，猎人们有的拉弓，有的骑马，有的观看。奔走的兽，飞翔的鸟，各色的马，追跑的狗，生动活泼，形态夸张。中间点缀着奇树异草。看着他俩认真的设计，梅兰妮继续自己的工作。
皇上驾崩的消息传来时，已是九月初一了，苏州的官府门前都成了黑白哀色，官员们忙与哭丧致哀。
国丧其间，娱乐界首当其冲的受到了打击，停止娱乐活动。没地看戏，没处听评弹，闲散的苏州人憋得就象现代的资深网民无法上网一样，百般难受。
于是，就到茶馆，酒楼去聚餐，八卦八卦非官方消息，餐饮业兴旺了，从华家男孩们捡鸡鸭毛的量就能看出。国丧其间明显多于平时。
梅兰妮已完成了八个枕头，现在正在做椅垫，凳垫。看着鸡鸭毛源如此丰富，梅兰妮心中真的打算做羽毛床褥。只是，这床褥看上去简单，其实不然，先要缝制一个床面大小的套子，在竖向缝上几条缝线，等缝线之间的羽毛塞到一定程度，横向再一条缝线，继续塞羽毛，再横向缝线，反复几次，才能完成。
梅兰妮知道，江南的冬天，虽然温度不是很低，因为湿度的关系，感觉上很冷。所以她一定要把过冬的衣被准备充分了。
她已经把秋衣准备了，华家的孩子中秋前后，都换季了。草鞋已换成了布鞋，短褂短裤，也换成了长袖衣和长裤。她正在给每给孩子做夹外套。有了缝纫机的帮忙，进度快很多。只是鞋子让她很伤脑筋，那只能一针针纳出来。费时费事。这个悲催的年代！
好在男孩子们拾羽毛，虽然比开始要多上几倍，可是他们的人数却减少了，每天留下秦炼帮助梅兰妮做家务，这样，保证梅兰妮有足够的时间工作。
梅朵几天前提出要请人清理院落，这个提议大家通过了。她列出工具。梅兰妮带了秦炼到铁匠铺，这个铁匠铺就在通阛坊，是李木匠介绍的。
铁匠姓朱，年龄方才十六岁，他的师傅年前去世了。其实，他并不算出师。只能打些粗苯的工具。生意自然就好不起来。秦炼对他的评价是，力气有余，机灵不够。所以，打制华家的工具，是秦炼亲临指导。那朱铁匠按照秦炼所说的做，做出来的工具自己也看着好。倒佩服起秦炼来。
这其间，安托尼过来看过绣像的进度，当他看见绣好的三份之一，就已经觉着不凡了。过后，他让林永青和乔制陆陆续续的把那些旧家具搬了过来。堆放在西间里。
林永青和乔制来过几次，和华家的人也就熟悉了。这个年代虽然有男女七岁不同席的说法。可是平民百姓就没这许多的讲究了。
一日，在林永青和乔制搬东西来时，梅兰妮就和林永青说，“他林大叔，你看我们这家妇幼的，许多力气活，我们没法做，你有没有认识的人可以推荐了来我家做工？工钱我们按照市价。”
林永青认真的想了想，“倒是有一个人比较合适。他住在教堂旁边的棚户里。王姓，两夫妻三孩子，两老人，前两年从高邮逃荒过来的，不想，两个老人相继生病，花了不少钱看病吃药，到头来，老人们还是去了。他们的日子也精穷了。教堂有时也接济些，终不是长远之计。那男的叫王重，人老实，平时不多话，只是除了种地，其他都不会，苏州城里是没有地可种的，他也想到郊外，佃些土地来种，可是他没保人，谁会佃与他。前年有人荐了他去踹布，去年踹坊有人闹事，事后，踹坊关了门。如今他们家里是吃了上顿没下顿。一会儿，我领他过来，奶奶你如果看他合适，留着他干活，倒是一件慈善呢。”说完，带着乔制出了门。
梅兰妮被那声‘奶奶‘叫的极不舒服。心里想道，你叫什么不好，非得爷爷奶奶的，给人感觉七老八十的。
林永青还真讲信用，不到一顿饭的工夫就把人领来了。
梅兰妮打量着王重，三十来岁，中等的个头，大骨骼，人很消瘦，相貌一般，眼睛只朝下看。秋天了，还只穿了一件小褂，上面一打了几个补丁，衣服虽然破旧，但还干净，整齐，看的出来，王大嫂是个能干的人。
按照时下的工钱，是一月一两银子，外加一顿饭。梅兰妮不愿意烧饭给别人吃，当即便商量着说，“按哩说，我应该留你吃顿午饭的，可是，你看我，家里孩子多，屋里的活也多，我倒是忙不过来。你能不能每天回自己家吃饭，我每月多贴你五百钱？”
少吃一顿饭多的五百钱，近自己二分之一的工资，王重哪里有不愿意的。“谢少奶奶。只是，只是…”他期期艾艾地。
梅兰妮搞不懂了，“莫非，你不愿意？”
王重忙说，“不是的，我很愿意，只是，只是…”
这是林永青在一旁看了，便对梅兰妮说，“王大哥是想让奶奶您按月和他结算工钱。”
王重点了点头，低着头，不出声。
梅兰妮在这个时代里打过工，知道长工的工钱都是到年底才结算的。零工是每天结算的。她也知道，没钱的烦恼，当时她是卖了头发才做了两身换洗的衣裤的。
所以她说，“我们每月初五结算上个月的工钱。这个月先支五百钱，下月再扣除。明天就来上工罢。”
梅兰妮当着林永青的面给了他五百钱，王重接过钱，自然是千谢万谢的。
第二天，王重来上工了，梅兰妮把他交给了梅朵。每日由梅朵来安排。梅朵则和男孩们商量后。定下要干的活计。两天后，梅朵夸王重劳动认真，肯下力气。
九月的日子，一天天飞也似的过去了。苏州的政府机关，如苏州府衙，县衙，织造局等，门前都是黑白的哀色，民间此时也不能有喜庆的色调。停了婚嫁。苏州此时，虽然不是愁云惨淡，但也没了丝竹声。
一天，上午，秦炼和楚源在厨房里忙着，梅朵在园里和王重一起干活。齐逸在房外帮梅朵修补破花盆，梅朵从园里找出不少瓷花盆，坏了的，找到碎片让齐逸修补。梅朵这两天收获不少，她找到几个石头小兽，她让王重帮着捧了出来，排练在屋檐下，梅兰妮看去是形态各异的小狮子，小老虎之类的动物，生动活泼。都是有完整的底座。小动物高不过余尺。
楚濂在画蜡画。听到梅朵的呼唤，齐逸和楚濂围了那些石刻小动物，看了看。
齐逸说，“这不是什么宝，是镇宅兽。是汉白玉的。”
楚濂见梅朵有些沮丧，安慰道，“这也算是宝了，这至少是明朝的东西，做工精美，石材光洁。也是上等的东西了。如果，拿到现代去卖，每个也值十万，八万的了，再说，如果是张士诚的遗物，那价值就更高了。”
梅兰妮突然发现了什么，“咦？你们今天怎么没出去捡羽毛去？”
齐逸说，“我们以后都不用去了，二哥收服了一帮小弟，由他们代劳了。”
梅兰妮很是无语。
这时楚源和秦炼跑来了，兴奋地，“我们制出火柴了。”
031 国丧其间（2）
更新时间2013…11…10 1：45：14 字数：3615
这个时代不是没有点火的工具，而是太复杂了，用火镰和火石对敲，敲出火花来点着火绒。每次点火都要花了梅兰妮很多时间。
有了火柴真让梅兰妮高兴，尽管是原始的火柴，要在火石上划亮，但比火镰火石不知先进了多少倍。
自从搬了新家，梅兰妮的煤炉基本上是不熄火的，临睡前，把煤炉用留有一小孔的铁盖封存，上放着一大壶水，等第二天早上起来，开炉子，做早饭。
这个时代的家用煤，不象后世用的是加工过的煤，烟大，很污染。
前几天，楚源和秦炼两人合伙，一个配制原料，一个弄工具，折腾了几个蜂窝煤出来，烧起来干净，成本还低。而且燃烧完全。
梅兰妮到煤行去买碎煤粉。煤行卖煤，一堆煤卖完，总有一层煤碎剩下，日子久了，堆在院里也是负担，见有人来买，自是喜出望外。便宜还外加人工送。梅兰妮用了三百个铜板买了一千多斤煤碎。
不要以为煤行老板好心，那些煤早赚足了，剩下的垃圾也有人买，自然乐得便宜奉送。他还拆空了地方。
买木碳粉和买煤碎待遇一样。秦炼等人去李木匠家里要来木屑，放进烘炉里烘干。石灰，黄泥这些都是容易弄到的。然后让王重加水搅拌了，用秦炼的工具做蜂窝煤。做好了。晾晒空地上，华家这会子空地多的很。整个九月，华家基本上都在做蜂窝煤，做好的蜂窝煤整齐的堆在空地上，四周围上芦席，顶上铺着扎好的茅草，以挡风雨。
要说王重，也相当有心，做了十几天的蜂窝煤，他也知道这是派什么用处了。加水调合那堆混合物的时候，他也明白那些都是些什么。他自然知道，东家的事情不能对外人说，心里算了算，这比烧柴合算的多，苏州的柴是五十文一担。五十文的蜂窝煤肯定比一担柴经烧。
他利用工余时间，也学了华家的样，做了几个蜂窝煤，他的原料是向教堂里要来的，只有石灰自己出钱买了。等干的差不多了。让老婆试一下，没想到，才烧了没多久，就把炉子烧炸了，让他老婆一顿埋怨。他也郁闷得要命。他怎知，华家的炉子是经过秦炼特别改造过的。
楚濂的蜡画已经画完了，梅兰妮把蜡画布送到甫桥附近的蓝坊。金姆介绍说那里染得好。
梅兰妮指定要染成靛蓝色。染坊的伙计十分的会待客，告诉梅兰妮十天后就能来取，并给了竹牌做凭据。梅兰妮算了算要等到重阳节后才能来取。
安托尼来看过梅兰妮的绣像后，就再也不主动登门了。但是他还是让林永青和乔制送旧家具过来，大概，他上次来华家看到华家徒有四壁。就把那一房的破旧家具让林用青全送过来。
林永青和乔制一次只能搬一，两件。大件的还要王重去帮着搬。尽管他们跑了好几次，才搬了三分之一。
开始时，梅兰妮要给他们些小钱，可人家打死不收。
梅兰妮心里感叹道，还是教堂工作人员觉悟高，杜绝小费。
以后，他们每次来，梅兰妮都要请他们喝茶吃些点心。当然，也不是什么好茶叶，就是人称高末的那种，第一遍很香，第二遍就无味了。点心大都是梅兰妮自己做的，每天早上她都要多做些点心，有时是馒头，有时是花卷，葱油饼什么的，那是为华家孩子预备的。因为小孩都嘴馋，尽管芯子是成年人，但皮囊的本能反应也是不能抗拒的。所以仍有孩子的习性。宗教人员讲究的是艰苦朴素的生活，他们的生活很简单。食物很单调。林永青，乔制还是喜欢吃华家的点心的。
这天他们搬了两个床头柜，搬动时抽屉里面有响声。等他们离开后，梅兰妮打开抽屉检查，拿出了一些框架。木头有些干枯，土灰色。梅兰妮仔细看了原来是台屏框架。梅兰妮仔细察看了，共是四幅框架。框架很完整，并无雕花。做工很精致。式样不同的台屏架。只是木头看上去很旧了。
齐逸凑过来看，“这是老鸡翅木做的。”
梅兰妮不信，“不重啊，不象是红木类的。”
齐逸拿起来仔细辨认，“是老鸡翅木，这种木头是比较轻。失蜡，又长久没有保养，所以成了这样。保养后就能看见它的纹理了。很漂亮的。”
梅兰妮文，“怎样保养？”
齐逸说，“当然不能用水洗，要用干净的布把它们擦拭干净，再用蓖麻籽油擦拭，等几天后，重复一次，这样，重复三次，阴干一些时日，用布块把它们擦拭干净，用少量的蜡涂抹均匀，然后用干净的布用力擦拭蜡层，把多余的蜡擦去。再用布把它抛光。这样重复做三次。”
梅兰妮说，“听上去很复杂。”
齐逸说，“我能做，就是不知道哪里能弄到蓖麻。”
刚进来的梅朵听到了，“我们园子里就有野生的蓖麻籽。我去採些给你。”
梅兰妮说，“你能做也好，如果难住了就让我来帮忙。”
齐逸说，“你要刺绣，又要煮饭，洗衣，还要赶制秋冬的衣被，哪里忙得过来，我让大哥，二哥他们帮忙就是了。”
这时，听的大门有动静，齐逸说，“定是二哥回来了。”迎了出去。
边峰的生活极有规律。清早，敦促大家早锻炼。吃了早饭后，就出门去混丐帮去了，他的‘小弟‘都是乞儿。到了午饭前，他会准时回家。带回两，三蒲包的羽毛。现在每天，他会让梅兰妮多做些点心，他带出门去。下午，他都好好在家里呆着。有时会和梅朵去教堂。
晚上，大家在蜡烛下做事。这蜡烛是楚源的配方。
搬到这里，由于不烧稻草，草木灰就没有了。洗衣就只能靠肥皂了。梅兰妮的肥皂没有几块，楚源自告奋勇的承担了这个任务。秦炼自动帮忙。楚源用草木灰（他用换下的屋顶草烧的）加了些其它一些东西，制成了古代版洗衣粉和洗涤粉。
他也做肥皂，他的肥皂比梅兰妮的肥皂不知好了多少倍。他还做了无烟蜡烛。这个时代的夜晚照明，是很成问题的，用油灯，有油烟，亮度差。用蜡烛，要不断的剪烛芯。也有烟。只有用到那种蜡烛，才能体会到长信宫灯设计的意义。
楚濂解释说，这是因为，做蜡烛的油脂里含有甘油的缘故。
后来，楚源和秦炼研制了好几次，终于制成了无烟的硬脂酸蜡烛。火焰明亮，由于烛芯用三根棉线编成，燃烧时自然散开，能够完全燃烧，就不用剪烛芯了。
虽然，新式蜡烛的效果很好，但楚源还是很不满意。他觉的成本太高了。每月要用五百钱的照明费，而且还要节约的用。
梅兰妮在把厚布衬剪成鞋底，再一层层的叠起来。用针粗钉了几针。一双双的排齐，准备有空纳起来。棉鞋的面子也衬好了薄衬。铺上了棉花。这活梅兰妮已经干了三个晚上了。
梅朵在写植物种植笔记。抬头对梅兰妮说，“你用了三个晚上，才把这七双棉鞋的底和面裁出来，再用多少晚上你才能做出来？”
梅兰妮手没停，“可不是，做鞋最费时间了。所以我也很头疼。早早的做了准备。”
梅朵看了一眼边峰，他正和秦炼在纸上画弓，弩。
“王重的老婆替人纳一双男人的鞋底才十五个铜钱。”
梅兰妮明白�