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江南的秋天是种植的好季节。梅朵使人在主屋的外围种了栀子花，其中大多数是山栀子，间或两株大叶栀子。在窗下还种着夜来香，不远处种着几株夹竹桃。
梅兰妮问她，“这夹竹桃全身上下都有毒，为何种它，还在厨房边上种？”
梅朵说，“这夹竹桃虽然有毒，但是是最好的吸尘器，它能吸粉尘。对环境有净化作用。我们现在烧蜂窝煤，正好用它来吸尘。而且，它的叶子还能用做杀虫剂。种植它还有驱蚊作用。”
楚源挺她道，“虽然有毒，但也是很有用的。这年头种植夹竹桃的很少，我们种了，只要不吃它，没事的。”
梅朵说，“种植什么，我也是和大家商量过的。比如这夜来香，一到夏日的晚上会发出浓郁的香气，具有驱蚊的功效。”
楚源说，“而且大多都是有经济价值的植物。”
梅兰妮无话可说，她原本对植物所知甚少。
老乐帮梅朵收割了黄豆。
还帮梅朵在地上铺了肥料，翻犁了地，粗犁一遍，细犁两遍，种菜的土要细。种菜的地，分成一塬一塬的。一塬地约为四尺宽，十六尺长。共分了十六塬：四塬地种塔棵菜，四塬地种了小豌豆。两塬种草头也叫苜蓿。两塬种了油菜，半塬茼蒿，半塬谷茴香。一塬种小萝卜。两塬种豆角。
另外，又开了土地，全种了蚕豆。
九月老乐又去了一趟无锡。梅朵托了他买些果树苗。江南人自然知道什么样的果树好。
梅香还是不叫姆妈，只称她娘为鲁妈。但并不是不在乎她。梅兰妮教会梅香用缝纫机车直缝。鲁妈做被褥的时候，她几乎包了所有的被面被里的拼缝。这样，使的鲁妈效力高了不是一点半点。
当鲁妈做完了被褥后，梅香向梅兰妮提出，那帮男孩的衣物也交给鲁妈做。
原本，梅兰妮是想包给别人做。梅香提出后，她想了想，也不是没有可能的。
目前，那帮男孩，还没有搬过来，鲁妈一时也不是很忙。所以。梅兰妮帮着裁了三，四日的衣裤。交给了母女俩。
梅香用缝纫机车缝，遇到上领这种主要部位，就交给鲁妈手缝。
要说，这对母女之间的配合还是相当默契的。
清朝的男装就是满装，过去电视上看的那些，蛮复杂的。不过，那些其实都是服装设计师的精心之做，现实生活里，怎样方便，怎样来。男装分长衫和短衫。一般劳动人民就穿短衫。短衫的长度一般在膝上，长衫要都脚背了。门襟分右开和中开。梅兰妮就选中开襟，主要是她不会裁右衽的衣服。最可笑是这年代的裤子，没有门襟的，所以直上直下，全靠腰带绑牢。腰带要是松了，那裤直落到了脚背。
梅兰妮把裤门襟的概念介绍给鲁妈。别看这么小的改动，鲁妈都不容易接受。觉着难看。拗不过梅兰妮只得照做。可是背着梅兰妮，牢骚不少，开门襟的裤子比不开门襟的裤子要省面料。鲁妈自然认为，梅兰妮为了省几寸面料，才这样做的。梅香听不过去了。给她看自己的裤子，门襟开在侧面，即使不用腰带，裤子也不会往下掉。鲁妈虽然嘴上不说了，心里还是不以为然。
边峰小弟们的衣服式样，自然和边峰商量过的。边峰的要求是整齐划一，还要利落。所以参照前世武林高手们的打扮。清一色冬天做深蓝色，夏天做月白色。省却了梅兰妮的许多麻烦。
等老乐回来的时候，已经下旬了。带了梅朵要的果树苗。
梅兰妮在工作室里缂丝，听得窗外，老乐带着炫耀的口气向梅朵介绍他的果树苗：“这些桃树可是无锡席家的水蜜桃。这席家的水蜜桃可是有讲究的。它们是前朝从露香园的桃枝接过来的。露香园晓得伐？”
“不就是顾绣的那个园子吗？”
老乐愣了一会，又道，“我倒是忘了，那顾家和你家没准还有些渊源。可他家的水蜜桃可是天下第一的。传说，那年席家的祖先帮过顾家。顾家要谢他，他讲，什么也别送，就送些桃枝来。于是，顾家给了他一捆桃枝。经过两百多年，露香桃早已没了踪迹，可是无锡席家桃则誉满天下。这二十二株苗是我好不容易弄来的。这两株是秋白梨苗。也是席家的。”
梅朵问道，“席家秋白梨也很有名啊？”
老乐道，“不怪你不懂，这梨也是前朝的名种，甜如蜜，肉细腻，只是水分不如砀山梨多。”
“那为什么不买些砀山梨树来？”
“这十二株就是。这两株是萧山的方柿。这两株是谢桔。江南的谢家的蜜桔是有名的，如果，今年不是他家要地砖要的急，还弄不来的。”
“这四棵是樱桃树对不对？”
“姑娘眼力好，这正是萧山的朱樱。”
梅朵前世考察过浙江的经济作物。据记载，萧山有一种樱桃大如龙眼，颜色红紫，清甜多汁。和中国当时的小樱桃差别很大。很象北美大樱桃，由朱家的园中传出，人称朱樱。可是后世，却没有见过实物。
“剩下的两棵是什么？”
“东阳南枣。”
梅朵真的很高兴，“乐管事，您真能办事。这南枣可是好东西。”梅朵知道，这南枣后来被乾隆定为贡品。民间就很难弄到了。
“过些日子，我再弄几株皖南的冰糖柑来，和蟠桃树来。这些树种哪里？”
梅朵说，“树坑已经挖好了，我和你去种就行了。”
两人且说且行了。声音渐渐地不闻了。
堂屋定在九月二十八日上梁。
这可是真正意义上的上梁。老乐把准备工作做的足足的。
梅兰妮做了猪头，又做羊头。很忙了一阵子。
065 私盐
更新时间2013…12…14 2：58：49 字数：3065
梅兰妮的缂丝完成下机了。三胞胎在经丝上画新的图稿，新的图稿是‘倚榻观鹊‘：这次的美人头梳分霄髻。发髻上插着一圈彩色小菊，显得很俏丽。身着宝蓝地淡青莲花纹的立领衬衫。藕青色的拖地长裙。外面罩了件朱红地金黄团花织锦缎的夹衫，用的是豆青夹里。织了这么多的美人图，加上生活中的观察，梅兰妮知道，这种装束是清早，中期的汉家女子的典型装束。只不过，图中的服装为了美观，或许皇家的妇女是这样的穿法？
她们都是长裙拖地。一般的人家，裙子最多到脚背，而江南的劳动妇女，还有裙子到小腿的，露出里面一段裤腿。也有的不穿裙。也有不穿裙的，直接穿宽脚裤，在脚口处绣上一圈花。穿裤的妇女大都是社会下层的妇女。上层的妇女在家可以不穿裙，可是出门是一定要系上裙子的。
穿在外面的衣服，叫作褙子，两边开叉，宽袖，窄袖，长的，短的梅兰妮都见过。一般都是袖口和领口装饰花边，但领口的花边到都胸口结束。
梅兰妮自己是从没有穿过这样的衣服。她所谓的古典装，是带晚清的风味的。她做了一件夹衣，蓝色的，直开襟，窄袖，领围和两边门襟用蓝花布作饰边，饰边一直到下摆，门襟上缝了八对蓝色的葡萄纽。衣服并不长，到膝盖。这件衣服穿出去后，也有人模仿。当然面料用的比她的要好。
再看图稿，画中的美人坐在紫檀木嵌大理石的的弥勒榻上。左手按在榻上的青底淡花缎面的垫褥上，右手持着合璧连环玉佩。后面是一幅青绿山水画紫檀插屏。画上当然不会少了两枚章印。重要的装饰物是插屏前的花形紫砂盆五针松盆景。榻上的仿宋汝窑天青双耳大瓶。画的重点是美人注视的长方窗外，绿竹上的两只喜鹊。
梅兰妮对三胞胎说，‘这些美人图，美人们穿的漂亮，带着珠宝，住在华丽的环境中，但我怎么觉得她们精神很空虚？‘楚濂说，‘娘，你真相了，这就是宫中的女子的真实写照。吃得好，穿得好，镇日无所事事。‘齐逸道，‘能把着这种精神表达出来，就是上品了。‘娘几个在说笑的时候，梅朵和边峰组织人在打黄豆。
在西排房的前面，有一个小场地，他们把收下来的豆秸运到了常地上摊晒，让后把豆打出来，豆秸另外堆好。豆子在太阳底下晒了几天，干透了，老乐帮着记数收成，三担六斗。这个数到底是多少斤，梅朵也不知道。梅兰妮经常买米面，所以她知道，一担米相当于一百十五斤米。
梅朵到底还是称了一下，共收到了四百斤。
一亩半的收成，实在是不能说好。但是，梅朵从不去照料它们，有收成就很好了。
秋天照例是腌菜的季节。
今年的冬天，吃饭的人多。所以，梅兰妮从金家买了一担青菜，一担萝卜，一担芥菜，一担雪里蕻。她和鲁妈，梅香忙了两个晚上，腌完了三缸菜。又忙一天，才腌了一缸萝卜。腌萝卜较复杂。过些日子还要把它们翻出来晒干，然后再加调味品腌制，密封保存。
吃饭的人多了，梅兰妮向金家定了冬天的储存：三担大白菜。一担萝卜。
因为要秋腌，冬腌，所用的盐也就要多了。对于这个时代盐的质量，梅兰妮实在不敢恭为。盐看上去很脏，他们曾重新提纯过盐，剩下的杂质，让人头皮发麻，沙，泥都有，数量还多。这让来自讲究食品卫生和食品安全时代的人，真不敢用盐。
这时代的官盐是十文一斤，有时也涨价，今年的盐价就是十二文一斤。华家买了盐来，还要提纯，所以盐的成本对他们来讲是相当高的。
这天，金姆来串门，两人讲起了盐。金姆说，何不买私盐？
‘私盐怎样买？你有门路？价钱便宜？‘来到大清后，梅兰妮可不想做一个守法公民。
‘私盐比官盐还便宜些，如今私盐是十文钱一斤。比那官盐还好，雪白的。‘有这么好的事情！梅兰妮踊跃了，‘怎么个买法？‘‘这看你要多少。有小包十斤装的，也有大包五十斤装的。‘和金姆说定了时间，决定一齐去买私盐。
梅兰妮把这事和大家一说，遭到一致的反对。
秦炼说，‘我不是反对买私盐，我的意思是，娘最好不要在这种地方抛头露面。三教九流出入的地方，总不安全。‘边峰也说，‘私盐我和大哥，老乐跟去买，那贩私盐的哥们都不是什么善茬。‘秦炼又道，‘那金家阿姆找你说这事，无非是想搭伴，我门去就行了，你就在家里绣花缂丝。‘梅兰妮听他们说的有理，便依了他们。
那日，老乐雇了小船，载着金姆和秦炼，朝金姆说的方向去了。
说不担心，那是假的。梅兰妮的心一直悬到他们归来，方才回到肚子里。见他们脸上带笑容，知道事情很顺利。
他们到了盘门外的一家客栈里。买了盐，华家买两袋五十斤包的盐，每斤九文钱。金姆买了两袋十斤装的盐，每斤十文钱。梅兰妮查看那私盐，果然比官盐质量要好许多，就象后世的粗盐，但是不脏。真比官盐要好许多。
梅兰妮说，‘这才是盐，原来那盐怎能叫盐，中国怎么讲也是有五千年的文明史了。晒盐的技术也太差了。看到这盐，那还相匹配。清朝也真是个落后的朝代，连个盐都晒不好。满人这种低文明的种族，到哪哪都得历史倒退。‘齐逸忍着笑说，‘盐晒的质量是差不多的。无论私盐，还是官盐。只不过，官盐在运输的过程中，层层盘剥，使得盐的成本很高，所以人为的掺了沙土进去，增加分量，所以成了这样。‘梅朵说，‘盐商是这天下最富的了。原来他们的钱是这样黑心赚来的。‘楚濂说，‘无商不奸嘛。‘
齐逸说，‘这也是私盐禁不了的原因。即使私盐和官盐价钱一样，别人也会买私盐。它的质量也比官盐好。‘到十月里，厅堂要造好了。南排房的家具也要准备妥当了。边峰的小弟要搬过来了。
梅兰妮问边峰，‘我们怎么称呼他们？‘边峰拿出了一个本子，‘这是他们的花名册。来我们家住，是自愿的，我已宣布过纪律了。谁要是不服从，赶出去就是。收容他们是想培养骨干力量，也不是做慈善事业。‘梅兰妮等人看那名册上写道：
王小甲（王狗儿），康熙六十一年六月生。
张小乙（张狗蛋），雍正元年二月。
王阿毛，雍正元年十月。
李根发，雍正元年腊月。
于阿根，雍正二年二月。
申大斤，雍正二年四月。
洪其根，雍正三年三月。
贺阿宝，雍正三年五月。
。……
梅兰妮数了数，十四人。
边峰说，‘其实，还有几个也想加入，我没有答应，那几个太会为自己打算了。例如，去年。修孝子庙的时候，不愿出力，还讲风凉话，等修好了，又仗着人大，来抢地盘。虽然给了他们点教训。另外也靠了老乐。才能住到今天。‘梅兰妮担心的问，‘不会有什么麻烦吧？‘边峰说，‘他们敢！‘
楚源问，‘他们怎么称呼我们？‘
边峰说，‘我当队长，大哥是队副，你们哥几个弄个参谋？‘梅朵问，‘什么队？保安队？‘
秦炼说，‘名副其实保安。‘
楚濂说，‘如果是十三人，就能说是十三太保，这十四还真没名号。‘边峰笑道，‘加我和大哥，这就成了十六罗汉。‘梅香和她母亲的关系有所改善。她终于开口叫姆妈。只是，看的出她心中还有些疙瘩。鲁妈这人，平日里安安静静的，不多话。人也文气。干活也算利落。
梅兰妮让梅香教她使用蜂窝煤炉，和火柴。自然也还有保密守则。大厨房和小厨房的格式基本上是一样的。用耐火砖砌了方形灶，四眼炉，中间是个贮水锅，烧饭菜时，靠炉热能使锅中的水加热。灶面，灶壁铺了瓷砖，很是干净。因为，煤气有毒，所以灶头设在南窗下，窗外种着夹竹桃。厨房设计象后世的厨房，壁上挂吊橱，吊橱下是矮橱，矮橱面铺瓷砖，吊橱和矮橱之间的墙面也铺了瓷砖。自然也砌了两个水池，里外也铺上了瓷砖。这么干净，方便的厨房，是清人第一次看见，鲁妈在那里东摸西摸了好几天，都不忍使用。还是梅香演示了各种设施的功能和使用。及清洁方法。
为了让她有日子实习，所以，每日梅香拿了米面和菜蔬过去，让她试烧。有两次，梅兰妮把自家的午饭给她烧，尝着她的厨艺如何。毕竟，他们很少有机会吃清朝菜的。
鲁妈每日晚上做针线到三更。是个勤劳的女人。
梅兰妮让梅香去说，不用这么辛苦。如果来不及做，可以发出去请人做。
梅香扭捏了一会儿，才说，她做的是弟弟和大伯的衣服。
066 保安队
更新时间2013…12…15 1：00：57 字数：3322
十月小阳春。这年的十月从初一到初五，都是风和日丽。初五这天恰是立冬。按照苏州人的说法，今年是暖冬。
园子里种的植物，都活了过来。蔬菜已经长了两，三寸。小甲帮着梅朵给菜地施肥。人小，挑不了担子，可华家的人会想主意。做了一个小车，上放着粪桶，把污水池里的肥料，舀到粪桶里，拉到菜地。只是忙活了两只驴。
厅堂的建筑在收尾了。
梅兰妮抓紧时间，把完成的缂丝作品换了下来，在经丝上画下一幅的图稿。这次是“桐荫品茶”：画上的美人身穿暗团花绛红杭缎宽袖褙子，姜黄立领衬衣。淡雪青拖地长裙。一手端着豇豆红釉小茶盅。一手拿着蓝色梅花冰裂薄纱宫扇。坐在桐树下。身后的月亮门里立着黑漆描金竹叶书格。在书格中放着一部部的书，书的夹纸上印着两方印。美人身下是黑漆描金竹叶画坐墩。身旁是黑漆描金竹叶画方几，上放着茶具。此女的头饰很繁。向后梳了个回心髻，前额饰以团寿嵌珠头箍。鬓边带这点翠嵌珠花簪。头中还戴着累丝衔珠金凤。
照样是有所期待，照样是无所事事。可是为了她们，梅兰妮忙得热火朝天。常常心里在想，这些美人们，如今在干什么？虽然，如今的画上，已经换了美人的形象。原来的她们如今怎样？她们就是这个时代的人，象金丝鸟一样圈养在精致的笼里，再也出不来。
边峰看着老乐，鲁妈和小甲，小乙几个人，照着图纸安放床和床头柜，其实没什么难度，清一色的床头在西墙。东墙是一墙的壁橱。房门在北面靠东，进门右手处是一个矮的抽屉柜，一共四层抽屉。住房的人一人一层。这样的房间从西排起，一共四间，只是到了最后的一间，只有两张床，两个柜。边峰把他安排给小甲，小乙住。
梅香天天在排房和主屋之间来回走，有什么动静她会告诉梅兰妮。所以，梅兰妮就算是宅在了主屋里，很少出去。园子里的消息也是蛮灵通的。
厅堂的屋外也要求抹上一寸厚的草筋黄泥，梅朵还拿出了一把一寸半的竹钉，让糊墙的时候插上。而且还是没有规律的。这插两根，那插两根的。
小林心里很是纳闷。问了，回说是要吊花篮。他想不出是怎样的情形，只好继续郁闷了。
那厅堂照传统的设计，一明两暗。其实，华家的房间没什么明暗，厅堂的北墙