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想到三胞胎还在学校里，梅兰妮拿里雨具要去接三胞胎，才到门厅，就听见，三胞胎兴高采烈地跑进来了，一面叫，“下雨啰，下雨啰。”
原来，夫子一见要变天了，立刻，就放孩子们提早回家了。
梅兰妮说，“哎呀，不好，边峰还没有回来。这小子准要成了落汤鸡了。”
“谁说的？你难道对我就这么没有信心？”随着话音，边峰跑了进来，这时，豆大的雨点开始往下掉了。
娘几个，沿着游廊，穿过暖房，到主屋的时候，天上下着倾缸大雨，就象天河瞬间倾了下来。整个天地都浸在了水里。
梅兰妮趁空，把送钟的事情告诉了三胞胎。她说，“这会肯定是已经发生了，至于是什么结果，还不知道。”
边峰说，“很可能是我们想要的那个结果。我刚才回家的时候，见林永青买了些酒菜。如果，他请了老乐过去一叙，那就是间接的告诉我们，是我们设计的，成功了。”
大家都看着他说的神乎其神的，盯着他，想了半天，还是没有想明白，这里头的关系。秦炼若有所思的。
边峰从怀里拿出了一封信，“娘，这是陈老板的母亲，李老夫人给你的信。”
“我的信？”梅兰妮接过信来，手有些抖了，这是她来这里收到的第一封信，从信封里取出来信一张淡绿色的花笺，展开一看，傻眼了，句逗没有，还加上小小潦草。
齐逸接过去，三个小脑袋凑在了一处。
“梅氏女史芳鉴，
偶见汝绣，惊为神品，引我意动，戏成小诗，墨梅开月前，
春风吹轻寒，
织女知其意，
遣鹊报人间。
付之鸿雁，还望笑正，不宣“
齐逸说，“这是李老夫人为你那套墨梅喜鹊写的诗。”
楚濂说，“过去，人讲江南闺秀多能诗，这回开了眼界了。老太太想和你交往，先给你来了一段。你就接着吧。”
梅兰妮悻悻地，“我哪里懂的湿啊干的。”
楚源说，“陈老太太多大年纪了？”
边峰说，“康熙四十年，她三十五岁时，开了这家绣坊。算来，今年她应该有七十二岁了。”
齐逸说，“在这个时代算得上高寿了。”
梅兰妮说，“老二，你下次打听一下老太太的生日是哪一天。”
边峰说，“我已经打听到了，老太太是十月十二日的生日。”
梅兰妮说，“我们总应该有些正常的交往，你们把你们上次做的樱桃木的台屏架让出来，照那大小，画一幅猫蝶牡丹图。陈老板也算是我们的生意伙伴了。”
几个人说着话，梅香从大厨房回来了，“这么大的雨，林伯还把我大伯请去了。”
092 惺惺相惜
更新时间2014…1…10 2：13：25 字数：3206
天上的雨狂下，还打着忽雷，震的房屋抖动。苏州人把这样的雷叫做霹雳。上天用来是震妖的。
梅兰妮非常搞不明白，“林永青怎么会知道我们的计划？你和他通气了？”
其他的人也看着边峰，他们心里也有相同的疑问。
边峰摇头，“你们看林永青是什么样的人？”
梅兰妮道，“记得你曾经说过，他是和老乐有相似经历的人。”
“只怕他的经历比老乐还要惊心动魄。”边峰说，他看清了众人眼里的问号，“林永青的下盘特别稳，他是个练武之人。”
梅朵说，“他从来没有露出来过。”
“这正是可疑之处，大凡，一个人有些过人的地方，总要表露一下，就像那位李老夫人，年轻时可能是个才女，就是到了七十岁了，找到机会还是要显摆一番。可是，林永青一直掩饰着，如果，那晚，我不是看他把李六斤从树上放下来，百来斤的人，并不要人帮忙，轻轻松松的一人搞定，我都还不能最后吃准。你们想，如果，有这样的身手，哪里找不到好的去处，在江南，家中好护卫的工资是很高的，一月起码是六两银。可是，他一月辛苦做竹器还赚不到这些。如果说他为了信仰，那更不可信了。乔制急的时候，还会划十字，叫天主。他身为神匍这种动作从来不做，可见，他心里根本不信上帝。他只不过把教堂做为隐身之地。”
梅兰妮低声说，“哦，你的意思是他是个武林高手，内功好，我们在这里讲话，他都能听到。”
边峰给了她一个樟脑丸，“不要随便脑补。哪会有这样的事情。”边峰又问大家，“你们看林永青是个什么样的人。”
秦炼道，“不会是个坏人，从他的处世为人来看，应该算个正派的人。”
“所以，他一定是做过和老乐差不多的事，才隐藏起来的。而他这个人，应该是比老乐还侠义。”
秦炼点头，“对。这么多年来，他家乡的朋友一直和他保持交往。哦－－－，你是说，…”
“对于刘小吏敲诈我们，他肯定是看不过去的。今天，他如果听到刘小吏意外了，定是要找人庆贺的。为什么找老乐？第一，他肯定看的出老乐也有些武功。第二，通过，老乐和梅香等人的关系，他能推出他们背后的故事。所以，他想老乐是个和他相同的人。今天，发生这件事，他一定认为是老乐干的。老乐过去做的，在他看来，是报家仇，这次做的，就算是侠义行为了。所以，他会认了老乐为知己。请了他去喝酒。”
梅兰妮半晌无话。她认为天衣无缝的事，也有人看破一，二。
她问边峰，“老乐会把原由告诉给林永青知道吗？”
边峰沉思着，“这就吃不准了，若林永青再见到你的时候，表现的很恭敬，那是他知道了真相。如果，和平时没两样，就是老乐并没有告诉他。”
天上的雷，一个接着一个滚过，梅兰妮心虚的就象是只马上要显原形的狐狸精。
这天下午的雷电，就没有断过，心虚的并不只是梅兰妮一人。
老乐回到家里，换下雨水溅湿衣，躺在床上就没有动过。今天的事情，让他太过震惊了。
来到东岸这么久，林永青是第一次请他喝酒。告诉他，今儿上午，在西小桥上，刘小吏被旱雷击死。坊间传言，只听得一声炸响，那刘小吏就扑地，碰在那石桥护栏，血流满面。旱雷之后，天气开始积云起风，人们都说，那厮定是做了亏心之事，罪有应得，遭天打雷劈。
这样啊，老乐听讲，就懵住了。
在两人交杯换盏之中，林永青一脸的“我知是你干的。”老乐只得装傻。
回到房里，他想起，上午送刘小吏出门时，梅兰妮那一脸的杀气，和送给刘小吏的那座金碧辉煌的小钟。以及梅兰妮的那番嘱咐。在喝酒时，他几次想问那小钟的下落，还是忍住了没问。
梅香曾告诉他，师傅是神仙，他当然不会信。可是隔了这么远，用雷电杀人，这还真不是凡人能做到的。
他又想到厅堂上那座和被刘小吏取走的一模一样的座钟。难道，她又用法术将那钟取回？所以，她能毫不心疼的再送了一座小钟？
老乐经心的打听那只钟的下落，奇怪的是，坊间对于刘涡之死的传言尽管有了好几种版本，可是没有一个版本里提到了钟，那样一件漂亮的物件，不应该被忽视的。
后来，老乐抽空问梅香，“记得，奶奶有一只描金的小钟，上面的凤凰牡丹画的极好。”
梅香说，“大伯糊涂了，那天还是当这你的面送与那官差的。”
这么漂亮的钟，没有取回来？
华家的人都发现，老乐对梅兰妮更是恭敬了。林永青对梅兰妮则没有什么变化，只是对老乐更加友好了，两人经常在一起饮茶喝酒。
梅兰妮的心渐渐地放回了原处。
雨就没有停过，连下了十多天，河里的水位急速上涨，已经淹到了岸边。东岸的地势较高，还能挺两天，西岸的巷街某些地方有了积水。华家也有担心的事，污水池里的水位也在涨高，天落雨，又不能在地里施肥。梅兰妮担心雨再不停，她家的抽水马桶就没法用了。
八月十五的月亮，自然是没有了，苏州人的月亮活动也只好做罢。这雨带来的欢庆已经被另一种担忧取代－－－水灾。
过了二十，那雨才一点点住了，天上又露出了久违的太阳，还半遮在云层中。但是，淮河流域的水灾已经形成，高邮地区的水坝垮了，冲得十万人无家可归。粮价继续高涨。
下雨期间，学堂还是开的，除了休沐和节日外，三胞胎还是要去读书的。梅兰妮每日亲自接送他们。这主要是伞的缘故。
这时的苏州人大多用油纸伞，这种伞是竹子做的伞架。开伞的时候特别费力。就是梅兰妮也要把伞顶在墙上借把力。三胞胎这样的是更不用说了，能自己举起伞来，就已经属于不错了。所以，梅兰妮每日送他们上学，到了学堂，替他们收伞。下学时，她就等在那里，为他们开伞，一人撑着一把伞，母子几个一起回家。
梅兰妮见天的接送，黄氏知道了，每次都让丫环迎她到门厅里，有几次，她也亲自出面来和梅兰妮打招呼。两人之间的隔阂，也渐渐地消失了。
梅兰妮这样的人并不会轻易和人交心，但是，她也不会去得罪黄氏，她到底是三胞胎的师母，怎么讲，都是要尊敬的。说起客气话，漂亮话，现代职业女性是没人不会的，区别只在于说话水平的高低。梅兰妮对于自己的甜言蜜语的水平还是有信心的。几天后，就哄的黄氏见她就眉开眼笑的，如果，不是黄氏还记得梅兰妮闹学时的彪悍，她真要将梅兰妮当成个知己了。
和黄氏虽然只在门厅里交谈几句，梅兰妮对苗夫子家的情况也了解了不少，他家的丫头名叫清莲，新来的小厮和苗起同岁，叫修竹。到底是个知识分子家庭，连佣人的名字都这么雅致。
连天的大雨，华家的园子里没有地方积水，这要归功于华家的排水系统好。菜地果园都没事。梅兰妮对于梅朵的水利设施有了新的认识。水塔这几天也不用压水上去，他们把塔顶的遮盖物打开，天落水就直接进如了水塔。水利包括进水和排水系统，只有这样才能保证农作物的生长。华家的水利是成功的。
鸡们这样的天，不能在竹园里活动了，但是，华家的鸡是幸运的，它们现在移到了玻璃暖房里避雨，开始时，它们还有些不自在，但是，它们很快就适应了。
华家的另一个引人眼球的项目，就是长廊遛驴。驴爸爸小甲同志认为，驴如果长时间的不遛达，会生病的。于是，他动了那条长廊的心事，就在南排屋和东排屋的长廊上来回遛驴，可是，这也是要做些准备工作的，驴掌上也是打了铁钉的，要在长廊上遛驴，那地砖就要保护好，否则，会被驴踩坏。所以，小甲发动，孩子们用稻草帮他一起编了草垫子，铺在了长廊上，每天，四头驴排着队，在长廊上来回走上半个时辰，驴的后面，还会跟着一条狗，大黄是立了功的，遛廊的待遇它是不能拉下的。
下雨天，许多户外活动都受阻了，但是，华家的保安队扫盲班开张了，梅兰妮亲自上讲台讲了一通励志的话，她让孩子们要‘好好学习，天天向上‘。
秦炼和边峰规定他们每天认六个字。要说，他们也真不是个好老师，每天半个时辰的课，有时都推给梅香教。梅香狠过了一把教师瘾。华家为孩子们每人准备了笔墨外，还人手一块石板，用滑石在上面写了字，擦去了，还能反复使用，是很绿色的。
边峰认为，华家又不培养书法家，只要会读会写就行，至于字写地漂亮与否，就不在考虑范围，边峰自己的字也不好，离着漂亮的水平还差的很远，就是和端正的水平还是有差距的。
梅兰妮见有几个孩子对写字的狂热，担心他们的字最终要要超过了边峰他们。可是，边峰满不在乎，“寸有所长，尺有所短。”他这样告诉梅兰妮。但是，梅兰妮还是发现，他用笔的时间增加了。写得字也突飞猛进了，达到了端正水平。
093 回信
更新时间2014…1…11 3：14：54 字数：3075
天放晴了，梅兰妮让老乐出门，配了玻璃回来，在下雨的那半个月里，梅兰妮完成了猫蝶牡丹双面绣。
绣品不大，底纱是湖绿色，因为李老夫人的信笺用的是淡绿色，梅兰妮认为她会喜欢绿的底色。台屏是一只扁圆灯笼的形样，屏架也没有什么雕花，简单的几何构架，亮点就是中间那个扁圆会转动。这种设计是后世专门为双面绣设计的台屏。
这时，还未有双面绣，自然也不会有这样的设计，而华家的人，把这个设计带到了这里，并不是用来卖的，他们想为自己的书房放上一见有趣的摆设。
真真是应了那句俗语，“卖油的娘子水梳头”。梅兰妮一心想把手里的缂丝做好，卖大价钱，所以，没有时间帮自家做双面绣。
在这雨期中，怕潮湿，不敢缂丝，空下来的时间，想为李老夫人准备寿礼。李老夫人是个才女，而且是老当益壮的那种。江南多才女不假，但是大多数人都是在未出嫁前玩玩诗词，音乐什么的。
不说是玩，你还真当她们能出版诗集靠稿费养家？
这年头，读书的男人做诗是必须的技能，因为科考的时候就要考做诗。女人会做诗呢，那就是个雅，不会做诗的淑女就象是一个不会说话的美人，美是美，缺憾太大了。
可人家李老夫人七十多岁的高龄了，还能写诗，说明人家这几十年没有放过。梅兰妮终于理解了里，香菱学诗的背景，香菱学诗后，她的社会认知度就迅速提升了。
做诗这活，是速成不了的。不象后世那些现代诗，汉字一行行排开，那些字，全国人民没几个不认识，可那个意思，全国人民就没一个看的懂了，那是玩的高深。曲高和寡。
除了诗人外，没人玩诗。
可是在这个年头，那诗的形式是有定式的，更要讲平仄韵律，对仗工整什么的，限制是很严格的。在这么严格的限制中，还要把汉字组成美丽的句子，这句子还要大家都能理解，这实在不是件容易的事情。
梅兰妮听了三胞讲解了诗词规则后，吓了一大跳，开始，她还以为是五个汉字，或七个汉字拼成一行就是诗了，原来这么复杂！心里叹道，林姑娘，原来你吐血都是写诗写的，做这样的诗，可不就得呕心沥血的做成么。
回诗这事，梅兰妮这辈子是没指望了，回信还是可以有。
写回信也不是件容易的事，古代写信是有规格的，那个恰当的称呼就够他们几个开讨论会了。最后还是三胞胎去请教了苗夫子后，才选用了“李老夫人敬鉴”。
梅兰妮又有疑问了，“她儿子姓陈，不称她陈夫人，而称她李夫人，是不是称错了？”
三胞胎刚得教过，楚濂解释说，“民国之后的夫人是指某人的老婆的意思。著名的有孙夫人，蒋夫人之称。现在的夫人是氏的尊称。就如苗夫子的老婆姓黄，人叫她黄氏。等她丈夫或儿子做了官，她的地位提升了，就不能用氏来称呼，而称她为黄夫人。所以，里贾政的老婆是王夫人，贾赦的老婆是邢夫人。如果要指是某人的老婆，那就得称‘太太‘。”
楚源补充道，“如果，老夫人给你的信里写了自己的名，那就是希望你称她李某某女史或女士了。她只称陈门李氏，那就是只好称她李老夫人了，如果，称她陈老太太就有点俗了。”
梅兰妮受教了。回信当然是三胞胎起草，她抄了一遍，几行字，大多是四字一组，梅兰妮用句逗点开。并没有用什么花笺，就用普通的信纸。三胞胎审信，都笑了起来，那句逗原是为了方便梅兰妮阅读，不想全上了信纸。梅兰妮的毛笔字，经过这两年的练习，也算强差人意。封了信，交给了边峰。
边峰回来，带来了陈老板的邀请，十月十二日参加他母亲的寿宴。
这是梅兰妮第一次参加的正式的社交活动，当然要好好准备一下了。
梅兰妮能和这个时代接轨的技艺，就是刺绣了，送绣品是恰当的。好在她早已准备了一架双面绣玻璃台屏，之所以选双面绣，因为人家老夫人是开绣坊的，那是有眼力的，不然那么多绣娘，就专门写诗给自己？（其实，别人是不是收到诗，梅兰妮也不知道。）但是双面绣要架起来才好看，所以，就把三胞胎的台屏架先占用了。好在三胞胎是好孩子，并没有哭闹。这不，趁了和老乐去买玻璃的时机，又去定做了三个台屏架。而且用花梨木。他们有了新想法。
齐逸对梅兰妮说，“我们已经做了好几套挂件了，这挂件虽然小，但设计上花费的工夫很大，虽然，现在也卖出了名气，但是，算下来并不合算。不如，做双面绣。双面绣主要是要木屏架。我们今天，定制了三个。我们还有一个想法，用冰裂纹纱做底，上面用西洋的画样，一束玫瑰什么的。讲个立体效果。设计相对简单。娘，你看行不行？”
听上去还不错，梅兰妮让他们先拿出花