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。娘，你看行不行？”
听上去还不错，梅兰妮让他们先拿出花样，看了再说。绣小挂件真是太伤眼睛了。
一套月曼清游图，虽然尺寸上比前一套美人图要小，但是，每幅画的人数多，人物之间要传神，所以，相对的比前一套缂丝速度慢。
天放晴了，华家有很多的事情要做，米要舂，面要磨，蜂窝煤要做，衣物要晒。主屋的火柴也要做好了晒干。
火柴现在由秦炼承包，华家的火柴是原始的。一块几寸长的小木板上，一边镶着一块鸡蛋大小的平正火石，另一边镶着一个铜制有盖的盒子，里面放着火柴。板的中间是一个拎攀，可以拎来拎去。这种原始的火柴，只在主屋使用。其它的地方还是用火镰火石。
肥皂，蜡烛则由保安队的人帮着一起做，用了自产的蜡烛，老乐他们都认识到华家蜡烛的好处了。不用剪烛芯，还没有烛烟，房间里很干净。另外，华家花了一笔钱，所有的蜡烛台都配上了玻璃罩，华家在玻璃罩里还加了小块的玻璃镜，这样，反光后，灯特别的亮。他们用烛罩，一个重要的原因，是为了防火，这种明火容易引起火灾，虽然华家的房子是混凝土，砖为主，但是，家具都是木制的。所以还是要小心火烛。但是，灯具的擦拭，也是日常要做的事情。这个时代的家务活比现代社会里要多很多！
九月初一的时候，陆本临来访了。小农庄有现货了。
苏州的土地比别的地方贵，别的地方，一亩水田是十到十五两银子，而苏州附近的水田，要二十两至二十二两一亩。而且，每年的税还高，几乎要一两银子一亩。加上劳役，农家每年的负担是很沉重的。
由于，中举之后，有两百亩田可以免税，苏州有功名的人多，族人或村人会把土地附到他们名下，以便逃税。江南地区，小户人家卖几亩地是常见的，要买农庄上百亩地这样的大手笔，就少见了，毕竟，一年上百两的税是沉重的。
陆本临是个不错的经济，他来，先向梅兰妮介绍了苏州地区的田赋，然后，介绍了那个要卖的小庄子。
那是申家的一个旁系族人的产业，在东山边上，因为，连日大雨冲陷了土地，损失了好多亩田，所以要出手卖了。如果，不卖，那些损失的田地就要县里从土地记录中减去，否则还要为它们上税，十分的不合算，但是更改土地记录的过程，是个很消耗能量的过程。所以，那家人就准备把这块土地出售，在卖买土地的过程中，土地的实际亩数要重写，这样，就可以把损坏的土地从中扣除，县里的记录也能改掉。
只是，这块土地，所有的面积加起来也就二百多亩地，可是，卖家要价七千二百两银。平均每亩要价近四十两，这也太过分了。
梅兰妮听说了这个价钱，眉头就皱了起来，心里打了推堂鼓。
陆本临说，“我也道他这价太高了，可是他讲，原来，打算在那里建园子的，木头，砖瓦都运去了，再要运了出来，也麻烦，那庄上原来的房屋已经被拆了，不如将这些建筑材料一并买与买家，还可以造房子。”
梅兰妮一听这话，“原来是这个缘故，不说清楚了，我还真不敢买了。这么大的买卖，总得眼见为实吧。”
“那是，那是。”陆本临应道。
事不宜迟，两人就约定了第二日去看庄子，从苏州去东山要半天的水路，所以，两人讲好第二日寅时就出发。男女有别，梅兰妮自然不能和陆本临乘坐一条船的。陆本临就定了两条小船。
老乐知道东家要买庄子，那是非常的赞成，经过这场天灾，自家有粮的话那就更安稳了。
华家的其他成员，对于买庄子是没有任何异议的，在农业社会中，土地的重要性胜过其他一切。
梅朵是最高兴的一个了，她终于有专业对口的机会了。
094 买农庄
更新时间2014…1…12 5：30：48 字数：3401
这天，鸡叫头遍，天还没亮，华家的人就等在小码头上了。两只小船从干将河转南，陆本临已经在第一只小船上了，打过招呼后，梅兰妮带着梅朵上了第二只船，边峰带着小乙上了陆本临的那只船。
边峰告诉小乙，他们要去保护梅兰妮他们出行。小乙当然很高兴。毕竟，他的小老大还是高看了他一眼不是。边峰认为，小乙在这帮孩子们当中，最具有当侦察兵的潜质。
梅家湾位于浙江湖州，处于太湖南岸。所以，梅兰妮和梅朵对太湖是很熟悉的。
小船从盘门出去。这个时代的水系比后世发达。过了一个半时辰，他们来到了太湖。梅兰妮和梅朵睁大眼睛，看着太湖，可是，眼前的这个太湖和现代的太湖比起来，更野一些。由于湖边没有高楼大厦，湖显得更深远。这和她们的记忆里的太湖完全不同。
进了太湖，小船晃得厉害了。
梅朵悄声的对梅兰妮说，“过去老人们常说，太湖无风三尺浪。今天我信了。”
梅兰妮看着远山，“我过去都没有注意到太湖里面有这么多山峰。”
“太湖有七十二峰，但都被高楼大厦比小了去。”
“你有没有发现，太湖里面的岛也很多，过去真没见过它们。”
“等我们出生的时候，这些岛早和陆地连成一片了。”
“你的意思是太湖以后要变小？”
“哪个湖后来不变小？鄱阳湖，洞庭湖的湖面几百年后全缩小了。”
梅兰妮望着眼前的太湖，没有说话，她被太湖的气势镇住了。
这天天气很好，风小，尽管船在摇晃，梅兰妮和梅朵还是相依着睡着了。等她们睁开眼看的时候，太阳已经当头，船也靠岸了。
他们到的这个地方，位于东山之南，和湖州隔湖相望，梅兰妮和梅朵，南望太湖，心里猜想着梅家湾这时的风貌。
陆本临和边峰先一刻上了岸，正等在石桥头上面。
稍讲了几句后，陆本临就带他们看地方了。
他们上岸的地方，应该是打算做宅地的，整块地方都基本上平整过了，在一角堆着建筑材料。不远出有一排房子，从房子里出来了一个人，看样子象是个农民。四十岁出头，中等个，一脸的风吹日晒。
“陆爷，今天老爷没有来，这些天他在苏州住。”
“我知道的，我和你家老爷说好了，带人看看地方。”陆本临答着，又对梅兰妮，“这是申老农，这个地方的管事。这是华家奶奶，他们是来看地方的。”
老农并不是名字，梅朵知道，是农把式的意思，管农庄的农业生产安排的。
申老农也是有些见识的，他也略知旧主人要把这块地卖了，梅兰妮有可能成为下一届主人，他和妻子原都是在这个庄子上干活。都是申家的奴才，今后他们何去何从，还要看主人的意思，也许让他们到别处去，也许，把他们留给下一个主人。所以，忙把妻子申妈妈叫出来，见过礼，让申妈妈准备饭食。他带他们到处看。
这块地，原本和东山岛连成一片的，是那岛的一个畸角，这场大雨中，在也大岛相连之处坍出一条沟，沟中有水，把这个畸角变成了个孤岛。岛的东面有一条地带，被清理出来，堆放建筑材料，看来是主人选定的造房处。冲垮的田是北面，那一片是种水稻的，现在一部分的稻田还在，梅朵看了看水稻的长势，梅兰妮也装样子看了看，什么也看不懂。
这块地原是三面环水，在西南是一座小山，山脚延伸的了湖里，长期在太湖的浪水冲击下，石头洞眼，梅兰妮等恍然，太湖石是这样形成的。
这小山，靠湖那面是石，靠陆地那面为土覆盖，上长了些杂木。有一股泉从上面流下，直入太湖。山脚往东又向前沿了许多，那伸出的土地和房宅地之间形成了一个小湖湾，梅朵估了下，约有六亩大。那延伸处形成了一个小半岛。半岛的面积约有六亩左右。原庄主已经把那块也整了出来。
梅朵问申老农，“那上面的泉水是终年不断的，还是雨后才有的？”
申老农答，“至我来到这里，这泉倒没有干过，就是今年这般大旱也没见它断过，只不过小了些。”
梅兰妮听了心里欢喜，“这泉能喝么？”
“可不就是用它煮饭烧茶。”
“这山地有多大？”梅兰妮在梅朵的授意下问。
“山坡上算得是五十二亩，山脚下算的是二十亩，靠水田这一块是三十亩旱田。这水稻田，原来是有一百亩，现在，估计还能有八十亩整的，那冲坏的自然不能用了，沟北一长条也还有十来亩。”
“那宅地留了多少亩地？”梅兰妮又问。
“东面这一带，约三十亩。”
梅朵一听，眉头就皱了，这家人，拿那么多地造房子！
陆本临说，“可不是，原本连园子的名都想好了，要叫环碧庄的。连图样子我都见过了。如果，你们买下这地，我可以连图样子也要了来。”
申妈妈煮好了饭，请他们进餐。梅朵去叫边峰和小乙。边峰并没和她们在一起，而是在一个小孩的带领下，在宅地那处遛达。
申妈妈陪着梅兰妮和梅朵一处吃。饭间，女人之间好说话。申妈妈虽说是个农妇，这些年也是帮管着庄子里的内务，和申家的女主人们打过交道。所以眼风手势看得懂。谈话之间倒也融洽。梅朵也不用借梅兰妮之口，萌萌的问出许多信息来。一顿饭也算是宾主皆欢了。
饭后，梅兰妮等又去估算了一下建筑材料。看看天色不早，便和申家夫妇告别，打道回家了。
回到家里，天已经擦黑。吃了饭后，梅香知道他们要讨论庄子的事情，就回避了，去了她娘处。
华家成员都在小会议室坐定。由梅朵介绍了整个庄子的地貌。
卖农庄是华家人的已定计划。因为有了农籍，他们家的社会地位立马提高。
梅朵说，“我和娘娘在回程时，估算了一下，水田是八十亩算，以每亩二十二两计，要一千七百六十两。山地五十二亩，五两一亩，二百六十两。旱地三处加起来算，一共六十亩，十二两一亩，共为七百二十两，苏州三县的城外宅地都是六两一亩，三十亩就是一百八十两。一共是二千九百二十两。那堆建筑材料，约值四千一百两。这两项加起来，就是七千多两。卖主叫价七千二百两，开价很公道。可是，你们相信天上会掉馅饼吗？”
边峰说，“当然不会掉馅饼。在离这地不远的泽山被太湖水盗占了。七月份刚刚打劫了他们一次，把新收的不多的粮食全抢走了。”
梅兰妮惊呼，“这样啊，那他们怎么不报官？”话还没说完，用手扪住了嘴，她想起刘小吏的事情，“那这个庄子我们还买不买了？”
秦炼和边峰对看了一眼，“这么便宜的事不占，那有点太对不起自己了。”
梅兰妮喃喃的，“可是那些水盗人多势重，…”
边峰说，“人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必犯人。”
齐逸安慰她说，“既然兵哥都这样说了，那安全问题他们会有办法的。你不用想那么多。”
楚氏兄弟也附和着齐逸。
这时就看的出男女不同之处，男孩子，形象再弱小，内里都藏着一个扩张的心。
秦炼说，“闹盗的事情，大家心里知道就行，外面不要漏出一字。这庄子每年的税是多少，能出产多少，你算过了没有？”他问梅朵。
梅朵说，“税银每年要一百五十两左右。如果，正常生产，那个庄子交了税银，留了吃用，还会有些节余。但从目前他们经营的情况来看，一年至多五，六十两的节余。如果是我来经营，那肯定要高过这些。”
“这我相信。”边锋说道，“家里这个园子都让你经营的井井有条，今年已经赚了三，五十两的蔬菜银了。”
梅朵说，‘那里的水利要趁早做，这就是早期的投入，而且是笔大投入，这笔投入不是一年两年能收回的。“秦炼说，“这不是问题，农业本身就不是个暴利产业。你只管做你的打算，其他的事交给我们。”
买庄子的事，华家人都通过了。
第二天，梅兰妮把这决定告诉了老乐。
“那庄子看着不错，三面环水，好好经营了，出息多少且不说，家里的这些粮食不用花钱买了，这要省多少！”她这样说。
老乐骨子里就是个农民，对土地有天生的热爱。当然很支持梅兰妮的决定。
“只是，东家奶奶，那要价不低，家里有怎么多钱吗？”
“省一省也能凑齐。日后，我努力工作就是了。”梅兰妮没有告诉他家里的实际收入。
让老乐去通知陆本临，他们要买地，而且要做红契。
陆本临则让老乐带话回来，说，如果，九月里买下了那庄子，十月的税要买家交了。老乐因为事先得到梅兰妮的嘱咐，一口便应了下来。
只一日后，陆本临就请梅兰妮到他府上去办手续。这次梅兰妮带着边峰和秦炼两人去陆府。
除了梅，申二人，还请了一老先生做中人，边峰看着那老先生没有做声。
梅兰妮在陆本临的帮助下，仔细读了红契上所填写的土地种类和相应的亩数。和他们事先算的差不多。又把这张契约仔细的读了又读，三个人觉得没有什么错处，梅兰妮小心翼翼地在上面印下了手印。然后，中人也印了手印。申家的卖主早已将手印印在上面了，见梅兰妮印了手印后，拿到了梅兰妮给的银票，加算了一下，并无错处，便给了陆本临一张银票和一个画卷。自去了。
梅兰妮知道那是中间人的抽头。便按照规矩也给了陆本临一张百四十六两的银票。因为，红契要拿到县衙盖章，还要给小吏们些甜头的。
陆本临笑容可掬，“只要红契敲了章，我立刻给府上送去。这是园子的图，你们收好了。”他把那画卷给了梅兰妮。
095 东山庄子
更新时间2014…1…13 3：19：02 字数：3192
母子三人回家路上，就谈论起刚才的那桩买卖。
边峰问，“申家给陆本临多少银？”
梅兰妮说，“按照破二成三的规矩，他应该给二百一十多两银。”
边峰说，“短短几天，他就赚了三百五十两整银，外加小费。他的银子很好赚。而且是无本的。”
秦炼道，“中介在信息不发达的古代社会是很重要的。就是在现代社会，中介也是社会中不可缺少的一环，但是，中介如果没有约束，他就会成为垄断的一环，给社会生产带来阻碍。三胞胎说过，这个社会很多中介成了乡村的恶霸，就是他们垄断了农产品的买卖。所以清中期起，朝廷还专门打击这种垄断。再讲，中介也是要本钱的，他的信誉就是他的本钱。”
娘几个谈谈说说，回到家里。
这下，家里的人围绕着农庄的事情又忙碌起来。
农庄里要造房子，造什么样的建筑群，什么风格的建筑，这些都要讨论决定。还要做建筑材料，如钢筋，抽水马桶，下水管道等。有过第一次建房的经验，这一次要有序很多。
边峰给出了地形图。供大家参考。那张园子设计图，基本上是没有用的。三胞胎小心的把它保管了。
制做建材这事交给了秦炼负责。
农庄的生产安排交给了梅朵。三胞胎负责画房屋设计图。至于建筑群的设计则是群策群力。现在他们家有保安队可以帮忙。所以比第一次造房要简单很多。而且，很多建筑材料是现成。
老乐奉了梅兰妮的指令，去找了小林，定下造房的日子。小林手里还有一些结尾工作要做。九月底大概能接手新活。
一切工作在有条不紊的进行中。
两天后，陆本临登门，把农庄的红契带来了。
梅兰妮仔细看着敲上元和县县衙官印的地契。问了几个有关年税的问题，陆本临一一回答。
陆本临答了梅兰妮的问题后，说道，“今天，我除了送红契，还有一件事情要与华娘子相商。东山那个农庄上还有一些东西，申家想把他们卖给给你家，不知你意下如何？”
“不知是什么样的东西？”
“他庄子上还有一家人家，就是申老农那家，原是和这庄子卖给他的，眼下他也没有什么合适的地方好安置他们，想起，你家买了庄子，也要人相帮打点，就想问一问你是否将他一家人买下？”
梅兰妮一听，是人口买卖的事，心里就有些个排斥。但是，她的农庄也确实需要人手。
她问，“怎么卖？”
“五十两银。”
梅兰妮低着头，想那对夫妇，怎么算也是管理阶层的人，说卖也就卖了。
陆本临以为她是献贵了，“那夫妇二人，身边还有一个小子，虽说眼下还小了点，但几年后就能派用场了。再有两头牛，十头猪。我替你算了算，也相差不多，加上这季的粮食，虽然少，但也有一些的。”
梅兰妮这才知道，申老农一家人都是奴籍，想到，他们一家的命运在离他们几十里外的苏州，就和牛，猪一样被改变了，心里对这个时