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梅兰妮知道这时容不得啰琐，只是把一个篮子交给他们，“你们千万要当心，这是干粮和水，别饿着了。”
方叫李义安把船朝小姑山那边撑去。
小姑山和泽山隔水相望，因为泽山闹水盗，小姑山这里的人搬走了不少。又是冬天，更加没人烟。
李义安把船停靠在小河里，梅兰妮上了岸，她嘱咐李义安守着船，自己去了岛边的山坡上，往远处张望。
尽管穿的厚厚的，在冷风里还是冻的跳脚。到了近申时，梅兰妮见了一只船摇过来。
渐渐地，她看见那船上坐着满满的，定眼找熟悉的人影。
终于，申老农朝她挥了挥手，他们跟来了。
那条船停稳当了，众人相继上了岸。梅兰妮让王阿毛把她那条船上装面饼的篮子那了来，交给老农，让他分给大家吃。
李义安已经拾来了柴。众人在避风处升起了几堆火，分成了几堆人烤火取暖。
李根发和王阿毛走到梅兰妮身边，当起了警卫。那班村民大都是第一次见到梅兰妮，都在偷偷打量着她。
梅兰妮现在的情况，就象是在一部电影里得到了一个角色，不论喜欢与否，都要尽力演好。
照他们事先商量好的，这个时候梅兰妮应该和村民们说上几句。梅兰妮心理建设了一番，上前道，“各位乡亲，我在这里先说几句，”四周立刻静了下来，连呼吸声都能听到，梅兰妮镇静自己，譬如在课堂上回答老师的问题。
她干咳了一声，“今天，这事无论成功与否，请乡亲们在外面不要多说一句话。也千万不要和外村的亲戚们讲起，否则，会给我们村里招祸。”
“那是。”“那是。”几声希落的回应。
梅兰妮不知说什么好了。气氛有些尴尬。
申老农见状，开口道，“今天，大家来，是从盗匪手中把粮食夺回来，可是，那帮盗匪，你们也是碰过面的。现在我们的少东家，正领着几个人，在那边岛上和强盗打，如果打赢了，大家上那岛去搬粮食。如果，打输了，大家悄没声息的回家。你们并没什么损失，不过一天的工夫。但是这件事，不要和外村人说起。官兵不愿意剿匪。可是，如果我们自己剿了匪，他们就会说我们是匪，他们会来剿我们。从我们手里再把粮食抢走。我们奶奶跟你们说这些话的意思，你们明白了没有？”
人群中有人回道，“他申大伯，这道理我们都清楚。华家奶奶领着我们干，这也是戳天的事。自然口风要紧。”
人们七嘴八舌的表示明白这次活动的意义。梅兰妮心定了很多。
人群中有一人问，“他申大叔，我们只有两条船，这许多人，能装多少粮食回去？”
梅兰妮对申老农低声说了几句。申老农大声说，“那岛上有船，只是，先讲好，那些船是我们少爷夺来的，撑回去后，就该交给我们少爷。”
众人见运输问题解决了，倒一时没想到战利品问题。见申老农说得有理，忙不叠声的答应了。
最担心的问题有了答案，大家放松了。烤着火，吃饼子，喝水，谈着乡里传闻。
冬天的天黑的早。梅兰妮对那岛上的孩子们担着心。便走到一个好的地点，看那对面的岛，黑天里，那里就是一个小山的模糊影子，根发和阿毛跟在她的身边。
时间过的很慢，梅兰妮觉的自己的手脚都要僵了。黑夜里，只有太湖的水拍岸的声音。
突然，李根发兴奋地，“看，火光。”
接着，好几个地方出现火光，还有爆炸的声音，隔的远，听上去并不分明。梅兰妮知道，这是打起来了，心提的高高的，紧张的注视对面的情况。
李忠实父子也站在梅兰妮的身后，有一个家里人在对面，到底不能和其他人那般淡定。
也不知道什么时候，他们的身旁站满了人。
好象是过了很久，也好象是只有一会儿。对面出现了一个移动的火光，阿毛说，“是队长！”
只见那火把先划了一个圆圈，又划了一个竖。重复着这个动作。
梅兰妮他们赶快把阿毛手里的火把点燃了。阿毛对那里，先划了一个竖，再划了一个圆。
对面的那个火把划了一个横。就移开了。
阿毛激动地，“队长收到了我的信号！”
梅兰妮对众人说，“拿上火把，上船，到对面去，跟着那里的火堆走。”
众人忙把火把点亮，熄了遘火，分上了两只船，这其中难免有些磕磕碰碰，但谁也顾不上说什么。
两只船一前一后的朝泽山摇去。众人都没有说话，只听得摇橹的声音。
泽山岛的边上，火堆燃起，这在黑夜里起了导航的作用。
从小姑山到泽山，也就是五里水路，半刻辰光就到了。那里已经燃起好几堆火，把河口照的很亮。
小船从河口进去，到了小码头。那里停了一些船只。
秦炼，边峰等人都迎在了那里。
“老大，老二，你们没事吧？”梅兰妮上了岸，就拉着这两人左右看了起来，他们的脸花了，看着另几个和他们一样，梅兰妮知道，这是自己涂抹成的。即使在火光里，也能看出他们的衣服都是灰土。
“娘，我们没事。”哥俩说。
“队长，队副。”阿毛和根发上前。
边峰说，“今天很幸运，岛上只有十个人，另外的水盗去了湖州那边活动，还没有回来。我们要赶紧离开。不要被发现。”
另几个围了上来，大家相互用拳头在对方的肩上打一拳。这时看的很清楚。华家的人都是一色的装束，很是显眼。
李忠实父子围住了李家老四李义生，问寒嘘暖。李义生高声答应着，声音里掩不住的震惊。他经过了有生以来第一个战火的洗礼。不但是他，连小乙和于阿根也是象在梦中似的。秦炼在电影，电视上看过不少战争的场面。可是，在现实中，这等炸药制品的威力，还是让他震了一把。比起那几个，他还撑的住。
他说，“申大伯，粮仓在这里，先组织装粮上船。要快，天亮前一定要离开。”
申老农到底是多年的管事，组织能力不可小看。他分配这人做什么，那人做什么。
众人有序不紊的忙碌起来。
103 浮财及其他
更新时间2014…1…23 2：57：32 字数：3272
梅兰妮从没有经过战争年代，所以她对于战争的复杂性还没有足够的认识。
他们事先讨论过，浮财问题，匪盗有不是只抢粮，他们当然也要抢钱财。对于这些浮财怎么办，边峰的意思是一把火全烧了，因为，这种浮财最容易暴露来处。
可是，在这个物质生活不富裕的时代，把衣被等物付之一炬，实在也是巨大的浪费。
边峰说，“不但这些衣服被褥不能要，连珠宝玉石之类的也不能要，那些东西就是记认，如果拿出去，失主见了就认出来的。要成大事，决不能贪小利。”
秦炼支持，“二弟说得对，我们只拿金银和兵器。再有那些铜铁，看来他们原也是打算用来打兵器的，我们把它们打成农具。”
梅兰妮虽然是母亲，但是这也和企业中的董事长差不多，三分之二的人反对，她也只能少数服从多数。
那几间炸过的屋子，梅兰妮没有兴趣进去查看。
她问，“那武保元怎样了？”
边峰说，“他是最不值得操心的，无论他是活是死，都会被漏网的盗匪认为他就是卧底。设了圈套，围剿了他们。”
梅兰妮又问，“盗匪有逃脱的？”
“一共就十个匪，其他人在二当家的带领下，去了湖州，我给他们喂了几棵手榴弹，也就差不多了。主要是盗首被诛了。”边峰汇报道。
“你们本事不小，上岛半天时间，就把匪盗情况摸的底清。”梅兰妮表扬道。
他们带着梅兰妮朝一所房子走去，旁边房子的火在吞着屋子的残留。寒风里带着臭焦气。
“杀匪首不是我干的。”边峰澄清道。
“也不是我。”秦炼也说。
梅兰妮看着他们笑了，“谁啊？这么彪悍。我们得奖赏他了。”
那哥俩对看了一眼，“奖赏不需要，不过…”
梅兰妮立住了脚，狐疑地，“难道还有什么隐情不成？”
“不是隐情是麻烦。”这次秦炼飞快的接口。
“麻烦？”
“是四个女人。”边峰道。
梅兰妮低头看着两个儿子，“是匪属？”
“不是，是抢来的民女。”
“抢来的民女，有什么好烦的？哪来送哪去。”
“是抢来做慰安妇的。”边峰说。
梅兰妮明白了，这年头贞洁牌坊盛行，她们将来的处境很难。
“她们吵着要寻死。”
梅兰妮指指那处房，满眼问号的看着他们。
秦炼点点头，“就在那间房子里。”
“你们就留她们几个在那里？”
“那怎么办，总得给人单独留出上吊抹脖的时间啊。”边峰两手一摊，头一歪。
“老二，你不是真的让她们寻死吧？”
“真要寻死是谁也拦不住的，今天死不了，她明天也得死。不如留些时间和空间给她们，让她们自己做决定。”
梅兰妮随着他俩朝前走，到了房门口，她站住了，她还真怕把门推开，里面有几具尸体。
秦炼把门推开，“我娘来了。”
梅兰妮进门，松了口气，四个人全活的，三个人相拥坐在床上，一个人站立在桌前，身上沾了血迹。
四人都是梳闺女的头，其中还有一个是小脚。梅兰妮打量她们，她们也打量着梅兰妮。谁也没说话。
还是梅兰妮说，“我们就要离开这里了，你们是跟我们走？还是另有去处？”
那站着的姑娘说，“我们能有什么好去处？除了死，这世上是再也容不得我们的。”
那三个听了这话，呜呜哭了起来。
梅兰妮说，“害你们的人这会子都倒在那里了，如果，你们不解恨可以再去砍他们几刀。至于死活的问题，我看就不要再提了，又不是你们的错。再说，这里发生的事情，你们不说谁会知道。”
小脚姑娘哭道，“就是没人知道，但给强盗带回来过，名节也没有了，如何能活？”
梅兰妮见她的小脚，知道她出身不是一般的农民家庭。
梅兰妮道，“这也没什么，就说在船上你们跳水了，被我家救了，养些时日，找到你们家里，把你们送回去就是了。”
那三个听得梅兰妮这样说，大约觉着能够实行，便渐渐止住了哭声。
那立着的姑娘说，“让强盗玷污了，人家不知道，自己还不知道吗？不如死了干净。”
那三个听了这话，又掉泪了。
梅兰妮第一次碰上这样的问题，她都不知怎样劝说好，笨拙的，“强盗做的坏事，为什么要你们去死，佛曾经说过，尼姑如果被强暴了，不算破戒。因为她的心是圣洁的。连佛主都能原谅，你又何必和自己过不去呢？”
秦炼开口道，“姐姐们，我娘说的对，那荷花就长在污泥中，可是，世上的人都赞它出污泥而不染。我看你们比那荷花还强呢，这位姐姐手刃了仇人，是个女英雄，十分了得。我们兄弟佩服得很。”
那女子看着秦炼和边峰，问梅兰妮：“这是夫人的儿子？”
梅兰妮点头。
“能养出如此英勇的儿子，十分难得。夫人请受水妮一拜。”水妮跪下磕头。
梅兰妮扶起她来，“我们村里的粮食被这里的强盗抢了，我带领村民们来夺回粮食。碰上你们也是有缘。你们几个等会跟我回庄子，有什么事，我们从长计议。”
水妮说，“我这条命都是夫人救下了，从今往后，我只跟夫人便是。反正，我家也没人了。”
梅兰妮又问另三个的姓名，情况。
那小脚姑娘叫席羽绢，是胥口席三爷的女儿。她旁边一个姑娘叫绫子，是她的丫头。另一个姑娘叫张惠囡，是西山一户农家的女儿。
胥口席家，梅兰妮想了想，问席姑娘，“你家是不是做丝绸生意的？”
“是的。夫人认得我家人？”
梅兰妮摇摇头，她哪里会认得什么人。她只是胡乱猜想。因为前世胥口有个很有名的席家。祖上就是做丝绸生意的。
梅兰妮说，“辰光不多了，你们也收拾收拾，不要落下什么东西，天亮我们就要走了。能穿的衣服都穿上，外面很冷。”
梅兰妮和两个儿子又去看了其他地方。那些炸过的房间，她到底是不敢看。
华家人的包里又是沉甸甸的，小乙他们几个，把这包裹搬上了船。又把收缴到的兵器也搬上了船。秦炼还带着他们到处搜寻金属器件。最后还绑上了一头猪，和几只鸡。
天微亮的时候，一袋袋粮食都装上了船。整整装了十一条船。装了粮食的船载重了，一个人根本就摇不动，一般都要两人一组。村民们正好两人一组。剩下梅兰妮乘的船没有人撑了。
李义生说，他来撑。
边峰带着保安队一夜都在做善后工作，在离开的时候，他们把房子点燃，冬天干燥，火势几分钟就上腾。
在火光中，梅兰妮等人上了船，坐好，等着李义生撑船。
一艘艘的船都出了港，梅兰妮坐的这只船只在原地打转。明眼人一看，就知道李义生是撑不来船的人。
梅兰妮这艘船上的人并不少，华家三个加上三个保安队员，再加四个姑娘。和猪，鸡铜铁等战利品。分量不轻。没有撑船经验的根本撑不起来。
水妮见状就说她来撑。
等船篙，船橹到了她手里，那就象是她的胳膊她的腿一样，让船怎样走就怎样走。这渔家女儿的本事，让人不得不佩服。
船回到下湾村。村里一扫愁眉苦脸，沸腾起来了。
梅兰妮，申老农和村里德高望重的老人组织分粮，拿回来的粮食比抢走的粮食多，因为盗匪们还抢了其他地方的粮食。所以，村里按人头分粮。看着喜气洋洋的村民，让梅兰妮体验了一把打土豪分粮食的喜悦。
秦炼和边峰把拿回来的铜钱也数出来，平均分给了大家。众人自然是感激非凡。
撑回来的十条船，华家留下了六条，给了村里四条。鸡华家留下，猪交给了村里杀了给村民们分肉。村里人商量着，要养几天，等到年下再杀，华家人并没有异议。村里人对华家的分配觉得很是合理。
梅兰妮私下和申老农讲起了浮财问题。申老农心里很贴切，最终，奶奶还是把他当作了自己人。
老农说，“奶奶你做的很对，那些东西不能拿，拿了就是惹祸。”
梅兰妮给了他一捧碎银，“所以，我把铜钱都分给村里人，没给自己家留下，就是不想让人家眼红我们。这银两的事，外人并不知道，你心里有数就成。”梅兰妮知道，中国人最忌是分配不公。
老农要推，梅兰妮说，“这是你自各挣的，如果没有你，我们哪里能顺利取回粮食，这里太平了，抽空去湖州接回儿子，一家人好团圆。”
老农方收下了。
申妈妈见了这几个女孩，立刻就明白了是怎么回事。她告诉梅兰妮要请郎中来，给女孩们治一治。否则会留下后遗症，日后可能不孕。这让梅兰妮对古代中国人民的智慧有了新的认识。她全权委托申大嫂去办，她找了野郎中来，开了内服外用的药，自去督促她们不提。
这里的事搞定了，梅兰妮要回苏州了。梅朵也要回苏州了。老农急忙问她，“朵姐儿，我担心那茶秧过不了冬。”
梅朵笃定地，“我很快就回来的。申老伯，你尽管放心，只是那冬小麦和油菜还要你多生些心。”
救回来的四个女子，水妮最早恢复，她和边峰等人相处得宜。张惠囡是农家女，和华家人熟了后，也跟着梅朵去干活。只有席姑娘主仆两人宅在房间里，再也不肯出来。绫子要伺候小姐，还有进出的时候，那小姐是从不出房门的，华家庄子的人大都没见过她。但是老农却惦记着席家的梨枝，在梅朵面前提了几次。
104 周水妮和席羽绢
更新时间2014…1…24 3：34：14 字数：3136
这次梅兰妮要回苏州，盘算了，把席姑娘带回去。张惠囡的家在西山，就让她暂时留在庄子上，等适当时候，送她回家。水妮说过，她要跟着梅兰妮的。所以这次回去，梅兰妮没有叫船，水妮撑船送他们回苏州。
这天早上，梅兰妮他们正在装船，村里的人来送了几篓鱼虾，说是村里人的心意。
梅兰妮高高兴兴地收下了。今年，皇帝还是下了旨，减了税。下湾村的人夺回了粮食，比丰年还富足。所以，华家的威望空前高涨。
这一船，满满的人和东西，在水妮的撑驶下朝苏州去了。
水妮姓周，是个健康的十七岁的姑娘。她母亲去世的早，她和父亲在太湖上打渔为生。九月中，他们遇上了水盗，不想那盗匪看上了周水妮，抢了他们的船，把他们父女两带上了泽山。
一夜，他们两人偷了船，跑了，但是，还是被盗匪追上，抓了回去。盗头为了以示惩罚，把周