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早餐后，梅兰妮洗碗清理灶头，让孩子们坐在矮桌边帮着捡菜，她快手快脚的把鸭杀了，烫水浇后，把鸭毛拔干净，内脏取出，洗净，放进锅里加水煮，汤滚后，撇去血沫。拍了一块姜，打了个葱结放了进去。用一根柴细细煨。厨房里飘着鸭汤的香味，几乎所有的人都深深吸了口气，梅兰妮微笑了。
然后，梅兰妮坐到了矮桌旁，对大伙说，“现在，咱们开个会。”看了一圈，低声继续，“咱们成立了个穿越之家，现在要找一个家庭姓氏，确定家庭成员之间的关系。”
大家都沉思着。
“姓龙怎样？龙的传人。”楚濂说。
“复姓中华，怎样？”楚源问。
“没有这个姓，单取华怎样？”齐逸说。“而且本地华姓人不少。”
“对啊，华罗庚就是金坛人。”楚源说。
“姓华吧，不张扬，”秦炼说，谷雨点点头。
“好，华裔芳就是无锡人，”楚濂说。
“华裔芳是什么人？”梅兰妮问。
“是晚清的一个数学家。”楚濂道。
“准确的讲，他应该是金匮人。”齐逸讲。“雍正二年，把无锡一分为二，一半叫无锡县，另一半叫金匮县。我们姓华，就讲曾祖是金匮华姓流落在外的一支。”齐逸转向双胞胎，“记得吗？春假的时侯，我们去十渡游玩时，在白云寺后面看到一个古墓，我因为见那幕碑上的字好，便拓了下来，回家后，细读了，方知死者姓华，名喻，字言翌，祖籍是江苏金匮，生于康熙四十五年，1706年，死于雍正九年，十一月，1731年。生前是太医院的医生。”
梅兰妮说，“原来是御医啊。”
齐逸说，“不是御医，太医院的太医，就是御医，是有品位的，最起码也是六品，一般御医的人数就是六，七个。而太医院的医生，其实是御医的助手，人数也在三十以上。”
梅兰妮恍然，“哦，你是说这位华某人作为我们的名义家长！他是个医生，在太医院供职，官位就小些吧，”看着齐逸，“不幸去世，我们返回故里。这样能解释你们的官话。”
齐逸说，“太医院的医生是无品的。御医才有品。父亲名叫华喻，字言喻。”
梅兰妮说。“恰好你们都是单名，在你们名字前加个华姓。”
“好，好！”大家一致通过。
同时还通过了定居苏州的提议。
华姓穿越之家就这样成立了。
一起讨论编了各人的生辰八字。
梅兰妮任母亲职位，这年二十四岁。生于康熙五十年，七月七日，子时。
秦炼任长子一职，七岁；生于雍正六年，十月十日。午时。
楚氏兄弟加齐逸拼成了三胞胎，顺序为：楚源，楚濂，齐逸，按照齐逸生辰，今年四岁，分别任三子，四子，五子之职。生于雍正九年五月，楚源，楚濂的生日是初八，亥时和丑时。齐逸的生日是初九，寅时。
齐逸把每个人的生辰八字都编好了。
梅朵问，“那我呢？”
齐逸说，“你的岁数和我们太接近了，不能成为我们的姐妹，你还是当梅家的女儿，我们的表姐，你就生于雍正九年二月十四，卯时。”
梅兰妮笑了，“这个日子好，是林黛玉的生日。”
成立了新家，大家伙就开始清点家庭财产。梅兰妮向袁婆借了戥子，细称了梅朵的那包银子。算下来竟有二十八两。梅兰妮打算卖掉一幅缂丝，穷家富路嘛。
秦炼止住了她，“这二十多两银子，省些用，尽够了。包船到苏州，不过八，九两银，好婆的房租不过三十文一天，另加吃食，一百文一天，相当富裕了。粗算来，到了苏州还有十几两的银子剩余。如果，这会而卖缂丝，会有几十两银的进帐，这在人家眼里是笔大收入。我们现在孤儿寡母的，自保能力差，止不住有人会对我们有什么打算。”
大家听了深以为然。
016 楚氏兄弟的故事
更新时间2013…10…26 1：21：32 字数：3188
清完了梅兰妮带的财物，秦炼把那个颇重的蒲包拿了来，把里边的东西一件件拿了出来。
先是一个牛皮包，里面是一套刀具。然后是一套围棋，棋盘却是布做的。让梅兰妮最感兴趣的是一个四耳陶罐，有盖，底部用猪肝涂抹过，四耳用麻绳穿了，可一放在遘火上煮东西。另外，还有，小瓜瓢，三个竹子做的小杯，两件石头工具。
梅兰妮心一动，对秦炼说，‘这些炊饮具别丢了，我们路上还有用的，石头工具不好使，一会儿你与我一起去铁匠铺，打几件工具，路上能使，还能防身。‘秦炼见梅兰妮对那陶罐爱不释手，便道，‘这是楚源和楚濂制的。‘‘哦？‘梅兰妮惊讶地，‘想不到你们还有这样的本事。‘楚源说，‘这算不上什么，我们仨过去经常做高仿瓷让齐大哥销，那乱真的让故宫的专家们也难分真伪呢。‘梅兰妮想起齐逸所说有关损阴德的话，一时很无语。
为了打破沉闷的气氛，楚濂说，‘大哥会武功的。‘‘真的，假的？‘
秦炼谦虚道，‘会些太极拳，以前跟师傅练过几年。‘楚源说，‘大哥可厉害了，一次，两个花子抢咱，大哥三拳两掌的，打的他们动不了。‘梅兰妮仨，眼里都是惊喜。
再有两个金项圈，秦炼说，‘上面刻这名字，所以不敢拿去换钱。‘梅兰妮细看，一个上刻着‘蒋大宝‘，另一个是‘蒋小宝‘。
丹阳县张埝村，蒋家发生的事，和里玉麒麟卢俊义家里发生的事相似。十年前蒋大倌人，来到张埝，买了地，置了房；安家落户。由于蒋大倌人会些拳脚，渐渐的成了地方上的领头人物了。后来娶了诸氏为妻，婚后第二年，就生了双生子，蒋大倌人自然十分高兴。又过两年，应了老话‘乐极生悲‘，诸氏在生女儿时，难产死了。连女儿也未保全。日日夜夜小儿啼哭，大倌人自是十分烦恼。后经媒人说合，续娶了周氏。自此家中倒也安宁。一年前，大倌人出去经商，几个月后，有人传信说，蒋大倌人被人打死，周氏倒也不悲伤，和管家蒋方勾搭上了。视这两个儿子为眼中钉。缺衣少食，三天两头暴打。直想除掉了好独占家产。
一个雨夜，双胞胎醒来便在柴房里关着，遍体鳞伤的。等两人弄清自身的状况后，听着周边人说着鸟语，这二人都不敢说话，可他们的不说话被视为倔强，更遭毒打。幸好，几天后，两人琢磨出了一些简单词汇，是，不是，好，不好，要，不要。方能勉强应付了局面。
楚源和楚濂是齐逸的发小。他们的父亲是清华的化学教授，他们的母亲和齐逸的父母是同事。
楚源和楚濂的父母和齐逸的父母是好友，一起同窗，楚母更是和齐父母作了同事，在一个单位工作。作为知识分子的父母，对儿女的教育抓得很紧，在考大学选专业的时候，都是再三考虑的，为楚源选了化学材料专业，为楚濂选了电讯专业，楚源硕士毕业后，到了飞行材料研究所工作，工作之余，也做些个猫眼石，红宝石，等些个宝石放到齐大哥的古玩室去卖，也赚了不少。而楚濂爱好绘画，从小跟母亲学画，十几岁时，仿的董齐昌，及宋人小品，可以乱真。毕业后，去美国拿了个学位回来，回北京一家电讯公司工作，业余时间也画些‘古画‘给齐大哥去销，在美国的那些年，又学会了油画，也许是从小受中国传统文化的熏陶，对于现代油画他并不热衷，而是偏爱古典油画，对于陈逸飞的作品，他是赞不绝口。由于家庭缘故，这两人的国文水平都较一般人高。这次他们和齐逸下江南，原打算领略一下苏杭的天堂风光，这不，真的就住上了天堂！
看着家中的房屋和佣人，两人明白，这是穿到了地主家。可是，他们听不懂人们说什么，只知道地主婆对他们非常敌意，为了搞清状况，俩人悄悄的监视了周氏，发现了她和蒋方的奸情，两人私下合计，估计是蒋大出门办事，未归，这两人勾搭成奸。分析下来，这周氏定是后母，为了今后的日子，必是想把兄弟俩除去。事实上，她已经达到了目的。两人分析自己，也不过四，五岁的样子，没人帮助，无法自立，家里的老佣人渐渐的被周氏驱逐了。两人知道，在这样的环境中，要保住两人的生命，并非易事。于是萌发了逃跑的念头。要逃跑，必须有钱，两人悄悄在屋里受刮值钱的东西。家中的陈设看来，这就一暴发户人家。既没什么古董，也没什么字画。能值钱的就是他们颈上的金项圈和手上的银镯。
后来搜到了蒋大的书房，说是书房，里面没有什么书，大约是蒋大办公的地方。发现了一个暗格。两人好一阵兴奋，打开后一看，只见里面是一个牛皮包，很沉重，另外是一付云子，这云子却相当名贵，可棋盘是厚布做的。两人悄悄的把东西带到自己的私秘处。打开牛皮包，里面是一个布卷，展开布卷，插着一套形状各异的刀，即使是外行，也看出这刀不凡。更何况，刀柄是用紫檀木所制。
一个月后，由于周氏的虐待变本加厉，实在受不了，两人带着云子和宝刀及搜刮到的几十枚铜钱便从家里出逃了出去。
两人走小路，离了张埝，到处写些暗号，希望能和齐逸取得联系，虽然知道这样做，希望非常渺茫，但有希望，总好过没希望。
一日。秦炼看到他们的涂鸭，便主动和他们搭话，几句话一说，都知道了是同乡。
和秦炼在一起，他们的日子好过了许多，秦炼讲的皖南方言，和江苏某些地方很象。很多事情，由秦炼出面要方便得多。
楚氏兄弟原打算在外避一阵子，等蒋大回来后，他们在带着秦炼一起回到蒋家，揭露周氏的奸情，消灭隐患，然后继续过小地主的生活。
秦炼认为非常不妥。首先，两人的语言就很不对头，原本土地主的儿子，没有任何人教的情况下，突然说起了京片子。任谁都会产生怀疑的。
于是，仨商量着远离丹阳县，到了常州，盘缠（手镯，和铜板）用完了，仨人还没有找到谋生的方法。加上楚氏兄弟又病了。正在走投无路，天上掉下梅兰妮一行。
梅兰妮让楚氏兄弟喝了药，向袁婆借了一架小纺车回来，把昨天买来的纱线，绷了六股在纺车上，然后各抽出一个头，教梅朵把这六根线并成一股。
然后和秦炼去铁匠铺，打了一把小斧头，一把小砍刀。一把小铁铲。说好了八百文的价，两天后取货。
回到家里，梅兰妮拿出了一些圆型的贝壳园片给秦炼作样子，让他和齐逸做一些出来。
梅兰妮则到房间，让双胞胎上床睡觉，她在另外的床上替孩子们裁剪衣服。白色的布做小褂，内裤，蓝色的做外衣，裤。蓝花布替梅朵做外衣，所有孩子的外衣，都做帽子衫，而裤子仿造后世睡裤的裁法，后片起翘打摺，没有橡筋，梅兰妮有办法。当梅朵拿着并好的纱线团进来了，梅兰妮拿刚做好的小内裤，沿着腰头锁了一圈边，然后用竹针和粗纱沿着锁边挑些针数出来，象织毛裤边般两平针两上针的织一寸左右，收针，在中间均匀的织出些孔用来穿绳子。这样的裤子即使绑腰的绳子断了，裤子也不会落下来。
梅朵赞道，‘嬢嬢你办法很多嘛。‘
‘如果有缝纫机，那怕是手摇的，我一天都能把这些做好，现在真是老牛拖破车。‘梅兰妮叹道。
‘你现在也不算慢，也做了几条小短裤。‘‘只能粗针脚，你们将就先穿着，‘梅兰妮看看天色，‘吃午饭的时候了。‘午饭很简单，梅兰妮把鸭肉和鸭汤分成七份，留了一碗装着鸭头鸭脚的汤，那是给她自己的，梅兰妮彻底理解了，为什么父母都会变成‘食头族‘，（鸡头，鸭头，鱼头，都包圆了）。
把余下的六碗汤中的五份分给孩子们，再把炒的蔬菜分成六份。放上一竹箩的馒头，梅兰妮决定以后家里就采用分食制。等孩子们都在吃的时候，梅兰妮端着一碗鸭肉汤给袁婆送了去，袁婆客气了几句，才收下了，并夸梅兰妮的孩子文静，不闹人。教养好。梅兰妮听了，自然是乐的。
下午，梅兰妮继续做衣服，天气渐渐凉了，早晚的凉意都很明显了，梅兰妮决定，这事处理完后，立刻带孩子们去苏州，安居下来。
梅朵在一旁做帮手，三胞胎被强迫睡了午觉。秦炼则不知去向。三胞胎醒了，也跟着出去。梅兰妮继续飞针走线。
直到日头斜了，梅兰妮看时辰，是做晚饭的时候了。
当梅兰妮刷锅淘米的时候，秦炼提了条鱼回来，梅兰妮看那鱼约有两斤左右，感到很惊讶，怎么这样的小人能捕到这么大的鱼，楚氏兄弟告诉梅兰妮，他们在流浪的日子，秦炼练出了捕鱼钓虾的本领。梅兰妮点点头，生活就是最好的老师，它能教会你许多求生的本领。
晚饭后，清理了厨房，又让孩子们和自己洗澡，忙完后，也已起更了。
随后，睡觉，一夜无话。
017 闲话生计
更新时间2013…10…27 0：48：39 字数：3136
这个时代，无论城里还是乡下，都有养鸡，而开客栈的必定要养一，两只公鸡，为了报时。鸡叫头遍时，梅兰妮起床了，这是她来的这个时代后养成的好习惯。略为梳洗了，就去了厨房。
这个年代的客栈，并不包三餐，旅客可以使用厨房，但得自己准备食材，柴草，厨房的炉头共有八个，为了不和别人挤，所以，梅兰妮一早就煮起一锅粥。然后洗衣服，晾衣服，忙完这些，天已开始亮了。粥煮好后，梅兰妮洗净了一个瓦钵将它盛出。再将那锅洗净，炉台收拾了。出门去买菜，回来时还叫了一担柴。
伺候儿女们吃了早餐，梅兰妮洗了碗筷，杀了老母鸡，炖了鸡汤，又收拾了蔬菜，整理干净厨房，便坐在院里的树荫下做针线。
袁婆对梅兰妮的举动很欣赏。加上苏州，无锡两地方言有些相象，两人的话就多了些。
袁婆二十一岁嫁到常州已经三十多年了。明清时候的江南女儿，并不象人们认为的早嫁，多在二十岁左右才出嫁。弹词（孟丽君）的作者陈端生就是二十四岁结婚的。明末著名女诗人徐灿嫁给海宁陈之遴时，也是二十岁。梅兰妮算了自己的嫁龄在十六岁，立刻汗颜了，其实贺双卿因为父亲去世，被伯父以三石谷为聘礼草草嫁掉，时年也是十八岁。死时才只有二十岁。
袁婆二十五岁时死了男人。袁婆没有儿子，只得一个三岁的女儿。小家小业的，并无恒产。袁婆靠做女工，养活母女二人，后来女儿长大成人，并为女儿招了个女婿，来立门户。所幸女婿也是个好的，一家三口努力工作，也创下小小的基业，买了房屋，在乡下买了几亩地。天有不测风云。前几年，女儿女婿患病，双双病亡。梅兰妮很能理解，这年头没有抗生素，加上好医生少，庸医多，小小的感冒都能送命。留下了四岁的外孙给了好婆。好婆这是第二次抚孤。把房屋略改造了，开了‘好婆客栈‘，外孙今年十岁了，正在塾里读书。
袁婆见梅兰妮也是寡妇，不免有些同病相怜，安慰道，“你比我要强多了。你身边有四个儿子，都聪明伶俐的。只要熬几年，你那大儿就能帮你支撑门户了。昨儿，听他为你辩解，可知是个孝顺的，懂得护娘亲。”
梅兰妮关心的是其他的事，便推心置腹地请教，“好婆，我虽然，带了些银两，可到了苏州，安了家就不剩多少了。你老也看到了，我这儿女一大堆的。所以我也要做些女红添补家用。只是，女红的价钱－－－”
袁婆道，“如果，帮人做衣裤，荷包之类，一个月辛苦些，能赚到五两银子，支撑你这样的家，节省些用，也是尽够了。如果帮人绣花，那价就高了，如果绣技好的，一月十两银子也是挡不住的。”
梅兰妮问，“若是绣画呢？”
“绣画？”袁婆看了梅兰妮一眼，“绣画，如果象韩希孟那样的作品，就是天价了，一幅都要几百两银子。可是这种神技，老身自今尚未见过。前朝顾绣的技法由顾玉兰传出，我的师傅就是顾绣的传人。前几年我见到了一件真正的顾绣绣画，方知，我师傅所学的不过是皮毛，不及十分之一。“梅兰妮又问，“说是苏州的缂丝名满天下。好婆可知一，二？”
“说到缂丝，那都是织造局管的，民间很少，有也是凤毛麟角。当今官场上来往，送缂丝是时兴。只是，这缂丝面料却不好寻，多是那制造局的工户，在业余时间织成，悄悄的卖出，一匹价起码八十两。“
“那若是缂的画呢？”
“若是画，那就又不同了，即使是工户，也不一定能缂出，到底还是要一个好画工。前不久，常州这里，曾卖出一幅观音像，这么小，”袁婆比划了一下，“都要百二十两银子呢。”
梅兰妮心里对缂丝和绣品的价位有所了解。估计了自己的能力。更有了信心。心下安定了