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众宫女太监一听，泪流满面，恨只恨先前没早跳出来。
王公公叫道：“娘娘，老奴这身子，撑不住三十啊！”
凤涅淡淡道：“嬷嬷你说呢？”
康嬷嬷道：“依奴婢看，王公公昔日养尊处优地，又没去冷宫，这身子骨硬朗得很呢，方才喊得那嗓子，多响亮。”
凤涅道：“既然如此，本宫格外恩典，多赏他十板子。”
王公公一听，灵魂出窍。
康嬷嬷喜笑颜开：“公公大喜啊，还不谢娘娘恩典？”
那头一个认罪的小宫女，叫做小悦，凤涅便叫嬷嬷多看顾她的品性，日后看其表现唤用。
王公公被赶出凤仪殿，送到奉幽殿行走，奉幽殿乃是失宠宫人所处，王公公被打得跟蔫茄子般，谅他也闹不出什么来。
凤仪宫的首领太监之位便空缺了，凤涅自然而然提了子规上来。
自此一事后，凤仪宫的行走宫婢们个个警醒，知道宁曦皇后已经不是昔日那个轻易就能蒙骗过关凡事不究的菩萨了，再无人弄虚做鬼。
处置完了宫内事务，便放了外头请安的各位宫嫔进殿。
先前，众人早就听说昨晚上皇帝在凤仪宫内逗留一夜，因此早早地便来探听虚实，谁知正赶上宫女太监被打板子，众位妃嫔哪里见过胆小怕事的宁曦皇后宫内出这等事？听着劈里啪啦板子声响，听着被打宫婢的叫唤声，个个面如土色，忐忑不安。
其中有人便小声嘀咕道：“皇后这是在杀鸡给猴看么？一大早地……做什么呢？”
康嬷嬷正奉命在外巡视，闻言便冷笑道：“怎么，娘娘按照宫规处置几个宫女，有人便心虚了？还是说娘娘处置不得犯错的宫人？”
那妃嫔正是前日在店内跟苑婕妤相斗的李美人，闻言便到：“我可没这么说……只是觉得，这样怕是有碍凤仪宫的祥和吧？”
旁边几个宫嫔便看热闹，其中苑婕妤听了，道：“娘娘就是素日里太祥和了，才让一干小人耀武扬威，不教训教训他们，还不知谁是主子，谁是奴婢呢。”
李美人一挑眉：“姐姐，当着矮人，别说矮话，嬷嬷在这里呢，您这不是打她的脸吗？”
康嬷嬷听她刻意挑拨，便冷眼道：“奴婢从来是娘娘身边的奴婢，也没把自个儿当成主子，是以娘娘才没打我板子，怎么，李美人觉得奴婢把自己当主子了？不如咱去跟娘娘说说，看我哪里做的不对？”
李美人变了脸色：“我也没这么说，嬷嬷何必着急呢。”
苑婕妤见状，便笑道：“我看急的不是嬷嬷，而是有人心虚，只有那些整天把自己当成主子把别人看低一筹的人，才会忘了尊卑，也觉得别人都跟她一样！”
李美人得了个没趣，气得闭口不言。
康嬷嬷入内，将情形说了一遍，凤涅笑了两声，忽然想起一事：“嬷嬷，宫内侍寝，该都有记录的吧？”
康嬷嬷道：“都在内务司处，怎么，娘娘莫非想……”
凤涅道：“你可知道上回陛下去了哪个宫？宠幸了哪个宫人？”
作为一个忠心耿耿的忠仆，就算是人在冷宫，康嬷嬷也对皇帝的一举一动了若指掌，敬业程度相当于八卦狗仔对于明星去向的追踪，当下响亮回答：“奴婢自然知道的，上回……大概是十天前，陛下宠幸了李美人。”
凤涅回想起某个牙尖嘴利的脸：“是她？”
康嬷嬷道：“正是，据说她跟西太后的关系甚好，怪不得那么得意呢。”
凤涅点点头，沉吟不语。
康嬷嬷只以为她在思量怎么对付那小蹄子，却不知凤涅心中想：李美人被宠幸？可上回看她那个活蹦乱跳劲，丝毫没事啊……
22、白莲花
应付完了宫妃们，康嬷嬷问道：“娘娘，是不是得去给太后们问个安？”
凤涅一想，点头道：“也该去看一看。”略收拾了一番，起驾往太后宫去。
本朝有两宫太后，分别居住在长春宫同长宁宫。
长春宫在东，长宁宫在西，故而也有东西宫之说。
惠贤太后便住在长春宫，惠太后乃是先皇正宫，只有一个皇子，便是当今皇帝。
东宫太后喜欢礼佛，听说最近开始闭门静修，不见外人。
西宫懿德太后，本是先皇皇贵妃，先皇宠幸之至，地位尊崇。
先皇在时，得了一个皇子，便是大王爷的生母，大王爷过身之后，当今天子怜惜太后丧子之痛，又为宣扬孝道，便特封了皇贵妃为懿德太后，宫内人只称西宫太后，或者懿太后，但虽是如此称呼，皇城之中人人心照不宣，这不过是皇帝一片孝心罢了，真论起资历地位，西宫总要输给东宫一头的。
凤涅听闻惠贤太后静修之中，便只去见西太后，一路上，康嬷嬷边走边小声说道：“娘娘，去见西太后，您可要留神提防着点儿……”
凤涅望着康嬷嬷这个诡异的神情，就想到了那位神秘的梅仙小姐，便道：“放心吧嬷嬷，总不会给她们生吃活剥了去。”
康嬷嬷仰头看着凤涅淡然不惊地神情，就好像吃了定心提神丸，昂首挺胸，步步生风。
将到了长宁宫，隐约见宫门口有个人影一闪而过，也不知是看到这边未曾，头也不抬地快步走了，身后还跟着个宫女。
凤涅眯起眼睛看了看，道：“嬷嬷，怎么我看着那人像是苑婕妤呢？”
康嬷嬷道：“回娘娘，走的太快，奴婢也是看了个大概，好像真有几分像……她这么快跑到太后宫里来了？”
凤涅叹道：“是啊，跑的真够快的。”
凤驾停了，宫门口自有人进内通报。
凤涅扶着康嬷嬷的手进了内，往正殿而行，上了台阶，一抬头，便望见里头的上位榻上，坐着一位面色白净容貌姣好的女子，看年纪不过四十，通身富贵打扮，眉梢间流露一股风流韵味。
而在她旁边，站着的却是个年轻女子，不起眼的宫装，少见的乳黄色，齐眉的薄流海儿，简简单单的发髻，只插着一支半新不旧的银钗。
然而脸却生得甚好，三分婉约，七分典雅，气质超群，见了凤涅，脸上便露出淡淡地笑意，隔空向着凤涅微微点头示意。
凤涅上前，行了礼，道：“臣妾来给太后娘娘问安。”
懿太后扫了她一眼：“免礼，赐座。皇后身子不好，自该在宫内歇息，不用大太阳底下往这宫里跑。”
凤涅道：“谢娘娘，不过这都是臣妾的本分。”
两人说话间，先前那侍立太后身边的女子亲抱了个锦缎方凳来给凤涅坐，凤涅道：“多谢。”
女子并不后退，反而向着她行了个礼，道：“梅仙见过姐姐，姐姐身子大好了？”
凤涅便又多打量了她一眼，微笑道：“劳妹妹记挂，已经大好了。”
梅仙抬眼，一双眸子定定地看了凤涅片刻，才又轻声道：“既然如此，妹妹就放心了，又恭喜姐姐重回凤仪宫，当真是陛下的隆恩浩荡……姐姐不在冷宫，也去了妹妹一幢心事。”
凤涅道：“妹妹有何心事？”
梅仙没想到她竟会问，便道：“自然是日夜挂念姐姐，心中不安。”
凤涅摇头道：“妹妹这话是错了。”
梅仙愕然道：“姐姐此话何意？”
懿太后见状，便也不悦道：“皇后，梅仙念在姐妹之情，惦记于你，怎会有错？皇后在冷宫呆久了，莫非好坏不分了么？”
凤涅转头看向懿太后：“太后有所不知，臣妾的意思是，纵然姐妹情深，也比不过太后的恩泽深，梅仙妹妹一直在太后身边伺候着，自然要全心全意地将所有心思放在太后身上，倘若为了姐妹之情，神思恍惚，伺候太后之时有个差池……那臣妾才是无地自容了。故而臣妾才说梅仙所说是错的。”
太后一听，有些意外，又有些恍然，望着凤涅，一时竟然无话。
梅仙在旁便道：“太后的恩泽深厚，这个道理梅仙自也是懂得，梅仙自会打起十万分精神伺候太后，怎会有差池……莫非姐姐觉得妹妹哪里伺候的不好么？”说话间，便隐隐地红了眼眶，似是受了委屈之意。
太后一看，立刻不忍，刚要说话，却见凤涅抬手，轻轻地将梅仙的手握住：“好妹妹，你也说咱们姐妹情深，我也是怕你因为思念我过甚，出了丁点儿差错也要不得，既然你这样说，我还有何可担心的？你万别往心里去，瞧你这样，姐姐看了……心里头也很是难过了。”
太后更是意外，目瞪口呆。梅仙眼中微微泛泪，抬眸看向凤涅，眼底风景万千。
凤涅却无比真挚地望着她，眼神慈祥而和蔼。
两人执手无语凝噎，好一副深情厚谊姐妹情深。
太后见状，便摆摆手：“好啦好啦……各自安坐吧。”
梅仙见状，才将自己的手抽出来：“改日必是要亲往凤仪宫同姐姐一聚的。”
凤涅掏出帕子，作势擦了擦眼角。太后才道：“梅仙这性情，就是太重情分了。”
凤涅道：“是啊，还望太后好好地教诲她，让她改一改这个性情。”
太后笑道：“江山易改，禀性难移，虽然说太重情分，到底是心地柔善才如此，我是极喜欢的。”
凤涅恭敬道：“臣妾受教了。”
正说话间，外头有宫人来报，道：“禀太后娘娘，外头是内务司的人送来数匹缎子，说是前几日从扬州贡上来的上好绣工针织，皇上特意吩咐他们送几匹过来，给太后娘娘用。”
懿太后一听，抬手撩了撩发鬓，笑看了凤涅一眼道：“天子真是有心了。”
梅仙在旁也喜盈盈地：“陛下就是格外有孝心，什么都惦记着太后。”
太监们将缎子抱上来，懿太后起身，一一端详过去，忽地看到一匹牡丹花纹的，便道：“这牡丹乃是花中之王，然而哀家却是用不得了，梅仙，不如给你吧。”
她说着给梅仙，眼睛却扫了一眼凤涅。凤涅正在旁边陪站，见状，也不搭腔。反倒是梅仙道：“太后，既然是花中之王，自然是该给皇后的……我又算什么呢？”
懿太后皱眉道：“怎么，我说给谁，难道还要问过皇后？莫非皇后有什么不满？”
凤涅才笑道：“太后说哪里话？这些缎子都是陛下的孝心，也等同臣妾的孝心，太后如何处置，臣妾都是欢喜的……只不过……”
“不过如何？”
凤涅道：“只不过这牡丹虽富贵，未免有些艳俗，竟难衬得上梅仙妹妹的出尘气质……依臣妾看来……这一匹倒是极好的。”
太后跟梅仙一看，原来是匹淡青色绣着素白莲花儿的，太后道：“怎么，这又有什么讲究？”
凤涅笑盈盈道：“娘娘，臣妾以为，梅仙妹妹便宛如这白莲花一般，高洁无瑕，娉婷幽静，虽自在独立，却也倾国倾城，楚楚动人，——太后以为如何？”
太后看看凤涅，又看看梅仙，再看看那匹白莲花，终于道：“皇后说的，似乎也有几分道理，的确这白莲花的气质，更衬梅仙。”
选好了布匹，太后好似觉得自凤涅进殿以来都未曾压到过她，很有点不愉快，便又沉吟道：“对了，皇后，昨晚上天子是在你那里歇息的吧？”
凤涅道：“是的，太后。”
太后正色道：“虽然说这是天子的恩宠，但是……昨晚上我身子不适，派人去告知天子，他都以国事繁忙推脱了，谁知道竟去了皇后那里，这是要说他对皇后情深义重好呢，还是说在他心中，皇后比太后更重些？”
凤涅柔声道：“太后，昨晚上臣妾也很意外，本来都睡下了，大概是陛下觉得臣妾是头一天出冷宫，故而格外开恩。在陛下心中，自然是太后更重些，听凤仪宫的宫人说，陛下是过了子时才去的，大概是先前忙于国事，等国事忙完了，怕太后早就安歇了，故而不敢打扰，才来探望臣妾的。”
太后听了这么一番话，才有几分舒心：“嗯……这么说倒也不错。”
梅仙在旁轻声道：“陛下对姐姐实在不同，忙于国事想必是累极了的，还能念着姐姐前去探望……听闻今早儿才出宫，连早膳都没用呢。”
太后一听，顿时又皱了眉。
凤涅幽幽叹道：“陛下也只是去看看臣妾是否安好，乃是一片关怀之意，诚如梅仙妹妹所说，陛下是累极了的，因此一去凤仪宫，说了三两句话，便睡着了……臣妾叫也叫不醒，实在……心疼极了。”
太后意外道：“真是这样？”
凤涅顶着两个微黑的眼圈：“可不是么……”
太后便半是得意地笑了：“皇后是在心疼皇帝的身体，还是心疼昨晚上没承宠呢？”
凤涅扭扭捏捏道：“自是陛下的身子。”
太后笑着斜睨她，道：“行了，你是皇后，等他忙过了这阵儿，总有机会……然而皇后也不可操之过急，牢记后宫要雨露均沾的道理。”
凤涅出了长宁宫，看看日影不算高，方才在宫殿内坐久了，有股阴冷之意，便想走动走动。康嬷嬷同她行走在前，抬辇众人跟随在后，康嬷嬷看看左右无人，便低声道：“娘娘，方才那架势，真的像是要将娘娘生吞活剥呢。”
凤涅道：“哪能坐以待毙让她们吃呢。”
康嬷嬷笑，又道：“这若是在以前，娘娘此刻已经是泪汪汪地了……看梅仙那惺惺作态的样子！她哪里也配牡丹？”
凤涅哼了声：“她可是看错人了，本宫先前演圣母的时候，那才是光芒万道，让人不可直视，区区白莲花又算什么。”
康嬷嬷似懂非懂，对凤涅却是十万分敬仰，当下笑道：“娘娘所言极是！”
两人边说边走，路上遇到的宫人纷纷避行礼让，如此走了半道，却见迎面有个人影匆匆而来，一看她，跪地叫道：“娘娘，娘娘救命！”
23、风流子
凤涅定睛一看，却见来人有几分眼熟，只是有些灰头土脸地不像样子。
此刻康嬷嬷上前，大声喝道：“大胆，哪里来的宫女，乱闯乱叫，成何体统！”
那宫女双膝跪地：“奴婢是先前跟着魏才人的玉叶，魏才人入了浣衣局，奴婢也跟着去了，魏才人在浣衣局过得很苦，近来又病了，浣衣局的人不许请太医……魏才人已经不行了，奴婢斗胆求娘娘……救救魏才人！”
凤涅道：“你便是那个叫玉叶的宫女吧。”
玉叶抬头，眼神仓皇：“娘娘还记得奴婢，正是奴婢！先前魏才人有些冲撞娘娘的地方，请娘娘念在她如今落难，救她一命吧。”
凤涅打量着玉叶：“你倒是挺忠心的。”
玉叶落了泪：“求娘娘成全！”
康嬷嬷喝道：“不知死活的奴才，魏才人那贱蹄子已经去了才人封号了，你还一口一口地叫！索性娘娘如今是回了凤仪宫，倘若现在还在冷宫里，你跟你的主子还不知多精神地想着怎么陷害娘娘呢，如今你竟然有这个脸皮过来求？快给我滚！”
玉叶被康嬷嬷一喝，似是怕极，身子一晃，却仍跪着，抽泣说道：“娘娘……您是菩萨心肠，大人不计小人过……何况救人一命胜造七级浮屠……”
康嬷嬷道：“你还敢说？瞅着我不敢打你是不是？”
凤涅一扬手，康嬷嬷便不再喝骂，转而低声同凤涅道：“娘娘，别可怜这等贱婢，她们得势的时候，哪里想到有今朝呢。”
“我知道。”凤涅淡淡地道：“只不过，她这份忠心，倒是难能可贵。”
玉叶慌忙磕头，凤涅道：“你主子落败成那样，你还记挂着出来给她求情……本宫倒是很欣赏你这份忠心，罢了。”
康嬷嬷道：“娘娘？”
凤涅道：“救人一命胜造七级浮屠，就当是给自己积德了。——嬷嬷，你派个人去太医院传个太医过去。”
康嬷嬷是惟凤涅之命是从，便答应了，转身叫了个小太监去传旨。
这边玉叶磕了两个头：“多谢娘娘，奴婢做牛做马也要报答娘娘恩德！”
凤涅看了她一会儿，道：“行了，回去吧。”
玉叶起身，跟着那传旨的小太监一并而去。
凤涅望着她的背影，道：“稀罕，这丫头竟如此忠心。”
康嬷嬷道：“娘娘您才是如此善心呢。”
凤涅不语，只是微微一笑，正要再走，忽地觉得有些不对，转头一看，却见旁边的拐弯宫道处，有一人站在彼处，手里头握着一柄扇子，正对她虎视眈眈。
凤涅心头一惊，而后略皱了眉：“这不是秦王吗？”
秦王朱镇基带了个小太监，笑嘻嘻上前，行礼道：“见过皇嫂。”
凤涅道：“秦王怎么又进宫来溜达了，无声无息站在这里，看什么呢。”
朱镇基道：“先头在前头陪着皇兄，刚刚太后召见，臣弟要去见太后了。”
凤涅觉得他的一双眼很是招人……厌烦，便道：“既然如此，便不阻着秦王�