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自上了轿，出了谢府大门，进入街市中，姑嫂两人一搭没一搭的说着闲话，行了差不多半柱香的时间，弄玉从纱窗向外看见前方蹲着两个大石狮子，及到近处，才见几间紧闭的兽头大门，门上大匾上书“敕造季昌侯府”，门前车马簇簇，来往之人皆着华冠丽服，弄玉暗想：听闻这季侯乃朝廷有权有势之人，如今一见果不寻常，看这人来人往，便知一二。
轿子绕过正门，到了北边角门便即停下，自有下人递了帖子进去，谢冲打马走到轿子跟前，淑珍向他招手：“冲弟，忙你的去吧！”
“你们何时回去？”谢冲一手握住马缰，一手拿着马鞭，低头看向她们说：“等会儿我来接你们。”
“这可说不准了。”淑珍笑道：“好兄弟，你莫要管我们，我与你妹妹等会儿自个儿回去。”
谢冲看了眼弄玉，打马离去。
这时季府等候的仆妇出来，于是轿夫复抬起轿跟随进门，走了一会儿，谢府的轿夫退出休息，另换了季府三四个小厮上来，行至二门前，才又退出，众仆妇上来打起轿帘，扶两人下地，当下王嬷嬷与团团等丫鬟也上来，簇着二人进了垂花门。
弄玉及见的几名仆妇皆盛装华服，已是不凡，更何况公主与季候，因此无视别人打量的目光，只扶着吴嬷嬷的手，小心翼翼的跟在堂嫂后面，绝不轻易左右张望。
然一路行来，所到之处皆雕梁画栋，奇花异草，漫天漫地，其富贵不是谢府可以比拟。
及到上房，早有许多盛装丽服、绝色美艳之姬妾婢女迎上来，一面簇着两人进去北房明间内，一面笑说：“刚才公主还在念贵客怎还不来，可巧她人刚走，你们就来了！”于是进入室中，让两人坐在临床大炕上，替弄玉解了披风，一面奉茶，令人请长公主，一面请王嬷嬷等人往次间吃茶。
长公主的正房是三明两暗，平日会客大多在北房明间，大炕靠背引枕俱全，左右各设着紫檀木雕花小几，几上放着漆盘盖碗、珐琅瓶、西洋钟等物。对面还设一张雕夔龙短榻……
“贵客可来了？”这时后院女子声音传来。
一时无数姬妾婢女都笑说：“公主来了。”
弄玉忙与淑珍起身走到中央，只见一群仆妇簇拥着一中年妇人从后门进来，她模样普通，气质不凡，与高门贵妇没有什么不同，头上戴着金丝凤珠翠冠，身上穿着缕金五彩凤纹对襟朱红大袖衣，下着葱黄祥云马面群。
弄玉两人忙拜见。
“毋须见外，上门即是客，何需多礼？”长公主扶起淑珍，携往榻上坐，而其余人亦扶起弄玉，坐在下首。
长公主看向弄玉，淑珍忙道：“这便是我家堂妹，行三弄玉。”
“好孩子，过来我瞧瞧！”长公主唤弄玉过去，携了她手，上下细细打量了一回，才赞道：“好标志的人儿……我瞧着比方学士家的闺女还好看些，真真是便宜了彭家世子……”一面拉着她，一面让丫鬟打点了礼物出来赏赐，金玉戒指各一，钿翠凤簪两个，红麝香珠一串，因让弄玉的丫鬟收了，才笑道：“区区玩意，好孩子，你莫要笑话，回家赏给丫头们吧！”
弄玉忙拜谢，却被长公主一把拉起来，问些家居学习之类的常话，她中规中矩的回答，虽不沉闷，却也不太出彩。长公主让丫鬟送她回座位，才对淑珍说：“这孩子大气稳重！”
淑珍忙客气的说长公主过奖了，神情中有一丝淡淡的宠溺。
问过弄玉，长公主才与淑珍闲聊，“刚才我本等在家等你们，后来燕王家的世子妃过来，我便招待一二。”因又叹道：“那孩子，真真是在家时被宠坏了，脾气着实不好，世子一旦出门，她必要闹个天翻地覆，一刻不得安宁……以后哪里能主持得了家里中馈？”顿了顿，又道：“燕王对这儿媳也无奈得紧，世子更不用说了，只是两家世交，情谊非常，只得慢慢教罢了……”
弄玉不知长公主缘何在嫂嫂面前说起燕王世子妃的事情，只听得堂嫂笑道：“公主说的是，世子妃还小，在家时又是娇生惯养的，一下子出嫁，倒是要公婆慢慢教……我们家虽是小门小户，但几个姑子也是得长辈宠爱，虽不至于太娇惯，也是泡在蜜罐里长大的，特别是老祖宗，疼姑娘比几个儿子还要好些……”
弄玉一旁听着两人闲聊，差不多一个时辰竟都说着这些，她虽觉得沉闷，但却不敢漏掉一丝一毫的话语。
因为两府从来关系疏远，忽然一方请另一方女儿到家闲聊，这怎么想怎么有问题，更别说人家的身份不同寻常，就是现代，上司岂会无缘无故寻下属说话？
所以往往拉家常里是话里有话，只是她性子愚笨，脑海里一团乱麻，理不出个头绪来。
不久，茶果撤去，长公主命两个丫鬟带了弄玉去院里玩耍，淑珍忙笑道：“不必麻烦公主，她小孩子家家，性子跳脱，老祖宗出来时还特地嘱咐我，让我看紧她，莫要惹事……就让她在一旁呆着好了。”
“都是自己人，不过去院子里逛逛，有什么打紧？”长公主不由分说，便令人替弄玉披上披风，又交代两人：“好好陪着姑娘，若慢待了，可饶不了你们！”
淑珍无法，只得笑向弄玉道：“你去吧，安分些，莫要惹事……”
弄玉起身，待得系上了披风，才向长公主二人告退，由两名丫鬟引着往花园来。
两名丫鬟有条有理的说起院内的景致，弄玉不敢走远，因笑道：“两位姐姐，我们便在近处走走吧！”
于是两名丫鬟带着跟来的仆妇，从院子出来闲逛，见许多各色花儿落了一地，穿花过林，登堤入亭，池亭林幽泉清，乃垂钓所在……
时春意盎然，万物勃发，阳光璀璨，鸟雀唧唧，风里裹着花香，弄玉迎风而立，因撩起了披风与裙裾，似要飘飞而去，一旁众仆妇心驰神摇。
弄玉正自看水中的各色鱼儿，忽然听见后方传来一阵脚步声，忙回头一看，竟是几名男子走来，前头两人，一人正是燕王世子周林勋，另一人的风姿，竟让弄玉看呆了，他虽近中年，依然面白无须，其美姿仪，谈笑间令人神魂颠倒，连周林勋在他跟前也黯然失色。
不止她看呆，就连他家的仆妇也眼露痴迷。但弄玉猜测，此人定是季侯爷季渊了。
两人身后跟着四名小厮，手上皆拿着渔具，想来是过来垂钓。
见到弄玉，两人皆顿了脚步，那中年男子上下打量了一眼，目光微露出惊艳之态，须臾即逝，周林旭则直勾勾的落在弄玉身上。
弄玉反射性的低下头，心中既惊又恼，恨不得就此离去，但还是稳了稳情绪，恭恭敬敬的朝两人福了福身子。
“谢三姑娘！”周林勋上前两步，笑着说：“真是巧，竟在季昌侯府上遇见……”又指着身后的中年男子道：“想必你还未见过季侯爷，这位便是。”
“谢氏三姑娘？”季渊微微一笑，问道：“你父亲可是谢逸？”
弄玉忙回禀是，季渊一面示意身后的小厮安放渔具，一面问道：“你家祖母身子可好？”
“她老人家身子颇还健朗……”弄玉斟酌着回答。
季渊令其他人退下，再沏茶来，然后坐在栏杆上，指着石凳，笑向弄玉道：“小丫头，别拘谨，我算是你长辈，过来坐吧！”
“三姑娘请……”周林勋笑着请弄玉先坐。
弄玉虽心里不安，却也只得硬起头皮坐下来，周林勋从她身边经过，弄玉忙挺直了脊背，但两人的衣衫还是擦出窸窣的声音，隐隐听得上方低低的男子笑声，她的脸不由微微的发红。
季渊自然把这一切看在眼里，暗笑小丫头性子腼腆，于是发话让小厮穿好鱼饵，然后与周林勋各自撒网下钩，把鱼竿固定一侧，过来同坐。
当下丫鬟已端茶进来，周林旭接过茶盘，挥退众人，亲自沏了一杯茶给季渊，就在这时池里的浮子竟动了，季渊忙起身相探。
周林勋则不动声色，又沏了一杯茶递给弄玉，弄玉忙接过来，不料接手间，竟触到了对方温热的手指，心里一慌，自然手心一松，杯子往下掉，周林勋眼疾手快，轻松的就接住了杯子，重新递到她手上，握紧她手指说：“小心些！”
弄玉有些难堪，抿了抿唇，挤出笑说：“多谢世子。”
“客气了……”周林勋规矩的收回手，说话不疾不徐，但眼神里好似有股火焰，叫她心头直跳。
这时季渊坐过来，刚与弄玉温言几句，便有小厮来禀，说方阁老登门前来，接着又附耳说了几句。方阁老即是方清微的父亲，这时凡在内阁，执掌朝政的学士，皆等同旧时的宰相，因此人敬称阁老。季渊笑叹：“方阁老一向无事不登三宝殿，每每来此，我心皆俱！”
弄玉咬着嘴唇憋住笑意，周林勋看了她一眼，亦笑道：“侯爷与阁老皆是股肱之臣，朝廷栋梁，私下可要好生切磋，怎可言‘惧’？”
季渊过来同他附耳几句，才笑着去了，周林勋脸色微凛，接着回暖，向弄玉道：“你刚才在笑？”
“世子定是看错了！”弄玉当即否定。
“你真不诚实！”周林勋笑了一笑，低声说：“别看季侯爷斯文，实则脸皮厚如城墙，连洋枪都无法洞穿，更何况你这笑声……”
弄玉笑而不语，周林勋问道：“今日是你一人过来，还是家里长辈陪着？”
弄玉说自家嫂子相陪，周林勋歪着身子，笑问：“那日我出府探友，未曾想到竟遇你和谢冲，如今看来，却是上天安排的缘分，你说是不是？”
弄玉心里敲起了警钟，避而不答，只说：“那日我和哥哥孟浪，叫世子看笑话了，幸世子大人大量，没有张扬……”说完，又站起来道：“我出来已久，且又做客别府，不好在外多做停留，世子自便，请容我告退。”
“你去吧！”周林勋点头。
弄玉偷眼一觑，不曾想竟对上他那双乌黑的眸子，忙福了福身子告退，不敢停留，转身离去。刚走几步，不知从哪里钻出来一个丫头，冒冒失失的跑过来，撞得弄玉向一侧栽倒，偏偏栏杆低矮，众丫鬟又在几丈之外，只能眼睁睁的堕水。
“弄玉！”谢冲赶来，看到这幕场景，脸色霎时惨白，后面的彭郁璋也脸色一变，不约而同的疾步上前。
周林勋早已快步跃出亭子，一把抓住了弄玉的胳臂，揽在怀里稳住了她的身体。
弄玉此时的脑海被突如其来的祸事弄得空茫茫的，直到周林勋快速的放开她，被赶来的谢冲攥着胳膊，才反应过来，说：“四哥，我没事。”抬眸看见彭郁璋站在他身后，沉静深邃的眸子灼灼的盯着她：“过来！”
“过去吧！”谢冲表情恢复了冷淡。
弄玉只得慢慢走过去，刚到他身边，左手就被他抓住，重重的捏了一捏，才紧紧的握在手心里。她心头大震，脸渐渐转红，不经意间对上谢冲黑沉沉的双眸，以及那苍白的脸色，慌忙抽出手，奈何彭郁璋力气大，竟纹丝不动，咬了咬唇，只得作罢，只听彭郁璋低声说：“与世子说声感谢，回去找你嫂嫂，我和你四哥同世子叙叙旧。”说完便放开了她。
弄玉忙走出来向周林勋表达谢意，然后待周林勋点头，才由赶来的丫鬟扶着走出水榭，沿来路回上房。
这会儿长公主与淑珍听得弄玉落水的消息，慌忙赶过来，正巧出门，便见到弄玉回来，得知无事，才松了一口气。
淑珍心有余悸，以怨怪孩子惹事为由告辞，长公主不许，强留二人用饭，淑珍推迟不过，因想着既然谢冲与彭世子前来，也就无事，于是又留下。
吃毕饭，喝完茶，已将近天黑，淑珍正要告辞，却听得一丫鬟进来说：“侯爷使人告公主，说彭世子与谢郎君将回家，带话给安国侯夫人与姑娘，请出来同回，免去公主相送……”
于是淑珍忙起身告辞，丫鬟忙拿了披风替弄玉系上，长公主送至二门前，拉着淑珍二人说：“今日真是对不住，害得姑娘受惊……”
淑珍忙表示孩子调皮，打扰了公主，长公主叹道：“你这般说，我这心里更是惭愧……我一人在家常常无趣，夫人得了空可要多过来坐坐。”
两人辞别公主，上轿不久，便与彭府的车子汇合。
彭郁璋亲送至谢府门外，因天着实太晚，谢绝了淑珍等人邀请，告辞离去。
作者有话要说：
☆、加冠礼（一）
淑珍和弄玉二人回家，率先过来见老太太，时谢逸在此，因问起今日一行，见淑珍面有异色，于是挥退众仆妇，又让弄玉两兄妹回屋安歇。淑珍先说其今日与长公主的对话，以及后来弄玉落水，燕王世子相救，谢冲与彭世子前来等事都一一说了。
谢逸脸色早已沉下来，老太太开口道：“此事怕不简单，老三，你怎么看？”
“他们可打的好主意！”谢逸脸色越发阴冷：“借落水之名，让周世子舍身相救，以此坏玉儿名节，来个生米做成熟饭，彭谢两府联姻到头来自然取消……”
淑珍听了，脸色大变，老太太更是怒得猛拍桌子道：“真想不到朝廷股肱之臣，竟如此下作，老身真真长见识了！”
谢逸冷笑：“为了那把椅子，有什么做不出来的……”
这话一出，三人齐齐沉默。
半晌，老太太轻声叹道：“谢氏如今虽比不上从前，但毕竟是大族，且祖上威望犹存，对朝廷的影响力还在，是以那些人才花心思拉拢，可一旦拉拢不成，必定会生出无数事端，我如今老了，管不得你们，但切记小心做事，不要给人抓住把柄，要对得起自己的良心……”而且京里的谢氏同宗，定国侯府虽子孙众多，但这辈没有女孩，只有安国侯有两个适龄的嫡女，含玉毕竟是继室所生，没有原配之女尊贵，且玉儿还有苏杭望族颜氏的血脉。苏杭望族掌管着盐运与丝绸等行业，富可敌国，且又代代联姻，早结成一股绳，若能拉拢一家，必定会引来众家，燕王欲要夺那大位，若得他们支持，便容易多了。
想到这里，老太太正色道：“从今后，你们一定叮嘱家里人，不管主子还是下人，都得安分守己，若一旦发现龌蹉之举，必严惩不贷。谢训虽是一家族长，但老三你是家里长辈，须以身作则……”
次日谢逸下朝回来，挥退众人，神情严肃，对老太太说：“今日朝后，燕王私下找我，言谈中有意我做儿女亲家，只我拿话搪塞过去了，燕王当场拂袖离去，他一向记仇，只怕将来定会针对我们……且定国侯爷亦劝我与燕王联姻，我知他的顾忌，毕竟两府同气连枝，一旦我们出事，定国侯也必定讨不了好去。”他祖父三兄弟，定国侯的祖父排行为二，老三那一支定居会稽，所以三府一荣俱荣，一损俱损，是以定国侯才极力相劝。
老太太脸色渐白，感觉一阵后怕，朝廷中的党争向来残酷，哪怕是龙子凤孙，一旦卷入其中，便会遭到杀头囚禁，更不用说世家大族，一招不慎，就会引来抄家灭族的大祸。
于是两手暗暗紧紧抓住褥垫，勉力维持着镇定，她一生经历了不少大风大浪，就算心里害怕，也会在孩子们面前保持从容之态，只慢慢说：“家里你不用操心，只你父子与谢训在外为官，可得注意，我们家也算簪缨了，富贵早享，不要计较一时的沉浮得失。至于定国侯府，你也莫要担心，老太婆我抽个时间上门去看弟媳，你就莫要插手了……”
谢逸知道母亲是在提醒他莫要为了一时的富贵迷了眼，而且暗地里又示意虽两府乃血亲，但毕竟同朝为官，若私下拜访，会给有心人参一本结党营私，于是道：“母亲放心，我定会嘱咐孩子们。”
老太太一向知道儿子聪慧，若非藏拙，如今哪里会是一个区区的员外郎。记得前几日那假画之事，她本要暗里查个彻底，看到底是谁敢算计谢府，只儿子私下说，此事他已清楚，且万不能摊开，她也装糊涂的作罢。
次日，老太太带着府中众孙女出门前往定国侯府，定国侯之母与她同辈，年纪也相差无几，同生了三个儿子，大儿子便是定国侯，三人如今皆在朝为官，虽官重不掌实权，但在朝廷却有几分影响。
弄玉在一旁安静的听着，见两位老太太闲聊着家常，不是说自个儿身体，便是说儿孙，皆未涉及朝事。
半晌，老太太打发走她，才慢慢说起一件十几年前的旧事。
弄玉出生后，一次道明真人来府，给孩子批命，说她将来坤载万物，贵不可言，且会与命定之人结二世姻缘。当时她忍住心中的震动，问真人何能确定谁是命定中人，道明真人笑而不答，只说那人到了时日，自会上门提亲……后来果然如此。
老夫人听了，一脸震动，久久才说：“侯爷回来，我会告诉他。”
老太太带着几个孙女，满意回府。
转眼过了四日，终到开杏榜之日，谢冲谢�