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——只有薛皇后没有来。徐离早就当薛氏不存在了； 懒得去计较； 应付完了嫔妃们； 送走了皇太后； 再温声交待了沈倾华几句； 方才起身离开。
——心情并不太好。有些人； 越是命令自己不想就越是想起她。徐离烦躁的叫了人； “去观澜阁走一趟； 问问荷包做好了没有？”
这么没头没脑的一句话； 那宫人也不敢多问； 赶忙盯着风雪出了门； 紧赶慢赶； 不到一炷香的功夫就上了山； 找到窦妈妈说了。
“荷包？”窦妈妈迟疑了下； “你等等； 我去问问。”走了两步； 又笑眯眯的塞了一块银子过去； “最近宫里可有什么有意思的事？”
那宫人捏了捏银子； 回道：“倒也没什么有意思的； 不过……沈贵人有喜了。”
窦妈妈的眼角跳了跳； 暂时没有琢磨好； 要不要把这个消息告诉那位公主； 赶紧陪笑道：“行； 我一会儿就出来啊。”见了顾莲； 小声道：“皇上有话； 问公主的荷包做好了没有？”
“做好了。”顾莲正在跟合欢一起下棋； 指了另一个叫灵犀的宫女； “就在平时用的小竹筐里； 有个紫色绣了绿叶子的荷包； 你去拿过来。”说着； 又落下了一棋； “合欢你这个笨丫头； 教了你三天； 还是连个五子棋都学不会。”
合欢嘟哝道：“奴婢说了自己笨的； 公主非要奴婢学……”
“合欢！”窦妈妈一声喝斥； “怎么跟公主殿下说话呢？没个尊卑上下！”
合欢吓得一个哆嗦； 赶忙跪在地上； “公主； 公主； 是奴婢下棋下得头晕。”自己怎么突然被雷劈烧糊了似的； 因为公主待人温柔； 居然忘了自己的身份； 慌忙磕头； “奴婢以后再也不敢了。”
“妈妈快拿了荷包去吧。”顾莲坐在榻上笑道：“看把合欢都吓坏了。”偏了头； 朝她招了招手； “还不快点起来； 把这一局下完了再说。”
窦妈妈见状摇了摇头； 叹气出去了。
外面宫人得了盒子； 赶紧脚不沾地的给皇帝送了回去。柳绿色的叶子、亮紫色的荷包面儿； 做成一串葡萄的样子； 不仅有藤蔓； 上头还有一只小小的布甲虫； ——这是什么稀奇古怪的东西！徐离根本无法想象； 自己把这个滑稽荷包挂在身上的样子。等等……她是真的笨得不会； 还是心情不错……，想到这里不由添了恼火； 自己在这里拿不起、放不下，难道她还过得很舒心不成？
徐离把那个荷包捏得变了形； 冷声道：“不好看； 再重新做一个。”
于是隔了没多久； 又收到了一个梨子荷包……苹果荷包、石榴荷包、西瓜荷包、柚子荷包，到了年末； 收到了一个黄灿灿的元宝荷包。徐离看着这堆眼花缭乱的东西； 想扔了舍不得； 留着又添气； 只好用箱子装了； 一把锁全部锁了起来； 眼不见心不烦。
187、桃花依旧笑春风
年三十早上．徐姝过来求情道：“今儿都三十了，让人去把姐姐接回来吧？要不然她一个人在观澜阁，冷冷清清的总不大好。”最主要的是，这让后宫那些嫔妃们和宫人们怎么想？实在有些说不过去。
“不大好？”徐离一声冷笑，“她好得很呢！”不便提起顾莲怀孕的事．只是断然拒绝道：“太医说了．她那病就是需要一个人静养．这话不必再提了。”别说她怀孕了，不方便回来．便是没有这档子破事儿．自己也不想见到她，既然她在观澜阁过得那么开心．那就一辈子呆在那儿好了。
“三哥……”徐姝观其神色．最终把嘴边的话咽了下去。
年夜饭的皇宫宴席上，不见护国长公主的身影．据说还在观澜阁养病．——众人心里不免都有所猜疑．只是谁也不敢议论出来。
渐渐地．有流言私下传开。据说．当初是护国长公主执意要嫁叶东海．不顾他是个鳏夫．有个女儿．太后原本是不同意这门亲事的．实在拧不过女儿才答应下来。偏偏叶东海又是那样混帐．实在不像话．护国长公主和叶东海恩断义绝后．皇太后也跟着气病了．连带对女儿有怨气．所以才没有接她回来过年。不过．护国长公主的私生活和嫔妃们于系不大．也就私下揣摩几下．——她们更多的心思．当然都是放在了皇帝的身上。
而很快．在桃花盛开的三月时节．宫里又传出来一个好消息．贵人公孙柔也怀孕了。这一下子．便把宫内众人的注意力吸引了过去。
薛皇后快要恨死了。后宫里的女人．一个接一个的大了肚子．这还不是最可恨的．可恨的是……皇帝现在就是不碰自己，每月初一、十五倒是按着规矩来，可是人来了，就让自己睡在偏房的小榻上——这叫什么夫妻？他是打定主意不让自己再生孩子了，既如此，自己又为什么要看着那些女人生？她们……凭什么享受荣华富贵？她们为徐家的天下做了什么？这江山、这社稷．全都是踏着薛家的人建立起来的！父亲惨死．母亲伤心病故．徐家的江山沾满了薛家的血！
好恨、好恨．恨意滔天！更后悔．后悔自己当初瞎了眼睛，哪怕那时候．听从父母的话留在了济南府．在徐家杀过来的时候．也可以上前砍那个负心汉一刀．而不是生下女儿．留在这深宫里面求生不得、求死不能。他还给弟弟封了一个胶东侯．是要弟弟忘了血海深仇．一辈子对他卑躬屈膝吗？好狠……好毒的心。
徐离一进门．就看见薛氏这副怨毒的表情．冷声问道：“谁又惹你不痛快了？做出这副嘴脸给谁看？”
薛皇后冷声一笑．“皇上又来了。”
徐离皱眉．不理她．径直朝内室走去。薛皇后一路追了进去．讥讽道：“怎么不去陪你的沈贵人？公孙贵人？她们的肚子里面，可都怀着你的种呢。”呵呵一笑，“反正我就是一个摆设．还来做什么．何必遮人耳目呢？就让大伙儿都知道好了。”
徐离翻开一本书．淡声道：“虽说朕没有习惯打女人．但是……你最好不要总是这样挑战朕的耐心．免得等下失了手。”
“你打你打呀！”薛皇后怒不可遏——今天是父亲的五十五岁生辰．如果不是找了这么一个狠心的女婿．父亲还在济南府喝着庆生酒席。她咬牙切齿嘲讽道：“皇上大概是忘记了．当初逃到济南的时候．只剩下区区不到两千人的兵马，没有薛家的倾力相扶，没有薛家的血肉供皇上垫脚……”朝着身后环指了半圈，“没有薛家，这天下还指不定姓什么呢！”
“哦？”徐离放下了书卷．微眯双眼．走上前站在薛氏面前．低头问道：“你的意思．这天下还应该姓薛了对吗？”
“啪”的一声．薛氏挨了一个狠狠的耳光．被丈夫重重的力气惯到了地上．她伏着身子站不起来．殷红的鲜血顺着嘴角流下。
徐离一拂长袖．出了门．“想死也不挑个好日子！”
等人走了．薛妈妈战战兢兢的扑了进来．先关上门．然后才敢去扶薛皇后．又是伤心．又是担心．小声哭道：“皇后娘娘你这是何苦？都已经这样了．为什么还要去跟皇上怄气？你不是自找苦吃吗？萦萦啊……”忍不住唤了她的乳名．哽咽道：“妈妈求你了．往后千万别再这样作践自己了。”
“作践？”薛皇后哭得笑起来．“作践不作践的．又有什么区别？”
“你以为．我这个皇后还能做一辈子吗？杀了我的亲爹．害了我的亲娘．软禁我的弟弟．而且不让我生孩子．甚至连女儿都不给养……”她失声笑了起来．泪光飞溅．“他徐三郎……不过是在等．等到合适的机会．就会把所有的薛家人都除掉！”
“他一定会废了我这个皇后．再杀了我！”
“娘娘……”薛妈妈一脸惊恐，“……这话是谁告诉你的？你不要自己吓自己．不要再去惹怒皇上了。”拼命的想了想．“还有大公主．你还有大公主啊……”
“一个女儿．有什么用？”薛皇后嘲讽一笑．“便是我肯往好的方面去想．便是徐三郎有一丝良心．可是她们呢？”她扭过头．看着唯一陪在自己身边的乳母．“那些个怀了孕的女人，一旦她们生下皇长子．你以为……她们还能容得下我吗？那些小贱人的眼睛，一个个都在盯着我的位置呢！”
如果皇帝允许自己再生一个儿子．或许还有一点希望。——但是他一线希望都不给自己留了。
薛妈妈一时怔住．越想越是觉得这番话没有错．越想越是害怕．等后宫的贵人们生下皇长子．有了新皇后的人选．而那时……估计薛家的残部也被安置妥当．——到时候就是废后的时机了。她不由软坐在了地上．喃喃道：“怎么会是这样……”
“我这个人．笨笨的．不讨皇上喜欢。”邓美人斟酌着说词，对堂妹说道：“但是你和我不一样．你年轻、长得又好．皇上也夸你和别的女子不一样．说是一身傲骨．可见心里是有你的。”
自己在萧苍大营没有像顾氏那样．决绝的投河求死；在观澜阁的时候．那次皇帝自己设计的刺客事件．自己又贪生怕死躲了起来．而顾氏却自己扑在了皇帝身上．愿意为皇帝挡下那一剑……一次两次．皇帝早就厌弃自己了吧。
想到这里．邓美人不仅有一丝黯然神伤。而坐在她对面的邓峨眉．脸上就没有这些哀怨自伤的神色．听了堂姐的话．也只是淡淡一笑．“五堂姐说笑了．若论美貌妹妹哪里及得上姐姐呢？我瞧着．皇上对后宫姐妹都是雨露均沾．一个月里．也总有三、四次是去姐姐那儿的．也就是……不及沈贵人得的恩宠多罢了。”
说到这个．邓美人心里就更郁闷了。自己又不是皇后．没有初一、十五皇帝必须到的规矩．但是皇帝明明不再临幸．偏偏还隔几天不差日子过来。开始自己还满心的欢喜．以为有戏……想着一番小意儿温柔．把皇帝的心给哄转回来．结果折腾几次却发现自己错了。——皇帝只是过来做戏的。想了又想．倒是很快的明白了过来。现如今．顾氏和皇帝闹别扭住去了观澜阁．可是皇帝又放不下．隔三差五让人去给长公主送东西．——那么来自己这里．是想着不知道什么时候．能用得上自己．再为顾氏的将来做打算吧。偏偏这个．又是一个字都不能跟堂妹说的。
邓美人无奈的苦笑了一下．“总之……你要记得多用心．早点怀上孩子才是最要紧的．有孩子才有立足的根本。”
邓峨眉伸手拂了拂身上的花瓣．盈盈笑道：“多谢五堂姐的关心．我记下了。”
“时候不早。”邓美人从一支桃花后面绕出来．笑道：“那我先回去了。”
邓峨眉笑眯眯的看着她．“五堂姐慢走。”等人走远了．嘴角的笑容微微一敛。这个堂姐真是有点奇怪。说起来．她是皇帝潜龙之际就开始服侍的．资历只比皇后少那么一点．长得也是十分出挑的．可是现在的位分还没有自己的高。
而且……皇上明明对她的宠眷也不算薄．她却总是私下来提醒自己．让自己早点怀上孩子．——难道她有什么不能见人隐疾．怀不上了不成？不然为何这般热心？还是有什么别的企图？说起来自己和她算是亲戚．可实际上．早就隔了不知道多少旁支嫡支．在自己进宫以前．根本就不知道有这么一号堂姐。——实在谈不上任何姐妹情分。不管如何．总之凡事小心谨慎为上便是。
当初邓恭全家被薛延平屠杀殆尽的．邓峨眉在井下待了七天八夜．以她性格里忍耐和冷静．根本不会因为堂姐的几句关怀就相信她。
邓峨眉攀了一支桃花在手．嗅了嗅．真是香甜呐．——若非眼下周围无人．断乎不会做如此的小儿女姿态出来。皇上欣赏的就是自己那份傲骨．若是一味柔顺献媚．把自己的优点抹去．变得和那些女人一样的面目全非．岂不是本末倒置？
心里十分清楚．自己的年纪偏小．身体没有张开．论容貌也不占什么优势．还是好好的韬光养晦才是对的。而不是．像堂姐希望的那样急于争宠。要知道……薛家种下的血海深仇还没有报呢。邓峨眉掐了一朵粉色桃花．含笑看了一眼．然后毫不可惜的扔在地上．一脚踏了上去．脆声笑道：“茯苓？日头升上来了．我们回去吧。”
黄蝉快要烦死了。将近半年的假孕时光．每隔几天就要换一个更大的假肚子．行动不便、难看还是次要的——关键是李妈妈几乎不让她出门．叶东海也只是过来点个卯．整天都被关在屋子里闷着．真是叫她一天比一天烦躁。
“怎么还不生？”黄蝉忍不住抱怨道。
“日子不到怎么生？”李妈妈听了，斥道：“你给我安分一点，算起来，差不多就是这个月了。”
“娘。”黄蝉心中十分不满．一声冷笑．“你这一辈子．就只记住自己是顾家的奶娘了。”
李妈妈被她说得一怔．继而气道：“你这叫什么话？”她并不是能言善辩的人．比起伶牙俐齿的女儿．就更显得笨拙了．分辨道：“我本来就是顾家的奶娘．小姐对你对我、对黄家．难道还有什么不好的？你这死丫头．当初可是小姐救了你的性命！”
“我知道、知道……．没有忘记。”黄蝉捂了耳朵，烦躁道：“娘你都说了有一千遍了，是……她救了我们．她平时好吃好喝的养着我们．可是……”满心委屈，不免哽咽道：“可我才是你的亲生女儿，现如今……我才是叶家的二奶奶，为什么你们都看不到？都还是，只拿我当从前的小丫头看。”
“那你还要怎样？”李妈妈又惊又气，不知道女儿心里有这么大的怨愤，“又不是小姐逼着你嫁的，是你自己求她，口口声声要嫁给二爷服侍他，现在嫁了，难道你又有什么不满意的？”气得拍了女儿一下，“二爷是打你了，还是骂你了，还是不让下人敬着你了？你少不知足！”
黄蝉伤心哭道：“二爷他……根本就不理我。”
李妈妈虽然心里生气，可眼前的到底是自己的亲生女儿，忍不住叹了口气，缓和劝道：“眼下这个时节，小姐是生是死都还难料，二爷哪有心情理会别人？你好好的替小姐把孩子养下来，对二爷温存体贴，天长日久他终会看见你的真心……”
这话说着，自己也不是很有信心。自己为人笨笨的，女儿除了嘴角伶俐一点，也算不上聪明，更谈不上美貌，心计和才情也没有，出身又差——再和小姐相比，那更是要被比到泥土里去了。更何况，如今二爷还是安顺侯呢。心中早就不盼二爷能和待小姐一样，如珍似宝的对待女儿，只盼着……等他心情平复以后，能让女儿生下一个孩子，不论哥儿姐儿，这一辈子也算有了一个盼头，再往后，能够相敬如宾的过日子就好了。
不过黄蝉却听了进去，止泪问道：“娘，你说的是真的吗？”她带着一丝希翼，“只要我一直对二爷好，终有一天，他就会看到我的真心对不对？”
李妈妈还能说什么呢？有些心疼单纯傻气的女儿，颔首道：“嗯，会的。”看着那个虚假的大肚子．不由朝着观澜阁的方向看了一眼——此时此刻．小姐又在观澜阁做些什么呢？胎像可还好？身体可好？今后的出路又在哪里？最终．只能化作一声幽幽叹息。
其实李妈妈是多虑了。顾莲的心情，比别人想象的都要好得多。合欢总算把五子棋上了手，灵犀也颇有兴趣，在旁边充当狗头军师指指点点，旁边还围了一圈儿小宫女，气氛轻松愉悦。
“你们两个人啊。”顾莲含笑指了她们，点了点，“要是再输了，这次淘制的新鲜胭脂就不给你们了。”
“啊！”合欢咋呼起来．“那可不行，不行！”
对于合欢的“不守规矩”，起先窦妈妈还会说上几句，但是见顾莲不生气，甚至有意惯得合欢这样，也就只好作罢了。一个侍女，不过是猫儿狗儿一般的玩意儿罢了。只要这位“公主”高兴，想怎样就怎样吧——看她这半年多也上道了，不再跟皇帝拧着性子来，还知道给皇帝做点小物件送过去，总算叫自己省了点心。但这样还是不够，窦妈妈决定给顾莲下点猛料。等到下五子棋的宫人们都散了，单独留下，悄悄说道：“公主还不知道吧？宫里的沈贵人和公孙贵人，一个年前，一个年后，两个贵人都怀孕了。”
“哦？”顾莲一怔，继而笑道：“这是喜事啊。”
窦妈妈要说的当然不是这个，耐起性子，“这女人呐，从来都是母凭子贵的。要想在后宫里头站稳脚跟，还得生下小皇子才行。”又道：“你看沈贵人和公孙贵人，如今怀了孕、圣眷浓，这都说明了什么？”
顾莲回道：“一气儿弄出两个，说明了皇上身体还不错嘛。”
窦妈妈的脸都气白了，“公主……”自己气急了一阵，又不敢得罪她，看着对方那副悠然自得样子，觉得再说下去也是白搭，最后，只得忍气告辞