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李老爹确实是个聪明人，知道以女儿现在的身份，能做到这般实在不易，安抚了两句，又从怀中掏出准备好的见面礼来。
李氏刚要推脱，李老爹就沉下脸色：“怎么，嫌弃你爹穷，连给外孙的见面礼也不拿了。”
有了这话，贺文麒自然是收下了，不过以他看来，李家倒是并没有穷到那样的程度，至少他们能坐得起马车，而且后头也跟着两个小丫头，虽然几个人的穿着并不华丽，但也不见有补丁出现。
☆、第14章 缘由
李氏虽然对继母十分不满，但碍于老爹的情面，还是愿意做一些面子工程，实际上李家的情况也比她想象的要好得多。继母李孟氏是个精明的妇人，当年李老爹打算给唯一的儿子找一个书香世家的女子，这样一来，能跟清贵之家搭上关系，以后不管走哪条路子都有助力，只可惜李孟氏不答应，那些文人看不上她家，她也看不上那些两袖清风的。
后来李宝成，也就是李老爹唯一的儿子，娶回家的是一个商户的女儿，虽说是商户，家里头除了没有功名，也是家财万贯，如果不是对方疼女儿，舍不得将她送做人家的妾氏，而当初李老爹好歹也是从五品的官员，说不准还轮不到他家。
李察氏当初在家也是金尊玉贵的长大，当年带进门的嫁妆不知道有多少，只可惜是个苦命人，遇上一个恶婆婆。刚开始的时候，李宝成还疼媳妇，只可惜随着李家败落，李孟氏将嫁进门的李察氏当做了丧门星看待，对她横鼻子竖眼睛的挑剔，日子久了，连带着李宝成对这个发妻也多有不满。
李察氏刚开始还有些硬气，毕竟她带来的嫁妆比李家的家产还要多，只可惜进门十多年，她也只生下了两个女儿，如今一个十岁一个七岁，生第二胎的时候还伤了身子，大夫只说好好调养还有可能，但就一直没有动静。
为此李孟氏自然十分不满，吵嚷着要让儿子纳妾，只可惜那时候李家已经出事，家里头里里外外大部分还依靠着李察氏的嫁妆，李孟氏是个没良心的，李老爹也不愿意这么糟蹋媳妇，再说他儿子如今还不到三十，确实也不太急，只说再等等。幸好李孟氏对这个丈夫多有畏惧，只是私下折腾媳妇罢了，再不敢明目张胆的提起来。
李察氏显然也知道这些，对于公公十分孝顺，对于婆婆却大部分都是面子情，自己的嫁妆自己死死的捏在手中，家中的开销她也都是要看过才松松手。她是商户小姐出生，对于算账倒是有一手，即使李孟氏占着婆婆的份子，这些年来，愣是也没有占到多少好处。
这些事情如今李氏和贺文麒却是不知道的，李氏对唯一的弟弟并不亲近，小时候弟弟出生，这个继母没少仗着生了儿子给自己脸色看，她稍微亲近弟弟一些，就一副生怕她害了弟弟去的模样，加上长大之后，这个弟弟倒是将亲生母亲的架势学了个全，李氏对他也是敬而远之，连带着对李察氏也并不亲近。
中午的接风宴是李氏准备的，虽然没有多少珍贵的东西，但看着模样十分不错，只是李孟氏坐上去就开始挑剔起来：“怎么都是些青菜白汤的，莫不是家里头已经穷得揭不开锅了？”
李氏气得肝疼，只是冷笑着说道：“我们孤儿寡母的，自然有口饭吃就不错了。”
见女儿和老婆又要吵起来，李老爹只是咳嗽一声，碰了碰饭碗说道：“食不言寝不语，吃饭的时候不要说话。”
李孟氏憋了憋嘴没有再说什么，但见李察氏也要坐下，顿时瞪了她一眼：“什么规矩，做媳妇的不在婆婆后头立规矩，难道还要坐下来吃？”
李老爹见媳妇一脸为难的样子，两个孙女吓得战战兢兢不成样子，唯一的外孙也露出几分尴尬，猛地放下碗筷说道：“你要吃就吃，不吃就滚，别闹的家里头鸡犬不宁。”
李老爹生气的时候十分吓人，即使如今年老，当年他拿着棍子揍人的模样还是深入人心，李孟氏明显哆嗦了一下，只捧着饭碗吃起来。
李察氏这才坐了下来，看了一眼旁边似乎无知无觉的丈夫，眼中闪过一丝黯然，左手下意识的摸了摸自己的小腹。
坐在李察氏身边的李元娘伸手握住母亲，笑着说道：“娘，吃饭。”
李察氏笑了笑，这才照顾着两个女儿吃了起来，旁边的李氏看在眼中，也是叹了口气，觉得这个弟妹的日子实在是难过，这样的日子，还不如当初嫁进其他人家当妾氏呢。只是继母后弟的事情她也懒得多管，只是照顾着贺文麒多吃点，这样好的饭菜，在家中李氏也不舍得经常做。
贺文麒知道李氏的心思，也就敞开肚子吃了一顿，只是两辈子的习惯，他也做不到甩袖子大吃大喝，看起来分外的文气，两相对比，李老爹是武将出生，不在乎这些，李孟氏更是小家小户，吃饭还咧嘴，李孟氏虽然在意这些，但不敢在饭桌上教导女儿，不然婆婆会以为自己讽刺她，反过来磋磨他们母女三人。
一顿饭吃下来，李老爹自然注意到外孙的模样，不由满意的点了点头，他原以为自己女儿寡居，只带着一个儿子，会把孩子宠的不成样子，谁知道今日一看，倒是比自家两个孙女还要懂事一些，看着也是个机灵的，以后若能有些出息，女儿这一辈子也算是有了依靠。
李老爹对李氏与李孟氏以及李宝成的关系心知肚明，曾经他也打算拉拢过他们的关系，只可惜一切都是徒劳罢了，最后反倒是成了仇家，索性就放开手不管了。他也明白，等自己故去，指望李家给李氏撑腰，那是绝对不可能的，所以贺文麒越是出息，他自然也越是替女儿高兴。
等吃过饭，李察氏带着两个女儿进去安置，李孟氏懒得见李氏，自顾自进了主屋没再出来，李宝成倒是没走，只是坐在李老爹的身边捧着茶杯也不说话。
李老爹对贺文麒招了招手，将人带在身边怎么看怎么喜欢，笑着说道：“麒儿如今在家做些什么？”
贺文麒对于这个看起来十分严厉，但望着自己的时候却充满慈祥的外公倒是印象不错，便笑着说道：“麒儿每日跟着老师读书，偶尔在家便帮着娘亲做些事情。”
李老爹倒是惊讶了起来，笑着问道：“梅儿，麒儿上了学堂吗？”
李氏也是高兴，笑着说道：“可不是，是他们十三老爷亲自让去的，他爹跟女儿都没有读书的天分，谁知道这孩子天生是个通透的，十三老爷都说，要是能一直读下去，以后肯定能考一个功名回来。”
李老爹听了倒是高兴万分，如今是太平盛世，虽然边疆偶有小打小闹，但武将的地位还是下降了不少，而且晋升十分艰难，远远不如文人的路来的好走：“孩子既然有这个天分，自然要一直读下去，要是缺什么就来问爹，能帮上忙的，难道做爹的还能推辞了去。”
李氏先是高兴李老爹还是疼爱自己，疼爱外孙，但随即想到贺文麒的身份，心中又有些复杂，就算女儿读书读得再好，也不可能真的去考状元，只是这话却不能说出口，李氏只好想办法准备糊弄过去。
贺文麒却不会错过这么好的机会，笑着说道：“多谢外公，麒儿会努力读书，将来考取功名，为母亲挣来诰命。”
李老爹顿时被逗得哈哈大笑起来，摸着孩子的脑袋满意的不得了。
旁边的李宝成却听得有些不耐烦，皱了皱眉头打断了几人的话：“爹，你不是有话要跟姐姐说吗？”
李氏微微一愣，下意识的看向李老爹，李老爹叹了口气，却还是开口说道：“我们这次能回京，也是你二弟谋了一个差事，你弟媳那边出了不少力气。”
李氏隐隐约约也知道一些，暗道李察氏为了这个家可拿出了不少银子，如果不是察家疼女儿，不舍得女儿一直住在乡下，他们想要进京也不容易。就是这样，李孟氏还敢那般对李察氏，可见这母子俩的没良心。
李氏只知其一不知其二，察家虽然为了女儿愿意吃一个亏，但却见不得他们不善待女儿，自然不会让李宝成一步登天，说是谋了一个差事，但却无官无品，不过是打打杂的闲职罢了，一来没有实权，二来没有油水，李宝成还看不上了。
李氏对武将的职位略微知道一些，李老爹一说就知道了内里，心中暗道你们这么对待李察氏，也怪不得察家做小动作。
李老爹说完之后，看了一眼儿子，也觉得他不争气，当年贸贸然的得罪了贵人，连累的自己也不得卸职回家，如今却还是眼高手低：“我们离京已久，对京城的贵人也不熟悉，知道姑爷当年在军中有些好友，若是方便的话，能够引荐一二，让宝成探探路也是好的。”
李氏一听，觉得也不是什么大事，虽然她是寡居之人其实并不受欢迎，但指指路倒是可以的，便点头答应下来。
李宝成却冷不丁的插了一句：“大姐，若是能拜见忠勇伯府，见见那几位大人，弟弟以后也能一帆风顺。”
李氏却冷笑一声，淡淡说道：“我知道你怨我，当年出事的时候，去世的老爷舍了面子，去忠勇伯府求见了多少次，只是人家哪里把我们这样的旁支末系放在眼中，就算我带着麒儿跪在门口，也求不来你的青云路。”
原来当年李家出事的时候，贺钟明对岳父还是有几分敬仰，想尽办法想要将事情盖过去，只可惜他自己官职不高，身边也没有位高权重的朋友，最后只好厚着脸皮去求忠勇伯府，只可惜忠勇伯府哪里会为了他们这些人得罪贵人，最后自然是无疾而终。
李氏自觉他们已经仁至义尽，如果不是这个弟弟得罪人，李家也不会出事，但偏偏李宝成跟李孟氏都觉得他们不够尽心，话里话外的找法子挤兑。
李老爹叹了口气，摆手说道：“忠勇伯府我们高攀不上，宝成，这次你就踏踏实实的做事，若再惹出事情来，可没有人救得了你。”
李宝成只好点头答应，只是怎么看都有些不愉快。
☆、第15章 朋友
因为继母后弟的态度，李氏心中也觉得憋气，索性也没有在李家过夜，事实上，李家的房间也不够住，以前她当姑娘时候住的那间房，如今给了两个小侄女。回到自己家，李氏总不能去住下人房的。
回到家中，绿荷叹了口气说道：“夫人也别生气，老太太那性格，多少年前您不就知道了，何必为了那样的人气着自己。”
李氏自然是明白这个道理，跟那个屎糊弄脑子的家伙争气，最后能把自己气死，只是说道：“就是看不惯她那样儿。”
绿荷笑着给她捏着肩膀，等李氏觉得舒坦了一些，才笑着问道：“麒儿呢，怎么一回来就不见身影了。”
绿荷倒是说道：“肯定是去练字了，这些年小少爷一天都没有停过，我听小山说，小少爷出门之前吩咐了，看着时间先给他准备好纸墨，回来就好下笔。”
李氏走到隔壁房间一看，果然看见自家女儿站在书桌前，一本正经的写字，嘴角微微抿着，似乎对自己的字还有一些不满意，浑然没有察觉门口多了人。倒是一直站在他旁边的崔景山注意到门口的动静，张嘴就要说话，收到李氏的眼神才继续守在那儿。
李氏叹了口气，带着绿荷回到房间，才说道：“这孩子真不知道像了谁，这么喜欢读书写字，刚开始的时候我以为，那么小小的一个人，肯定吃不了读书的苦头，才松了口让他去，谁知道一去就是这么多年，如今孩子也大了，万一……被人发现可怎么办？”
绿荷倒是觉得，自家小少爷虽然长得好看，却并不是十分女气，带着几分英气的模样，外加为人处世从来没有一丝一毫的扭捏，倒是跟寻常女子大大不同，便说道：“奴婢倒是觉得不会有人发现。”
一听这话绿荷却更愁了，女儿不管说话做事都像个儿子，虽然能骗得了别人，但总骗不了自己，以后可怎么办好。
绿荷瞅了瞅李氏的脸色，想到前几天儿子传递的话，忍不住提了一句：“夫人，我看少爷那劲头，像是真的要去考状元。”
李氏听了这话也是发愁，但想到女儿的个性，这孩子越大越有自己的主意，恐怕自己就算是说了不同意也不会听从，顿时又是苦恼起来，懊悔当初被孩子缠的没有办法，就同意了这孩子出门读书。
绿荷也是满腔无奈，她家崔景山小时候看着是个傻的，长大了也没有聪明多少，别说跟小少爷的聪明劲头比，就是比他去世的老爹也是远远不如。幸好还有一个好处就是随着年纪越大，身体也越健壮，有着一把好力气。若家里头真是有个少爷，凭着从小一起长大的情分，好歹也不愁一口饭吃。
贺文麒虽然知道李氏的担心，但她已经将自己的性别抛之脑后，打定主意绝对不会回复男儿身，即使将来第二性征会发育，她也有办法糊弄过去，毕竟古代衣服穿得多，而且一般人不会想到女扮男装这回事儿，谨慎小心一些，并不是骗不过人。
贺文麒原本请了三日的假期，打算陪着李氏好好跟外公家联络感情，谁知道除了第一天接风，第二天李氏带着他过去的时候，就差点没吃了闭门羹，李家除了一个老婆子在，其余人都去了李察氏的娘家，居然也没通知这边一声，李氏心知肯定是李孟氏动了手脚，心中气得不行，索性也不再过去。
这么多年来，除了重大的节假日，学院是不会放假的，难得有一日空闲，贺文麒也就没有急着去上学，反倒是带着崔景山出了门，崔景山跟他一起长大，算是半个玩伴半个小厮，比起贺文麒，李氏对这个从来不会说谎的家伙更加放心，以至于贺文麒凡是出门，莫不是要老王头跟着，就是崔景山跟着，这几年老王头的年纪越来越大，跟着他的人也就以崔景山居多。
贺文麒倒是十分喜欢崔景山，这小子虽然笨了一些，但胜在一个忠诚，大概是绿荷从小的教导，对于他跟李氏的话言听计从。大概也是知道自己不太会说话，对着外人的时候，崔景山就是那种八棍子打不出一个闷屁的。
走出家门自然先去了书馆，看见来人，书馆老板露出几分笑容，招手说道：“是贺小公子来啦，今天要些什么？”
贺文麒也露出一个笑容，看起来两人十分熟悉，也不客气的说道：“纸张和墨条，家里都用光了。”
老板点了点头，招呼旁边的小二说道：“去后头帮贺小公子去拿一些吧。”
贺文麒便对崔景山说道：“景山，你也帮忙一起去拿吧。”
崔景山也不觉得奇怪，乖乖的跟着小二走了。
等崔景山走出门，贺文麒才笑嘻嘻的从怀中拿出一本册子来，老板一反方才施施然的模样，急切的接了过去，翻了几页便忍不住说道：“小公子的文笔真是绝了，真不知是怎么想出来的，这话本定然也会大卖。”
贺文麒挑了挑眉头，这话却要从几年前说起，那时候贺家生计困难，那一年正好遇到大涝，田地失收，虽然贺家还没到山穷水尽的地步，但李氏整日里生怕等孩子长大，李家就败光了，到时候连个像样的嫁妆都拿不出来，向来是能攒一些是一些，那一年更是愁得多了不少白头发，跟着绿荷没日没夜的绣花，指望能把收支拉平。
那时候贺文麒深感无力，年岁小，李氏甚至都不放心他出门，脑袋里头倒是有几个化学公式，但她毕竟不是那专业的，挥挥手就能琢磨出来，但看着李氏操持劳累的模样，又实在不能什么都不做，最后想到了一个法子，就是给别人抄书。
这年头读书人少，即使是京城，周围也不是人人都识字的，但书的价格却高，一般的读书人觉得给人抄书丢了节气，并不十分乐意干这一行，尤其是一些话本类的杂书，更是如此。贺文麒不在乎这些，这个老板见他年纪虽小，字却写得十分不错，二话不说就答应了，给的价格也十分公道。
只是抄书这行业又累又慢，且又得十分仔细，抄错了一个字就得从头再来，李氏知道之后心疼孩子，并不十分答应，最后贺文麒只说当做练字，也只让他在天色还亮堂的时候做一会儿，等天色暗下来绝对不许，生怕弄坏了眼睛。
贺文麒白天在学堂，回家都黄昏了，这样一来每天能抄写多少，算下来银子还没有李氏赚得多呢！最后他看了一下这些话本，倒是想到了一个主意，要写出红楼梦那样的旷世巨著来，他没有那个本事，但剽窃一些情节，东拼西凑一些脍炙人口的通俗小说来，倒是并不十分困难。
贺文麒不是什么文学大才，但挡不住她脑袋里头有着数不尽的狗血小说，虽然不能原原本本的记得，但将一些情节修改几分，用如今的文言文写出之后，倒是受到了老板的赏识，也不嫌弃他年纪小，便做起了生意。
算算时间，两人秘密交易已经有两年，老板自然赚的一个钵满盈，贺文麒也受益匪浅，这活计花时间少，耗损的精力也不多，但一次赚到的钱，可比李氏辛辛苦苦一年还要来得多。之前