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凯瑟琳又一次紧张地张望。自己真的能顺利得到管理工匠伙食的工作么?
父亲却先说了另外一件事:“照顾工匠们的饮食起居方面,我们还要再做安排。最近农忙,咱们大家伙没有精力,把这项工作交给了孩子们去做。首先我要感谢各位年轻人,你们做得非常好。
“但鉴于工匠们并非纽芬本地人,以后孩子们再去工匠居住区时至少需要五人同行,并且一定要在白天。绝对不允许一个人单独前往窝棚区。要不你们就干脆别去了!工匠们需要换洗的衣物、使用过的餐具等等一并收集到村庄内,孩子们清洗之后,再由成年人送回窝棚区。”
“不用这么紧张吧。”
有些姑娘出声抱怨。凯瑟琳看了看,发现那天问她史蒂文帅不帅的那位正在其中。
不过她们不紧张,有人紧张。凡是孩子这几天照顾过工匠的父母们脸色差不多都变了,恨不得举双手双脚赞成。
“既然照顾工匠起居的人不能直接到工匠居住区,那么工匠的伙食怎么解决呢?”有村民问道。
“这正是今天集会最关键的内容。”父亲说,“大家都知道,本次教堂的建造工程由领主老爷提供工匠们的口粮。这也是他们工钱的一部分。教堂对纽芬的重要性不需要我再重申,而充足的口粮是保证教堂顺利完工的关键。所以这批粮食由我约翰·穆勒亲自看管。”
村民们又是一阵议论。凯瑟琳偷听村民们议论的内容,似乎大家不太能接受。
这不和神父住在管家家里一样,管家出头天经地义么?为什么意见多起来了?
“不行!神父老爷住在你家,粮食也放在你家,凭啥好事都是你的!!我们不干!!”
果然,伯格又拉开大嗓门了。
“从集会开始你便不分是非地胡搅蛮缠!难道打算故意扰乱集会,延误全村人务农的时机吗?!”父亲怒道。
“一开始胡搅蛮缠?!”伯格再度面向全村村民,号召大众,“大家评评理,刚才管家不让各家的孩子们和工匠们单独接触的时候,我说话了吗?!因为那对咱们纽芬有好处!”
那是因为你没利可图。凯瑟琳默默吐槽。
但她也觉得奇怪,刚才已经对伯格和玛吉的行为十分反感的村民为什么不说话了?按照常理,他们群起将伯格轰走才对啊?
伯格又转过去,直指父亲的鼻子:“哦,好事都让你包了,什么看木桩、看石头,给工匠们端茶倒水洗衣做饭的烂事全落在我们头上!你舒舒服服呆在屋子里听神父讲道,我们在外面累死累活汗水和着泥巴搓泥球!仁慈的上帝,你可真是个好管家!!”
而且伯格刚才明明非常狼狈,他又有什么底气,这么快就又嚣张起来了?
父亲站在石料堆上,在凯瑟琳看来,有些进退两难。
如果只是平日里起冲突,哪怕也是整个村子的人都围在一旁看眼儿,相信父亲都能想出妥帖的办法解决问题。然而现在是在集会,是管家作为一个村庄,或者说一个庄园的全权负责人公布决定的正式场合。他要维持他作为管家的威严和民心。放任伯格不管吧,对维护人心不利;和他见招拆招地掐吧,又把自己和他拖到一个水平上,实在有损威严。
凯瑟琳咬住嘴唇。她如果是个男的就好了。不仅不会被伯格当做攻击父亲的把柄揪住不放,还可以帮父亲渡过难关。
可她现在只能等着!女性没有发言权。她如果乱说话岂不是更被别人当异端了!
正在焦急时,她听见父亲冷哼一声。
“其实粮食和木材石料都一样,咱们纽芬村人只是暂为保管。怎么到伯格你嘴里,看物料是苦力,看粮食就成了美差?难道看管粮食的人还能从中捞到什么好处?!”
“这,这这……”
伯格顿时语塞。
父亲当然不会再给他搅局的机会了:“粮食储藏在我家,一来因为我家距离施工地点很近,取用方便;二来我家的库房正好闲置。这次工期至少几个月,粮食的数量想必会不少,别人家估计放不下。本人以耶稣的名义起誓,必将尽忠职守!各位,谁还有意见?”
下面的众人一片沉默。
见大家都没意见,父亲弯下腰,诚恳地对伯格说道:
“布朗兄弟,我理解你急于为纽芬尽一份力的心情。相信我约翰·穆勒,咱们纽芬村在领主老爷心目中能不能留下良好的印象,全看您可不可以把领主老爷的猪群照顾得膘肥体壮。伯格,你的工作很重要啊。”
凯瑟琳没料到父亲还是个能屈能伸的人。更没料到的是父亲竟然如此给伯格·布朗面子。
珍妮怒气冲冲地哼了一声,连亨利也有些困惑地看着父亲。或许在他们心中,父亲对待伯格的态度不仅令人疑惑,甚至……有些窝囊。
好在伯格还算懂得借坡下驴,嘟囔一声“还用你说。”再没动静了。
凯瑟琳却皱起了眉头。
这事要坏!
果然,当村民们询问究竟谁来使用这批粮食为工匠们做饭时,父亲犹豫了。
“要不让伯格兄弟一家负责吧。”凯瑟琳认出说话的大叔名叫阿尔法·雅各,也是父亲平日里比较得力的帮手之一。这次主要负责看管木材。
有人反对:“牧猪人每天都要去森林放牧,哪有功夫管这些。”
“面包也不用天天做,做好了每天分给工匠们就行了,不废多少事。”阿尔法反驳,“玛吉苏珊和小伊兹三母女忙得过来。”
“当然当然!”伯格这下高兴了,连忙满口答应,“我们家办事,你们就放心吧!这么定了!”
沉默一会儿,人群中冒出反驳声。声音小距离远,凯瑟琳没怎么听清楚,不过大意无外乎是说粮食存放在管家那儿,牧猪人到管家家里取东西不太合适。
“呸!有什么不合适的?我还能偷他家东西?!”伯格吐沫星子横飞,原本就显得小心翼翼的反对声立即无影无踪了。
太不合适了!要是给了伯格这个借口,让他能理直气壮地不限频率地往自己家跑,那自己还有安生日子么!哪怕自己得不到管理粮食的工作,也绝对不能让伯格和铁杆的“本地派”得到!
阿尔法没帮腔,父亲也还在犹豫。凯瑟琳又一次踮起脚尖,搜寻神父的身影。以他在村民们心中的分量,一句话就搞定了。
可凯瑟琳腿都要累断了也只能瞅见神父的上半边脸,而且这半边脸正做一副什么也没看出来的纯良状,它的主人也站在石料堆旁边,似乎……没有挺身而出的意思?
难道说,刚才在他住在哪儿的问题驳了牧猪人的面子,不想把牧猪人得罪透?
越来越多的人赞同牧猪人管理粮食,大部分是“本地派”,还有几个“外乡人派”的人也竟露出赞同的神色。
他们是不是觉得,管家通过一堆麦子和牧猪人结成“联盟”,对他们这些“外乡人”扎根纽芬很有帮助?
凯瑟琳真的很有扶额叹息的冲动。
但现实不给她这机会。见赞成的人这么多,父亲也不好反驳。而神父凯瑟琳觉得他就是想要明哲保身。或许冤枉他了,但凯瑟琳思前想后,还是不能冒险等待这名不靠谱的神职人员出头。
赶在父亲最终拍板之前,凯瑟琳深吸一口气,放开嗓子:“我有不同的意见!!”
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注1:神品圣事:我的理解就是成为神职人员的一种仪式。
本来想存到存稿箱的,点错了。=_=||
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第二十二章 举步维艰(首次更新票加更)
更新时间2014…3…11 10:01:29 字数:3231
果然,此话一出,在场所有人的目光“唰唰唰”地射了过来。
次要原因在于凯瑟琳的一吼声音太大太突然,不少人被吓了一跳才转过头的。
“咳咳。”
凯瑟琳假咳两声缓解尴尬。上一次在这么多人面前演讲是在小学升旗仪式上,她上哪记得该用多大音量。
等等!那时候她应该也是十二三岁吧?所谓“也”。
该死的,又忘了!如果在全村人面前表现出超越这具身体该有的成熟,那她不等于给自己挖了个大坑又傻乎乎地跳下去。
但中世纪的十三岁农村姑娘又该怎么说话?凯瑟琳一阵心慌,刚才打好的腹稿顿时乱了顺序,接着竟然一句也想不起来了。
父亲整张脸都皱在了一起,即使隔着一百来号人,他眼中的怒意和厌恶凯瑟琳仍然能察觉到。
船到桥头自然直。这时候凯瑟琳反倒有了一股不管不顾的劲头,吩咐珍妮和亨利在原地等着,她自己大步穿过人群,来到父亲、神父还有牧猪人跟前。
父亲的目光一直定格在她身上,追光灯似的一路跟着。神父很惊讶,但在和凯瑟琳四目相接之后立即给她个鼓励的笑容。牧猪人则是一脸的讥讽,静等抓凯瑟琳的错处。三人三种状态,倒都没超出预料。
至于其他的村民,芒刺在背的感觉足以告诉凯瑟琳他们的看法了。
凯瑟琳朝父亲鞠了一躬。不等她开口,父亲便朝凯瑟琳低喝:“这里不是你该来的地方。滚回去!”
这语气,好像她是一只臭虫,跳来跳去惹他讨厌。而他之所以没一巴掌把她拍死,只是因为不想弄脏了手。
“父亲您这话就不对了。我好歹也是纽芬村民,既然有人几次三番地搅局依然能呆在最前排,为什么我不能发表自己的观点?”凯瑟琳腰板挺直,毫不打怵地朗声说道。
“嘿?!你说谁呢!”牧猪人见自己还没料理凯瑟琳,凯瑟琳竟敢主动冒犯自己,顿时气势汹汹,一副别给脸不要的架势。
凯瑟琳惊奇地瞅了牧猪人一眼,然后理所当然地回答道:“布朗伯伯,谁接我话我说的就是谁呗!您难道不知道么?”
听到旁边有人扑哧地笑了,凯瑟琳意识到她的计策取得了初步成功。
她的惊奇就像一层粉敷在表面,不怕别人看出来,因为就是要让旁人看出她是装的。但是那份理所当然的天真却做得恰到好处。两样和在一起,一个初生牛犊,毫不掩饰自己观点,但又尚未脱离天真的半大姑娘的形象应该会很生动逼真了。
虽然很可能她一厢情愿了,但这是她一路走过来这短短十几秒能想到的最好办法。
古代人都早熟,凯瑟琳又是长女,人们应该能接受她这个年龄的孩子拥有自己的意见。
牧猪人脸涨红了。他一时间想不出反驳凯瑟琳的话来,下意识地抬起了拳头,但很快放了下去,憋了半天才吐出一句:“异端!”
“伯伯,你怎么还抓住我昏倒后又回来的事不放呢?那我也要问您一句了:‘您家老母猪还好吧?’”
凯瑟琳表面上故意营造自己活泼直爽的形象,内心却在冷冷地想,如果不是父母大哥都在眼前,牧猪人的拳头会不会已经砸在自己身上了。
立即跟牧猪人撕破脸皮果然是对的。如果在这个节骨眼上她对牧猪人忍气吞声,估计牧猪人会狂妄到连话都不让她说完。
“你胡说什么!那事根本没影!”牧猪人大叫。
凯瑟琳不和他纠缠,面向父亲朗声说道:“修建教堂关系到整个纽芬,不能只有您、牧猪人和阿尔法伯伯等等几个人参与其中。以小女的愚见,我们应该公平竞争,让全村的百姓参与到教堂的修建当中。”
“公平……竞争?”父亲笨拙地复述这两个词汇,很明显几十年下来也没用过几回。
他对女儿提出的新概念没兴趣,朝凯瑟琳不耐烦地挥挥手:“这儿没你的事。回家吧。”
母亲挤出人群。趁她过来把自己拖走前,凯瑟琳抓紧时间大叫道:“谁用最少的粮食做出最顶饿的面包,能让工匠工作得更卖力,就让他来管理粮食。大家说好不好?”
人群寂静一片。
“好了好了,咱们回去。”
母亲抓住凯瑟琳的双肩。凯瑟琳从来不知道原来农村妇女这么有力气。
这时候只能拜托神父了。
神父却没注意到凯瑟琳求救的目光,低着头思索着什么。
忽然有个人从人群的边缘一跃而出,三步并作两步地来到石料堆前。他朝父亲行礼,举止介于活泼与轻佻之间。
“尊敬的管家先生。在下代表工匠队前来旁听纽芬村的集会。来得不算晚吧?”
凯瑟琳定睛一看,原来是史蒂文?
不等父亲表态,史蒂文朝凯瑟琳示意:“在下赞同那位姑娘的话。不妨请她等一等,说清楚再离开也不迟。”
“您来旁听我们欢迎。”父亲表露出淡淡的不悦,“这是我们纽芬内部事宜。我们自己能处理妥当。”
“但既然正在讨论的是我们的一部分工钱,在下以为在下稍微插两句应该不算太失礼吧。”史蒂文说着,用他那双欢快的眼睛逐一扫过父亲、神父还有牧猪人的脸。
连牧猪人都没反对。于是父亲沉吟片刻,朝母亲递了个眼神。母亲便松开了双手。
“很简单。咱们规定面粉的量,制作面包等等食物,看谁用料最省出货最多。”接着凯瑟琳补充,“当然,还要听取工匠们的意见。毕竟这些粮食包含在他们的工钱当中。”
免得村民们为了省面粉往面包里头掺豆子、塞石子。凯瑟琳相信工匠们一定不愿意自己的口粮被注水。
“我看这主意不错。”神父表了态。
牧猪人似乎还不太愿意。于是凯瑟琳对他说道:“如果您家做的最好,这差事自然是您的了。”
“本来已经是我的了。”牧猪人嘟囔一声。他眼珠转了转,似乎想通了什么,倒也没再多做反对。
“那么只要不影响田里的农活,任何人都有可能得到这份差事。大家希望这样吗?”父亲的音量足以让所有人听得清清楚楚。
看着雀跃的村民,凯瑟琳明白了。原来刚才大家不是不感兴趣,而是被吓到了才没吱声。
接下来,父亲将细节安排妥当,决定明天中午进行这场“比拼”。
超长的集会终于散会了。男人们扛着农具快步赶向田地,其中也包括父亲。女人们也尽快回家。和农活比起来,家务事的繁重程度可毫不逊色。
“呼……”
凯瑟琳由衷地长出一口气。累啊!
明明很简单的事情,从天刚蒙蒙亮折腾到天大亮了才搞定。她算知道举步维艰四个字怎么写了。
好在结果令人欣慰。凯瑟琳摩拳擦掌,准备大干一场。当然,前提是把需要她干的家务事全部完成。
直到午饭的时候,凯瑟琳才终于得空坐下来休息一会儿。这顿饭吃得格外安静,全家人还有神父对凯瑟琳今天的强出头不发表任何意见。凯瑟琳不确定这是不是暴风雨前的寂静。不过既然她无法左右暴风雨是否来临,那她只能致力于用雨衣把自己裹严实了。
下午,凯瑟琳找到了足够多的布条,扔到锅里煮沸杀菌。另外着手准备餐刀的替代品。昨晚的餐刀缠布条实在太过简陋,而且家里吃饭时还得用这把餐刀切肉,她不想没顿饭之前都得把布条一圈圈解开,等要给工匠们做饭了再一圈圈缠上去。
她选择了木柴。村民烧火虽然大多使用捡来的树枝枯草,偶尔也会得到大块的木料需要劈开。凯瑟琳从马修劈的柴里挑了一根长约一臂,厚度两三公分的木片,打算再削成餐刀的形状。
神父进屋时凯瑟琳正在忙活这个。母亲去洗衣服了只有她一个人在家。
“我帮你吧。”神父说。
“不用。”
神父还是从凯瑟琳手中将木条和削木头的餐刀拽了过来。他其实也笨手笨脚的,但至少力气比凯瑟琳大。而且也不会像凯瑟琳那样,手指头割伤了木头却毫发未伤。
凯瑟琳耐心地等他弄完。
神父将处理好的木片还给凯瑟琳,趁她接过时看着她的眼睛:“今天早晨……我很抱歉。”
凯瑟琳一愣,随即释然:“没关系。我明白。”
“你明白?”轮到神父愣住了。
“怎么……哦!”不用问了,凯瑟琳明白了。她又忘记自己只有十三岁了。
又要装嫩么?会不会太明显了?
正当凯瑟琳头疼之际,神父微笑道:“你父母说的不错。你一直很有主意。”
凯瑟琳手一抖,缠到一半的布条差点乱作一团。
“一直”?!难道说,原身也像自己这样?
不对啊。自己的灵魂已经成年了,所以才心态好想法多。原身只是一介村妇,生活在一个女性没有丝毫发言权的时代,难道也敢在全村集会上抒发己见?
若真如此,那原身真算得上女中豪杰了。凯瑟琳故作镇定,轻描淡写地回答:“以前的事情我既不太清了。”
“我知道。”神父点点头,“昨天你父母就都告诉我了。不过最近几周你都没有再发作,看来已经好了。”
还没等凯瑟琳品出神父话里的含义,神父话锋一转:“你只做煎饼?”
“对。怎么了?”
“万一那些工匠吃不惯怎么办?”神父问,“我是说……你不觉得煎饼和面包差距有点儿大?他们如果