按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“现在吗？！”凯瑟琳瞪大眼睛。
“当然是现在。”神父说，“布朗小姐，你先等等，我回去拿点钱，咱们立即上路。”
凯瑟琳拉住神父，又觉得失礼立即放手：“您陪苏珊走，只会让您也遇到危险而已。”
神父回过头。凯瑟琳似乎在他眼中看到一丝狡黠，难道是错觉？
“如果今晚不走，那咱们只能把布朗小姐送回去了。”神父很无奈。
应该是看错了。
凯瑟琳陷入沉默。
“嗨！”苏珊喊了一声，像是要把这难受的沉默一巴掌打散，“算啦，别为我着急了。你们就权当没看见我，也不知道我要连夜到城市去。”
这怎么行！凯瑟琳赶在苏珊出门前堵住库房的门口。
苏珊拥抱好友，亲吻她的左右面颊：“谢谢你。放心吧，咱们会再见的。”
凯瑟琳木然地接受苏珊的拥抱。苏珊的眼睛清澈到底，可是她能放她走吗？仅因为她的乐观，就忽视可能存在的危险？
凯瑟琳不知道该怎么做。好在库房门窄，她一夫当关，苏珊一时半会出不去。
“快点吧。要是管家老爷醒了，肯定会把苏珊送回家的。”神父在她们身后催促，“我去缠个火把。吃人的野兽都怕火。”
可是火光也可能引来豺狼跟强盗。
凯瑟琳就不明白了，老庄园的面包店她去过，老板不是那个白发老头。玛吉跟牧猪人到底是从哪儿淘换出来这么对奇葩父子的啊？石头缝里蹦出来的？天上掉下来的？啪叽一下摔傻一个，玛吉看另一个还算白白胖胖就给捡回去当女婿啦？！
之前跟高缇耶家结亲，是看中了纺织婆婆的手艺。这回又是为了什么？继承面包店？那老头子看上去老当益壮，有那么容易嗝屁？
苏珊手在凯瑟琳眼前晃晃：“你还好吧？”
涣散的眼神逐渐收拢。凯瑟琳定定地注视着好友的脸，极具穿透力的视线令苏珊不禁畏缩。
神父被苏珊挡住了，困惑地侧出身子看着凯瑟琳。
月亮也从云层后探出头来，好奇在这片小小的村舍上演的剧目为什么忽然按了暂停。但它看不懂，于是当了一段时间的灯泡，终于又缩回了云朵身后，百无聊赖地进入梦乡。
直到晨曦将至，一阵短暂的吵闹才把它惊醒。月亮慌里慌张地爬出被窝，在跟太阳交接班之前提供最后一丝光亮。
按照玛吉的性子，本来自然要大闹一场。但由于那两位贵客的原因，吵闹声自然只能非常短暂了。
面包店老板坐在床上生闷气。
吉姆面色铁青，牧猪人焦头烂额地满地转圈，玛吉气得快要昏倒，伊兹仍然所在屋子的角落。
没有一个人说话。
原因在于刚才玛吉第一个发现苏珊不见了，用她的大嗓门把全屋子的人全轰了起来。等骂够了苏珊，这位肺活量惊人的大妈开始哭诉自己悲惨的命运。就在她沉浸在养了十几年的女儿无情地抛弃生母的悲剧中时，终于忍无可忍的面包店老板拍桌子：“别装了！”
面包店老板是真的郁闷。他像一只初秋的蝴蝶，趁最后的时光拼命地寻找鲜美的花酿。却因为自身条件的原因，除了把男人称作恩客的妓女们，根本没有哪个正值妙龄的姑娘愿意正眼瞧他。而身为面包店老板的自尊又让他不肯屈尊迎娶风尘女。就在这时，吉姆向他伸出了橄榄枝。
结果呢，就为了戏弄他吗？！
不是没有怀疑过，吉姆的谦恭只为了自己的财产，吉姆的微笑只面向自己的钱袋。但见过他的妹妹之后，好似冬雪遇见春日，自己的心融化了。
算了，以他的条件，肯嫁给他的，又有谁不是为了他的钱财。当升入天堂，除了周身一轮灵魂独有的光晕，他又能带走什么。生前是他的钱财，死后便是给他孩子的遗产。到那时，苏珊是他的遗孀，他孩子的母亲，她姓莫罗，而不是布朗。为了自己的生存，她不可能将钱财交给她娘家的兄弟。面包店老板相信，苏珊肯定能想明白这一点。
可她是不是有点儿太明白了，明白到根本不屑于跟他这跟腐朽的，但仍然能够发芽的枯木结合？！
布朗一家子，是不是看女儿不同意，之前答应了又不好反悔，故意排演了这么一场滑稽的戏剧？！
面包店老板越想越觉得这就是真相！
就在他决定采取行动的前一刻，玛吉忽然从地上窜起来：“一定是凯瑟琳！那个小妖婆，把苏珊诱惑去了！一定是她！”
“妖婆？！”面包店老板震惊，“你们这里有女巫？！”
“那当然！”玛吉双眼圆瞪，把之前跟凯瑟琳的冲突添油加醋地跟面包店老板说了。
面包店老板立即坐不住了。有女巫的村子哪里还敢呆：“汤米，快，咱们回留尼城！”
吉姆拦住拦住面包店老板，好言劝说他重新坐下，然后问母亲：“您说苏珊跟管家的女儿，就是那个凯瑟琳关系很好，好到什么程度？”
玛吉：“好什么好，都是那个小妖婆勾引的！”
面包店老板不安地挪了挪。吉姆拍拍他的肩膀，诚恳地说道：“莫罗先生，请您稍等片刻，我这就去把我妹妹带回来。请您放心，如果真的受到了女巫的污染，不再适合做您的妻子，我们布朗家一定会补偿您的。”
第四十六章 人生如戏
更新时间2014…3…27 15：01：03 字数：2429
吉姆提着提灯，出了家门。
其实这几年一直在留尼城混生活，纽芬他没来过几回。要不是穆勒管家的家位置显眼，还有个仓库很好辨认，他还真不一定能找到。
笼罩在黎明前的黑暗中，穆勒家的房子仍然拥着静谧沉沉睡着。大门紧闭，从谢瓦利埃淘换来的旧门板还算完整，不像纽芬的有些人家，关上门依然能够仰望星辰。
吉姆先到穆勒家房子旁边的库房瞅了瞅，没人。然后他又透过大屋门板的缝隙往里瞅了瞅，黑咕隆咚，静悄悄的什么也看不见。难道他们还没起床？
吉姆退后一步，礼貌地敲门。
一阵悉索，没过多久，一名少女打开了门。
她仿佛一朵蜷紧花瓣的睡莲，于半梦半醒间微微绽放，令人无限遐想那娇嫩的花蕊。白皙的皮肤透着一抹晨曦般的红晕，长而浓密的睫毛挂着点点水滴。她眨了眨惺忪的睡眼，将金黄的碎发掖进头巾。
“先生，请问您找谁？”
她的眼睛比最晴朗的天空还要湛蓝，清澈得好似欧罗巴的泪滴。
“先生？”少女差不多清醒了，困惑地看着眼前的青年。
吉姆右手按在左胸，轻柔的语调将亲密渗透入话语当中：“愿上帝照看你，亲爱的凯瑟琳小姐。我是吉姆·布朗，伯格·布朗的儿子，您的好友苏珊·布朗的兄弟。”
凯瑟琳似乎有些惊讶，吉姆解释道：“昨天，您护送汤米先生回来的时候，我曾瞥见您的容颜。”
“哦！”凯瑟琳恍然，连忙躬身施礼，“昨天我没看清您的脸，实在抱歉。快请进来吧。”
跟在凯瑟琳身后，吉姆跨进穆勒家的大门，心里暗自庆幸把老妈挡住了没让她也过来。
时刻保持绅士的风度，可是与女性结交的第一要素。
穆勒家的其他人也已经起来了，正在支起桌子准备招待客人。看样子他们跟凯瑟琳一样，不知道吉姆会来拜访，想必跟苏珊失踪没有关系。如此一来，他便公事公办，象征性地请管家帮忙找找就可以离开了。
有个跟凯瑟琳差不多大的姑娘，正在蹲在房间的一角帮才起床的小姑娘梳头发。
“苏珊？！”吉姆惊骇，“你怎么在这儿？！”
苏珊猛地站起来，手里还抓着珍妮的头发，害得小女孩“哇”地大叫。
苏珊手忙脚乱，不知道该先给珍妮梳头还是立即到哥哥跟前。凯瑟琳见状，接过珍妮的发辫替代苏珊。
但苏珊仍然局促地站在原地，嗫嗫道：“哥哥……”
管家夫妇跟神父还在做着每天清晨的日常工作，只是由于有吉姆这个客人到访，原本简单得几乎可以忽略的早餐今天多加了两片面包。
怎么回事？好像苏珊在他们家呆着是天经地义的？
吉姆训斥妹妹：“苏珊，你太不懂事了！怎么能一大早地打扰别人！”
接着他快走几步来到管家跟前，满怀愧疚地道歉：“真是很不好意思，我们家最近来了两个客人，房间比较拥挤，这丫头竟然因为分不到床铺便闹脾气，半夜偷跑出去了！您说要是遇到豺狼该怎么办！幸好是您收留了她，不然在外面呆上一晚上，非着凉不可。给您添麻烦了，实在不好意思。我这就把她领回去，稍后我会再次登门致歉。”
意思就是，谢谢，再见，再也别让苏珊跟你们见面。吉姆也不知道苏珊到底告诉管家一家多少真相，总之给你们个台阶，识相的赶快就坡下驴。我把我老妹领回去，咱们两家啥事也没有。
“这有什么！咱们都是纽芬人，我又是这一村的管事，姑娘来敲门，自然没有不开的道理。”父亲一副责无旁贷的模样，热络地邀请吉姆入座，“既然来了，吃点东西再走吧。”
“不了，母亲还在家焦急地等着。”吉姆婉拒，朝妹妹勾勾手，“咱们快回去吧。”
管家的妻子忽然起身，吉姆立即转向她，送上笑脸准备迎击风雨。然而管家妻子什么也没说，只是冲他回礼似的微笑，径直出门去了。
哎？！怎么回事？父亲母亲都说玛丽·穆勒很厉害，让我格外小心。她怎么也不阻拦我一下？她到底在憋什么坏？！
“你看看你，就告诉我你家睡不开要到我家来又怎样！”凯瑟琳帮苏珊把腰带在身后系了个美丽的蝴蝶结，“我要是没半夜起来看见你，你还要在我家墙根窝到天亮不成？！”
“我怕打扰你……”苏珊小小声。
“有什么可害怕的，咱俩不是朋友吗？有什么事还得瞒着我！”凯瑟琳给苏珊披上外套。吉姆一眼看出那是自己母亲的，“穿好啦！记住，家里再睡不开，就到我家过夜，听见没有？”
苏珊点点头。两个姑娘快乐地拥抱，然后凯瑟琳把苏珊交到了吉姆手中。
吉姆满意地摸摸妹妹的脑袋。看来昨天的威胁非常有效。但如果苏珊真的违背她哥哥的命令，跟凯瑟琳透露了什么，恐怕吉姆就要想出比吃河泥更严厉的惩处了。
这时管家妻子也会来了，抱着一大捆已经脱去枝叶只剩下纤维的亚麻，让凯瑟琳务必在今天纺成线交给纺织工婆婆。
凯瑟琳在嘟嘟囔囔地抱怨，好像在说什么上次的纱线还没用完？结果被母亲严厉地斥责。
见管家妻子，也就是被父母视作瘟神的玛丽·穆勒并没有拿回来什么“秘密武器”来对付自己，吉姆也就没注意听凯瑟琳抱怨的内容，拉着苏珊感谢穆勒家的帮助，接着就要离开。
“吃点东西再走吧，好歹来了一趟。”管家妻子拉着吉姆的手，满脸都是慈祥的笑容。
“不了，父母还在等着。”吉姆顺势拥抱了管家妻子，亲切而又不显得失礼地轻贴管家妻子的面颊，就像儿子会做的那样。当他带着苏珊出了穆勒家的门，转身挥手时，管家妻的笑容里仍然浸透了母亲的温柔。
吉姆跟苏珊的身影终于彻底消失在穆勒一家人的视野范围内。
母亲扬起的嘴角“啪嗒”一下掉下去。
凯瑟琳紧张地抱着亚麻纤维，焦急地等待。马修、亨利、珍妮、父亲还有神父虽然没她那么着急，但也都全神贯注。于是家里静悄悄的。
而母亲一直半耷拉着眼皮，一副老僧入定的架势。
忽然，她嘴唇轻颤，吐出简短的单词：“去吧。”
凯瑟琳立即抱着亚麻冲出家门。
不能慌，不能慌，要跟平常一样！凯瑟琳低着头快步走，尽力做出一副生闷气的样子。哪怕此时被吉姆看见了，也会在惊讶“她怎么在后面”之后立即释然，“大概是刚才被母亲骂了吧。”
就算凯瑟琳演技没那么精湛，或者吉姆没那么好骗，也根本无所谓。母亲大人精确判断出门的时机，保证吉姆跟凯瑟琳之间的距离足够安全，而且又不会远到当凯瑟琳到达指定地点时，苏珊已经被那个白马老头从家里领走。
凯瑟琳远远地看见，卡特·高缇耶已经到达预定地点，正装作无所事事地等待她的到来。
一抹冷笑不自觉地爬上凯瑟琳的嘴角。
不作死就不会死。吉姆·布朗，就让姐姐我好好教教你这句话是什么意思。
第四十七章 全凭演技
更新时间2014…3…28 15：01：05 字数：3339
感谢婉约之美亲的pk票（^o^）/~
————————————————
苏珊回来了，所有呆在布朗家里的人自然都松了口气。牧猪人跟玛吉的反应没有丝毫地意外性，如果不是太吵，连他们的儿子说不定都会无聊到睡着。
苏珊再一次伏在面包店老板的膝头，恳求他的原谅。见一直看不上自己的少女此时温顺地像只小猫咪，面包店老板惊喜得差点笑出声来，当即把苏珊抱起来，放在自己的大腿上。
吉姆果然会调教人。这小子，不错，可交！
忽然，一声女高音切开简陋的墙壁，直刺入面包店老板的耳中：
“她哥让苏珊做寡妇？！”
紧接着又有一个男孩的声音，似乎正在跟刚才那个姑娘交谈。虽然没有姑娘的尖叫来得清晰，但“等死”、“面包店”、“财产”、“阴沟”等等词语仍然在昏暗的房间中掀起阵阵闷雷。
面包店老板浑身一凛，推开苏珊，起身出门去。布朗家的人没拦住，于是吉姆索性先面包店老板一步踏出房门。
一男一女正在离布朗家不远的地方交谈，其中一个竟然是刚刚才见过的凯瑟琳？！
那对少男少女似乎没发现布朗家已经有人出来了，少年斥了一句“你小点声！”，然后附在凯瑟琳的耳边。
“面包店老板出来了。还有吉姆。”卡特小声。
“看见了。按昨天商量好的来。”凯瑟琳小声。
于是在面包店老板看来，少女愤怒地推开少年，高声叫道：“你胡说！那可是苏珊的亲哥哥，怎么可能故意让妹妹嫁个有钱的老头子，好等那个老头子死了侵吞夫家的财产？！肯定是你没跟苏珊结成婚，所以故意说她家的坏话！”
“我没有！”那个少年看上去百口莫辩。正在他努力解释的时候，怒气冲天的吉姆恳请面包店老板先回去，他这就上前让这两个孩子了解一下胡说八道的后果！
乖乖！再让面包店老板听下去可不什么都露馅儿了！苏珊这丫头，果然把真相泄露给穆勒家了吗？！
吉姆恨得牙根痒痒。刚才穆勒一家人的和善都是装出来骗他的吗？！
然而面包店老板却拦住了他，也甩开了牧猪人夫妇要把他拉进屋的手。于是他没错过少年的辩解：“那天我去阿尔弗雷德家送织好的亚麻布，路过布朗家的时候正好听见的。那可都是吉姆亲口说的，怎么可能有假？！”
面包店老板面色铁青。
吉姆此时只想强行堵住面包店老板的耳朵！
但那么做，不就等于承认他们说的都是真话了吗？！
于是吉姆做出一副怒不可遏的姿态，朝凯瑟琳跟卡特走过去。在他身后，已经慌了神的牧猪人跟玛吉几乎是靠硬来的，把面包店老板往屋子里架。
卡特靠眼神与凯瑟琳交流：面包店老板要回去了！
这可不行！火候还没到！
于是凯瑟琳装作受到了卡特揭露的真相的打击，不愿相信地后退两步，猛然转头做才发现吉姆跟面包店老板状，朝面包店老板跑去。
必须当面跟面包店老板说！必须让他这个新郎相信吉姆有不良企图，才会放过苏珊这个新娘！
然而吉姆伸出手，牢牢抓住凯瑟琳的胳膊。什么也不用说，光他那张阴沉的脸就足够一般的姑娘腿肚子转筋的。
这倒是可以利用，但面包店老板要被牧猪人夫妇连架带哄地弄进屋了。怎么办？时间不够！
卡特·高缇耶朝面包店老板跑了过去。吉姆光顾着对付凯瑟琳，没拦住他。
喂喂，这可不是在计划中的！
“先生您好，我是苏珊曾经的未婚夫。”卡特顶着这样的自我介绍，饶是牧猪人夫妇力气再大，也不可能再拖动面包店老板了。总不能真的打昏拖走吧！
卡特三言两语地跟面包店老板讲述了苏珊的父母为什么要让苏珊跟他结婚，重点在为了得到他母亲的纺织工手艺，牧猪人夫妇所使出的威逼利诱的过程。凯瑟琳在旁听得胆战心惊，也不知道卡特是否添油加醋。
牧猪人跟玛吉当然不会容忍卡特那么顺畅地说下去，但即使挨了几拳，卡特也绝对不退缩。
凯瑟琳灵机一动，忽然瘫倒在地。吉姆反倒被吓了一跳：刚才不挺倔强的么怎么突然软了？！
“真没想到，吉姆先生您竟然是这样的人！”喊的同时，凯瑟琳还努力挤出两滴眼泪。
这下吉姆真的有掐死她的冲动了。
但太迟