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“我看她不会来了。”一个脸上长雀斑的姑娘抱怨道，“她妈妈昨天在门口抱怨了整整两个钟点，说她家怎么穷啊，怎么揭不开锅啊，怎么要饿死人了啊。还不就为了不来送饭找个借口。”
凯瑟琳默然。纽芬刚刚建立时领主课了一笔很重的“迁地税”，村民有一个算一个全被掏空了家底。剩下的那点儿存粮能不能支撑到收获还是问题，哪里养得起突然多出的这几十号人呢。
其实就算来的这些人，提供的食物也比前几天缩水了不少。估计苏珊就算来了，而且足斤足两地带来了食物，那些工匠也会抱怨不够吃的。他们做的是体力活，个顶个的能吃。
另一个姑娘愤愤道：“哼！她家穷，那别人家不都得饿死啊。布朗家不想出面包，咱们凭什么白白把口粮喂给别人！咱不等了！”
大家立即响应，拿着自家的粮食就要回去。
“喂喂，等等！”凯瑟琳赶快上前阻拦，“这些工匠是为我们所有的人修建教堂，咱们不能因为布朗家一家的错误，放弃咱们自己对主的敬仰，是吧？”
“凭什么听你的啊！”有人呛她。
不过大多数人还是犹豫了。凯瑟琳继续劝道：“我相信苏珊的为人，她会尽力的。实在不行咱们还可以去她家要，或者想别的办法。直接回去……不太合适吧。”
一些年纪大的婆婆婶婶也觉得有道理。在她们的劝说下，大家决定再等等。
雀斑女孩把凯瑟琳拉到一边，小声跟她说：“凯瑟琳你真厉害。”
凯瑟琳不明白她什么意思：“怎么讲？”
“玛吉和伯格那么对待你，你还能跟他们的女儿成为好朋友。换成我们绝对做不到的。”雀斑女孩说道。
旁边的一些姑娘听见了，也默默点头。
凯瑟琳有点不好意思。“大家都是同村的乡亲，相互友爱是应该的。”接着她将目光转向几个一直沉默的女孩，诚恳地说道，“主教导过我们，要爱爱我们的人，也要爱不爱我们的人。就像太阳照耀好人也照耀歹人，雨水浇灌好人也浇灌歹人。对苏珊如此，对其他人也是如此，对吧？”
“哎呦，我说凯瑟琳，你可真会说好听话。都是你那能干的父亲母亲教的吧。”风凉话立即吹进了凯瑟琳的耳朵。
凯瑟琳权当那个“能干”是在夸自己的爹妈。
那几个沉默的姑娘紧紧地靠做一团，有的低下了头，有的则向凯瑟琳投来明亮的目光，凯瑟琳则报以明媚的微笑。她们属于本地派，在未婚的姑娘中人数比较少，所以暗地里经常被外乡人一方的女孩子们排挤、欺负。
当然，外乡人派的姑娘们也不敢做得太过火。本地派的大娘们可都不是吃素的。玛吉·布朗是她们行动上的榜样与精神上的楷模。
这些做家事的女人们间的矛盾正是村中本地派与外乡人派斗争的缩影。村民不和，最头疼的就是自己的父亲。凯瑟琳希望能帮到他，毕竟父亲轻松了，她的日子也能好过些。
这几天凯瑟琳发现，中世纪真不愧被称作“信仰时代”。凯瑟琳只要将中心论点扯到对主的爱上，人们的态度多少都会软化。多亏前男友是名基督徒，凯瑟琳耳濡目染地懂得了些，不然有时候还真糊弄不过去。
不过凯瑟琳光有这份心，还得有进行缓和的资本。刚开始的时候大家颇有联合起来排斥她的意思，凯瑟琳真的很担心她们的生活状态是“吃饭睡觉打豆豆”。她就是豆豆。
“其实……苏珊人挺不错的。”雀斑女孩犹豫地说。她的父母天天朝布朗家吐口水，还让她跟着一起吐，“她……”
“那是当然的！！”
突然有人大吼一声把大家都吓了一跳。
苏珊笑嘻嘻地出现在大家面前，把两个装得满满的篮子往地上一放，大大咧咧地用袖子擦起了汗。“哎呦喂，累死我了。你们不错嘛，还知道等我。”
苏珊不仅来了，而且带的面包比要求的还多。大家惊讶之余对苏珊佩服得五体投地。
其实苏珊开朗又大方，本来非常讨人喜欢。但她的父母实在令外乡人一方难以接受，连带着对苏珊也敬而远之。
人都到齐了，大家立即前往棚户区。无所事事的工匠们早已等得不耐烦，现场一时间有些混乱。
“急什么急什么！乱哄哄的还想不想吃饭啦？！”苏珊使出她老妈那河东狮吼的绝招，成功震住场面。
十个姑娘每两人一组，一个负责将各家供给的形状不一的面包切成大致相等的面包片，并且准备工匠们的餐具。另一个则架锅烧水，莴苣和洋葱直接撕一撕扔入水中，再放上适量的盐就是一锅蔬菜汤。姑娘们个个手脚麻利，没一会儿便准备停当了。现在只要等水开就可以开饭。
做饭可不是这些工匠的特长。他们聚在一旁，边看着姑娘们忙活边彼此聊着天。
开始凯瑟琳忙着切面包没注意。忽然她听到一声低笑。她条件反射地抬头查看，偶然发现几个距离她比较近的工匠刻意地转过脸避开她的目光。
怎么感觉……略猥琐呢？
凯瑟琳以为自己弄错了，没太在意，专心于手头的工作。过了一会儿有人走到她跟前，问道：“请问可以开饭了么？”
“汤还没有熟。”凯瑟琳歉意地保证，“很快就好了。”
“不不。”那个工匠笑着摆摆手，“我的意思是……你们可以先把面包发给我们，然后再统一送汤。反正等我们吃完面包汤也快好了，没必要浪费你们的时间，是吧？”
“没问题。”凯瑟琳身边的同伴抢着说道，并立即递给他一人份的面包。临离开前工匠朝她的同伴眨了下眼睛。
这又是怎么回事？
“你现在给他会让场面混乱的。”凯瑟琳对同伴说道。她记得这姑娘好像叫……莱娜是吧？
莱娜却不为所动：“他说的也不错啊，谁说非得面包和汤一起给的。”
果然，一个人拿到了食物，其他人都想要了。不过凯瑟琳担心的场面失控也没有发生，只不过有点儿乱哄哄的。
总算分发完了，姑娘们也已经饥肠辘辘，准备先回家填饱自己的肚子再回来收集用过的餐具集中清洗。
等足够远离了工匠，莱娜悄悄在她耳边问道：“你觉得那个怎么样啊？”
凯瑟琳已经有点儿心理准备了，但还是问道：“那个？怎么样？你在说什么啊？”
“史蒂文，刚才那个工匠。很英俊吧？而且很有男子气概。”
英俊？
好吧，凯瑟琳承认他长得像八十岁的汤姆·克鲁斯。至于男子气概或许源于稍显轮廓的肱二头肌？“那和咱们有什么关系？”
“算了，你不懂。”莱娜见凯瑟琳不像她以为的那样心动，便不再多谈。
凯瑟琳本来不想管。忍了又忍，最终还是不忍心看着她往坑里跳：“那个……他们呆不了几天的，教堂盖好了就会离开。你……”
“我知道！”莱娜不悦地打断凯瑟琳，上下打量她那几乎没发育的身板，轻轻摇了摇头，然后挺起十六岁的胸脯自顾自地往前走了。
后来还哼起了悠扬的小调，“西风吹牧场，夜莺歌清扬……”
得，碰了一鼻子灰。
凯瑟琳吐吐舌头。她跟莱娜也不过是泛泛之交，自己是有点多管闲事了。
话说这个时代真是超乎她想象的开放啊。不过那是跟中国古代比，到底没有达到二十一世纪人们所习惯的程度。父母或许不会阻碍女儿喜欢某个人，但婚姻大事还是需要父母把关的。
就拿苏珊来说吧，父母准备把她嫁出去，却根本没打算告诉她候选女婿都是谁，她那么开朗的人前几天也是忧心忡忡的。
今天苏珊心情不错，应该很中意父母给她选的人吧？凯瑟琳瞎猜。
忽然，自嘲的笑意从凯瑟琳嘴角消失。
万一，那些工匠想捡便宜呢？
这些工匠常年在各地流浪，哪里有工作去哪里，没有亲眷也见不到女人。谁知道他们会饥渴到什么程度。哪怕以小人之心度君子之腹，也比日后出了事连人都抓不到要强。
但要怎样提早防范呢？自己也不过是个十三岁的丫头而已。
身后忽然一阵骚乱，打断了凯瑟琳的沉思。工匠们全都涌到河边，有些人已经脱了衣服往水里跳。
“有人在水里！”
第十三章 打捞神父
更新时间2014…3…3 15：43：48 字数：3204
听到喊声，凯瑟琳撂下东西往河岸边跑。其他女孩紧跟其后。
等她们赶到，人已经被救上来了。那一身黑色带帽长袍令所有人惊呆了。
竟然是个神职人员！
看这穿着，差不多是司铎一级的，至少也得是个助祭。不过应该不会再高了。（注：司铎是基督教神职人员的一种称谓，尊称为神父）
几个女孩跑向村庄去找医生。一些人拍打神父的脸试图唤醒他。但神父面色苍白，没有呼吸，他们试了又试依然没有作用，于是无奈地说：“神父死了。”
“神父死了。”
越来越多的人在喃喃地重复这短短的几个词汇。
在它令所有人陷入恐慌之前，凯瑟琳大力推开挡在面前的男男女女，跪到神父身边呼哧呼哧地猛压他的胸腔。
一二三四五，然后吹气！再一二三四五，然后再吹气！
别人爱怀疑她就怀疑吧。她现在只知道要是一名神职人员死在纽芬指不定又得闹出什么烂事出来，让她自己她老爹乃至她全家扛！
终于神父一口水喷了凯瑟琳满脸，接着恍恍惚惚地醒过来。惊喜的人们有的扑到神父身边查看他怎么样了，有的虔诚地画十字感谢上帝。
“把水压出来就好了。”凯瑟琳抹了把脸，扔下句解释给朝第三种人，也就是那些对她的所作所为惊奇不已的家伙们。
“管家到了！”
父亲快步赶来，身后跟着一名老得跟《千与千寻》里汤婆婆似的的妇女。
大家为老婆婆让开空间，让她在惊魂未定的神父身上摸摸掐掐。接着她摸出一份油膏涂在神父的脑门，啪地拍下神父的脑袋，随后宣布：神父已经脱离了危险啦！
神父明显还没反应过来发生了什么。
“我是纽芬庄园约翰·穆勒。欢迎您来到纽芬，无论您出于怎样的原因。”父亲朝神父恭敬地行礼，然后表明身份。
“纽……芬？我，那……”神父嘴巴还不溜，于是用还在哆嗦的手摸索衣服。别人帮了他的忙，从他衣服内襟掏出一封被水浸湿了的信函。父亲念出了信函的内容，确定这位神父正是指派给纽芬庄园的。
千呼万唤的神父终于现身了！
在场的纽芬村民全都欣喜若狂。大家伙齐心协力将受惊的神父抬到了管家的家中。母亲奉上了珍藏的蜂蜜为神父压惊。而听说失踪了好几天的神父终于出现，村民们几乎是倾巢出动，几百号人全部围挤在穆勒家门口，兴奋地交流着这个好消息。
趁自家房子被村民们挤塌之前，父亲来到门前：“乡亲们，请先回去。神父刚刚逃脱死神的魔爪，现在需要休息。请大家给予他需要的安静与空气！谢谢大家！谢谢！！”
好一顿劝说过后，村民们才散得七七八八。还有些人顽固地不肯走，母亲出去挨个劝说。
屋内，神父终于镇定了，忙不迭地感谢凯瑟琳，“多亏心脏按摩的及时，不然我死定了。”
懂得不少嘛。凯瑟琳开心地回答道：“这是我应该做的。”
听神父这么说，父亲立即定定地注视自己的大女儿。这是凯瑟琳第一次能够挺起胸膛，满怀自豪地接受父亲的审视。
当然了，神父把捞他出水的工匠乃至整个纽芬村内的每个人都感激了一番。在喝下了压惊的蜜和酒之后，他简单讲述了落水的经过。原来他在赶往工作地的途中遭遇了土匪，好不容易逃了出来又遇到了另一伙强盗，走投无路之下他只得跳水逃生。现在能全须全尾的不愧为一个奇迹。
就在这时母亲回来了，看了父亲一眼。
父亲叫凯瑟琳跟马修到跟前：“伊娃婆婆有些面包要烤，你们现在去老庄园，天黑前回来。”
怎么突然想起烤面包了。
见父母都在沉默地盯着自己，凯瑟琳很识相地把困惑压在心里。马修拉了拉她，她就跟马修一起出门了。
兄妹两人找到伊娃婆婆，没想到她正是之前对神父进行急救的那位。凯瑟琳觉得好像还在哪儿见过她，可就是想不起来。
待凯瑟琳代替沉默的大哥表明来意，伊娃婆婆笑眯眯地把待烤制的面包坯给了他们。本来应该是很慈祥的笑，为毛线那“嘿嘿嘿”一响起，凯瑟琳后脊梁就冒凉风呢？
不过话说回来，长成这样都没上火刑架，凯瑟琳顿时感觉安全了不少。
面包坯太多，婆婆又雇了辆驴拉的平板车。她给了兄妹俩20个铜板，交完面包房使用费剩下的给他们零花。凯瑟琳当然不可能要她的钱。只是她也不知道这一趟能被领主老爷剥削去多少，哥哥又跟点了哑穴似的，她只好暂时全收下了。
被驴车摇晃了将近两个钟点，骨头快散架了的凯瑟琳终于能远远望到谢瓦利埃庄园的身影。
呆惯了狭小的纽芬，凯瑟琳着实体会了一把乡下姑娘进城的感觉。
起先，城堡和教堂浓缩成地平线上的两个黑点。凯瑟琳触目所及的，只有如同凝固的波涛般铺陈于天地间的宽广农田。
随着车子的前进，谢瓦利埃的方方面面都逐渐真切起来。巍峨的城堡平地而起，仿佛一座小山耸立于庄园的中央。十数名农民排成一排整齐劳作的景象随处可见，在他们的身旁，手持皮鞭的监工负手而立。人喝牛鸣几乎从未断绝，间或几声皮鞭的脆响点缀其间，调和成一道名为生存的菜肴。
乖乖，足能装下好几个纽芬吧！
又走了足足一刻钟，他们终于越过环绕在外的农田，进入到庄园的生活区。
两条道路横贯东西纵贯南北，以十字形交叉，成为整个庄园的中心。路上行人不断，车马不歇。道路两旁每隔二十步便有一家铺子或摊贩，人们进进出出络绎不绝。凯瑟琳赫然发现两个打扮得十分妖艳暴露的姑娘穿过大街。看来这里的设施真的很齐全……
城主所居住的城堡不在庄园的中心，而是靠南一点。教堂位于城堡的高墙之内，准确地说是两栋建筑被同一道城墙包围起来了。高耸的尖塔令人们很容易地将精神和世俗两位主人的居所区分开。这城堡不仅全部采用石头建造，而且搭建了两重城墙，伟大的谢瓦利埃家族不是一般的有钱。
凯瑟琳贪婪地欣赏着热闹的街道和巍峨的城墙，为即将见到真正的城堡兴奋不已。虽然以二十一世纪的眼光看，这里拥挤破旧又肮脏，但和纽芬比真是一个天上一个地下。这才是她想象中庄园应该有的样子。
牲口在哥哥的驱赶下继续向前，错过了城堡入口往一个脏乎乎的犄角旮旯去。凯瑟琳眼睁睁地看着城堡离自己越来越远。
“不进去吗？”凯瑟琳可怜兮兮地问。
哥哥则困惑地问：“进去干嘛？”
专门给佃农用的面包房被单独放置在城墙之外。同样在一起的还有一台一百年前刷过一次的榨汁机。磨坊则在别的地方。
凯瑟琳算是理解为什么那些农奴不愿意从谢瓦利埃迁到纽芬了。这些设施都属于庄园的标配，纽芬村却一个也没有。每次大家想用什么都必须赶上两三个钟头的路来到老庄园，实在太不方便了。
没有人敢在纽芬自行解决。私藏炉灶和磨石的罪行仅次于偷猎。
烘烤房外排起了长长的队伍，穆勒兄妹俩在最后。每次烘烤需要的时间从几十分钟到一两个小时不等，而每一次基本只能烤一到两个人的。凯瑟琳实在等得无聊，见旁边十字路口有商贩在摆摊卖东西，便想过去看看。
马修一把拽住：“干什么？！”
凯瑟琳指了指其中的一家，“那个好像挺有意思的，卖的是项链吗？还是头巾？”
“和咱们没关系。”马修黑着脸，“在这儿老实等着！”
怎么了啊？离得也不远，我又不会跑！
凯瑟琳满心无奈，也这么干等着，任凭生命被浪费。
从远处传来马蹄声。
穷极无聊的凯瑟琳立即抻头望去。只见一匹枣红的骏马踏着轻快的步伐由远及近。它抬起前蹄，雄健的肌肉显露出优美而流畅的轮廓，仿佛蕴含着驰骋千里的力量。而它只是轻松地落下脚步，举重若轻，享受闲适与安宁。它的颈项在缰绳的牵引下移动，那油滑的鬃毛便如灵活的游鱼在微风中游曳。它眼神明亮，欢快而自信地注视着道路的前方。
坐骑如此俊美，年轻的骑手也毫不逊色。一头漂亮的金色碎发，衬得那双明亮的眼睛好似黄金树下的玉泉。皮肤白皙，纤薄的嘴唇朱色略显，微微上翘的嘴角令他好似冬日暖阳的结晶。柔软贴身的罩衫外套着一件质地稍硬的长外褂，令他的身姿更显挺拔。
他脚蹬上佳皮革缝制的鞋子。略尖的前端不符合凯瑟