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当晚，凯瑟琳一家一边享受着腌渍鲱鱼，一边谈论具体该怎么做。父亲的初衷，只是想要领主为无端摊上耕种自营地的外乡人派们争取一些补偿，而凯瑟琳则想要将自营地彻底地分化，瓦解庄园制这一最为明显的一个特征。所以父女俩提出的方案虽然乍看上去很相似，却有着本质上的不同。
于是在父亲提出打算将整片自营地分割成几个大块，交给同样被分成几组的外乡人派村民分而治之之后，凯瑟琳努力让父亲意识到用契约和习惯法将这种人和地的对应关系确定下来的重要性。当父亲认为村民们只需要象征性地向领主讨要一定的补偿，凯瑟琳极力建议将这个补偿的金额，无论是货币还是与货币金额等价的农作物。提高到超越“象征性”的范围。
“凯瑟琳，你这是要让自营地不再是自营地呀。”母亲一副“天呐”的语气。父亲也严肃地看着凯瑟琳。
“是呀。”凯瑟琳当即承认。吃饭前她就是这个意思，父亲母亲你们怎么才反应过来，“既然让咱们自耕农耕种。那当然就不再是农奴们的分内义务了。如果领主夫人还想要自营地保持原先的性质，就让农奴们来耕种好了。”
“别耍小孩子脾气。”父亲头痛地揉了揉太阳穴，“这种做法，领主不可能答应。反而很可能被激怒。”
“可是要白白为了领主家那么一大片土地，耽误咱们自家租地的耕种吗？别忘了咱们今年还提高了半倍的地租，生产更少支出更多，咱们的日子要怎么过！”凯瑟琳定定地注视父亲母亲，目光中的执着竟然让她的父母产生了避开的念头。
“我们是农民，天生要为战斗者与祈祷者劳作。”
母亲逼视着凯瑟琳，灼灼目光和冷硬不容置疑的语调都曾让凯瑟琳胃部绞痛，深刻检讨自己的“出格”行径。但今天凯瑟琳却坚定地迎头而上，毫不躲避。用这样的举动向她的父亲和母亲传达她的信念。
抗争的信念。
终于。母亲长叹一声。忍不住又揉了揉额角。
“孩子，你知不知道你在干什么。”父亲也说。
但是看似责备的话语毫不疾言厉色，甚至连责备的意味也不浓厚。相反的却包含着深深的爱护和担忧。
凯瑟琳微笑。
很显然父母已经接受了凯瑟琳的建议，但仍然心存疑虑。父亲没有在第二天天亮立即起身去见领主夫人。而是留在家中做一些杂活，给自己一个冷静的机会仔细思考权衡利弊。凯瑟琳也在家中帮着母亲做家务，好像昨天晚上那些“大逆不道”的言论根本不是出自她口。珍妮继续去放羊，马修在父亲身边帮忙，只有亨利没有像往常那样做父亲的尾巴，不知跑到哪里去了。母亲发现小儿子不见后让凯瑟琳去找找，确定他没闹出乱子就行。
出乎意料地，凯瑟琳在成衣工厂驻扎的纺织间门外找到了亨利。亨利正在研究纺织间的门锁，忽然发觉有人过来了，慌慌张张地想躲却没地儿躲，干脆做出一副若无其事的样子，眼睛斜向一边吹着口哨。
凯瑟琳不禁好笑：“你想进去看看吗？”说着便要开锁。
“谁，谁稀罕呐！”亨利好像被踢了一脚似的，脑袋转向一边，哼地一声抬起下巴。
凯瑟琳笑而不语。
她这副跟亨利很有共同语言的样子让亨利很抓狂。但男孩自己也觉得暴跳如雷很丢脸，于是咳了一声，拽拽地问：“到底有什么事。”
“没什么。”凯瑟琳说完，噗嗤一下笑了。
这下可算踩到亨利尾巴了。他指着他大姐，义正词严地说：“我警告你啊凯瑟琳，不要乱想！我可是善良正直的好少年，才不会有你那些龌龊的想法！”
“是是，我的好少年……”凯瑟琳又噗地笑喷了。啊啊竟然真的有人会一脸正色地说自己是善良正直的好少年。
我的弟弟果然是一枚正太啊正太。
突然发觉自己这么长时间竟然对一只手感良好性子傲娇的正太视而不见，凯瑟琳觉得自己真是暴殄天物！于是笑得更停不下来了，几乎捂着肚子蹲在地上。
而亨利一开始对姐姐的行为很愤怒，但发觉自己根本阻止不了之后，只好绷着一张脸尽量心平气和地面对惨淡人生，目光飞向遥远的山峦……
凯瑟琳终于笑够了，拉着弟弟的手回家去。亨利厌烦地挥开姐姐的手，背着手趾高气扬地走在前头。凯瑟琳见他如此臭屁，心想如果自己还是原来那副身体肯定要好好蹂｜躏他的脸蛋。
不过就现在这副十三岁，哦不十四岁的小身板还是算了吧。亨利一着急说不定真能把她推倒摔那儿。
前方人声嘈杂。
亨利跟凯瑟琳对视一眼，都看出对方的紧张。两姐弟拉着手飞快地向家的方向跑去。
大概有几十名村民围在凯瑟琳家周围，探头探脑地往里头看着。这阵仗凯瑟琳和亨利也不是第一次见了早就有了免疫力，让他们担心的是阻挡着围观村民不让他们靠近的另外一群人。
领主的侍从？！
发现是凯瑟琳姐弟俩，村民们给他们让路。于是两个个头不高的孩子挤到了前排，从侍从队伍的缝隙中望见了自家门前的情况。
牧猪人那圆滚的身体第一个闯入凯瑟琳的视野，然后立即被凯瑟琳忽略了。抓住凯瑟琳眼球的是牧猪人身边的一个瘦子，一身黑色的祭衣把他打扮得像乌鸦一样。
克吕尼？！
凯瑟琳惊骇地认出那个跟牧猪人在一起向父母发难的家伙竟然是谢瓦利埃的神父，领主夫人的高级狗腿。上一次他出现在纽芬，是为了把异端的帽子牢牢扣死在凯瑟琳头上，不仅要将凯瑟琳拉到谢瓦利埃挂上绞刑架，更要把父亲踹下纽芬管家的座位。失败之后便再没踏足过纽芬。今天他又来了，意味着什么？！
父亲母亲站在门口，马修大哥护卫在他们身侧，虽然很有礼貌却寸土不让。崔浩也在，努力打圆场加保护凯瑟琳的家人。距离不算太远，虽然身边的村民们在窃窃私语，他们说什么凯瑟琳姐弟支起耳朵也都能听见。听了没几句，凯瑟琳便惊呆地捂住嘴巴。
“凯瑟琳你……”亨利急得不行。看你昨天说的好话，给爸爸妈妈招灾了！
“嘘！”
凯瑟琳立即捂住亨利的嘴巴。听父母跟克吕尼墓主人的交谈，这事还有转机。所以她跟亨利绝对不能承认昨晚说了什么！
“管家老爷真的想把领主家的自营地分租了？！”一个村民小声地跟身旁的人嘀咕。
“我的上帝！”凯瑟琳能想象出那人在胸前画十字的样子，“真是……哪有属民去分领主的土地的。简直是异端！”
“呸，你别随便给别人扣异端的帽子行不？”第三个人嗤之以鼻，“自己见得少就觉得全天下都是异端。知不知道斯卡庄园——就那个咱们来纽芬时路过的庄园，农民去种领主的自营地，有工钱领的！你们猜有多少……”那人说话的声音突然压低，“每季每人五十五第纳尔！”
一片抽气声。
“切，果然是外乡人派，脑子后面有反骨。”在他们旁边的一个人小声嘀咕道。
“对，你倒是对领主夫人忠贞不二，你怎么不去种自营地呀？！臭农奴！还让我们帮你种！”第三人立马顶了回去。
“你想怎样？领主夫人已经同意了。”插话的本地派一副气死人不偿命的架势。
前面三个人都不说话了。凯瑟琳看不见他们，不知道他们究竟为什么而噤声。是气得说不出来，还是恐惧领主夫人的权威？
但这时，家门口的形式似乎发生了变化。父亲咬死自己家人从未说过“要将领主的自营地占为己有”的话，看似刚正耿直，实则狡猾灵活，自诩为上帝和领主双重意志代言人的克吕尼不仅没讨到便宜，反而被父亲带进沟里，间接地承认了穆勒一家没有僭越之心。而凯瑟琳听出来了，克吕尼的证人只有牧猪人一个而已。
第一百五十一章 反转
最终这次的兴师问罪以父亲对上帝发誓，表示自己绝对臣服于领主没有僭越的想法为终结。
虽然雷声大雨点儿小，但也够凯瑟琳抹冷汗的。多亏父亲上午犹豫了一阵没直接去找领主提这事，不然一旦坐实，想必又是一场轩然大波。
没想到领主夫人对自营地这么敏感。凯瑟琳咬牙：有本事你别让我们种啊！
可这个世界就是这么不讲理。牧猪人虽然没能证明凯瑟琳一家确实要把领主的自营地占为己有，但也没有因为这次的误报或者“诬陷”受到怎样的惩罚，反而拍拍凯瑟琳父亲的肩膀，语重心长地来了一句“好好种哦”，然后趾高气扬地走掉了。
你说气不气人！
同样气人的还有领主的侍从。所有的领主侍从都是谢瓦利埃的村民，看纽芬人的眼神就好像刚搬到城里的暴发户看待乡下的土豹子，本来都差不多吧，非觉得自己比对方高人一等。纽芬人最近不怎么安分，又是拒绝缴纳赎金又是转成自耕农的，严重挫伤了谢瓦利埃人的自尊心。这次跟随克吕尼一同来到纽芬，虽然结果只是吓唬吓唬了纽芬人，但显然还是给他们很强烈的成就感的。对于他们那鄙视的眼神，凯瑟琳冷笑，亨利却想戳瞎他们的眼睛。
来自谢瓦利埃的意志又一次碾压了纽芬。克吕尼跟领主侍从们走后，除了以牧猪人为中心的农奴，纽芬的村民们好像被霜打了。大家围拢上来，向管家求证，是不是真的像这几天传言的那样领主的自营地需要他们这些自耕农无偿耕种？他们是不是要每周拿出三天的时间为领主出徭役，交自耕农的地租做农奴的活儿？！
“暂时是如此。具体怎么做我明天会通知大家。请大家先回去吧。”父亲劝村民们先散去。
“您就明白告诉我们吧。多等一天还是多一天煎熬！”管家越推脱，村民们越认定了这是事实。
“各位！请先回去吧！既然要公布，我肯定得向全村村民宣布，不能告知各位。”父亲好劝歹劝，把几十名村民撵回家。
到了第二天，晨光伴随清脆的铃声一同唤醒村庄，父亲如约召集了村民的会议。
在教堂门口，父亲跟外乡人派都已到齐，本地派中的自耕农们也很快到了，只有本地派中的农奴姗姗来迟，等得叫人冒火。大概半个钟点之后，开始有性急的村民生气地要管家不要再等了。反正他们也是享清闲。
父亲让村民们稍安勿躁。既然是全村集会，那么无论集会的内容是什么，都应该等到村民到齐再开始。
“等什么等呀！让他们来笑话咱们吗？！”有村民怒道。要是手里有东西，肯定立马摔在地上了。
“让谁笑话谁呀？”
故意拉长了的音调，听上去无比欠揍。牧猪人背着手大摇大摆地过来，身后跟着几十名农奴。当他们接近人群的时候，牧猪人身后蹿出来几个狗腿，凶神恶煞地把等候在原地的村民们推到一边儿去。
你是黑帮老大么？
周围都是你的乡亲，你是来挑场子的么？！
凯瑟琳皱着眉，看着牧猪人和农奴们越走越近，最后停在自己跟家人身边，把其他的村民都挤到后边去。大概是察觉到她不满的视线，牧猪人朝她这边滑稽地鞠了一躬：“呦，夫人也在这儿。日后就得麻烦您了哈。您放心，如果您家做不完，只要一句话，我跟农奴们肯定随叫随到，帮您的忙。别的不说，帮您丈夫看守田地肯定没问题。我们这么多人呢，看得过来，谁偷懒一眼就能发现。”
“喂！你看守谁啊！”
“当然是谁干活就看守谁喽。”
父亲用手做了个下压的姿势，愤怒的村民于是噤声。
而母亲则只是轻轻地向牧猪人颔首致意，好似对方只是单纯地向她问候。垂在身旁的两只手则紧紧揪住了亨利和珍妮的衣襟。
“想必大家都很清楚这次为什么集会。再过几天我们就要开始新一年的耕种。其他的事情已经确定，只剩下谢瓦利埃家族自营地的耕种人选。”父亲清了清嗓，“按照以往的惯例，自营地由农奴耕种。”
……乌鸦从纽芬村的上空飞过。
村民们直愣愣地，然后眨眼的眨眼，掏耳朵的掏耳朵。天使骑着乌鸦从头上过吗？为什么出幻觉了？
牧猪人第一个蹦起来：“嗨，约翰？穆勒，别胡说八道！你又想违背领主夫人的指令啦？！”
“千真万确，已经经由领主夫人确认。自营地的条地在你们农奴当中如何分配全权交由伯格老弟你负责，我不会插手。”父亲用“你放心”的语气对牧猪人说。
所有在场的人全都惊呆了。自耕农是乐的，农奴是吓的！
“我，我要去找领主夫人！”
“可以。不过伯格老弟我提醒你一句。昨天我向领主夫人请求最后确定一次决定的时候，领主夫人还是更加信任你们这些农奴。她相信，你们可以，也只有你们可以将谢瓦利埃家族的土地经营得像去年那样丰收。如果你去请领主夫人收回成命，那可要伤了她的心了。”
父亲说完，也不管牧猪人的反应，朝村民们招了招手：“散会！”
自耕农们爆发欢呼！
父亲走下教堂前的台阶，穿越欢呼着的足有几百人的人群，径直向家的方向走去，只是中途朝人群又挥挥手，让大家赶快散去该干什么干什么。那样子……简直帅呆了！
“……什么是帅呀？”珍妮天真地问。
马修亨利母亲珍妮四个人的目光咻咻咻咻地刺中凯瑟琳的后背。
“……就是很厉害很强大的意思。对吧杰瑞？”凯瑟琳扭头冲不远处的雇工问。
“啊？嗯！没错！”虽然完全不知道凯瑟琳说了什么，但杰瑞一定唯主顾家人之命是从。专注跟班十七年，就是这么专业。
“看吧，留尼城的人都是这么说。”凯瑟琳睁眼说瞎话。
教堂已经被她和家人，还有欢天喜地的自耕农们甩在身后。在那里，农奴们将牧猪人团团围住，哭着喊着问接下来该怎么办。
当天中午，母亲破例煮了八枚鸡蛋，全家人包括杰瑞在内一人一个，另外给神父也送去一个。
“那群农奴真是过分。他们每家要种的自营地是去年的两倍，可咱们不也要多交半倍的地租吗？！”说到讨厌的人，珍妮生气地用叉子戳盘子里的食物出气。可这时她盘子里放着的正好是那一枚珍贵的鸡蛋。
亨利出其不意，把蛋黄抢走。
“啊！那是我的！”
“谁让你不吃，糟蹋东西。”
“我才没有糟蹋！还给我！”
“就不给……噎！”亨利难受地抓嗓子。
父亲母亲又是灌酒，又是拍背，亨利总算没死于蛋黄之手。
珍妮则趁机把亨利盘子里的蛋黄拿走，嚼了两下就咽下去了，竟然既没噎住也没嫌太干！
“啊啊你还我的蛋黄！”
“你吃我的我当然要吃你的！很公平！”
“我才吃了你一半，你把我整个蛋黄都拿走啦！”
“哼哼~”
最终母亲出让了她的半个蛋黄这才平息了两个孩子的争端。餐桌上再度平静，一家人其乐融融而安静地吃着盘子里的食物。
“父亲，领主夫人为什么会突然改变主意？”凯瑟琳问。这事集会前父亲连家人都没说。
领主夫人一向信任农奴，认为外乡人鸠占鹊巢，把转成自耕农的本地派视作叛徒。这次竟然痛快地答应了身为外乡人的管家的请求？
“没什么。只是让她认识到如果自耕农负担过重，可能无法交出她希望的地租。”父亲简单地陈述事实，只是在咀嚼鸡蛋的时候，一动一动的胡子始终保持着可疑的上翘弧度。
母亲往父亲盘子中添了一块腌渍鲱鱼：“其实就算真的要咱们耕种自营地，地租也能交上。领主夫人怎么这么看重咱们的地租？”
“为了赎回老爷与少爷，据说领主夫人借了高利贷。而且她这个人喜好奢华爱好排场，又经常赌博，谢瓦利埃家族积累百年的财富据说已经被她败坏殆尽了。”父亲切开鲱鱼，将一半放到他心爱的小儿子的盘子中，“所以说，男人最重要的是娶一个合适的妻子，给她名誉，温顺友善地对待她。虽然要对她顺从温柔，但依然要握住主宰她的权力，别像领主老爷那样。”
“马修大哥，亨利，你们要记住哦！”珍妮煞有介事地忠告道。
全家人一阵哄笑。
只有亨利一个人红着脸反驳：“你还是先看看自己能不能成为一个好妻子吧！”
珍妮本来因为被笑话不解又窘迫，听亨利这么说立即回嘴：“不用你操心！姐姐跟我都会成为好妻子的。对不对姐姐？”
“嗯……嗯。”凯瑟琳还在为高利贷的事冒冷汗呢。差一点儿就一失足成千古