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孙妈妈应诺退下。
雨竹端了一个琉璃碗进来，里头盛了好几朵白色的山茶花。笑着跟锦朝说：“夫人，奴婢看您养在花圃里的山茶花开得好，不如用来做簪花吧。”
锦朝笑了笑：“人家小姑娘才戴鲜花呢，还是放在案桌上吧，倒也是很香。”
她不愿意做一些不寻常的事，或者在穿着打扮上吸引别人的眼睛。
可能是前世的经历留下的弊病。
雨竹就把琉璃碗放在了案桌上，果然满室幽香。
丫头次第端了早膳进来。
外头有小丫头隔着帘子通传，说是表小姐过来拜访了。
顾锦朝有些惊讶，周亦萱怎么跑她这儿来了！
周亦萱带着两个丫头走进来，她比一般女子高，却长了一张娇美的脸蛋，满脸笑容。“正巧赶上三舅母吃早膳了。我听说三舅母和我住得近，还想着找您一起去给外祖母请安呢。”
半竹畔到木樨堂起码有一炷香的路，赶得上去垂花门了……
顾锦朝微笑着迎她坐下。让丫头又添了一副碗箸。“没有什么好菜，你可不要嫌弃！”
周亦萱笑了笑：“三舅母这里的东西。不好都是好的！”
顾锦朝闻到她身上一股淡淡的玫瑰花露的味道，再仔细看她。发髻梳得整整齐齐，头上戴着红宝石宝结，莲花骨朵金簪，指甲也染得很好，颜色还很新嫩，应该是刚染出来的。
周亦萱吃了两口粥，心不在焉地左右看。
顾锦朝大概就猜到了。周亦萱哪里是到她这儿来找她的，明明就是想看别人的……
她问：“可是白粥不合你的口味？不如我拿了咸鸭蛋给你佐粥。”
周亦萱忙说不用，锦朝却已经叫人去拿了。“还是前几天三爷带回来的，说是高邮县产。这咸鸭蛋颜色红而油多，吃起来很香。你试试好不好吃。”
周亦萱就道谢，又问她：“三舅母，这……七表哥早上也不过来给您请安吗？”
果然还是忍不住要问她。
“他住在外院，来往不方便，何况他都成年了，也就不必每日来请安了。”顾锦朝说。
周亦萱哦了一声。却显得没这么高兴了。
一会儿曦姐儿过来了，三人就一起去檀山院给陈老夫人请安。
正好遇上来给陈老夫人请安的陈玄青。
陈玄青给陈老夫人行了礼，被她拉着坐下来说话：“现在你二伯父在陕西。你父亲整日忙得早晚都见不上。你还要天天往翰林院跑，今日得空就不要回去看书了，多陪我老婆子说说话。”
陈玄青有些无奈，他拒绝不过，但又还有事情要去做。只能把手里的面人往袖子里收了些，打算先陪祖母说一会儿话。
外面小丫头通传，说是三夫人、表小姐和四小姐过来请安了。
竹帘子挑开后顾锦朝先走进来，周亦萱和陈曦紧随其后。
顾锦朝先给陈老夫人请安，陈玄青看到她就站起来。颔首喊了‘母亲’。周亦萱看到陈玄青却眼睛一亮，整个人都忸怩起来。小声地喊了他‘七表哥’。陈曦乖乖给祖母行礼，跟着安嬷嬷去了后面的书房练字。她现在每天练两篇字。
陈老夫人笑着跟陈玄青说：“刚好你萱表妹过来了，你们也有好几年没见了吧？”
陈玄青点点头：“应该有四年了。”
“我记得那时候七表哥才十二岁，高我一个头，还带着我玩，帮我摘后山的金桔吃。”周亦萱笑着说，“后来就听说七表哥金榜题名，中了探花郎，钦点了翰林院编修。我就一直想来看看七表哥，我两个哥哥，好几年前就考中了举人，到现在都没有中进士呢。这里头是不是有什么诀窍啊？七表哥给我说了，我也会去告诉我两个哥哥。”
陈玄青听后心里苦笑，有点不知道该怎么回答好。
闺阁女子多半如此，没读过什么书。以为举人到进士不过是一个称谓，觉得有什么诀窍在里面。八股制艺又能有什么诀窍，就是读书罢了。悟性高的如他父亲，举人到榜眼不过一年，悟性不高的一辈子考不中。
顾锦朝怕陈玄青说话不慎伤了周亦萱，就说：“萱姐儿可问错人了，你问他怎么作诗写字还答得上来，要问诀窍，恐怕七少爷自己也头疼。”
真的有诀窍，也不会有这么多名落孙山的读书人了。
周亦萱看到陈玄青就有点醉醺醺的，听到顾锦朝不由得脸红，觉得自己问得太没有见识了。就改口说：“那我还想请教七表哥女孩子写什么字好看呢，我姑姑原来写梅花小篆好看，我倒也想学学。”
陈玄青看了顾锦朝一眼。才柔和地说：“梅花小篆曦姐儿也练过两年，实在是很难学。但是读书人用的馆阁体也不适合你，我那里还有本赵孟畹摹端裳┱纷痔故呛苁屎媳砻谩Ｎ乙换岫厝フ伊耍俨钊烁闼凸グ伞！�
语气温醇，说话得体。
顾锦朝差点忘了。原来只有对她，陈玄青才会不耐烦。对别的女子可都是很有礼的，怎么会出言伤周亦萱的面子呢。
她笑了笑。低头喝茶不说话。
“那我先谢过七表哥了。”周亦萱很高兴。她从小就喜欢自己这个七表哥，人长得俊秀不说。气质又清淡出尘，别的男子根本没法和他比。她最佩服有学识的人，觉得大多数世家公子都是草包肚子，但是七表哥不一样。可能这就是人家说的腹有诗书气自华吧！
陈老夫人觉得周亦萱有些不对劲，多看了她几眼。
陈玄青抬起手拿茶杯，袖子里却不小心滑出来一个东西。他立刻想俯身去捡，周亦萱却咦了一声：“七表哥，这是什么？”
她眼疾手快地捡起来。发现是一个梳着双螺髻的面人，穿着一件红色短袍，做得很精致。
陈老夫人也很好奇，这样哄孩子的东西怎么在陈玄青身上？
顾锦朝手指微动，这该不会是陈玄青说要送给她的面人吧……怎么还藏在身上。
陈玄青也不知道自己为什么要撒谎，下意识觉得这样的事不适合说出来，就淡淡地道：“是想买来送给曦姐儿的，还等着她出来再给她的。”
面人发软，握在袖子里却一点都没有损坏。何况还是陈玄青买的，再不值钱她都喜欢……周亦萱看得爱不释手。都不想还给陈玄青了。但是和陈曦抢东西不太好吧，曦姐儿可是她小表妹……
她可怜兮兮地看向陈老夫人，撒娇说：“外祖母。我也喜欢这样的面人。”
外祖母疼爱她，平时都会尽量应允她的要求。这样的小事应该会应允吧。
出乎她的意料，陈老夫人却笑了笑说：“这么大人了，好意思抢你表妹的东西！等会儿外祖母找人捏给你，捏个更大更漂亮的，玄青买给曦姐儿的还是留给她吧。”
陈老夫人觉得周亦萱对陈玄青的心思有点不一样，这怎么能行！陈玄青都和俞晚雪定亲了，再过不了几个月两家就要商议亲事了，周亦萱喜欢陈玄青怎么办……总不能和俞家退亲吧。人家俞家也是有名望的大户。这样的小女儿心思，还是掐灭在萌芽中比较好。
顾锦朝觉得陈老夫人察觉到周亦萱的心思了。
不过周亦萱的心思实在好猜。都摆在脸上，一清二楚的。
周亦萱只能把面人再还给陈玄青。显得不情不愿的。
陈玄青接过来之后又收进了袖子里，继续喝茶。
午膳在陈老夫人那里吃过了，锦朝和陈老夫人说了王妈妈的事，又陪着曦姐儿回去喝药。她现在虽然好了，但是身子弱，还需要调理。曦姐儿午睡后她才回檀山院去。陈老夫人叫了她下午一起打叶子牌。
半路上却看到陈玄青向她走过来，身后一个人也没带。
陈玄青叫了她一声母亲，笑着说：“借一步说话吧。”直接往前面走去。
顾锦朝还带着青蒲采芙几人，搞不懂他要做什么，犹豫了一下才跟着走过去。
旁边太湖石堆砌的地方，槐树浓荫匝地，陈玄青才停下来。从袖子里拿出那个面人递给她，“这是原先承诺过的，免得曦姐儿又说我待你不好，你拿着吧。”
顾锦朝沉默片刻，然后才轻声说：“七少爷，你在娘那里都说过了，这是给曦姐儿的，那就应该是曦姐儿的。我要是再拿了就不好了，你明白吗？”
陈玄青有些愕然。过了会儿才想明白……他刚才莫名其妙撒了谎，说是送给曦姐儿的，要是最后这东西出现在顾锦朝那里……他和顾锦朝可就说不清楚了！
但是这个面人他选了很久，觉得和顾锦朝很像，看到的时候心里甚至有点高兴。
他沉默好久，收回手叹了口气：“那算了吧。”
顾锦朝点点头，也没有再理他，带着青蒲和采芙转身离开。
陈玄青手里捏着胖乎乎的面人，站在原地很久，他也不知道自己在想什么。
☆、第二百五十二章：审案
收到锦朝的信后，曹子衡第二日就过来见她。
顾锦朝请他在花厅小坐，先问了账面的事。曹子衡穿了件灰色直裰，如一般的老儒一样头戴纶巾。却显得很精神矍铄。还带了一盒上好的竹叶青茶叶送给顾锦朝。
他又说起张居廉的事：“接了夫人的信，老朽想了一夜，想该如何给您说这个人。”他面容迟疑，“张大人是本朝唯一一个连中三元的人……”所谓连中三元，也就是接连得了解元、会元和状元，张居廉少年时也是个很天才的人物。
“您恐怕也知道些，张大人原是荆州府江陵人，幼时家贫，读书更是刻苦。后来连中三元到翰林院观政，时任翰林院侍读学士的袁宥袁大人是他老师。当时袁大人力推革新，遭到内阁首辅高大人的反对，推行革新罚失败后遭贬黜，张大人也回到老家江陵，这段时候穷愁潦倒。后来与湖广巡抚顾大人相识，才一路平步青云拜入内阁。张大人善权谋制衡，如今天下井井有条，算是也有张大人的功劳……”
曹子衡犹豫了一下：“据老朽的观察，张大人早年经历坎坷，对权力的掌控可谓渴望至极，而张大人本身也足够的有智谋，所以隆庆六年时联合冯程山成为内阁首辅，这事全无悬念。只是张大人对掌权看得过重，也实在冷血无情。曾经跟随他的张墨张大人，当年因为他死在户部大牢，张大人连祭拜都没去……”
顾锦朝前世对张居廉有所耳闻。如果说心狠手辣，有几个官场上的人是干净的。就是陈三爷，顾锦朝也相信在自己不知道的时候，陈三爷肯定做过很多有违道义的事。
只是张居廉对于权力的控制的*，确实比很多人都强。
曹子衡不知道顾锦朝为什么突然问起张居廉的事。
她原来打听宋大人。多少都和她有关系，而张大人是陈三爷的老师，应该不必有此举才是。
曹子衡想到近日发生的大案。觉得这两者应该隐隐有些关系。
他随即又说：“……夫人，老朽还有一事要说。您知不知道倒卖官盐案？”
顾锦朝摇了摇头。笑道：“内院妇人，多半是说一些琐碎。”事情没闹得太大，她们是最后得到风声的人。
曹子衡声音压低了些：“这事还没有传开，老朽也是听同僚说的。余庆官商勾结，倒卖官盐赚取暴利，从知县、都转运盐使上到巡抚都牵涉其中，恐怕这次下马官员有十几人。王玄范王大人是都转运盐使的老师，又和南直隶巡抚是多年的好友。也被牵扯其中了。”
顾锦朝想到陈三爷这几天早出晚归，有时候忙得她睡下了他都没回来。
倒卖官盐……南直隶巡抚……这些事听起来十分耳熟。
顾锦朝心里一沉。她想起来了，陈三爷遇刺就是这个时候发生的！
心中有些发紧，她想了想才问：“这案子可是陈三爷在主审？”
曹子衡摇头道：“听说是刑部一个郎中问出来的。河盗案时下台的大理寺少卿张陵私逃到余庆，被人抓住带回京城，这个郎中本来是审他私逃一事，谁知道问出这么大的事来。这事一出来后先惊动了刑部尚书，上疏到内阁，张大人很震惊。特地嘱托陈大人协助刑部重查河盗案……”
顾锦朝手动了动，陈大人应该是这时候遇刺的没错……但究竟是谁刺杀他？
陈三爷从来不和她说朝堂上的事。他也不想她管这些事。要是她出言提醒，陈三爷会怎么想？
顾锦朝沉思了很久，才让青蒲送曹子衡出府。并嘱咐他：“曹先生以后要是知道这样的事，都可以来找我说。别人要是问了，你就说是来对账的。”传信的方法并不可靠。
陈家是陈三爷的地盘，每日往来的书信，进出府的马车都要盘查。陈家后院看上去闲逸，但随便一个护院都有功夫在身，外院更是层层戒备，鹤延楼的护卫个个身手不凡。
曹子衡应诺退下了。
官商勾结，这是损害朝廷的重罪。这事其实已经在官场传开了，一时间风声鹤唳。稍有牵扯的人人自危。陈三爷已经奉命抓捕了大理寺卿郑慈、盐运使吴新怀等众多牵涉大臣。又接连审问了好几天，倒是基本都招了。只是他最想问的事。王玄范在其中究竟牵扯多深，几个人都答得很隐晦。
和王玄范牵扯最深的应该是巡抚刘含章，但是巡抚这一级的官员，不是想抓就能抓的，还需要内阁同意。
但是张居廉在这件事上表现得积极性不够高，牵涉太大了并不好。特别是他隐隐知道这事有关王玄范。
陈三爷从刑部回到内阁，把审问的卷宗给张居廉看了。
“下官觉得，这几个人虽然关键，却还不是最重要的。毕竟官盐运输层层枢纽，要是没有人替他们护着，这事不可能这么多年也没被发现。倒是从这几人的讯问中看，刘含章恐怕也不干净……”
张居廉仔细看过了，端起茶杯喝茶说：“动荡太大，证据也不明确，且再查几日吧。”
陈彦允应是，收起了卷宗：“下官还要去大理寺一趟，查看当时郑慈审问张陵的卷宗。既然两人关系不一般，这当中应该还有猫腻。”
张居廉点点头，手指轻扣在桌上，抬头看了王玄范一眼。才和陈彦允说：“你仔细看看。”
王玄范面色一白。
等到陈彦允从内阁中出来，王玄范才趋步跟上去。叫住他：“陈大人留步。”
陈彦允把卷宗递给身旁的江严，回头看了王玄范一眼，微笑着说：“王大人，有事？”
王玄范冷冷道：“你可不要欺人太甚。得了好处就该收手了，这么弄下去你究竟要干什么？你以为我王玄范就只会坐以待毙吗……你可别把我逼急了。”
陈彦允十分平静地看着他：“王大人，成王败寇的道理你懂。你想做什么反击尽管来，别在我这儿要同情，你觉得我会同情你吗？”
王玄范气得胸头一梗：“陈彦允，我原先可对你赶尽杀绝了？”
陈三爷和善地笑道：“那我多谢王大人不杀之恩了。”
要是有能整死他的机会，王玄范能不放手？不过是抓不到他的把柄罢了。现在他抓到了王玄范的把柄，怎么可能留情呢。他要做什么尽管来，就怕他一声不响的低调。
等从大理寺回去，天已经全黑了。
天上下起瓢泼大雨来，打雷闪电的。
顾锦朝坐在罗汉床上给陈三爷做秋天穿的鞋袜，看到外头大雨倾盆，雨帘将庑廊和院子隔开，昏黑一片什么都看不清。采芙打着伞从院子中快步走来，在庑廊下拧干了湿透的裙角。
小丫头喊了她‘采芙姐姐’，给她挑了帘子让她进来。
采芙屈身给顾锦朝行礼，说：“四小姐那里倒是没有漏水的……就是她怕打雷，吓得窝在被子里不肯睡。以前都是安嬷嬷伺候，但安嬷嬷还没有回来……”
陈曦怕打雷吗？顾锦朝放下针线叹了口气，“找把油伞来，我去看看她。”
采芙找了油伞出来，陪着锦朝去了后院。
陈曦的屋子案桌里还点点百合香驱蚊，老虎布枕头就放在架子床上。她缩在被褥里，丫头们也不敢靠近，急得团团转。
顾锦朝看见窗扇还开着，就吩咐她们：“先去关窗扇，到外头候着。”
丫头们应诺，关了窗扇鱼贯退下。
陈曦听到她的声音，从被褥里探出一双眼睛。
雷声轰隆隆作响，她又慌忙把头缩回去，声音带着哭腔：“母亲，我怕……”
顾锦朝记得自己小的时候也怕打雷，心里就柔软了几分。坐到床边柔声安慰她，“别怕，母亲在这儿陪你呢……”
陈曦挪动着靠近她，伸出一双小手拉着她的手：“母亲，您陪我睡好不好……”
顾锦朝想到陈三爷还没回来，她还有要紧的事要告诉他，犹豫了一下：“曦姐儿，不如母亲哄你睡着？你不睡着我就不走，再让采芙姐姐陪着你，好不好？”
陈曦没有说话，却有些失望地缩回手。又一声雷响过，她发抖得越发厉害。
顾锦朝有些无奈，只能脱了缎子鞋上到曦姐儿床上，把她搂在怀里。曦姐儿小小的身体立刻钻上来，紧紧地贴着她。锦朝感觉到她在被褥里焖得浑身是汗，这屋子里又闷得很，让�