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锦朝吩咐采芙寅正就叫她起床，采芙就不敢睡得太死。抱了一床被子在槅扇外打盹，一段时间就睁眼看一次更漏，到了时间就赶紧进来叫她。
槅扇外面天色漆黑，但是小厨房已经开始烧热水了。不时有婆子细声的说话。
锦朝连眼睛都睁不开，正准备起身，却被陈三爷抱了满怀。
他人很警觉，也没太睡醒，头靠着锦朝的颈侧低声问她：“这么早，你做什么去？”
锦朝想把他的胳膊拿开：“妾身要去厨房看着，现在该起身了。您再多睡一会儿……”陈三爷不必起得太早。等到辰正才起也不迟，到时候外院里宾客陆续过来，很多位高权重的要陈三爷亲自招待。
陈三爷皱了皱眉，问采芙：“什么时辰了？”
采芙回到：“寅正了。”
锦朝推了推他的胳膊：“您让我起来，不然二嫂该到了。”
陈三爷才放开她，自己也坐起来。锦朝看着他：“您起来做什么？”
“反正还有一个时辰我也要起来了，不如陪你起来。”既然她要忙，陈三爷也不用她伺候穿衣，自己拿了衣架上的直裰穿好。等一会儿还要回来换正二品的官服迎客。
丫头端着东西次第进来了，捧了几件红色的褙子，锦朝在水红和绛红之间犹豫了一下，觉得自己年纪小，穿水红未免显得太年轻了。选了绛红的褙子，梳发髻的时候吩咐丫头梳了牡丹髻，牡丹髻繁复，她一贯不喜欢。今天也是必要的。戴的头面也是金累丝嵌碧玺石簪子、金鬓花。等打扮了下来，她觉得自己看上去像是大了几岁，很满意。
陈三爷从净房出来，锦朝侧头问他：“您觉得如何，看上去威严吗？”
陈三爷摇头，笑而不语。
他走到锦朝身边，丫头自然退到一边。他拿了她的一盒口脂。斜坐在妆台上。“抬头。”他低声说，锦朝抬头看他，细笔蘸了口脂。在她唇上轻轻涂了几笔。
他选的口脂是蔷薇花汁做的，颜色并不明艳，但却很十分好看。
陈三爷放下口脂说：“我陪你过去吧。”她以前没管过这些，他怕她没经验。
锦朝摇头：“您可不能去。君子远庖厨。”她怎么可能让陈三爷跟她一起过去。
陈三爷笑笑：“我哪里是君子……”想到跟着她过去，她也确实不方便。陈三爷也没有坚持。换了个方式，“那你把孙妈妈带着吧。”说着叫了孙妈妈进来，吩咐她：“夫人现在怀着孩子，不能太劳累了。你要好好看着她。”
锦朝苦笑地说：“三爷，我还没有这么娇贵。”
陈三爷摸了摸她的头发说：“你现在就是这么娇贵。其实我不太想让你去……”他的话顿了一下，“算了。我中午过去看你。要是遇到什么为难的，就让人来告诉我一声。知道吗？”
顾锦朝点点头，等到出门的时候，已经是辰末了。
她带着一众丫头婆子到外院厨房的时候，秦氏已经来了。
外院大厨房是三间七架的房子，秦氏也穿得很华丽，大红织金褙子，并插两对金福寿簪子，戴着红宝石攒成葡萄的耳坠。她正坐在庑廊外面的圈椅上，一边喝茶一边听管事跟她说话。周围簇拥着一大群人。看到顾锦朝过来了，秦氏还有些惊讶。
她还以为顾锦朝不知道操持婚宴的规矩，要睡到辰正才起来呢。
“快给三夫人搬椅子过来。”秦氏吩咐了身边的婆子，就拉着锦朝坐下，笑着说，“难为你怀着身孕还要来得这么早，以为你不会过来，我这儿已经先开始了……”
周围的管事和婆子都是外院的，很多没见过顾锦朝。纷纷行了礼。
“我就是过来看看，跟着二嫂长点见识。”锦朝笑了笑，让那些给她请安的人起来，都赏了封红。
秦氏就说：“那你先坐着。”让人给她端了银耳汤和点心过来。
刚才和秦氏说话的管事就继续说：“二十四碟十二大十二小，冷荤、鲜果、干果是前几日就备好的。热荤九样，葱烧海参繁复，刺参还发得不够大……要是挪到后面做，就怕时间不够。因为热荤中火腿鸡丝冬瓜汤、烩羊肉要后出。”
秦氏皱了皱眉：“刺参是谁在发，这些东西没早点准备好吗？”
管事讪讪地道：“昨个要备冷荤，还有干落花生和油炸腰果，下头的人就不太谨慎……”
秦氏和几个婆子商量了一下，才说：“那就先做着吧，煨的时候多加水。”
管事领命去了。
天渐渐的亮起来，厨房往来的人更多了，送菜端菜的络绎不绝。
幸好内院都有自己的小厨房，不然外院大厨房肯定忙不过来。顾锦朝看着案上那些一碟碟垒好的菜肴暗想。她也没有多说话，秦氏要是让她帮着看什么，她就顺便帮忙看看。
她们也不需要跨进厨房里，里面还有管事和婆子看管，秦氏只需要对事情做出判断就够了。
锦朝想起前世陈玄新娶亲的时候，她已经主中馈了，也是这样的场景。陈玄新的婚事来得突然，她那个时候比现在忙多了，秦氏、葛氏都不能做事，陈老夫人身子不好，就王氏帮着她看礼。她一个人忙得团团转，不仅要管厨房还要管宾朋，最后等新人拜堂的时候，累得身子都要散架了。
有婆子进来和秦氏说话：“……陆夫人带着儿媳过来了。”
陆夫人的丈夫和陈二爷是同僚，两人关系很好。连带着秦氏和陆夫人的关系也好。
秦氏就站起来，笑着对锦朝说：“我恐怕要先出去看看，这里三弟妹你先守着，有什么拿不准的，就派人来跟我说吧。”
顾锦朝并不介意：“二嫂你去吧，这里我看着。”
秦氏带着婆子走出大厨房，婆子小声道：“夫人，三夫人没什么经验，要是做不好怎么办。您不也要被太夫人怪罪吗……”
“我总得让人家做一做吧。”秦氏淡淡地说，“她要是做不好，我就过来给她收拾烂摊子……她一个黄毛丫头，能当得起主母的担子？”做得不好，更好让陈老夫人看看，谁才是堪大用的人。陈老夫人那点心思她门儿清。口口声声说嫡庶一视同仁，等到这个时候，还不是更属意自己亲生儿子的媳妇。
秦氏一走，就立刻有婆子过来问：“三夫人，这热荤放不下了，是不是再加几张案？”
顾锦朝想了想，就问：“放不下了，你们先做了什么出来？”
婆子道：“是蒸糟鹅掌。”
“糟鹅掌一冷就没有风味了。”顾锦朝道，“不能端出来，就放在蒸隔里。”
婆子应诺去了。
又有几个人过来请吩咐。孙妈妈本来还想上前帮忙，却发现根本用不上。顾锦朝不慌不忙的，做事条理也很清楚。安排得也井井有条。而且她对厨事很了解，连回头问她都不用。
顾锦朝说得口干舌燥，端起茶杯喝茶。几个管事都等着她吩咐，大气都不敢出。
这位陈三夫人年纪尚轻，但是说话做事都很果断。
等到这边的事忙得差不多了，想着宾客都来得差不多了，顾锦朝交代了几句，才起身去宴息处。
孙妈妈路上就夸她：“……想不到您对灶上的事这么清楚。奴婢还以为二夫人走了，您会让奴婢帮忙呢。”
顾锦朝笑笑：“以前在家里也跟着学，多少知道一点。”
跨入宴息处，里面宾朋满座。陈老夫人正坐在当中和一个老妇人说话，秦氏在她身边伺候。看到她过来，陈老夫人拉过她的手，跟别人介绍她。
等到了中午，菜肴流水一般的端上来。陈老夫人笑容满面地夸锦朝和秦氏：“筵席做得很好！”
秦氏笑着屈身，什么话都没说。
外面锣鼓鞭炮地响着。婆子们端了花生、桂圆和铜钱在外面撒，捡铜钱的小孩都笑嘻嘻着。顾锦朝坐在窗扇旁边，往外面看了一眼……也不知道陈三爷在哪里吃席。
一直到申时末新娘的嫁妆才抬进陈家，随后迎亲的队伍才吹吹打打地回来了。外面又放了鞭炮，人声的喧哗，锣鼓的声音，十分热闹。
陈三爷站在书房的漏窗前面，望着府里张灯结彩的景象。喧哗的声音好像隔得非常远。
身后的江严低声说：“……属下已经打探清楚了，在那些点心里下药的不是顾澜，而是姚文秀的一个丫头……不过现在顾澜已经被姚三太太关起来了，姚三太太认定是她做的。她现在哭闹着说要见姚三太太，说她是无辜的，还说自己有要紧的事要告诉姚三太太，可以保她性命……”
既然和姚平无关，陈三爷就不是很关心了。
他转过身看着江严，淡淡地道：“夫人的事，你查清楚没有。”
江严继续说：“属下要说的事正是和夫人有关的。夫人原先住在适安，知道她的人不少，不过时过境迁了，别人也说不清楚……属下就找到了原来伺候过顾家的一个丫头，那丫头已经远嫁到保定束鹿，属下还费了好一番功夫逼她开口，才打听清楚。”
☆、第二百七十八章：知晓
江严面露犹豫之色。
陈三爷抬眼静静地看着他，也不出言催促。书房里只听到远处的喧嚷。
江严却觉得自己后背发凉，声音更加低了。问到的事情他自己也被自己吓了一跳，足足斟酌了两天该怎么跟陈三爷说，但是姚家发生的事情又让他不得不来说，总要让三爷先拿个决断出来。
“属下打听到夫人原来和七少爷的事。”江严觉得自己的声音干巴巴的，“……夫人、夫人原来似乎是喜欢过七少爷，好像是在十四岁的时候。后来有一年都和七少爷有来往，也就是递信或者送些东西。不过七少爷都是一贯拒绝的，再后来……两人都没有往来了。年少情窦初开，不懂事的时候这些总是有的……后来夫人就再也没有和七少爷有过联系了。七少爷因此还很厌恶夫人，可能因此才有争执。”
江严不敢抬头看陈三爷。
他想象不出陈三爷是什么表情，所以也不敢看。
陈三爷在朝堂纵横捭阖一生，翻云覆雨，家中却要这样的事。
继母和继子……这要是传出去，陈三爷竟然娶了个喜欢过自己儿子的女人过门，实在是太荒谬了。
远处的锣鼓声更加近了，应该是亲迎的队伍进了大门，又放了两挂鞭炮。一派喜气洋洋。
陈三爷闭了闭眼。
他似笑非笑地说：“难怪啊。”难怪这两人看上去总是有异常，陈玄青又十分的在意顾锦朝，在他面前屡屡露出破绽。顾锦朝明里暗里的疏远陈玄青。
人年少无知的时候，总会做许多错事。但他不太能确定，这是不是顾锦朝做的错事。
他背手站得笔直。淡淡地问江严：“他们后来就没有见过了吗？”
江严点头道：“没有见过了。那丫头说……后来夫人的母亲病了之后，她性情有所改变，就不再和七少爷来往了。从属下打探到的消息看也是如此，夫人的母亲重病后，夫人的性子也变得冷淡起来。”
他抬起头，看到陈三爷脸上毫不掩饰的淡漠。却并不愤怒，甚至不惊讶……他怀疑这些情绪都压抑在陈三爷心中。就像从前一样。谁也不知道他心里究竟在想什么。
“既然后来就没有往来了，这事就不要重提了。这些事还有别人知道吗？”陈三爷问。
江严道：“这丫头原来是伺候顾澜的，顾澜也知道。其实倒不如这么说。夫人会喜欢七少爷，这个顾澜在其中的作用很关键……这丫头说，顾澜曾经做过许多害夫人的事。件件都是不顾手足情谊的阴毒之事，所以后来夫人才这么不喜欢这个妹妹。所以属下有个猜测。现在顾澜在姚家几乎要保不住自己性命了，她和看守自己的婆子说。有秘密交换给姚三太太，求姚三太太放她一命……”
陈三爷说：“你担心她用这些事作为交换？”
江严点头说：“正是如此，不过属下也就是猜测。说不定是别的事也未可知……”
“杀了吧。”陈三爷轻轻地打断他。
江严一时没反应过来，结结巴巴地说：“您……您的意思是……”
“把她杀了。别留痕迹。”陈三爷说完就走出了书房，外面陈老夫人派的丫头过来了。
马上要到拜堂的吉时了，陈老夫人派人过来找他。
江严才跟上去。低声回了是。
洞房外的中堂布置得张灯结彩，槅扇上贴着大红双喜字。设一张供桌，上面供有天地君亲师和祖先的牌位，香案烛火，瓜果点心。锦朝坐在一侧太师椅，却看到旁边的太师椅空空。
女方的全福人先过来看了，颇有些疑惑。
旁边的陈老夫人就叫了绿萝去请，说：“刚才和江严去书房了，竟然这时候还没过来。”
唱礼的礼生、媒人、全福人次第进来了。
陈三爷这时候才走进来，他穿着正二品的绯色官服，显得比平日更端正严肃。脸上的神情却淡淡的，径直走到太师椅前坐下，对看向他的礼生点点头：“……可以开始了。”
锦朝压低声音问他：“您怎么去了这么久？”
“嗯，和江严多说了几句。”他回答道。
顾锦朝皱了皱眉，虽然她不知道陈三爷在想什么，但是总觉得有一丝异样。正想多问几句，新郎新娘却已经牵巾走进来。新娘由傧相扶着，凤冠霞帔，比陈玄青矮了半个头，走在陈玄青身边显得十分娇柔。男的清俊，女的娇美，倒是一幅很美的景象。陈玄青却站得笔直，面无表情地直视前方。
焚香，鸣爆竹，奏乐。礼生唱礼，两人先献香叩首，再行三跪拜礼。
夫妻对拜之后，俞晚雪起身时晃了一下身子，陈玄青轻轻扶了她一把稳住她。
礼生随即高唱道：“礼成，送入洞房。”
此时天色已然暗下来，一盏盏红灯笼被点起来高高悬挂。
众宾客才入了晚上的筵席。
等到锦朝把事情安顿好回到木樨堂的时候，陈三爷还没有回来。
木樨堂的庑廊里也挂了红灯笼应景，锦朝中午没怎么歇息，此刻已经是困的不得了了。本来还想等着陈三爷回来，靠着大迎枕不知不觉却睡过去了。
夜晚的喧哗已经平息了，只有束雅阁那边还传来闹洞房的声音。
锦朝被青蒲叫醒，端了一碗汤药给她喝下。又有丫头打来了热水让锦朝洗脸。
陈三爷这时候才从外面回来。
顾锦朝立刻闻到了一丝酒气，她上前想搀扶他：“您不是不爱喝酒吗，怎么还是喝了。”
陈三爷摆摆手不要她扶，实际上他还很清醒。“陪漕运总督喝了两杯，无事。”
锦朝立刻让丫头去煮解酒汤，等他坐在罗汉床上之后，她为他解了官服的犀花革带。“漕运总督不是应该在南直隶淮安府吗？他回京述职了？”
陈三爷嗯了一声，声音低沉，目光落在顾锦朝身上良久。
他想问她什么，但又不想问。欲言又止了很久，顾锦朝也没有说话，反倒是一室的沉默。
筵席上的时候。
漕运总督端着酒杯笑道：“咱们陈三爷不懂琼浆玉露的好，不能陪我喝一杯。人生在世享乐短暂，你要是还不饮酒，不近女色，有什么乐趣呢？”
郑国公常海就哈哈笑了：“吴大人不知道，三爷五月的时候续弦娶了一房美娇娘，宝贝得很。他哪里不近女色了，你可别被他所骗了。”
漕运总督道：“我还以为自你父亲死了，你就真的戒色了。”
陈三爷低垂着眼笑，手里把玩着酒杯。突然抬起来便一饮而尽。
漕运总督和常海都被他吓到了，还是漕运总督先反应过来，一拍手道：“得了，看来三爷今天真是兴致好。你觉得琼浆玉露的味道如何？”
陈三爷说：“也不是没喝过。”把酒杯递给小厮，又斟了一杯再饮下。
席间觥筹交错，等到漕运总督离席的时候，陈三爷才把酒杯反扣在桌上，毫无醉意。
……
丫头端了解酒汤过来，陈三爷却闭上眼，少见的有几分疲惫。
顾锦朝让他靠在迎枕上，她给他揉着眉心和太阳穴。
她那手能有几分力道，挠痒痒都嫌轻。陈三爷反握着她的手，自己加重了力道。
顾锦朝把自己的手抽出来，端了解酒汤说：“要妾身喂您吗？”他喝了酒之后情绪就要外放一些，也不知道究竟是什么事，竟然连他都觉得累。顾锦朝很疼惜这样的陈三爷。
往日都是他照顾自己居多，她这个身为妻子的，总是不太称职。
陈三爷看着她不说话，顾锦朝犹豫了一下，舀了解酒汤凑到他唇边，他先是不动，过了片刻才张开嘴，一口一口喝下了。
丫头把碗收下去了，顾锦朝想了一会儿，还是按住他的胳膊，轻声说：“虽然妾身不知道您这几日在想什么，但是您想什么都可以和我说，我虽然不一定懂……但是说出来总是好的。”
说出来真的是好的吗？
陈三爷不这么认为，他暗中找人调查她，得知她一些荒谬的事。但他不太确定这件事是不是还在继续，他不想给她凭添负担，顾锦朝是那种很容易乱想也很敏感的人。但是他不�