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顾锦朝行了礼，二夫人便招她过去看孩子。才一点点的大的孩子裹在襁褓里，只看得到拳头大的小脸，眉眼像谁都看不出来。冯氏却像瞧着个金宝贝：“……这孩子五官秀气，以后肯定像她母亲是个美人儿。”
孩子正睡着，小嘴动了动。
几个小姐都没见过这么小的孩子，惊奇地围在一起，恨不得能摸一摸。
顾锦朝则坐在了杌子上。女子生产一般不在内室里。内室男子还要过来，怕沾了血光之气。几个婆子正在垫床褥子。过一会儿五夫人才由婆子从东稍间抱进内室。冯氏立刻抱着孩子给她看。叶氏苍白的脸上也露出一丝笑容。
顾五爷今早就去和别人骑马了，得了家丁的信就连忙往家里赶，这时候才回来。却站在门外进都不敢进，冯氏抱了孩子给他看，他还畏畏缩缩的，吓得连连摆手。又忍不住要伸过头去看。
大家都笑起来。
府里喜事一件连着一件，阖府上下都喜气洋洋的。
听闻五夫人早产，长兴侯夫人高氏和世子爷第二天就带着人过来了。先去见过了五夫人，又抱了抱刚出生的外孙女。才在宴息处见冯氏。
冯氏则笑着问了她长兴侯爷的近况。高氏没答话，而是慢慢道：“姝姐儿这是为何早产了，亲家母可要把话说清楚。姝姐儿说是她自己不小心的，亲家母说呢？”
冯氏笑容微僵，随即说：“也是我这老婆子的错，老五媳妇月份大了，本不该轻易走动的。恰巧雪天路滑，一不小心摔了跤……亲家母说什么都是！”
高氏冷笑：“说什么都是？我能说的还不是从姝姐儿哪儿听的。你这婆婆让她怎么说她有不听话的吗？”高氏一向不喜欢冯氏。当初叶姝想嫁到顾家来，她就是极力反对的一个，如今女儿在顾家早产，她心里更是气不过了。
平日里谁不是对冯氏客客气气的，高氏这番话冯氏听着心里不舒服极了。她就算怀着个金蛋，也总要走动的吧！她平日里待叶姝已经够好了，高氏这意思，难不成早产还要怪她！
和她说话的可是长兴侯夫人……
冯氏忍了下来，笑笑不说话。
高氏才道：“既然大人孩子都无事，我也就不多问了。亲家母这些也要注意着……”她叫了站在她身后，两个白净丰腴的年轻妇人上前。这两人都皮肤细腻，白里透红，胸脯鼓鼓。“……我特意从皇后娘娘那里求了旨，在乃兹府里选了两个乳娘带过来。亲家母觉得哪个合适就留下哪个吧。”
他们顾家又不是穷到请不起乳娘了！
冯氏强压着心里的不舒服，回道：“侯夫人觉得哪个合适就哪个吧！”
高氏也不客气，随手就点了穿蓝底淡粉十样锦褙子的乳娘留下。
高氏和冯氏说完话就去西跨院看女儿了，冯氏则气得砸了桌上的青白釉粉彩茶杯，脸色阴沉地道：“是个什么东西……不过就是仗着自己身份高，在我面前作威作福！”因为这个高氏，她一直都不敢像管周氏那样管叶氏。但高氏这样的态度，她心里也着实不舒服。
茯苓小声道：“太夫人，何必和侯夫人置气呢。她再怎么说，五夫人还是您儿媳妇，您要是想拿捏她那法子多得是……”
冯氏吐了口气，沉沉道：“话虽如此说……”但是只要长兴侯家还在，叶氏就是长兴侯府嫡女，不仅仅是她儿媳。
茯苓又安慰她：“……便不说这个，您还多了个孙女呢！”
冯氏脸上的表情才松了些，却叹了口气：“终归是个女孩……”她是想抱孙子，毕竟顾家的香火实在不旺，老太爷死前跟她嘱咐过，绵延后嗣，这是家族兴旺的第一大要紧事。五夫人这胎肚子尖尖，她还以为会是个男孩……
可惜了。
西跨院里，五夫人刚把孩子抱给叶限看了，跟他说：“你外甥女眉毛像你……以后长大了肯定不好看。”
叶限不以为然：“她才多大，眉毛都看不到。再说了，像我怎么会不好看！”
五夫人失笑：“行行，瞧你那德行！”她把孩子递给旁边的嬷嬷，问叶限，“你前不久不是一直在忙吗，我叫你腊月过来陪你外甥读书你都不来。”
叶限道：“没什么可忙的……我想去走走，一会儿再来看你。”
他能忙什么，还不是想着究竟该给顾锦朝找个怎么样的夫婿，找来找去都觉得不满意，一个个的……还不如纪尧呢！顾锦朝又怎么看得上。
但要说顾锦朝究竟配给什么样的男子合适，他自己都没有主意。
叶限走出西跨院，刚好看到迎面而来的顾锦朝。她从私库里找了一对金脚镯，打算送给刚出生的小堂妹。这一看到叶限正走出来，她躲都来不及。
叶限见她往太湖石的方向退了一步，不禁笑道：“你胆子丁点大……躲我做什么！”
她以为那块太湖石能挡得住她吗！
☆、第一百六十八章：怒斥
叶限穿着件宽袖皂边的斓衫，腰间玉带垂落，身上还披着灰鼠皮的斗篷。脸精致秀美，如玉淬般，看着她的神色淡淡的。
锦朝屈身行礼，唤了声“世子爷”。
叶限还是不说话，打量她手里装金脚镯的锦盒，过了会儿才问她：“我昨天才知道，你父亲所管辖的大兴粮仓曾出事了。”他这几天都没有回长兴侯府，还是因姐姐早产，他才匆忙从大理寺回来探望，偶然听父亲说起这事。长兴侯觉得这事情解决得有点莫名其妙。顾家究竟是怎么把二十万石粮食的空缺填补上的，而且做得无声无息。
如果他们一开始就能做到，又何必求到长兴侯府头上？他们暗中求了谁？
叶限听后沉默片刻，就叫李先槐去通州查粮仓的事。二十万石的粮食不是商贾能够凑出来的，顾家的粮食来源肯定是通仓或者卫仓。而卫仓都是有驻军把手的，想从里面运粮食出来就是天方夜谭。
结果通州那边什么消息都查不出来，通仓这几个月开都没开过。
越是这样，叶限就觉得越可疑。谁能把事情做得如此密不透风。顾德元和顾德昭两人肯定是不行的，他们也没这么大势力背景，能从通仓运粮补缺。
这事老长兴侯本没想让他知道，等他知道的时候就已经风平浪静了。长兴侯说此事本是一个叫曹子衡的幕僚提醒顾家的，但等叶限去查这个人，发现他是顾锦朝的账房先生，而且原先和孙石涛并无交集。他立刻想到了顾锦朝。
别人觉得她是个普通的闺阁小姐，但他可是知道顾锦朝的厉害的。
睿亲王设下谋逆的圈套等长兴侯上钩的时候，因着顾锦朝的提醒。长兴侯府才能幸免于难。
锦朝面露疑惑道：“世子爷说什么，我怎么听不明白。”
叶限哼了一声：“你不认就作罢……我和你说过，你要是有什么需要帮忙的。大可来找我。为何你父亲出这么大的事，你说都没和我说一声。”
锦朝便也不瞒他。笑着说：“和您说做什么，长兴侯府也为难。”
他次年就要擢升任大理寺少卿了，如今应该很忙才是。
叶限不再说话，锦朝屈身行礼告辞。
他叫住她：“……你表哥的事。”他顿了顿，“我想替你找一门更好的亲事。但是那些在六部观政的年轻进士，不是出生寒微，就是家族太复杂。”一个都不好。
锦朝啼笑皆非：“世子爷多虑了，你虽是我表舅……但我的亲事。你还是不用插手的！”那些年轻的两榜进士，多半是才高气傲，又如何看得上她？
可想而知，他要是找到自己觉得合适的，恐怕要威逼利诱人家答应了。
叶限瞧她笑得十分柔和，心里也不觉一软。
他又懒懒道：“别着急，最后要是没有人娶你……我就娶你吧。”最后一句轻若无声。
顾锦朝听到他这句话吓了一跳。这话是能随便说的吗，他也太口无遮拦了一些……拿她说笑也不能啊！她忍气吞声：“表舅，你可别打趣我了。”
她又叫自己表舅了。
叶限似笑非笑，看不出情绪：“玩笑话。你不要生气。”
顾锦朝依旧笑得忍气吞声：“侄女明白。”
就他敢拿这句话玩笑！
叶限把手纳入袖中，看着顾锦朝走远，目光一瞬不动。
五夫人接了顾锦朝送孩子的一对金脚镯。请她喝了盏茶，吃了些新制的芝麻酥。等锦朝离开后，她招了婆子过来，随意吩咐她把金脚镯收进库房里。
一个梳双丫髻的小丫头悄悄走进来，附在她耳边说了几句话。
五夫人脸色大变，问她：“没有别人看到吧？”
小丫头小声道：“就在西跨院往妍秀堂那条水磨石铺的小路上，没有人看到。”
她强压着心中的怒气，低声到：“世子爷正在东次间和侯夫人说话，你去把世子爷给我叫进来！”
这事她不能再坐视不理了。以叶限那个肆意妄为的性子，可别做出什么让两家蒙羞的事！到时候她想管都管不了了！
叶限刚跨进西次间的时候。还心不在焉的。
五夫人看得气不打一处来：“刚才说你出去转转，究竟做什么了。你给我说清楚了！”
叶限看着长姐早产后还未恢复的苍白脸色，顿了顿没说话。
五夫人气得语气颤抖：“你从小到大……都是这样的性子！我们何时怪过你，拘束过你？你不喜欢读书，外公就不逼你读四书。身体不好却喜欢乱跑，祖父又何尝说过什么。但这事不只是你的事，这还是长兴侯家、顾家的事……你就算再喜欢那个顾锦朝，这都是不行的，她那样差的名声也就算了，还背着人和你见面，可见不是什么贤良女子。以她的身份德行，那里能配得上长兴侯家世子的身份！”
长姐从未对他如此强硬过，叶限心中反倒升起了一丝怒意。
这话，他的母亲高氏也对他说过。她说：顾锦朝给他做妾都不够！
她们就这么看不起她，这么看重长兴侯府的繁荣？
她们却一点都不知道，要不是顾锦朝，可能长兴侯府这时候都化为飞灰了。
叶限淡淡道：“长姐，我如今已经是正五品的大理寺丞了。”
五夫人不由冷笑：“你是大理寺丞，我就管不得你了是不是？你就算是入阁拜相了，那也是我弟弟！”
她心里对顾锦朝颇有微词，上次冯氏说要顾锦朝顶顾怜的错，因着她的性格本是看不下去的，但是她什么都没说。叶限纵然有错，但她一个姑娘家，也太不检点了些！
叶限摇摇头，和五夫人说：“长姐。我知道自己在做什么。而有些事，是容不到你们说什么的。”长兴侯家的荣华来自于父亲和祖父的骁勇善战。但于他来说，他不喜欢打打杀杀。他更喜欢杀人于无形，他心性凉薄。也更能掌握别人的心思。
他天生适合这些阴谋诡计的东西。
叶限淡淡地道：“而我想要什么，也是别人不能阻止的。我要是真想娶她，表舅的身份有何难？你信不信，只要我提出来，顾老太太会眼巴巴把人送到我面前来。我只要随意给她捏造个身份，就能让她风风光光嫁给我。我没做这些，并不是因为我顾忌什么……只是我还不想而已！”
五夫人被他气得说不出话来。
冯氏是个什么样子的人，她当然再清楚不过。她为了顾怜的亲事。连对错都不分了。这个妇人眼皮子浅，心里只有顾家的繁荣。她真能做出这事！
“……你就不管长兴侯家了？就算你不听长姐的话，那母亲呢，父亲呢，你把他们置于何地，想要长兴侯家百年基业毁在你手里不成？”
叶限反而冷笑了：“要是真按照你们说的来，长兴侯府如今也毁了。”他拿过炕桌上放的琉璃花樽把玩，闲闲说道，“长姐，你现在身子弱。要好好歇息着。我明日再来看你。”
“这些话，我当没听过了……”
琉璃花樽被随意放在高几上，叶限已经走出了房门。
五夫人想着他刚才说的话。止不住的心惊，却又觉得无能为力。
樊嬷嬷端着碗天麻乳鸽汤进来，看到五夫人坐在大炕上，满脸的泪水。吓得忙快步过来：“五夫人这是怎么了……这月子里可是不能掉眼泪的！”她拿了锦帕给五夫人擦脸。
五夫人喃喃道：“他那样的性子，以后肯定会闯出大祸来……简直无法无天！”
她觉得长兴侯府对叶限这么多年的溺爱实在错了。
如今他还羽翼未丰，就敢不听她的劝阻。等到他彻底掌控长兴侯家的那一天，谁还能说他一句？
守在外面的李先槐给他披了斗篷，叶限一言不发。顾锦朝为何平白受别人这样的侮辱，每次两人见面。都是自己来邀的。她那样好的人，为什么人人都要非议她几句。自己长姐都这么认为了。别人呢？
想到顾锦朝脸上淡淡的微笑，似乎从不被这些事所扰。他觉得心里隐隐的不舒服。
如果不是完全的习惯了，漠然了，又怎么会不在意呢？
一开始，顾家还想把她嫁给王瓒之流……她也是顾家嫡女，看顾怜怎么养的，再看看她。这些人偏心偏得实在过分。
就算他真的要娶顾锦朝又怎么样，他要做的事，何须别人来置喙！
难不成他不娶什么世家贵女，长兴侯家就要没落了不成？
李先槐在他身侧低声道：“世子爷，大理寺少卿张陵那件案子查清楚了。当年运河商船上三十余人并非被盗匪截杀，而是船商贩运私盐被他们发现，把全船的人灭了口。张大人接了私盐商一百两金子，捏造证据把事情压了下来……”
叶限冷冷道：“他是王玄范手底下的人，冤案最多是削官发落。……光是这个还不够。他既然和私盐商勾结，肯定参与了私盐的输送和交易，你好好追查，要是能找到他和私盐商勾结贩卖私盐，才能让他没有翻身之力。”
贩运私盐的罪行，没有人敢帮他压下来。
陈先槐应了是，挑开车帘请叶限上去。
☆、第一百六十九章：上香
大年初一这天，顾二爷带了消息回来，户部右侍郎严卯因年事已高，致仕回安徽老家养老。右侍郎的位置一时空缺，上次山西赈灾一事终于缓和下来。顾德昭作为管司庾的郎中，也论功行了赏。这时候户部侍郎的位置空缺出来，他倒是很有可能能升任。
曹子衡来信给顾锦朝说，如今户部辖内有户部郎中，度支郎中，金部郎中，司庾郎中四人，而户部郎中才调任两年，资历不足，度支郎中在任之内十分平庸，金部郎中冯安元和父亲都有几分可能性。而顾德昭在户部熬了八年有余，若是论资历，自然是他的可能性比较大。
但是顾德昭又有和长兴候家的关系在，而且他并无什么突出功劳，恐怕也麻烦。
顾锦朝也这样觉得，前世父亲到死都是郎中，恐怕今世也不能得偿所愿。
官员从郎中做到侍郎都不是件简单的事。要升迁之前，郎中一般会先调任扬州知府或是武昌知府，任期三年，若是任期之内能把这两地治理得稳妥得当，即可擢升正三品侍郎。
但是前几年朝政混乱，该有的调任并没有进行。如今的四个户部郎中都没有资历。
尽管如此，冯氏听了也十分高兴。户部郎中到户部侍郎，听起来不过相差一级，但官员品阶却相差了两品，户部侍郎可是正三品的官职！
她不仅叫了顾德昭去说话，又把罗素叫去嘱咐了几句。
她坐在罗汉床上歇息着，茯苓帮她捶腿，小声地和冯氏说话：“奴婢怎么看太夫人不是很高兴的样子。”
冯氏叹了口气，“虽说顾德昭是我养大的，但不是亲生的。毕竟有些生分。而且当年他和纪氏的事我不同意……他心里是有些恨我的。他要是升任郎中，那可就是咱们顾家官职最高的人，没有一层关系在。我这心里总是不安的。”
茯苓笑了笑：“奴婢觉得三老爷十分孝顺您。”
冯氏说：“这如何能一样！”她想了许久，“没几月他就要除服了。不如在此之前，把他的亲事定下来。拿捏不住他，我还总拿捏得了媳妇子！况且他身边也不能没人伺候，娶了媳妇，不仅能伺候他，还能为咱们顾家绵延后嗣不是。”
茯苓应和道：“看罗姨娘身子纤纤，也不像是能生养的样子……太夫人这个主意好！”
冯氏想起罗姨娘那个样子，也皱了皱眉。虽然是漂亮……但太单薄了！
存了这么个心思。冯氏思量了好几天。
等烧了门神纸，祭拜了财神，转眼就到了正月初八，要祭星的时候。
冯氏叫了顾家的夫人小姐去说话，每人分了一碗桂花芝麻汤圆。冯氏坐在罗汉床上，她穿了件大红色寿字不断头刻丝冬袄，头上戴着镶翠眉勒，簪了双股的婴戏莲纹金簪，头发梳得十分光滑，人很精神。
“刚好今儿是初八。老五媳妇又诞下孩子。咱们今儿就去宝相寺上香，正好我这儿抄了九十九卷佛经，烧给佛祖以示咱们的诚心。不仅祈求来年风调雨顺，还要保佑我新添的乖孙女身体安好。”冯氏笑眯眯地道。