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顾锦朝记得自己一直在旁冷眼看着，连伸手一扶的想法都没有。
……这大概是陈彦允对她表露情绪最多的一次了。
如今顾锦朝想起来，自然觉得那时候的自己无比的荒谬。但是细想之下，心里却突然明白过来。那个时候，陈三爷应该发现了她的心思，难怪后来对她无比冷漠。
顾锦朝叹了口气，她欠陈三爷的实在太多。
不一会儿顾德昭派了个小厮过来，和顾锦朝说：“……四老爷说，先让您做几碟糕点拿上去。”
顾锦朝便让厨房管事辟了地方，她亲自做了云麻叶果子糕、豆沙粉团、酥炸腰果几样不甜腻的糕点，想了想，又亲自带着丫头送去了父亲那里。
顾德昭先坐着马车回顾家，刚到就嘱咐了丫头去给冯氏传话。又忙去影壁迎陈三爷过来，到了宴息处小坐。并笑着和他说：“陈大人稍坐……下官已经安排了晚膳。”
陈三爷听后顿了顿，道：“顾郎中不用急，我却也不是真的过来吃晚膳。只是和你闲聊几句罢了。”
顾德昭听了就觉得头皮一紧。
陈三爷和他有什么好闲聊的……
小厮沏了茶上来，陈三爷先接过去了，不疾不徐地给自己倒了茶，再给顾德昭倒上。缓缓地问他：“顾郎中在户部任职也有八年了，这金部郎中掌权衡度量之数，管理两京市、宫市等交易，你可知道金部郎中一月能经手多少银两？”
顾德昭想了片刻才答道：“下官不知。”在其位行其事，他是从不过问金部的事，要是过问太多，同僚之间相互生了猜忌就不好了。
陈三爷这话是什么意思。难不成吃饭是假，考察他能不能升任户部侍郎才是真的？
顾德昭越想越觉得十分可能，心里不禁有些后悔，他刚才回答得太快了……
陈三爷呷了一口茶，上好的万春银叶。
他不动声色地放下茶杯，继续道：“度支郎中掌判天下租赋多少之数，水陆通途之利。每岁计其所出而度其所用，转运征敛送纳，皆准程而节其迟速……顾郎中以为度支郎中汪昱如何？”
顾德昭这时候慎重了一些，斟酌后说：“汪大人恪尽职守，下官常与其进出，倒觉得是个难得的忠厚之人。度支大小官员也对汪大人十分尊敬。”
陈三爷看着茶杯想了片刻，就不再问顾德昭问题了。而是说到了茶上面：“……郎中喜欢喝茶，我倒觉得万春银叶性寒。郎中因是心中郁结，如今体虚胃寒，还是饮熟水比较好。”
顾德昭舒了口气，和陈三爷说起话来。
一会儿冯氏过来了，却看到陈三爷的护卫站在宴息处外面，有个紫棠脸色，穿程子衣的侍卫过来拱手跟她说：“老夫人见谅，咱们三爷说了里头不准进去人，您不然在外面小坐片刻？”
冯氏皱了皱眉：“这也实在……”这里可是顾家，不要她进去？这怎么行呢！
穿着正四品官服的顾德元也站在一边，忙拉了冯氏一把，低声道：“母亲，咱们还是去偏厅说话。”拉着她走过了抄手游廊，才小声说，“那人是陈大人手下最得力的侍卫，千万惹不得。他让咱们等那就得等着，可千万别冲撞了。”
冯氏低声道：“我知道……这不，老四搭上陈三爷，你也去说几句话，不是能露个脸吗……”
顾德元叹了口气道：“可没这么简单。”
说起来，冯氏其实也就是个妇人，她懂什么朝堂的事！
☆、第一百八十三章：误闯
顾锦朝带着丫头、婆子到了前院宴息处，丫头们络绎不绝地将菜肴、点心送进去。她站在抄手游廊上看了一眼，陈三爷的护卫将宴息处团团围住，他身边那个陈义正站在门口，叫了送菜的嬷嬷过来问话。
嬷嬷向他行了礼，过来跟顾锦朝说：“回禀二小姐……那位官人说要您换一套银制的碗箸。”
顾锦朝略想片刻，吩咐身边的厨房管事去拿银制的碗箸来。
陈三爷身边的人防备之心都很重。他那个地位的人，也不得不万事小心。
她又招过碧月问话：“……太夫人和二老爷过来没有？”
碧月恭敬答道：“……二老爷穿着正经官服过来的，但是被那穿程子衣的侍卫拦下了，随后太夫人也过来了，照样没得进去。就和二老爷一起去了偏厅。”
顾德元是穿着官服过来的……锦朝听到这句话轻吐了口气，冯氏打的什么主意实在明显了。
她也没有立刻离开，而是监督着下人把菜都一一上齐了。最后上了清蒸四鳃鲈，让管事把螃蟹端了回去。陈三爷此行很可能是为了户部侍郎人选的事，他们大鱼大肉的上恐怕不好。
一个多时辰后，李管事从里头出来给她回话：“……陈大人刚和老爷谈论制艺的事，老爷却也不算拘谨。菜只动了几个清淡的素菜，老爷见天色已晚，就请陈大人留宿，陈大人也应下来了。一切都是好的，您就放心回去歇息吧……”
顾锦朝点了点头，想到冯氏还在偏厅等着，她也该过去请个安。便带着青蒲往偏厅去。
宴息处有两侧偏厅，西边偏厅外有一片竹林。通过一个夹道连着前院的西厢房。冯氏和顾德元并没有在偏厅里面，而是站在偏厅外面说着话。旁边还有两个丫头掌着羊角琉璃灯。
顾锦朝听到二伯父的声音：“……上次大兴通仓的事，我就开始怀疑老四了……”
锦朝皱了皱眉。回头看了青蒲一眼，示意她留在这儿别出声。她则提起了裙角。摄手摄脚地往竹林走去，离两人更近了些。
那一众丫头婆子都离得远，冯氏和顾德元迎着月光而站，冯氏的声音隐隐约约的：“你觉得老四有什么不对？”
顾德元继续说：“……您想想，大兴通仓二十多万石粮食的空缺，他就是把纪家搬空了都填不上！不可能是找了纪家帮忙的。咱们求到了长兴候府上，人家不也没有过多理会我们，老四究竟是找了哪个有通天之能的人。可以轻松填补这么大的窟窿……”
“我问过老四，他却死活不肯说。他瞒着我们的事还多着呢……上次都察院例察，我担心收受府同知银子的事被发现，让老四暗中帮我一把，他却说自己人微言轻不肯帮忙。如今却又和陈大人有牵扯……老四和咱们不是一条心啊，母亲您可要把老四那房的人照看好，我怕咱们以后有求他的时候……”
冯氏却犹豫道：“德元，你……你是不是私收贿赂了？那府同知为何给你银子？”
顾德元有些不耐烦：“母亲，您问这些做什么！你怎么知道这做官的苦……我拿不拿都是个麻烦，何况咱们顾家并不宽裕。又多了老四那一支的人，开销不是更多了！”
冯氏便不说顾德元的事了，而是说到了顾德昭头上：“……咱们这么对老四。他还敢在续弦的事上违逆我。我辛苦把他养大，竟然是这么报答我的……你放心，以后你要是有事直接和我说。我还不信他能不听我的话了！”
顾锦朝在暗处听着实在气闷，二伯父这话也好说出口！四房虽说人不少，但都是未出阁的女子，能有几个花销。父亲原本那份财产每年进项也有万多银子，这些银子归了顾家，有多少落到了四房的人身上？反倒是二房的人个个都富足得很，顾怜每月有多少衣服首饰。二伯父出去请同僚喝酒一拿就是几百两。父亲那些收益可多半到二房手里了……
他收贿赂是因为四房？这才是令人笑掉大牙的事！
顾锦朝隐约想起来，前世顾德元官职被削。似乎就是因为贪墨……
顾德元正要继续说什么，却抬头盯着竹林的方向。厉声道：“谁在那里，快给我出来！”
顾锦朝这才看到月光下她的影子投在石板上，有竹影掩饰影影绰绰，她一动顾德元却看出了端倪！她想了片刻，还是隐身在竹林里最好……她立刻朝竹林深处跑去，并向青蒲招手，让她赶紧回妍绣堂去。
冯氏道：“看着像是个女子，许是府上的什么丫头……”
顾德元吩咐婆子带几个小厮擎着火把去找，“咱今儿说的这些话可不能让别人听去了。要把这人给我找出来，别人其他人察觉了！”
婆子忙带了去过去找。
她偷听的事要是被冯氏发现了，肯定有大麻烦。顾锦朝四下一看，夹道过去就是西厢房了……
竹林外火光越来越近了。
她咬咬牙，提着裙子踩到栏杆上一跃，落在了夹道上。
肯定不能让婆子追上她，西厢房平日只有丫头来往，她随便找个房间躲过去，再从厢房后面的小径到父亲那儿去，也就没有人会发现了。
顾锦朝打定了主意，随便开了个厢房的槅扇就躲了进去。她站在厢房里注视着外头的动静，还没有反应过来，却突然被人抓住手腕一扯扣在身后，随即便被捂住了嘴。
有人在她耳边冷淡道：“你是谁？”
顾锦朝一愣，怎么会有人在厢房里！这个声音……好像是陈三爷！
房间里没有点灯，只有模糊的月光透过高丽纸照进来。
陈三爷一手捏着她的双手，另一手捂住她的嘴。她整个人完全被他控制住，锦朝甚至能闻到他身上又淡又柔和的檀木香。她并没有挣扎，也没有发出声音，而是动了动手示意。
陈三爷来顾家拜访。本就是想试探顾德昭能否胜任户部侍郎一职。两句相问，也就能看出顾德昭仅是个勤勉有余，聪颖不足的人。这样的人实在不适合任大事。顾德昭请他留宿西厢房，想到天色已晚他就没有拒绝。陈义他们就守在厢房的夹道外面。他刚吹了灯准备歇下。没想到这厢房里还有人闯进来！
他的第一反应就是制住此人，原以为是别人派来的高手，却没想是个小姑娘。捂住她嘴的瞬间，陈三爷就认出这人是顾锦朝了，她身上有种淡淡的茶花香味。
这可是顾家，她一个顾家嫡小姐怎么跑到这儿来了？
陈三爷皱了皱眉，低语道：“原来是你……竟然趁着这个时候来西厢房，你也不怕被人误伤了！”
顾锦朝侧过头看他。一双眼乌溜溜的。
陈三爷该不会是以为她是特意来找他的吧……
这误会可大了。
槅扇外火光一闪而过，陈三爷皱了皱眉，抱着她侧身站到了屏风后面。
动静这么大，守在夹道外的陈义等人很快就发现了，外面传来他压低的说话声：“……三爷已经睡下了，你们赶紧出去，可别扰了三爷歇息！”
擎着火把来找人的婆子小厮才知道扰了大人的清净，吓得忙道“奴婢冲撞了”，退出了西厢房。
等人都离开了，陈三爷才放开了捂着她嘴的手。有些意味不明地道：“还以为你是来找我的，倒是我想多了……你在自己家里也像贼一样被追着？”
顾锦朝想了想，跟他说：“三言两语无法说清楚……还要谢大人相助。您不如先放开我，我这就退出去不打扰您休息了。”陈三爷还捏着她的手。
陈三爷却好像没听到般继续说：“下次来见我，可不要这样出现了。我是认出你了才没有伤你，不然你可不能这么安稳了。”他语气淡淡的，放开了顾锦朝的手后取下高几上的灯罩，点亮了烛火。
烛光跳动片刻，才渐渐亮起来。陈三爷的背影映照在烛火里，显得十分高大。他仅穿了件单薄的直裾，刚才两人身体相贴。她却能感觉到陈三爷身上很暖和。顾锦朝毫不怀疑，陈三爷要是用力。肯定能掐断她的手……难道他是习过武的？
顾锦朝胡乱地想着。又打量着西厢房的布置，茶色宝杵纹杭绸的帐幔。隔开一个次间，次间放置一张雕五蝠献寿纹的梨花木长几，几张杌子。帐幔里就是多宝阁，一架彩绘大理石围屏，里头是张黑漆的拔步床……西厢房的布置还是十分不错的。
陈三爷拿了烛台过来，指了指旁边的杌子对她说：“先坐。”
陈彦允又给她倒了杯热水，让她捧在手里暖和着。“刚才无意碰到……你的手似乎有点凉。”
那是无意碰到？
顾锦朝把茶杯放在长几上，硬着头皮说：“大人，小女就不坐了……一会儿别人要是发现我不见了，恐怕会说不清楚。大人为官廉洁，自然不能和这样的事牵连了。”
陈彦允看了她许久，才笑了笑：“……我知道。”他顿了顿继续说，“没关系。”
什么叫没关系，这能没关系吗……
顾锦朝觉得自己也忍不住，脸颊有些发红了。她觉得说什么都不好，行了礼打算退出去。
陈三爷的声音在她身后悠悠响起：“我救你父亲的时候，你曾说过若我有需要，你会倾尽全力帮我。不知你这话还作不作数？”
锦朝脚步一顿，陈三爷这话的意思，是想让她帮忙？……她能帮他什么！
锦朝却也没有很犹豫：“自然作数。”
陈三爷觉得她样子十分认真。
过了好久他又接着问了句：“……上次宝相寺我说过的话，你可明白了？”
顾锦朝却闭了闭眼，才笑道：“锦朝似乎不太明白。天色太晚了，先行告退。”
陈三爷愣了片刻，直到她不见了才笑出声来。
☆、第一百八十四章：百日
婆子们在外院搜罗无果，回去禀报了冯氏，还把她们不小心进到陈大人休息的厢房的事说了。冯氏听完十分紧张，直问她陈大人有没有生气。婆子道：“……陈大人没有出来，奴婢也不知。”
冯氏躺回了罗汉床上，望着放在长几上的更漏不语。
等第二天陈三爷离府的时候，冯氏一大早就去送别了。
“……昨个晚上惊扰了大人，实在惭愧！”顾德元笑着拱手道。
影壁四下立着陈三爷的护卫，顾德元、顾德昭、顾德秀几人皆来相送，也都穿着公服。
陈三爷却穿了件灰蓝色直裾，披了件黑色杭绸斗篷。他整了整衣袖，淡淡问了句：“你们顾家守卫如此不森严，连盗贼都能闯进来？”
顾德元一愣，忙笑道：“……是盗贼闯入了！索性财物上没有损失。”
“那人可抓到了？”陈三爷继续问。
顾德元觉得有些奇怪，陈大人怎么会如此关心这事，他只能说“已经抓到了”，免得陈大人以为他们顾家办事不力，连个盗贼都制服不了。
陈三爷便不再说什么，上了轿之后脸色却不太好看。
不论顾锦朝是因为什么闯到他房里，她在顾家必定过得不太好。顾家这几个人，顾德元是惯会虚与委蛇，人前人后两张脸的。顾德昭太懦弱，凡事又习惯墨守成规。那个冯氏昨晚还想闯宴息处，可见平日在府里被人捧惯了，有点不知轻重了。
他又想起自己偶然听过的话，顾锦朝年过十六还没有定亲。她们家差点把她许给一个破落皇商的儿子，那人还打死过自己的丫头……
陈三爷面无表情地直看着轿子青色的细布帘子。
他这样护着她……别人却敢轻易欺负她。
听说陈三爷走了，顾锦朝松了口气。
她放下绣了一半的绫袜。望着窗扇外刚长出细长花苞的垂丝海棠怔忪。
陈彦允的话她没有想过，她也不敢想……
前世他们交涉不多。她嫁过去后五年，陈彦允就因匪患死在了四川。她听到之后一点都不伤心。甚至是松了口气。而余生的十几年她也从没有想起过陈彦允。这个人就死得无声无息的，好像从没有出现在她的生命里……
锦朝重生后不再执着于陈玄青。才似乎开始正视三爷，但是她依旧不懂他。
如果只是因为救过她而心有怜惜，三爷说的那些话又怎么解释？
顾锦朝觉得心里烦闷，难不成她还要和陈三爷牵扯吗！她觉得自己是在害他。
说不定他也只是这么一说而已……
顾锦朝只能这么想了，她想再多别的也没用。
顾锦朝叫了采芙进来收拾这大小的笸箩和针线。一会儿冯氏让她们陪顾怜去宝相寺上香，因为亲事延迟，顾怜最近心情不佳，冯氏让她们都多担待、安慰着她。
半月之后朝廷的封诰下来了。新任户部侍郎并不是从户部选出的，而是湖广常德知府调任。消息传到了顾家，冯氏听后很是失望，心里却又舒了口气，找了顾德昭过去说了好一会儿话。
很快就到了十一小姐的百日酒，这次府里来的人比上次还多。十一小姐的名字也定下来了，就用了翰林院掌院学士高大人所取的‘棠’字。百日酒上顾锦朝送了十一小姐一对赤金的摇铃，刚解了襁褓的孩子被乳娘抱着，这里想动那里想抓的，十分活泼。
上次没见着孩子的夫人都围着夸她。说长得白里透红，小脸秀秀气气的，像极了五夫人。
顾锦朝坐着喝了会儿茶。就看到冯氏把顾澜叫过去说话。
冯氏在花厅里赏新开的海棠，锦朝则坐在庑廊下，倒是能看到花厅的场景。
冯氏身边坐着个陌生的妇人，穿了件绛紫色妆花褙子，绿色斓边璎珞纹马面裙。手腕上戴着个颜色赤红的鸡血石手镯，头上戴着南海珠子发箍，镶翠眉勒。年约四十，一双细长的凤�